ИНОЕ НАЧАЛО. Книга третья: И грянет весна!

Глава 6

А вокруг вступала в свои права моя первая весна в этом мире. Её робкая попервой поступь, становилась всё уверенней с каждым днём, часом, минутой. Среди пожухлой, жёлтой травы, что проявлялась всё больше и больше из под исчезающего снега, виднелись молодые, наливающиеся силой, зелёные побеги. Вековые хвойные деревья, напитавшись талым снегом и пригретые ясным солнцем, прям таки воспряли ветвями, приобретая каждой иголочке нежно-зеленый цвет одним, и турмалиновый, с лёгким оттенком фиолетового, другим. На лиственных деревьях стали набухать почки которые наоборот, грациозно изгибали каждую веточку своим весом.

На памятной развилке, вопреки всем ожиданиям, я свернул не на юг, а на север, к Вербкам.

— Если ничего не изменилось в этом мире, то Хайтэнфорт в другой стороне, насколько мне не изменяет память. — произнёс Хорст, тем не менее сворачивая вместе с Тариком вслед за мной.

— До Вербок рукой подать. — не оборачиваясь ответил я. — Пока рядом, хочу глянуть как там дела у переселенцев. К тому же, нужно убедиться что брычи не подвели, и всё сделали как надо.

Как бы мне не хотелось поскорее вернуться в город, но важность дела я всегда ставил на первое место, безжалостно потесняя свои хотелки.

Особо не торопясь, сберегая силы лошадей, но и не медля, мы продолжали двигаться по раскисшей дороге, постепенно приближаясь к Вербкам. Уже метров за сто на подъезде к деревне к нам с лаем устремилась парочка добротных псов, а дорогу впереди перегородил переносной заслон из заточенных деревянных кольев. У пристроившейся тут же сбок дороги добротной сторожки, под навесом из камыша мирно пофыркивала рыжая лошадь, уткнувшись мордой в кормовник. Из караулки вышли двое молодцов с копьями в руках и щитами за спиной. У одного из них, плотно сбитого парняги с гербом моего рода на груди, даже имелся настоящий полуторный меч в затёртых до не́льзя ножнах. Здоровяк без суеты перекинул щит на руку и хмуро поглядывая в нашу сторону, занял позицию за ограждением. Второй, держа оружие наготове, сместился поближе к лошади, словно готовясь в любую секунду вскочить в седло и мчаться за подмогой.

— Кто такие!? — сурово ломая ещё юношеский голос гаркнул крепыш и направил копьё в нашу сторону, прикрывшись щитом. — Назовитесь!

Не доезжая до перегородивших дорогу кольев, мы остановились.

— Молодец урум, — кивнул я усмехаясь, и подавшись чуть вперёд облокотился на луку седла. — Аль не признаёшь? Как пить дать, богатым буду! — последнее я с улыбкой произнёс глядя на варваров.

Адан ещё мгновение всматривался в моё заросшее лицо, а потом бухнулся на колени:

— Господин анай! — опустил он голову. — Простите, не признать вас прям!

Едва услышав титул из уст товарища, второй стражник тоже поспешил упасть на колени.

«Да что ж такое ну! Неужто Димит не научил, как себя должно вести служивым?!»

— А ну встать! — раздался грубый мужской окрик, и из-за угла показался поправляющий штаны Димит. — Чего одёжу мараете!

Стоило ему увидеть нас, как он тут же вытянулся в струнку и взял под козырёк:

— Господин анай?!… — удивился Димит и немного растерявшись замер. — Прошу прощения господин, никак не могу выбить из них эту брычовскую натуру! — с чувством сожаления на лице пожал плечами бывалый вояка.

«О нравы, о устои…»

— Встаньте, воины!

Оба юноши поднялись и сконфуженно не спускали с меня глаз.

— Адан, сын Эдана, ты — урум! Ты не обязан падать на оба колена словно брыч. Тебя тоже касается, служивый! — сурово глянул я на второго мальчишку, чем заставил его смутиться ещё больше. — Слушайте Димита, он научит вас как держаться предо мной, или перед другими дворянами.

Димит согласно кивнул.

— Как тебя зовут, боец? — обратился я к юному воину застывшему у лошади.

— Даник, сын Карика, мой анай! — сделав сиюминутно выводы, ответил юнец застыв по стойке смирно. Оба парняги были снаряжены кто во что горазд, и многие части кожаных доспехов были им явно не по размеру. А у этого Даника, ещё и шлем был для него явно великоват.

«Ммдэ… Ну да уж потерпите. Даст бог, будете у меня выглядеть не хуже пресловутых римских легионеров.»

— Вольно, вои мои!

Опомнившись, парни по быстрому оттащили в сторону край загородки, освобождая путь в деревню. — Димит, — тронул я поводья. — Проводи к кузнецу.

— Слушаюсь господин. — отчеканил бывалый воин и было намерился влезть на единственную лошадь.

— Оставь. На посту всегда должна быть лошадь для гонца. — я спрыгнул на землю, беря коня в поводу. — Пройдёмся маленько. А то уж задница форму седла начала принимать.

Пока шли к дому местного кузнеца я заметил несколько расчищенных и выровненных наделов. Рядом громоздились заготовлены брёвна и кучи камыша для крыш.

— Переселенцы? — кивнул я в сторону одной из таких подготовленных площадок.

— Да, господин. Земля податливой стала, вот и занялись брычи сразу по наказу старосты. Новоприбывшие намаялись по чужим избам жить да в тесноте, так что только того и ждали, пока зима отпустит.

«Ну вот и хорошо, ну вот и ладно. Лёд тронулся, господа присяжные!»

Неспешно двигаясь по улице деревни, перекинулся с Димитом парой слов. По его заверениям, жизнь в Вербках текла вполне размеренно, и даже скучно. Слухи о ведьме конечно и тут ходили, но пострадавших от её деятельности небыло. Охотники исправно ходили в лес за добычей, но они то всё больше промышляли в северной стороне, редко когда забредая в западную часть леса.

Болтая о всяком, мы вскоре подошли к узнаваемому всяк и каждым двору в любой деревне. С подворья кузнеца раздавались переменчивые удары молота, а подойдя поближе, услышали и работу мехов. Работа в кузне кипела.

— Хенгаль! — закричал Димит отворяя скрипучую калитку и морщась от яркого звона ковки. — Хенгаль, чтоб тебя!!!

Наконец из-за перегородки под навесом показался очень смахивающий на тангора мужик с сурово сдвинутыми бровями, чёрной как смоль опалённой бородой, и волосатыми руками как у орангутанга.

— Чего орёшь, служака!

В кузне тем временем мерно продолжал звенеть молот.

— Тугой ты на ухо стал совсем от своей громыхальни, Хенгаль! — подначил мужика Димит и повернулся, чуть отступив в сторону, ко мне. Варвары остались с лошадьми за двором. — Господин анай, это Хенгаль, сын Сидульфа.

— Уж не старосты ли Вилюх сын случаем? — посмеиваясь подошёл я к склонившемуся кузнецу на сколько тому позволяла его габаритная комплекция.

— Его самого, господин. — басисто ответил с самым серьёзным видом кузнец.

Моя ухмылка сменилась нешуточным удивлением, но я быстро взял себя в руки.

— Тебе работу должны были от меня поручить. Принимал?

Хенгаль живо кивнул.

— Отлично. Имеешь что показать уже?

— Как будет угодно господину. — словно слегка обидевшись пробасил кузнец и повернувшись, приглашающе махнул рукой следовать за ним.

«Мдэээ… Таких в клуб потусить лучше не приглашать!»

Стоило нам войти внутрь, как звон молота оборвался и я увидел у наковальни… Девушку! Сразу бросался в глаза её немалый рост, что редкость в этих местах. Атлетическая форма сложения тела в купе с русоволосой косой, толщиной в руку, повергла меня в ступор. Широкие, но по женски угадываемые формы плотно сбитого тела, могли дать фору многим виденным мною мужикам. Её высокая грудь с выделяющимися под вспотевший домотканой рубахой сосками и миловидное, по деловому сосредоточенное лицо, усугубили мою растерянность.

