Замок мага: Миррор

Глава 32 Мокуар

Порыв ветра растрепал волосы и набросил край плаща мне на лицо, заставляя проснуться. Разлепив глаза, я широко зевнул и, поёжившись, принял сидячее положение. Чёрное солнце всходило на востоке, проливая свет на сиреневые облака. На противоположном конце небосвода такая же чёрная луна практически исчезла из виду. Небо светлело, знаменуя начало нового дня. Прямо по курсу невооруженным глазом можно было заметить громадный остров, что парил в небесах. Мокуар, Город-в-Облаках.

Неделя минула с битвы у Кровавого Водопада. Город успел более-менее восстановиться после нападения демонов, а когда до него добрались войска гильдии наёмников, за безопасность можно было уже не переживать. Ярг к тому времени уже оттаял и всё-таки не настаивал на нашем скорейшем уходе, позволив мне и Кате немного погостить там. К тому же, с Азором мы неплохо сдружились, и слово орка уже не слишком-то много значило. После битвы Катя получила аж два уровня, я же заработал всего один. Выпал следующий уровень «Тренированного», очко характеристики ушло в силу магии.

Разбирательство администрации с Диманом прошло без нашего участия, админ навестил нас вечером второго дня и скромно поделился результатами расследования. В клане Разорителя осталось всего два члена — некромант и один из игроков-демонов, которые не были причастны ко всему происходящему, вернее, ничего об этом не знали. Всех игроков, которых нашли в их замках освободили и отправили в какую-то неведомую нам локацию, а о судьбе самого Димана Разорителя и его подельников нам говорить отказались. Админ отделался коротким: «Виновные будут наказаны» и от дальнейших расспросов уклонился. Зато Катя, наконец-то, стала полноправным членом общества и получила нормальный аккаунт, и в придачу компенсацию в виде неплохой суммы в игровом золоте, камешков, дающих бонусы к характеристикам и набора артефактов, именного. На этой ноте представитель корпорации распрощался с нами, пожелал приятного остатка жизни и был таков.

Транспорта, сволочь такая, не предоставил, а посоветовал снова обратиться на аукцион или к наёмникам. Ярг и его товарищ не горели большим желанием организовывать нам транспорт, но обещали, если не прокатит с книгой знаний, что-нибудь, да придумают. Однако, их помощь не потребовалась, ведь на третий день нам, наконец-то, улыбнулась удача. И нет, это была не книга знаний на аукционе. В Кровавый водопад прилетел второй дирижабль из Маррика и мы с Катей были рады ему, как манне небесной.

Гремлины, увидев нас тут, правда, заметно погрустнели. Услышав рассказ о героическом подвиге Дагмура и других их братьев, о наших сражениях с демонами и битве у Кровавого водопада, они прониклись историей и вопрос о том, с кем мы полетим в Мокуар больше не стоял. Капитан второго дирижабля, Магмур, передал мне на словах, что указом Лорана Немощного и мне, и Кате запрещено появляться в его городе. Стража получила приказ убивать нас вне зависимости от обстоятельств. Ну, понять его можно. Мы ему, всё-таки, полгорода разнесли… хотя с другой стороны, скоро там немного изменится политический климат, учитывая разгром демонов, что устроила администрация… но, это уже не мои заботы.

Пока мы летели, я, наконец-то, вновь сумел уделить внимание своим землям на поверхности. Фридрих и Бьорн сумели перехватить инициативу, снова захватить один из замков тёмных и неплохо там закрепиться. Теперь им осталось лишь отстоять его перед армией эльфийки и, если состояние армии позволит, выдвигаться к её главному замку. На моём секторе полным ходом шло восстановление экономики. Зелёную уже подняли из руин, Серую скалу, Сосновое и Подгорную тоже привели в порядок, сделав из них полноценные, функционирующие деревни, которые исправно платили налоги и производили еду. Закончилось строительство дорог и воздушной верфи, гремлины были готовы приступать к производству первого дирижабля. Во дворе замка появилась арена с боями роботов, которая обрела нешуточную популярность у местного населения. В общем, вдалеке от непрерывной войны с тёмными, мой побитый несколько недель назад сектор, наконец-то, пришёл к какому-никакому процветанию. Осталось заставить его полноценно окупать свою армию и будет вообще замечательно. Даже не верится, что всё позади. И, честно признаться, после всех этих приключений в Мирроре, войнушка с тёмной эльфийкой кажется мне игрой в песочнице… что она сделает против Кати в её новом сете брони? Особенно, не зная силы Очистителя? Хотя… о подвиге Леди Катарины Буревестницы уже как неделю поют во всех тавернах. Так что о том, кто перед ней находится, тёмная эльфийка узнает едва ли не мгновенно. Издержки Известного, что поделать…придётся как-то выкручиваться.

