Капитан КНС

Глава 20 Задача Вестника

Сегодня точно понедельник. Вредный такой, мерзенький, когда даже глаза открывать не хочется. Мда. С оболочкой не ценишь обычный сон, мягкость подушки и одеяла, с оболочкой даже спать и есть никогда не надо, только работа. А тут и солнечные лучи и запах больницы. Запах. Больницы.

Я потянулся рукой и нащупал закрытый клапан на груди. Легкие дышали полноценным воздухом, а не высасывали кислород из жижы.

Глаза все же пришлось открыть. Я лежал в палате интенсивной терапии, а прямо перед койкой находилось окно в форме герба семьи Бэк — четыре малые окружности вписанные в одну большую, символизировали нашу звездную систему с пятью планетами. Тут нужно рассказать подробнее откуда вообще вышел Роммель.

Общее население системы едва ли достигло ста миллионов. Из пяти планет заселили только одну и две половинки. Первой от звезды шла вулканическая Бэк один, над который висела единственная в системе верфь, которая только и могла что ремонтировать корабли, даже не строить.

Дальше шла Бэк два затопленная мировым океаном. Больше двухсот лет оттуда вывозили воду, только чтобы последние лет двадцать пять появились полноценные острова, где при моем отце графе Теодоре Бэке начали стройку. Собственно больница в которой я находился располагалась на самом крупном из островов.

Третьей по удалённости от звезды шла Бэк Прайм. Зеленая планета с разными климатическими зонами служила столицей системы. Там располагался космопорт, замак графа, полноценная техническая академия и небольшой штаб сил планетарной обороны.

Четвертой выступала пустынная Легаси или "Наследие", туда вывозили воду, чтобы хоть немного вдохнуть жизнь в мертвый мир. Задачку придумал один из основателей семьи Бэк, а мы теперь до конца времен расхлёбывали.

Небольшой астероидный пояс отделял Наследие от газового гиганта Алое Око.

По общей галактическим меркам наша система выступал "природным раем" или проще говоря — захолустьем, которое не успели прибрать к рукам корпорации из ядра галактики.

Вся правящая коалиция, куда входил и мой отец, выступали за политику протекционизма, предпочитая торговать предметами искусства и игнорировать большинство предложений корпораций. Все бы хорошо, да только детей они старались отправить на учебу обязательно на Корусант или другой мир Ядра. Значит и у независимости и изоляционизму осталось от силы лет двадцать. Если бы конечно не надвигающаяся война и назревший в герцогстве кризис. Герцег Норн нынешний правитель нашего скромного сектора Бакалар внезапно состарился совсем не оставив детей. Всю родню герцога тихо придушили или отправили в изгнание, чтобы наконец поделить “лакомый кусок” в виде системы Бакалар. Развилка перед четырьмя тупиковыми ветвями гипер маршрута. Единственной интересной особенностью системы было “Горлышко”. Своеобразное препятствие перед входом в сектор. Густое газовое облако с метеоритным поясом не давало проходить напрямую от Риманского торгового пути.

Дверь в палату осторожно открылась. Ко мне заглянула Астрид Бэк. Не хочу рассказывать какие заморочки случаются в почти что полностью изолированных дворянских обществах, скажу лишь, что сестрёнка не оценила остывший пыл Роммеля, после возвращения с учебы на Корусанте.

Астрид носила смесь рабочего медицинского комбинезона с регалиями семейства. Медицинский зеленый в серебряном обрамлении.

— Привет, — я поднял руку и глупо улыбнулся.

Астрид же отвела взгляд и открыла дверь шире.

— Он проснулся, — сестра обратилась в странного вида коридор с черными стенами.

— О, Роммель, — в дверях показался Карл, наш младшенький.

— И все, — я удивлённо заглянул за их спины, ожидая появления всего семейства.

Астрид затолкала Карла внутрь и закрыла дверь в палату.

— Да, и все. Мы никому не говорили. Тебя привез твой любимый Танака.

Наш глава планетарной обороны, а фактически и сектора. Уж часто старый Роммель любил с капитаном Танакой гонять пиратов и контрабандистов у "Горлышка".

— А почему я не в скафандре? Мне…

— Роммель, не оскорбляй меня, — Астрид сложила руки на груди, — все новое крыло больницы сделали под тебя изолировав этой обмоткой, — она показала в сторону коридора.

