Капитан КНС

Глава 22 Скрытая война

Пространство Хаттов. Дальние рубежи галактики.

На шумных улицах огромного планетарного мегаполиса было не продохнуть от запаха пота, гнили и химии. Все кто страдал от приступов эпилепсии давно сдохли в приступах от обилия мерцающих рекламных билбордов, растянутых вдоль бесконечных магистралей для спидеров. Мосты для пешеходов напоминали улицы, которые построили над пропастью между мегаблоками высоток. Здесь постоянно толпились отбросы со всей галактики, прибывшие на Нар-Шадда на заработок или самый экзотичный отдых, о котором только можно было подумать.

На километры во все стороны растянулись казино, бары, отели, гостиницы и клубы, которые могли утолить желания даже самых требовательных и извращённых клиентов. На луне контрабандистов знатоки находили все: от запрещённого ядерного оружия, до мистических ситских артефактов.

Среди же толп пьяниц, наркоманов, проституток и просто попрошаек, аккуратно работали отряды мусорщиков. Они больше напоминали вооружённую банду, чем государственную службу, прежде всего потому, что на Нар-Шадда не существовало единого правительства. Люди и нелюди в специальной форме сопровождали сервисных дроидов, медленно пробираясь вдоль тесных перенаселённых трущоб, кишивших желающими получить по морде.

Но смельчаков полезть к мусорщикам не находилось. Они, как едина организация, появились около года назад, после очередной крупной войны между преступными синдикатами. Мусорщики держались ближе к нижним уровням, но не опускаясь до мусорного “дна” планетарного города. Для сбора самого мусора им хватало и полчищ дроидов, которыми они постепенно наполняли кварталы.

Никто не звал и не просил мусорщиков делать их работу, они появились сами, и существовали скорее вопреки желанием посетителей и хозяев планеты. Они стали той спасительной соломинкой, которая не позволяла окончательно всем утонуть в мусоре. Хотя кто-то действительно важный жил слишком глубоко в бронированных резиденциях, чтобы оценить прелестный аромат токсичного воздуха в городе, они бы скорее сожгли несколько мусорных гор, чем налаживать нормальную работу муниципальных служб.

Вооружённые охранники в отрядах мусорщиков прежде всего охраняли служебных дроидов и мусоровозы от посягательств совсем отбитых вандалов и охотников за чужим имуществом. Так все выглядело на первый взгляд. На самом же деле члены банды вполне участвовали в обычной деятельности местного криминалитета, постепенно отвоевывая себе территорию, беря под “охрану” заведения, и устраняя конкурентов. А где было лучше прятать тела убитых, как не в огромной машине, для переработки отходов.

Родианец Билли Кид не так представлял себе жизнь криминального лорда. Под его начальством находилось больше пяти тысяч сотрудников, только ядро которых состояло из головорезов. Остальные разумные занимались снабжением, бюрократией, сервисом дроидов, мусоросборников и другого оборудования.

Он конечно управлял десятком ночных клубов, различными забегаловками, ночлежками и подобными притонами, но они ни в какое сравнение не могли идти с мусором по прибыли. Ежедневно одних только денежных кредитов пьяницы выбрасывали в мусор на десятки тысяч пегитов. Дальше шло оружие, спайс, детали для дроидов и другая электроника.

Их сортировка, ремонт и последующая продажа на черном рынке с лихвой окупали все затраты. Собственные мастерские по производству техники и оружия уже полностью закрыли потребности банды, пусть их продукты и не отвечали стандартам качества крупных галактических корпораций. Хотя, обычные патрульные в отрядах мусорщиков не жаловались. Для них простые куртки, спецовки и обувь из пластика уже стали пределом желаний. Организация быстро пополнялась за счет отбросов общества, потерявших все в казино, по пьяни или из-за предательства деловых партнеров. В банде работали социальные лифты, позволяющие умелым и смышлёным вылезти из ряда чернорабочих на фасовочных лентах в число региональных менеджеров. Поначалу, Билли боялся быстрого роста коллег, которые существовали в организации меньше него, но со временем жесткая рука его начальника чётко обозначила правила игры, гарантировав родианцу неприкосновенность и определённые свободы, пока он выполняет свою часть сделки.

