Киллашандра Crystal Singer - 2

Глава 11

Лёгкое, почти нежное прикосновение пальца к плечу, как раз там, где звёздный нож рассек её плоть, вырвало Киллашандру из бархатной тьмы самого глубокого сна, каким она когда-либо наслаждалась. Она чувствовала себя невесомой, расслабленной. Несмотря на раскованную личную жизнь, Киллашандра необъяснимо стеснялась, испытывала странное нежелание встречаться с Ларсом. Она пока не хотела встречаться ни с ним, ни с миром.

Затем она услышала едва уловимый смех в теноре своего возлюбленного.

«Я тоже не хотел просыпаться, Карригана...»

Не желая увековечивать ложь между ними, она почти поправила неправильное название, но обнаружила, что ей слишком трудно преодолеть физическую томность, охватившую её тело. А объяснение имени повлечёт за собой ещё множество объяснений, каждое из которых может разрушить ошеломляющее воспоминание о прошлой ночи.

«Я... никогда...» Он замолчал, его палец пробежался по другим шрамам на ее предплечьях – хрустальным шрамам (и как она могла объяснить их в этот момент волшебной интерлюдии) – вниз к ее рукам, где его сильные заостренные пальцы поместились между ее. «Я не знаю, что ты со мной сделала, Карригана. Я... никогда... никогда раньше не испытывал ничего подобного в любви». Горестный смех, который оборвался, потому что он не мог сделать его достаточно мягким, чтобы соответствовать его шепоту. «Я знаю, что когда мужчина встревожен, нормальной реакцией является поиск сексуального удовлетворения у женщины – любой женщины. Но ты была не просто «какой-то женщиной» прошлой ночью, Карригана. Ты была... невероятной. Пожалуйста, открой глаза, чтобы я видел, что ты веришь в то, что я говорю – потому что это правда!»

Килашандра не могла не заметить мольбу, искренность, душевность в его голосе. Она открыла глаза. Он был всего в нескольких дюймах от неё, и её охватила непреодолимая волна любви, нежности, чувственности, сочувствия и сострадания к этому невероятному и талантливому молодому человеку. Облегчение отражалось в чистейшей синеве его глаз: кристально чистой, словно утренняя лагуна в солнечном свете, синеве, такой же яркой, какой иногда бывает море. Облегчение и внезапные слёзы. С содрогнувшимся вздохом, пробежавшим по его телу, так близко к ней, он опустил голову к её плечу, чуть выше шрама от ножа. Когда, наконец, он признается, что виноват в этом, она охотно простит его. Так же, как она была готова простить ему своё похищение, по какой бы чудесной причине он ни назвал её. После прошлой ночи, как она могла отказать ему в чём-либо? Возможно, прошлая ночь была настолько уникальным сочетанием эмоциональных потрясений, что повторение было маловероятно. Эта перспектива заставила ее улыбнуться.

Словно почувствовав её реакцию – он определённо почувствовал её прошлой ночью – он снова поднял голову, тревожно всматриваясь в её лицо. Она увидела, что он не беззащитен: его нижняя губа покраснела и распухла, когда он попытался изобразить её улыбку.

Затем она усмехнулась и в знак извинения провела пальцем по линии его рта.

«Не думаю, что смогу когда-нибудь забыть то, что случилось прошлой ночью, Ларс Даль». Найдёт ли она когда-нибудь подходящие слова, чтобы записать это в своё личное дело в Баллибране? Она коснулась пальцем его подбородка. Его улыбка стала более уверенной, и он слегка сжал её пальцы. «Есть одна проблема…» Его лицо напряглось от беспокойства. «Сколько времени нам потребуется, чтобы прийти в себя и попробовать снова?»

Ларс Даль расхохотался и откатился от нее.

«Ты можешь стать моей погибелью, Карригана».

Килашандра снова пылко возражала против использования этого псевдонима. Ей отчаянно хотелось признаться во всём и услышать своё имя из его уст, в его глубоком и чувственном голосе.

«Как вчера вечером?»

«О, моя драгоценная Санни», — ответил он, и его голос изменился от спонтанного смеха до настойчивой любви, когда он повернулся к ней, его рука нежно обхватила ее голову, пальцы погладили ее волосы, «это было почти смертью — расставаться с тобой».

То, что он, возможно, цитировал какого-то планетарного поэта, она отбросила как недостойное. Её тело и разум вторили этим чувствам. Их изнуряющий сон был подобен маленькой смерти, настолько он овладел ими полностью.