— Дочка, отдохни пока что. — обратился к девушке Хенгаль. — Господин анай желает посмотреть на те заготовки, по его заказу.

— Как скажешь, отец. — привычным движением губ девушка сдула длинный локон на чёлке и лёгким движением отложила молот в сторонку.

«Да в нём кил десять, не меньше!»

— Добра вам в дом, господин. — её голос звучал немного глубоко, но это наоборот придавало ему некий шарм в купе с её видом, а голубые глаза прекрасно смягчали некую строгость строения лица. — Я как раз закончила с очередным.

Чуть поклонившись в мою сторону, она прошла мимо меня на выход, и я ещё раз убедился, что по комплектации я ей точно не соперник.

— Клинки, господин… — прервал мой лёгкий ступор голос Димита.

— Да, конечно…

По итогу, по моим прикидкам дней за пять (возможно путаюсь, ибо время в Акливионе ощущается иначе!), я получил три черновых клинка, и с пяток заготовок под шлемы. И это так понимаю с тем условием, что работают двое… Не густо как-то! От слова совсем!

Я критически осмотрел саму кузню и инвентарь.

«Печи… Мне нужны добротные угольные печи для плавки. Или же прорва кузнецов!»

Я осмотрел черновую ковку кописов, и в принципе остался доволен. Ни единой лишней капли металла на заготовке не было. Дальше их только обточить, шлифануть, смастерить рукояти, заточить.

— Годится, — кивнул я, завершив осмотр. — Как десяток будет, отправляй в город, не медли.

— Как прикажете, анай.

Беспардонный вопрос так и чесал язык, и в конце концов я решился его задать, стараясь выглядеть максимально непринуждённым:

— Кто эта девушка? Только не говори мне, что она и правда твоя дочь.

У кузнеца расширились ноздри и он пошевелил опаленными усищами, прям как таракан какой:

— Герта моя дочь, но не по рождению. Да и не был я женат. — словно смиряясь, спокойно ответил он. — Я её нашёл в лесу шесть лет назад, зимой. Как она не замёрзла в ту метель, одни боги знают! Я дров ездил колоть рут дерева, оно хорошо подходит для кузни. На вырубке и наткнулся на неё. Домой привёз считай синюшную, думал и не выживет!… А она оказалась с характером, и выжила. — усмехнулся каким-то своим воспоминаниям кузнец.

— Дивная история, не скрою. — усмехнулся я. — Ну, ты вырастил хорошую дочь, Хенгаль. Небось от женихов отбоя нет? — подмигнул я ему.

Кузнец подрасслабился и уже не смотрел на меня исподлобья.

— Рановато ей для женихов.

— А сколько ей?

— Пятнадцать. — немного сконфуженно пожал плечами кузнец.

— Пятнадцать!? — вылупил я на него глаза, и в изумлении кинул взор на Димита, который расслабленно стоял опёршись плечом о неказистую дверную раму.

— Алагаты быстро мужают, — пожал плечами он. — Что лишний раз доказывает их связь с эквилианцами. Некие знаники толкуют о том же, что у этих варваров одни предки.

— Так она алагатка?

— Да господин, — сконфуженно ответил Хенгаль, а его вид выражал «ну а ты чё, сам не видишь!?».

«Да, не вижу бляха-муха! Ну крупная девочка, с широкой костью! Да мало ли…»

— Алагаты, свободолюбивый народ. Чего к своим не идёт? — копнул я поглубже.

Хенгаль пожал плечами:

— Я её не держу насильно. Она мне как дочь. Раз уж не идёт, значит не хочет.

Задерживаться у кузнеца долго не стал. Похвалив за работу, выписал пару наказов для галочки, быстро попрощался с ним и Димитом, и направился к ожидавшим меня Тарику и Хорсту. Ещё на подходе успеваю заметить, как алагат разговаривает с девчонкой. В один момент она что-то резко ему сказав, гордо развернулась, метнула недовольный взор на эквилианца, и двинулась по своим делам, оставив угрюмого Хорста переваривать сказанное. Тарик никак не удостоил её вниманием, занимаясь осмотром своего огромного меча на наличие зазубрин, выражая всем своим видом, что ему всё равно и на алагату, и на их короткий спор с Хорстом. Но от меня не скрылся факт оценивающего взгляда эквилианца, брошенный им как бы вскользь на фигуру девушки.

— Ты её знаешь? — задал я вопрос задумавшемуся Хорсту, запрыгивая в седло и трогаясь в путь.

— Она из Тарвинтера, небольшого поселения в одной из долин на юге наших гор. — ответил алагат, правя лошадь вслед. — Сначала на деревню напали вирды, а когда отбились от них, в долину пожаловали работорговцы. Кого убили, кого пленили, кто-то сбежал в горы. Ей удалось бежать от них на перегоне к Заливу Пяты. Заблудилась в местных лесах и едва не замёрзла, пока кузнец не нашёл её.

— А как же указ турима против рабства? — скрывая тоном свой интерес по этому поводу, поинтересовался я.

— На территории Турии оно запрещено, это верно. Однако касается это только граждан Турии. Но иноземцам, кто прибывает в страну уже имея рабов, это не возбраняется.

— А если туриец стал рабом за территорией Турии?

Хорст посмотрел на меня откупоривая бурдюк с лёгким вином, который он уже успел где-то раздобыть:

— Владетеля рабов казнят, турийцев отпустят на все четыре стороны, а остальных невольников определят в услужение.

— А почему бы их не отпустить как и турийцев? — я искренне недоумевая пожал плечами, принимая на ходу бурдюк с вином.

— Нет никаких гарантий, что бывшие рабы покинут страну и вернутся восвояси. Но зато есть большая вероятность, что они примкнут к какой-нибудь шайке и выйдут на большак.

«Ну, в принципе да. Такой вариант вполне возможен…»

— Мы останемся на ночь? — больше для порядку спросил Тарталан вальяжно покачиваясь в седле ловя на себе томные взгляды деревенских барышень, и хмурые, настороженные взоры мужчин.

— Нет, теперь поспешим в город. Но сперва в трактир надо заскочить. Пополним запасы, и в путь.

Заночевав в лесу под разлапистой елью, мы выехали на утро ни свет ни заря. Уже через час нашего пути по просёлочной дороге стал накрапывать мелкий дождик, пока он в какой-то момент не превратился в ливень, смывающий вокруг остатки зимы окончательно. По сути, шёл первый весенний дождь встреченный мною в этом мире! Событие омрачало лишь то, что встречаю я его не с кружечкой чаю сидя у окошка в уютной комнате, а двигаясь верхом на лошади через лес в провонявшейся человеческим и лошадиным потом, а так же дымом от костров одежде.

К городу мы подошли на следующий день аккурат к полудню. Если привыкшие к такой жизни варвары держались молодцом, то я, уставший, вымокший до нитки, чертыхаясь на все лады, едва ли не кинулся расцеловывать землю у подножия Хайтэнфорта. Основной дождь уже схлынул, и теперь нас сопровождали едва срывающиеся редкие капли с посветлевших, но всё ещё пасмурных, облаков. Но самое главное — после этого ливня, леса и поля вокруг словно глубоко вдохнули и выдохнули, насыщая воздух отчётливым запахом весны.

Я сидел за столом в кабинете в одной льняной рубахе и тихо млеял, прихлёбывая прохладное пивко из чарки и с наслаждением хрумкая один за другим поджаренные сухарики. Фелани как всегда расположилась у камина, поёживаясь от царящей за окном сырости и накинув на плечи шерстяной платок. На двух стульях передо мной расположились Айтэн и Лобель. Капитан Рон Тагор занял позицию у двери, широко расставив ноги и скрестив на груди руки. Не было только сестры с дочерью. Саране что-то не здоровилось от погоды, а Тамари отправилась изводить своими допросами о наших приключениях обоих варваров. Но всё кто был мне нужен для совещания, были здесь.

