Замок мага: Миррор

Глава 7 Ученик Гелада Быстрорукого

Потянулись дни моего обучения у великого архимага Гелада Великолепного, как он сам себя называл и, должен признаться, что наличие полноценного учителя, который мог объяснить любую непонятную тонкость и подсказать правильное исполнение того или иного магического действия — просто незаменимо. Узнав о том, как я пытался изучать всё сам по книжкам или вместе с джинари, старикан лишь посмеялся, похвалил за рвение и сказал, что я могу со спокойной душой забыть о тех временах, ибо наступает пора получения реальных знаний. Однако, вопреки моим ожиданиям, начали мы не с освоения магической азбуки и не с методов конструирования заклинаний а с банальной и, как выяснилось позже, самой основной вещи. Маны.

— … без маны не было бы никакой магии, она лежит в основе всех магических учений и для тебя, как мага, умение добывать эту ману из окружающего мира, пожалуй, самое основное. Как ты правильно заметил, чистая энергия, которую легко усваивает наше тело, выходит только из магических источников. Именно поэтому в их близи мы так быстро восстанавливаемся. Многие, к слову, отрицают наличие грубой маны, витающей в воздухе, особенно внизу, где нет такого сильного магического фона. Они просто думают, что маны вокруг слишком мало и поэтому она восполняется так медленно, только за счёт их тела. Ты же, побывав в Мирроре, уже знаешь, что это правда и что самая главная проблема в восстановлении маны заключается как раз в методах очистки. Способов существует множество. Кто-то просит божество, кто-то прогоняет ману через растения, как некоторые эльфийские маги, но я научу тебя тому, которым пользовался сам. Знаешь, где быстрее всего очищается мана? — хитро прищурился Гелад. Желание угадывать у меня пропало сразу же.

— Нет.

— Внутри твоего тела. Смешиваясь с твоей собственной маной, грязная очень быстро переходит под твой контроль, но вот загвоздка. Тело не пускает её внутрь до того, как очистит от всего лишнего.

— А что это «лишнее»?

— Хороший вопрос. По правде говоря, никто толком не знает. Я склоняюсь к теории, что это отпечаток силы самого мира вокруг нас, или самой жизни, который мы неспособны усвоить. Но вернёмся к восстановлению. Есть лазейка. Ты уже знаешь, что можешь выпустить немного маны в окружающий мир и впитать её обратно, примерно так же, как во время прерывания заклинаний, только без преобразования. Если смешать свою ману с «грязной» в нужной пропорции, то можно обмануть защитный механизм и впитать её обратно. Твой внутренний «фильтр» даст сбой и смесь из грязной и чистой маны беспрепятственно попадёт в тело.

— Но разве это безопасно? Не зря же мы очищаем её перед поглощением…

— Да, опасно, — подтвердил Гелад, — и поэтому тело бросит все свои ресурсы на очищение маны точно так же, как если бы это был яд. Это опасный способ, особенно если втянуть много маны за раз, что может привести к очень печальным последствиям. Воспринимай это, как алкоголь. С небольшим его количеством ты способен справиться, от большого будет тяжелое утро и закружится голова, но перебор может привести к тяжелому отравлению или даже смерти, — назидательно сказал Гелад.

Мне тут же было предложено попробовать в рамках обычной медитации. Поскольку контролировать магическую энергию получается лучше всего руками, то и выпускать и вбирать её обратно мне предстояло именно сквозь ладони. Скрестив ноги, я уселся на холодном полу башни и уложил руки на колени, ладонями вверх. Провалился в медитацию и медленно попытался выпустить ману из рук. Ладони загорелись. Гелад закатил глаза и сказал сворачивать лавочку, потому что пока не будет сносного контроля своих собственных сил, то улучшенного метода поглощения маны мне точно не видать. Я было пытался заявить о том, что контроль у меня неплохой, на что Гелад сварливо напомнил, кто из нас двоих архимаг и предложил попробовать мне захватить телекинезом несколько объектов одновременно.

