Капитан КНС

Глава 15 Пчелиные войны

Нар-Шадда. Средние уровни.

Словно крысы родившиеся в стальных джунглях мегаполиса по темной аллее двигался вооружённый швабрами и метлами отряд мусорщиков с тележками. Билли Кид привык к родной шайке, к парням, которых знал с детства. Тогда разумных свела в месте простая цель — выживание. Сейчас же цель осталось прежней, только чуть изменившись. Банда стала больше, появилась поддержка, впервые за долгое время родианцу хотелось не просто выжить, но еще и хорошо пожить.

— А если хочешь жить, то умей вертеться, — Билли вспомнил старую поговорку.

— Что босс? — кряхтя спросил Мочи.

Моча, как отличившийся, тащил черный мешок, который постоянно бился об обоссаный бордюрчики. Просто других бардюрчиков на Нар-Шадде в принципе не существовало. И если бы у Мочи был выбор между обоссаными или обычными, то охранник бы все равно бил осточертевшее тело басилиска об обоссаные.

— Смотрю я на тебя и жалко становится, — Билли притворно всхлипнул.

В отряде "уборщиков" послышался тихий хохот. Только Мочи встал, как вкопанный.

— Ты чего? Обиделся? — не понял Билли.

Моча только подбородком кивнул в сторону еле заметного снопа искр, который вырывался из силового кабеля на углу дома.

— И что? Кто-то проводку опять стырил, — пожал плечами Билли и еле заметно осмотрелся. А не наблюдают ли за ними из кустов.

— Да, ты прав, — согласился Мочи и скривился, — не знаю, что хуже пахнет, этот жирдяй или местная подворотня.

— Мочи, кого ты пытаешься обмануть? Ты давно уже привык к обоим запахам, — пошутил Билли.

Билли Кид любил шутить, когда нервничал. А нервничал сейчас он знатно, аж глаза подёргивались.

Отряд уборщиков остановился прямо напротив ночного клуба "Мотылек". На дверях висела табличка "Закрыто", но это не мешала четверке вооруженных охранников с подозрением встретить уборщиков. Грузный никто на входе сплюнул на тротуар и спросил:

— А что, пакет с мусором не додумались на тележку погрузить? — он показал на вспотевшего Мочи.

— Тележки для товара, а это воспитательный момент, — пояснил Билли и подошел ближе, одной рукой достав сигарету, а другой залез в карман, словно нащупывая зажигалку.

— Какого товара? — не понял никто.

— Вашего, — ответил Билли и с влажным хлюпаньем вонзил вибронож в глотку охраннику.

Рядом "уборщики" закончили с остальными и быстро погрузили тела на тележки.

— Мочи, прикрой их пакетиком и тащи тело внутрь, а мы пока почистим там все, — приказал Билли и с отрядом зашел в клуб.

Мочи же затащил тело басилиска внутрь. Из темного коридора, под яркими лучами неоновых фонарей дергалась чья-то нога. Группа зачистки же шла все глубже и глубже.

Снаружи подъехал мусорный грузовик, из которого вышло еще пару ребят Билли.

— Мочи, что делать?

— Тела видите? Упакуйте, — ответил Мочи, вытер пот платком и закурил, оглядываясь. Всю дорогу пока они шли до конкурентов, его не покидало чувство, что за ними наблюдают. Но сколько бы Мочи не осматривался, не мог никого найти.

В это же время один из наблюдателей пайков бежал по крыше от клуба. Он спешил доложить начальству, что неизвестная группировка вмешалась в их разборки с Черным Солнцем.

В темном небе среди тяжелых туч пролетело такси, осветив фарами одинокий силуэт скользящий по натянутому тросу вслед за убегающим наблюдателем.

Тэйн пытался догнать этого шустрого мерзавца уже пять минут, но нога мешала. Пришлось снять, и теперь Тэйн скользил по канату держась за протез. Раскачавшись в полете он прыгнул прямо на невовремя обернувшегося наблюдателя.

В темной ночи раздался звонкий удар от встречи подбородка и протеза. Протез оказался сильнее. Тэйн сидел на крыше и пристегивал обратно ногу, пока никто ползал рядом и собирал случайно выпавшие зубы.