— От Варгона вести есть?

Лобель хотел было встать, но я его остановил жестом.

— Как угодно, господин… Рукавой взял с собой трёх птиц, и одну он уже прислал назад с извещением. Они прибыли в земли Булхайнов. Поселились в трактире, в деревне Глинушка, недалеко от городка Ренидон. Пока что всё. — развёл руками Лобель.

— Ясно… Так, ну а что там у нас с продовольствием? — задал я самый волнующий меня сейчас вопрос.

— На посевную отложено, но вот на поесть сейчас уже приходится скребсти по углам, господин. Но это что касаемо зерна. С мясом же дело обстоит немногим получше. Овощей же и вовсе не осталось. — управляющий несмело взглянул мне в глаза. — Господин, у нас слишком много людей собралось в одном месте… Мы… я… то есть, я хочу сказать…

— Ты хочешь сказать, что мы оказались не готовы для такого? — постукивая нервно пальцем по столу закончил я за него.

— Да, господин анай. Так и есть.

Я встал с кресла, размял шею, потянулся с хрустом от души зевая:

— Вскоре проблема решится. Я знаю что делать, и голода не допущу. Пока что подзатяните пояса. Строительство стены не должно прерываться ни на день!

Лобель прочистил горло и торопливо кивнул.

— Мастер Айтэн, с нетерпением жду твоего доклада! — улыбнулся я тангору, присаживаясь перед ним на край стола. — Я заметил, что вы неплохо поработали над выводом воды, и почти разобрали стену с южной стороны ворот.

— Да что там разбирать господин, — отмахнулся Каменюка. — Рушить, это не возводить! Была бы кладка тангорской работы, то умаялись бы как пить дать. А так… Больше волнует, что нужно камень везти с каменоломни, а нечем. Считай всю скотину умаяли пока доставили то малое, что у мельницы сложили.

— Ну, тут уж Варгона ждать придётся. Без вариантов! — развёл я руками. — Лошадей беречь и не насильничать животину. Крупные блоки бросьте пока что, возите камень помельче, и не грузите дохрена!

Айтэн кивнул.

— А что с частоколом? Я смотрю кусок сделали по чертежам. И как оно? Нормально вышло?

— Нормально!? — удивляясь переспросил Каменюка. — Да такого серьёзного частокола я нигде не видывал в своей жизни! Брёвна стоят как вросшие, площадка удобная, хоть и просела немного, — пожурился тангор. — Но то дело поправимое, отсыпется. — махнул он рукой. — Жаль только дожди всё портят, работу тормозят. Кусок сделали, а остальное токмо выкопали траншею да успели брёвна наружные повтыкать. До этого дождик мелкий сыпал, а теперь вот давеча уе#ал не на шутку ливень. — усмехнулся Тангор покачивая в кручине головой.

Фелани цокнула языком и отвернулась к огню. Я погрозил в этот момент тангору кулаком. Рон учтиво прятал улыбку в усах. Лобель же только глаза подкатил.

— Гм-гм! — многозначительно прокашлялся я, вылупив на Каменюку глаза.

Но тангора всё это нимало не смутило, и он в искреннем недопонимании скалил зубы в улыбке и лучился глазами:

— Затейливое словцо то какое! Я вот у Михана спросил чего оно там обозначает, и прям вот я вам скажу, иного и не подобрать! Точно в цель…

— Ладно, всё! — остановил я разгорячившегося тангора, который уже было намеревался удариться в лингвистические изыскания. — В общем по камню мы договорились что делать, а там уж, да помогут боги, и Нойхэ подтянется. На частокол бы навалиться поболее. Негоже, что вперёд разбираем быстрее старую, чем возводим деревянную. Такая брешь нам не нужна.

— Сделаем, анай! — заверил Каменюка. — Тем более, в разборке к воротной башне подошли, всё равно там отдельная работа.

— Годится тангор.- кивнул я подмигивая ему по заговорщицки, и обратился к туримскому офицеру. — Как обстоят дела по службе? Что говорит разведка?

Мои запросы в отношении разведывательной деятельности Рон Тагор удовлетворял полностью. Хороший попался солдат. Правда иногда возникали вопросы к его полномочиям, и пару раз у них с Нойхэ на этом поприще произошёл конфликт. Но я быстро решил этот неудобный вопрос. Когда Варгон был на месте, то командование солдатами безоговорочно принадлежало ему, тут без вариантов. В его же отсутствие, в должность командующего вступал Тагор. Так же в личное подчинение Рону я отрядил десяток разведчиков, трое из которых были раньше простыми охотниками. Теперь на турийском капитане лежала ответственность за ведение разведки местности близ каждого населённого пункта в моих землях. При чём я особо настоял, что бы его подразделение занималось только разведкой, и никаких боёв!

— В округе Вилюх были замечены следы малой группы рахов, севернее, к Макаранскому посту. Отследили почти до самых предгорий, но найти их не удалось. Наверняка ушли в Торгадорию. Дальше лезть не рискнули.

— А что с рахами со стороны Юхты? В Выселках всё спокойно?

Рон подошёл к столу и выложил на него свиток из светлой, мягкой кожи, стянутый кожаным ремешком.

«И нарыл же где-то! Такая вещь стоит не дёшево.»

Едва капитан развернул его, и нашим глазам представилась карта земель моего туримаса, с городом и деревнями в области. Детализация оставляла желать лучшего конечно, но все ключевые точки на ней были обозначены. Паутинка тонких линий основных дорог связывала между собой все хутора и сёла. К своему стыду, я вдруг обнаружил на карте пару точек обозначения хуторов о которых и не вспоминал никогда. Одно место обозначалось как стан лесорубов, под названием Дубки, и находилось в юго-западной части лесного массива от города. А второе, носило название Речовка. Там в основном промышляли рыбой, но так же ещё заготавливали камыш для кровли, и понемногу добывали красную глину. Эти поселения мелькали на устах городских обывателей, но я никогда не уделял им внимания. И здесь дело даже не в игнорировании их существования, а просто потому, что мне тупо не было до них никакого дела. До этого момента.

«Хорош же с тебя правитель, нечего сказать.»

Каменюка вопросительно посмотрел на меня с зажатой в руке трубкой. В ответ я погрозил ему пальцем, косясь на Фелани.

— Так где говоришь заметили? — обойдя стол, склонился я над картой.

— Вот здесь, — ткнул пальцем Рон в нарисованные схематично лесные дебри на севере. — В паре днях перехода от Вилюх. Шли за ними ещё два дня, потом оставили. Думаю это и есть остатки того отряда, что сжёг Юхту. — дёрнул Рон щекой глядя на карту. — Времени конечно прошло немало с тех пор, но в те края патрули считай и не заглядывают вовсе. Возможно, ублюдки разведывали подходы к Вилюхам. Но деревню теперь просто так не взять.

— А к Выселкам могут выйти? — взялся я за подбородок.

— Выселки, маленькая деревня господин. — с сомнением покачал головой Тагор. — Найти её в тех лесах не так уж и легко, так что навряд ли. Разве что с реки. Между деревней и горами Торгадории такие чащобы, что сам Морак сгинет. Поэтому мною был дан приказ больше пары дней ходу в разведку не ходить и там.

— Согласен. — рассматривая карту я вдруг приметил, что Хайтенфорт получается круглым светлым пятном в лесном массиве на берегу реки. От него на запад тянется прямая просека полей до самых Вилюх. С виду, вырисовывалась будто бы некая просека, которая образовалась от падения небольшого (по космическим меркам естественно!) метеорита…

«Чудно выглядит.»

— На Выселки отправь ещё пятерых воинов. Троих разведчиков там не достаточно. Нужно усиленно вести наблюдение местности вокруг этой отдалённой деревни. И позаботься о лошадях… Ну да кому я рассказываю. — махнул я рукой.

