Кощей. Перезагрузка 2

Глава 26

- Опять эта проклятая старуха, - проворчала себе под нос царевна-лягушка.

Увидев Марью, Кощей задрожал, побледнел еще сильнее и отступил. Ах, как жаль, что я не вижу его выражение лица.

Старуха прошла мимо всей компании, опираясь на свою деревянную палку. Остановившись прямо перед Кощеем, она заглянула ему в глаза.

- Вот и встретились снова. Видишь, кем я стала по твоей милости.

- Вы, верно, ошиблись, дамочка, - пролепетал Кощей, - Спутали меня с другим черноволосым красавцем атлетического телосложения.

- Знаю, что твоей вины в том не было, - спокойно продолжала Марья.

Кощей взглянул на нее с удивлением.

- Значит, ты не собираешься мстить?

Старуха в ответ рассмеялась своим скрипучим смехом.

- Ну что ты, куда мне уже кому-то мстить. От былой силы остались одни крупицы. Да и тьма ушла из моей души. Так что я скорее должна сказать тебе спасибо.

Серый наклонился к Соловью и Василисе.

- Кто-нибудь понимает, о чем это они? И что это вообще за бабуся?

Старуха тем временем отвернулась от Кощея и подошла ко мне.

- Бедный молодец…

В ее голосе было столько искреннего материнского сочувствия, что я невольно проглотил комок в горле. Кажется, меня впервые в жизни кто-то пожалел. Ведь отца я вообще не знал. А мать умела только орать трехэтажным. Другой родни у меня не было.

- Как бы я хотела оградить тебя от такой участи, - продолжала вздыхать Марья, - Никто такого не заслуживает. Но от судьбы не уйдешь. Да и я страсть как хочу освобождения. С какой бы радостью я пошла вслед за Мореной, да она лишь смеется надо мною.

Тут ее перебила любопытная Злата:

- Простите, вы говорили, что Жар-Птица станет глазами Ивана-Царевича.

- Да-да. Старая я совсем, забываться стала. Когда морской царь готовился напасть на Ивана, я поспешила на помощь, но опоздала. А ты, Жар-Птица, подоспела как раз вовремя. И тогда я поняла, как я могу помочь Ивану. Ты заменишь ему зрение.

- Но как?

- Сольешься с ним.

Вася при этих словах спрыгнула с рук Соловья и подскакала к нам. Она гневно посмотрела на всех снизу-вверх. Мы казались ей великанами.

- То есть как это – сольется? – возмутилась она.

Вот мелкая ревнивица! Сама как будто меня не жалует, а чуть что – начинает возмущаться. Ох уж эти царевны, да богини!

- Я могу сделать так, чтобы Жар-Птица скрывалась в теле Ивана. И могла направлять его. А в случае опасности – могла отделиться от него.

- А это не больно? – неуверенно спросила Злата.

- Звучит и вправду как-то странно, - согласился я.

- Мне совершенно не нравится такая глупая идея! – продолжал пищать тоненький голос снизу.

- А по мне, шикарная идея, - вдруг заявил Соловей, - Так Иван снова станет богатырем и нашем предводителем. И сможет сражаться с помощью Жар-Птицы и своего меча. А как только найдет способ вернуть зрение, сможет скинуть с себя пташку.

Он также добавил, повернувшись к Злате:

- Не зря же ты с нами по лесам бегала разбойницей. Прекрасный боец!

Злата вспыхнула и проворчала:

- Это было очень давно. И вообще не понимаю, что среди нас делает Соловей-Разбойник и уж тем более – Кощей Бессмертный.

- Знаешь, ладушка, все так усложнилось, - заметил костлявый, - Я и сам не понимаю, что делаю в вашей душной… я хотел сказать, душевной компании. Без меня, того и гляди, злато само зачахнет. А я тут с вами прохлаждаюсь.

- Не волнуйся, не дам зачахнуть твоему злату, - довольно улыбнулся Соловей.

- Ох, я и забыл, что отдал его.

