Капитан КНС

Глава 28 Путь осилит идущий

Космическая станция Жемчужина.

Грузовые суда облепили станцию словно голодные крысы присосались к стальному монстру, чтобы высосать немного телесных соков. Особо выделялась тройка Щедростей. Фрегат самого Лютиуса и пара новых фрегатов с эмблемами банковского клана и кого-то из неймодианцев.

Большая часть группировки кораблей патрулировала ближайшие секторы или участвовала в антипиратских операциях. Но даже так у станции висело несколько флотилий из мародёров и патрульных канонерок. Лютиус выкупил лицензию на производство этих корветов у Сиенара. Более того, муун нашёл деньги и возможности начать строительство Жемчужины два и три.

На станции сейчас формировались экипажи для отвоёванных у пиратов космических станций. Многие представляли из себя обычные астероиды или заброшенные орбитальные склады. Они нуждались в ремонте и перевооружении. Команды банкиров быстро оценивали расположение и возможные траты, чтобы в итоге решить стоит ли выделка трат.

Часть станций решили снести, как непригодные к эксплуатации и восстановлению. На их замену требовались модульные или стандартные решения уже распространённые модели. Лютиус предлагал идти в сторону унификации, выбирая детища куата, наделенные мощностями как для боя с пиратами, так и строительства кораблей.

Изигель завис, принимая грузовые челноки для пополнения после похода. Роммель же покинул пост для личной встречи с мууном. Требовалось принять меры в отношении судьбы Тейна, который застрял на “законопослушной” республиканской планете. И если Роммель все решил, то теперь ему требовалось убедить спонсоров, провести весьма чувствительную операцию в Среднем кольце, почти под носом у галактического правительства.

Комната для переговоров находилась в недрах станции надежно спрятанная многочисленными переборками и слоями палуб. Вход через тяжелые противовзрывные двери охранял смежный караул из боевых б-один и пары ig-телохранителей. Роммеля ждали, и запустили в переговорную, стоило только показать пропуск.

Внутри зал напоминал скорее какой-то подземный бункер, с армированными стенами, защитой от прослушки и прямым доступом к мониторам наблюдения ближайших коридоров.

За длинным столом из гладкой дюррастали собрались представители Торговой Федерации и Банковского клана. В основном выходцы из малых семей, которые не входили в правящие советы, но явно хотели бы. Во главе, словно главный судья и палач восседал Лютиус Тит. Роммель несколько мгновений ломал голову, кого же муун так хочет впечатлить, прежде чем до него дошло. Нас всех. В том числе и самого Роммеля. Банкир собрал целый совет, чтобы набрать “весу” в игре против лучшего командира и основного партнёра. Муун боялся его? Или только опасался?

— Доброго времени суток, господа, — поздоровался Роммель и нарушая все замыслы подошел к столу, отодвинул для себя стул и сел противоположно Лютиусу.

Муун задумчиво наклонил голову и начал речь:

— Сегодня мы собрались для обсуждения грядущей операции. С нами сегодня партнеры с Неймодии, — он протянул руку в сторону представителей малых семей. — Капитан Роммель, введите наших друзей в курс дела.

— Конечно. Вот уже несколько месяцев, как мы проводим рейды на серую зону у границ с Неизвестным регионом, выкуривая пиратское отребье, гнездо за гнездом. Операция “Контроль за вредителями” в целом идет хорошо, но время от времени…

— Простите, капитан, — перебил Роммеля неймодианец, — Контроль за вредителями?

— Мы подумали, что это хорошая ассоциация с местными паразитами, которые кормятся на наших торговых путях, не давая развиваться региону, — объяснил Роммель, — если вы не возражаете, то я продолжу. — Он не стал ждать разрешения, сразу продолжив. — Иногда пираты проявляют не свойственную им кооперацию, объединяясь и синхронизируя атаки между разными бандами. Мы предполагаем, что где-то на границе есть единый центр, который помогает им перегруппировываться, только известен он действительно небольшому числу пиратских капитанов.

Роммель отдал команду и над столом появилась голограмма потрепанного жизнью никто.

— Это перебезчик, которого наша разведка отследила до Республиканской планеты Ромин в среднем кольце…

Трудно сказать, что вызвало больший интерес у неймодианцев: упоминание республиканской системы или наличие собственной разведки у организации.

— Даже после визита джедаев на планету несколько лет назад, она по прежнему остается укрытием для отбросов галактики. Ромин не выдает “гостей” кому-либо, тем более если за гостя назначена награда в другой системе.

— Если бы вопрос стоял о захвате одного разумного, то мы бы не потревожили вас, — решил добавить Лютиус, — но там укрываются или удерживают головорезов насильно на общую сумму награды, больше шестидесяти миллионов.

