Капитан КНС

Глава 6 Старик

На нижних уровнях.

Для встречи куаррен по имени Собба выбрал недостроенное здание, скелет которого со временем стал частью фундамента небоскреба, который доставал до верхних слоев атмосферы. Я покапал информацию в местном даркнете о резиновой морде и нашел слухи, о связях Соббы с пиратской группировкой Рыбьи головы. Опасные ребята малой руки, по местным меркам, с тайными базами раскиданными по среднему кольцу. В основном пираты зарабатывали на грабеже республиканских планет и торговых кораблей, но последнее время, их все чаще стали замечать в пространстве Хаттов. Рыбьи головы принялись пожирать конкурентов, словно готовились к чему-то. Именно такие отчаянные и дикие смогли напасть на тайный транспорт Черного солнца с грузом нового и очень редкого спайса. И если Рыбьи головы считались многообещающими новичками, то Черное солнце входило в число древних тяжеловесов галактики, где также числились сами Хатты, Пайки и подобные неприятные личности.

Официально же куаррен работал на судостроительную компанию Свободный Дак, продавая подержанные корабли местной публике. Правда, небольшие поиски в сети и записях Оруэлла выявили закономерность в покупках у этого разумного, и последующего исчезновения его клиентов. Вот тебе и готовая схема, с почти бесконечной перепродажей перекрашенных грузовиков неопытным наемникам.

Для наблюдения я выбрал торчащую из под потолка балку, которая возвышалась метрах в тридцати над площадкой. Встреча ожидалась на полуоткрытом этаже только с частично построенными стенами. Рядом на всякий случай стояла снайперская винтовка, а на шею я повесил бинокль.

Не успел каф в термосе остыть, как прибыл мой импровизированный броневичок. Меня представлял По и пара IG. Я не собирался идти лично, как говорилось в одной поговорке: "я один такой у Создателя, а дроидов в галактике много".

Вскоре же прибыла тройка эароспидеров Х-117 от куарренов. Прилизанные модели с низким салоном и управляющими плоскостями в виде плавников. Пираты на встречу оделись роскошно, обвесились термальными детонаторами и каким-то подобием нательной брони из грубых металлических пластин поверх камуфляжных комбинезонов. В городской застройке это выглядело забавно.

Я не специалист, но вроде, в их культуре такое обычно не носили. Наверное, вырядились по особому случаю, чтобы, припугнуть одного зарвавшегося дворянина. Нг мой По держался отлично. Под светом фар, пока IG, выгружали большую коробку из броневика, По стоял с вытянутой рукой, в которой зажал детонатор.

— И где твой хозяин, железяка? — с опаской, из-за двери лэндспидера спросил головорез.

— Там же, где и ваш Собба, — эх, жаль, что вокабуляр По не передавал всей глубины снобизма дроида, — сидит и пьет что-нибудь горячительное.

— А он должен быть здесь! Чтобы вернуть товар, — продолжал настаивать куаррен, — вы украли не у тех!

— Спокойно, — По, в знак напоминания, потряс детонатором, — мы оставим груз и уйдем. Остальное не наша забота.

— А почему только одна коробка? — влез водитель одного из лэндспидеров.

— Это не ко мне вопрос. Спросите у Соббы, куда он дел остальное, — ответил По и уперся спиной в бронивичок, куда ему помог залезть IG.

Удивительно, но пираты не рискнули расстрелять моих дроидов. Их больше заинтересовала коробка.

— Чего смотришь? — спросил водитель у куаррен, — босс сказал притащить к нему.

— Да тут написано, " открой меня". Может сначала проверим? Мы же не повезем боссу бомбу? — спросил любопытный рыбочеловек и полез своей резиновой мордой смотреть, а что же там внутри.

Я, честно, не думал что сработает, но похоже, что местные пираты народ не самый сообразительный.

— Ну, и что внутри? — спросил водитель.

— Еще коробка и на ней надпись "ищи дальше", — любопытный куаррен полез открывать и ее.

Я не поленился и хорошенько приделал крышку строительным клеем. Заделывать все сваркой не стал, а то не получилось бы. Тем временем пираты собрались вокруг любопытного, чтобы помочь открыть сюрприз в сюрпризе, внутри сюрприза.

— Так подождите, я принесу монтировку, — заявил водитель и полез в багажник лэндспидера. У его прилизанной модели он располагался спереди.

Я взглянул на хронометр. По включил жучок, когда появились пираты, осталось только ждать гостей. Мне было очень интересно посмотреть на того, кто приедет возвращать порошок. И что-то этот таинственный ОН, вообще не спешил.