Рон кивнул, принимая во внимание.

— Ладно, более не смею вас задерживать.

Тангор с Лобелем встали, и потянулись на выход вслед за Роном.

Фелани терпеливо ожидала разговора в кресле. Судя по её сосредоточенному лицу, мать всерьёз что-то обдумывала, поэтому не удостоила даже обратить внимания на уходящих и их вежливые поклоны в её сторону.

Едва дверь захлопнулась за последним из них, Фелани решительно встала с кресла:

— Что у тебя произошло с красными?

Я был немало удивлён таким вопросом. Навряд ли Хорст или Тарталан ей могли разболтать. Но тогда кто? Может из деревнских кто видел? Как бы там нибыло, однако утаивать от неё эти события я конечно и не думал.

— Откуда ты знаешь? — задал я дебильный вопрос как под копирку взятый из тупых киношных сценариев. Но не отрицаю, именно он так и напрашивался.

— Ответ у тебя перед глазами, сын. — указала она на оставленную Тагором карту. — Наш разведчик видел, как они прошли через Лесовку вслед за вами. Буквально через день как вы ушли. Назад из красных никто не вернулся. И только не говори мне, что ты с ними не встретился!

Делать было нечего. Рано или поздно она всё равно узнает. Не став отнекиваться, я выложил Фелани всё, как узник на допросе у заплечных дел мастеров. Только войдя в город, я вдруг понял сколько принёс хлопот и новых откровений этот неудавшийся по сути поход. Ведьму и её маньячную дочь мы не устранили, и хуже того — даже не знаем догнали ли их красные вообще. Если догнали, слава Роду! Меньше будет хлопот. А вот если нет… То боюсь хлопоты ещё только предстоят.

Фелани внимательно выслушала мою исповедь, и к моему удивлению, оставалась вполне спокойной.

— То, что ты рассказал — это воистину измена, и заговор против туримского рода! Камайри с аталанами охотились за Вторым верном Ордена?! — Фелани была особо впечатлена этим обстоятельством. — Мерия-добродетельница, что за времена настали!

«Уж если Фелани произнесла имя богини, чего я слышал из её уст не больше пары раз за всё время, то знать времена действительно наступают невиданные!»

— Даже если Епископ отрицает своё участие, и валит все грехи на своего неудачливого верна, Ордену всё равно это так просто не сойдёт с рук. Игра внутри туримского рода затеялась конечно смертельная, но тут речь идёт о свержения династии Мартасов в целом!

Фелани чуть вздёрнула подбородок и бросила внимательный взгляд на меня:

— Раз уж ты имел неосторожность влезть в это дело, что теперь думаешь?

— Нам красные ничего предъявить не могут. Верн явно замарался тёмной стороной. — спустя пару минут раздумий выдал я мысль. — Начинать войну с Орденом, Мартасы не станут, момент не тот. По крайней мере сейчас. Хоть и сложно в это поверить, но я допускаю, что Орден мог таки заключить некий договор с Тёмными, а значит есть вероятность, что в какой-то момент они призовут их на подмогу.

Фелани обратилась вся во внимание:

— Есть причины так думать?

— Да, безусловно. Иначе как объяснить их отрешённость в борьбе с рахами? Я видел на что способен верн, пусть даже он и использовал тёмную сторону Силы. Кабы Истиниане захотели, то можно было давно решить проблему с рахскими набегами в этой части земель. Однако, непомерные амбиции и самоуверенность верна сыграли с ним злую шутку, развязав ему язык. Старик явно наговорил много лишнего. Отсюда и мои выводы.

— А что с Гдором?

— Камайри пощадил Арвинуса, и его сына. — я посмотрел сквозь мутное стекло окна на улицу, где после дождя всё ещё было пасмурно и начинал набирать обороты холодный ветер. — Но если Епископ лжёт, то род Арвинуса теперь в большой опасности. Такие свидетели главе Ордена явно не нужны.

— Арвинусы, подданные короны! Орден не рискнёт…

— Он Пятый Несущий Весть Истинной Веры, мама! — оборвал я её. — Всё что связывает его с чёрной короной, это титул аная, и ничего больше. Станет ли турим вступаться за того, кто так рьяно печётся не о верности дома Мартасов, а о процветании вероисповедания Истиниан? Не думаю.

Я задумчиво шевельнул пальцами кружку, а потом опустошил её одним махом.

— Но главное, полагаю тем, кто направляет рахов, плевать на договорённости с Орденом, буде такие есть конечно же. Осмелюсь предположить, что Епископ, возможно сам того не осознавая, может оказаться не более чем разменной монетой в достижении их целей.

— Так ты всерьёз полагаешь, что Большой Набег всё-таки будет?

Я глубоко и с сожалением вздохнул:

— Хотелось бы верить что нет, но… Боюсь, что Тёмные от своего так просто не отступятся. — я с горькой ухмылкой озадаченно покачал головой. — Но есть небольшой шанс, что в Ордене теперь что-то изменится. Гдор хоть и фанатик, но он честный фанатик, и отнюдь не последнего ранга. Думаю сидеть сложа руки он не станет. Хотя честно признаюсь, я даже не представляю, как он будет выкручиваться из всего этого.

— По всему его должны были пленить, и как следует допросить. Думаешь они его отпустили? — немного, как мне показалось, взволнованно спросила она.

— Не поручусь, но когда мы уходили, на Арвинусов уже никто не обращал внимания. Хотели бы убить, то убили бы сразу, на месте. Хотя аталан хотел было пришпилить обоих, но Камайри не дал. — чуть скривился я, пожав плечами. — Пленить его и тащить в столицу, то же смысла нет. Уж кто-кто, а Пятый Несущий Весть был точно не при делах. Я видел это в его глазах. Если выживет, ему конечно ещё предстоит немало хлопот, в том числе и со старшим сыном. Руан знатно накосячил… ну, наделал ошибок в общем.

— Я знаю, что значит слово «накосячил», можешь не исправляться. — с лёгкой улыбкой произнесла Фелани. — Твои иномирские словечки похоже плотно входят в обиход общения в наших краях.

— Вот как? — скорчил я невинное лицо.

— Именно так. — утвердительно ответила Фелани с лёгкой усмешкой.

Я потупившись, горько улыбнулся:

— От некоторых слов моего мира сложнее отвыкнуть, чем от своей прошлой жизни.

Фелани подошла и взяла меня за плечи:

— Боги плетут наши судьбы, Сергей. Как бы там ни было, но теперь твоё место здесь. Уж не знаю, что за новому богу ты поклоняешься, но передай ему мою благодарность при молитве!

— Ему не обязательно молиться, мам.

— Всем богам нужны молитвы смертных, а иначе, какие же они тогда боги?

— В моём мире, многие с тобой бы не согласились. — улыбнулся я, уходя от лирической бездны подальше. — Роду вполне достаточно проводить обряды с песнями и танцами во славу его.

— Как Новый Год? — предположив, поинтересовалась Фелани.

— Ну, что-то в этом роде, да.

— Тогда, это однозначно Светлый бог! И он достоин искреннего почтения молитвой. Чем я пожалуй и займусь. — уверенно заявила она

Поцеловав меня в щёку, Фелани не спеша вышла из кабинета.

— А вот и ты, смертный!

Я распахнул глаза от глубокого, властного голоса!

— Ты думал наш разговор окончен?

«Ареан!»

Стоя посреди огромного зала с высокими витражами и мозаичным полом залитым ярким светом, я лихорадочно соображал что делать, хотя и понимал задней мыслёй, что сделать я ничего не могу. Власть богов над смертными, абсолютна!

— Бог Ареан! — учтиво поклонившись произнёс я. — Чем обязан новой встрече?

— Сейчас ты разговариваешь в другой тональности, смертный! — с насмешкой произнёс Ареан, или как ещё его когда-то называли — Зевс.

— Но разговариваю, а не воплю от боли! — слегка пожав плечами ответил я на его издёвку.

