Замок мага: Миррор

Глава 11 Старые знакомые

Я шёл практически вплотную к левому краю дороги, чтобы скрыться в тени наскальных грибов от любопытных глаз горных птиц. Старался идти тихо и издавать поменьше посторонних звуков, не стучать лишний раз посохом и не шаркать сапогами. Внимательно следил за окрестностями, приглядывался к кустам, к тени под шляпкой гриба, к щели в камне. С пальцев в любой момент было готово сорваться заклинание огненного копья, или магический щит. В зависимости от того, что бы я обнаружил на пути.

Так удалось преждевременно засечь притаившуюся дикую кошку на шляпке гриба и отвадить от себя местных орлов-людоедов. Тех самых, которые летали высоко в горах. Размером эти твари конечно не дотягивали до своих собратьев из Леса Вечности, но и так были всё-таки немного опасны.

На Миррор постепенно опускалась ночь. Белое небо темнело, со временем сменив свой цвет на тёмно-сиреневый, из-за чего облака практически невозможно было разглядеть. Чёрное солнце зашло на востоке и на его место взошла луна. Такая же чёрная, но с небольшой полоской белого света по краю, из-за чего казалось, что наступила не ночь, а солнечное затмение.

Лес вокруг меня наполнился яркими красками. Всеми цветами радуги засветились шляпки грибов, повылезали из всех щелей разноцветные насекомые. Бабочки, какие-то толстые жуки и обыкновенные светлячки. Несмотря на то, что местность вокруг далеко не так опасна, как Лес Вечности, я решил не испытывать судьбу и всё-таки остановиться на ночлег. Зачем лишний раз бродить по ночному лесу и провоцировать его обитателей, верно?

Я отошёл от дороги вглубь леса к самой скале и там, найдя подходящее место среди зарослей грибов, преспокойно устроился под их шляпками. Да, хорошее место выбрал. Позади меня практически отвесная скала — не подобраться, впереди высохшее русло реки, безжизненной полосой отделяющее меня от всей прочей растительности, что сосредоточилась на другом берегу. Вся округа прекрасно просматривалась.

Ману я восстанавливать не собирался, за ночь она на одной естественной скорости заполнится до краёв сама, поэтому просто начертил на земле небольшой ритуальный круг с заклинанием отвода глаз, вложил туда те самые три самоцвета с маной и, прислонившись к ножке гриба, задремал.

Дремал вполглаза, как и во время своих забегов по родному Лесу Вечности, не забывая мониторить окрестности. Поэтому, едва ухо уловило тихие шорохи откуда-то справа, я тут же подобрался, призвал магический щит и переключил всё своё внимание на потенциальную угрозу. Судя по звуку, этот некто уже близко. Однако, в ночной тьме я ничего не увидел. Оставляя левый глаз открытым, я прикрыл правый, коснулся его пальцем и применил «Кошачий глаз».

Краски окружающего мира в мгновение ока потускнели, а тьма расступилась. Неизвестный враг, похоже, стушевался и скрылся. Я сумел рассмотреть только мелькнувшую в воздухе руку прежде, чем она скрылась за ножкой гриба, что рос вплотную к скале. Странно… он реально думает, что я его не заметил, или просто пытается убежать? Нельзя дать ему уйти. И заодно, неплохо было бы выяснить, зачем этот неизвестный ко мне подкрадывался… следил, или просто хотел ограбить? Ножка, за которой прятался враг, была довольно тонкой, что играло мне на руку. Это значило, что стоит ему только дёрнутся — и я его увижу. А как только он попадёт в поле моего зрения, пусть даже это будет просто часть тела, магия его настигнет. Мгновенно.

— Выходи, или я взрываю этот гриб!

Ответа не последовало, однако враг дёрнулся, позволяя мне на секунду увидеть кусочек его руки. Этого было достаточно. Заклинание сна сорвалось в короткий полёт и буквально через мгновение неизвестный сталкер покачнулся и грохнулся на траву. Растительность практически полностью скрывала тело врага, мешая рассмотреть его повнимательнее. Кряхтя, я поднялся на ноги. Оглядел окружающее пространство на всякий случай, и медленно пошёл к своей жертве. Близко старался не подходить. Магический щит хоть и мог защитить меня от любой вражеской атаки, проверять себя лишний раз не хотелось. Однако, опасения мои оказались напрасны. Причём полностью.

