Кощей. Перезагрузка 2

Глава 11

- Чего копаешься, Ваня? – вопил Кладенец, - Яга вот-вот догонит!

- Потерял…

- Что ты там бормочешь?

- Я потерял чертову тряпку! – заорал я во всю глотку.

- Потерял… - убитым голосом повторил Кладенец.

Мы неслись так быстро, что я не заметил, как полотенце соскочило с пояса. Валяется сейчас где-то далеко, может даже за пределами волшебного леса. Ну как я мог так лохануться!

Земля под ногами задрожала, послышался грохот, птицы в тревоге разлетелись. Баба-Яга уже совсем близко.

- Что же нам делать? Что делать? – причитал меч.

- Как что? Сражаться.

- Тебе, видать, головку напекло, Ваня. Куда нам сражаться с самой Бабой-Ягой!

- А ты разве не меч-кладенец? Ты ведь создан для борьбы со злом.

- Ну да, - протянул меч, - Да только я скорее как приложение к богатырю. Все от тебя зависит, Ваня!

- Тогда либо победим, либо умрем достойно!

Буря гордо ударила копытом в знак согласия.

На деле я, конечно, не был так уверен. У меня каждый раз мороз по коже от этой Яги. Последнее, чего я хочу, - это связываться с ней. Но делать нечего. Сам лоханулся, сам и отвечать буду.

Меч ярко блеснул. Так что мы единодушно решили принять бой.

Буря вышла на открытое пространство. Я высоко поднял меч. И мы стали молча ждать, когда монстр появится. Яга не заставила себя долго ждать. У дамы разыгрался нешуточный аппетит.

Из-за деревьев с шумом вылетела ступа. Баба-Яга сидела в ней, размахивая огромным помелом. Метла сама заметала след – даже по воздуху. Длинные седые волосы развевались. Уродливое лицо скалилось в жуткой улыбке. Иглы на костяшках пальцев вытянулись на всю длину.

Ступа опустилась на некотором расстоянии от нас. Яга выпрыгнула из нее и громко свистнула. Ступа исчезла. В руках у старухи осталась лишь одно помело. Похоже, она и вправду собиралась использовать его как оружие.

- Что тебе нужно, Яга? – крикнул я, - У нас была сделка. Я выполнил твои задания и укротил коня. Я честно заработал свою награду.

Знаю-знаю, что переговоры тут бесполезны. И так понятно, что этой дамочке на все пофиг, и она просто хочет меня сожрать вместе с лошадью. И мечом поковыряться в зубах. Но попытаться стоило.

Яга в ответ зафыркала:

- Фу-фу-фу! Проклятый русский дух! И не стыдно тебе, добрый молодец, - обокрал старушку. Увел мою лучшую кобылу! И за это я тебя разрублю на мелкие кусочки, изжарю и съем!

- Ну попробуй, Бабка-Ежка!

Кажется, Яга рассвирепела от такого издевательства над ее знаменитым именем. Она покраснела от злобы. Белые глаза вспыхнули ярким светом. Старуха дико заверещала и бросилась на меня, замахнувшись тяжелым помелом.

Пока она бежала, вокруг нее сгущались темные тучи. И в них я увидел силуэты множества таких же криповых существ. То ли тени, то ли клоны. Не знаю, что это за чертовщина. Думал, что мужчина. Но нет – это все-таки бабки. В раскатах грома мне даже послышалось «наркоманы, проститутки»!

Опять всякая дичь в голову лезет в самый неподходящий момент! Сосредоточься, Ваня. Следи за каждым из этих монстров.

Яга вместе со своими тенями залилась безумным, скрипучим смехом. Выглядела так, будто сбежала из психушки. Множество ягиных призрачных рук вцепилось в меня. А настоящая Яга занесла помело над самой моей головой. Все произошло так быстро, что я пропустил первую атаку.

Когтистые руки не сумели удержать меня. Я рывком сбросил их с себя и успел выставить меч. Помело натолкнулось на лезвие, и во все стороны посыпались искры. Пришлось закрыть глаза. А вот белым глазам Яги такие искры ни по чем. Видать, сварщиком когда-то работала. Пока я щурился, как слепой котенок, она снова замахнулась. Я не успел отразить, и помело с такой силой ударило меня в бок, что я слетел с коня. Благо хоть меч не выронил.

Раздалось громкое ржание, и Буря исчезла в темном облаке, окутавшем нас. Я пытался найти ее, но ничего не видел. И вместо Бури снова натолкнулся на множество копий Яги. Все они громко верещали и царапали меня иглами и когтями. Да еще и пытались кусаться. Я едва успевал разгонять их мечом.

Тут передо мной выросла настоящая Яга. Ее руки вдруг приросли к телу, оставив лишь длинные иглы, торчащие по бокам. Тощая фигура превратилась в змеиную. Лишь голова осталась прежней. От такого превращения она стала еще более жуткой.

