Капитан КНС

Глава 16 Пчелиная война, часть вторая

Меня трясло как желе на приборной панели внедорожника. Только вместо ухабов Жало встречалось с вражеским огнем, а вместо щебня в нас летели осколки брони или шрапнель ракет.

Чтобы выровнять ситуацию в бою пришлось идти на риск. Прямо по курсу висел вражеский IPV-6, поливая скорострельными зенитными орудиями наших охотников. Корвет просто не давал нашим выйти на защиту дредноута Щенлура или щедрого.

Но Жало прорывалось. Пират выдержал пару прямых попаданий турболазеров дредноута, но его щиты просели. Я совместил прицел с двигателями пирата и вдавил гашетку. Мощные ионные заряды синими молниями окутали карму патрульного корабля, но мощности огня не хватало.

— Сейчас, — Гюрза поддержала атаку, возглавив удар моего прикрытия.

Три девяносто пятых слитным залпом полностью просадили пирату щиты и выгрызли две лазерные установки. Залпы ионных орудий Жала ударили по соплам, полностью вырубив движки пирату. Корабль врага заболтался и упал в дрейф. Мы его перегрузили, наверняка что-то спалив.

IPV-6 дернулся и поплыл в сторону дредноута.

— Вот сейчас мы с ними поговорим, — раздался голос капитана Щенлура, — спасибо.

Наемники решили поквитаться, захватив притягивающими лучами пирата.

Мы почти сравнялись с пиратами в истребителях. Похоже, что они просто решили наделать как можно больше дырок в наших кораблях, чтобы напугать Лютиуса и заставить уйти, ведь их флагман даже двигаться не мог.

Лютиус Тит же воспринял ситуацию превратно. Муун раскомандовался на мостике щедрого. Теперь, когда самый накал прошел, когда появился выход из ловушки, в которую мы сперва угодили, он решил выжать все из ситуации.

Над панелью связи появилась голограмма. Мунн стоял в скафандре, раздавая приказы.

— Роммель, возглавь атаку и загони этих мух под мои зенитные орудия.

Я нахмурился. На щедрых в зависимости от модификации устанавливали протонные пушки, которые могли стрелять в том числе снарядами со шрапнелью. Банкиры обычно использовали данную особенность фрегатов, чтобы сильно удивить незваных любителей пограбить инкассаторские рейды. Ведь прежде всего щедрые создавались как инкассаторские крейсера, перевозящие отобранные… Честно заработанные богатства.

— Понял.

Башенные турболазеры щедрого реагировали слишком медленно, чтобы гарантированно перехватывать тяжелые истребители пиратов. Будь там у врагов что-то побыстрее, то Лютиус бы кормил вакуум к этому моменту.

Переключаю частоту на звено. К Жалу пристроилось еще шесть девяносто пятых, образовав полноценное крыло.

— Слушай команду, быстро заходим выманивая пиратов на пво щедрого, ясно?

— Ясно, — ответила Гюраза, и наемники просигналили о получении приказа.

Жало пошло в разгон. Штурмовик возглавлял атаку, поливая из ионных орудий попадающихся пиратов. Девяносто пятым только и оставалось, что добивать обездвиженные цели.

К нам несколько раз старались пристроиться сзади, но Туу Мэй отстреливала одиноких нахалов из турели. Пираты поняли, что толпой запинать нас будет легче и стали собираться.

Без использования ракетного оружия тяжелые истребители пиратов в лоб разбивали нас как грузовик легковушку, но девяносто пятые до этого уходили в маневр сбрасывая преследователей.

Теперь же мы пошли в атаку, предлагая врагу "дуэль". Жало с прикрытием залетало с кормы щедрого, огибая торчащий плавник фрегата.

Дюжина пиратов вынырнула из-под дредноута и пошла набирать скорость. Я без приборов видел, как на нас летел отряд. Ведущий от нетерпения аж качал плоскостями.

— Вверх! — вытягиваю джойстик на себя до предела.

Жало послушно задирает нос и уходит вверх, меня же вдавливает в кресло. Враг видит брюхо нашего звена и идет следом. Пираты не успели понять, что их прикончило.

— Всем, рассредоточится. Добить выродков, — скомандовала Гюрза, распуская звено на тройки.

