Кощей. Перезагрузка 2

Глава 5

Соловей-Разбойник дунул. Вернее, свистнул. Или все вместе.

Это скорее был не свист, а оглушительный раскат грома. Просто с нотками, отдаленно похожими на мелодию. Такое иногда и вовремя обычной грозы можно услышать.

Из черных отверстий с двух сторон единственного зуба вылетел страшный вихрь. От сильного ветра листва разом слетела со всех деревьев. А стволы пригнулись к земле. Лишь один дуб Соловья оставался неподвижным.

Василиса и Серый повалились на землю. У них это, видно, уже в привычку вошло после знакомства со мной. Но весь основной удар обрушился на меня.

Было ощущение, будто в меня разом вонзилось множество кинжалов. По всему лицу и телу появились глубокие порезы. Одежда превратилась в лохмотья. Волосы чуть не слетели с головы вместе с шапкой. Случись это все раньше, от меня реально остался бы голый скелет с обрывками мяса.

Но Соловей не учел одну вещь: я теперь настоящий богатырь. И меч у меня – кладенец. Йоу, старый!

Мои ноги стали такими сильными, что буквально вросли в землю. Я стоял такой же непоколебимый, как заколдованный дуб. Перед собой я выставил горизонтально меч. Руки тоже стали настолько мощными, что теперь я не просто мог поднять это оружие, но и удерживать его горизонтально за рукоятку.

Ярко-голубые, подвижные узоры вспыхнули еще ярче. Казалось, будто меч горит голубым огнем. Свист и вихрь, издаваемые Соловьем, словно натолкнулись на преграду. Я буквально видел границу, за которую эти ударные волны не могли прорваться.

Соловей весь покраснел от злобы и напряжения. Он свистел и свистел, заставляя Серого и Василису корчиться на земле от нестерпимого звука. В моих ушах тоже звенело, но я мог это вынести, скрипя зубами. А вот друзей надо спасать!

Я с трудом сделал шаг вперед. Затем еще. И продолжал держать меч. Постепенно загонял ударные волны обратно. И в выпученных, жутких глазах Соловья отразился страх.

Я уже приготовился проткнуть его мечом, словно воздушный шар. Но тут, сквозь нестерпимый шум, услышал незнакомый голос:

- Ой, Иван-Царевич, как у тебя давление подскочило. Ты бы берег себя! Сердце, знаешь ли, не вечное. А у мужчин и подавно – склонность ко всяким сердечным болезням. И в прямом, и в переносном смысле. Твое вон уже в кармашке у Василисы Премудрой.

Голос был довольно забавный. Напоминал древнего, доброго старичка.

Я бегал глазами туда-сюда, пытаясь понять, кто это говорит. Шею было слишком тяжело повернуть, ведь я продолжал отражать атаку Соловья.

- Да тут я, туточки! Глазки-то опусти.

Я посмотрел вниз, но ничего не увидел, кроме сверкающего меча.

- Ну? – нетерпеливо спросил голос.

- Меч-кладенец? – удивился я.

- А ты думал кто? Дракон в пальто? Ну конечно же я! Приветствую, новый хозяин!

- Ты говоришь?

- А чего бы и не говорить, коли есть что молвить?

Беседовать с мечом, конечно, было интересно. Хоть и попахивало дуркой. Но сейчас мне точно было не до разговоров. Я уже весь обливался потом. Да и все мое тело изнывало от множества мелких ран.

- Послушай, меч, мы можем потом поговорить? Я тут немного занят.

- Вижу-вижу, Иван-Царевич. То-то я и смотрю, пульс у тебя дико подскочил.

- Ты можешь помочь?

- Прости, хозяин! Я лишь могу добрым советом помочь. А управляться со мной – задача богатыря.

Так и знал, что эта железка только болтать может. А дело все равно придется самому делать.

Я закричал и мощным усилием прорвался сквозь вихрь. Прежде чем Соловей успел снова набрать воздух в грудь, я со всей дури врезал ему прямо по морде. Мой удар и до этого был неслабый. А теперь и вовсе – стал железобетонным.

Разбойник улетел назад, сдуваясь прямо в полете. Он треснулся спиной о собственный дуб и свалился на землю – уже в своем обычном, худощавом облике. Снова включил режим милого татарского старичка.

Но я не повелся на эти большие и несчастные глаза. Не успел Соловей рот открыть, как я приставил к его горлу меч-кладенец.

- Только свистни! – сурово предостерег я.

Не думал, что такую забавную фразу можно сказать так угрожающе.

- Что ты, что ты, Ванечка! – замахал руками хитрый басурманин, - Я же так, потешиться только. Ты вон силушку новую испытал.