— Да не хнычь ты так, молочные же, отрастут, — успокаивал наблюдателя Тэйн, доставая бластер, оценил разбитую шипастую рожу и мотнул головой, — или нет.

Не успел выстрел бластера эхом разойтись по крыше, как у Тэйна сработал передатчик.

Передатчик стоял на беззвучке и в пассивном режиме, только принимая сигнал от передатчика в съемной квартире. Тэйн убедился, что никто ему не помешает, потянулся, хрустнув спиной и надел наушник, чтобы прослушать сообщение от дроида По.

В это же время отряд уборщиков закончил выносить разный весилительный «мусор» в виде плотных брикетов из ночного клуба конкурентов. После себя Билли оставил бардак, инсценировав нападение пайков. В качестве главной улики родианец оставил тело басилиска, хорошенько подпалив его гранатой, чтобы замести ненужные следы.

Грызня на нижних и средних уровнях преступного мира разгоралась все жарче.

***

Над пустынной мертвой планетой, испещреной каньонами и следами от метеоритов, встретились две группировки кораблей. В центре пиратской группировки лежал без движения древний линкор, предыдущее имя которого уже никто не помнил, а новое еще не прославилось. Но “Улий” гудел. Растревоженный незваными гостями пиратский флагман готовился к бою.

Сидя на мостике, глубоко скрытом в недрах корабля, королева банды "Скрытых сестёр", следила как ее подчиненные занимают многочисленные истребители.

Маска Королевы "Скрытых сестер"

Группировка нашла инвинсибл много лет назад и очень долго готовила его к бою, чаще используя Улий в качестве стационарной базы в Западном пределе галактики. Постепенно старые системы заменили на новые, более компактные, освободив место под множественные ангары. Пришлось пожертвовать устаревшим вооружением инвинсибла, чтобы реактор выдержал нагрузку новых двигателей. Королеве пришлось снять даже генераторы щитов, чтобы вернуть "Улью" подвижность.

Теперь же врагам "Скрытых сестер" предстояло почувствовать на себе весь гнев Улья. Из корабля звеньями по пять штук вылетали штурмовые истребители. Враги боялись даже произносить название этого тихоходного забияки с парой хороших бластеров, или просто не могли это выговорить. Компания ТрансГалМег открыла поставки Рикзерки всего как пару лет, но они уже успели занять прочное место в отрядах планетарной обороны или в патрулях корпоративного сектора.

Двенадцать звеньев истребителей разделились, чтобы облепить прилетевших жертв. Все что оставалось Улью и другим кораблям поддержки, так это выиграть время, пока штурмовики будут грызть броню врага, облепив добычу словно слепни.

Первыми успели среагировать вражеские звенья з-95х, они сгруппировались вокруг щедрого и дредноута, стараясь не вылезать за пределы зоны пво крейсеров. К удивлению королевы следом отреагировал один из мародеров. Корабль поддержки развернулся в сторону роя истребителей и открыл огонь из курсовых турболазеров, расположенных на крыльях.

— Чего он добивается? — скорее у самой себя спросила королева, прежде чем три штурмовых истребителя испарились. Тяжелая броня не помогла им против тяжелых орудий.

— Выясните, это модернизированный мародёр или обычный, — приказала королева посту связи.

У Улья после переделки не осталось мощных сенсоров, для наблюдения за врагом приходилось полагаться на модернизированный фрегат действие-4.

— Нет, моя королева, это стандартный мародёр… — пришел ответ от родистки за пультом связи.

В это же время щедрый развернулся в сторону Улья и дал залп из спаренных сверхтяжёлых турболазеров. Улий содрогнулся. Тяжелая броня инвинсибла могла выдержать многое, но не тотальную мощь противокорабельных турболазеров. Даже самые толстые пластины под плотным залпом плавились и расползались, открывая чувствительное нутро.

— Передайте приказ летчикам, чтобы они быстро закончили с мародёром и переключились на щедрого.

— Да, моя королева, — девушка за пультом связи замялась.

— Что? — королева прорычала через белую маску.

— Сначала придется уничтожить преторианец. Он отгоняет звенья от мародера.

— Тогда высылайте "Стрекозу".