Для наемников Щенлура вопрос остался за малым: отрезать и по одному загнать пиратов.

Я же уменьшил тягу, впадая в дрейф. Жало и так перегрелось. В бою пилотам приходится перенаправлять энергию на основные системы: двигатели, щиты или орудия. От того, как вы овладели навыком жонглирования мощностями реактора зависел исход сражения. На Жале стоял очень продвинутый бортовой компьютер, который в бою и турелью управлял и ремонт учинял, пока перенаправлял энергию из резервов на острейшие направления. Уж не знаю как Тейн обходился с кораблем, но оба заработали определённую славу, оставив след в истории наемничества.

Я поставил радиаторы на продув и откинулся в кресле, наблюдая за финалом операции. Отогнав от себя мошкару щедрый снова переключился на инвинсибла с явным намеринием добить старичка, но пираты не выдержали и побежали.

Весь эфир заполнили панические крики тех, кого бросили на умирающем гиганте.

Из целых ангаров инвинсибла же вылетела тройка тяжелых истребителей и рванула из системы. За ними увязался еще целый пиратский фрегат действие-4. Бежали сверкая пятками. Они светились на приборах как новогодняя гирлянда, тройка истрибителей, фрегат и что-то еще.

Неизвестное мне корыто тенью вылетело с нашего тыла и бросилось догонять пиратов. При всей скорости пасудины, сенсоры почти не улавливали излучения. Я на всякий случай перенаправил радар, сузив зону поиска и только тогда, компьютер распознал очертания корельского грузовика VCX-100. Такой же я оставил По, на всякий случай, прям брат близнец. Только мой кореллианец не мог так избегать обнаружения и уж тем более лететь как гоночный космолет.

Угловатый корпус черного цвета словно поглощал внешние излучения, но направленные лучи сенсоров пробивались. Внутри были живые существа и атмосфера. Больше всего удивил реактор, точно модифицированный, он жрал как не в себя гипертопливо.

Пираты ушли по британски — не прощаясь. Оставили нам только двухкилометровую ржавую трубу, которую только по ошибке назвали боевым кораблем.

Наша флотилия тоже не осталась без потерь. Изигелю повезло не взорваться прямо в бою. Его покареженную и покоцанную тушку оттащили к Жемчужине для ремонта. Сильнее всего досталось преторианцам. Древние корабли не пережили современный бой, развалившись под напором тяжелых истребителей пиратов.

Поисковым группам после сражения пришлось потрудиться, чтобы достать выживших наемников и вражеских пилотов, ну не бросать же кучу красавиц. Да, большинством летчиков пиратов оказались девушки. У них вообще какие-то необычные обычаи с переходом власти именно у женщин. После гибели королевы ее место занимает новая, забирая себе маску лидерства. Королева-то и успела смыться в конце сражения.

Меня же ждал разговор с мууном. Высадив незваных попутчиков в грузовом ангаре Жемчужины, я отправился к стыковочному шлюзу, чтобы перейти на борт щедрого. Фрегат Лютиуса напоминал собаку увешанную блохами, только в роли блох выступали патрульные корабли пиратов.

Щедрость отличалась маленьким ангаром и огромными трюмами. Умелые кораблестроители создали боевую машину для перевозки ценностей. Галион местного разлива напоминала скелет, на который натянули мешковатую одежду на десять размеров больше.

Управляла кораблем команда из дроидов b-1. Простеньких болванчиков с расширенным пакетом умений. Банкиры довели флот щедростей до такой степени, что корабли зачастую даже не накачивали атмосферой. Смысл держать воздух или включать внутри подогрев, если экипаж состоит из дроидов? Лютиус на время боя и патрулирования брал на мостик студентов, да и только.

Я подошел к внутреннему шлюзу, за которым скрывались коридоры фрегата.

— Подождите, — b-1 с планшетом удостоверился, что мне можно, и только после этого прогнусавил: — Проходите.

Двери открылись с шипением гидравлики, и передо мной представили коридоры фрегата, усеянные трупами пиратов. Команды патрульных кораблей, захваченных притягивающими лучами не захотели сдаваться без боя и даже решили попытать счастье в абордаже, только пять тысяч болванчиков с бластерами е-5 решили иначе.