Тут-то я и обнаружил интересную особенность данного заклинания. В описании указывалось, что нельзя поднять больше одного предмета, однако в действительности это было не совсем так. Всё зависело от мыслительных способностей мага, его концентрации и контроля маны, чтобы поддерживать сразу несколько предметов в воздухе для более тонкой манипуляции объектами. По словам Гелада самым простым доказательством этой теории была возможность поднятия стопки книг. Вроде бы стопка — один предмет, но на деле состоит он из множества… И при должном контроле я мог бы свободно управлять ими всеми. Системе такой подход не слишком понравился и спустя около сотни попыток в моей книге заклинаний появилось заклинание «Продвинутый телекинез», позволяющее захватить неограниченное количество предметов, но жрущее ману прямо пропорционально весу, объёму и количеству поднятых объектов.

С той самой секунды и потянулись мои мучения. Узнав о том, что у меня в сумке присутствуют две игровые колоды, старик загорелся отличной идеей и теперь заставлял меня мешать колоду карт не касаясь её, либо играть самому с собой в открытую при помощи одного лишь телекинеза. А поскольку в понимании Гелада игры и тренировки не могли препятствовать получению новых знаний, он и не думал прекращать свои лекции. Где-то через дня четыре я даже начал их воспринимать…

— Понимаешь, Ренат, с этой новой модой на готовые заклинания, магом может назваться каждый, у кого хватило денег на обучение. Это неправильный путь, ярко демонстрирующий то, что лишние удобства порой вредят нашей жизни. Готовые заклинания, которые мы помещаем в наши книги или в здания Гильдии, безусловно, чудесны во всех смыслах. Тебе достаточно лишь запомнить общую картинку, прочесть текст с небольшим пояснением и готово, ты свободно можешь им пользоваться, не задаваясь вопросом, почему оно работает именно так, как работает. Но позволь спросить, чем же тогда эти «маги» отличаются от обычного крестьянина со свитком заклинания? Да ничем, по сути! Разве что магия у них не одноразовая, — фыркнул архимаг, тяжело вздохнул и продолжил.

— Я понимаю, почему так случилось. Непрекращающиеся войны диктуют свои правила и чем быстрее маг будет приносить пользу в бою — тем лучше, но искусство наше от этого страдает. Это как изучать новый язык, не зная букв. Заучивать готовые фразы, не зная смысла отдельных слов, не говоря уже о том, что и слова могут иметь по нескольку значений! Ты только представь, как сильно это ограничивает их возможности! Да что говорить о магии, даже самый основной, я бы даже сказал фундаментальный, процесс создания новых заклинаний пострадал от этого. Так называемые «архимаги», и некоторые неумирающие, если продолжать аналогию с языком, научились разбивать свои фразы на слова и строить из них новые. И они называют это вершиной мастерства! Не зная даже букв! Твой учебник основ яркое тому доказательство. Там не описано и трети всех возможных волшебных знаков, я уже не говорю об особенностях написания и применения. Зато о том, как их писать и куда аж целых четыре главы, да ещё и так, словно других вариантов просто не существует. Помни, настоящим архимагом может считаться лишь тот, кто достиг глубочайшего понимания основ колдовства и способен составлять заклинания на ходу, мгновенно применяя их на практике…

В целом я был согласен с точкой зрения архимага, ведь по сути он говорил именно то, что я имел в виду, называя всех игроков «кнопочными» магами. Просто реальность оказалась чуть более суровой и «кнопочными» в глазах Гелада было абсолютное большинство. Схожим мнением старикан обладал и по поводу стихий. Узнав о том, что я, оказывается, элементалист он обозвал меня невеждой, который не видит больше одной стороны какой-то стихии. Своё мнение по этому вопросу я решил подержать при себе и послушать, что расскажет дедуля. Как оказалось, речь шла не о знаниях, а о понимании.

— Ты носишь с собой артефакты великой силы, но не способен даже понять их назначения, — заговорил как-то старик, заприметив в мешочке с игровым набором «Рубин бушующего пламени», — знаешь, что это такое?