Куаррены наконец добрались до последнего ящика, на котором и красовалась надпись: "точно последний".

— Вот сраные шутники, — разозлился водитель и хорошенько приложился монтировкой.

— И что там? — спросил любопытный.

— Пустая банка из-под собачьего корма, — как-то растерянно ответил водитель.

— Да не, подожди, вон в ней какая-то штука с огоньками, — не унимался любопытный куаррен и достал жучок, — ну вот, я же говорил, что внутри бомба!

Он это сказал даже с какой-то гордостью, тряся устройством.

— Вы чего? — не понял бандит, заметив как все затихли.

Черт, а он хорош. Я даже не заметил, как на лэндспидер залез и тихо сидел посторонний. Самое интересное, что этот гад никак не подсвечивался в армейском бинокле, а его безусловно, человеческий силуэт словно сливался с фоном. Никто бы и не заметил незваного гостя, если бы тот не решил показать себя.

— Вот это номер, активный камуфляж, — поразила меня догадка и даже стало интересно, что будет дальше.

Неизвестный же сидел не двигаясь. Его лицо прикрывала маска, похожая на мой респиратор, только темнее. Лицо же проглядывалось с трудом из-за низко опущенного капюшона.

— Э, а ты еще кто? — первым из пиратов среагировал водитель, ведь на его лэндспидере и уселся незнакомец.

Так, включу ка я запись на бинокле, потом разберу, а разбирать было чего, ведь на лэндспидере никто не сидел, ну судя по прямой крыше транспорта. Обычный человек или разумный такого размера обязательно бы промял под собой тонкий лист металла, но не этот незнакомец. А значит, это своего рода иллюзия, проекция или еще какой-то прием. И тут меня осенило. Он полупрозрачный, не потому что носит маскировочную накидку, а потому, что это цветная голограмма!

Но голограмма лишь отвлекала внимание. На большой ящик залезла разноцветная ящерица с раздвоенным хвостом и прыгнула на спину ближайшего куаррена. Либо мерзкая тварь оказалась слишком легкой, либо что-то еще, но пират даже не почесался, когда ящерка залезла к шее и одним ударом хвоста выпустила молнию. В бинокле бедняга вспыхнул, словно зажженный керосин, и рухнул на землю, ящерка же прыгнула на следующего.

— Что за дрянь! Снимите это с меня! — вопил пират, пока по его телу ползало опасное существо.

Неизвестный убийца воспользовался суматохой и спустил с потолка тонкую петлю прямо на шею любопытному куаррену с жучком в руках. За пределами недостроенного здания послышался грохот сбрасываемого противовеса, одновременно с этим, пират взмыл в воздух болтая ногами и хрипя. Удавка сразу не сломала ему шею, поэтому все что оставалось куаррену, так это дергаться под потолком, пока он задыхался.

В тени под потолком, я заметил, как неизвестный выхватил жучка и побежал. Еле заметная тень, которую точно не видели с площадки.

— Стреляйте! Он сверху! — скомандовал один из пиратов, и потолок покрыли вспышки беспорядочной пальбы.

На площадке же ящерка продолжила собирать кровавую жатву, перепрыгнув к следующей жертве.

— Аааа, — завопил пират, пытаясь сбросить с сапога убийственную тварь.

— Да не дергаяйся так! — скомандовал его товарищ и выстрелил.

— Аа, нога! Моя нога!!!

— Сказал же, не дергайся, — не унялся стрелок, продолжая водить бластером вслед за ящерицей.

— Стой, не надо, — попытался руками закрыться раненный, но не помогло и он получил второе ранение, — Аааа! Моя рука!

— Если ты, пес, не перестанешь дергаться, то я и голову тебе отстрелю!

— Стой, не надо! — сказано — сделано.

Голова пирата разлетелась в кровавый туман от прямого выстрела в лицо, ведь именно на лицо залезла проклятая ящерица.

— Я достал ее, — обернулся пират с дымящимся бластером в руках и чуть не упал.

Все остальные болтались под потолком, доживая последние мгновения. Но что самое противное, так это то, что стрелок почувствовал как у него что-то залезло за воротник.

— Подожди, не убивай, — зазвучал приглушенный респиратором тихий голос, — ударь только.

Ящерица, как я ее назвал, послушалась и только обожгла пирата хвостом. Но и этого хватило, чтобы бедолага выронил бластер и упал на пол, корчась от боли. А ящерка, словно прилипла к нему ларками, и не слетала, как бы не вертелся куаррен.