Как я понял из увиденного: Лютиус решил не рисковать и приказал никого не жалеть. Пиратов пустили поглубже, а потом закрыли тяжелы переборки, разделив нападающих. Остальное совсем просто: дроиды делают пиу-пиу, пираты делают удивленные глаза и покрываются дырками, словно пятнами при аллергии на бластерные болты.

У входа на мостик охрана стояла серьезнее. Четыре дроидеки грозно крутили спаренными орудиями, готовые расстрелять любого. Лютиус же стоял в центре мостика, нависая над панелью, куда стекались данные со всего корабля. Он в реальном времени следил, как отряды дроидов убирали коридоры от подгоревшего мусора.

Чуть ниже места капитана на рабочих постах сидели студенты и несколько офицеров из наемников. За местом связиста сидела Закур. У нее покрытие переливалось разными цветами, выражая верхнюю степень волнения. Но вратикс достойно держала себя, не отвлекаясь от работы. Или я просто не проверил наш чат.

— Роммель, — Лютиус удостоверился, что получил сообщения от всех отрядов зачистки, и только тогда повернулся ко мне, — поговорим?

Муун жестом предложил спуститься на лифте на смотровую площадку мостика. Если местные кораблестроители сотворили местную вариацию застеклённого балкона, известного как мостик, не от большой любви к видам на космос, то я даже и не знаю что думать. Вернее знаю — торпеда туда, торпеда сюда и все горит, фрегат теряет управление и корабль гибнет.

Только когда мы остались наедине, Лютиус позволил себе ссутулиться и спросил:

— Было слишком близко?

— Хотелось бы не повторять, — отвечаю тактично.

— Разведчики просто не могли выдать себя активировав сенсоры. Мы бы потеряли эффект неожиданности, — принялся зачем-то оправдываться муун.

— Случается, — я спокойно отнёсся ко всей ситуации, в бою могло случится слишком многое, и предъявлять претензии к кучке наемников и курсантов не собирался, — что за разведчики были? Какие-то дроны?

— Да, новинка. Небольшие такие, с хорошим передатчиком и простеньким гипердвигателем, — муун встал у огромного панорамного окна, наблюдая за тем, как рабочие Жемчужины принялись за ремонт Изигеля.

— А они случайно не видели корабль, который ушел вслед за королевой пиратов?

Лютиус насторожился и повернулся ко мне. Я же продолжил:

— После досмотра перехваченного транспорта контрабандистов у меня возникло впечатление, что у нас под боком работают две разные группировки. Я бы хотел провести расследование…

Мне после боя пришло сообщение от Тэйна. Он сообщил, что красавчик действительно с кем-то сильно поругался и теперь нуждается в помощи, а моим бойцам на Нар-Шаддаа не нужна партия новых дроидов. Так появилось взаимовыгодное предложение к корелианскому торговцу оружием. Остался только повод, чтобы смыться.

— Думаешь, угроза еще не устранена? — спросил Лютиус.

— Я уверен. И увидев разрушителей на дверях мостика, мне кажется, что и ты тоже не уверен.

— Это предосторожность, — отмахнулся Муун, — “Гнездо” чисто.

— А другие корабли? Вы совсем никого не оставили в живых? — я должен был спросить, мне бы удалось допросить пленных.

— Они сейчас в руках Щенлура, он очень просит, дать разрешение на “личные беседы”...

— Это не те личные беседы, которые ведут наемники с кучей пленных пиратов-женщин? — да, трупы на “гнезде” тоже в основном были женскими. Такая уж банда нам попалась. И по серому лицу мууна, я понял, что его это совсем не радует, — продай их в рабство или сдай властям.

— Роммель, в рабстве с ними сделают то же самое, что собираются люди Щенлура, — ого, да мне попался благородный банкир.

— Зато, это будет уже не твоей ответственностью. Не думай, как это будет выглядить сейчас для Щенлура, он простой наемник, подумай, как это будет выглядеть потом, когда ты перерастёшь роль простой наседки для курсантов.

— Хм, — на лице Лютиуса появилась улыбка, — что-то еще?

— Да, мне нужен мощный передатчик, наподобие того, который стоит на Гнезде, — я большим пальцем показал себе за спину, где находился гребень щедрости с целой щеткой коммуникационных систем.