Змеиное тело окружило меня кольцом, и я остался один на один с зубастой головой. Седые волосы развевались на фоне темного неба, острые зубы громко клацали от нетерпения. Я поднял меч.

- Ну давай, стерва! – завопил я.

Баба-Яга резко метнулась ко мне, пытаясь вцепиться зубами в горло. Но ее зубы укусили лезвие моего меча. Яга взвыла от боли, и с ее губ закапала черная кровь. Не дав ей опомниться, я вонзил меч в мерзкое, змеиное тело. И снова чуть не оглох от ее мерзкого крика.

Я ловко перепрыгнул через змею и отбежал назад. На ходу продолжая отбиваться от жутких копий. Они то и дело появлялись из темноты, сверкая своими зубами и когтями. Тут и одна Бабка-Ежка наводила жути, а когда сотни таких же страхолюдин появлялись с разных сторон – это уже вообще ни в какие ворота.

Меч поддерживал мои силы и давал хоть какое-то освещение. Хотя лучше бы мне не видеть этих ужасных рож. Будто светишь на скримера фонариком в дешевом хорроре. Страшно, но по-другому никак. Так что меч старался изо всех сил, чтобы сиять как можно ярче.

Голубоватый свет помог немного разогнать черную тучу. И я только сейчас разглядел, что отступил в сторону волшебного леса. Назад путь отрезан, а впереди Баба-Яга со своей армией клонов.

Тут я услышал знакомое ржание. Бурюшка!

Обернулся на звук и с изумлением увидел, как Буря перепрыгивает через стену деревьев. Выходит, она не только теперь бегает быстро, но и прыгает также мощно, как Серый. Я даже не вижу, где заканчиваются верхушки деревьев, а Буря легко берет такой барьер. Ай да конь! Неужели она…

Когда Буря легко приземлилась на все копыта возле меня, я увидел у нее во рту белую тряпку. Полотенце! Она разыскала его.

- Буря! – в восторге закричал я.

Лошадь бросила полотенце к моим ногам. Я поспешно схватил его. Как раз в тот момент, когда черная туча, Баба-Яга и все ее клоны летели прямо на нас. Я повернулся спиной к Яге и бросил полотенце через плечо. И сразу наступила тишина. Слышалось только веселое журчание реки.

Я медленно повернулся и увидел, что между нами теперь широкая река с быстрым течением. Черное облако и все клоны исчезли, вернулось голубое небо. И на противоположном берегу стояла лишь одна настоящая Баба-Яга. Она кривилась и фыркала от ярости.

Я со смехом помахал ей рукой. И тогда она бросилась на землю и принялась пить воду мощными глотками. Один такой глоток был как ванная в моей съемной квартире.

Сперва я испугался, что она вмиг осушит реку и снова бросится на нас. Но сколько Яга не пыталась, вода в реке не убывала. И поток все также с шумом бежал вперед, разбиваясь о камни. А сама Баба-Яга надувалась как мыльный пузырь, поглощая столько воды. Эх, жалко нет иголочки. Я бы с удовольствием ее проткнул. Ну да ладно, пусть сама развлекается. Жажда ей теперь точно не грозит. Бегать только потом будет всю ночь. Надеюсь, в ее ступе оборудован био-туалет.

- А мы крутые! – вслух сказал я, - Ребята, я вам так благодарен.

Буря гордо стукнула копытом. А меч проворчал:

- Крутые-то крутые, только вот как нам ехать? Позади волшебный лес, а впереди – река.

- А, точно. Об этом я не подумал. Ну что же, поищем обходной путь. Для Бури даже такой лес – не помеха.

Показав Яге задницу (мысленно, конечно же) мы отправились по длинному пути к логову разбойников. Пора вызволять Серого! Благо, что Буря теперь могла перепрыгнуть даже самые высокие деревья.

На этот раз дорога прошла спокойно. Ни всадников Бабы-Яги, ни ее самой не было. И даже Кощей не заглядывал на огонек. Так что мы безнаказанно переночевали в лесу и на следующий день добрались до логова лесных разбойников.

Вернее, само логово добралось до нас. Ведь я был в отрубе, когда меня туда тащили. Так что понятия не имел, где конкретно его искать. Кладенец кое-что слыхал об их точке и рассчитал примерные координаты. Но мы все равно немного заплутали.

Но тут я начал замечать, что кусты вокруг нас шевелятся. И мимо как будто шастают тени. Наконец, из листвы выступили несколько разбойников. Во главе этой шайки внезапно оказалась красивая темноволосая девушка. Одета она была в такой же разбойничий костюм, как у остальных. Только рубашка на ней была с соблазнительным глубоким вырезом. Одна лишь деталь портила ее симпатичное личико: черная повязка на одном глазу. Так что она больше походила на морскую пиратку.