Абсолютно не заботясь об эстетике, она тревожно заурчала в животе. Они подавили смех, а затем позволили ему смешаться, обняв друг друга за плечи.

«Давай, я погоню тебя до моря», — сказал Ларс, и его глаза заблестели от веселья. «Поплаваем, чтобы освежиться». Он ловко поднялся на ноги и протянул ей руку.

Лишь когда лёгкое одеяло упало с её тела, она осознала его присутствие. И заметила небольшую корзинку на краю поляны – безошибочно узнаваемое горлышко винного кувшина, торчащее из ленивого ручья.

«Я проснулся на рассвете», — сказал Ларс, положив руки ей на плечи и нежно наклонившись, чтобы поцеловать её в щёку. «Ветер был немного прохладным. Поэтому я принёс кое-что для нас. Можем ли мы провести сегодня вместе и наедине?»

Киллашандра на мгновение с любовью прижалась к нему. «Я чувствую себя крайне необщительным». «Она больше ничего не хотела.

«Ты на меня почти не смотришь!» — в голосе Лара слышались насмешливые жалобы.

Её руки начали ласкать его, а его руки нежно гладили её. Почти виновато они отцепились. Смеясь, они взялись за руки и пробирались сквозь кусты к морскому берегу.

Море было спокойным, волны лишь лёгкой рябью накатывали в последний момент на гладкий мокрый песок. Вода успокаивала, ласкала её тело. Наконец, голод больше не мог больше сопротивляться, и они побежали обратно к тайной поляне, обтирая друг друга насухо, старательно избегая самых болезненных мест. В то утро Ларс приобрёл свежие фрукты, хлеб, мягкий пикантный сыр и немного ароматной вяленой рыбы, которая была фирменным блюдом острова. Запить всё это вином было несложно. Ларсу также хватило сообразительности «позаимствовать» с верёвки для белья Мамы Туллы объёмный и удобный кафтан для неё и рубашку до бёдер для себя.

Они оба были достаточно голодны, чтобы сосредоточиться на еде, но улыбались всякий раз, когда их взгляды встречались, что случалось часто. Когда их руки соприкасались, пока они искали еду в корзине, прикосновение становилось лаской. Когда вся еда была съедена, Ларс с серьёзной вежливостью извинился и протиснулся сквозь кусты, пытаясь сдержать смех. Киллашандра сделала то же самое. Но когда она вернулась на поляну, Ларс строил ложе из хвойных листьев и душистого папоротника. В молчаливом согласии они легли, накрыли свои уставшие тела лёгким одеялом и, слегка сцепив руки, отдались усталости.

И снова ощущение легких пальцев, поглаживающих хрустальные шрамы, пробудило Киллашандру.

«Тебе пришлось долго учиться обращаться с Полли, не так ли?» — сказал он с поддразнивающей нежностью.

Она вздохнула, надеясь, что сможет каким-то образом, и, по правде говоря, уклониться от его естественного любопытства. Она не решалась раскрыться полностью, даже в эйфории, которая всё ещё окутывала их.

«Я приехал из Сити. У меня не было выбора между жизнью на острове и обучением выращиванию зелени».

«Тебе обязательно возвращаться в Город?» — Его голос стал грубым от предчувствия, а пальцы сжали ее руку, причиняя ей почти боль.

«Неизбежно». Она прижалась лицом к его руке, мечтая, чтобы она была обнажена, и она могла бы ощутить кожу, покрывающую сильные руки, которые обнимали её с такой любовью: которые, должно быть, снова обняли её, и желательно надолго. «Знаешь, мне здесь не место».

«Я так и думала, — и его ответ был с улыбкой, — как только ты избавилась от кералавийского акцента». Она заставила себя следить за своими словами. «Где твоё место, Карригана?»

«Кроме твоих объятий?» Затем она осознала всю истинную суть момента. «Я, честно говоря, не знаю, Ларс». Эти мгновения выпадали из контекста её предыдущей жизни на Фуэрте или Баллибране: полная разлука с Киллашандрой, Кристал Сингер. Она прагматично понимала, что эйфория закончится слишком быстро, но желание продлить её поглощало её. «А ты, Ларс? Где твоё место?»

