Кощей. Перезагрузка 2

Глава 8

Ух ты ж ежик! Еле успел отскочить.

Белый всадник, словно танк, пролетел рядом со мной. Одет как настоящий славянский витязь. Боевая кольчуга и полное вооружение. Только лица у него вообще нет – просто белое пятно. И сам силуэт всадника и лошади как будто немного размыт. Прямо призрак.

Конь развернулся и снова понесся прямо на меня. Эй, кто тебя так учил водить? Собьешь пешехода! Но, кажется, он этого и добивается.

На этот раз я успел вытащить меч-кладенец и шепнул ему:

- Мне нужно лассо.

- Ни слова больше, хозяин! Сей момент превращусь. Только вот… а что такое лассо?

Черт! Пока меч болтал, всадник уже опять налетел на меня. Я не рискнул атаковать и снова отскочил в сторону. На этот раз белый витязь попытался не только затоптать меня, но и заколоть. Его пика чуть меня не проткнула.

Пока этот белый гад делал очередной разворот, я снова зашептал мечу:

- Веревка мне нужна. Чтобы лошадь заарканить.

- Ааа, ну так бы и сказал – по-человечески. И где только слова такие заморские…

- Быстрее!

От моего крика меч тут же превратился в подобие лассо. Я раскрутил веревку и забросил ее на шею коня. Как раз в тот момент, когда он снова попытался наскочить на меня. Раньше я бы улетел вслед за лошадью, либо оказался под копытами. Но теперь у меня была силушка богатырская. Полезная, скажу я вам, вещь в хозяйстве!

Я со всей дури рванул веревку и опрокинул коня. Тот громко заржал и повалился на бок, скинув седока. Едва белый рыцарь оказался на земле, как голубое небо резко превратилось в закатное. И солнце вдруг сместилось вниз и покраснело. Как будто промотали на пару часов вперед. Знаю, что время в сказочном мире идет иначе, но все равно удивляюсь каждый раз. А как тогда часы на зимнее время переводить? Совсем запутаешься…

Белый рыцарь растворился в воздухе вместе с конем. И светящаяся веревка в моих руках вновь превратилась в меч.

- Что это было? – пробормотал я.

- Ясное дело что, - ответил меч, - Это был день. Ой, берегись! Теперь солнышко на нас бежит.

- Чего? Как оно…

Ааа, вот как. На меня снова летел точно такой же всадник, только на этот раз красный. И все такой же безликий. Ну и вместо копья он замахивался на меня тяжелой булавой.

Я увернулся и одновременно отразил мечом удар булавы. Даже сумел выбить ее из руки витязя. Я рискнул и, когда тот снова попытался наскочить на меня, схватился голыми руками за узду. Закричав от напряжения, я рванул коня и повалил на землю. Красный конь завалился точно также, как белый. И красный всадник позорно свалился с него.

Едва он был побежден, как солнце вспыхнуло в последний раз и пропало из виду. Резко наступила глухая, темная ночь. Месяца не было, а звезды не давали достаточно света. Стало так темно, что я с трудом мог различить собственные руки. И даже освещение волшебного меча стало совсем тусклым.

Оно и понятно почему. Красный всадник исчез. И вслед за ним появился черный. Вернее, я просто догадался, что он здесь – всадник ночи. Я слышал стук копыт и различал большую тень, скакавшую прямо на меня.

И как одолеть черного всадника в полнейшей темноте?

- Вправо! – истошно завопил меч.

Я метнулся вправо и чуть было не попал под копыта. Чудом смог проскочить и не превратиться в растоптанный блинчик.

- То есть влево… перепутал чутка.

- Лучше не помогай!

По звуку я понял, что конь уже успел развернуться и летит на меня. Я уже натренировался на первых двух всадниках. Едва не попав под копыта, я успел разглядеть оружие черного всадника – длинное, неудобное копье. Длиннее того, что было у белого. Компенсирует, наверно, что-то.

Такое копье будет неудобно перекидывать через голову лошади. Всадник правша. Значит, надо бежать налево. Как и хотел посоветовать меч. И бить тоже влево.

Конь наскочил, и я пошел на риск. Ведь я все равно ничего не вижу и вряд ли смогу также ловко увернуться. Почти вслепую ткнул в противника мечом, пытаясь попасть по левой стороне. Вместо всадника ночи меч проткнул луку седла. Конь все-таки наскочил прямо на меня. А вот копье всадника действительно промахнулось – я угадал, и витязь не успел перебросить его через голову лошади. Слишком увесистое.

