Корпорация попаданцев

Глава 5

Когда мы вечером сели в тачку, чтобы ехать домой, на Катю снова накатил груз инквизиторской угрозы. Она заметно погрустнела, хотя вида старалась не показывать.

— Макс, ты не представляешь, насколько я боюсь возвращаться в свой мир, — все же призналась она, когда я задал прямой вопрос.

— У тебя там тоже Россия? — спросил я, хотя догадывался, что она ответит утвердительно.

— Угу. Только там у нас монархия и рулят магические кланы.

— Понятно, у нас тоже самое… слушай, вдруг мы с тобой из одного и того же мира. У вас кто император?

— Николай Петрович Романов.

— Жаль, не тот. В моем мире Петр Алексеевич и, насколько я знаю, он бездетный.

По пути заехали в супермаркет, где я закупился продуктами. Чай, кофе, сахар, соль, хлеб, яйца, колбаса. Ну и пельменей две пачки. Куда без них молодому холостому. Когда поднимались на свой четвертый этаж в жилом комплексе, столкнулись с комендантшей бабой Зиной.

— Балует кто-то, — с ходу наехала она, — Ночью полазник по вашему этажу ходил. Не видали?

— Не-ет, — категорически отринула Катя, а я, припомнив вчерашнее посещение Шишка, промолчал.

— Ну смотрите. Если привечаете магических существ, об этом надо докладывать коменданту. У нас тут учет и контроль. С инквизицией лучше не шутить.

— Дошутились уже, — сокрушенно поведала Катя, — Через три дня депортация.

— Во как, — баба Зина всплеснула руками, — Вот что. Заносите свои пакеты и дуйте ко мне в комендантскую. Расскажете, как вы так проштрафиться умудрились.

Мы с Катей переглянулись, но спорить со старой мудрой женщиной не стали. Я забежал к себе буквально на минуту, чтобы перекидать продукты в холодильник и вышел. Катя даже ключ доставать не стала, дождалась в коридоре. Спустились на первый этаж, постучались в дверь со знакомой табличкой «мастер участка» и вошли. Баба Зина уже дожидалась нас, сидя за своим верстачным столом, на котором начинал бурлить электрический чайник.

Катя поведала всю историю с артефактом иллюзий. Надо отдать должное бабе Зине, ни разу не перебила, ни разу не отвлеклась. Среди пожилых людей редко встретишь человека, способного выслушать длительный рассказ, не ослабляя внимания… да и среди молодых такие тоже не часто встречаются.

— Это хорошо, что вы не сдались, а решили сами все расследовать, — одобрила она, когда Катя замолчала, — Бойцовый дух в вас имеется.

— У нас просто выхода другого нет, — объяснилась Катя.

— Помереть тоже выход, — напомнила баба Зина, — Не всякий решится бороться до конца.

— Возможно и так, — спорить Катя не стала.

— Ну тогда слушайте мои соображения, — сказала баба Зина, — Во-первых, что касаемо того вора. Вор этот не простой человек. Он либо маг либо магическое существо.

— Это почему вы так решили? — сразу спросил я.

— Потому что обычный человек даже с артефактом невидимости мимо вампира не проскользнет. Вампиров потому и ставят на охрану, что простому смертному их не провести.

— Спасибо, баба Зина. Дельное уточнение.

— Во-вторых, — продолжила баба Зина, пропустив мою благодарность мимо ушей, — Такой артефакт ни для магов, ни для магических существ особой ценности не имеет. Это дешевка. Низший уровень воздействия.

— Так. Я прошу извинить, баба Зина, но ваше «во-первых» и ваше «во-вторых» входят друг с другом в противоречие. Простой человек украсть не мог, а, значит, украл непростой. И при этом непростому этот артефакт не сдался.

— Вот в этом и состоит заковыка, — согласилась баба Зина.

— И как можно объяснить такую заковыку?

— Имеет этот артефакт какую-то большую ценность для простых людей. Настолько большую, что не побоялись влезть в мир магический.

— Простые люди не знают про магов.

— Кое-кто знает. Да вон хоть бы сам Натужников, он же не маг. А знает побольше вашего.

— Так вы думаете, инквизитор украл?

— Нет конечно. Это я просто для примера. Инквизиторам жизнь простого люда неинтересна. Они ради власти над магами в инквизиторы и идут. Сами посудите, что для них вся эта политическая возня, когда они такую власть имеют…

— А если они задумали мировое господство?