Меж тем, мы практически подобрались к Мокуару. Огромный летучий остров парил в небесах среди сиреневых облаков, загораживая собой восходящее чёрное солнце. В восточной его части возвышались холмы, а в центре темнело озеро. Готов поспорить, подпитывается оно при помощи магии, иначе воду оттуда бы давно всю выпили. Сам город занимал центральную и западную часть острова, где и располагался воздушный причал, за которым в воздух вздымалось огромное множество башенок самых разных размеров и форм, а за ними в небо поднимался дым от фабрик и гремлинских лабораторий. Город магов, как он есть.

— Уже добрались? — поинтересовалась Катя, выйдя из трюма на палубу.

— Почти. Совсем скоро будем, — улыбнулся я.

В новом доспехе она выглядела просто потрясающе. Админы выдали ей чудесные латы, а игра подогнала их идеально по фигуре. Не громоздкие, но изящные и невероятно лёгкие, спасибо зачарованию. И, что самое главное, именные. Доспех так и назывался: «Броня Леди Катарины». Очиститель, кстати, вначале хотели даже забрать, видите ли, меч принадлежал НПС персонажу и у игрока такого быть не должно. Слишком жирно. Впрочем, после долгой словесной баталии, оружие всё-таки оставили. Добыла-то она его игровыми методами.

Гремлины забегали по палубе, готовя дирижабль к посадке. Магмур занял место у штурвала. Судно качнулось, начало плавное снижение и уже через десяток минут аккуратно пристало на специальной платформе, где толпа гремлинов из города быстро пришвартовала его. Воздушная пристань в это время суток была полупустой, кроме охраны и команды соседнего дирижабля здесь практически никого не было, однако, когда мы все уже выбрались на твёрдую землю и направились к выходу в город, на портовой площади появились двое. Бородатый старик и безмолвно следующий за ним ракшас.

Магмур побежал вперёд, миновал охрану и захотел что-то сообщить, но маг заткнул его, не дав сказать и слова. Его глаза не моргая смотрели на мой посох, мантию и перчатки. И чем дольше он разглядывал меня, тем грустнее было его лицо. Чувство сожаления кольнуло в груди. Доставлять плохие вести — занятие не из приятных. Гелад рассказывал о своих друзьях из Мокуара, но вскользь… как же его звали? Чёрт побери. Похоже, предстоит сложный разговор.

— Когда мне доложили, что приближается этот дирижабль, я не поверил своим ушам. Но вот я вижу его перед собой, но не вижу своего старого друга. Скажи, незнакомец, что стало с прошлым владельцем этого посоха? И зачем ты прибыл в наш город?

— Моё имя Ренат Шер, — представился я, настраиваясь на нужный лад, — а вы, должно быть, господин… — я сделал небольшую паузу, вылавливая из памяти имя, — Берид. Я прав?

— Это так, — кивнул маг, слегка удивлённо, — мы встречались ранее?

— К сожалению, нет. Но мастер Гелад много о вас рассказывал. Я прибыл сюда из самого Леса Вечности, чтобы передать в библиотеку труды учителя.

— Учителя, значит… — вздохнул старик, — похвальное деяние. Значит, Лес всё-таки забрал его.

— Увы. Время в нём летит с устрашающей скоростью.

— Вот как. Да… время… время… — задумался о чём-то старый маг, — надеюсь, ты сумеешь найти немного времени, чтобы навестить мою башню? Уж не сочти наглостью, но мне очень хотелось бы услышать о последних днях старого друга… и взглянуть на его труды.

