Осколки протокола. Иллюзия контроля

Глава 17

Новый удар швырнул меня на землю, и как я ни пытался понять, как это так получилось — не выходило. Я попытался встать, и взвыл: несколько ребер определенно были сломаны. Нейроген глушил боль, наноботы уже начали работу по регенерации организма, а боевой режим не давал окончательно свалиться в беспамятство, но чувствовал я себя, мягко говоря, хреновенько. М-да. Кажется, этот парень определенно играет в высшей лиге. Ну, ничего, сорняк недополотый, сейчас я поднимусь, и…

На лицо упала огромная тень, заслонившая луну и полнеба впридачу, два кроваво-красных прожектора смотрели, кажется, в самую душу. Я скрипнул зубами и попытался вытянуть перед собой руку с лазерным модулем. Вот только тело не слушалось. Леший что-то проскрипел, лапа-ветка поднялась, размахнулась…

И в этот момент откуда-то с неба на пляж с воем обрушился мультикоптер. Раздалось короткое жужжание, а потом по ушам ударил грохот авиационных пулеметов. Охренеть-не встать! Ребята, кто бы вы ни были, но как же вы вовремя!

Собрав все силы, я кувыркнулся через голову, стараясь убраться с линии огня, и тут же в спину Лешему ударили потоки свинца, огненными трассерами рвущиеся с небес. Пули врезались в тварь, просаживая фазовый щит, срывая куски коры и ломая ветки. Твари это явно не понравилось. Он издал странный, протяжный крик — скрип, треск и вой одновременно, моментально потерял ко мне интерес, и развернулся, замахиваясь…

Чудовищный удар, обрушившийся на мультикоптер, едва не сбросил летающую машину с небес на бренную землю. Коптер качнуло, он резко ушел в сторону, скрывшись за верхушками деревьев, а Леший снова повернулся в мою сторону.

Охренеть… Вот это силища… Но твою мать, это за коптер и откуда он взялся? Пока что я видел здесь только одних ребят, использующих летающие машины, и не могу сказать, что мне очень хочется с ними встречаться снова… Впрочем, это не самая насущная из имеющихся проблем. Сначала нужно решить основную, пока она не решила меня.

— Ну ладно, пень недорубленный, — пробормотал я, вставая. — Придется самому тебя утихомиривать. Симба, тактический режим!

— Недостаток информации о противнике может привести к ошибкам в построении тактических схем, — немного нервно предупредил ассистент.

— Лучше с ошибками, чем никак, — огрызнулся я, и, сменив тон, попросил помощника: — Симба, родной, ты уж постарайся. Видишь, придется нам рубить эту корягу, больше некому.

— Работаю, — отрывисто бросил ассистент, а через миг в визоре вспыхнули направляющие тактического модуля. За считанные секунды нейросеть в моей голове прогнала тысячи вариантов атак, уклонений, развития событий, чтобы построить тактическую схему, которая с наибольшей вероятностью приведет к победе. Во всяком случае, если Леший не преподнесет новых сюрпризов. В итоге на визоре высветилась целая цепь знаков и комбинаций, я тряхнул головой, мысленной командой влил в себя еще порцию нейрогена и бросился вперед.

Удар, сотрясший мультикоптер, был такой силы, что в первую минуту Рокот решил, будто машина взорвалась. Но нет. Коптер развернуло, бросило в сторону, взвыла сигнализация, салон заполонили красные всполохи сигнальных ламп, но машина осталась в воздухе. Пилот, впившись в рычаги, страшно матерился, пытаясь стабилизировать летательный аппарат, и, кажется, ему это удалось. Машина сперва клюнула носом, но потом выровнялась, набрала высоту и ушла в сторону, укрываясь за кронами деревьев.

— Второй заход! — прорычал Рокот, снова хватая рукояти управления стрелковым комплексом.

— Второго такого удара машина не выдержит! — повернул к нему голову пилот, и Рокот понял, что пилот не отлынивает с перепугу, а доносит объективную информацию. — Рухнем прямо в Рощу!

— Дерьмо… — выругался Рокот, и решительно отстегнул ремни безопасности. — Внимание, отряд! Готовимся к десантированию!

— Что-о-о? — Костоправ аж поперхнулся паром из неизменного вапорайзера. — Командир, это плохая идея!