— Камень элемента, — ответил я. Призрак архимага тяжело вздохнул.

— Это один из десятков тысяч осколков сердца пламени, древнего артефакта, воплощающего в себе саму суть огненной стихии. Посмотри в него внимательно, что ты видишь?

Я видел просто крупный рубин и ничего больше. Отблески на его гранях чем-то напоминали блики пламени, но и только. Гелад вылез из шара, заставил меня направить в рубин немного маны и больно щёлкнул по лбу, буквально вышибая из головы все посторонние мысли. Выбитый из колеи, я вновь взглянул на камень в своей руке и эффект оказался просто ошеломляющим.

Там, в глубине красного кристалла бушевало пламя. На долю мгновения я как будто бы оказался в центре огненной бури. Чувствовал её разрушительную мощь и всепожирающую ярость. Мне сразу вспомнилось пребывание в форме силы и нужные эмоции сразу же всколыхнулись где-то в глубине души, однако тут же сошли на нет, ибо пламя вокруг обрело новые краски. Оно стало тёплым и мягким, согревающим и очищающим, настоящей защитой от холода. Чем-то, что дарило жизнь, а не забирало её. Это стало для меня чем-то новым, удивительным, ведь, несмотря на то, что я знал об этих свойствах огня раньше, я никогда не понимал их по-настоящему и всегда использовал только одну сторону пламени в своей магии. Разрушительную.

Придя в себя я ещё долго смотрел на камень в руке, обдумывая случившееся и не сразу заметил вылезшее системное сообщение.

Обучение у архимага Гелада:

Сродство с огнём (2/10) — все эффекты сродства с огнём усилены.

Очищение пламенем: вредоносный эффект всех ядов и энергетических воздействий любого происхождения снижен на 20%.

Новые грани сродства со стихией помогли мне продвинуться в области восстановления маны. Старикан научил использовать пламя для очищения и теперь огонь на руках во время медитации не жёг лишнюю ману, а наоборот, служил дополнительным фильтром энергии, сквозь который проходил более мощный и сильный поток маны. Не источник, конечно, но из-за высокого магического фона в Мирроре скорость была по истине ошеломляющей. Всего раза в три медленнее. Для этого, правда, приходилось сидеть неподвижно и сосредотачиваться на процессе, но это мелочи. Ответной реакцией системы на все мои выкрутасы, включая было следующее сообщение:

Обучение у архимага Гелада:

Получено новое умение!

Поглощение маны (⅓) — вы можете поглощать сырую ману из окружающего пространства. Вредоносный эффект сырой маны снижен на 30%.

В своих долгих лекциях архимаг не обошёл и боевой аспект колдовства, уделив тому особое внимание, заодно пролив свет на своё прозвище.

— Ты, наверное, задавался вопросом, почему же я называл себя Великолепным, когда вывеска на таверне этого старого пройдохи гласит совершенно другое. Знаю-знаю, что задавался, врать бесполезно. Видишь ли, по молодости я был очень воинственным малым и даже вошёл в зал славы арены столицы объединения Городов-в-Облаках, в те далёкие времена, когда ещё проводились эти турниры. Троекратный чемпион! Как ты думаешь, что обеспечило мне победу?

— Я не хочу гадать, всё равно окажусь неправ.

— Скорость, — ответил Гелад, улыбаясь, — скорость, вот ключ к победе во время магического поединка. Если оба противника подготовлены, то будь уверен, что твой первый удар наткнётся на магический щит, или артефакт и лишь то, с какой скоростью ты будешь метать заклинания во врага определит победителя. Здоровья то у нас не шибко много, прямо скажем. Завистники прозвали меня быстроруким, ведь пока они отходили от мощного удара, который всё равно пришёлся в защиту я осыпал их простейшими ледяными стрелами так быстро, что вся подготовленная защита попросту таяла на глазах. Поэтому запомни, в одиночном бою против мага сила магии не имеет большого значения. Куда важнее количество маны и скорость, с которой ты можешь применять свои заклинания. Пора тебе сместить акцент в развитии способностей…

Архимаг взялся за меня крепко. Мои походы в лес возобновились, но на этот раз я не просто убивал монстров, нет, Гелад хотел, чтобы я делал это по особенному. Заклинаниями не выше первого круга, и только теми, которые я создал сам. Он заставил меня вызубрить расширенную версию магического алфавита и тренировал в сотворении заклинаний. Пока только самых простых, вроде «огненной стрелы», или «грязи».