Пока все болтали, я обдумывал предложение Марьи. Сперва мне показалось это дикостью, но чем больше я думал, тем больше идея начинала мне нравится. Злата и вправду может помочь. И я как минимум не врежусь сослепу в ближайший столб. Но стоит ли доверять этой огненной пташке? Я до сих пор ничего о ней не знаю.

- Я бы не очень верил женщинам, - заметил Кладенец, - Согласен с твоими мыслями, Ванюша. Так, стоп! Хватит думать о ее фигурке. Не смотри даже туда! Ты начинаешь думать не тем местом.

Мысли мои и вправду побежали совсем не туда. Я раздумывал о том, как было бы классно наоборот: чтобы Злата пустила меня внутрь своего тела… Я мысленно дал сам себе оплеуху. Фу таким быть! Тем более когда рядом земноводная невеста в бородавках.

- Я согласен! – громко сказал я.

Все резко замолчали и посмотрели на меня. Василиса надулась так сильно, что стала похожа на жабу, а не милую лягушечку. А Злата густо покраснела.

- Тогда не мешкаем, - сказала старуха, - Уж на такое колдовство моих сил еще хватит.

Злата подошла ко мне и взяла за руку. Ее пальчики слегка дрожали.

- Волнуешься? – шепотом спросил я.

- Немного.

- А какую плохую новость ты хотела мне рассказать?

Царевна-лягушка сузила маленькие черные глазки.

- И о чем это они там шушукаются, словно голубки, - пробурчала она.

Злата, тем временем, рассказала в чем дело:

- Разбойники постоянно рыщут, подслушивают. Вот и выяснили, что готовится новая атака на твой город.

- Снова Пронский? Или мои братья?

- Не только они. На этот раз они нашли могучего союзника.

- Это кого же?

- Князя Гвидона.

Мои слепые глаза округлились.

- Ууу, - протянул Кладенец, - Это серьезный парень. О его жестокости ходят легенды! Не думаю, что он пощадит тебя только потому, что ты его братец.

- Он тоже мой брат? – вслух поразился я.

- Как ты узнал? – в свою очередь удивилась Злата.

- Догадался. Продолжай!

- Это младший сын князя Дуная. И, как оказалось, твой брат. Только рожден был в законном браке.

- Так и чем же он недоволен?

- Боится, что объявился старший брат-бастард, который уже сверг царя Берендея. Хочет остановить тебя до того, как ты заберешь его царство.

- Мне нахрен не сдалось его царство. Пусть правит, сколько ему влезет.

- Князь Гвидон так просто не отступится. Он точно не успокоится, пока не увидит твою голову на пике.

Поражают меня семейные традиции в этом чудо-мире! Один родственник круче другого.

- Ну, пусть попробует.

Пока мы болтали, Марья Моревна собралась с силами и теперь была готова. Она отбросила свой посох и раскрыла в стороны руки. Сейчас эта уродливая, сморщенная старуха смотрелась довольно жутко. Но я все равно ничего не видел. Вокруг ее рук закрутился черный дым. Точно такой же, какой был у меня, когда я использовал второй ключ.

Кощей незаметно создал у себя на ладони крошечное фиолетовое облачко и с грустью посмотрел на него.

Черный дым полетел к нам со Златой и окутал наши фигуры. Поднявшийся ветер разметал длинные, рыжие волосы Златы, походившие на танцующие языки пламени. Она крепче сжала мою руку. И тут я почувствовал внутри себя обжигающее тепло.

Злата исчезла, как и черный дым. И все с любопытством обступили меня. Мои глаза были закрыты, а по телу время от времени как будто проносилась едва различимая вспышка света. Это Жар-Птица летала внутри меня, готовая в любой момент вырваться на свободу. Я чувствовал, что она была в восторге. Хоть и не знал, как все это выглядело для нее. Неужели, она летает прямо сейчас по бездонным просторам моих кишок? Надеюсь, что нет…

- Открой глаза, Иван-Царевич! – властно сказала старуха.

Я исполнил ее просьбу. И мои глаза вспыхнули золотым светом. А собственная тень за моей спиной удлинилась и обрела очертания огненной птицы.

Конец второй книги.