Осколки протокола. Иллюзия контроля (Юрий Уленгов) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 7

Грома мне удалось отыскать в мастерской. Одетый в рабочий комбинезон, с засученными по локоть рукавами, перепачканный маслом, он, бурча и матерясь под нос, копался в генераторе, едва ли не по пояс забравшись под защитный кожух.

Заметив меня, Гром выбрался наружу, вытер руки о промасленную вкетошь, и, широко улыбнувшись, что для этого здоровяка редкость, крепко пожал мне руку.

— Ну как ты? — с искренним интересом спросил он.

— Спасибо, уже значительно лучше, — я кивнул. — Восстанавливаюсь потихоньку.

— Это хорошо, — Гром кивнул. — Что думаешь делать дальше?

Я пожал плечами.

— Да вот, собираюсь потихоньку.

— Уходишь? — Гром внимательно посмотрел мне в глаза.

— Ухожу, — я кивнул.

— Насовсем? Или вернешься?

— А меня тут кто-то ждет? — усмехнулся я. — Кажется, Север вчера ясно дал понять, что мне здесь не рады.

— Это не так, — Гром покачал головой. — У Севера были все причины не доверять тебе, Антей. Седьмое убежище… Они были нашими союзниками. И когда уже было принято решение объедениться, произошло… Произошла та самая резня. Так что пойми Севера правильно. Кроме того… Вчера мы немного пообщались, после того, как ты ушел, и, должен сказать, что он изменил свое мнение. В общем, ты бы зашел к нему перед тем, как уходить.

Я вздохнул. Зайти придется в любом случае. Мне не помешало бы пополнить боезапас, да и в целом экпировку обновить: за время шатания по руинам Москвы я малость поиздержался. И, как мне кажется, вполне мог претендовать на некоторую долю с трофеев. Особенно учитывая, что достались они убежищу, в том числе, благодаря мне. При необходимости я готов был даже выставить счет за спасение людей с мясной станции, хотя делать этого и не хотелось. Ладно, посмотрим, как оно будет.

— То есть, ты попрощаться зашел? — Гром пытливо смотрел на меня.

— Вроде того.

— Что ж… — Здоровяк нахмурился. — Ты нормальный мужик, Антей, — из уст здоровенного механика эти слова прозвучали, как высочайшая похвала. — Я рад, что ты был с нами, и, надеюсь, еще вернешься. если что — знай, я всегда на твоей стороне.

— Спасибо, Гром, — я кивнул и крепко пожал протянутую руку. — Я запомню.

Попрощавшись с механиком, я вышел из помещения. Теперь предстояло посетить Севера. Хоть делать этого и не хотелось.

* * *

Север, как я и ожидал, был в штабе. Сидел, развалившись в кресле, закинув ноги на стол и по старинке черкал ручкой на листе бумаге, прикрепленном к канцелярскому планшету. При виде меня, выражение лица коменданта убежища не поменялось — уже прогресс. Вчера он смотрел на меня с такой рожей, будто лимон сожрал.

— Проходи, Антей, — кивнул он на свободный стул. — Садись. Чаю?

Я слегка вскинул брови: кажется, Гром прав. Перемена в настроении прям разительная.

— Давай сразу расставим точки на «и», — заметив мое удивление, проговорил Север. — Я тут послушал, что рассказали Гром, Лиса, Шило… И, пожалуй, должен перед тобой извиниться. Я был не прав насчет тебя.

Выделываться я не стал, лишь коротко кивнул, показав, что принял к сведению.

— Шило сказал, что ты его несколько раз спас, Лиса рассказала о твоих подвигах на станции, а Гром и вовсе считает, что без тебя у них ничего не получилось бы, — продолжал, между тем, Север. Я молча слушал. Напоминать о том, что без меня на выручку к похищенным никто бы не пошел вовсе, я тактично не стал.

— В общем… Извини, — было видно, что слова даются гордому Северу с трудом, но он пересили себя и продолжил: — Я ошибался. И, если ты захочешь остаться с нами, буду этому только рад.

Я покачал головой.

— Я ухожу, Север, — и, предупреждая его реакцию, пояснил. — И дело не в тебе. Мне нужно в город. Я нашел кое-какие зацепки и намерен потянуть за них, чтобы выяснить все о своем прошлом. У меня к себе вопросов сильно больше, чем у тебя, и, пока я не получу на них ответы, я не успокоюсь.

Тот подумал, и кивнул.

— Понимаю. Тебе что-то нужно?

— Да, — не стал ломаться я. — Снаряжение. Экипировка. Припасы. Боекомплект. Возмрожно — оружие, если найду что-то интересное.

Север снова кивнул.

— Я распоряжусь, чтоб тебе выдали все, что нужно.

— Я бы хотел выбрать сам, — мягко возразил я, полагая, что «все, что нужно» у меня и у Севера может несколько различаться.

— Хорошо, — на его лице мелькнуло недовольство, но лишь на миг. — И, да, Антей. Мне хотелось бы сказать, что здесь ты всегда найдешь, если не дом, то, хотя бы перевалочную базу, на которой сможешь отдохнуть в безопасности, но…

Север замолчал. Я улыбнулся, понимая, почему он осекся.