Увидев, кто растянулся на земле под шляпкой высокого гриба, я невольно усмехнулся. Как же всё-таки тесен мир… а всё потому, что на траве передо мной, широко раскинув ноги и руки лежала тёмная эльфийка, в местами порванном платье, похожем на огромный мешок и сверкала своей задницей. Наверное, администрация выкинула её недалеко от границы и она блуждала здесь несколько часов. Вот только, как она умудрилась найти меня? Случайнось? Возможно… надо бы разузнать.

Забавно, что экипировки ей никакой не вернули. Присмотревшись, я заметил в её укрытии заточенную палку и несколько камней. Вот и всё вооружение, которое она, видимо, сумела себе соорудить. М-да… даже не смешно, если честно. Ну и что мне с ней делать? Убить и отправить на респаун? Или спросить, какого чёрта она здесь забыла? Если подумать, то прикончить её сейчас без всяких разговоров было бы немного неправильно. Никакой угрозы для меня она больше не представляет, да и особой ненависти к ней я больше не питаю. К тому же, во время респауна ей могли сообщить о том, где ближайший портал в нормальный мир… если она догадалась спросить об этом, конечно.

Вздохнув, я схватил тело эльфийки за ногу и, особо не церемонясь, проволок по траве к своему грибу с заклинанием отвода глаз. Усевшись обратно на замаскированное место, я ткнул посохом в живот Тисс и развеял её сон.

— Утро.

Несколько долгих секунд ушло у девушки на осознание ситуации, в которой она оказалась. Лицо тёмной эльфийки утратило всю сдержанность. Легендарной эльфийской надменностью и холодностью там даже не пахло. Она стала открытой книгой, в которой кто-то очень быстро листал страницы. Вначале сильно удивилась, приоткрыв рот, затем смутилась. Прищурилась, в глазах мелькнуло узнавание. Тисс побледнела и вытаращилась на меня в шоке. Две секунды прострации и вот уже её брови сходятся на переносице, выдавая раздражение. Злобный прищур, раздутые ноздри…

— Т-ты! — прошипела она. Ярость.

— Я. Давно не виделись, — улыбнулся я девушке, откровенно веселясь.

Никогда не видел, чтобы у тёмных эльфиек от гнева проступали вены на висках. Однако, у Тисс они набухли. Она набрала полную грудь воздуха, видимо, чтобы высказать мне абсолютно всё, что думает, но слова почему-то застряли у неё в горле. Девушка смотрела на меня в бессильной злобе, а я лишь пытался понять, что мешает ей выплеснуть гнев наружу. Какие мысли проносятся в её голове? Что останавливает её? Явно ведь что-то личное и важное, иначе в меня бы уже кинули ближайший камень и попытались придушить голыми руками… чёрт, любопытство зачесалось ещё сильнее.

— Хочешь что-то сказать? — улыбнулся я, — не стесняйся.

— Не злорадствуй, м… м… маг, — выдала она, как выплюнула. «Мудак», — расшифровал я для себя. Девушка, меж тем, продолжила говорить, изо всех сил стараясь держать лицо (а точнее его остатки), вот только от этих потуг мне становилось ещё смешнее, — т-только не убивай, ладно? П-пожалуйста. Я знаю, у нас были разногласия, но у меня уже три смерти…

— Так вот почему ты такая вежливая стала, — заулыбался я. Ну ещё бы. Ближайшая таверна-то во всем известном забагованном месте.

Девушка не ответила, лишь ещё сильнее насупилась, проглотив очередное ругательство, которое вертелось у неё на языке, если судить по лицу и настроению эльфийки.

— Ладно, успокойся, — улыбнулся я, — Я не обижаюсь на обзывательства маленьких девочек. Пока ты сидишь ровно и не нападаешь на меня, можешь не трястись над словами.

— Мне вообще-то семнадцать… — фыркнула она.

— Проехали. Зачем полезла ко мне снова?

— Я не знала, что это ты! Думала какой-то мужик… — обиженно фыркнула она, — Хоть какая-то живая душа в этой чёртовой зоне!

Хмыкнув, я был вынужден признать, что вполне возможно, она говорит правду. Четыре месяца без бритвы и ножниц даром не проходят. Волосы у меня отросли довольно сильно, да и бородой я теперь походил на настоящего волшебника. Плюс новая экипировка, тень, свет от грибов… вполне можно было и перепутать.

— То есть, если бы на моём месте был кто-то другой, ты бы кинула в него камнем и убила заточенной палкой, — уточнил я.

