Капитан КНС

Глава 9 Жемчужина

После очень недружественного приветствия, глянул на хронометр, не опоздал ли я на приглашение от мууна, но нет, два часа еще оставалось. Переключил тумблер, выходя на связь.

— Это Роммель Бэк капитан Жалла, меня пригласили.

— "Жало" известно за определенной организацией пиратов. Выключите двигатели, мы должны проверить, — от станции отделилось звено стареньких z-95.

Хороший истребитель судя по описанию в справочнике. Я делаю такое уточнение, потому что привык проверять сам. Истребители это тонкая наука, поэтому у нас дома, мы используем торпеды и не паримся. Если конечно умолчать о том, что у нас торпеды умнее среднестатистического гражданина галактики. Не удивлюсь, если это они проверяют документы и работают в правительстве. Пустил такую, она тебе и от зенитного огня сманеврировала, и за хлебом слетела, и вражеский мостик выжгла.

Пока ко мне летели истребители, сканеры моего штурмовика выявили еще три крупных корабля. Фрегаты типа "Преторианец". Я протер глаза. Такой рухляти, путь и летающей я еще не встречал, хотя около пиратской луны терлось много экспонатов. Видимо, что нанятые для защиты станции охранники не блистали.

— Отставить досмотр, главный подтвердил, что Роммель ожидают, — сообщил хриплый голос на общей волне, — Жало, третий ангар.

— Понял, спасибо.

Я включил автопилот. Мне интереснее было рассматривать станцию и ее посетителей, чем управлять кораблем. В частности, рядом с ангарами, где сейчас разгружались рудовозы, находились стапели. Станция не только служила торговым хабом, но могла перерабатывать руду и строить корабли. Никаких линкоров, но десяток фрегатов или сухогрузов в месяц она выпускала.

Если рудовозы, руда и топливо для станции принадлежали одному владельцу, то денег он рубил хорошо. Мог бы нанять ребят и получше чем на паре раритетов.

А вот торговцев у станции почти не наблюдалось. Мое Жало приземлилось среди боевых канонерок, а не грузовозов. Настороженность наемников и пустые ангары намекали на проблемы с пиратами.

Встречали меня, хм, тепло. Пара бугаев с тяжелыми бластерами сопровождала короткостриженого человека. Холодное лицо больше похожее на потрескавшийся кирпич, бластер в кобуре на бедре и огромный нож в ножнах на груди, правда, больше похожий на тесак, как бы намекали о добродушном расположении.

— Стой, Роммель Бэк, — голос у мужика оказался сухим, словно ломался хворост, — я командующий Щенлур…

— Не утруждай себя. Я уже забыл. И для тебя, виконт Бэк, — наемник аж заскрипел зубами.

Если я хочу, чтобы меня воспринимали как талантливого и немного избалованного дворянина, то таким и должен себя показывать, а не прогибаться под неудачников.

Я прошел мимо пижона в сторону выхода из ангара. Не то, чтобы я знал куда идти, но у турболифтов ждала высокая сутулая фигура мууна.

— Лютиус Тит, решили лично встретить?

— Спустился на шум, ваше благородие, — он приподнял верхнюю губу как бы в насмешку.

— Для вас, Роммель, — я поднял голову и посмотрел мууну в глаза.

Он превосходил меня в росте, но напоминал скорее высокую траву, чем крепкое дерево. Медлительный, степенный, такой важный.

— Вы вернулись с интересным кораблем. Полагаю, что и с проблемами все улажено, — он сделал паузу, ожидая моей реакции, но вопроса не прозвучало, поэтому я промолчал, — мне бы хотелось верить, что мы договоримся, господин Роммель.

— Хотелось бы знать, на предмет чего именно, — я провел рукой по стенке турболифта, пока мы поднимались, — у вас здесь так красиво, но запах. Словно все только с завода, не успело испачкаться, да и людей мало.

Муун позволил себе слабину и тоже провел рукой по стенке.

— Вы правы, станция новая. Я вложил личные средства, клан не захотел меня поддержать.

— Но что-то пошло не по плану. Торговцы не прилетели… — пауза, чтобы Лютиус продолжил мысль.

