Кощей. Перезагрузка 2

Глава 7

Ах вы черти! Вернее, профессионалы. Все произошло так «быстро и аккуратно», что я даже опомниться не успел.

Разбойники одновременно выскочили со всех сторон: из кустов и с деревьев. И где только пряталась такая толпа? Ведь наверняка давно за нами следили, сволочи! Они были отлично вооружены копьями, мечами, саблями, топорами и луками. На некоторых были стальные кольчуги и панцири. Меня стащили с Серого и бросили на землю. А самого волка окутали целой паутиной веревок. В момент связали его и заткнули пасть. Так что бедняга мог только испуганно пучить глаза и мычать.

Попытались также скрутить и меня. Но не на того напали! Пусть меня и застали врасплох, но я быстро очнулся. Несколькими прямыми ударами в челюсть опрокинул десяток разбойников. Выхватил меч-кладенец и перерубил веревки, которые пытались кидать на меня.

Враги ненадолго отступили. Эти лесные гопники никогда прежде не видели такого оружия.

- Колдун! Колдун! – закричали они.

- Так хватайте колдуна! На нем платье богатое. Суму отнимите!

Это, походу, атаман. Судя по самой дорогой кольчуге и роскошной сабле. Наверняка все это было снято с другого несчастного путника.

Я взмахнул сияющим мечом. Вжиг-вжиг-вжиг, уноси готовенького! Разбойники явно очковали связываться, но атаман яростно гнал их на меня. Словно я был дикий зверь, которого поймали охотники.

На меня кинулось сразу несколько мужиков. Но я несколькими точными ударами выбил у них из рук оружие. И оставил на память кровавые шрамы. Тогда в бой вступил сам атаман. Сабля и меч скрестились.

Мой меч рубил тяжело и сильно. Сабля, напротив, была слишком легкой. Но зато более маневристой и быстрой. Да и атаман явно в совершенстве ею владел. Пока я наносил один удар, он наносил целых три. И я, слабо атакуя, едва успевал обороняться. И постепенно отступал назад. Но сзади меня уже подпирали копья и топоры остальных разбойников. Я пытался отойти от врага как можно дальше, чтобы у меня было место для размаха и сокрушительного удара. Но атаман следовал за мной и наоборот – подступал почти вплотную. На таком расстоянии я почти ничего не мог сделать, а вот его сабля так и сверкала в воздухе. Мне приходилось буквально убегать от ударов, чтобы не стать похожим на решето. Я чувствовал, что начинаю проигрывать и уставать.

- Ой, Ванечка, какой решительный мужчина! – воскликнул меч, - Кажись, не угомонится, пока нас не заколет.

- Так помоги мне! – воскликнул я.

Разбойники удивились. С кем это я говорю? Атаман так растерялся, что едва не пропустил удар.

- Силушку я тебе не прибавлю, - сказал меч, - Но сравнять шансы могу.

Меч вдруг начал трансформироваться прямо в моей руке. Я с изумлением увидел, что он превратился в еще более шикарную саблю, чем была у моего противника.

- Колдун! Колдун! – снова зашумели разбойники.

Атаман зарычал от злобы и снова бросился в атаку. Но теперь моей руке стало легче, и у меня тоже появилось быстрое оружие. Мы принялись кружить вокруг друг друга, осыпая противника градом ударов. Я уже нанес решающий, но атаман ловко перекатился по земле, увернувшись от моей сабли.

- Ишь, какой ловкий, - заметил меч, ставший саблей, - Вань, а ты чего скромничаешь?

- А что я сделаю? Я рублю.

- Силушку богатырскую используй.

- Да как ею пользоваться? Я просто сильнее стал.

- И ловчее! Ну-ка, прыгни.