— Инквизиторам плевать на мировое господство. Ты же не захочешь пойти работать директором муравейника? А вот господство над магическим миром другое дело. Оно покруче будет.

— А кто ж тогда, если не инквизиторы? Мировая закулиса? Теневое правительство?

— Не знаю. Всяких тайных орденов и организаций среди людей хватает. Серьёзные разведслужбы тоже в курсе.

— Так кому мог понадобиться этот артефакт? И зачем?

— Вот. Верный вопрос. Если поймешь зачем, тогда выяснишь и кому понадобился.

— Тогда надо искать сведения об артефакте. Что у него за пара, и где она находится.

— Получается так, — согласилась баба Зина, — Я попробую поузнавать, а вы не вешайте нос раньше времени. Пара дней у нас еще есть.

Мы с Катей поднялись на свой этаж. Вроде бы есть повод устроить небольшие посиделки. Знакомство, трудоустройство, удачный контракт с японцами, и наклевывающийся контракт с китайцами. Хватает поводов, и я даже думаю, Катя не откажется из вежливости и будет давить из себя радость через силу. Нет уж, такого начала отношений не хочу. Пока над нами давлеет угроза депортации, праздника не выйдет.

Попрощался до завтра и ушел к себе варить пельмени. Чтоб тишина не давила на уши, включил телевизор. Диктор в новостях сообщал, что Соединенные Штаты развели в тихоокеанском регионе бурную деятельность. Взбадривают союзническую коалицию для противостояния Китаю на Тайване. Причем ключевую роль в этой коалиции должна сыграть Япония, которую Штаты в данный момент накачивают вооружением…

Вырубил телек и отбросил пульт. Эти Штаты лезут в каждую круглую дырку со своей квадратной пробкой. Поганят везде, где только могут. Доев пельмени, напился чаю, помыл посуду и улегся спать.

Едва начал проваливаться в сон, почувствовал знакомое присутствие. Зрение снова стало тоннельным.

— Шишок, это ты?

— Это я, Максим. Мне показалось, ты меня вчера звал.

— Звал. Я обнаружил, что твое присутствие помогает мне включить магическое видение.

— И сейчас тоже?

— Что сейчас?

— Сейчас магическое видение тоже включилось?

— Раз я тебя вижу, значит, включилось.

— Это хорошо. А то мне обычно даже поговорить не с кем, — сказал Шишок.

— Давай поговорим. Я не против, только…

— Что только?

— Наш комендант сказала, если я буду общаться с магическим существом, то нужно поставить ее в известность. Иначе можно привлечь внимание инквизиции. А я бы этого не хотел.

— Никто не захочет связываться с инквизицией, — согласился Шишок, — А комендант, это баба Зина?

— Она самая.

— Я ее знаю. Сам с ней поговорю, — пообещал Шишок, — Прямо сейчас слетаю.

— Шишок, подожди, — окликнул я, но было уже поздно, Шишок исчез.

Подождал минут десять, надеясь, что Шишок вернется, но не дождался. Сам не заметил, как провалился в сон и проспал до утра.

Проснувшись, умывшись, зарядившись, приготовив яичницу с колбасой и сыром и сварив кофе на двоих, пошел стучаться к Кате.

— Макс, заходи. Сейчас кофе поставлю.

— Ставить ничего не надо. Все уже готово. Жду у себя.

— Прям заинтриговал… две минуты.

Она закрыла дверь, а я вернулся к себе. Катя порадовала пунктуальностью, в самом деле пришла через две минуты.

— М-м… яишенка. Макс, ты душка.

— А то. Я и на машинке умею… давай, налетай.

Приехав в офис, застали там Додю, как ни странно расположенного к общению. Незаконнорожденный сын царя, сидящий перед компьютером, даже пытался напевать себе под нос.

— Додя, что у тебя за приступ хорошего настроения? Прям пугаешь.

— Начал тестировать свою платформу, — охотно поделился Додя, — Результаты неплохие. Много допиливать не придется… я, надеюсь.

— Рада за тебя, — без тени иронии сказала Катя, — Ты бы вообще почаще выбирался из своей скорлупы, цены б тебе не было.

— Кать, уж я такой какой есть. Но ты не думай. Я помню, что нужно прибыль приносить. И спасибо, что не гонишь.

— Брось, Додя. Уж с тобой у меня точно проблем нет. Работай, одним словом.