— Прилетели пираты. Жемчужина обошлась в состояние. Я занял, чтобы купить несколько приличных шахтерских кораблей. На достойную охрану уже не хватило.

— А зачем вы возили ценности? — напомнил я об инциденте, который и свел нас вместе.

— На продажу. Не все восприняли мой поступок хорошо, — дверь турболифта открылась, и мы вышли в огромный зал с живой рассадой по центру, — но и этих средств хватило, чтобы позволить себе услуги господина Щенлура.

— Но и это не решило проблему, — я понимающе кивнул, — нападения пиратов хоть стали реже?

— Лишь слегка, — пожал плечами Люциус и повел за собой по стерильно белому залу, — у меня есть слабость, за которую меня не очень любят в семье: я не умею отпускать проекты.

— Значит, платить вы не сможете? — я усмехнулся.

— Вы пришли за деньгами? — муун поднял расширил глаза.

— Нет, заработать я и сам смогу, и превращаться в условного Щенлура не намерен.

— Это приятно слышать, — благосклонно к кивнул Лютиус, и прежде чем он что-то сказал, я продолжил:

— Тем не менее, я прагматик. Меня идеями не накормишь. Нужно что-то посущественнее, чем просто оказаться в кругу Межгалактического клана.

Он не спешил отвечать. Мы молча вышли к длинному коридору с огромным обзорным иллюминатором вместо стены.

— Вы следите за политикой, господин Роммель? — начал муун и остановился.

Лютиус повернулся к обзорному окну, заложив руки за спину.

— Я вырос среди змей, имею представление.

— Хм, — он тихо ухмыльнулся, очевидно, почувствовав сходство в этом плане, — еще не помирились с родными?

— А у вас хорошая разведка. Нет, как освобожусь, то привезу им спасенный артефакт, как, как, — я пощелкал пальцами, подбирая слово.

— Восстановление культуры, — подсказал муун.

— Да, спасибо, в знак восстановления древней и никем не забываемой культуры. Люди оценят.

— Культура и история это важно. Ведь так, мы помним откуда пришли, — кивнул муун.

Ого, это он так намекает, на изгнание рода из Ядра.

— Продолжайте.

— И через историю мы помним, кто нас обидел, — Лютиус полностью развернулся ко мне, — вы следите за движением сепаратистов, господин Роммель?

— Конечно. На мой взгляд, им не хватает человечности. Единственный Дуку не справляется.

Муун широко улыбнулся, наверное как-то по особенному восприняв мои слова.

— Полностью с вами согласен.

— Но банковский клан нейтрален к таким вопросам, или я не прав? — ну что же, вот и пришлось показать себя немного деревенщиной с задворок галактики.

По идее, я не должен понимать, что ядром сепаратистов по факту являлись крупные промышленные корпорации. Техносоюз, Гильдия, Торговая Федерация и им подобные. А все независимые системы скорее выступали ширмой, частью репрезентации движения.

— Клан нейтрален, но отдельные представители тоже имеют мнение, — Лютиус развернулся и пошел дальше по коридору, проверяя, пойду ли я следом.

Я пошел.

— Тогда и я предпочту выражать частную позицию, — сразу ставлю рамки.

— Я понимаю. Но мне хватит и вашего мастерства.

Мы подошли к большим дверям.

— Как вы говорили: "нам нужно больше человечности"? Так вот, я решил в частной инициативе собрать академию, для обучения будущих командиров. Условия для вхождения простые: умение работать в команде, иметь собственный корабль и желание достигнуть большего, чем может дать родная планета.

Я понимающе кивнул.

— И стоит дешевле, чем банда уже обученных наемников.

— Не без этого, — согласился муун, — если все выгорит, во что я верю, то под командованием каждого будет далеко не один корабль. Это достаточно материально, господин Роммель?

— С этим, уже можно работать.

Ой, что-то войной запахло. Теперь главное не опьянеть от аромата, а то я быстро завожусь. Война, это не только горе, кровь и кишки, но еще и куча возможностей и скорейший социальный лифт. Если только голову себе не свернуть в процессе. Ну, не в первый раз.