— Н-нет! — возмутилась она, — Это чтоб отбиваться! Если полезет…

— Хм… а я думал, что попав в Миррор после нашей небольшой потасовки ты просто удалишь персонажа…

— Не дождёшься! — злобно прошипела она, — мы… — она прикусила язык и, тяжело вздохнув, продолжила, — сестра вас всё равно уничтожит.

— Одна против парней? С двумя разрушенными замками из трёх? Очень сомневаюсь. На мой взгляд шансы где-то шестьдесят на сорок в нашу пользу. И это без моего участия…

— Как будто один колдун что-то изменит… — фыркнула она, — если я сумею выбраться отсюда, всё у нас будет нормально.

— Как будто одна эльфийка что-то изменит, — вернул я ей реплику, — Вы что, поссорились?

— Как ты узнал⁈

— Рожа у тебя грустная. Когда ты угрожала мне пленом и смертными муками, то была поживее, чем сейчас.

— Это всё из-за тебя, — фыркнула эльфийка, — из-за вашего тупого альянса! Мы так долго старались получить территории рядом друг с другом, и вот, когда уже начали создавать собственное королевство, появились вы…

— Ага, конечно, во всём мы виноваты, — усмехнулся я, — должны были спокойно сдаться на вашу милость и попробовать начать новую игру. Тебе не кажется, что это утверждение верно и в обратную сторону?

— Мы появились раньше… — обиженно пробормотала она.

— Это Земли, здесь воюют. Смирись. К тому же, это не я сотворил Портал Хаоса, чтобы выбросить себя в Миррор…

В ответ девушка лишь тяжело вздохнула, потупив взгляд.

— Да и насколько я мог судить по рассказам Фридриха, твоя сестра больная на голову, — Тисс смутилась ещё сильнее и отвела взгляд, — зачем вам понадобилось брать его в плен? Поиздеваться хотели над живым игроком?

— Ты меня тоже брал в плен, — прошипела она, — и я никогда не прощу тебе такого унижения!

— Разве я причинил тебе какой-то вред? Пытал или твоего аватара кто-то насиловал? Нет. А вот мне что-то подсказывает, что в тюрьме тёмных эльфов ни мне, ни Фридриху не было бы так комфортно. Ты глазки-то не прячь…

— Да какая разница вообще! Да, она грёбанная садистка, но это же просто аватар! Выйдешь из игры — начнёшь новую. Или убьёшь себя и воскреснешь на точке возрождения…

— А если это будет сорвавшийся игрок?

— Сорвавшихся игроков не бывает, — снисходительно улыбнувшись, пояснила Тисс, — неужели, ты веришь в эти сказки? Когда люди умирают, их аватары просто становятся НПС героями, вот и всё. С ними можно делать всё, что угодно, это же просто компьютер…

— Всё с вами понятно… — вздохнул я.

Приятно узнать, что на самом деле ты всего лишь какой-то НПС и не существуешь по настоящему.

— А что, не правда? — усмехнулась она. Я просто махнул рукой, не желая продолжать этот разговор. Я хоть и говорил, что слова маленькой девочки не могут меня задеть, но вот эти вот рассуждения всё-таки достали до больной мозоли.

— Тебе админ сказал, где ближайший портал?

— Нет. Только пообещал добавить эту локацию в очередь на устранение… чёрт!

Похоже, спросить его сама она не догадалась.

— И как далеко ты забралась в лес? Кто тебя убил?

— В первый раз стервятники, — начала перечислять девушка, — во второй какой-то тигр. А в третий… я пыталась взобраться на гору и сорвалась со скалы…

— Понятно, — вздохнул я, помассировав переносицу. Практической пользы от неё абсолютно никакой. Даже местность нормально исследовать не смогла, — ладно. Отсядь чуть в сторону, чтобы мой отвод глаз не нарушался. Вот, отлично. Там можешь посидеть до утра.

— А потом?

— А потом я пожелаю тебе удачи и пойду выбираться из леса.

— Но… — обиженно выдавила Тисс.

— Ещё как могу, — усмехнулся я и этим обозначил конец разговора.

Неужели она думала, что я её на своём горбу буду отсюда вытаскивать? Чтобы она при первой же возможности ограбила меня и спёрла всё, что не привязано? Нет уж, спасибо. По-моему, самым лучшим вариантом будет оставить её здесь одну и за пару дней она сама отправится обратно в Лес Вечности и избавит меня от своего присутствия ещё на несколько дней.