«Острова меня больше не держат. Я понял это за последние несколько месяцев. И, думаю, мой отец тоже это понимает. О, я партнёр в межостровной транспортной компании, которая довольно прибыльна — и уж точно полезна островитянам», — он усмехнулся. «Но три года в Городе, в Комплексе, научили меня дисциплине, порядку и эффективности, а лёгкий образ жизни островитян меня раздражает. И я не представляю, как смогу приспособиться к городской жизни…»

Килашандра приподнялась на локте, глядя ему в лицо. Мышцы были расслаблены, но сила и воля в его чертах ничуть не уменьшились.

«Ты не собираешься подавать апелляцию на решение магистра?» Ее пальцы провели по его четко очерченной левой брови.

«Никто не обжалует их решение, Карригана», – сказал он с презрительным фырканьем. Затем он сдвинул обе брови; её палец скользнул по нему, чтобы сгладить его хмурое выражение. «Они, обрекши свои души на вечную кислоту, имели невероятную наглость предположить, что, если я окажу им маленькую услугу, они, возможно, задумаются. И я, как глупый ребёнок, поверил им». Разгневанный воспоминаниями, он резко сел, крепко прижав колени к груди, губы его скривились в горькую складку. «Настоящий дурак, но так отчаянно хотел, чтобы моё сочинение приняли – не столько ради собственного престижа, сколько чтобы доказать, что островитянин может добиться успеха в Комплексе, и чтобы оправдать поддержку, которую островитяне оказывали мне все эти годы». Он повернулся к ней. «Ни за что не догадаешься, что это была за маленькая услуга».

«Я бы не стал?» — Киллашандра была совершенно уверена, что он ответит.

«Они хотели, чтобы я совершил нападение на высокопоставленного гостя. Возможно, самого важного человека, ступившего на эту заброшенную грязевую глыбу».

«Нападение? На Офтерию? На кого? На какого высокопоставленного гостя?» Киллашандра была поражена удивлением и беспокойством в её голосе, вполне искренним ответом на шокирующее заявление Ларса.

«Вы слышали, что Комгейл умер, разбив мануал Фестивального органа?» – Она молча кивнула, и он продолжил. – «Вы, возможно, не знаете, что повреждение было преднамеренным». Ей было легко отреагировать соответствующим образом, ведь смерть, связанная с кристаллом, не была бы безболезненной. «Многие люди считают, что они – мы, – и он безрадостно усмехнулся, признавая своё соучастие, – имеем неотъемлемое право покинуть эту планету, чтобы добиться профессиональной самореализации. И этим правом должны пользоваться не только разочарованные композиторы, Карригана. Это ограничение застопоривает умных людей по всему миру. Людей с огромными дарованиями, которым нет никакого пути в этом отсталом природном комке грязи.

Поэтому было решено сфабриковать ситуацию, требующую присутствия внепланетного чиновника. Беспристрастного, но авторитетного человека, к которому можно было бы обратиться с просьбой зарегистрировать наш протест в Федеральной службе по делам беженцев (FSP). Да, письма были отправлены контрабандой, но они неэффективны. Мы даже не уверены, что они дошли до адресата. Нам нужен был кто-то, кто мог бы показать примеры этой стагнации, поговорить с такими людьми, как Тич, Нахия и Брасснер, посмотреть, чего они добились, несмотря на строгие ограничения федеральной бюрократии.

Ларс грустно усмехнулся. «Довольно грустно осознавать, как мало требуется Офтерии. Отцы-основатели слишком хорошо потрудились. Мы — эксперты по населению, умеющие обходиться самыми скудными природными ресурсами. Старая добрая Полли!

Именно Комгейл предложил, что нужно сделать, чтобы заставить правительство пригласить иностранного техника. Руководство по эксплуатации Фестивального органа пришлось бы уничтожить. Правительству пришлось бы заменить его к приходу туристов на Летний фестиваль.

«Вы когда-нибудь задумывались, насколько правительство зависит от туризма?» — в его глазах мелькнуло злорадное веселье. «Тич исследовал экономику. Он может производить в уме самые феноменальные вычисления — таким образом, нет никаких письменных доказательств его отчуждения от образа жизни Оптерии! Доходы от туристов абсолютно необходимы для покупки высокотехнологичных товаров, которые невозможно произвести здесь. И без которых вся федеральная техника остановилась бы. Даже защитная арка в шаттл-порту сделана из импортных комплектующих.