Человек по кличке Лис появлялся редко даже по голосвязи, чаще передавая сообщения через протокольного дроида По. Сидя в личном офисе в клубе “Над пропастью”, Билли не раз задумывался, почему босс тратит столько денег и сил именно на Нар-Шадда. В отличии от главарей других банд Лис почти не выводил деньги, предпочитая их тратить на закупку нового оборудования или найм сотрудников. На нижних уровнях города прямо на глазах Родианца строилась новая система, которой пытались помешать разрозненные скопища других мусорщиков, которые раньше отвечали за схожие функции, только в меньшем масштабе.

За Били оставалась строгая дисциплина, вербовка и бесперебойные поставки сырья по определенным адресам. Если с наведением порядка родианцу помогали дроиды-телохранители серии IG, то с остальным ему приходилось разбираться самому, нанимая или покупая старые корабли. Эти поставки всегда были в один конец, никто не возвращался с рейсов. Даже взаимодействие с бандой кваренов на верхних уровнях у Билли шло понятнее. Тем только и нужны были запчасти для кораблей и умелые рубаки для каперства на торговых путях Республики.

Сырье же получали из мусора, расплавляя и утилизируя техноотходы. Если первые несколько месяцев для этого Билли использовал печи, оставшиеся от предыдущих мусорщиков, то недавно получил несколько молекулярных установок. Очень дорогих устройств, для расщепления предметов на составляющие. Такие установки использовали на дорогущих лайнерах, где службы просто не могли позволить себе огромных по размерам печей, или чтобы ужасный запах проник к дорогим гостям.

Рядом с ночным клубом организация выкупила огромный заброшенный склад, где наладила ремонт украденных или выброшенных спидеров, оружия и дроидов. Бандиты с верхних уровней могли спешить, чтобы замести следы, и просто выбрасывали диск с памятью, оружие с отпечатками или дроида-свидетеля, и все это только для того, чтобы все “доказательства” попали в руки сортировочных дроидов.

Билли вел отдельную картотеку найденных данных, но там редко попадалось что-то ценное, в основном различная порнуха, что тоже радовало парней из патрульных отрядов. В основном все банки памяти уходили на хранение до лучших времен, когда их смогут хорошенько прочесать хакеры и безопасники организации, но эти редкие и ценные люди и так зашивались, чтобы еще тратить время на просмотр столетий накопившихся домашних видео с твилечками рабынями.

В какой-то момент Билли так погрузился в эту круговерть, что ему даже понравилось, и он повесил табличку с негласным слоганом у себя над столом: Вы выбросили, но мы то нашли!

Родианец наслаждался вечерними кафом вместе с порцией лапши. Билли не успевал поесть нормально, поэтому часто заказывал на работу. Личный вызов вне расписания застал его врасплох. Пришлось быстро собраться, поправив костюм, прежде чем ответить.

Над встроенным в стол передатчиком появилась голограмма Лиса. Человеческий мужчина в костюме пилота и маске для дыхания оглядел стол.

— Я не помешал?

— Нет, что вы, — родианец смахнул пустые коробки со стола на пол. — Чем могу помочь?

— Мне нужно, чтобы вы резко нарастили прибыль, какие варианты? — Лис в бок наклонил голову.

— Ну, производство оружия на продажу не вариант, — сразу решил сообщить Билли.

— Не вариант?

— Вообще. Ваш партнёр, который кореллианец обидеться, да и все что мы сможем ближайшее время выпускать будет откровенно низкого качества.

Лис молчал, больше не перебивая.

— Хотелось бы спайса, но у нас нет производства. Я искал других поставщиков, осторожно, но все занято, — Билли достал из стола планшет, чтобы открыть записи, — есть вариант с подержанными кораблями. Нашим друзьям пиратам нужен сбыт, ремонт и модернизация украденных кораблей…

— Так много хороших движков выбрасывают на Нар-Шадда?