Красотка зловеще улыбнулась, играя острым кинжалом.

- Здравствуй, добрый молодец! Нас ли ты разыскиваешь?

- Вас-вас. Передай своему атаману, что я выполнил уговор: принес ему сбрую с коня Бабы-Яги.

Девушка с любопытством разглядывала нас. И особенно – роскошную сбрую. Даже подошла поближе и попыталась потрогать ее. Но Буря с недовольным видом чуть не тяпнула ее за пальцы. Разбойница поспешно отдернула руку.

- Сам ему скажешь.

- Значит, ты проводишь нас в логово?

- Да, но только с закрытыми глазами.

- Э, не. Мало ли что вы там задумали. Я должен все видеть.

- Ну тогда не видать тебе своего мохнатого друга. Как ему – своих усов.

Эта наглая девка вынула прямо из декольте длинный ус. Неужели правда Серому оторвала? Бедный волчара…

- Хорошо-хорошо! – вздохнул я, - Злая ты девчонка. Зачем было его обижать?

Разбойница усмехнулась, ловко взобралась на дерево и с него спрыгнула прямо на Бурю. Не успел я возмутиться, как она уже сидела на лошади позади меня. Ее пышный бюст и бедра прижались ко мне. А сама она уже надевала мне на глаза черную повязку. И шептала на ухо:

- Потому что меня недаром зовут Злияха.

С этими словами она провела языком по моему уху и со смехом спрыгнула на землю.

Злияха также попыталась надеть повязку на глаза Буре. Но та по-прежнему старалась кусаться и лягаться.

- Спокойно, Буря. Придется нам с тобой уступить в этот раз. Мы ведь хотим вернуть друга.

Судя по тону ржания Бури, она не особо хотела возвращать какого-то там друга. Но нехотя подчинилась и позволила Злияхе нацепить на себя повязку. Хоть и порвала ей при этом рукав зубами.

- Псс, Ваня, - шепнул меч, - Не волнуйся. Меня закрыть она не догадалась. А ведь я не только все слышу, но и вижу. Я запомню дорогу. Так, на всякий случай.

- Это хорошо. Только тебе не обязательно шептать. Все равно никто, кроме меня, не слышит. Ну и Буря, вроде как, тоже тебя слышит. Она теперь любой язык, походу, понимает. Только сказать не может.

- Ой, точно, я и запамятовал.

- С кем это ты там болтаешь? – спросила Злияха.

- Я иногда сам с собой разговариваю. Не обращай внимание.

Даже сквозь повязку почувствовал ее подозрительный взгляд. Но все-таки девушка хлопнула Бурю по крупу и заставила пойти вперед. Нас повели к логову лесных разбойников.

- Я все записываю, Ваня, не переживай, - снова зашептал кладенец.

Хех, наверно так и не привыкнет, что может разговаривать со мной в полный голос.

- Эй, Злияха, - позвал я.

- Чего тебе?

Ага, значит она продолжает нас вести. Не убежала в чащу леса.

- Как там Серый? Надеюсь, другие конечности, помимо усов, у него сохранились?

- Скоро сам увидишь.

- А ты не разговорчивая.

- А вот ты, похоже, трепач.

- Пока идем, можно и поболтать.

- Болтать будешь с Бужем. Лично я бы никогда не пала так низко, чтобы заключать сделки с царскими особами. Сразу бы повесила на первом же дереве.

- Вот уж точно – Злияха, - проворчал я.

За такой светской беседой мы добрались до логова. Я почувствовал, как Бурю заставили остановиться. И в следующую секунду с моих глаз резко сдернули повязку.

В это же самое время раздалось протяжное волчье «Ууууу». Серый!

Я сурово сдвинул брови, поднял меч и приготовился разбомбить здесь все. Но тут увидел самого волка. Тот вывалился из окна хибары, расположенной на дереве, невысоко над землей. Из хибары доносились звуки смеха и музыки. И вслед за Серым выпали еще пара разбойников с красными лицами. А Серый продолжал тянуть:

- «Уууу меня жена, оооох ревнивая!» Ляля, Тришка-Сибиряк, Блоха, подпевайте!

Я думал, его пытают, и это вой от боли. А он тут в кабаке просто бухает, да застольные песни поет. Небось ус тоже просто в пьяной драке потерял.

- Может не менять его на сбрую? – шепнул Кладенец.

Я молча направился к волку. Тот, завидев меня, попытался встать на задние лапы, но только свалился под ноги коню. Да он просто в стельку! Язык на каждом слове заплетается.

- Ваня, вернулся!

- Да, вернулся. И смотрю – у тебя тут дела отлично идут.

