Капитан КНС

Глава 25 Мастер план

Казалось бы, что после тысячи лет исследования космоса жители галактики легко могли сказать, что знают ее всю или почти всю. Но карта галактической республики говорила об обратном. Стоило взглянуть дальше ядра, как река цивилизации медленно усыхала в тонкие ручейки заселенных планет вдоль известных торговых путей. Если на юге пространство между гипермаршрутами постепенно заполнили тонким слоем освоенных миров, где население не превышало и необходимого для выживания колонии миллиона, то север сверкал неизведанными пустотами. Запад же, галактике словно отрезали или выстроили невидимую стену, не позволяющую большому государству запустить загребущие ручонки в Неизвестные регионы.

Периодически так случалось, что на небосводе истории загорались звезды визионеров. Не знаю, чтобы происходило, если бы меня не закинуло в эту далекую галактику, но звезда Лютиуса только успела подняться, но уже горела так ярко, что стоя рядом я чувствовал жар.

Обычно расчетливая, осторожная нация муунов смогла породить визионера и авантюриста, который только и делал, что грезил о далеких звездах. Банкиру стало просто душно в нынешних границах Республики. Его не пугал опыт различных смельчаков, потерявшихся на пути к неисследованному, даже пример сверхдальнего перелета не смог остановить его, только подарил урок.

Лютиус считал одиночные экспедиции слишком рискованными и затратными, поэтому сосредоточился на строительстве очагов цивилизации вроде станции Жемчужина. Когда академия устояла и отбила натиск пиратов, то муун доказал коллегам жизнеспособность идеи. Вместо привлечения государственной помощи в развитии региона, Лютиус обратился к корпорациям. Различные гиганты вроде Торговой Федерации и появились объединившись из мелких компаний для противостояния пиратам и другим трудностям, так чем Лютиус Тит хуже?

Муун предложил друзьям развитие региона с помощью сети опорных космических станций. Где Жемчужины бы выступали ядром сил снабжения, а углубляться в неизвестный регион передовыми силами. Вслед за первопроходцами должны были подтянуться и крупные корпорации.

С моей стороны последовало предложение углубить идею, начав осваивать территории самим. Местным колониям требовались космопорты, легкая и тяжелая промышленность. Неразведанными оставались многие тысячи звездных систем.

Вот и выходило, что уже поселения зацепившиеся корнями в неприветливые булыжники миров требовалось поддержать.

А раз назвался груздем, то полезай в кузов. От всей широты скупой души муун выдал мне под командование восстановленный после сражения Мародера. Старый добрый “Изигель” уже не напоминал новенький, только сошедший со стапелей “карманный крейсер”. Судоремонтникам пришлось попотеть, заменяя двигатели и часть крыла, потерянные в битве. Покрас корвета скорее напоминал лоскутное одеяло из смеси выгоревшей новой краски. Не обошлось и без приятных бонусов, двигатели для замены мууны выбрал новой модели, более экономные, чем сразу высвободил мощности реактора, а чтобы они не пропадали даром, воткнул курсовую ионную пушку. Честно, я бы это чудо из Изигеля в Единорога переименовал, но не поймут, да и не принято. Все же корабль не раз прошел через огонь сражения.

Другим выпускникам Жемчужины, пока, такой щедрости не выпало, но Закур, Туу Мэй и Довнара взяли на раздельные корабли в качестве заместителей. Они участвовали в составлении первого этапа операции и являлись координаторами от академии.

В команду на мой сверхтяжелый пугач пиратов набирали по остаточному признаку, т.е самых опытных отправили сначала на “ветеранские” посудины. Мне же из опытных достались только старшие офицеры: мой первый помощник, главмех и командир звена. В общем смысле же команда состояла из кадетов академии, мои собственных IG с флотской модификацией и наемных членов экипажа, так же известных как вахтовики. Ротой космопехов даже не пахло, на борту разместили один взвод. Меньшее количество разумных на борту, чем планировалось изначально сильно увеличило автономность корвета. В случае же попытки абордажа, то IG смогут дать отпор грязным пиратам. Наверное.