— Когда мне понадобится твое мнение — я им поинтересуюсь! — обычно спокойный Рокот гаркнул так, что отрядный медик аж голову в плечи втянул. — Надеть экзокостюмы! Задача — ликвидация протосубъекта и захват синтета! — отдав команду, Рокот первым проследовал в десантный отсек, где на магнитных зажимах ждали своего часа боевое снаряжение группы.

Отряд отреагировал мгновенно. Резак хищно оскалился, крутанул в руках любимую «Барракуду», вернул ее в ножны и направился за Рокотом. Молот поднялся, схватил пулемет, и, рыча что-то одобрительное, принялся облачаться в тяжелый штурмовой экз. Клык и Вьюга отреагировали спокойно. А вот Костоправ, скривившись, покачал головой: ему эта идея явно не нравилась. Впрочем, обсуждать и тем более — саботировать приказ командира ему даже в голову не пришло.

— Пилот, заходим на десантирование! — распорядился Молот. — Открывай аппарель!

— Есть! — коротко отозвался тот.

— Держись рядом, в случае чего — окажешь поддержку, по сигналу — эвакуируешь.

— Так точно!

Рокот впрыгнул в костюм, ударил по груди, давая команду на закрытие. Загудели приводы, мягко опустился шлем, в визоре вспыхнули строки диагностики.

— Аппарель разблокирована! — доложил в наушниках голос пилота. Рокот кивнул и ударил бронированным кулаком по кнопке на стене.

Зашипела гидравлика, аппарель начала опускаться. Рокот отстегнул от магнитного зажима тяжелый деструктор, взял оружие в руки, и первым шагнул в пустоту.

Похоже, у способностей Лешего тоже было что-то вроде отката: по крайней мере, кинетикой направо и налево он больше не лупил. Но даже так подобраться к нему было очень даже непросто. Существо оказалось невероятно быстрым для своих размеров, и двигалось с завидной легкостью. Но мне пока удавалось уходить от ударов… Вот только подобраться ближе, чтобы нанести собственные, не удавалось.

Я кувырком ушел от удара плетью и хлестнул в ответ лазером — но Леший уже успел убрать конечность, и, более того — нанести новый удар. Изонувшись, я пропустил плеть в считанных сантиметрах и снова активировал лазерный модуль. На этот раз — удачно. Тонкий луч секанул по руке-ветке, и ее часть, дергаясь, упала на песок. Леший взревел, а в следующий миг на меня снова обрушился кинетический удар, равного которому я пока еще не испытывал. Фазовый щит вспыхнул и погас, а вместе с ним погасло и мое сознание. Черт. Кажется, в этот раз я явно выбрал себе противника не по рангу.

Рокот приземлился, чуть присел, и тут же вскинул деструктор. Рядом тяжело грохнулся Молот — и без того крупный штурмовик в экзокостюме выглядел совсем гигантом. Справа мягко присела Вьюга, в броне, столь же изящной, как и она сама, но с огромной пушкой в руках. Поодаль приземлились Клык и Резак.

В этот момент протосубъект, чем бы он ни был, снова ударил по синтету, отбрасывая его в сторону. Тот отлетел на добрый десяток метров, упал на песок и замер: либо мертвый, либо без сознания. Лучше бы, конечно, второе — тогда задача значительно упрощается.

— Молот, Вьюга, Клык — со мной! — скомандовал Рокот, чувствуя, как в крови закипает адреналин. — Займемся этим ублюдком. Резак, Костоправ — захват синтета. Быстрее, пока не очухался!

И, не дожидаясь, пока растительная тварь обратит на них внимание, прицелился и всадил ему в спину импульс из деструктора. Тварь заревела, покачнулась и повернулась в его сторону. Рокот усмехнулся, с удовольствием ощущая мощь костюма и вжал приклад деструктора в плечо.

Сейчас будет весело!

Фазовый щит вспыхнул и погас — кажется, вместе с моим сознанием. Мне показалось, что я отсутствовал какую-то секунду, но когда снова пришел в себя, действующих лиц на пляже прибавилось. Вокруг Лешего в смертельном танце кружились четыре здоровенных бойца в каких-то супернавороченных костюмах, а еще двое шли ко мне.

И что-то мне подсказывало, что отнюдь не с добрыми намерениями. Вашу мать… Вот только вас мне для полного счастья не хватало….