Озвученная цифра вызвала живой интерес у руководящего совета. Роммель поделился данными разведки только с мууном. Для блокады и штурма планеты под выдуманным предлогом требовался флот, которого у Роммеля и Лютиуса без сторонней помощи не имелось.

Около десятилетия назад, Торговая Федерация уже обжигалась на незаконной блокаде отадленной планеты Набу, и повторение подобного процесса могло и должно было вызвать множество вопросов.

— Что на счёт местного руководства? Они явно не потерпят подобного и обратиться в Республику, — задался вопросом представитель Торговой Федерации.

Он не ушел сразу в отрицание, что уже радовало.

— Местная власть слишком близко и плотно общается с пиратами и головорезами. И мало ли, что может произойти? Кто-то запаникует, случайно выстрелит, что-нибудь взорвёт, — Лютиус выдал один из вариантов операции, где предполагалось устранение руководства Румина.

— Чем мы можем быть вам полезны? — на этот раз подал голос один из знакомых Лютиуса, тоже муун.

— Ваши, а вернее наши, фрегаты обеспечат тишину в эфире и главную огневую мощь, — ответил Лютиус, — нам сейчас не хватает прикрытия главным силам.

неймодианцы только этого и ждали. Главный среди торговцев улыбнулся и расправил церимониальные вещи с платиновой вышивкой:

— Господа, мы очень высоко оцениваем первичные вложения в общее предприятие, ваш прогресс в регионе, — тут неймодеанец повернулся к Роммелю и легонько поклонился, отдавая должное, — и хотели бы вложиться.

Он положил на стол портативный проектор и вывел голограмму космического корабля напоминавшего разомкнутый пончик с отделяемой сферой в центре. Знаменитый вооруженый Лукрахолк. Переделанный из крупнейшего торгового судна в самый большой военный корабль, если не считать тайные детище Куата.

— Новый, только сошедший со стапелей. Плюс двенадцать звеньев новой модификации стервятников с независимым мышлением!

— Это, безусловно, огромный сюрприз, но очень приятный, — Лютиус позволил себе улыбку и поклонился неймодианцам, — надеюсь, что вы простите мою наглость, — он подал сигнал и дроид вывел голограмму восстановленного тяжёлого крейсера типа “Инвинсибл”.

Двухкилометровая труба с панцирем из толстой брони и множеством створок ангаров вращалась в космосе. Улий, а именно так называлось это восстановленное корыто, забирал ощутимую долю прибыли. Лютиус видел тяжелый крейсер своим будущим флагманом, поэтому игнорировал протесты Роммеля, по списанию или разборке корабля. В отчаянии Роммель даже предлагал переделать корабль в космическую станцию, сняв маршевые двигатели и усилив щиты, но муун отказался.

Улий получил новые системы автоматизации и запасной реактор от одного из Дредноутов. Все тяжелые орудия заменили на ракетные установки и скоростные лазерные турели. Все ради того, чтобы организовать внутри полноценный космодром для десятка полноценных эскадрилий.

Треть потраченных денег ушла на покупку гипердвигателя третьего класса, далеко не самого передового, но за неимением лучшего…

— Интересно, — подался ближе к изображению представитель Торговой Федерации.

— Корабль готов к бою, за одним маленьким исключением, — Лютиус успел заметить ехидную морду Роммеля, прежде чем продолжил, — у нас нет для него истребителей. Наша новая пилотная академия только начинает работу и до первого выпуска пилотов уйдет время…

— Вам нужны истребители, на этого здоровяка? — неймодианец с предвкушением потер руки, — если вы не боитесь работать с немного устаревшей техникой, то я бы мог предложить списанных Скарабеев. После принятия на вооружения стервятников, мы стали отказываться от старых моделей, но не выбрасывая их, а консервирую.

— Это было бы отлично. Вы бы нам очень помогли, — обрадовался Лютиус.

неймодианцы тоже остались довольны. Им было важно сохранять определённую долю в общем вкладе в дело, иначе, они бы потеряли места в совете. Лютиус же балансировал вклады всех, не давая какой либо из группировок в совете вырваться сильно вперед.

— Тогда, господин Роммель, я представлю вам своего интенданта Роцлика, он, хм, довольно таки, своеобразная личность, но вы сработаетесь. Он предоставит вам все требуемое, для снабжения похода.

— Буду благодарен, — Роммель поклонился.

Собрание затронуло еще множество тонкостей и даже пошло по второму кругу, когда снова поднялась тема текущих успехов. Мууны и неймодианцы переживали за вклады. Пусть Роммель и Лютиус уже доказали высокий уровень навыков, настоящую проверку всегда выставляло время, способное очень неприятно удивить любого управленца.

После собрания они остались вдвоем. Муун подошел к Роммелю с парой бокалов чего-то лёгкого в руках:

— Отпразднуем?