С конца разговора прошло примерно полчаса и за это время девушка не проронила ни слова. Мы оба молчали, наблюдая за ночным лесом. За пляской светлячков над травой, за разноцветными бабочками и тем, как покачиваются кусты с цветными ягодами на ветру. Здесь они были маленькими, размером не больше сливы, из-за чего создавалось ощущение, словно это не плоды светятся, а просто кто-то повесил на кусты гирлянду.

Вдруг со стороны эльфийки послышался звук, которого я уж точно не ожидал. Тяжелый вздох, а затем громкий всхлип. Тисс сидела, обхватив руками колени и уткнувшись головой в ноги.

— Ты чего разревелась?

— Ты мне всю игру испортил… — выдала она, плача.

— Просто чтоб ты знала, меня таким не разжалобить, — холодно проинформировал я девчонку, — Так что завязывай.

— Да кому нужна твоя жалость! Ты во всём виноват! Я в полном дерьме, одна, в какой-то заднице мира, почти голая… Да из-за тебя от меня даже Ллос отвернулась!

Я поперхнулся смешком.

— Это после того, как я приказал тебе проклясть её?

— После того, как ты взял меня в плен! — распалялась она ещё сильнее, — Хитрости и уловки поощраются, если работают! И всё было прекрасно, пока ты не прилетел в ту чёртову башню!

— Так вот почему сестра решила тебя отправить в Миррор вместе со мной…

Ответа не последовало. Похоже, я попал в самую точку. Зная, как тёмные эльфы любят плести всякие интриги и строить друг другу козни, думаю кто-нибудь надоумил «главную жрицу» спровадить «предательницу» куда подальше. Отрицательная репутация с богиней очень сильно бы ударила по морали союзных войск. Поэтому, наверное, у нас и были такие успехи в прямых боях. Наша-то мораль всегда была на высоте. Не то, что у ушастых… довольно интересно было узнать ситуацию «с другой стороны». Хотя, нельзя не признать, что сестра её поступила довольно гуманно. И как только тёмные не принесли её в жертву в первый же день падения репутации? Или им удалось скрывать немилость какое-то время? Чёрт, аж интересно стало…

Тисс мои слова явно не понравились. Она завыла ещё громче и уткнулась в свои колени. А у девочки-то, похоже, истерика…

— Не в обиду будет сказано, но мне кажется, сестра тебя не ждёт обратно. Насколько я могу судить, предателей паучихи ваш брат не уважает совсем. Будь ты хоть игрок, хоть кто.

— Я же говорю, — тихо и очень грустно прошептала она, — ты мне всю игру сломал. Я не знаю, зачем я вообще живу теперь… зачем сижу тут с тобой… зачем играю…

— Ты уверена, что это было так важно?

— Конечно, было!

— Правда? А если завтра умрёт твоя сестра, уверена, что вспомнишь об этой игре на похоронах? — девушка не ответила, а я продолжил, — не драматизируй, Тисс. Если игра — это твоя самая большая проблема в жизни, то считай, что их нет совсем. К тому же, ты хотя бы можешь из неё выйти…

— Что ты имеешь ввиду?

— Я сорвавшийся игрок, Тисс. Как и Фридрих. Да-да, тот самый, которых не существует. Для наших заменённых на НПС аватаров всё это было чем-то большим, чем просто игрой. Ты можешь выйти в любой момент, а мы останемся здесь навечно. Поэтому кончай реветь и удаляй к чёртовой матери этого персонажа и эту игру, если для тебя она запорота окончательно. Ну или продолжай безземельной авантюристкой. Мне без разницы.

Тисс не отвечала довольно долго. Минут пять или десять, я точно не считал. Видимо, что-то такое было в моих словах, что довольно сильно загрузило девушку. Она просто сидела на земле и не моргая смотрела куда-то в пустоту, о чём-то размышляя…

— И… как это было? — в конце концов спросила она.

— Больно. Как будто твой мозг пытаются пронзить тысячи раскалённых иголок. Ты мучаешься, но вскоре боль исчезает, а все ощущения от игры становятся очень реальными. Ползунок на «чувствительность боли» перестаёт работать, и, что самое главное, исчезает кнопка выхода. В остальном… я не заметил изменений.

— А в интернет выйти можешь?

— Даже в банк зайти и что-то оплатить.

— Вау… — тихо прошептала она.

— Ага.

— Так значит, это правда… — усмехнулась девушка, — а я-то думала. Поучала тебя ещё…

— Бывает.

Заухала сова в глубине леса. Мы помолчали ещё пару минут.

— Знаешь, я подумала и… ты скорее всего прав. Она сделала это специально.

— Что?