Застонав, я попытался подняться. Не вышло. М-да. Качественно меня Леший отделал… Однако вставать нужно. Что-то подсказывает, что появление этих ребят здесь напрямую связано со мной, а, учитывая что у обычных людей я здесь мультикоптеров не видел, долго думать, кто они такие, не нужно. ГенТек. Скорее всего — тот самый отряд, что должен был прийти на помощь сидящим в засаде бойцам. Серьезные парни, выглядят, как долбанные космодесантники… А я, блин, чуть живой! Надо же было так вляпаться!

— Симба, диагностика!

— Критических повреждений не зафиксировано. Перелом двух ребер, легкое сотрясение, небольшой ушиб внутренних органов. Наноботы уже работают, но лучше бы избегать реактивных перегрузок.

— Да ладно? Серьезно? — я усмехнулся, вставая на колено и глядя, как двое бойцов, держа в руках футуристические пушки, аккуратно обходят меня с двух сторон. — Что с нейрогеном?

— Тридцать процентов. Дальнейшее использование…

— Да слышал я это уже. активация!

— Эй ты! — загудел усиленный динамиками брони голос бойца слева. — Лег на песок, мордой в землю, руки за голову!

— Может тебе еще станцевать? — буркнул я, лихорадочно прокачивая ситуацию. Которая, если честно, выглядела крайне паршиво. Сил у меня почти нет а парни эти выглядят так, что ежу понятно — тягаться с ними бессмысленно. Просто разные, мать ее, весовые категории. Я никогда не видел таких боевых костюмов, но сейчас мне стало понятно, почему Эдем не поскупился на вознаграждение на самой первой станции, выдав мне мой собственный комплект. Да просто потому что по сравнению с этими космическими скафандрами это как роба сварщика, честное слово!

— Понадобится — станцуешь, — донеслось в ответ. — Повторяю в последний раз…

В этот момент позади, там, где коллеги бойцов кружили вокруг Лешего, послышался взрыв, и тот, что отдавал мне команды, на миг отвлекся. Момента лучше уже не будет! Собрав все силы и подстегнув себя нейрогеном, я выпрямился, как сжатая пружина, и прыгнул в сторону бойца, вытягивая вперед руку.

В инфразвуковой удар я вложил всю энергию, накопленную модулем. Не знаю, что там произошло с импульсом, который оказался усилен микрофонами скафандра, не силен в физике, только боец дернулся, споткнулся и рухнул ничком. И в тот же момент я почувствовал, как у меня в голове будто бомба взорвалась. Из глаз сыпанули искры и я, в который уже раз за сегодня, полетел на песок.

То, что пресловутая альфа-сущность оказалась сильно опасней, чем ему показалось сначала, Рокот понял уже в первые минуты боя. Тварь использовала что-то похожее на фазовый щит, причем этот щит отражал как импульсы из тяжелого деструктора, так и очереди из гаусс-пулемета Молота, закрепленного на плече его экзокостюма. Вьюга в бой пока не вступала, кружа вокруг твари, и выбирая удобный момент, но что-то подсказывало Рокоту, что и ее атаки будут малоэффективны. Сама же тварь уже дважды разражалась кинетическими ударами такой силы, что, не будь на Рокоте защитной экипировки, его бы уже, наверное, тонким слоем размазало. Наверное, по-настоящему серьезный урон монстру могла бы нанести только ракетная атака с мультикоптера, но, во-первых, их машина попросту не была оборудована подобным вооружением, а, во-вторых, даже будь оно доступно, пилот точно не стал бы стрелять ракетами по цели, окруженной отрядом Рокота. Ладно, ничего, видали мы ситуации и посложнее! Посмотрим, что ты скажешь на это, ублюдок!

Рокот переключил режим стрелкового комплекса, и отправил навстречу монстру мощный импульс из лазерного модуля. И на этот раз ему удалось пробить защиту протосубъекта. Кора на груди монстра полыхнула и тварь качнуло. Ага, то есть лазер тебе не нравится, да, зар-р-раза? Хорошо!

— Клык, огонь из лазерного модуля! — выкрикнул Рокот, а в следующий миг монстр заревел, и, размахнувшись, ударил своей лапой-веткой в землю.