— Разумеется. Нам нужно попасть на поверхность, в нижний мир, но несколько часов, уверен, мы найти сумеем, — я покосился на Катю. Та лишь пожала плечами.

— В таком случае, приглашаю тебя и твою спутницу в свою башню, — лукаво улыбнулся старик, — так уж вышло, что я обладаю некоторой толикой власти в стенах Мокуара и могу выписать вам разрешение на переход порталом…

— Мы принимаем приглашение, — с улыбкой ответил я.

Как оказалось, старик был членом городского совета, в который, помимо него, входило ещё десять магов. И хоть основная власть принадлежала главе города, члены городского совета тоже обладали немаленькими полномочиями. Короче говоря, довольно влиятельный дядька нам встретился. Башня Берида находилась совсем недалеко от воздушной пристани, всего в каких-то пятнадцати минутах неспешным шагом, аккурат у здания Нага-банка.

Там мы провели несколько часов, где за чашечкой чая и плотным завтраком поведали старику о моих приключениях в Лесу Вечности и наших похождениях в Маррике и Кровавом Водопаде. Берид слушал внимательно, с интересом. Он полистал книги, написанные Геладом, похвалил меня за то, что вообще решился прилететь и принести труды учителя в Мокуар, мол, благое это дело. После, мы двинулись в небольшую экскурсию до библиотеки, где я торжественно выполнил свою миссию, передав городу труды Гелада Быстрорукого, чем заработал не только плюс к карме, но и очень солидный плюс к репутации с местными жителями. После библиотеки мы вновь отправились к башне старого мага, где он, выполняя своё обещание, выписал мне разрешение на проход через портал.

— Я тут подумал, — заговорил старик, отдав мне подписанную бумагу, — раз уж Гелад завещал тебе свои знания и верный посох, то и башня его будет твоей. Я распоряжусь, чтобы кто-нибудь тебе показал…

— А…

— Что? — удивился старик, — а чего тянуть?

— Но… разве она не должна была давно отойти городу?

— А с чего бы? — приподнял брови Берид, — маги часто отправляются в путешествия в поисках знаний и, порой, пропадают на десятки лет. Согласись, было бы очень обидно вернувшись домой узнать, что всё твоё добро растащили, верно? К тому же, кто я такой, чтобы оспаривать волю своего друга? Пусть завещание он написал и не по правилам, но передал тебе свои знания. А ничего дороже, как известно, быть не может… да и не обольщайся особо, Гелад там практически не бывал.

— Понял, — кивнул я, не выстояв под силой железной логики старика, — благодарю.

— Гелада ты уже поблагодарил, — махнул он рукой, — я знаю, ты торопишься на поверхность, но знай, что в Мокуаре тебе всегда будут рады. Обязательно возвращайся.

— Хорошо, — кивнул я, — вернусь. К тому же, у вас тут такая библиотека…

— Вот! Не забывай о ней! И не забудь зайти попрощаться прежде, чем покинешь город, — улыбнулся Берид.

— Обязательно.

Попрощавшись с нами, старый маг приказал наге из охраны провести нас до новоприобретенной собственности и скрылся на верхних этажах своей башни. Как оказалось, «башня» Гелада была совсем недалеко отсюда. Мы прошли по площади, обогнули Нага банк, дошли до лавки артефактора на углу и, свернув в узкий переулок между двумя высокими башнями, попали к жилищу учителя. В общем… старик был прав, когда говорил, чтобы я сильно губу не раскатывал. «Башней» эту постройку можно было назвать только с издёвкой. Обычный круглый двухэтажный домик, практически один-в-один, как в Лесу Вечности. Похоже, мастер Гелад, строя себе жильё в лесу решил особо не заморачиваться с дизайном и просто скопировал собственный дом из Мокуара. Единственная разница была в том, что здесь стены дома были идеально ровными, а черепица на крыше зелёной. В остальном — всё тоже самое.