— Да нет, не то чтобы… Скорее есть спрос в непривередливых механиках, черный рынок запчастей тоже только дорожает.

— И здесь, тоже качество будет не фонтан на старте? — уточнил Лис.

— Конечно, но мы очень быстро наберём рабочих, без образования правда, но по началу много и не нужно будет. Здесь же полно бедных и не очень контрабандистов, желающих улучшить собственную посудину. И потом, крупные корпорации редко заморачиваются с тем, чтобы восстанавливать запчасти для старых моделей или долго поддерживать пиковое состояние продукта. За редким исключением…

— Хорошая идея, мне нравится, — Лис отвернулся и что-то ввёл в приборную панель, — у тебя пол года, чтобы развернуть мастерские и начать поиск рабочих.

— Слушаюсь.

Голограмма исчезла. Зал окутала тьма, слабые отблески света шли от стеклянного пола, служившим смотровой площадкой. Клуб висел над мусорной пропастью, где мелкими паучками скитались дроиды-мусорщики.

Родианец хотел бы думать, что остался наедине с темнотой, но по углам комнаты стояли дроиды-телохранители серии IG. Подарок от Лиса, они служили символами как щедрости Лиса, так и его напоминанием о необходимости честной работы.

***

По укреплённому коридору космической станции раздалось приглушённое цоканье. Это металлическая трость цеплялась за рифлёную поверхность пола, каждый раз, когда хромой выходец с негостеприимной Умбары делал шаг. Раньше Тэйн работал охотником за головами, но те дни давно ушли. Успел он побывать и обычным наемником, и киллером на побегушках, пока в один прекрасный день его не сбили с ног и не протащили через половину Нар-Шадда с помощью гарпуна.

Последний год настроение Тэйна плавало в области между “терпимо” и “в кого бы шмальнуть от скуки”.

Во первых у него ныла отсутствующая нога. Вернее, голова думала, что у Тейна болит ампутированная конечность. Причём из всех видов болевых ощущений, ему досталась на редкость мерзопакостная. Каждый шаг сопровождался чувством, что тысяча мелких чертиков тычут в стопу тонкими ножечками. С фантомными болями не помогал справиться даже отличный кибернетический протез. Мозг просто отказывался верить новым нервным соединениям.

Во вторых его временно назначили приглядывать за крупным отрядом куаренских пиратов, которые орудовали на Республиканских торговых линиях Среднего кольца. В качестве передовой базы выходцы с планеты Мон Каламари использовали отобранную и восстановленную топливную станцию, которая висела на границе с пространством Хатов.

Огромное сооружение в основном состояло из нескольких огромных баков с гипертопливом и легким каркасом из технических коридоров. Рабочим на станции только и оставалось, что следить за работой насосов и помогать в ремонте прибывающих кораблей.

Первым, чем пришлось заняться Тэйну стала безопасностью. Сидеть на бочке с взрывоопасным топливом, после того, как там жили пираты — никто бы не захотел. Никто, кроме других пиратов. И вставал только вопрос времени, когда какой-нибудь представитель рыбоголовых закурит рядом с протекающим топливопроводом…

В качестве предосторожности конструкторы станции продумали механизм открытия запоров, которые бы выбрасывали цистерны и отбрасывали бы жилые помещения подальше в космос, но обитатели станции скорее сравнивали систему с очень дорогим одноразовым аттракционом. Ведь никто и не надеялся пережить последующий после возгорания взрыв, даже отлетев от станции.

Такие же разъединители устанавливали и в стыковочных рукавах, чтобы в случае пожара огонь не перекинулся с корабля на станцию и наоборот. Спасательную капсулу мог позволить себе только управляющий станцией, но находилась она в диспетчерской вышки и скорее служила психологическим успокоителем. Ведь при взрыве цистерн, которые размерами превосходили Щедрости Торговой Федерации, выжить никто бы не смог.