Дальше нам с Катей пришлось разделиться. Она поехала к китайцам подписывать контракт, а мне позвонил Виктор, сообщив, что нарыл кое-что про артефакт иллюзий. Правда, он попросил меня приехать в одно место, сильно отдаленное от здания Сансита. Окраина города, причем окраина противоположная.

Катя пыталась уступить мне тачку, но я отказался. Реально на электричке быстрее доеду. Так что сначала ехал на электричке. Потом сел на автобус, потому что сервис такси показал двадцать минут ожидания. Решил, что сэкономлю и деньги, и время. Потом выяснилось, что от автобусной остановки надо прилично пилить пешком по частному сектору. Одним словом добирался больше двух часов. Не факт, что время сэкономил.

Наконец, остановился у деревянной калитки частного бревенчатого дома. Кнопки звонка не нашел, достал мобилу, набрал Виктора, сообщив, что добрался до места. Деревянная скрипучая дверь дома приоткрылась сантиметров на тридцать.

— Максим, там сбоку шпынек торчит, — донесся из открывшейся щели голос Виктора, — На себя потяни, дверь и откроется.

— Звучит как начало жутенькой сказочки про Красную Шапочку, — буркнул я, шаря взглядом возле калитки.

Все это в самом деле выглядит странно. Заставили ехать к черту на кулички. Из дома не выходят. Сам дом старый, двор неухоженный. Может, он брошеный хозяевами, а вампиры устроили тут логово, зазывают доверчивых туристов…

Обнаружив, наконец, шпынек, потянул, открыл калитку. Пересек двор и зашел в дом с некоторой опаской. В сенях пахнуло сыростью и плесенью. Затем пришлось открыть еще одну дверь уже в сруб.

— Максим, извини, что не вышли тебя встретить, не любим полуденного света.

— Понимаю, — ответил я.

Все окна в доме были завешены плотными занавесками, но света хватало, чтобы рассмотреть двоих, сидящих за столом. Виктора и еще одного, еще более бледного с острыми верхушками ушей. Этот второй прям вылитый киношный вампир

— Знакомьтесь, Максим… Эмиль…

— Очень приятно.

— Взаимно. Присаживайся, Максим. Извини, чаю не предлагаю, потому что у меня его просто нет. А свиную кровь не предлагаю, потому что скорее всего ты ее не пьешь.

В подтверждение слов Эмиля услышал за стенкой поросячье хрюканье.

— Не стоит беспокоиться. Для меня важнее информация. Чаю мог и в офисе попить.

— Не знаю, насколько это тебе поможет, Максим, — начал Эмиль, — Но возможно тот случай имеет отношение к артефакту иллюзий.

— Слушаю вас.

— Было это в двадцать пятом году…

— Виноват, — перебил я вампира, — Сейчас как раз двадцать пятый.

— В одна тысяча девятьсот двадцать пятом, — пояснил Эмиль, — Получается, аккурат сто лет прошло.

— А, понял. Извините, что перебил.

— Было дело в Маньчжурии, — продолжил вампир, — В тот год Гоминьдан попер на север. Было ясно, что остановить его не выйдет. И меня попросили вывезти из Китая одну безделушку. Артефакт иллюзий. Я лишних вопросов не задавал, согласился, хотя потом слегка пожалел.

— Почему пожалели?

— По дороге было много приключений, — Эмиль усмехнулся, — Снарядом руку оторвало, потом из винтовок металла в меня насадили. В общем пришлось долго регенерировать. Но артефакт я не потерял. Привез в Россию в целости и сохранности.

— Где теперь артефакт?

— Не знаю. Сдал его инквизиторам и, как принято говорить, перекрестился. Что с ним дальше стало, понятия не имею.

— А как выглядел артефакт?

— В виде кулочника. И знак на нем был. Треугольник в круге. Подробнее описать не смогу. Слишком давно это было.

— Спасибо, Эмиль. Вы очень помогли. Вам, Виктор, тоже спасибо.

— К вашим услугам, Максим, — отозвался Виктор, — Я не меньше вашего заинтересован… вы извините, я бы вас подвез, но от полуденного солнца сильно слепну. Оно для нас не смертельно, как это в кино показывают, просто у нас очень высокая светочувствительность.

— Нет проблем, сам доберусь… еще один вопрос.

— Спрашивай, — разрешил Эмиль.