«Заметьте, Комгейл не собирался становиться мучеником. Но он не отступил, когда настал подходящий момент. Поэтому правительству пришлось обратиться в Гильдию Гептитов за полным и очень дорогим новым руководством по кристаллам. И вот тут жертва Комгейла становится уместной; он также был единственным техником на Оптерии, способным установить замену. Им потребовались бы услуги – как минимум – высококвалифицированного техника, а в идеале – певца кристаллов для ремонта. Как только певец кристаллов окажется на Оптерии, мы позаботимся о том, чтобы у нас была возможность рассказать о нашей отчаянной ситуации и попросить Совет FSP представить её. Певец имеет доступ к Совету, знаете ли».

«Продолжай, Ларс...» В голове Киллашандры зародилось отвратительное подозрение, вспомнившее ехидные замечания Амприса об островитянах.

Он вздохнул, на мгновение прикрыв глаза от неприятных воспоминаний. «Хрустальная певица прибыла на «Афине» на следующий день после моего прослушивания. Только Старейшины не были уверены в её личности».

«Такое удостоверение личности невозможно подделать, Ларс».

Он презрительно фыркнул. «Знаю, ты знаешь, но ты же должен знать, насколько параноидальны наши Старейшины. А Торкес теперь в отделе коммуникаций». И снова его слова вызвали у неё кивковый ответ. «О, срочность этой маленькой услуги была мне тонко представлена. Известно, что хрустальный певец обладает огромной способностью к восстановлению. Небольшая царапина не доставила бы хрустальному певцу никакого неудобства, но безоговорочно выдала бы самозванца. Поскольку островитяне, — его голос сочился сарказмом, — известны своей примитивной и жестокой жизнью, привыкшей обращаться с опасным оружием, сочли, что я как нельзя лучше подхожу для оказания этой небольшой услуги Мастерам в обмен на их переоценку моего сочинения».

«А вам обещали еще и иммунитет от репрессий?»

«Я не настолько наивен, Карригана. Они не требовали лобовой атаки. Поэтому я выбрал окно на верхнем этаже, откуда было хорошо видно прибытие. Я выигрывал соревнования по владению звёздными клинками с тех пор, как мой отец впервые позволил мне один. Простой взмах, и лезвие наклонилось по правильной траектории. Оно попало ей в руку. Думаю, немного выше, чем я планировал, потому что она двинулась как раз в тот момент, когда я закончил бросок». Выражение его лица было огорченным, и он бросил быстрый оборонительный взгляд на Киллашандру. «О, с ней всё было в порядке, Карригана. Я проскочил в лазарет через черный ход, и она выходила из хирургии, не забинтовав ее». Он ободряюще погладил ее по руке. «Кристаллические певицы действительно исцеляются с невероятной скоростью. Казалось, ее больше раздражал ее эскорт, чем сам инцидент.

На следующее утро, конечно же, мне сообщили, что после должного пересмотра Мастера должны придерживаться своего первоначального решения. Всемогущие, всеведущие Мастера, исходя из своих обширных и энциклопедических знаний всех форм музыки и полного понимания вселенной и подсознательной связи человека с миром природы, не считают, что эту грань жизни Оптерианцев нужно праздновать в любое время года, и уж точно не во время Летнего фестиваля, когда инопланетяне, возможно, услышат что-то, напоминающее о настоящей субкультуре Оптерианцев и более оригинальное, чем вариации на тему обычной, заранее подготовленной каши, которую штампуют «аккредитованные» композиторы.

«Тупые, бесчувственные, лишенные воображения, напыщенные твари!» Насмешка Киллашандры слегка смягчилась, когда она услышала подробности «возмутительного» нападения и поняла, что её интуиция насчёт лицемерных заверений Амприс оказалась вполне обоснованной. «Они настолько стары, что утратили необходимую энергию энтузиазма; они просто не способны распознать воображение».

Ларс улыбнулся её горячности. «Итак, несмотря на все их обещания и заверения, мне дали билет обратно на Энджел в награду за мою невыразимую службу и велели улететь из Города вечерним океанским лайнером. Стражи были там, чтобы убедиться, что я села, что я и сделала. После невероятной удачи».

Он полностью повернулся к ней, слегка сжав губы, словно сдерживая улыбку, а блеск глаз свидетельствовал о том, что он подумывал довериться ей. Как бы она ни надеялась на это, она горячо желала, чтобы он этого не сделал. Ведь его честность потребовала бы от неё подобной вежливости.

«Ларс, не хочу портить тебе настроение, но мне пришла в голову одна мысль. Звёздный нож — это островной клинок, не так ли?»

«Да...» Он посмотрел на нее, внезапно насторожившись.