— Да, моя королева, — отрапортовала связистка и застучала пальцами по панели связи.

Из построения пиратов выдвинулся один из двух фрегатов. Модернизированное действие-4 осталось вне зоны досягаемости орудий врага.

***

Их было дохрена. Какие-то тяжелобронированные корыта стаей беременных голубей вылезли из инвинсибла и с угрожающим видом направились выклевывать нам печенки.

Сразу пришло понимание, что наши девяносто пятые не справятся и нужно помогать. К сожалению зенитные счетверенные лазеры Изигеля находились на ребрах корабля и не могли хорошо простреливать по курсу корабля, так что пришлось врубать маневровые двигатели и стрелять большими пушками по воробьям. Система наведения пробилась сквозь вражеские помехи и выдала векторы истребителей. Как бы пилоты не выкручивали инерционные компенсаторы, но у любой техники имелся предел. А у бластерного болта скорость значительно превышала любые возможности маневрирования.

— Роммель! — за спиной заревел голос капитана, — куда ты стреляешь?! Отставить!

— Не могу, сэр, — вдавливаю гашетку, посылая выстрелы в пустоту космоса.

Не успел капитан подойти и выдернуть меня с места стрелка, как в космосе расцвело три огненных бутона. На мгновение красота взрывающихся истребителей затмила звездное полотно.

Вражеский строй нарушился и истребители пиратов бросились к преторианцу по соседству с Изигелем. С каждым пройденным километром ловить новые истребители становилось все сложнее, пока в бой не вступили наши зенитчики.

— Капитан, маневровые перегрелись, — доложила Туу Мэй капитану.

Капитан не слушал, он отвлекся на переговоры с Лютиусом.

За бортом же щедрый открыл огонь из главных орудий по вражескому флагману. Они даже не пытались стрелять курсовыми ионными орудиями по противнику без щитов, а зря. Хотя не так, зря вообще открыли огонь по инвинсиблу, эта громадина только и могла что выплевывать истребители, и все запасы уже выплюнула.

Вслед за щедрым дредноут и оставшийся мародер тоже открыли огонь.

Сняв щиты с преторианца ему выбили двигатели. Команда все еще отстреливалась из зенитных орудий, но без особых успехов, сбив только одну летающую корову. Изигель помогал по мере сил, но противник стаей акул кружил вокруг преторианца, в том числе и прикрываясь от нашей помощи.

На инвинсибле что-то мощно полыхнуло. Объединенным огнем наши пробили скорлупу на месте, где раньше устанавливали орудия. Похоже, что при демонтаже инженеры плохо заделали брешь, пожалев броню. И тогда враг перестроился. Истребители пошли вдоль построения наших кораблей.

Вражеское действие-4 бросилось на абордаж преторианца, а у нас завыли сирены. Последние две минуты я вдумчиво отгонял пиратские корветы, которые так и хотели присоединиться к заварушке, добив наших девяносто пятых.

— Внимание всем, — капитан смог перекричать сирену, — приготовиться покинуть корабль!

— Но капитан, мы еще можем побороться за живучесть! — возразил зенитчик.

— У нас не полный экипаж. Маневровые сдохли полностью, а эмиттеры щитов уничтожили. Теперь только вопрос времени, когда истребители загрызут Изигель, — капитан Ангол расстегнул узкий воротничок, — я не позволю со мной погибнуть еще и курсантам!

— Идите, мы выиграем время, — скомандовал зенитчик и вернулся за консоль, выжимать все что осталось из турели.

Я схватил за руку Муу Тэй и выдернув из-за пульта бросился к турболифту.

— Больно! — вскрикнула Мэй, и выдернув руку, уже на бегу высказала мне все, — я и сама могу мужлан.

Никто не знал, сколько еще мог продержаться корвет. За нами в ангар забежали те, кто не рискнул воспользоваться спасательными капсулами. Я бы не рискнул лезть в консервную банку, пока в космосе носились вражеские истребители.

Ангар стоял без света, люки тоже никто открывать не стал. Но Жало стояло там, где я ее и оставил.