— Может повторить?

— Хватит! — вдруг в наш затянувшийся диалог, с вполне предполагаемо жарким для меня исходом, ворвался женский уверенный голос. — Что толку от него, если он будет стоять и дрожать от страха!

Яркий свет потускнел, и наконец я увидел полностью помещение в котором оказался, и сидящих передо мной полукругом богов. Их было тринадцать. Все они были высокого роста, что было заметно даже учитывая то, что все они сидят в креслах. В середине, на возвышающемся над остальными троне, восседал сам Зевс. Или, как его называют в этом мире — Ареан!

Величественный зал богов притягивал к себе внимание и требовал тщательного изучения изящных фресок на витражах и потолке. На полу тоже был исполнен какой-то рисунок, но из-за огромных масштабов рассмотреть его полностью не удавалось. К тому же, стоя не толька под тяжёлым, проникающем в самую душу взглядом главы Пантеона, но и остальных его коллег по цеху. Иные атланты тоже взирали на меня с высоты. Но в отличии от Ареана, их взгляды были более щадящими по ощущениям, и скорее выражали явный интерес к моей персоне, чем желание задавить смертного одним своим видом.

— Лишь потому, что моя первая жена не любит мои методы вразумления смертных, ты сейчас не страдаешь, иномирок! — расслабленно откидываясь на спинку трона, произнёс Ареан, снимая с меня свой гипнотический взор бога.

— Госпожа Метида! — с низким поклоном обратился я к так своевременно вклинившейся в разговор женщине, сидевшей по правую руку от Ареана. — Благодарю вас, насколько только может быть благодарен смертный величественным богам!

Я старался говорить и вести себя крайне учтиво, и даже лестно. Любой из присутствующих богов может превратить мою жизнь в ад. Не сказать что я испытываю сомнения по поводу могущества и покровительства Рода, но я сильно сомневаюсь, что запри они меня в каком-нибудь Тартаре, он станет с ними воевать.

— Так меня звали в прошлом мире. — степенно кивнула она. — В Акливионе, я Этайна — богиня терпимости и целеустремлённости к знаниям! Все знаники в этом мире находятся под моей опекой.

«Повешу в школе её портрет!»

— Что ты знаешь о Чертогах Душ? — изменив тон на более официальный, задала она вопрос.

Я чуть замешкался перед ответом.

— Вполне достаточно, что бы понимать опасность их использования, госпожа.

— Тебе про них Род рассказал? — ухмыляясь краешком губ, поинтересовался Ареан.

— Впервые я увидел как используют Чертоги, когда сражался с рахами и их кураторами из Тёмного Города. — о ситуации с Айтэном я благоразумно умолчал. — Это были Тёмные Чертоги! Тёмным Жрецам удалось призвать древнего рахского некроманта, Рахшанара.

Пока всё это рассказывал, я максимально аккуратно и ненавязчиво всматривался в меняющиеся лица богов. Метида, или как теперь её называют, Этайна, озадаченно взглянула на Ареана.

— Эту тварь уже забыли, и давно. Признаюсь, я сам немало удивлён, что этим бестиям удалось призвать не просто Чертоги, но ещё и вытащить некро-душу четвёртого порядка! — выразила своё явное недовольство по этому поводу Этайна.

По залу прокатился лёгкий шёпот переговаривающихся на неизвестном мне языке атлантов.

— Но кто?… Кто им дал знание как их открыть? — громко во всеуслышание озвучил вопрос здоровенный атлант, не уступающий в габаритах Ареану. — Чертоги Душ могут призывать только божественные сущности! Как этим колдунам удалось сделать это самим?

Пару секунд в зале царила полная тишина. От меня не укрылся внимательный взор Ареана, скользящий по лицам всех двенадцати богов.

«Бааа, да у нас тут оказывается есть сомнения!»

— А что насчёт Чёрных Богов? — как бы невзначай подал я мысль.

В глазах Зевса полыхнули молнии:

— С Чёрными есть договор! Они получают после Страшного Суда души мёртвых, но не лезут к живым!

— Вот как… — задумчиво пробормотал я. — А я искренне полагал, что после Суда есть только Адово Пекло и Велиград!

— Изначально, так и задумывалось. — согласилась с моими словами Этайна. — Когда мы создали Акливион, он должен был быть только нашим, и ничьим больше. Но формула мироздания этого слоя реальности сыграла с нами злую шутку, создав противовес в виде Чёрных Богов.

Тут вперёд подалась в своём кресле девушка в изящном, я бы даже сказал манящим и соблазняющем наряде. На высокой спинке её кресла сидела серебряного цвета сова:

— Прости мама, но тебе не кажется, что мы слишком уж много ему ведаем!? — стойким тоном задала она вопрос глядя на Этайну. — Лучше пусть ответит на главный вопрос — как он проник из Мидгарда в Акливион?

«Мама?… Так, кто же ты такая?… Сова… сова… Афина!?»

— Прошу простить меня, о богиня справедливой войны и мудрости, но боюсь, что я не смогу ответить на этот вопрос, ибо я сам не знаю на него ответа!

Девушка метнула на меня недоверчивый взгляд.

— Хххэх! А он забавный! — раздался грубый смешок черноволосого гиганта с рельефной мускулатурой и огненными очами. — Вы думаете он боится вас? — гигант с улыбкой осмотрел собравшихся в зале богов. — Вы знаете, что я могу почувствовать страх в любом существе. Он не однозначен и бывает разным: страх за семью, за себя, за своё добро, и прочее. Но этот смертный, — тут он ткнул пальцем в мою сторону. — Он не испытывает страха находясь здесь. Хотя его душа трепещет пред тобой, отец.

Ареан откинувшись на троне только едва слышно хмыкнул.

— А вот другой иномирок, которого мы так и не смогли найти несмотря на то, что уже прошло довольно много времени по меркам смертных, наверняка владеет информацией. Ибо он, был первым! Именно он пробил защитный купол, а не этот смертный.

На некоторое время атланты ушли в дискус на неизвестном мне языке. Одни произносили речи горячо и пылко. Другие же говорили более степенно, величаво жестикулируя руками. Третьи и вовсе вели разговор совсем уж расслабленно, словно нехотя. Особенно меня заинтересовала одна атлантка, с чёрными как вороново крыло волосами, темноокая, с надменным взглядом и точёными чертами лица. Спинку её кресла украшали расположенные веером перья павлина самых ярких и контрастных красок, и с неизменными «глазами» на каждом пере. Когда говорила эта женщина, остальные боги слушали её не перебивая. Единственное что отметил ещё, Метида смотрела на неё со сдержанным недовольством и тенью тихой ненависти.

«Слава богу, что на Мидгарде по греческой мифологии и богам выходили фильмы и книги! Хоть немного чувствую себя уверенней. Жаль до конца не разобраться мне, кто теперь тут кто. Но что поделать! Надо подтянуть свои знания по местной религии. Однозначно надо!»

Тем временем разговор богов утих, и Ареан встал с трона. Я вздрогнул, и истово молясь Роду, опустил голову.

— Молишься Роду?! — громыхнул насмешливым голосом атлант. — В Чертоге Богов, в славном Пантеоне, мольбы другим богам кроме атлантов, бессмысленны! — Ареан пренебрежительно окинул меня взглядом. — Оставьте нас! — вдруг гаркнул он, делая шаг вперёд и спускаясь по ведущей к трону лестнице вниз.

Каждого из двенадцати божеств окутало туманом в перемешку с сиянием, и с лёгким, шелестящим звуком они стали исчезать во вспышках. При чём каждого из богов окутывал туман разного цвета. Метида — нежный розовый. Афина — глубокий синий. Черноволосый гигант исчез в кроваво-красной, яростно клубящейся дымке. Надменная богиня на троне с перьями павлина, роскошная женщина с умопомрачительным телом, растаяла в фиолетовом мареве едва ли не потягиваясь.