И Тэйн себя лишний раз не тешил. Его отправили сюда в качестве наказания за самодеятельность. Роммель Бэк уже как пол года назад прислал на станцию мощный комплекс связи с шифрованием. Начальник и головная, а то и фантомная, боль в одном лице. Этот человек не оставлял Тейна в покое, заставляя его работать с пиратами и различными крысами. Умбаранец почувствовал себя настоящим координатором или диспетчером, управляя небольшой сетью разведчиков, которую сам и начал воспитывать.

Сначала все началось в качестве задания по слежке за одним из подчиненных Роммеля, но быстро переросло за тайное вмешательство в небольшую войнушку между бандами и картелями Нар-Шадда. Тэйн тогда открыл сеть забегаловок, чтобы собирать информацию, сначала дело просто вышло за границы Нар-Шадда, а затем и за границы Хаттов.

Родианец Билли организовал поставки дешёвого мяса и овощей с нижних уровней луны контрабандистов. Тэйн даже спрашивать не хотел, где выращивают или кого ловят мусорщики среди гор отбросов люди Билли. Бывшему убийце хватало того, что он заказывал себе еду из нормального ресторана с далёкого Альдераана. Дорого, зато безопасно.

В третьих, он просто скучал. Пираты не часто наведывались на заправочную станцию, предпочитая между вылазками сидеть на астероидах, в бывших шахтах. Из живого персонала компанию умбаранцу составляли программисты, спецы по связи и техники. Если между собой все эти любители укладывать кабеля и трубы аккуратно и могли найти общий язык, то Тэйн никак не вписывался в их круг общения, предпочитая посвящать время тренировкам и развитию агентурной сети.

Когда у Тэйна зазвонил встроенный комлинк, то сразу возникло желание разбить устройство об стену и растоптать его тростью, но долг и работа отогнали разрушительные мысли и чувство противной тоски.

— Ты чего такой грустный? Чебупель жевал не вкусный? — раздался веселый голос, приглушенный маской для дыхания.

А это значило, что собеседник наконец вылез из изолированной палаты с противорадиационным покрытием.

— С твоими шуточками, Роммель, желаю напиться ракетным топливом, — буркнул в ответ Тейн. — Что у тебя?

— Да вот, захотелось мне вытащить с насиженного места одного старпера, который поди уже все ноги засидел…

Роммель прекратил шутить, стоило Тэйну только зарычать, словно он не честный гражданин галактики, а выходец с какого-нибудь примитивного мира.

— Ладно. Есть задание, с которым справятся только твои старые кости. Нужно найти одного разумного, но очень тихо. Я предполагаю, что хитрый контрабандист разведал несколько очень чувствительных тропинок…

— Ладно, хоть разомнусь, — Тэйн хрустнул шеей, расправил плечи и вытянулся.

Он больше строил из себя беззащитного ворчливого старика, чтобы запутать доверчивых пиратов.

— Данные я перешлю на “Жало”. Смотри не поцарапай мою красавицу.

— ТВОЮ?? — вскипел Тэйн, и Роммель отключил вызов, прежде чем наемный убийца вышел из себя. Не дай создатель, что у кого-то подгорит и он всю заправочную станцию распылит по космосу.

С досады, Тэйн ударил киберногой по металлической переборке, острая вспышка боли быстро исчезла, подавляемая встроенным микрокомпьютером. А вот чувство досады осталось, ведь именно штурмовик “Жало”, Роммель забрал у Тэйна в качестве трофея и давал пользоваться, только на время “отдыха” дома.

Единственное, что останавливого наемного убийцу, от того, чтобы самому долететь до Роммеля и задушить его подушкой, так это здоровье человека. Тэйн потрогал искусственную ногу и в очередной раз подумал, что он еще легко отделался. Вон, кто-то умудрился словить радиационное заражение или что-то подобное, не смотря на всю современную защиту реакторов и кораблей. Но это не главное, главное, чтобы Роммель выполнил свою часть сделки.

Теперь же, он вернулся в дело, а это значило только одно: как бы не сбиться с ног, вытирая реки крови. Тэйн внутри так обрадовался, что ему снова дали задание, что даже перестал хромать.П.С Всех с новым годом!