Вначале я опасался, что внутрь попасть не смогу, ведь ключа мне никакого не выдали, но, как выяснилось, боялся я напрасно. Магический замок был завязан на перчатки Гелада и никаких проблем со входом у нас не возникло. Берид был прав на все сто процентов, ничего особо примечательного внутри мы не нашли. Море пыли, много старых книг, сильный запах старости и ещё немного пыли. Уборкой решили не заморачиваться и, опробовав кровать в моём новом жилище, тут же отправились к порталу. Не забыли, конечно, заглянуть на обратном пути к Бериду. Тот немного расстроился, что мы уходим так скоро, но задерживать не стал. Только поворчал по поводу молодецкой поспешности и велел подождать двадцать минут в его кабинете, удалился куда-то. По возвращении, он вручил мне два свитка. Первый давал мне право свободно посещать Мокуара, а второй… что во втором я так и не узнал. Вредный старикан строго запретил открывать его и велел после перехода отдать кому-то из стражи в городе на поверхности.

Ещё раз поблагодарив деда, мы с Катей отправились к порталу. Свиток приятно грел душу, всё-таки хороший мужик Берид. Нет, на пмж он меня в Мокуар не прописал, всё-таки, не дорос я ещё быть полноправным «гражданином», если так можно выразиться, какого-нибудь из Городов-в-Облаках. По-хорошему, чтобы добиться такого, я должен был бы вступить в местную гильдию магов и подчиняться городскому совету, а в ответ Мокуар помогал бы мне с исследованиями и стоял бы за меня горой. Конечно, в том случае, если бы я попросил помощи, или дал знать о том, что у меня неприятности. Но право свободно перемещаться и проживать тоже многого стоит. Не каждому дано получить в собственность пусть и очень маленький, но всё же кусочек земли в магическом городе, верно? В общем, подарком я был доволен, как слон.

Портал располагался в противоположной части города, у самого озера и представлял собой огромную каменную арку, с изумрудным полем внутри, от которого время от времени вылетали маленькие зелёные молнии, которые по словам местных были абсолютно безвредны. Вообще, простым игрокам с армией запрещено пользоваться такими порталами. По-крайней мере, я читал на форуме, что нпс бы попросту не выписали разрешения на проход. Во всяком случае, просто так по просьбе героя со стороны. Если бы игрок вступил в гильдию и стал «местным», то другое дело, но просто так… насколько знаю, нет. Хотя, может, врут? Или в моём случае роль сыграло то, что и армии у меня никакой нет, да и репутация с селением очень высокая. Ну, и знакомство с Геладом, разумеется…

Подойдя к отряду стражи, мы предъявили наше разрешение на проход. Те внимательно прочли послание и дали добро на проход. Как только это случилось, несколько магов спешно принялись менять его направление при помощи магических кристаллов у основания арки. Когда всё было готово, стражники расступились, позволяя нам пройти. Эх… хотел бы я попросить транспорт, конечно, но это было бы слишком большой наглостью с моей стороны. Даже неудобно как-то было говорить об этом, после всего, что Берид сделал…

Мы подошли к изумрудной глади портала. Глубоко вдохнув, я задержал дыхание и, покрепче ухватившись за руку Кати, шагнул в проход между мирами. Чувство невесомости на несколько мгновений овладело мной и, когда я уже начал думать, будто бы взлетаю вверх, нога ударилась о твёрдый камень. Короткий шаг и я на другой стороне. Над головой медленно плывут пушистые белые облака по голубому небу… как же я скучал по ним!

Город, куда нас отправили из Мокуара, назывался Аль-Шиир и был он самым крупным, богатым и красивым небесным городом на десять тысяч миль вокруг, о чём нам сообщили два нага, стоило показать нос из портала. Местный проход между мирами располагался на широкой площади, окруженной множеством зданий в восточном стиле. Что примечательно, дыма из гремлинских фабрик нигде не было видно. Скорее всего, местные их выстроили по краям города, чтобы не портить вид в центре…

Первым, что я сделал, оказавшись в нормальном мире — это открыл карту. Открыл и сразу расстроился, потому что расстояние от Аль-Шиира о моего сектора, мягко говоря, совсем не вызывало радостных чувств. Двадцать восемь игровых клеток на юго-запад, и это только до тех земель, которые парни совсем недавно отобрали у тёмных эльфов! Да тут конным больше двух недель добираться, и то, если по прямой и без проволочек! Надо срочно узнать, где здесь можно купить птицу рух…

Когда я лишь заикнулся стражникам о транспорте и возможности купить птицу, те сразу пошли в отказ. Мол, наших не продаём и добирайся, как знаешь. Даже спуститься из города не дали… боялись, наверное, что украду. На вежливый вопрос о том, как можно добраться до поверхности ехидные стражники послали нас пытать счастье у торговцев или в гильдии магов. То бишь, либо спускаться вниз вместе с каким-нибудь караваном, либо с ближайшей экспедицией. И, как назло, ни того ни другого на этой неделе у них не планировалось. Я уже было подумал, что мы застряли надолго, как вдруг вспомнил о втором свитке.