Ареан, спускаясь ко мне с лестницы, с каждым шагом становился всё меньше и меньше, и ко мне подошёл уже мощный, двухметровый мужчина абсолютно не читаемого возраста. Его аура Силы едва ли не гудела как электроподстанция.

Собравшись с силами, я поднял на него глаза.

Некоторое время атлант просто разглядывал меня, как орнитолог интересный образчик.

— Равата, или как вы мидгардцы знаете его под именем Арес, был прав. — медленно обходя меня по кругу, спокойно проговорил Ареан. — Страх в тебе есть, но не тот, что заставляет смертного прятаться в сарае, пока в его дом, к его семье, врываются наёмные убийцы… Ты убил моего жреца второго ранга! — в глазах Зевса блеснули молнии, а в воздухе ощутимо запахло озоном, как перед грозой.

— Об этом я тоже хотел бы поговорить с тобой… — немного торопливо произнёс я.

— Дерзишь? — Ареан шевельнул пальцем, и меня в руку пробила тоненькая, словно волосок, молния.

На долю секунды меня трухануло так, будто розетку лизнул!

— За что убил жреца, мидгардец!? — в голосе Ареана появилась сталь.

— Он предался тёмным силам!

— Ты врёшь, иномирок! — придвинулся он ко мне вплотную так, что я видел каждую волосинку в его белоснежной, свернувшейся изящными колечками бороде. — Я правлю Пантеоном! В моём Свете ходят Тёмные боги, и если бы Грок предался Тьме, я бы знал! — Ареан вскинул руку кверху и шарахнул молнией так, что я упал на колени зажав уши руками и едва сдержавши крик от боли. Я думал у меня перепонки лопнули от грохота!

«Силён Единый! Ох силён, сука!..»

Ареан, смотря на моё ущербное состояние, сделал жест рукой, словно воду стряхнул с пальцев. Разум у меня тут же прояснился, боль ушла, а душе захотелось петь и ликовать во славу Единого.

— Переборщил… Ну да ладно. А теперь, я хочу правды мидгардец. И клянусь титанидами — я распылю тебя на атомы, если ты мне её не поведаешь!

И я рассказал ему всё, начиная от того момента как явился в этот мир, и до того, как спас туримского Вещего от верна Арвана Кор Грока. Естественно некие детали я утаил и умело обошёл их стороной: о Мишке, о Свароге, о том как Род воскресил Каменюку, и в том числе — о найденном древнем подземелье светоликих в своих землях. Думается мне, что в тех книгах найдётся что почитать. И как знать надо ли это богам, но лучше промолчу.

Ареан слушал внимательно каждое моё слово и в некоторых моментах хмурнел так, что в обширном зале меркли краски.

— Перед тем как нанести удар, я на мгновение увидел его лицо, — закончив основной рассказ, произнёс я. — Мне показалось, всего лишь на мгновение, что верн Арван понял, какую на самом деле роковую ошибку он совершил! Страх читался даже в его чёрных, пустых глазницах… Страх, и что-то ещё, но я не могу подобрать слов.

Ареан, заложив руки за спину и чуть отвернувшись от меня, хмурился в размышлениях.

— То, что ты увидел на его лице — это ужас! Ужас от осознания того, что теперь твоя сущность принадлежит одному из Чёрных Богов Акливиона! Этот жрец ранее никогда не был замечен в поклонении им. Его аура всегда была чиста и светла, как белый день. — Ареан вздохнул и совсем по людски поиграл бровями поджимая губы. — Но то его выбор! Мой Орден продолжит выискивать тех, кто поклоняется Чёрным, и будет жечь их нещадно, попутно уничтожая всякую нечисть. Навроде тех ведьм, о которых ты упомянул. Кстати, если тебе интересно, то они ещё живы. Этот глупец предпочёл покончить с тобой для осуществления своих мышиных планов, нежели догнать и убить этих двух.

«Мышиные планы!? Ввергнуть целую страну в кровавую бойню, это для тебя мышиные планы?!»

— Ладно, иномирок, — буркнул Ареан, отворачиваясь от меня и ступая снова к своему трону, увеличиваясь на глазах. — Можешь идти, но запомни — станешь на пути Истиниан, — он сел в кресло и из его глаз к потолку вырвались зигзаги синих молний. — Сгоришь!

Весомый аргумент в общении с богами так это то, что просыпаешься отдохнувшим, и с чистыми мыслями. Нахождение Источника вблизи с таким аккумулятором Силы как божество, оказалось весьма положительным фактором. И хоть использовать по своей воле Силу я так и не научился, но уж чувствовать заряженный под крышку Источник я всё-таки мог.

«Ну вот и отлично. Ну вот и ладушки!»

Строительство стены не дало мне впасть в безумие раздумий, как бы это странно не звучало. Проведя первый день в трудах тяжких, поздним вечером я решил навестить Мишку. Дела принимали крутой оборот и случилось то, что я объективно предчувствовал, но о чём даже помыслить боялся дабы не накликать беду — атланты заинтересовались первым иномирком! То бишь, Плетнёвым.

Подходя ко двору деда Мори, я услышал монотонный звук заточки железа об точильный камень. Войдя в кузню увидел, как Мишка, словно на древней прялке, качает ногой дощечку, вращая тем самым через ременную передачу вал точильного камня.

— Здравия, прогрессор! — широко улыбнувшись шагнул я к другу, попадая в неровный свет факелов.

— Серый! — едва слышно прошептал здоровяк и тут же опомнился. — Господин анай! — склонился он.

— Да спят уже все, — усмехнулся я. — А Хата сторожит с улицы.

Мишка неуверенно бросил взгляд мне за плечо:

— А вдруг Род явится, или Сварог?

Я молча отмахнулся.

— Так он в курсе? — братаясь, настороженно спросил Михаил.

Я поморщился:

— Не до конца, но многое. — похлопал я Мишаню по спине обнимаясь. — Знаешь, я бы даже с удовольствием взял его в кровники!

Мишка ухмыльнулся в ответ:

— Угу. А ещё, даже я знаю, что варвары свободолюбивый народ! Они никогда не станут клятвенниками. Она для них, плену подобна.

На столе сбоку от Михана лежало пару кописов в разной стадии обработки.

— Ну, пока что достаточно и простых клятв! — подмигнул я ему в ответ, и взял в руки идеально отполированный клинок, любуясь отражением пляшущих языков пламени факелов на изогнутом лезвии. — Что Хата с Хорстом, что эквилианец — они хорошие воины… Но главное — они верные своему слову! — помахал я пальцем. — Вопрос золота тут конечно тоже присутствует, но верность — много больше красит воина!

Мишка усмехаясь покачал головой:

— Растёшь.

Я развёл руками, мол — что поделать, должность обязывает.

— Новости есть от Рода? — меняя тему разговора наконец перешёл я к делу.

Мишка изменился в лице:

— Пока тихо… Знаешь, — вскинулся он. — Я тут обнаружил, будто сталь… Понимаешь, будто я её чувствую! — наконец подобрал определение своей мысли Михан.

«А вот это уже интересно! — потёр я руки. — А ну-ка, поподробнее…»

— Чувствуешь? — озадачился я. — Довольно странное дело в отношении простого металла, не находишь? И как, оно влияет на качество твоей работы?

Шкурные интересы во благо народа (ну и себя любимого естественно!), теперь стали частью моей жизни. Вот так.

— О, ещё как! — воскликнул Плетнёв с неким благоговением в голосе. — Я вдруг понял, что теперь могу с точностью до последнего удара молота всё рассчитать! Весь процесс!

Михан был возбуждён не на шутку.

— Ну, небесную сталь ты каким-то чудом выковал же. Так что… — пожал я плечами. — И полагаю, с простой у тебя проблем тоже не возникло. — заинтересованно подошёл я к стойке с четырьмя клинками. Готовое полностью оружие висело на петлях в простых кожаных ножнах отделанных деревом в критически важных местах: наконечник ножен, и у рукояти.