«А если бы островной клинок был причиной ранения певицы кристаллов — даже если бы рана быстро зажила — не предостерег ли бы это ее от того, чтобы выслушать вашу проблему?»

«Верное замечание. Старейшины не упускают много трюков, но эта уловка не сработала бы. Нахия и Брасснер собирались выступить за нас».

«Вы собираетесь?»

«Да, я сказал, что мне повезло», — и он крепко сжал её руку, не отрывая взгляда от густых кустов. «Теперь у Нахии и Брасснера будет ещё больше возможностей рассказать о нашей ситуации». Он говорил с такой уверенностью, что Киллашандра многое бы отдала, чтобы быть посвящённой в его планы. «Увидишь».

«Если говорить откровенно, Ларс, то скажу, что ты поступил довольно нескромно, доверившись мне. Ты меня не знаешь…»

«Не знаю тебя?» — Ларс запрокинул голову и расхохотался. Он прижал её к себе, качая на руках и покатываясь со смеху. «Если я тебя не узнаю, молодая женщина, никто тебя не узнает».

«Ты понимаешь, о чём я. С кем ты разговаривал вчера вечером на пляже? Он не островитянин».

«О, он? Кориш фон Миттель – что-то вроде того. Нет, он не островитянин. На самом деле, он может быть очень полезен…» Ларс на мгновение задумался, а затем пожал плечами. «Он ищет дядю. Отец попросил меня помочь ему, взять его с собой в следующую поездку по островам. Честно говоря, я не думаю, что дядя заходил так далеко: не похоже, чтобы он хотел такой образ жизни».

«Ты уверен, что этот Кориш тот, за кого себя выдает?»

Ларс с некоторым интересом посмотрел на неё. «Отец послал за подтверждением личности. Мы, знаете ли, на этих островах не так уж и хаотичны. Сыщики и раньше бывали. У отца шестое чувство насчёт этой породы, и этот Кориш его подловил. О, он говорит, что приплыл на «Афине», и по его голосу было видно, что он на ней и совершил путешествие». Затем он добавил совсем другим тоном: «Я рад, что ты беспокоишься о моей безопасности».

Он откинул назад её выгоревшие на солнце волосы, перебирая пальцами пряди, прежде чем пригладить их, и лицо его смягчилось, когда он снова поддался её очарованию. Затем он расслабился, снова откинувшись назад, подложив руки под голову, пристально глядя ей в лицо, и очень нежная улыбка играла на уголках его губ. «В любом случае, все на Энджеле не любят федеральное вмешательство так же сильно, как и мы. Я учился у мастера ереси. Моего отца. Законно назначенного начальника порта архипелага Остров Энджел и федерального представителя. Не можешь им угодить – присоединяйся».

«Твой отец — капитан порта?»

На лице Лара отразилось удивление. «Конечно. Не говори, что ты этого не знал?»

«Да, я не знал».

«Поэтому, если ты действительно настаиваешь на возвращении в Город, тебе придется быть со мной очень любезной». Он улыбался, нежно протягивая ей руки, чтобы притянуть ее к себе.

"Ой?"

«Очень мило со мной».

«Вы способны на это?»

Он устроил ее на своей руке, ее голова покоилась у него на плече, его щека прижималась к ее волосам.

«Когда ты будешь, любимый». Затем он зевнул и, видимо, между вдохом и выдохом уснул. Ещё один долгий миг Киллашандра слышала пение в своей крови и на этот раз не пожалела о его журчании. Она положила руку ему на грудь, спокойно отметив, как тонкие волоски на грудных мышцах Ларса встали дыбом. Что ж, в них было больше энергии, чем в нём или в ней. Она закрыла глаза и тоже погрузилась в сон.

Их разбудили крики: радостные возгласы и смех рыбаков на пляже. Киллашандра не слышала, что именно было так волнительно, но Ларс улыбнулся.

«В бухту загнали косяк желтохвостого тунца». Он с энтузиазмом обнял её. «Как только они поймают столько, сколько нужно, мы получим наш…» — он огляделся в поисках солнечного света, — «наш ужин. Вы ещё голодны?»

«Так голодна, что готова пойти прямо туда и нагло...» Она сделала вид, что хочет встать, потому что ее живот был почти болезненно пуст.

Он прижал её к себе, поцеловав, чтобы заставить её замолчать, и её едва сформировавшийся протест. В его глазах не было улыбки, когда он нежно погладил её по щеке.

«Моя дорогая девочка, с такими синяками на тебе меня бы вызвали в суд острова и обвинили в изнасиловании».