Атаман как раз поднялся на ноги и приготовился для новой атаки. Но я его опередил. Послушавшись совета меча, я подпрыгнул в воздух. К своему же удивлению я сделал крутое сальто прямо на лету и обрушился на него с неба. Выбил саблю из руки противника и толкнул его самого обратно на землю. А сам наступил на него ногой. Атаман беспомощно забарахтался, но нога у меня была теперь такой сильной, что он не мог ее сдвинуть. А сабля в моей руке сама по себе повернулась восьмеркой и снова превратилась в меч-кладенец. Я тут же приставил его острие к горлу врага.

Победа была за мной. Но, пока я понтовался, прибежала подмога. Разбойников теперь была целая толпа. Они притащили огромную рыболовную сеть. Эту сеть накинули на меня. И набросились сверху.

Как я ни сражался – их было слишком много. Меч-кладенец выбили из моей руки, а меня самого огрели дубиной по голове. Я потерял сознание.

Очнулся оттого, что кто-то нагло бил меня по щекам. Не успев толком открыть глаза, я в ярости врезал наглецу по морде. Лесной разбойник отлетел назад с разбитым носом. Под дружный хохот товарищей.

- А хорош все-таки, паршивец!

Это меня так похвалили. Ну спасибо!

Похвалил настоящий атаман. Он стоял в роскошной краденой шубе и боярской шапке набекрень. Все пальцы увешаны перстнями с огромными драгоценными камнями. На поясе большой нож, за спиной – арбалет.

Тот, с кем я сражался, стоял рядом, сложив руки на груди. Побитый и недовольный. Я не удержался от довольной усмешки. Все-таки хорошо я его помял.

- А меч-то какой ладный, - продолжал вожак, - На санях дюжина парней едва притащила. А он одной рукой подымает. Чудеса!

- Колдун! Колдун! – в очередной раз зашумела толпа.

Пока атаман болтал, я смог как следует осмотреться. Нас притащили в логово лесных разбойников. Оказывается, в чаще леса у них был спрятан свой мини-город. Целое поселение из деревянных домов на деревьях. Дома соединялись между собой подвесными мостами. А вниз спускались веревочные лестницы и канаты. По ним разбойники взбирались и опускались, словно обезьяны. Сверху из окон домиков выглядывало множество любопытных лиц. Среди них мелькали женские и детские.

Внизу специальная чистая поляна – типо центральной площади. А вокруг нее всякое хозяйство: скот, грядки, корзины с бельем и припасами. И, конечно же, награбленное. Похоже, разбойники сегодня не только на нас напали. Эта шайка тащила сундуки, дорогие одежды и мешочки со звенящими монетами.

Я сперва не заметил в этой пестрой суете Серого. Он оказался неподалеку. Его крепко привязали к дереву и оставили на нем кучу веревок. Бедняга не мог пошевелиться, даже хвост – и тот связали. Наверно, чтобы не зацепил кого-нибудь, когда будет радостно им вилять. Вояка грозный…

- Толку, что кудесник и воин? – буркнул мой недавний противник, - Нищие оказались. Окромя платья ничего путного. Сума пустая была.

- Ты чьих будешь? – спросил настоящий атаман, - Коли правда кудесник, так нам такой пригодится. Хочешь с нами грабить бедных и отдавать богатым?

Остальные разбойники что-то громко зашептали ему.

- В смысле грабить богатых и отдавать бедным, - поправился атаман.

Они что, типо местных Робин Гудов? Или только притворяются этакими «благородными пиратами».

- Нет, братцы, благодарствую. Я вообще-то царь Иоанн. Вернее… Бывший царь. Теперь я снова просто Иван-Царевич.

Атаман хлопнул в ладоши.

- Иди ты! Сам царь Иоанн. Слыхал-слыхал. Круто ты Берендея! Давно надо было скинуть этого старого хрыча. Совсем народ затиранил.

Тут ему снова что-то бурно зашептали. И густые брови атамана тут же сурово нахмурились. Улыбка исчезла.

- Точно! Раз ты новый царь, кажись – и тиран тоже новый. Хоть царь, хоть царевич – все равно. Ату его, братцы! Смерть тиранам!