Я бы непременно погиб от копыт, ударивших меня в грудь. Но голубое сияние от меча образовало нечто вроде тонкого щита. Копыта ударили в него, и защитное поле разрушилось, словно разбитое зеркало. Весь удар пришелся на него, и я уцелел. Только отлетел назад, а меч так и остался в седле врага.

Без меча магия Лады больше не могла мне помочь. И черный конь вновь преследовал меня. Его глаза вспыхнули в темноте красным светом. А изо рта вместо пены вырвался огонь. Ну прямо всадник апокалипсиса!

Я бросился бежать, хоть и понимал, что погоня будет недолгой… К счастью, рядом был небольшой овраг, и я бросился туда. Кубарем покатился по земле и острым камням. Ай-ай-ай! Пересчитал спиной и задницей все валуны. И свалился на дно.

А черный конь, оказавшись на краю обрыва, вдруг оттолкнулся от земли и взлетел. Теперь он атаковал меня с воздуха, словно истребитель. И злые красные глаза приближались.

Пока он летел, меч выпал из седла и вонзился в землю. Но слишком далеко от меня. Я перекатился по земле, и конь тяжело рухнул на то место, где я только что лежал. От его копыт земля сотряслась, и по ней прошли глубокие трещины. А вслед мне ударило пламя.

Я использовал свой теперь уже коронный прыжок. Сделав сальто в воздухе, увернулся от огненного выстрела. Приземлился рядом с мечом и схватил его как раз в тот момент, когда черный конь бежал на меня. Меч превратился в длинное копье. И пеший воин сцепился с конным.

Мне удалось выбить копьем черного всадника из седла. Тот перелетел через голову собственной лошади и рухнул на землю. Да уж… Надеюсь, он не был сильно привязан к своему позвоночнику.

Черный конь издал настоящий рев и поднялся на задние ноги. Красные глаза сверкали, от копыт сыпались искры, изо рта снова готовился вырваться огонь. Брр, жуткое зрелище!

Но зато кто это открыл свое пузико? Дай-ка почешу его копьем!

По моему мысленному приказу копье снова обернулось мечом, и я вонзил его прямо в живот адского коня. Тот заржал и весь вспыхнул красным светом. Когда свет потух, ни коня, ни черного всадника не было.

Я один стоял в темноте, тяжело дыша.

- Мы победили, победили! – заголосил меч, - Даже всадник ночи нам не страшен!

- Ну, я бы так не сказал, - проворчал я, потирая отбитые бока, - Еще бы чуть-чуть и хана.

- А мы с тобой классная команда, Ванюша! – продолжал меч, - Видал как я превращался? Секунда в секунду.

- Что есть, то есть, - согласился я.

Меч действительно все лучше понимал меня. Стоило мне лишь подумать, как он менял форму. Сработаемся!

Спрятав меч обратно в ножны, я разбежался, оттолкнулся от земли и одним мощным прыжком оказался на вершине оврага. Прыгаю я тоже все лучше и лучше.

Хоть мы и победили всадника, вокруг по-прежнему стояла глухая ночь. Из лесу доносилось уханье совы и прочие жуткие звуки. А вперед вела заросшая тропинка. Я видел впереди нее какой-то мистический свет. Не предвещавший ничего хорошего моей многострадальной заднице. Но делать нечего. Я отправился прямо к жилищу Бабы-Яги.

Чем дальше я шел, тем светлее становилось. Правда, я все равно пару раз споткнулся об камни и торчащие корни деревьев. Эх, до сих пор не выбью городские привычки. Это тебе не по ровному московскому тротуару ходить с очередным новым бордюром. До сих пор не привыкну постоянно таскаться в лесу. Раньше прогулка в городском парке – это был предел моей жизни в дикой природе.

Наконец, я вышел на поляну и нашел источник света. Посреди поляны стояла самая настоящая избушка на курьих ножках. Точно такая, как описывали в сказках. Ветхая, грязная изба и самые натуральные куриные ноги. Они слегка перетаптывались на месте и тихо кудахтали.

На самом деле картина была жуткая. Вокруг избы поставлен забор из самых настоящих человечьих костей. На заборе торчало множество черепов с горящими глазами. Они как раз и служили таким ярким фонарем. Голубой, мистический свет нагнетал еще больше жути.

Я подошел ближе и разглядел, что вместо дверей на воротах были человечьи ноги. Ну, вернее кости от них. Вместо запоров – руки, а вместо замка – челюсть с острыми зубами. Судя по размеру и клыкам, челюсть не человечья… Когда я приблизился, она громко защелкала, словно готовилась откусить непрошенному гостю палец. Я на всякий случай спрятал руки за спину. И тоже клацнул в ответ зубами. Я богатырь серьезный. Сам кого хочешь могу укусить в ответ.