— Ну, не совсем для тебя… — вмешался Карл, — я думал, как незаметнее сделать то, что ты просил и подготовить новое крыло оказалось проще чем палату. Ты ведь не один пострадал от радиационного заражения, а изоляция и правда оказалась выше всяких похвал.

Астрид нахмурила брови и с видом училки пояснила:

— Если бы просто поражение радиацией, то мы бы решили вопрос. А так Роммель, тебя словно мироздание пытается убить!

О, как же она права.

— Ты себя еще всякой гадостью накачиваешь.

— Меня чуть не убили стимпаки? — я не поверил.

— Не прямо. Ты истощил все запасы организма, это наложилось на твое состояние, — Астрид показала на меня в больничной койке, — в общем, если захочешь дожить хотя бы до тридцати, то будешь сюда приходить каждые полтора месяца.

Вау. Карл похоже впервые услышал вердикт, вернее диагноз. У него задрались брови. Астрид сколько бы не держала серьезное лицо, дрожь в руках скрыть не смогла.

— С полетами в космос точно придётся покончить, — это она уже говорила смелее, — с драками и перестрелками тем более! Я из тебя столько осколков достала! Ты не успокоишься, пока не свернешь себе шею…

Астрид развернулась на каблуках, распахнула дверь и вышла, оставив нас с Карлом наедине.

— Мне нужно побыть одному… — я бросил жалостливый взгляд на брата.

— Конечно. Я распоряжусь, охрана принесет твои вещи и новый скафандр, если захочешь прогуляться, — Карл ушел с опущенной головой.

Ну, бывает, что тут сказать. С оболочкой таких бы проблем не возникло. Это для обычных людей, которые не занимались никогда кибернезацией мое здоровье проблема, для меня же это только временное неудобство.

Вещи мне принесли дроиды серии IG. Логично, если мы не хотим выдавать мое состояние. Первым же делом я проверил почту. От Тейна пришел отчет о захваченной пиратской станции. Королева или остатки банды Космические волки так и не вернулись. Пришли сообщений от Красавчика с фабрики дроидов. Он составил список необходимого персонала и спрашивал мое мнение. Написал конечно и Лютиус. Это он связался с капитаном Танакой, чтобы меня лечили дома. Вернее там Карл вмешался.

Из академии мне написала Туу Мэй, Закур и Довнар. Интересовались, куда это я пропал на неделю и никому ничего не пишу. Тут Лютиус всех заверил, что я на задании и пока вне связи. Говоря о связи…

На Бэк Прайм муун доставил одну из установок связи Банковского клана. Без секретных шифроваторов, но они мне и не были нужны. Карл просто приказал отвезти установку на планетарный узел связи до следующего распоряжения.

Вот и отлично. Новый армированный комбинезон темно-синего цвета с укрепленным шлемом из позолоченного армированного пластидного сплава с встроенным визором и вокодером. Мое старое переговорное устройство, оружие, комлинки, портативный компьютер и даже та половинка реликвии, с которой все и началось, лежали рядом.

На выходе из еще строящегося крыла больницы меня встретили IG, чтобы проводить до аэроспидера. Моя дорога лежала в центр связи.

Силы планетарной обороны конечно косились на меня и мою охрану, но отражающее покрытие шлема могло становиться прозрачным, чтобы меня узнали и пустили.

Собственно установка из гиперпространственных антен стояла неподключенной в полупустом помещении. Здесь не требовалась ни охрана, ни строгий надзор инженеров или радистов. Хрустнув спиной, я принялся за работу.

Вестников старались сильно не сдерживать наблюдением, позволяя творить все, что им вздумается, если это идет на пользу делу, но возможность наблюдения всегда оставалась. Периодически вестники гибли на заданиях или например застревали в открытом космосе. Никому в здравом уме не захочется лететь в бескрайней пустоте, пока не разрядится оболочка, поэтому командование оставляло лазейку в исследуемый мир. В случае чего посылали команду спасения, но не всегда. Если угроза оказывалась слишком великой, то границу между мирами закрывали.

Я подключил модернизированный мной компьютер к передатчику и стал ждать. Долго ничего не происходило, пока над панелью связи не появилось голографическое изображение самого Создателя в человеческой форме. Сказать, что я был удивлен — ничего не сказать.