- Смерть тиранам! Смерть тиранам! – радостно подхватили разбойники.

Звякнуло вынимаемое оружие. И меня пронзили… пока еще только злобные взгляды. Но вслед за ними пронзят и сабли. Я с тоской посмотрел на меч-кладенец, лежавший далеко от меня на санях. Не добраться…

Целая толпа с ревом бросилась на меня. Хоть меч и был далеко, богатырская сила была при мне. Так что я принялся щедро раздавать удары налево и направо. Один прогиб – и ты погиб! Вот и пригодились уроки рукопашки. Я и так всегда прилично бил, а теперь все удары с удвоенной силой. От моего кулака противник улетал на несколько метров. Копья я мог сломать руками. От моей вертушки все шарахались в стороны. А для красоты я совершал нереальные прыжки с места и обрушивался на противников с воздуха.

Основная масса разбойников – беглые крестьяне. Они, кроме как вилами орудовать, ничего больше не умели. Так что бой был гораздо легче, чем с их «начальством». Некоторое неудобство представляли только сабли и топоры. Тут приходилось тупо уворачиваться. И несколько раз холодное оружие проносилось в миллиметре от моей головы.

Еще я заметил нескольких лучников, которые быстро карабкались по лестницам на висячие домики. Вот заразы! Хотят получше прицелиться и подстрелить меня с высоты. Что же делать?

Я отправил в нокаут очередного разбойника и выхватил у него щит. Как раз вовремя. На меня посыпалась первая волна стрел, и я успел закрыться щитом. Было слышно, как наконечники вонзились в него.

А разбойники все сбегались и сбегались. Атаки со всех сторон. И мне все сложнее отбиваться. Их слишком много! Если не заколют, так затопчут. Я пытался прорваться к мечу, но разбойники, разгадав мой маневр, столпились вокруг саней, выставили сабли и не позволяли мне подойти. А совершить очередной прыжок с сальтухой я не решался – приземлюсь задницей на саблю.

В этой суматохе я совсем забыл про Серого. А верный волк тем временем отчаянно барахтался в своих путах и пытался перегрызть платки и веревки, которыми ему заткнули пасть. Когда ему это удалось, он заорал во всю глотку:

- Гой вы, тать перекатная! Собачьи дети, волки…то есть повольники позорные!

Разбойники в изумлении застыли. И я осторожно выглянул из-за щита. А Серый довольно усмехнулся.

- Эх вы, ватажники! Не признали друзей Златы – Жар-Птицы.

Атаман снова выступил вперед.

- Что это ты там бормочешь, волк? Откуда ты знаешь Златку?

Точно! Злата ведь таскалась когда-то с разбойниками. Соловей упоминал об этом. А я, дурак, уже забыл… Хорошо, что Серый вовремя вспомнил. И его криминальное прошлое нам помогло. Вон как легко он общается с этой лесной гопотой.

- Да мы ее близкие друзья.

Серый благоразумно не стал упоминать про то, как наша «подруга» закидала нас горящими стрелами и захватила город.

- Вот как, - протянул атаман, - Слыхали мы, что Златка превратилась в Жар-Птицу. Выходит, не врали слухи. Мы с тех самых пор ее и не видали.

Атаман сделал знак, и разбойники нехотя опустили оружие. И мне даже позволили забрать свой меч-кладенец. На всякий случай я не стал пока прятать его в ножны. Несколько парней выхватили кинжалы и подошли к Серому. Я вначале напрягся, но они всего лишь перерезали веревки.

- Где же сама Златка? – спросил атаман.

Мы с волком переглянулись.

- Она в Тридевятом Царстве осталась, город стережет, - пробормотал Серый, - А у нас с Иваном важное дело: мы к Бабе-Яге идем.

Разбойники как раз поднесли вожаку волшебный клубочек. Тот больше не катился по земле, а потому – снова потух. Я просиял, увидев наш круглый навигатор. А то уж думал не найдем его больше в таких зарослях.