- Ой, Ванечка, куда нас занесло! – испуганно пробормотал меч, - Гиблое место. Хуже только река Смородина. Давай уйдем отсюда, а? А то и твои косточки будут заместо забора.

- На реке Смородине я тоже успел побывать. Ничего, как видишь, живой. А это так – декорации. Ничего пока страшного. И я точно не боюсь старую бабку. У меня таких полный подъезд.

Тут я услышал знакомый топот лошадиных копыт. Я поспешно отступил в заросли. И очень даже вовремя.

Мимо меня стрелой пронесся знакомый черный всадник на своем коне. Они оба выглядели бодро – как будто и не было смертельного боя. Блин, я тоже так хочу! У меня-то все синяки остались.

Всадник пересек поляну, подскакал к воротам и мгновенно исчез. Пригнал, так сказать, тачку на стоянку.

- Видал? – снова зашептал меч, - Эти всадники Бабе-Яге служат. Даже день, солнце и ночь ей подчиняются. Могучая колдунья! Идем на погибель свою.

- Хватит ныть.

Меч обиженно замолчал, а я снова подошел к воротам. Зубастая челюсть встретила меня громким «клац-клац». Но я бесцеремонно толкнул ногой ворота. От такого сильного удара замок сорвался, и ворота из костей распахнулись.

Я вошел во внутренний двор, держа руку поднятой. Малейшая опасность, и я выхвачу меч. Но пока все было тихо. Подозрительно тихо. Может Яги нет дома? Летает где-нибудь в своей ступе. С чертом кокетничает.

Как и положено, избушка стояла, повернувшись не самым эстетичным местом. И я с удовольствием крикнул:

- Эй, избушка на курьих ножках! Повернись к лесу задом, ко мне передом.

Ух, как круто! Я прямо как ребенок, которого пустили в Диснейленд. Я ведь вырос на таких сказках. Если так пойдет и дальше, не удержусь и попрошу у Бабы-Яги автограф. Она ведь была моим любимым персонажем. Хочу быть таким же противным в старости. Ну, только детей есть не буду. Я на диете.

Избушка снова закудахтала и с громким скрипом повернулась ко мне. Это заняло добрых десять минут. Проворством она явно не отличалась.

Вход был высоко от земли. Так что пришлось подпрыгнуть и уцепиться руками за порог. Подтянувшись, я закинул ногу и забрался на крыльцо. Открыл ветхую дверь и ступил внутрь. Ну, здравствуй, Костяная Нога!

- Только ты тихонечко, Ваня, - посоветовал меч, - Мы все-таки гости, да еще и незваные. Сам знаешь: непрошенный гость – хуже татарина. Войди скромненько, земной поклон сделай. Скажи де: «Здравствуй, бабуля!»

Я сделал почти так. Ну прям почти. Ворвался в полутемные сени и громко заявил:

- Выходи, Баба-Яга, костяная нога! Добрый молодец явился.

Меч заохал и запричитал. И я почувствовал спиной, как он задрожал от страха прямо в ножнах. Но паника была напрасной. В избушке никого не было.

Только всякий хлам, поросший паутиной. Котлы, коробки, всякие магические приблуды. Потемневшая от копоти и грязи печка. Да черный кот, сверкнувший в темноте глазами и спрятавшийся где-то в углу.

Я с любопытством разглядывал всю эту рухлядь. Взял со стола какую-то шкатулку, но та вдруг запрыгала у меня в руках, и я положил ее на место. От греха подальше. Наверно, лучше все это не лапать. А то вдруг нарвусь на какое-нибудь темное заклятье. Все-таки логово ведьмы.

- Слава богу, что ее нет дома, - выдохнул меч.

- Жаль. А мне так хотелось с ней познакомиться. Интересно, где она держит свой табун? Здесь нет никакой конюшни.

- Конюшня заколдована. Как и все здесь.

Это был голос не меча. Я инстинктивно схватился за рукоять. И какая-то тень испуганно шарахнулась от меня в сторону. В полумраке я не сразу заметил, что здесь все-таки кто-то есть. Обладательница тонкого голосочка спряталась где-то за печкой. А потом рискнула выглянуть и даже заговорить со мной. А я напугал ее и заставил снова спрятаться. Я опустил руку.

- Не бойся! Извини, что напугал. Я думал, это Баба-Яга.