- Я тебе за такие потехи…

- Виноват-виноват, прости старика! Знаешь, как скучно торчать на этом проклятом дереве целый день.

Мне вспомнилась скучающая Морена. Да и Кощей говорил, что любит «потешиться». Вот реально все беды со скуки. Хотя по Соловью или Кощею не скажешь, будто они правда скучают.

- Ладно, Соловей, прощу. Но только первый раз! Попробуешь еще на меня засвистеть, отрублю нахрен голову этим самым мечом.

Меч-кладенец демонстративно блеснул голубыми узорами. А Соловей энергично закивал головой.

- А сейчас развяжи Василису. И отдай, наконец, моего коня!

Соловей тихонько свистнул уголком рта. И даже этого хватило, чтобы с Василисы упали веревки. Та возмущенно отпихнула их ножкой.

- С конем сложнее будет, - вздохнул Соловей, - Такое дело… Я обеих лошадок продал.

- Как – продал! – вскричал я.

А я так надеялся прямо сейчас вскочить на мою черную Бурю. Вот блин! А теперь ее сначала надо выкупить у нового владельца. Или отнять, если также заупрямится. Я не привык уступать то, что принадлежит мне. Подумав об этом, я бросил короткий взгляд на Василису, от которого она невольно покраснела.

- Ну и кому ты их продал? – уже спокойнее спросил я.

- Рыженькую кобылку одному знакомому купцу.

- Рыжая меня не интересует. Только черная.

- А черненькую продал Бабе-Яге.

Ого! А вот и повод познакомиться с костяной ногой. Я как раз собирался непременно ее разыскать. А то стыдно даже как-то – попасть в русские народные сказки и не увидеться с этой знаменитой ведьмой.

- Ууу, - протянула Василиса.

- Чего «ууу»? - подал голос Серый, - Баба-Яга знает толк в экономике. Я ей тоже много чего выгодно толкал. За хороший товар никогда не обидит.

- Вот-вот, - подтвердил Соловей, - А еще у нее целый табун лошадей. Она их заколдовывает и делает непобедимыми. Вот я и подумал, что такая знатная кобылка точно ей понравится. И угадал! Сразу же купила.

- И почем отдал? – с любопытством спросил Серый.

Соловей уже хотел ответить, но я его перебил:

- Как мне найти Бабу-Ягу?

- Ваня! – воскликнула Василиса, - Ты что, правда собираешься идти к ней за этой своей лошадью? Ты хоть знаешь, кто она такая?

- Как же не знать? – улыбнулся я, - С детства знаю. Вот и познакомимся.

- Она не отдаст тебе просто так ничего.

- Ясное дело. Ну, что-нибудь придумаем. Службу ей какую-нибудь сослужу. Или обхитрю.

Соловей при этих словах громко хмыкнул, но тут же подавил улыбку под моим недовольным взглядом.

- Ладно, Соловей, скажи, как найти эту старую каргу. Я заеду сперва в свое царство, соберусь в дорогу и отправлюсь к ней.

- Обожди минутку.

Соловей ловко взобрался по стволу дуба и исчез в своем гнезде. Вряд ли у него там спрятан навигатор или хотя бы карта с подробным маршрутом. Я повернулся к Ваське.

- А ты сама не знаешь дорогу?

- Откуда? Я не так давно выбралась из Морского царства.

- Но Калинов мост ты при этом легко нашла.

- Кому надо – тот все найдет, - заявила девушка.

Я посмотрел на нее с восхищением. Не только красивая, но и такая смелая и уверенная в себе. Мне это нравится! Ох, поскорей бы уже расправиться со всеми делами и напомнить ей, что я вообще-то ее суженый. И следовательно – кое-какие права имею.

Черт! Я уже забыл, когда последний раз был с женщиной. Скоро звереть начну! Но, даже когда с Василисой дойдет до главного, я не буду спешить. Хочу, чтобы все было как надо. Даже свадьбу готов сыграть, если для нее это важно. Я вдруг понял, что правда хочу видеть ее счастливой. Чтобы она была со мной не только потому, что так велят сказочные законы. Чтобы забыла того самого, настоящего Ивана. Ради которого отправилась даже в царство мертвых. Прямо как я за ней…

- Нашел!

Я как обычно задумался и почти забыл про Соловья. Так что вздрогнул, когда он спрыгнул с дерева с каким-то круглым предметов в руках. Это оказался клубочек.

- Вот, держи. Бесплатно дарю! Этот клубочек приведет тебя прямо к избушке на курьих ножках.

Я попросил Василису наколдовать мне поясную сумку. И спрятал туда клубочек.

- Спасибо, Соловей! Слушай, еще одно дело.

Разбойник напрягся.