Атаман взвесил клубочек на руке.

- Ага, вижу-вижу. Точно к Бабе-Яге. И что же вам от нее понадобилось?

- Коня своего вернуть хочу, - ответил я.

- Гм-гм. Глупое ты дело затеял, царек, сожрет она тебя вместе с короной.

- Это уж мое дело.

- Так что, Буж, отпустишь нас?

Ого, Серый его даже по имени знает. Ох, с кем я работаю…

Атаман задумался. А его ободранные советники, как обычно, что-то бурно зашептали ему на оба уха.

- Отпущу, коли службу сослужите.

Ну понятно, куда же без этого?

- Какую? – вздохнул я.

- Сбрую хочу. Раз ты за конем Бабы-Яги идешь, конь наверняка с богатой сбруей будет. В других она свой табун не держит. Коня себе оставь. Все равно я слишком стар, чтобы с ее богатырскими конями справляться. А вот сбрую тащи сюда.

Всего-то! Пффф…

- Да без проблем! – улыбнулся я, - Хоть десять.

Ой, а вот про десять я зря сказанул. А то еще правда потребует сбрую на всю банду. Но, к счастью, обошлось. Наверно, Буж не захотел, чтобы кто-то еще гонял с таким же лошадиным тюнингом.

Я протянул руку за клубочком. Но атаман не торопился его отдавать.

- А чтобы ты обещание свое не забыл, волк останется у нас. До тех пор, пока сбрую не принесешь.

Серый открыл рот. А Буж со злобной ухмылкой бросил мне клубочек.

- Хорошо.

- Как это «хорошо», Ваня! – возмутился Серый, - Совсем не хорошо!

- Потерпи, Серый. Ты вон у Кощея в плену сидел, пока я златогривого коня искал – и ничего. Посиди теперь с разбойниками. Ты с ними неплохо ладишь.

Волк горестно заскулил, но делать было нечего. Я пообещал вернуться как можно быстрее.

- Только, Буж, не обижай моего волка! – погрозил я, - А то сравняю с землей весь твой лесной колхоз.

- По рукам.

На том и порешили. Я похлопал Серого по мохнатому плечу и бросил клубочек. Тот снова ярко засветился и бодро покатился по тропинке. Я бегом бросился за ним.

Итак, Злата кайфует на моем троне, Вася скучает в избушке лесника, а Серый в плену у лесных разбойников. Ну а я в очередной раз плутаю в какой-то жопе мира. Иду уже черт знает сколько за этим волшебным клубочком.

- Ну почему же сразу жопа мира? – заметил меч, - По-моему, здесь весьма живописно. И по прогнозу – ясная погода, +20, ощущается как +22.

Его голос звучал, как из трубы. Ведь я запихнул меч в ножны за спиной. И меня пугает, что он еще и мысли мои читает.

- Ну что ты, Ваня, не пужайся! Я же не собираюсь рассказывать каждому встречному, как тебя девочка побила в седьмом классе.

Я только открыл рот, но меч меня опередил:

- Да-да, знаю, что вообще-то она была на год старше, а ты еще просто плохо себя в тот день чувствовал. Конееечно, Ваня, все дело было в этом!

- Слушай, завязывай читать мои мысли.

- Куда завязывать? Мысли в узелок не завяжешь.

- Ну а ты попробуй.

Озадачив тем самым болтливый меч, я вернулся к своим размышлениям. Ну, здравствуйте, родимые мыслишки, мы наконец-то снова одни. И можем все спокойно обдумать. Все-таки столько событий в последнее время. Надо бы переварить.

Но мне опять подло помешали. Вдруг резко набежали черные тучи, подул ветер, пошла мелкая морось.

- Говоришь, ясная погода и ощущается как +22? – хмыкнул я.

- Так прогнозы не виноваты. Это все темные силы. С ними всегда так.