Мощнейший гравитационный импульс по силе оказался равен взрыву. Он заставил землю подпрыгнуть, бойцы отряда разлетелись во все стороны, а по броне забарабанили камни. Твою мать… Рокот тряхнул головой, и тут же вскочил. Прогнав диагностику костюма, он выругался. Какой природы был удар — неизвестно, но он вырубил к чертям щиты костюма, и Рокот внезапно почувствовал себя крайне неуютно. Тварь же тем временем бросилась на Вьюгу, хватая ее обеими руками и отрывая от земли. Рокот вскинул оружие и выстрелил снова — даже отсюда было слышно, что крепчайшая броня ее костюма затрещала, как скорлупа. Новый заряд попал в плечо монстру, тот взревел и отбросив Вьюгу, резко прыгнул в сторону Рокота — настолько быстро, что тому пришлось отступить.

— Костоправ, Резак! Чем вы там занимаетесь? Быстро сюда! — выкрикнул Рокот, с трудом уходя от удара рукой-веткой. В ответ — тишина. Твою мать, да чем они там занимаются? Впрочем, ему быстро стало не до подчиненных. Разъяренный монстр пошел в новую атаку, и Рокоту показалось, что сил у твари только прибавилось…

— Ублюдок! — удар бронированной ногой частично смягчила адаптивная броня боевого костюма, но все равно мало не показалось. Мое несчастное тело подлетело в воздух, в груди что-то треснуло, и организм обожгло вспышкой боли. Нейроген частично блокировал прохождение болевого сигнала, но все равно ощущения были не из приятных. Страшно представить, что я чувствовал бы, если бы не вещество. Меня, тем временем, рванули за плечо, грубо перевернули на спину, и надо мной нависла фигура в скафандре. Темный визор шлема не позволял рассмотреть, кто там, внутри, но ярость бойца я ощущал буквально на физическом уровне.

— Ты убил его! Урод! — удар бронированной перчаткой заставил пожалеть о том, что сам я шлема не ношу. Голова безвольно мотнулась в сторону. — Скажи спасибо, что тебя приказано взять живым! — ревели динамики.

— Пожалуйста, — прохрипел я. — Вот только насчет тебя мне таких приказов не отдавали!

Собрав все силы, я подался вперед и обеими руками обнял бойца, активируя единственный имплант, пока еще не ушедший в откат — генератор электромагнитного импульса. Послышался треск, в воздухе резко запахло озоном, и обесточенный скафандр бойца рухнул на меня, придавливая к земле. Дерьмо, тяжелый какой! С усилием сбросив бойца с себя, я кое-как поднялся, и, пошатываясь, посмотрел туда, где продолжала кипеть схватка.

А там происходило нечто невероятно. Четыре фигуры метались вокруг порождения Рощи, щедро охаживая его огнем. Мелькали вспышки лазеров, грохотал пулемет… Гибкая фигура в изящном скафандре выждала момент и, подняв огромную пушку, выстрелила в спину Лешему. И тут я натурально завис: подобного я еще не видел. В момент выстрела из ствола оружия вырвалась блестящая струя, а в следующий миг Леший замер, скованный льдом, быстро распространяющимся по огромному телу. Твою мать, это чего, криопушка? Да откуда вылезли эти инопланетяне? А мне, дураку, казалось, что самые опасные здесь — это механоиды…

Чем закончилась эта атака, досмотреть я не успел. Потому что за спиной шелестнуло движением, и я на голых инстинктах бросился в сторону, уходя от возможной опасности.

Огромный клинок свистнул у меня буквально над ухом, и не лишился я его только чудом. Позади, на песке, валялся скафандр, раскрывшийся, подобно скорлупе, а в паре метров от меня стоял выбравшийся из него боец, сжимающий в руке нож. Среднего роста, плечистый, с уродливым шрамом через пол-лица, и злой, как тысяча чертей. В руке он сжимал здоровенный нож с зазубренным лезвием.

— Ты убил его, сволочь! — прорычал боец, дергая из ножен второй нож. — Я с тебя шкуру живьем сниму, с-сука!

Играть в игры у меня не было ни времени, ни сил, ни желания, потому я просто дернул из кобуры «Отбойник»… Точнее, хотел дернуть. Потому что рука наткнулась на пустоту вместо кобуры. Твою ж… Сорвало во время боя с Лешим. Прекрасно, просто прекрасно… Ладно, дружок, будь по-твоему.

Не говоря ни слова, я активировал клинки. Импланты с щелчком выскочили из предплечий, а боец издал короткий гортанный крик и бросился в атаку.