- А иди ко мне на службу? Я ведь царь Тридевятого Царства. Мне такие бойцы нужны.

Я просто только сейчас подумал о том, что мне нужна хорошая армия. Какое же государство без своей армии? Тем более, когда рядом всякие Горынычи и прочие гады летают. Было бы неплохо завербовывать себе такие полезные кадры. Собеседование он прошел, когда свистом чуть не прикончил меня. Спасибо Василиса своим мягким прикосновением вылечила все мои раны.

Соловью мое предложение явно польстило. Его рот растянулся в довольной улыбке.

- Я ведь и так уже на службе. Ты забыл?

- Нет, не забыл. Но у меня есть один важный аргумент.

Я демонстративно переложил меч-кладенец из одной руки в другую.

- Может и пойду, - начал ломаться Соловей.

Цену себе набивает, гад!

- Вот что, Иван-царевич. Давай я маленько подумаю. А то положенье твое уж больно не прочно. Даже не знаешь, что в твоем царстве делается. Сделаем вот как. Как понадоблюсь, ты засвисти – я услышу. Коли явлюсь на зов, значит принял твое предложение. Коли нет – извиняй, перекупил меня князь.

На том и ударили по рукам. Вот так я начал превращать врагов в союзников. Может не такой уж и плохой из меня получится царь!

Мы попрощались со старым лесным разбойником и наконец-то двинулись в сторону моего царства. И еще полчаса нас преследовал таинственный, тихий свист, пока мы не ушли достаточно далеко.

Серый разнылся, что у него ломит поясницу (хотя я даже не уверен, что у волков она так называется) и отказался опять нас везти. Так что пришлось чапать на своих двоих. Волк трусил впереди, за ним шел я, а следом едва поспевала Василиса.

- Ой, Иван, у тебя тут…

- Чего у меня? – я на ходу обернулся через плечо.

Василиса покраснела и засмеялась. И мне пришлось остановиться.

- Я не все царапины тебе залечила.

Я скрутился в корпусе, пытаясь рассмотреть, что у меня там сзади происходит.

- Вот тут!

Васька бесцеремонно ткнула меня пальчиком прямо в левое полупопие. Оказывается, штанина была разорвана, и прямо по жопе проходила красная нить царапины. Срамота какая! Расхаживаю по лесу с дырявыми штанами, да еще и попой повернулся к царевне…

- Стой, не вертись! Дай залечу.

- Для этого мне придется повернуться к тебе снова задом. Нет уж, сам зашью.

- У тебя даже нитки с иголкой нет. Дай сделаю!

Я попятился, рукой прикрывая раненное место. И натолкнулся спиной на дерево. Еще бы чуть-чуть и сам бы напоролся на меч-кладенец, болтавшийся у меня за спиной.

- Ай-ай! – пискнул меч.

- Ну что ты как ребенок. Быстро повернись!

Я нехотя повернулся, мечтая сгореть на месте со стыда. А Василиса, кажется, всем этим очень забавлялась.

- Прости, но мне снова придется дотронуться, - улыбнулась она.

Не такое уж и плохое лечение. С одной стороны, я очень хотел, чтобы дотронулась, и не только до этого места. С другой – до сих пор смущаюсь ее как прыщавый школьник. Такая она еще юная, невинная. А тут я со своими пошлыми желаниями. Фу, таким быть!

Но пошлые желания снова полезли – и не только в голову – едва она дотронулась прямо до моей задницы. И я не мог понять, смеется она или ей самой хотелось это сделать. Тонкие пальчики едва ощутимо прошлись по царапине. Я почувствовал тепло, и рана сразу же затянулась. А штанина снова стала целой.

В уме сразу же нарисовалась далекая картинка: ночь, озеро, мы с Василисой стоим на берегу друг напротив друга. У меня в руках ее одежда, а она стоит полностью обнаженная…

- Пс, Ваня, у тебя снова подскочил пульс, - заметил меч.

Но я тут же шикнул на него.

- Вааась, - протянул я, - Мы скоро придем в мое царство.

- Ну да. И что с того?

- Я ведь теперь царь.

- Я слышала об этом. К чему ты клонишь?

- Ну какой же царь без царицы. Ты ведь, вроде как, моя суженая.

Василиса стыдливо опустила глаза. Я всегда удивлялся, когда видел эту гордую и непреступную царевну смущенной.

Ответить девушка ничего не успела. Из кустов выскочил Серый, радостно виляя хвостом.

- Ну где вы там копаетесь? Мы уже почти пришли. Смотрите – уже видны церковь и царский терем! Скоро будем дома и поедим наконец как следует.