- Ну пропустил стаканчик с ребятами, что такого? Опа, и Буря здесь. Или это какой другой конь? Помощнее вроде.

- Прокачалась немного у Бабы-Яги. Теперь еще и прыгать умеет также высоко, как ты.

Буря при этом презрительно фыркнула ноздрями, глядя сверху-вниз на волка.

- Прям уж как я! – обиделся Серый, - Да что эти тонкие ножки могут. Ты погляди на мои лапищи! Подпрыгну так, что хоть до Луны тебя доставлю. Ик!

- А кто нылся: «я старый, у меня все болит»?

- Так уже все прошло. Давай, Ваня, запрыгивай! Прямо щас домчу тебя до Три-какого-то там царства.

Серый неуклюже встал боком, подставляя спину. Но лапы при этом тряслись так, что он едва на них стоял.

- Нет уж, спасибо. Поеду на Буре. А то на твоей спине больно трясет, да и весь кафтан потом в шерсти. Проспись для начала и потом поедем.

Тут я заметил атамана, подошедшего к нам в окружении толпы разбойников.

- Сначала плата. А уж потом поедете.

- Уговор есть уговор.

Я спрыгнул с Бури, снял роскошную сбрую и протянул главарю. У Бужа глаза загорелись от жадности, когда он схватил ее.

- Я бы в жизни не отдал за этого блохастого, - заметил старый разбойник, - Он за это время выхлебал все наши запасы вина и кваса.

- Прям уж все, - буркнул Серый.

- Забирай-забирай, - улыбнулся я, - Мне главное, что мои друзья снова со мной – и Буря, и Серый. А на драгоценные камни мне плевать.

Буж так хлопнул меня по плечу, что я едва устоял на ногах.

- Славный ты все-таки малый! Ну, бывай.

Он уже повернулся ко мне спиной, но ему что-то громко зашептали разбойники. Я с улыбкой наблюдал за тем, как Буж снова ковыляет ко мне.

- Чуть не запамятовал. Я тут своих ребят отправил в город, все разведать. Про Златку что-нибудь выяснить, да и вообще узнать, что в Тридевятом делается. Доложили, что и вправду бунт.

- Бояре совсем от рук отбились, - добавила подошедшая Злияха, - Сама видела.

- Да погоди ты, не лезь, когда мужики разговаривают, - прикрикнул на нее Буж, - Говорю – неладно там дело. И многие простые крестьяне тебя добрым словом поминают и жалеют, что недолго царствовал.

- Значит, не по нраву им правление Златы? – усмехнулся я.

- Да нет там никакого правления Златы, - снова влезла Злияха.

Буж замахал на нее руками.

- Погоди, сам расскажу.

- Ну, рассказывай! – в нетерпении сказал я.

- О чем это я… Ах да! Не шепчите, вспомнил. Короче, и все на этом. Не правит там Злата – вот что. Не видать ее нигде. Неладное что-то происходит. Да и не поверим мы, чтобы Злата народ стала налогами душить и угнетать.

- Я поверю, - хмыкнула Злияха.

- Да уйдешь ты, наконец? Силы с тобой нету. О чем бишь я… Ах да! Короче, разобраться надо. Да народ от жадных бояр спасти. Ты ведь город пойдешь брать?

- Ну да.

- Так мы с тобой двинем. Подмогу к тебе отправлю. Ты с суши пойдешь, а мы – с этой…ну как ее…жидкой такой.

- Реки? – подсказал я.

- Вот, точно!

- Так вы же лесные разбойники, а не речные.

Разбойники разом захмыкали, точно как Злияха.

- Мало же ты нас знаешь, - улыбнулась разбойница.

- Думаешь, просто так нас ушкуйниками прозвали? – сказал Буж.

- Что за ушкуйники?

- А вот увидишь сам потом. Ну так что, действуем сообща?

Атаман протянул мне руку, на каждом пальце которой сверкали награбленные перстни. Ну а что, пусть и преступники, но лишняя подмога мне не помешает. Я крепко пожал руку.

- Договорились! Я первым нападу, а дальше – вы с реки подключитесь.

Буж повернулся к разбойникам, громко свистнул и гаркнул:

- Братцы, город идем брать! Богатых вызволять, бедных грабить! Тьфу… Наоборот: богатых грабить, бедных вызволять!

Разбойники ответили ему громким довольным ором. А потом Буж снова повернулся ко мне.

- Отправляйся, Иван-Царевич, на рассвете. Ну а пока – отдохни.

- Я бы, честно говоря…

Хотел сказать «потренировался». Но меня уже подхватили под руки веселые разбойники и, несмотря на бурные сопротивления, потащили в местный кабак.

Следом за нами, шатаясь, пошел Серый, распевая:

- «Уууу меня жена, оооох ревнивая!