— Кто вас попросил вывезти артефакт?

— Китаец один. Я уже не вспомню, как его звали.

— То есть он не был магом?

— Не был. По-моему он был из какой-то секретной спецслужбы. Чуть ли не императорской. Извини, Максим, точнее не скажу.

— Спасибо за информацию. До свидания.

Выйдя из вампирского дома, сразу набрал Катю. Связь с китайцами слишком очевидна, решил предупредить как можно скорее.

— Кать, можешь говорить?

— Могу. Только вышла от китайцев. Села в машину.

— У меня появились новости по артефакту. Он явно связан с китайцами.

— У меня тоже есть новости, — Катя понизила голос, — Не по телефону. Ты когда в офисе будешь?

— Часа за два доберусь.

— Жду, — сказала она и отключилась.

Обратно добирался даже дольше. В офис зашел в четвёртом часу. Фактически весь день убил на получение информации сомнительной ценности.

— Как обстановка? — спросил я сходу, зайдя в Катин кабинет.

— Макс, я пять раз пожалела, что без тебя к китайцам пошла. С тобой мне бы спокойней было.

— Что случилось?

— Во-первых, это было самое странное торговое представительство, что мне доводилось видеть.

— То есть у китайцев там не фирма, а представительство. Ну точно тогда работают от госкорпорации.

— Ты дослушай сначала. У всех там выправка военная. Общаются друг с другом очень корректно, даже сверх корректно. Я, конечно, не спец по китайской культуре, но на обычных торгашей эти ребята не похожи.

— Думаешь, это какая-то спецслужба?

— Я в этом уверена. Торговая фирма для них прикрытие.

— О как. Значит, вампир не соврал.

— Что сказал вампир?

Я пересказал Кате историю Эмиля, который тоже поминал китайскую секретную службу.

— Знаешь, Макс, до твоей истории с вампиром я была уверена процентов на девяносто, а теперь на все сто.

— То есть мы зря дергали Веточкина? Корпоратива не будет?

— Корпоратив как раз будет, все в силе. Этот Ли Ши подписал контракт за пять секунд, а потом, знаешь что?

— Пока не знаю.

— А потом начал мне рассказывать, что он… — Катя изобразила пальчиками кавычки, — … что он якобы коллекционер всяких старых драгоценностей и предметов старины.

— Та-ак. И?

— И намекнул мне, что ищет украшения с особым знаком. Треугольник в круге. Сказал, что если я ему дам наводку, он заплатит очень щедро. Понимаешь, что это значит?

— Если честно, пока не очень. Если китайцы сперли артефакт, то что им еще от нас надо?

— А сам не догадываешься? Теперь им нужна пара. Парный артефакт наверняка помечен таким же знаком треугольник в круге.

— Логично. Хотя борзость этих ребят поражает. Они фактически прямым текстом дают понять, что причастны к краже и так запросто предлагают заплатить за информацию по второму предмету.

— Это как раз ожидаемо, — вдруг раздался голос из дверного проёма, ведущего в приемную.

— Додя, черт, напугал.

— Ну, вы сами обсуждали, не особо скрываясь, вот я и решил присоединиться к разговору.

— И что ты имел ввиду, Додя?

— Я хотел сказать, дерзость и нахрап — это вполне в стиле спецслужб. У меня на родине спецслужбы только так и действовали. Главное результат. А победителей, как известно, не судят.

— Так-то Додя прав, — я согласно кивнул, — У нас сейчас с Китаем настолько хорошие отношения, что им многое простят.

— Это если бы было чего прощать, — добавила Катя, — Сомневаюсь, что инквизиторы придут в полицию и напишут заявление о краже магического артефакта.

— Вот именно. Как бы то ни было, инквизиция хочет, чтобы мы нашли вора. Мы его фактически нашли.

— Осталось только выяснить, устроят ли инквизицию результаты нашего расследования, — Катя помрачнела, — Артефакт мы в хранилище не вернули, и вряд ли вернем. Взять штурмом офис китайской спецслужбы мы точно не сможем.

— Можем попробовать предоставить инквизиторам доказательства.

— Каким образом?

— Встретимся еще раз с этим Ли Ши, намекнем, что имеем наводку на нужную ему вещицу. Попробуем его разговорить.

— А разговор запишем на диктофон?

— Ну да.

— Надо попробовать, — согласилась Катя, достала мобильник и набрала номер Ли Ши.