— Хорошо, у меня есть просьба, думаю с которой вы справитесь. Уже есть команда, но ей не хватает хребта, — мунн замолчал, чтобы обдумать идею, — думаю, вы справитесь, господин Роммель.

Он нажал на панель и дверь открылась.

— Это наш кампус. Я нашел учителей и инструкторов, но это первый раз, когда я организую военное училище. Так что, буду рад обратной связи. Пообщайтесь, занимайте свободную комнату.

— Хорошо, у меня это не первый раз.

Лютиус если и удивился, то не показал этого. Он развернулся и ушел, оставив меня у входа.

Наверное, со стороны, мы выглядели как родитель, который привел ребенка в детский сад, потому что народ в большом холле повернулся ко мне.

— Привет, — помахал рукой.

Место напоминало кафетерий какой-то цифровой компании с мягкими креслами-подушками, автоматами со сладостями и огромной кафмашиной. Рескну предположить, что под академию отдали офис компании, и здесь должны были работать программисты. Только вместо сгорбленных парней в очках и компьютерами, в кафетерии сидели молодые разумные, никого особенного, если не считать одного кел-дора и, аж целого вратикса. Если кил-доры в принципе не часто покидали родную планету из-за ядовитости атмосферы большинства населенных планет. В кислородной среде они носили специальные очки и маски для защиты от азота, кислорода и углекислого газа.

Вратиксы же совсем другой, хм, зверь. Эти инсектоиды известны галактике как производители бакты. Что и как один из этих двух метровых тараканов переростков попал в лапы Лютиуса, оставалось для меня пока загадкой.

Так как никто не отреагировал на мое приветствие, то я решил взять инициативу и подошел к одинокому вратиксу. Он наблюдал за автоматом с орешками, и не видел как я подходу, но стоило мне пересечь невидимую границу, как вратикс поежился и обернулся в поисках раздражителя. Он поежился, словно я излучал холод.

— Привет, — я кивнул, — что-то здесь холодновато, да и перекусить бы чего. Не думаешь?

Я повернулся к автомату.

— Человек, — он говорил медленно, словно общегалактический отнимал слишком много сил, — оставь меня.

Хм. Какой неприветливый. Он потер обеими парами рук, и цвет его хитиновой оболочки поменялся с лаймого на голубоватый оттенок. Мне только и осталось, что пожать плечами и отойти, чтобы дождаться начала.

Через вас в кафетерий пришел тот самый короткостриженый наемник, нашел меня взглядом и нехорошо так улыбнулся.

— Курсанты. Для тех кто не знает, меня зовут капитан Щенлур, и я ваш куратор. С этого дня набор учащихся закончен, кто опоздал уже пролетели с возможностью. Вы первый набор, так что не тешьте себя надеждами о свободном времени. Программа обучения будет компактной, насыщенной и с уклоном на практические задания.

Дальше он принялся объяснять чем академия на Жемчужине будет отличаться от Корусантской, Карельской, Корулагской или Рейтальсеой. А именно, из программы выкинули все гуманитарное добро, оставив логистику, навигацию, космический бой, космическую связь и по мелочам, вроде знакомства с материальной частью. Мне понравилось, что из программы выкинули спасательные мероприятия, для кораблей терпящих бедствие, но оставили спасение материальной части флота.

По всей галактике преобладали сейчас частные заведения работающие на местные силы безопасности, с редкими исключениями. Юстинианцев Республика например иногда учила сама, иногда набирала из опытных командиров местных сил. Крупные корпорации предпочитали или наемные силы, или собственные. Например кораблями Торговой Федерации чаще всего управляли сами неймодианцы, кораблями же Банковского клана — наемники или дроиды.

— А теперь, задавайте ваши вопросы, — капитан закончил речь.

— Практика будет в том числе на ваших кораблях? — спросила девушка забрачка.

Она сидела на мягком кресле-подушке, стараясь удержать строгую позу.

— Да, в том числе. Как бы мне не хотелось избежать этого, — честно признался Щенлур.

— Боитесь, что ваши раритеты развалятся? — спрашиваю улыбаясь.