Вот такие у нас с Серым низменные потребности. Ему – лишь бы брюхо набить, а мне – кое-что другое.

- Пошлите тогда скорее, - поспешила сказать Василиса.

Обрадовалась, что можно увильнуть от разговора. Ну ничего-ничего, моя царевна, мы еще с тобой потолкуем наедине.

Мы прошли еще немного вперед по лесной тропинке. И оказались на границе леса и небольшого, чистого луга. Вдоль луга текла река, возле которой и расположилось мое небольшое государство. Рядом с главными воротами стоял великолепный Летучий корабль. И даже с такого расстояния можно было разглядеть богатыря Добромира, как всегда стоявшего за штурвалом. Он что, не только не говорит, но и не спит?

На самой окраине леса мы обнаружили скромную избушку. Я даже не заметил ее в прошлый раз, когда мы отправлялись спасать Василису. Избушка, как я потом понял, принадлежала леснику.

Наше внимание привлекли странные деревья вокруг избушки. В десятках стволов были искусно вырублены какие-то фигурки, прямо по центру. Настолько тонкие, что было не понятно – как не падает верхняя половина ствола. Мы подошли поближе, чтобы рассмотреть. Это оказались фигурки молодой, красивой женщины в разных позах. То она несла стирать белье, то собирала цветы, то примеряла платок.

- Что за искусный мастер это сделал? - пробормотал я.

Возле избушки мы заметили топор и еще целую кучу подобных деревянных фигурок – в полный рост или в виде портрета.

- А он хорош, - с видом эксперта кивнул Серый, - Может согласится их продать? Я знаю пару коллекционеров, которые хорошо бы за них дали.

Серый взял в лапы одну из фигурок. И в тот же миг из-за деревьев показался настоящий великан.

Вернее, это был все-таки человек – просто очень крупный. Вид у него был неотесанный и дикий. Огромные ручищи были слишком большими и придавали ему сходство с гориллой. Лицо суровое. Волосы светлые, глаза голубые. И одет в простую рубаху и порты.

Лесничий в ярости вырвал фигурку из лап волка, схватил топор и погрозил им. Серый в ужасе поджал хвост и юркнул за мою спину.

- Извините нас! – поспешил сказать я, - Мы только хотели посмотреть.

- Хотели украсть мою красавицу! – вскричал великан.

- Нет-нет! Просто фигурки такие искусные. Вот мы и не удержались.

Огромный лесничий внимательно нас разглядывал. И тут, кажется, узнал. Его лицо смягчилось, а рука с топором опустилась. Во второй руке он продолжал бережно сжимать деревянную фигурку.

- Царь Иоанн, это вы, - пробормотал он, - А с вами Серый Волк и морская царевна. Не велите казнить! Не признал, царь-батюшка. Изволь пройти в избу. Царских яств у меня отродясь не было. Но кашей угостить смогу.

Мы шумно выдохнули. А то связываться с таким богатырем не хотелось бы. Я теперь сам стал довольно крупным и мускулистым. Но даже мне было бы непросто справиться с таким детиной. А использовать снова меч я не хотел. Тем более что мы правда влезли на чужую территорию и облапали чужие вещи.

- Ничего-ничего, - улыбнулся я, - Мы спешим домой. Некогда задерживаться. Но все равно спасибо за приглашение.

Василиса в это время продолжала рассматривать прекрасные фигурки.

- Ты кого-то потерял? – тихо спросила она.

Голубые глаза великана увлажнились. Он прижал фигурку еще теснее к своей могучей груди. И ничего не ответил.

- Ты хотя бы помнишь, - печально добавила Василиса.

Все сразу приуныли. Серый так и вовсе давился слезами и еле сдерживался, чтобы не завыть в голос (пофиг, что нынче светит солнце, а не Луна). А я поспешил встряхнуться. Я что, попадал в сказки для того, чтобы плакать? Не люблю слезливые истории.

- Нам пора. Вася, Серый, идем!

Я первым пошел вперед и вышел на открытое пространство луга. Душистая трава поднималась до самого пояса. Яркое солнышко слепило глаза. Я сделал козырек из ладони и глянул на свое царство.

Тут мое внимание привлекла странная деталь. Я заметил, что Летучий корабль не просто стоит «припаркованный» у ворот. Его мачта была обмотана железной цепью, тянувшейся через корму до самой земли. Корабль зачем-то приковали к месту. Это странно…

Эх, ну почему я оказываюсь прав в подобных ситуациях? Лучше бы ошибся и выглядел просто параноиком.

Но мои подозрения все-таки подтвердились. На сторожевых башнях вдруг появилась дюжина лучников. Все они разом выпустили подожженные стрелы. И все эти стрелы со свистом понеслись прямо на меня.