В грузовой отсек забились курсанты и несколько членов экипажа. Туу Мэй я направил за турель. Я посчитал, что у нас нет времени на соблюдение протокола взлета на военном корабля, поэтому разогрев двигатели, приподнял малышку над палубой и дал залп парой противокорабельных ракет в створки ангара. Бронебойные заряды прошли насквозь, взорвавшись уже в космосе. Так что пробивать себе выход пришлось за счет корпускулярного щита Жала.

— Держись! — командую по внутренней связи и рычаг тяги вдавливаю на максимум.

Мы вылетели словно ядро из пушки. Модифицированные двигатели Жала оставили на ангарной палубе следы расплавленных пластин.

На курсе встретились обломки пиратских истребителей, так что пришлось маневрировать на полной тяге.

— Роммель, ты убить нас хочешь! Выкрути компенсаторы! — донеслось от Мэй.

Я посмотрел на панель, где показатель компенсаторов и так стоял на полной.

— И так на полной, так что держитесь. Мэй, у меня ионные орудия, тебе придется стрелять.

— Ты не собираешься улетать?!

— Бой еще не закончен, — я вышел из маневра и пошел по большой дуге вокруг Изигеля и нашего преторианца.

— Понятно, а ракеты?

— Только противокорабельные…

Противоистребительные обычно были больше и крепились на внешнюю подвеску. Противокорабельные же снабжали протонной боевой частью, и корабли скорее выстреливали ими через ускорители массы. Почему так? Да просто противокорабельные для наведения использовали системы носителя, а вот истребительные уже могли работать самостоятельно. Это бластерам ничего дополнительного не требовалось и помехи не грозили.

Хотя, ракеты ракетам рознь. Модификации мародера стреляли ракетами размером с небольшой звездолет, а там начинка уже любая.

Со стороны Изигель выглядел очень побитым. На месте двигателй корвета зияли темные отметины, а на месте крыла с турболазерами остался только обломок.

Но преторианцу досталось еще больше. Древний корабль и так еле дотянул до наших времен, так по нему словно из крупного повторителя прошлись. И самым печальным оказался вид с другого борта. Наших брали на абордаж. Я переключился на связь с преторианцем.

— Говорит Жало, "Стойкий", даю залп ракетами по действию…

— Жало, оставить… — с той стороны пошли звуки боя, — говорит капитан корабля Стойкий… мы сами справимся… только с истребителями разберитесь…

— Понял, конец связи.

Мы закончили облёт группировки по широкой дуге и нырнули под преторианца, чтобы вынырнуть прямо под уцелевшее крыло Изигеля. Даю залп ионками, подловив оторвавшегося пирата. Мэй же добивает гада из турели.

— Еще один есть! — радуется забрачка.

— Осталось двадцать семь, двадцать шесть, — сверяюсь с показаниями радара.

Враг сосредоточился на атаках по дредноуту и щедрому. Лютиус перевел мощности с главных орудий на башенные турболазеры и сейчас активно отстреливался от пиратов беспорядочным огнем, создавая бесполетную зону. Но пока держались наши крепыши, враг уничтожал корабли поддержки. Требовалось изменить стратегию.

— Внимание, это Жало, требуется сопровождение…

— Жало, это лейтенант Гюрза, — раздался голос одной знакомой зелтронки, — я помогу, если обещаешь больше не вонять в кабине моего истребителя, курсант!

— Понял, лейтинант.

Пара девяносто пятых вырвались из кольца вокруг дредноута Шенлура и бросились ко мне на встречу. Только, за Гюрзой сразу потянулся хвост из трех пиратов. Девяносто пятые быстро разрывали дистанцию, я же сбавил ход, чтобы подкараулить врага.

— Роммель? — раздался тревожный голос Мэй, когда по кораблю снова пошел гул нарастающей мощи двигателей.

— Держитесь, — тяга на полную.

Как же приятно дрожь корабля передавалась через противоперегрузочное кресло и джойстик управления. От каждого выстрела на полной скорости у меня аж зубы стучали. Гель же в лёгких помогал не задохнуться при перегрузках и не потерять сознание.

Девяносто пятые быстро сообразили, развернулись за нашей кормой и открыли огонь по уже обездвиженным пиратам с сожжённой электроникой.

— Работаем! — раздался радостный голос лейтенанта и задорное улюлюканье, похожее на боевой клич.