— Созда…

— Пятый, — он наклонил голову.

Мне же пришлось вытянуться, хоть наше общение и не требовало формализма.

— Хочу доложить, что задача пошла не по плану. Возникли трудности…

— Трудности, — он сложил руки на груди, — это мягко сказано. Кто ты?

Не понял.

— Я творение рук ваших…

Он просто поднял ладонь.

— Пятый, сколько времени прошло после начала миссии?

— Местного не больше трех месяцев, — совершенно нормальный срок для первого выхода на связь.

Время в наших мирах шло по разному, но при отправке Вестника департамент получал достаточно точные параметры, чтобы вычислить разницу.

— Пять, — Создатель поправил меня.

Ууууу бля. Самая долгая моя миссия заняла пятьсот лет. Что считалось выше среднего, но в пределах ожидания. Пять. Тысяч. Лет.

— Твоя миссия считается проваленной, а ты, скомпрометированным. Я позволил себе каплю сентиментальности, оставив этот канал связи. Я вижу, что это ты, хоть и без оболочки. Ты отрезан от нас. И я ОЧЕНЬ не советую тебе искать дорогу обратно домой.

— А что же мне делать?

Создатель тяжело вздохнул и позволил себе намек на сострадание:

— Живи.

Его голограмма исчезла. Связь прервалась. Нет. Ну так. Да нееет. А если я попробую… Может меня попытались обмануть? Но зачем? Подслушивали разговор? Как попасть Туда я все врагам равно не скажу, это глупо и просто не реалистично. Все, что делает мой департамент, так это посылает Вестников в другие миры. Первым о чем там позаботились, так это о защите. О защите от таких тварей, которых и представить трудно, а у меня фантазия богатая, да и с некоторыми сражаться приходилось. Это был провал.

У меня опустились руки. Без путешествия между мирами, я не мог полностью выполнить свою главную и единственную цель. Обеспечить человечеству выживание.

Всегда и везде существовала вероятность гибели человечества. В насколько бы развитом мире не жили бы люди. Падение метеорита, восстание машин, поехавшие "боги", голодные насекомые переростки, само человечество, все что угодно могло и выступало глобальным барьером перед выживанием людей. Оставался только один известных выход — расползтись так далеко как это только возможно. Метеорит не уничтожит тебя, если есть колонии на всех планетах системы, галактическое нашествие космической саранчи не прикончит вас, если вы заняли несколько ближайших галактик. Вторжение из другого мира не погубит вас, если…

Что же со мной случилось? Почему все пошло одним местом? Я пошарился по подсумкам и достал потертый артефакт. Еще до начала задания разведка предупредила, что в этом мире есть следы конкурентов. За те пару, хм, осознанных месяцев я не встретил и намека на кого-то подобного. Но потеря оболочки, пять тысяч лет небытия… Я не смог заметить конкурентов, но они смогли заметить меня… Заметить и обезвредить. Хреново. Прямо говоря, очень-очень хреново. Почему не уничтожили? Не смогли или не захотели? Если они получили доступ к моим знаниям, то где все? Какие у них намерения?

У меня появился тлеющий уголек надежды. Я не мог выполнить задачу полноценно, но мог приложить силы, чтобы добиться максимума, а там уже как шанс ляжет. Этой цивилизации придется пробить часть барьеров уже самим. Встал, отключил компьютер от устройства связи. Следы можно уже было даже не заметать. Связь отрубили с той стороны, сколько бы сообщений я или кто-то еще не отправил, ответа бы не пришло.

А вот ответы были мне нужны и еще вчера.

Бэк Прайм не случайно выбрали столицей системы. Хороший климат, полезные ископаемые и останки древней цивилизации, которая когда-то давно населяла планету. От аборигенов Бэкам осталось очень мало: почти стершиеся руины древних городов, похороненные на глубине океанов или под землей реликвии и храм. Его местные ученые считали главным строением, в существовавшем раньше комплексе. Поколения архитекторов и археологов смогли восстановить главный зал храма и внешнее убранство.

Огромная темная пирамида торчала из заповедной зоны, которую семейство Бэков выделило под туристические нужды, назвав исторической ценностью и ценным культурным наследием. Мне же строение напомнило зиккурат или пирамиду для жертвоприношений. Мрачное такое творение, созданное… Примерно пять тысяч лет назад. Слов нет, одни эмоции.