«А как насчет отметин на тебе?»

«Ты сопротивлялась моим неподобающим ухаживаниям…»

«И ты сделал достаточно таких...»

«Именно то, о чём говорят синяки. Поэтому, поскольку мне нужно поддерживать свою репутацию в этом сообществе, мы останемся в уединении». Он подчеркнул это решение нежным поцелуем. Затем он откинул её волосы со лба, задержавшись пальцами в мягкой, золотисто-рыжей массе. «Я пока не хочу делить тебя, даже видеть тебя с кем-то. Если бы я верил древним сказаниям о колдовстве, магии и чарах, я бы назвал тебя «ведьмой», так и было. Но ты не… хотя я полностью заколдован…» Его пальцы стали настойчивыми, а выражение лица – настойчивым. «Как ты думаешь, ты сможешь меня вынести… если я буду очень осторожен…»

Она усмехнулась и, обхватив его голову руками, прижала его губы к своим.

Рыбаки давно ушли, прежде чем наконец-то смогли заняться рыбной ловлей. Вместе они пошли по тихому приливу.

«Оставайся здесь, Карригана, — приказал Ларс, — и сделай из своей юбки тазик».

Она так и сделала, сначала отжав воду из объёмных складок. Ларс был по бёдра в воде, когда вдруг наклонился и, зачерпнув обеими руками воду, отправил её вместе с рыбой в её сторону. Она промахнулась с первой порцией, посмеиваясь над своей неловкостью, но ловко поймала две рыбины во второй. После ещё трёх поимок ей пришлось придерживать юбку, чтобы активные желтоспинные тунцы не выскользнули. Ларс плюхнулся обратно, чтобы осмотреть её улов, улыбаясь своему успеху и её удивлению.

«Этот слишком маленький». Он отпустил его. «Два, четыре, шесть, семь. Сколько ты можешь съесть? Мне взять ещё?»

Прежде чем она успела ответить, он нырнул обратно к своей точке обзора и всмотрелся в прозрачную воду. Последним мощным рывком три больших желтохвоста полетели в её сторону. Она ликовала, поймав их юбкой, захлопнула импровизированную сеть и неловко побежала по мелководью к берегу, прежде чем хоть одна из извивающихся рыб успела спастись.

Помогая ей закрепить сверток, Ларс, смеясь, проводил ее обратно к кустам, окружавшим их уединенную поляну.

«Ты почисти их, а я пойду стрелять и посмотрю, что еще смогу раздобыть», — сказал он, отодвигая кусты, чтобы она могла войти.

Потрошение рыбы не было любимым занятием Килашандры, но она, сама того не заметив, расправилась с половиной улова, тщательно промыв рыбу в ручье. Ларс вернулся, когда она разрезала последнюю рыбу. В одной согнутой руке он держал скрученные ветки рябины, которые обеспечивали быстрый жар, а в правой руке у него висела корзина. Он нашёл камни у ручья, чтобы укрыть костёр, вытащил из корзины противень, поставил масло, приправы, хлеб, фрукты и ещё одну банку мягкого островного сыра.

Быстрая тропическая ночь опустилась на остров, еще надежнее заключив их на поляне, пока они заканчивали ужин, слизывая последние соки с пальцев.

«Будешь со мной любезна?» — спросил Ларс, театрально покосившись на нее.

«Может, я просто останусь на островах», — Киллашандра удивилась своей тоске. «Там есть всё, что мне может понадобиться, просто нужно взять…»

«Даже я?»

Килашандра посмотрела на него. Несмотря на лёгкость слов, в его голосе слышалась странная мольба.

«Я был бы полным идиотом, если бы считал тебя частью этого захвата». Она имела это в виду, ибо каким бы донкихотским ни казался этот мужчина, она чувствовала, что Ларс обладает непоколебимой честностью, которую ей, как и любой другой женщине, придется признать и принять.

«Мы могли бы остаться на островах, Карригана, и заняться чартерными перевозками». Ларс тоже был охвачен тем же восторгом, который заразил её решимость. «Под парусом никогда не бывает скучно. Погода этому способствует. Это могла бы быть хорошая жизнь, и я обещаю, тебе не придётся ходить на работу, Полли!» Его пальцы ласкали её руки.

«Ларс...» Ей пришлось честно установить рекорд.

Он накрыл её губы рукой. «Нет, любимая, сейчас не время принимать судьбоносные решения. Сейчас время любить. Полюби меня снова!»