— Полагаю, что это не проблема, — проговорил я. — Думаю, Крон сумеет определить, действительно ли на базу заявился я, или это мой злой двойник пришел, чтобы вырезать тут все живое. Но ты можешь не переживать. Скорее всего, возвращаться мне будет некуда.

А вот сейчас Север опешил. Я же, вздохнув, заговорил о том, о чем думал все последнее время.

— В том формате, в котором вы существуете, база долго не протянет, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Все, чем вы озабочены — выживание. Притащить запчастей для разваливающегося оборудования, найти еду, хоть как-то обустроить свою нору, в которую забились… На этом — все. В таком формате вы обречены.

Север открыл рот, но я поднял руку.

— Не принимай на свой счет. Я говорю это не только об этом убежище. Я говорю о людях в целом. Сколько выживших в Москве? А за ее пределами? Не отвечай, я и так знаю, что ты не в курсе. Вас это не интересует.

Я встал, прошелся по комнате. Остановился у карты на стене — потрепанная, исцарапанная, с метками укрытий.

— Вот вы, — ткнул пальцем в метку. — Тут сидите. В бункере. Затопленном, полуразвалившемся, с генератором, который сдохнет через полгода. Запасы на две недели. Оружия — с гулькин нос. Боеприпасов еще меньше. — Пауза. — И что вы делаете? Сидите. Прячетесь. едите свои запасы. Чините то, что уже не починить. Ждете, когда все само рассосется.

Обернулся к Северу.

— С мясной станции мы привели людей из нескольких других убежищ. Вы про них знаете? Общаетесь? Координируете действия? Делитесь информацией, ресурсами, планами?

Север молчал. Лицо каменное.

— Нет, — ответил я сам за него. — Потому что каждый сам за себя. Каждое убежище — отдельный островок. Вы друг друга боитесь больше, чем мехов. Потому что люди могут предать, отнять, убить. А мехи — те хотя бы понятные. От них понятно, чего ждать.

Я вернулся к столу, оперся руками о столешницу.

— А теперь давай посмотрим на другую сторону, — продолжил я жестко. — Машины. Что они делают? Они не выживают. Они наступают. Каждый день патрули прочесывают руины. Каждую неделю находят новые убежища. Каждый месяц кого-то вырезают. Они координируют действия. У них единая сеть. единое управление. единая цель.

Пауза.

— Мяч на их стороне, Север. Понимаешь? Инициатива — у них. Вы реагируете. Прячетесь. Бежите. Обороняетесь. А они — действуют. Планомерно, системно, эффективно. Это война на истощение. И в такой войне побеждает тот, у кого больше ресурсов.

Я выпрямился.

— У вас ресурсы кончаются. У них — нет. У вас люди умирают от голода, болезней, ран. Их — становится больше. Каждый завод, который они контролируют, штампует новых мехов. А вы? Вы теряете бойцов, и заменить их некем.

Север сжал кулаки на столе.

— Ты думаешь, я этого не понимаю? — процедил он сквозь зубы.

— Понимаешь, — согласился я. — Но ничего не делаешь. Потому что не знаешь, что делать. Потому что привык выживать, а не воевать. Потому что легче сидеть в норе и надеяться, что тебя пронесет.

Я посмотрел ему в глаза.

— Но не пронесет. Рано или поздно они до вас доберутся. Или вы сдохнете от голода. Или генератор сдохнет, и вы замерзнете. Или заболеете, потому что медикаментов нет. Или убежище затопит окончательно. Вариантов дохлых концов — куча. А вариант выжить — один. Перестать прятаться. И начать воевать.

Тишина.

— Воевать, — повторил Север медленно. — С целой армией мехов. Горсткой людей. Без ресурсов. Без оружия.

— Ты меня не понял, — я вздохнул. — Не горсткой. Чтобы победить — нужно объединяться, Север. С того момента, как я очнулся и осознал себя, прошло около недели. За это время я уничтожил две станции Эдема. В одиночку. Сколько станций Эдема будет гореть ежедневно, если люди объединятся?

Я вздохнул, встал и пошел к двери. На пороге остановился, повернулся к коменданту.

— Ты можешь злиться, можешь не соглашаться. Но факт остается фактом: пока люди прячутся — машины побеждают. Пока вы разрозненны — вы слабы. Пока вы заняты выживанием — они заняты вашим уничтожением.

Обернулся.

— Подумай об этом, Север. Подумай. Потому что другого пути нет. Либо вы начинаете объединяться, действовать, атаковать — либо вы мертвы. Просто еще не все это поняли.

Я вышел, не дожидаясь ответа.

Сказал все, что думал. Остальное — не моя проблема.

* * *

Север не обманул: улыбчивый интендант действительно пустил меня в хранилище, предоставив выбирать все, что мне заблагорассудится. Правда, по мере того, как я складывал на стол в центре комнаты все новые и новые коробки и свертки, улыбка его постепенно меркла. Я не стал испытывать его терпение и чересчур наглеть, собрал выбранное в баул, чтобы разложить в рюкзак уже у себя в каморке, и покинул хранилище.