— Рано, но от компании не откажусь, — Роммель попробовал кислую шипучку и скривился. Маленькие пузырьки газа защекотали в носу, пришлось чихнуть.

— За общий сбор? — Лютиус предложил тост.

— За общий сбор.

Выпили. Постояли молча, думая о чем-то своем. Сколько бы они не уничтожали пиратов в этом уголке космоса, галактика не переставала вращаться. Напряжение между Республикой и Сепаратистами росло, и никто не видел конца конфликта. Тревога уже затронула малые семьи крупных организаций и корпораций, заставляя даже их прятать деньги или вкладываться в различные группировки наемников.

— Что ты задумал, там на Ромине?

— Много всего, — ответил Роммель, пожав плечами.

— Ты не все рассказываешь.

— А нужно? — Роммель устало посмотрел на друга и партнёра, — если не выгорит, то и думать не нужно, если выгорит, то у нас появятся козыри в рукаве.

— Мы играем в сабак? — муун изобразил удивление.

— Мы играем в жизни, — Роммель опустошил бокал, — а это, куда интереснее. Чтобы игра нам выходила дешевле, лучше иметь как можно больше инструментов.

— Вроде твоей разведки на планете, которую мы идем спасать?

— Я не думаю, что его нужно будет спасать.

— Как скажешь.

Уставший Роммель покинул переговорную в заёбаном настроении. Коридоры станции выглядели одинаково ярко, словно пластиковые трубочки, насквозь просвечиваемые ярким светом. Роммель чуть покачнулся и прищурил глаза, стараясь закрыться от яркого света. — Господин Роммель? — в заполонеое белым шумом сознание капитана вклинился шепелявый и одновременно скрипучий голос, словно кто-то не мог прожевать кашу, одновременно пытаясь поговорить на чужом языке, — Меня зовут Роцлик. Я интендант, от…

Снова белый шум в голове.

— Мне сказали, что вы, довольно таки, нуждаетесь в моих услугах…

— Что? — резче чем хотелось бы, спросил Роммель, поднимая взгляд.

Перед ним в коридоре стоял неймодианец в коричневом кителе и с планшетом в руках.

— Я здесь, чтобы вам помочь, — Роцлик, словно не замечал болезненное состояние капитана, — у меня для вас заготовлен требуемый для передачи список истребителей, ремонтных комплектов, зарядных батарей…

— Стоп, — Роммель глубоко вздохнул и выпрямился.

Силой воли он очистил разум и повернулся к раздражителю.

— Давай посмотрю, — весь груз приходил в вооружённых грузовиках Торговой Федерации, до полной зачистки сектора, новые партнёры не рисковали выпускать обычные караваны.

— Это все, довольно таки, важно. И хотелось бы, чтобы, — продолжал мямлить Роцлик.

— Вот с этим к нашим кладовщикам, вам я перешлю списки снаряжения, которое потребуется для срочного развёртывания. На этом все.

Роммель вбил свою рабочую почту и протянул неймодианцу планшет.

— Простите капитан, но мне сказали, чтобы я решил все вопросы с вами… А не с каким-то снабженцем, это, довольно таки…

Роммель видел, как у неймодианца продолжает открываться рот, и воздух даже сотрясали какие-то слова, но Роцлика явно не заботило, а слушают ли его, а понимают ли вообще что он говорит?

Это неймодианцы так выродились? Или именно так и выглядели представитель младших семей? Где-то на дальних рубежах сознания появился свист вскипающего чайника.

— Скажи "довольно таки" еще раз и я сломаю тебе палец, — с холодом в голосе пообещал Роммель, — понял?

— Да, — побелел Роцлик.

Неймодианец потянул на себя планшет, чтобы забрать его у капитана, но не смог вырвать устройство из стальной хватки.

— Отпустите, пожалуйста, — Роммель не ответил, продолжая буравить Роцлика взглядом, — а то мне, довольно таки…

Неймодианец испарился, стоило только отпустить планшет.

Долгий поход дал о себе знать не с самой хорошей стороны. Вскоре капитану предстояло вернуться домой на лечение, а пока, Роммель развернулся и с дергающимся глазом пошел в сторону казарм, проходя через ремонтируемое крыло он тихо бурчал:

— Ну это же надо какое ублюдское слово паразит подцепить…— со всем полагающимся негодованием чьим-то лексическим набором и откровенной непробиваемой тупостью, Роммель хорошенько пнул попавшуюся на пути желтую консервную банку.

Раздался звук нежного поцелуя пальцев ноги и спрятанной под банкой торчащей трубы.

— Ммммммм, — зазвучал вкрадчивый шепот Роммеля, — плоть слаба, но силен металл.

Это древнее внушение, подчёркнутое в манускриптах организации Вестников, помогло не заматерить бедную банку из под персиков до состояния проклятого артефакта.