Как много, оказывается, силы может быть в простой бумажке. Стоило мне только предоставить им короткое письмецо с подписью Берида, как отношение местных изменилось будто бы по волшебству. Всего за каких-то десять минут было принято решение о предоставлении нам птицы рух в качестве транспорта и даже выделены два стражника, чтобы сопроводить нас до взлётной площадки. Что примечательно, о найме речь даже не стояла, существо не собиралось зачисляться в мою армию, а просто выполняло приказ владык Аль-Шиира, не более…

Хороший всё-таки мужик этот Берид. Наверняка очень хочет, чтобы я вернулся навестить его в Мокуаре, потому что после такого подгона я уже попросту не могу «не сдержать» своего обещания. Совсем неудобно получится. Интересно, правда, на кой хрен я ему там сдался? Вроде бы, не особо я и примечательный маг… с чего бы такое отношение? Вряд ли из-за Гелада, скорее всего, здесь что-то другое…

Пока нас вели по Аль-Шииру, я всё раздумывал над поступком старого мага, и чем дольше я об этом думал, тем больше у меня складывалось ощущение, словно он что-то мутит и я ему зачем-то понадобился. Хм… вот только, что во мне такого? Единственное, чем я выделяюсь из толпы жителей Мокуара, так это тем, что я игрок. Неумирающий. Вот только, как он догадался? Кольцо скрыто, ничем особенным я от местных НПС не отличаюсь… хотя… М-да. Маги за ручку с легендарными паладинами не ходят, вот он весь ответ. А ведь он не простой нпс, очень непростой. Да… так значит, Бериду нужен игрок. Не срочно, но для чего-то требуется. Думать, для чего конкретно бесполезно — мозг сломаю.

Если рассматривать его действия с такой стороны, то всё встаёт на места. В тёмную меня использовать он вряд ли собирается, на свете мало тупых магов и, даже если предположить, что я один из них, чисто статистически ставить на мою тупость слишком рискованно. Силой заставлять — тоже, иначе бы мог просто не выписывать разрешение. Больше всего это похоже на открытое предложение, причем, без срока давности. Интересно, зачем же члену совета Мокуара понадобился игрок-маг? Хотел бы я знать… да. Обязательно вернусь, когда на моей земле всё успокоится. Обязательно.

На широкой площадке неподалёку от крутой скалы с гнездом нас ожидала могучая, величественная птица, что время от времени нетерпеливо переминалась с лапы на лапу. После небольшого знакомства, я представил нашему транспорту Катю и первым влез на шею руха. Катя же, наоборот, медлила. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять её сомнения… в конце концов, я тоже в первый раз дико боялся летать.

— А ты уверен, что это безопасно? — опасливо покосившись на птицу, спросила Катя.

— Передай ей, что если не взберётся сейчас же, я её точно сброшу! — сварливо отозвался огромный орёл. Вернее, орлица.

— Не переживай, я сто раз это делал. Вначале было чуть-чуть страшно, но потом… просто отлично. Непередаваемое чувство!

— А я-то думала, что ты высоты боялся! — фыркнула девушка.

— Я давно избавился от этого. Залезай… — пробормотал я, вспоминая о том, как я позорно навернулся с птицы рух. Да, рассказывать об этом сейчас будет не самой лучшей идеей…

— Ладно…

Набравшись смелости, великий паладин Единого забралась на шею орлицы и крепко прижалась ко мне сзади. Огромная птица под нами зашевелилась. Резко припала к земле, оттолкнулась и, взмахнув крыльями, стрелой взмыла в небо, унося нас прочь из небесного города. Домой.