— Это будет долго.

— Не дорого? — я даже немного удивился.

— Считай подарком за хорошую службу.

— Да, капитан, — я отдал честь.

— Роммель, найди вторую группу. Расшифровку допросов я тебе предоставлю, — пообещал Лютиус и снова отвернулся к окну, показывая что разговор окончен.

Я же поспешил обратно к Жалу. Мне нужно будет оставить для Тэйна новое задание, пусть у него болит голова как найти очередную шайку пиратов.

***

Недалеко от станции гиперсвязи, среди обломков тяжелых истребителей висел модифицированный кореллианский грузовик. Судно много раз изменяли, пока бывший владелец не получил отличный корабль для провоза контрабанды на территорию хаттов. Для провоза чего-то в Республику контрабандистам и стараться не приходилось. Граница между государствами скорее напоминала дырявое решето.

Поэтому грузовик предназначался для курсирования между заставами преступных картелей. Хатты следили за торговыми путями лучше чем республиканцы, не жалея денег на специальное оборудование и мощные сенсоры. И похоже, что корабль оказался слишком хорошим, а хозяин недостаточно везучим. "Кометный бриз" сменил владельца.

Пара людей в потрепанной броне и шлемах с "Т" образным визором наблюдали, как на полу грузового отсека в судорогах корячится выжившая королева пиратов. Ее сопровождению повезло меньше. Их за ненадобностью мандалорские наемники уже отправили в космос.

— Довольно, — раздался шипящий голос и над встроенном в ладонь передатчиком мандалорца появилось изображение Ксизора.

— Уверены? Она еще не в кондиции, — посмеялся наемник.

— Мертвой она мне не нужна, — если бы не хороший корабль мандалорцев и определенные затруднения в финансах, то Ксизор нанял бы кого получше наблюдать за Жемчужиной и Роммелем.

— Ваша воля, — мандалорец пожал плечами и отключил напряжение.

От королевы пиратов пошел легкий дымок.

— Куда вам ее подвезти? — уточнил наемник.

— Никуда, я скоро буду у вас, — ответил Ксизор и отключился.

Мандалорец только пожал плечами, на молчаливый вопрос брата.

— Все лучше чем торчать неделями, просто наблюдая.

— Не скажи, у нас закончился последний фильтр для мочи, без шлема по кораблю ходить невозможно, глаза режет.

— Не ной, бывало и хуже. Как заплатит, обновим старушку, — наемник погладил перегородку.

Прежде чем уйти из грузового отсека, мандалорец активировал магнитные захваты для груза. Королеву дернуло с пола и она прилипла наручниками к магнитами, повиснув на стенке.

***

Жало вышло в нормальное пространство недалеко от астероидного поля, которое появилось в результате разрушения планеты много миллионов лет. Сектор кишил пиратами и был слабо изучен, чем идеально подходил на роль тайного склада с дроидами убийцами.

Роммель подал оговоренный сигнал и стал ждать. Он пытался выспаться и отдохнуть во время полета, сбросить усталость от тяжелого боя, но боли в суставах каждый раз напоминали о перегрузках и их последствиях. Сильнее всего пострадала голова. Поврежденные сосуды просто не могли выдерживать такого издевательства и теперь активно мстили Роммелю, вызывая мигрень.

Пришел отклик, и жало тронулось по указанному фарватеру. Мощные сенсоры корабля несколько раз подсвечивали неактивные турели спрятанные в мелких астероидах. Несколько раз мимо кабины пролетали небольшие мины, предназначенные для борьбы с истребителями.

— Как-то многовато защиты для обычного склада, — заметил Роммель, пока не долетел до конечной точки.

В огромном куске древней горы неизвестный прорезал туннели под ангары такой величины, что поместился бы и целый крейсер вроде Дредноута Щенлура.

Сигнал шел от самого крайнего ангара, видимо предназначенного для небольших судов снабжения. Только там горел свет и работало защитное поле. Внутри Роммеля уже ждали.

На стартовой площадке стоял сам Красавчик Джек, девушка человеческой расы и воин в красных доспехах с черными метками.

— Мандалорец? — удивился Роммель, сажая Жало, — ну посмотрим.