Весь оставшийся путь до казармы он прошел молча, прихрамывая на одну ногу.

***

Где-то в темной пустой камере на потолке пыхтел Тейн. По бледному холодному как мрамор лбу, стекала тяжелая капля пота.

Умбаранец уперся босыми ногами в углубление на потолке и уже полчаса пытался нащупать магнитный замок от скрытого в потолке люка.

Тот кто планировал Убежище мясника, даже предположить не мог, как нужно раскорячиться заключенному, чтобы выбраться из камеры. Высокие потолки гарантировали, что даже встав на плечи кому-то другому, заключенный не сможет открыть люк без специального ключа. И громкое “Щелк” доказало, что у одного умбаранца хватило навыков и фантазии, чтобы устроить побег.

Пришлось напрячься, чтобы медленно и тихо отодвинуть люк в сторону, открыв проход в большой зал.

Большой и самое главное — пустой зал. Здесь на полу располагались люки от десятка камер, но не было ни охраны, ни какого-то надзора. Только маленький предательский огонек сигнализации, сработавший от вскрытия магнитного замка.

Расправив плечи, Тейн оставил люк полуоткрытым, чтобы свет из него пробивался в темный зал, привлекая внимание, а сам же тихо подошел к двери в стене и стал ждать.

С той стороны послышались быстрые шаги пары охранников. Они шли чтобы проверить сработавшую сигнализацию.

Охранники вошли и сразу же направились к свету, упустив в углу крадущуюся тень. Тейн ударил зажатой в руке тонкой спицей в основание черепа охранника. Материал, незаметный на сканерах легко пробил кожу и перерезал нервные окончания.

Второй успел среагировать. Он с пояса вытянул электрическую дубинку и с размаху ударил.

Тейну же так не повезло. Он прикрылся убитым охранником, из-за чего удар промахнулся. Умбаранец достал его оружие, только чтобы обнаружить, что дубинка не реагирует. Запрограммированная на днк конкретного человека, она просто не сработала.

— Тре…, — охранник не успел закричать, как получил меткий удар протезом по голени. Послышался хруст, а по телу от ноги пробежала волна боли. Не успел он коснуться пола, как Тейн вторым ударом вмял носовой хрящ в недра черепа.

Пришлось действовать быстро: он схватил ключи и устройства связи у убитых, тела столкнул в камеру и закрыл люк. Ему требовалось срочно добраться до ближайшего терминала.

Дверь из большого зала выходила в коридор, который соединялся с главным административным зданием, где располагались казармы охранников, оружейная, ангар и диспетчерская.

После дневного бунта, большинство охранников сидели в столовой и отдыхали, попивая не'тра гал, такой традиционный мандалорский напиток, попавший в республику во время крестовых походов ведроголовых несколько тысячелетий назад.

Тейн осторожно пробрался мимо отдыхающих и зашел в офисное крыло, где обычно располагались менеджеры, ведущие отчётность и планирующие поставки минерала, который добывали в шахтах. Обычный замок на двери легко открылся от связки ключей охранника с магнитным пропуском, впуская умбаранаца в пространство опен спейса, где каждый офисный работник чувствовал на себе иллюзию постоянного контроля и не мог позволить себе даже дверь, чтобы закрыться от соседа, только невысокая перегородка из дюрропласта.

— Слава богам, — заметил Тейн, проверяя подключение терминала.

Офисных эвакуировали, как только начался бунт. Да и для входа в систему не требовался ключ днк, хватало обычного пароля, который нерадивый сотрудник прикрепил на доску рядом с монитором.

Пароль от компьютера не подошел к паролю от сети. Требовалась помощь.

— Роммель, будь ты проклят, — Тейн полез в рот, чтобы выдернуть зуб со скрытым минидиском, на котором хранилась программа шпион. С ее помощью внутрення сеть поддалась, и Тейн залез во внутренние делишки тюрьмы. Списки заключенный с трех крыльев, в том числе и самых-самых опасных, которых даже из одиночных камер не выпускали. Нигде Азморигана не оказалось, только самые разыскиваемые головорезы, вроде главаря клана охотников за вуки из трандошан. Тейн решил расширить поиск сначала на охрану, ничего, потом и на обслуживающий персонал.

Удача. Азмориган работал в доставке припасов для тюрьмы, прилетая на грузовике раз в неделю. И из-за дневного бунта его корабль все еще не отпустили со взлётной площадки.

Другое дело, что Тейн туда без нормального прикрытия не смог бы добраться. Взлетная площадка и склады находились на отдалении от тюрьмы, а между ними пролегало ровное поле, которое простреливалось с наблюдательных вышек по периметру.

Требовался отвлекающий маневр.

— Ну, это мы устроим, — улыбнулся Тейн и добавил запись о своём днк в список охраны.