— Капитан, мы готовы, — доложил первый помощник.

Высокий мужчина с рыжей аккуратной бородой и в темно-синем кителе протянул мне планшет с чек листом предстартовой подготовки.

— Спасибо, господин Бернц. Готовимся к отбытию, — я сажусь на “трон”, чтобы лучше видеть нервничающих кадетов.

Молодежь ежилась под моим колючим взглядом, но ошибок пока не совершала. Все в одинаковых темно-синих кителях с красной подкладкой.

— Изигель, говорит синий лидер, мы готовы к прыжку, — на канале связи появилась Гюрза и пронеслась на моей стреле прямо по курсу корвета.

За ней по пятам следовало тройка охотников за головами из нашего звена.

— Есть связь с жемчужиной, — отрапортавал Бернц.

— Диспетчер, Изигель отправляется на охоту.

— Принято. Удачной охоты, — донеслось от Жемчужины, и я не смог сдержать улыбку.

Первыми прыгнули истребители, исчезнув во вспышке перехода на сверхсветовую. Палуба на мостике легко задрожала, прежде чем звезды за обзорным окном вытянулись в линии, и мы оказались в туннеле гиперпространства. Чтобы нас не ждало на той стороне перехода, мы будем готовы.

***

Столичная система Бэк.

Капитан Танака наблюдал как пара буксиров оттаскивали восстановленный газовоз от обновленной верфи. Прошло полтора месяца с тех пор как Роммель отбыл на “заработки”, и жизнь в местном болоте только ускорилась. Техносоюз успел обновить станцию добавив второй “рукав” и готовил чертежи, чтобы закончить модификацию. Но Танака уже набирал рабочих и привлек студентов академии.

Несколько недель назад у газового гиганта Алое Око восстановили работу небольшой добывающий станции. Далеко не новой, но способную заполнять десяток газовозов за раз. Этакий шприц в атмосфере планеты, который фильтровал и высасывал сырье для будущей переработки в топливо.

За самой рутинной операцией капитан наблюдал с мостика патрульного корабля, когда пришел срочный вызов из столицы.

— Капитан, ЧП! — появилась голограмма встревоженного диспетчера, — Пришел сигнал SOS с добывающей платформы!

— Что у них отвалилось на этот раз? — Танака уже успел повернуться к курсовому и жестом отдать приказ на выдвижение, но диспетчер продолжил:

— Сэр, они падают сами! С орбиты. Из-за проблем работы реактора, репульсоры остались без энергии. До схода в плотные слои атмосферы пять часов.

Ладно, что даже старенькая добывающая станция стоила как новый крейсер, так еще и персонал для нее пришлось нанимать с предыдущего места базирования, уж очень древние системы она использовала.

— Вот же… А почему так мало времени? Долго тянули?

— Никак-нет! Они на треть заполнили цистерны.

— Так пусть сдувают, мать их, — зарычал Танака.

— Нет энергии, — с дрожью в голосе ответил диспетчер.

— Ладно, сейчас я разберусь как следует и накажу как попало! — капитан подошел к панели связи и обратился к ближайшим судам. — Внимание, говорит капитан Танака командир сил системной обороны. Мы только что получили сигнал бедствия, поэтому я прошу вас откликнуться.

От пары буксиров пришел положительный ответ, а с Бэк Прайм диспетчер прислал запрос, о необходимом подкреплении, но капитан не смог ничего лучше придумать, чем вызвать пару шаттлов, для возможной эвакуации персонала станции.

— Сэр, говорит капитан газовоза Рубака, разрешите присоединиться к спасательной миссии? — уточнил капитан судна, только-только вышедшего из ремонтного дока.

— Разрешаю. Честно говоря, я удивлен, что вы откликнулись, — признался Танака.

— Ну, так мы же за газом сюда и летели, — как-то по простому раздалось в ответ.

— Принято, догоняйте, — разрешил Танака.

Обычно коммерческие судна не лезли вперед сил планетарной обороны, особенно, когда вопрос стоял о чьем-то спасении. В открытом космосе, когда больше никого и нет вокруг, тогда да. Там уже закон, да и честь офицера обязывали помочь нуждающемуся или терпящему бедствие.