— И это тоже, Кадет. А ещё, что ваша криворукость приведет к ранениям или утрате экипажа. Все? — он повернул головой, осматривая кафетерий, — если что, то вы сможете спросить у меня в чате группы на планшете.

Щенлур показал на планшеты, которые сложили на большом обеденном столе из белого пластика.

— Там же, вы найдете расписание, свои комнаты и доступ в библиотеку, которую мы собрали для курса. Так как у нас военная академия, то предупреждаю, что сообщения будут просматриваться. Господин Люций не хотел, чтобы секреты утекали от вас конкурентам или врагам. Здесь все взрослые и я не хочу говорить о последствиях. Но… — он сделал паузу и кровожадно улыбнулся, — я могу показать.

Щенлур набрал команду, и огромный проектор под потолком вывел голограмму, как пара ребят в экипировке наемников выкидывает доваранца через шлюз.

— Вы не на отдыхе. Все полученные знания нужно будет проверить в реальном бою, с реальными противниками.

Полагаю, что в космос выбросили одного из пиратов, из тех, которые доставали станцию. Скорее всего, наемники Щеглара, пытаясь запугать пиратов в итоге и насторались на кровавую вражду. Теперь вся Жемчужина это личное, а нас, курсантов, ждет веселое обучение.

Ну, трудностей бояться, в другие вселенные не ходить. Я же старался изучить новых товарищей. В основном гуманоиды, хоть один инсектоид все равно затесался, людей семеро. Но расслабленные позы двух парней мне не понравились, они не учиться пришли. А, поправка, людей шестеро, один похоже селфи. Не разглядел я длинные заостренные уши за белыми волосами. Ну не силен я пока с первого взгляда разбираться во всем местном винегрете.

— На сегодня все. Разбирайте планшеты, подъем в шесть. Начнем с медосмотра, — капитан развернулся и ушел, оставив голограмму с охлажденным пиратом висеть в центре кафетерия.

Хм, на слабо проверяют? Смотрят, у кого из детишек не выдержат нервы. Я же спокойно подошел и выключил проектор, уставившись в камеру охраны. Кто бы не сидел по ту сторону монитора, я знал, что это только начало.

***

— Что думаете? — Лютиус сидел на посту охраны и наблюдал за студентами.

Если капитан выступал куратором, то муун взял на себя обязанности ректора. Он отвечал за программу, учителей и материальную часть.

— Рано судить, — пожал плечами Щенлур.

— Что вам удалось узнать о прошлом наших подопечных? — Лютиус нанял капитана как главу охраны всей станции и поставил перед ним задачу покопаться в прошлом учеников.

— Есть интересные, хм, личности, сэр. Но я привык судить gо поступкам.

— Вас задел Роммель? — прямо спросил муун.

— Выскочка. Завалил ушедшего с радаров Старика и теперь красуется. У него на спине теперь мишень, и я знаю многих, кто бы рискнул попробовать его на зуб.

— Даже, ты?

— Конечно. Немного славы, таким ветеранам как я не помешает, — честно ответил капитан, — всегда приятно получить бонус.

— Покажи результат и будут бонусы, — Лютиус повернулся к экранам.

Похоже, что Роммель замешкался и пошел последним забирать планшет, из-за чего ему достался с треснутым экраном. С одной стороны случайность, но с другой — интересный нюанс. Лютиус лично тоже проверил учеников, собрав на каждого досье. Он не ждал от них ничего выдающегося. Просто хотел получить средних капитанов, которые всегда пригодятся в личных силах клана. Ну, вернее уже в новом флоте конфедерации. Муун до зубной боли не любил дроидов, их чопорность, необоснованную самоуверенность и гордыню.

— Хм, у кого-то проблемы, — улыбнулся Щенлур, наблюдая, как вратикс мучается с планшетом, не в силах хитиновыми пальцами активировать экран. Инсектоид несколько раз ткнул в экран, пока там не появилась трещина.

— Простите, сэр, но нам потребуются новые планшеты, — капитан наблюдал за суетой, как ученый изучающий подопытных.

Лютиус никак не прокомментировал странную радость капитана. Оставив поведение наемника на его совести. Мууну же просто оставалось ждать завтрашнего дня и начала лекций.