Я шел по дорожке из щебня, пока воспоминания маленького Роммеля всплывали словно фильм. Граф когда-то водил детей на экскурсию по важным культурным местам столицы, конечно еще и историю преподавали личные учителя. И вот в свете открывшихся новостей, теперь переводы со стен: “сдержать злого духа” выглядели совсем не как местный фольклор. Нет, если бы я был полноценным местным, то конечно бы подумал о злых духах, о древних усыпальницах ситхов и тому подобных адептов местной Силы.

Чем глубже я шел по коридорам храма, тем больше у меня создавалось впечатление, что я проиграл и уже очень и очень давно, а все стены, каждую гравировку этого храма посвятили моему проигрышу. Далекий и непознанный враг радовался и зубоскалил. Вдруг, в голове прошла мысль: но вот он я, иду по коридорам его наследия. А где же этот “победитель”? Где плоды его побед? Как минимум он не уничтожил местных, не покорил на видимом мне уровне, да и до Создателя не смог добраться.

В главный зал я пришел уже с настроением выше уровня местного плинтуса. Посетителей в разгар рабочего дня не оказалось. Охрану здесь не держали, хулиганить здесь подростки и не подумали бы. Не то уже общество.

На черных плитах из неизвестного мне камня возвышался постамент. Со стороны он напоминал стол для ритуальных жертвоприношений. Даже специальный кровосток оставили. Я без труда нашел небольшую выемку в основании постамента, куда поместился артефакт. Легкий щелчок, и ничего.

Я посмотрел по сторонам, но никакая из стен не поспешила открыться, явив древнюю тайну или что-то вроде того.

— Так, я требую возврат денег и времени, — я даже ножкой потопал.

Если местные архитекторы построили хитроумную ловушку, то ей бы лучше было сработать, а то у меня нет еще пяти тысяч лет, да даже и десятка лет нет.

Я уселся на пол, прямо напротив жертвенного алтаря, буравя взглядом артефакт. Черный камень словно поглощал свет и отдавал чем-то древним. Табличка рядом гласила, что зал пережил долгие тысячелетия почти нетронутым. Пострадала только гравировка комнаты и постамента, но новейшие технологии позволили восстановить утерянные изображения.

Тааааак. На табличке археологи услужливо оставили qr-код, чтобы посетители могли найти в голонете сайт с изображениями. Из крупной мозаики ученые собрали карту звездного неба Бэк Прайм, где не хватало ровно одного кусочка. Видимо, местные даже пять тысяч лет назад на звездных картах указывали гипермаршруты, потому что сопоставив недостающий кусок с восстановленной мозаикой у меня получился новый маршрут.

Это все конечно весело, но меня до хруста зубов взбесила восстановленная под мозаикой надпись “Вестник в новый мир”.

***

Всегда существовали такие места, которые не отмечали на картах. Либо не могли, либо не хотели, либо запрещали. Но именно в этих уголках вселенной прятали ответы на самые интересные вопросы.

В полумрачном зале, где освещение исходило из светильников с разноцветными кристаллами сидел одинокий старик с длинной седой бородой и медитировал. Перед ним стояло огромное блюдо из белого камня с росписью в виде сияющих символов, внутри же покоилась вода, олицетворявшая покой. С каждым годом, словно отголосок в Силе, по воде шли волны, с каждым новым днем со дна поднимались пузырьки закипающего пара.

Отец чувствовал, что стареет, что ему становится все труднее удерживать равновесие между Дочерью и Сыном. Отец уже начал искать себе замену, медитируя перед чашей, в поисках избранного. Он чувствовал, что близок к разгадке и почти нашел его среди закипающего мира.

Отец нахмурился и открыл глаза. На дне чаши появилась песчинка. Словно налет она не желала растворяться в общем потоке Силы и беспокойно маячила перед глазами. Но стоило только потянуться к песчинки, как она ускользала, словно проходила сквозь пальцы. Словно она существовала вне кипящего мира.

— Он вернулся…

П.С Совсем забыл. Конец 1й части. Продолжение будет здесь же, никуда переходить не нужно. Оставляйте комментарии, что думаете, что понравилось, что нет, ставьте лайки, делитесь с друзьями. Если хотите, то поддержите автора чашечкой кофе. Дальше будет жарче