У себя надолго задерживаться я не стал. Рассовал добычу по рюкзаку и подсумкам разгрузки, проверил оружие, экипировался, и, забросив рюкзак за спину, направился на выход. Прощаться ни с кем не хотелось, я хотел уйти, не привлекая внимания… Вот только не получилось.

На выходе меня уже ждали. Целая, мать ее, делегация. Гром, Лиса, Шило… Только Крона с Севером для полного счастья не хватало. Увидев своих недавних товарищей по отряду, я почувствовал укол совести. Наверное, все же некрасиво было пытаться улизнуть по-тихому. Но я никогда не любил долгих прощаний. Что ж. На этот раз избежать их не получилось.

— Уходишь? — в голосе Лисы я почему-то услышал укоризну.

— Ухожу, — кивнул я, останавливаясь перед ними.

— Сам?

— Как видишь.

Лиса шагнула ближе. Посмотрела мне в глаза.

— Я могла бы пойти с тобой, — сказала она. — Помочь. Провести. Я лучший проводник в убежище, между прочим. Схроны, тайные тропы, короткие пути — ты же видел, я знаю все.

Я покачал головой.

— Прости, Лиса. Но нет.

— Почему? — она нахмурилась.

— Потому что мне лучше идти одному, — ответил я спокойно. — Там, куда я направляюсь, будет слишком опасно. И потому что даже если у меня все получится, не факт, что я вернусь. Ты живешь здесь. Ты нужна этим людям. И со мной тебе не надо. А я справлюсь, поверь.

Лиса сжала губы. Смотрела на меня долго, изучающе. Потом качнула головой, вздохнула.

— Упрямый ты, Антей.

— Не без этого, — хмыкнул я.

Девушка шагнула ближе и вдруг порывисто обняла меня, тут же, впрочем, отстранившись.

— Удачи, — сказала она тихо. — И возвращайся.

— Постараюсь.

Лиса кивнула, отступила в сторону.

— Эй, Антей! — Гром все это время тактично стоял в стороне, и только сейчас шагнул вперед.

— Хотел попрощаться, — сказал он. — И подарок тебе сделать. На память, так сказать.

Он протянул какой-то сверток. Я взял, развернул ткань.

Пистолет. Большой. Очень большой. В кобуре из кайдекса, матово-черный, с царапинами на затворе и потертостями на рукояти.

Я достал пистолет из кобуры, взвесил в руке… Тяжелый. «Тяжесть — это хорошо, тяжесть — это надежно», всплыла в памяти услышанная где-то фраза. Я поднял взгляд на Грома.

— «Брейкер», — с гордостью объявил Гром. — Армейская модель. Сорок пятый калибр. Чудовищная штука, Антей. Грохочет, как артиллерийская батарея, но долбит, как кувалда. — Он хлопнул меня по плечу. — Мне кажется, он может тебе пригодиться. А то у тебя из «короткого» один скорчер.

Я осмотрел пистолет внимательнее. Голографический прицел сверху — небольшой, компактный. Тактический фонарь под стволом. Увеличенный магазин. «Отбойник», всплыло в памяти прозвище пистолета. Потому что неподготовленному стрелку руки отдачей отшибал к чертовой матери.

— Спасибо, Гром, — сказал я, пристегивая кобуру к поясу. — Серьезно.

Здоровяк сунул мне еще и пачку патронов.

— Владей, — хмыкнул он. — Буду рад, если доведется тебя еще увидеть. Так что постарайся там не подохнуть.

— Постараюсь, — усмехнулся я.

Подошел Шило. Стоял, робко, молча, будто стесняясь. Потом все же переборол себя, шагнул ближе, протянул руку.

— Спасибо тебе за все.

— Да брось, — отмахнулся я. — Не за что.

— Есть за что, — упрямо и очень серьезно возразил Шило. — Ты меня дважды спас. Я этого не забуду, и перед тобой в долгу.

Я хлопнул его по плечу.

— Не люблю, когда мне должны. Прощаю.

Шило усмехнулся, кивнул, но по глазам было видно: для него все это не просто слова, и парень действительно будет продолжать считать себя обязанным мне. Ну, если ему так хочется — пускай.

Я посмотрел на эту троицу и внезапно почувствовал, как изнутри к горлу поднимается ком. Твою мать. Ну сказал же, что не люблю соплей вот этих…

— Ну все, — буркнул я нарочито грубо. — Давайте, ребята. Даст бог — свидимся.

Я развернулся и быстро, не оглядываясь, пошел к выходу.

— Антей! — крикнула Лиса.

Обернуться все же пришлось.

— Береги себя, — сказала она.

Я кивнул и толкнул дверь, ведущую к выходу.

Через пяти минут я уже был снаружи.

Коллектор был темным, сырым, холодным. Шаги гулко отдавались от стен. Я шел, глядя под ноги и стараясь не думать о том, что оставляю за спиной.

Выбрался из коллектора, Серое небо, холодный ветер, руины вокруг. Тишина.

— Симба, проложи маршрут к ангару с оставленной техникой, — распорядился я.

— Принял, шеф, — отозвался ассистент. — Выполняю.