Я протянул руку и смело взял один.

«На вес тяжеловат как по мне, но кописы больше рубящее оружие, чем колющее.»

— Оно? — теперь уже я проявляя свой азарт, посмотрел на земляка.

— Что смог, анай! — подмигнул он.

Я медленно вынул изогнутое под углом лезвие. Клинок вышел хорошо, плавно и почти беззвучно.

— Сантиметров пятьдесят есть? — прикинул я на глаз длину клинка, выставив с ним руку вперёд, словно целясь.

— Пятьдесят пять! Ну может чуть плюс-минус.

Я взмахнул пару раз мечом, покрутил запястьем примеряясь, после чего вогнал клинок в ножны и вернул на стойку:

— Главное, что бы кузнецы в деревнях не подвели.

— Ну тут уж только надеяться, — кивнул Михан.

— Как Айра? Как старик? Всё путём? — присел я на скамейке оперевшись локтем на стол и закинул нога за ногу.

Мишка крутанул грубый деревянный стул и сел на него, облокотившись руками на спинку:

— С Айрой слава богу, всё вроде нормально! Насколько конечно можно верить местной медицине. — повёл он выразительно бровями. — Мори сдаёт помалу, но чего ещё ожидать от деда в его то возрасте, — Мишка вздохнул. — Теперь он всё больше бурчит в сторонке, глядя как я работаю.

Я усмехнулся:

— М-да уж… Ты приглядывай за ним. Дайлину скажу, чтобы побольше проводил времени с дедом… А насчёт Айры не волнуйся, она местная, справится. Это наши бы бабы тут в шорохе с непривычки ходили. Местные же жёны вон рожают и вовсе едва ли не в ручье… Кстати, о богах!

Я поведал Мишке про свою встречу с атлантами, старательно и деликатно убеждая его, что он пока в безопасности. Но о нём знают, и явно будут искать. Защитить его в случае чего сможет только Род, и освобождённый из него Сварог.

— Да понял я! Уже смирился, и будь, что будет! — произнёс он слегка ссутулившись и рассматривая пол у себя между ног. — От судьбы то оно не сильно побегаешь. Верно говорю? — поднял он на меня глаза в надежде на поддержку.

«Не очкуй, громила! Русские своих не бросают!»

— Тут я с тобой наверное соглашусь, брат! Уж мне ли это отрицать. — меняя позу, чуть подался я вперёд. — У нас с тобой вся надёга только на своих богов. Только им я верю! А вот по поводу твоего дара думается мне, что ведание таких тонкостей кузнечного ремесла это ни что иное, как отголосок божественной сущности Сварога. Он бог-кузнец всё-таки!

Мишка задумался на секунду, смотря пустым взором куда-то в окно.

— Сварог… — напряжённо произнёс кузнец имя бога. — Знаешь, иногда он является в моих мыслях, вызывая на беседу. Он пытается восстановить мои воспоминания от самого как я появился на свет, и до того момента, как очнулся в Акливионе.

— Наверно он ищет инфу о том, как он, а точнее его сущность, оказалась в тебе. — поглаживая затёртую рукоять меча высказался я. — Его можно понять, брат! Даже Род, по канону древнеславянской веры — отец всея и вся, — акцентируя на последнем помахал я пальцем. — И тот очнулся, если можно такое определение вообще прицепить к богу, в белой пустоте Междумирья, не имя толком ни сил, ни понятия как это произошло, и что случилось с ним в той реальности где наш с тобой дом, Мидгард. — подивился я этому факту уже в который раз. — Ты — убитый в упор, с полной памятью переносишься в Акливион вместе со своим же телом. Я… Со мной вообще хрен проссышь что произошло! Помню всю свою жизнь, но не помню что случилось, как я перенёсся сюда? Да ещё и в дубликат своего тела к тому же!…

«Ёёёпаный насос! А что если…»

— А куда тебе выстрелили говоришь? — подобрался я на лавке.

Мишка не раздумывая снял через голову рубаху, и я увидел в правой части груди жуткий шрам. Сколько мы знаемся с земляком, я никогда не видел его раны, и мне в голову не приходило попросить его показать их. Даже когда мы исходили семью потами на тренировках в Выселках, он всегда был в рубахе, хоть и на роспуск.

Друган повернулся спиной, и я непроизвольно выругался жёстким матом сквозь зубы, оседая обратно на лавку.

Плетнёв молча оделся.

— Прости, брат… — я встал и немного стыдливо опустил глаза. — Я думал мало ли…

— Что я наврал? — насупился Михан, увязывая ворот кожаным шнурком.

— Не язви, ну. — ткнул я его кулаком в плечо. — Просто перебираю варианты, вот и убедился в том, что у тебя тело твоё, а не дубликат. Ведь могло же такое быть, согласен?

— Я уже сам ни черта не понимаю что может быть, а что не может. — он пригладил рукой отросшие до плеча, чёрные как смоль, вьющиеся волосы. — Можешь гарантировать, что это тело не дублировали со всеми шрамами?… Молчишь? Вот и я, х*й его знает!

— Надеюсь Род скоро найдёт подходящее тело, и твой головняк закончится дружище. — невесело произнёс я, вставая и направляясь к выходу.

Тишина сопровождала меня до самого порога.

— Анай!

Я обернулся, придержась за низкую притолоку.

— Да нет больше никакого головняка! — Мишка усаживался за точило. — Есть только принятие решений, согласно сложившихся обстоятельств.

706 год от Перелома 30 водня

Мало-помалу работа над обеими стенами шла вперёд. Точнее, почти все силы были брошены на строительство деревянной. До полноценного сезона дождей времени оставалось пару недель и надо было срочно закончить южную часть по заливке котлована. Топоры стучали от едва мреящего рассвета и до тёмной ночи. Дело пошло быстрее, едва в рабочие руки поступили железные лопаты. Скрипя зубами и хватаясь за сердце, дёргая в предсмертных конвульсиях лапками мои Хомяк и Жаба в унисон рыдали, отряжая драгоценный металл под это дело. Но я был неумолим к ним в этот раз! Три десятка первосортных лопат повысили КПД процентов на двадцать как минимум, что не могло не радовать в противовес моим внутренним завхозам.

А вот с планами со старой стеной, из добротных каменных блоков, нашла коса на камень как говорится…

— Тут скала шибко клонится, Янко, — задумчиво пробормотал Каменюка, обхватив руками бороду. — Видишь, вот эта мелкая крошка камня присыпанная так, что бы выровняться со скалой?

— Ну? — присев на корточки в яме, я зачерпнул горсть мелких камешков вперемешку с землёй.

Сверху деловито поглядывали вниз тангоры Хвидульф и Кульфман, что-то горячо между собой обсуждая на своём языке и замалым не хватая друг друга за бороды.

— Отсыпь просела, или скорее всего вымыло её со временем, и поэтому фундамент пополз! — тыча пальцем то туда, то сюда, пояснял тангор. — Это ещё свезло, что стену не стали делать высокой, а иначе она давно бы уже рухнула. — Айтэн, хмуря свои густые рыжие брови, прошёлся по котловану. — По хорошему тут надо откопаться шире, поставить заслон, и тогда уж…

— Надо рубить скалу.

Тангор словно очнулся, и глядя на меня захлопал глазами:

— Анай, это… это не быстрое дело выйдет! Совсем не быстрое!

— Понимаю, но мне надо так, тангор! — непреклонным тоном обозначил я цель. — Всё, что над землёй — мы сможем перестраивать хоть каждый год! Всё, что под землёй — надо делать на века!

Под деревянную стену лилась глина, которая относительно самовыравнивалась и дальше уже кидались брёвна проложки на ровную поверхность. С каменной же стеной такого не выйдет. Городить городушки и маяться потом с подмазкой трещин, я тоже не горел желанием.

— Эх, мне бы полсотни тангоров…

Сверху посыпались комки земли и задрав голову, дабы укрыть добрыми словами нерадивого, я увидел как над котлованом показалась голова Дайлина.