— Довольно, — приказал не звестный и подошел к пирату.

Остальные куаррены из шайки висели под потолком словно гирлянды какого-то мрачного праздника.

— На кого ты работаешь? — спросил неизвестный и скинул капюшон, показав бледный гладко выбритый затылок.

С этого ракурса я не видел лицо неизвестного, только взгляд пирата, полный глубочайшего ужаса. Пират или узнал мучителя или понял, что его ожидает.

— А теперь, главный вопрос: на кого ты работаешь, падаль? — спросил неизвестный.

— Со, Собба, — ответил куаррен, тряса мандибулами.

— Где остальной товар? — спросил незнакомец.

— Я не знаю! Честно. Мы должны были…

Договорить он не успел. Воздух прорезала вспышка плазменного разряда и пробила дыру в глазнице пирата, заставив незнакомца отпрыгнуть. У него упал капюшон, и я увидел бледное лицо с впалыми глазами. Умбаранец перекатился в сторону лэндспидеров и спрятался.

Я не стал ждать, когда он решит поговорить и прыгнул с балки на улицу. За мной разматывалась упругая веревка, пока длина не кончилось. Меня дернуло за страховочный ремень, за несколько метров до земли, развернув в воздухе. Я отстегнул страховку и запрыгнул в спортивный лэндспидер. Спортивная модель отличалась возможностью держать двигатель разогретым. Осталось только потянуть тягу, и машина сорвалась в воздух, оставляя недостроенную высотку далеко позади.

***

Я гадал, как Черное Солнце будет разбираться с проблемой, и похоже, что самым тихим способом, раз послали такого умелого оперативника. Если бы выходка пиратов грозила болезненным ударом по имиджу картеля, то им бы устроили красочную акцию с пиньятами из куарренов. Но здесь, больше походило на частный интерес, попытку разведать и вернуть. И хорошо и плохо, много зависело от той стороны.

Требовалось больше информации, и я не придумал ничего лучше, чем полететь к Красавчику. На месте стрельбы осталась моя снайперская винтовка. Пусть без особых следов, но она могла привести сначала к продавцу, а от него и к покупателю. Могли быть способы неизвестные мне, так что я подстраховался, оставив ее. Лучше направить врага по заготовленной дороге.

Хорошенько попетляв, и убедившись, что за мной нет хвоста, я вывел лэндспидер к оружейному магазину. На парковке там стоял грузовик, из которого сгружали партию дроидов IG для меня. Красавчик лично принимал партию, следя за грузчиками.

— Расторопнее, увальни! А то в следующий раз дроидов найму, — нудил Красавчик Джек, сверяясь с накладной на планшете.

— Привет, — я сразу направился к продавцу.

— Лис? Ты чего так рано? Партию только привезли, — Красавчик махнул в сторону грузовика.

— Есть одно дело, поговорим внутри?

— Ну хорошо, — он кивнул и с неохотой оставил бедных грузчиков.

Когда мы прошли к нему в офис, позади лавки и склада, то красавчик попросил:

— Без обид, но давай быстро, ты же не хочешь получить помятых дроидов? А за этими работничками нужен глаз, да глаз.

— Ты знаешь, кто это? — я вытянул руку с проектором, и в воздухе появилось изображение умбаранца.

— Ух, ранкор меня дери, быстро не получится, — у Красавчика расширились зрачки и зашевелились волосы, — ты где его откопал? Он жив?

— Сам пришел, и да, еще жив, — я отмотал запись на момент появления ящерицы, — и что Это такое, ты тоже знаешь?

— Охренеть, — Красавчик взял у меня проектор, чтобы лучше рассмотреть, — наемника называют Стариком, он умбаранец. Пропал года три назад, заработав очень хорошее имя. Он сам пропал, но убийства в его стиле остались. Все гадали, а не подражатель ли это? Но нет, видать он на кого-то работал.

— А почему подражатель? Мало что ли в галактике убийц умбаранцев? — не понимаю, его удивления.

— Во первых, да мало. Во вторых, — Красавчик показал на ящерицу, — вот эта тварь, часть его уникального стиля. Остальные убийцы, с этой недружественной планеты привыкли работать тоньше, деликатнее. Очень интересное, дорогое и редкое оружие — умбаранский дроид убийца.

— Дроид убийца, — я повторил, чтобы распробовать словосочетание.