— Портал Хаоса. Какое-то время мне удавалось скрывать это, но жрицы быстро прознали обо всём и начали ненавидеть вместе с богиней. Мы пытались наладить дело жертвами, сестра пыталась меня защитить, но репутация с народом падала… А сестра… она, как бы. Из неё получилась очень хорошая жрица, в общем-то, — с горечью в голосе заключила Тисс, — даже слишком. Она теперь из игры практически не выходит… воюет с вами.

— Чем тогда займёшься сейчас?

— Не знаю… я же начала играть, потому что сестра позвала…

— А теперь играешь по инерции? — усмехнулся я.

— Наверное.

— Тогда я повторюсь. Мой тебе совет: заканчивай это бессмысленное занятие и возвращайся в реальный мир. Поверь, если бы у меня была возможность начать сначала, я бы выбросил эту капсулу в окно в ту же секунду, как жена её купила. Честно.

— Спасибо за совет, — фыркнула она, — постой. У тебя была жена⁈ Тебе сколько лет⁈

— Было? Тридцать два. Но мозгами я от тебя недалеко ушёл, — сказал я и рассмеялся. Девчонка тоже улыбнулась этой нехитрой шутке.

— А… — начала было Тисс, но быстро стушевалась, — нет, ничего.

Разговор наш на этом завял вновь и воцарилось молчание. Тихо шелестела трава в ночной тишине. Старые раны на душе заныли. Мой небольшой рассказ о прошлом заклятому врагу выдернул из памяти покрывшиеся лёгким слоем пыли воспоминания. Оживил образы, заставил вспомнить о том, зачем я всё-таки сюда полез. Катя где-то в Мирроре… и Диман тоже. Я снова запутался в своих собственных целях и желаниях. И вправду, не слишком-то далеко мозгами ушёл от семнадцатилетней девчонки. Четыре месяца в Лесу Вечности заставили меня по-другому взглянуть на вещи. Замок был важен, но я не чувствовал такой сильной тяги к нему, как раньше. Прислушавшись к своему сердцу, я сделал нелёгкий выбор. С Катей я прожил не один год, а с Замком чуть больше месяца. Раз уж я в Мирроре… не попытать удачу в последний раз будет настоящим преступлением. Даже не из-за того, чтобы быть снова вместе, а хотя бы просто убедиться, что с ней всё в порядке. Если этот мудак наёмный не врал…

К тому же, пока я на связи, ребята не смогут развалить на части наш альянс. С тёмными эльфами они справятся и без моей помощи, я и так сделал достаточно. Да и с чего я вообще вдруг решил, что ближайший телепорт из Миррора будет близко к моему игровому сектору? Вдруг я окажусь вообще на другом конце карты и мне придётся ещё пару месяцев пересекать просторы Земель прежде, чем добраться в родные края? Тогда спешить нет смысла вовсе…

Мои размышления прервало возникшее перед лицом системное сообщение.

Игрок Тисс Де’ана вычеркнула вас из чёрного списка контактов.

Хмыкнув, я повернулся к Тисс. Девушка мирно спала, оперевшись о ножку гриба. Похоже, всё-таки воспользовалась советом и вышла из игры. Устроившись поудобнее на своём месте, я тоже задремал. Как обычно, вполглаза.

Из дрёмы меня выдернул странный треск. Резко раскрыв глаза, я первым делом взглянул на эльфийку. Спит. Осмотрел окружающее пространство: тоже никого. Что это было? Треск повторился. Так, словно кто-то ломал тонкую скорлупу… прислушавшись, я с удивлением обнаружил, что исходит он от моей соседки. Привстав, я подошёл поближе. На щеке у девушки чернело огромное пятно, а кожа покрылась паутинкой трещин. Я аккуратно дотронулся до неё кончиком посоха и тело, словно одна огромная скорлупка, осыпалось чёрным прахом, оставив после эльфийки маленькую кучку непонятно чего. Вот тебе и на…

Поражённый до глубины души, я открыл интерфейс. В списке контактов больше не было игрока «Тисс Де’ана». А рядом со мной на карте больше не было иконки другого игрока. Зато в почтовом ящике появился новый мэйл.

От: ksushka2033@ebox.co

Кому: Ренат Шер (rsher1908723847@mail.zmim)

Привет!:) Надеюсь, я тебя не шокировала внезапным уходом? Просто решила действовать, пока не передумала _. Спасибо за разговор и за советы. Удачи тебе в Землях! Надерите сестре жопу!

Ксюша (Тисс)