Когда группа спасателей прибыла к станции, то ей оставалось чуть больше четырех часов, до входу в плотные слои атмосферы, после чего сооружение уже не удалось бы поднять на стабильную орбиту и оно бы сгорело в облаках газового гиганта.

— Говорит капитан Танака, отчет! — капитан обращался к оператору сенсоров, станция на связь не выходила.

— Сэр, на линиях связи ничего. Сканеры фиксируют работу аварийной системы жизнеобеспечения. Она подключена к аккумуляторам и больше полутора часов не продержится.

— Стыкуйте нас, — приказал Танака и схватился покрепче за поручни.

Маленький кораблик на фоне огромного “шприца” станции почти терялся, если бы только не огни его мощных двигателей.

Для присоединения шлюза энергии не требовалось, патрульный корабль протянул стыковочный рукав и подключился к внутренним системам станции. Заработала и местная связь.

— Говорит капитан Танака, патрульный корабль Быстрый. Мы получили сигнал бедствия, есть кто живой?

В комлинке раздались помехи и послышался голос:

— Да, капитан! Мы успели послать сигнал бедствия, прежде чем все накрылось. Сейчас инженеры пытаются восстановить резервный. Главный частично разобран на ремонт.

— Сколько нужно времени?

— По хорошему часов десять еще… — упавшим голосом заявил начальник станции.

Капитан прикрыл глаза и задумался. Время играло и против него и против команды. Он выключил микрофон и по внутренней связи корабля вызвал главного механика.

— Что у вас с насосами? Сможете выпустить газ? — уточнил Танака.

— Никак нет, запаса аккумуляторов едва хватает на жизнеобеспечение. У меня тридцать пять человек, полную вахту не смогли набрать. Но даже так нам нужен воздух и тепло, иначе ничего не починим…

— Капитан, вызывали? — на мостик патрульного корабля пришел главный механик.

Рослый парень в аккуратном комбинезоне нового кроя для борьбы с радиацией и большой разницей температур. Слишком молодой, на взгляд Танаки, даже волосы на лице нормально не начали расти, а только торчали пучками. В руках он держал типовой набор для ремонта силовых агрегатов. Эдакий спасательный чемодан, на случай полного комплекса мероприятий, в галактике также именуемых “жопой”.

— Слушай задачу: необходимо включить резервный реактор на платформе. Я попробую выиграть вам время.

Главмех отдал честь и побежал к стыковочному рукаву, чтобы исчезнуть в недрах станции.

— Слушайте, — Танака снова перешел на связь, — посылаю к вам на поддержку своего меха, он поможет с ремонтом. Покаже прикажите всем свободным членам вахты готовиться к эвакуации, челноки уже рядом. Сейчас будем вас доставать из той жопы, в которую вы умудрились упасть.

— Но! Но! Я попрашу, мы пока только на пути…

Танака переключился на связь с кораблями, отдав приказ челнокам на эвакуацию персонала станции. Теперь предстояла выиграть для всех время, и здесь в дело вступали буксиры. С виду мелкие корабли с мощными двигателями и магнитными захватами предназначались для работы с неповоротливыми судами, помогая им вписаться в габариты портов или станций. Они же обычно принимали участи и в перемещении станций до места службы.

Буксиры встали с противоположных сторон и намертво прицепились к корпусу. Когда же экипажи вывели двигатели на максимум, то пол палубы дрогнул даже на патрульном корабле.

— Докладывайте, — потребовал Танака.

— Сэр, мы выиграли час, но станция слишком тяжелая, — на сенсорах отображалась обновленная траектория падения. Пусть орбита и изменилась, но скорости все еще не хватало, чтобы выйти на постоянную орбиту.

— Сэр, — в разговор включился главмех, — тут работы на шесть часов. Полетела главная силовая линия, нужно менять.

Времени все еще не хватало. На фоне раздумываний к станции подлетела пара шаттлов, чтобы забрать свободных членов экипажа.

— Капитан Танака, — вдруг по связи обратился капитан газовоза.