Ага, наши метеорологи, наверно, также рассуждают.

Но меч оказался прав. Прямо передо мной вдруг появилось знакомое фиолетовое облачко. Ага, вот и темнейший пожаловал. Давно же тебя не было видно. Ну, иди к папочке!

Я заранее вынул меч, и тот угрожающе вспыхнул голубыми, подвижными узорами. Выступивший из облака Кощей с брезгливым видом взялся за острие меча и отодвинул его от себя.

- Разве так встречают старого друга?

- Таких друзей, как ты, да – именно так.

Я снова направил на него меч.

- Не старайся, соколик. Я все равно Бессмертный. Даже меч-кладенец мне не страшен.

- А давай проверим?

Я замахнулся мечом, но, когда ударил, попал по пустому месту. А Кощей появился за моей спиной.

- Некогда мне танцевать тут с тобой, - заявил он, - Живучий ты больно. Вон Горыныч и тот – уже второй раз с тобой не справился. Пришлось на цепь посадить зверушку. Чтобы подумал о своем поведении.

Мне вспомнились три странных брата. Ну, старшему точно не помешает посидеть немного на цепи. Глядишь, не таким борзым будет. Хотя слово он свое сдержал.

- Чего тебе надо? – угрюмо спросил я.

- Да я тут кое-какие справочки навел. Птичку одну допросил. Ну и все выяснил. Я-то думал, все просто: станешь героем, отдам тебе корону, да и дело с концом. А тут вон какая история. Целых три ключика сперва добыть надо. Ну что же, придется тебе подсобить в этом деле. Раз подыхать ты не собираешься, и других героев на примете у меня больше нет. А то я так еще целый век буду таскать на себе эту кастрюлю.

Кощей снял с себя черную корону и отшвырнул. Но та, словно на магните, снова вернулась на его голову.

- Как же ты не знал про ключи? Ты ведь Кощей Бессмертный. Где ты тогда взял черную корону?

- Где взял, там уже нет. Я всегда какую-нибудь тропинку найду. Таков уж я.

Опять темнит этот темный. Ну, как ему и положено.

- Один ключик ты уже добыл, осталось еще два, - продолжал Кощей, - И с дорожки с этой тебе уже не соскочить. Теперь ты точно повязан и с ключами, и с короной. Мы с тобой теперь похожи, соколик мой.

- Нифига мы не похожи, костлявый! И никакая мне помощь от тебя не нужна. Как только добуду все ключи и корону, живо избавлюсь от тебя. Так что ты зря мне помогаешь. Чем быстрее я получу корону, тем быстрее ты перестанешь быть Бессмертным.

- Увидим, соколик, увидим, - усмехнулся Кощей, - Ну, коли сам – так сам. Наше дело предложить. Да только Бабу-Ягу тебе без меня не провести. Сам знаешь – женщина экстравагантная. К такой особый подход нужен. Мал ты еще. Не хватит тебе опыта, чтобы с такой женщиной договориться.

- Вот только костлявого забыли спросить. Проваливай, пока все кости на месте!

Для пущей демонстрации меч снова ярко вспыхнул. И блик голубого света отразился на моем угрожающем лице.

- Круто ты его, Ваня! – одобрил меч, - Правильно, гони этого злыдня! Столько душ погубил.

- И где второй ключ искать ты тоже сам разберешься? – оскалился Кощей.

- Представь себе. Проваливай, я сказал!

- Ну что же, скатертью дорога. Смотри, не упусти белого всадника.

- Чего?

Вместо ответа Кощей растворился в фиолетовом облаке. И ветер снова утих, тучи исчезли, небо стало голубым. Так, а где клубочек? Что-то я нигде его не вижу. Неужели снова потерял из-за этого долбанного Кощея? Пока чесали языками, он укатился дальше.

Тут послышался топот лошадиных копыт. Я обернулся и остолбенел. Прямо на меня галопом летел полностью белый, безликий всадник на таком же белом коне.