- Ее здесь нет, - едва слышно произнес голосок.

Сперва я подумал, что это ребенок. Маленькая девочка. Но, когда я подошел ближе, понял, что это молоденькая девушка. Она боязливо выглядывала из-за печки.

- Выходи, я тебя не трону, - ласково улыбнулся я.

В доказательство я показал пустые руки, без оружия.

Девушка робко вышла на середину избы. Выглядела так, будто готовилась в любой момент снова юркнуть в свое убежище. Какая милота! Словно испуганный котенок.

Она оказалась вровень с дверью, которую я оставил открытой. Снаружи падал голубой свет от черепов. В этом мистическом освещении я смог, наконец, рассмотреть незнакомку. Какая красавица! Не такая, конечно, как моя Василиса, но тоже очень мила. Маленькая и хрупкая, но при этом фигуристая. Грудь у нее даже больше, чем у Василисы, несмотря на тонкую талию. Да и бедра чуть более пышные. Попка что надо! Это хорошо видно в ее облегающем, белом сарафане. Длинные светлые волосы распущены и спутанной гривой падают на плечи и спину. На ногах простые лапти. Похоже, крестьянка. Выглядит так скромно. Личико симпатичное и чистое. И большие ярко-зеленые глаза. На вид ей лет шестнадцать-восемнадцать.

- Как тебя зовут, красавица? – спросил я, - И что ты здесь делаешь?

- Йогиня, - ответила девушка.

- Какое…кхм… интересное имя. А я – Иван-Царевич.

Я хотел сказать «странное», но подумал – вдруг это ее обидит.

- Я живу у Бабы-Яги. Занимаюсь хозяйством, помогаю ей.

- В плену она тебя что ли держит?

Йогиня не ответила, опустив глаза в пол. Наверняка попала в беду. Может задолжала что-то старухе. Или просто заблудилась в лесу и попала к ней. А теперь служит по дому, чтобы ее не съели. Бедняжка! Обязательно заберу ее вместе с Бурей. Довезу до ближайшей деревни и передам на попечение добрым людям. Пропадет ведь девочка!

- Скажи, милая, где мне найти табун лошадей Бабы-Яги?

- Ты за богатырским конем явился, Иван-Царевич?

- Да, за своим причем.

- Конюшня и сами кони заколдованы. Никто, кроме Бабы-Яги, до них не доберется.

- Ну, значит, придется ждать старуху.

- В полночь она обычно прилетает, - кивнула Йогиня, - Давай я тебя накормлю и спать уложу. Как она прилетит, ты сам услышишь.

При упоминании еды у меня громко заурчало в животе. От ужина я бы точно не отказался.

Я позволил Йогине усадить себя за грязный стол. Да уж, прислуга из нее неважная. Вон сколько пыли. Как бы не подхватить здесь какую-нибудь заразу. Но я быстро понял, почему так. Едва Йогиня смахнула грязь тряпкой, как та снова появилась. Ну да, избушка ведь заколдованная.

Я готовился, что и еда будет какая-нибудь гнилая. Но нет. Девушка притащила зажаренного гуся, овощи, пирог и квас. И я с удовольствием набил брюхо до отвала. Я предложил ей отужинать вместе. Но Йогиня заверила меня, что уже успела поесть. И просто сидела рядом, подперев подбородок ладонями. И умильно глядела, как я с аппетитом поглощаю ее стряпню.

- Готовишь ты отменно! – похвалил я с набитым ртом.

Йогиня даже покраснела от удовольствия.

Сытно поев, я почувствовал всю накопившуюся за день усталость. День опять выдался не из простых. Я собирался бодрствовать всю ночь и ждать Бабу-Ягу. Но веки начали слипаться и тяжелеть. Может эта девка подмешала какое-нибудь снотворное? Что-то я поздно об этом подумал… Увидел жаренного гуся и забыл обо всем на свете. Теперь уже все равно.

Я зевал безостановочно и смутно осознавал, что Йогиня отвела меня в дальний угол и постелила мне постель с грязной простыней и дырявым одеялом. Пф, для парня – это же райский отдых! Не на земле – и на том спасибо.

Я бросил ножны с мечом на пол, снял шапку и тяжело повалился на постель. Прямо в одежде и сапогах.

- А Баба-Яга скоро?.. – сонно пробормотал я.

- Скоро-скоро, - улыбнулась Йогиня, поглаживая мой рукав, - Спи, добрый молодец. Богатырским сном.

И я действительно провалился в глубокий сон без сновидений. И последняя моя мысль была: «Надеюсь, она меня не траванула»…