Тучный мужчина в запятнанным жиром комбинезоне.

— Слушаю вас.

— Разрешите тоже приступить к спасательным мероприятиям?

— Вы хотите эвакуировать экипаж? — не понял Танака.

— Никак нет, мы же газовоз, так давайте хоть газ откачаем.

— Но на станции нет энергии для насосов…

— Капитан, мы можем запитать насосы от патрульного, — предложил главмех, — этого не хватит на маневровые двигатели, но газ откачаем.

— Хорошо, решенно, — согласился Танака.

В это же время газовоз повернулся к станции боком и поплыл к стыковочному рукаву для откачки газа.

— Вам нужна помощь? — уточнил Танака, раздумывая отвлечь один из буксиров для помощи в швартовке.

— Никак нет, — на экране капитан газовоза сам сел за штурвал, нацепил кепе на полу лысую голову и высунув язык сманеврировал прямо к рукаву.

На обновленных моделях грузовозов стыковка происходила автоматом, но этой древней посудине обычно требовалась стороняя помощь.

Пол под Танакой дрогнул, и он упал. На патрульном погас основной свет и включился аварийный. Система вентеляции сбавила обороты, явно не справляясь с нагрузкой на систему. По хорошему, он так мог и свой корабль погубить. Ведь если и их без энергии затянет в гравитационный колодец, то патрульный уже не сможет вынырнуть без полной мощности. Сгорит вместе со станцией в верхних слоях, даже не добравшись до глубин газового гиганта. А еже ли повезет, и они пролетят глубже, то среди тяжелых облаков корпус корабля просто сомнется под мощью гравитации.

— Простите, — пропищал рулевой.

Он перевел мощность с оружия и щитов на двигатели и генерацию энергии, чтобы запитать станцию. Через стыковочный рукав энергия пошла к насосам.

Газовоз не решался тянуть станцию через стыковочный рукав, чтобы не оборвать трубопроводы и не устроить здесь еще и утечку, но даже постепенного уменьшения веса станции хватало, чтобы орбита стала выправляться.

Через час заправка газовоза закончилась и он отчалил, чтобы набрать высоту.

Свет на патрульном появился резко и неожиданно. Танака аж прикрыл глаза и пришлось проморгаться.

— Сэр, мы восстановили работу резервного, — раздался радостный голос главмеха.

— Составьте отчет о повреждениях. И помогите восстановить работу главного реактора. Мы пока вас поддержим.

— Да, сэр! Конец связи.

Танака тяжело выдохнул и вытер проступивший порт. Из-за перенаправления энергии даже кондиционер перестал справляться, и майка под кителем у капитана прилипла к телу.

Ему еще придётся составить и отправить Роммелю список запчастей на замену, написать отчет для службы планетарной обороны об инциденте, но главное что люди живы. И станция. Чертова станция.

— Сэр, — как-то затравленно к капитану обратился оператор связи, — вас вызывают с Бэк Прайма.

— Скажи им, что вопрос почти разрешился и точно вышел из опасной зоны…

— Сэр, они по поводу гонщиков…

— Да чтоб меня…

После отлёта Роммеля из системы, местная молодёжь совсем озверела. Они снова вернулись к гонкам в каньоне, при этом только усложнив трассу! Не помогали даже выставленные патрули. Скучающей молодёжи хотелось острых ощущений, а после того, как какой-то умник слил испытательный полет Стрелы, всем очень захотелось “сделать так же”, пусть и на свупах, а не на боевых истребителях.

— Ну что же, капитан, если мы тут закончили, то я полечу по маршруту, а то начальник будет ругаться, — решил попрощаться капитан газовоза.

— Капитан, вы проявили редкое мастерство, возможно вы способны на большее, чем просиживать штаны в кресле транспортника, — заметил Танака.

— Хе… — задумался уже не молодой мужчина, почесал второй подбородок и с поплывшими глазами ответил: — сорок лет как под наркозом, я работал газовозом. Возможно, вы правы и мне действительно пора сменить профессию.

П.С добавил в описание книги ссылку на бусти, чтобы поддержать автора и его истории