Местные дроиды пока оставались для меня загадкой, с порезанным функционалом, ограниченными вычислительными мощностями, они могли получать сознание. Это явление доходило до такой степени, что даже бортовые компьютеры обзаводились подобием личности, если им долго не чистили память. А все из-за желания сэкономить. Местным разработчикам выходило намного дешевле внедрять в устройства универсальные заготовки, чем покупать лицензированные пакеты умений. Программисты могли бы меня поправить, назвав все библиотеками, возможно, возможно.

Стандартной практикой для местных производителей была такая бредовая вещь, как задавать гендер самоопределения для дроида. А если что-то начинает самоопределяться, то это только вопрос времени, когда оно поймет свою разумность. Мне даже немного взгрустнулось. Я словно попал во вселенную очень далеких предков. Хотя у вестников в истоках значилось три расы, но сейчас это не играло никакой роли.

— Даже не проси, достать не смогу, — сразу предупредил Красавчик.

— Я понял. Но ты, лучше мне скажи, этот умбаранец не псих?

— Нееет, — неуверенно протянул Красавчик и словно опомнившись продолжил, — вернее, за ним никто подобного не замечал. Убивал тихо, показушно, но без особых истязаний или чего-то подобного. Говорили, что на планете, — продавец постучал пальцем по рабочему столу, — на него работала целая сеть информаторов.

— Я тебя понял. Тогда у меня просьба.

— Да? — Красавчик Джек поднял бровь.

— Когда он придет сюда, передай ему это, — я положил на стол коммуникатор с записанной на нем одной частотой.

— Подожди, что? Ты сказал КОГДА?

— Джек, спокойнее, — я пощелкал пальцами перед лицом продавца оружием, — ты сам сказал, что он не псих, так зачем ему трогать тебя?

— Но, но, но я же продавал тебе оружие!

— И? Он же не пойдет искать и пытать всех кто продавал мне каф или номер в гостинице?

— Вот, когда ты так ставишь, вопрос, то я не уверен! Может он спятил пока прятался!

— Джек, он с твоих же слов, долго нарабатывал себе репутацию, смысл ее смывать о третьесортного продавца?

— Лис, это обидно между прочим, — зацепился кореллианец своим эгом.

— Просто передай ему коммуникатор, мы сами обо всем договоримся. Понял?

— Да, — пробурчал Красавичк, но коммуникатор забрал.

— Вот и отлично. Жду своих дроидов, — попрощался я и пошел к лэндспидеру.

Эту модель х-28 для удобства снабдили встроенным голографическим проектором. Я набрал контакт и позвонил. В салоне появилось изображение недовольного куаррена. Собба нервно дергал мандибулами.

— Собба! Ты чертов обманщик! Кого ты притащил на встречу! Что за урод бледный?! — завалил я претензиями "делового партнера", — этот урод всех положил и товар забрал! Я еле ушел.

— Остановись, Роммель, какой урод? Кого положил?

Я подключил обрезанную запись с бинокля, где умбаранец напал на пиратов Соббы. А в конце запись остановилась на крупном плане одинокого убийцы. О, судя по раскрытым глазам куррена, он узнал Старика.

— Что с ним случилось? — спросил Собба.

— Не знаю, я еле ушел, не желая впрягаться за твоих парней, — пожимаю плечами.

Пока в салоне висела голограмма Соббы, за окнами проносились огромные здания и цветные вывески. Моя маленькая операция являлась только отдельной каплей в потоке жизни на Налл-Шадаа, а каждый из нас не представлял и микроба в размерах вселенной, но именно сейчас мне показалось, что что-то в этом мире сдвинулось.

— Это очень хреново.

— Более того, Собба, он успел допросить одного из твоих, прежде чем вмешался я. ОН знает о тебе! — продолжаю давить.

— Мать с отцом отложите меня обратно, — выругался куаррен и заметался взглядом.

— Слушай, земноводное, я могу…

— Я не земноводное, наверное, — огрызнулся Собба, — что это?

— Это твой биологический вид. Дослушай, а потом перебивай. Вы наступили на хвост очень большому крайт дракону, но я знаю как помочь. Более того, я смогу разобраться с этим умбаранцем.

Собба хохотнул, еще и еще, пока его истерика не переросла в настоящий гогот.

— Ты?

— Я.

— Да, ты никто!

— Тогда, что он мне сделает? Что ты теряешь? — о, нужно додавливать, Собба в панике, ведь он теперь понял, кому его пираты перешли дорогу.

— Хорошо, но тебе понадобится армия.

— Посмотрим, — я улыбнулся и выключил связь.