— Анай Янко, там тангоры прибыли какие-то! Вроде это те самые, что в зиму уходили тогда! Судольф так точно с ними!

«Во! А вот и рояль подъехал!»

Мы переглянулись с Каменюкой, и полезли по лестнице наружу.

У ворот застыл грязнющий обоз в три гружёных телеги крытыми пологами из шкур. Создавалось впечатление, что они ехали через болото, а местами даже плыли по грязи. Рядом с ними компашка заляпанных тангоров уже обступила двух моих заложников, осыпая их вопросами и хлопая по плечам.

— Не ждал вас так скоро, почтенные! — воскликнул я, привлекая к себе внимание.

Тангоры тут же посерьёзнели, обернувшись ко мне и застывшему рядом Каменюке. Теперь во взгляде Айтэна не было и намёка на смущение, а наоборот — мастер по камню стоял засунув большие пальцы рук под широкий ремень и смотрел на пришлых с лёгким прищуром на один глаз.

— Добра в дом, анай Фортхай! — Судольф, немало не смущаясь своего замызганного виду по обыкновению вышел вперёд. Тангор говорил почти официальным тоном, отчего я сразу понял, что если я с ними и договорюсь об услуге каменщиков, то только за золото. Каменюку же их компания почти полностью игнорировала, если не считать пару брошенных презрительно взглядов. Хотя в целом, тангоры больше глазели на ведущуюся масштабную стройку с нескрываемым интересом, и не стесняясь тыкали пальцами выспрашивая у бывалого Хвидульфа что-то на своём языке. В какой-то момент прозвучало имя Кульфмана и в ответ Хвидульф успокаивающе что-то им ответил, махнув рукой в сторону.

— И тебе не хворать, Судольф! Впрочем, как и твоим товарищам! — поспешил я добавить.

— Скажу сразу — мы не привезли ни грамма золота, анай! — покашляв для порядку, он мельком оглянулся на своих собратьев, но те оживлённо обсуждали сэндвич-заливку деревянной стены. — Но мы собрали три воза припасов для вас. Ещё в прошлый раз было ясно, что вашему городу не хватает много чего из ресурсов, — он махнул рукой в сторону телег и один из тангоров принялся откидывать шкуры. — Тут всего по немногу, но то заклад, анай Янко!

Я признаться в свою очередь также не без интереса смотрел на тюки и ящики в телегах, но остался на месте:

— Заклад? Для чего? — поинтересовался я сдержанно, дабы алчный Хомяк не вырисовывался очевидностью на моём лице.

— Как для чего? — шмыганул он носом. — Для торговли!

«О как!»

Я по хозяйски (а больше хотелось как ребёнку под новогоднюю ёлку!) подошёл к телеге вместе с не отстававшим ни на шаг от меня Каменюкой. Приоткрыл край особенно сильно пропитанной жиром материи… Матово-серая, гладкая поверхность слитка тускло блеснув в дневном свете, более чем красноречиво отозвалась на мой интерес. Я скосил взор на Каменюку и он, оттопырив нижнюю губу, одобрительно качнул головой.

«Тут явно не много конечно, но…»

— Я думаю нам стоит это дело обсудить за ужином, господа тангоры… Дайлин! — я отрывисто свистнул и мальчишка тут же выскочил из ворот. Заместитель Лобеля явно понимал, что раз уж кто-то прибыл с полными возами и требует аная, то ему надлежит быть неподалёку, ибо наверняка для него найдется работа по его профилю.

— Слушаю, господин! — замер он в ожидании склонив голову.

— Сопроводи возы до Буртс Валле, и весь товар, — тут я обратился к Судольфу, — Где ваша дорожная поклажа?

— В первом возу, половина отгорожена.

— Слыхал?

— Слыхал, господин. — ответил мой заместитель управляющего.

— Поклажу оставь, а остальной товар занеси в Буртс Валле и разложи на полу вдоль стены, всё по отдельности, по виду. Понял?

— Понял, господин! Сделаю.

— Выполнять, малец-боец! — взъерошил я ему волосы отходя от возов. — А вы господа тангоры, пока что проходите к таверне Фронди! Там ему пристроили небольшую баню, обмоитесь с дороги, отдохнёте маленько.

Тангоры дружною гурьбою потянулись в город через ворота, когда замыкающего и немного отставшего Судольфа окликнул Каменюка:

— Судолф!

Тот остановился.

— Ин харбадаш тургхан тарва, фенриршанг откундыш поркта. — каменным голосом произнёс на их языке Айтэн.

Судольф ухмыльнулся в бороду кивая тангору, и почтительно, но очень сдержанно отпустив мне поклон, двинулся вслед остальным.

— Что ты ему сказал? — полюбопытствовал тут же я, двигаясь к котловану.

Тангор прочистил горло, сплюнул, и утёр свои рыжие как пламя усищи:

— Я сказал ему, что если они затеют драку, то фенрировцы дадут им пи#ды, и выкинут взашей из города. — хмурясь в сторону прибывших соотечественников. — Это если кратенько.

Продержавшись лишь пару секунд краснея, мы напару с ним так заржали, что даже постовой выглянул из-за парапета над воротами.

К вечеру, зае@авшись как лось от постоянной беготни от одной проблемы к другой, я наконец искупался, привёл себя в порядок и спустился в зал Буртс Анайман, где меня уже ждала делегация в составе Лобеля, Линни, обязательно Тамари с летописной книгой, Каменюка, и я ещё хотел чтобы был Дайлин, но старику Мори стало совсем худо и поэтому приказал мальчонке находиться рядом с дедом.

Каждый учтиво поприветствовал меня солнцеликого. Все были одеты в лучшие одежды что смогли найти. Для Линни же и вовсе, пошили отдельное платье украшенное красным орнаментом по моим эскизам, штанишки с таким же рисунком, и небольшой, но ярко-синий бантик. Кусок действительно яркого цвета нашёлся у кого-то из портних в закромах и обошёлся мне в серебрушку между прочим!

«Первый раз я тут вижу такой чистый цвет ткани!»

Где она его взяла, она так мне толком и не пояснила, лишь сославшись на почившую мать, которая была в своё время как-то в столице и якобы привезла ей ленточку оттуда.

— Остальные прибыли? — взглянул я с озорством на тангора.

— Да, господин. Они как раз доставили несколько блоков для фундамента и, как и было оговорено — сегодня у них эмм… выходной, вот! — Каменюка недовольно поморщился. — Всё время забываю это слово, вот дерь…

— Айтэн! — возмутился я, многозначительно метнув на него глазами.

— Прошу прощения, — торопливо выговорил он с лёгким поклоном.

Линни запрыгнула на диван и покружилась расставив лапки в стороны:

— Спасибо тебе за такое красивое платюшко! — с глазами полными счастья взвизгнула маланорка. — А вот это, — она ткнула себе пальцем на голову, где между мохнатых ушек красовалась синяя ленточка завязанная на бантик. — Просто огонь!

— Огонь? — недоумевающе переспросил я.

— Да, огонь! — улыбнулась Линни своей самой обворожительной улыбкой терминатора. — Ты так иногда говоришь на некоторые вещи, которые тебе нравятся. Ты разве не замечал?

— А, ну в принципе может быть, да… Ладно, двинули что ли?

Многие недоумевали, с какого перепугу я затеял этот банкет с тангорами, ведь это же просто… Просто тангоры, и не более!

Но я учился думать наперёд. А вернее, мне теперь ПРИХОДИЛОСЬ думать шибко наперёд! А эти тангоры должны были сыграть свою роль в моих планах на будущее. Об этом я задумался ещё когда вёл их сквозь снега, освободив из плена. Конечно я всё планировал немного по другому обыграть, но раз уж они решили не ждать и вернулись раньше чем было оговорено, то будем плясать с этой ноты, почему бы и нет. Тем более кое-какие подготовительные шаги в этом отношении уже были предприняты!