**Некоторое время спустя**

— Готов? — скрипучий голос учителя отразился от стен родной башни.

Я ответил кивком головы. Глаза были закрыты, мне предстояло соединить четыре заклинания в одно, и это была уже шестая попытка. Все прошлые разы мне попросту не хватало концентрации, но я искренне надеялся, что этот станет последним. Успешным. В голове не проскальзывало ни одной лишней мысли, каждый шаг уже выполнялся на автомате, механически. Глубоко вздохнув, я открыл глаза. Пора начинать!

Магический круг, в котором я сидел налился светом. Знаки на полу заиграли цветами стихий, которые символизировали, а через какое-то мгновение волшебным огнём запылали и связующие элементы. Мана хлынула на четыре листка, напитала каждую чёрточку и, повинуясь моей воле, четыре формулы отделились от бумаги, превращаясь в яркие рисунки из чистой маны и взлетели в воздух, остановившись на уровне глаз. Удерживать их было непросто, но всё же гораздо легче, чем в самый первый раз. Медленно, они начали изменяться. Несколько линий сплелись в одну, образовывая огромный ромб, соединяющий все четыре заклинания, волшебные знаки менялись и становились больше, перемещались в центр фигуры, оставляя по краям лишь самые ключевые элементы: символы стихий и действия, которые им требовалось выполнить. Тонкая работа заняла около двадцати минут и под конец моя голова была готова взорваться, но на этот раз всё, наконец, получилось. Когда последний фрагмент занял своё место в общей картине, я хлопнул в ладоши, пламенем выжигая получившуюся фигуру не только в своей памяти, но и на страницах книги заклинаний. Мозг пронзило вспышкой боли, от перенапряжения заболели глаза и показалось, что ещё немного и они просто лопнут, но всё обошлось.

Создание заклинаний: успешно!

В книгу добавлено новое заклинание: «Ключ Гелада Быстрорукого»

Краткое описание: Позволяет открыть дверь, зачарованную Геладом Быстроруким. В бою бесполезно, но может служить отличным доказательством мастерства мага, его сотворившего.

Магический круг погас, книга захлопнулась, а я растянулся на полу, тяжело дыша и просто смотрел в потолок, отдыхая от проведённого ритуала. Раздались жидкие аплодисменты со стороны стены. На моей памяти, это был первый раз, когда учитель выражал похвалу подобным образом.

— Поздравляю, Ренат. У тебя получилось.

— Ага… спасибо… — выдохнул я.

Минут через двадцать, когда я наконец-то пришёл в себя и начал нормально соображать, я смог полюбоваться на результаты работы. Четыре месяца не ушли впустую. Да… именно столько прошло с того момента, как я начал своё обучение у Гелада. Время пролетело удивительно быстро. Не успеешь оглянуться, как говорится, а уже… ладно. Поглядим, что же у меня получилось. Красивая, сложная структура занимала аж две страницы в книге и походила на огромный квадрат со знаками стихий в самом центре. Куда сложнее примитива, типа огненной стрелы…

— Пришло время тебе попасть в эту башню.

— Разве я уже достоин? — улыбнулся я. Учитель тяжело вздохнул. Его лицо почему-то было печальным.

— Да. Жаль, конечно, что я не смог обучить тебя основам мастерства артефакторики, алхимии и големостроения, но… я дал тебе всё, чтобы ты смог постичь их сам. По-крайней мере, в своей специальности ты достиг достаточного уровня, чтобы называться магом, — улыбнулся Гелад, вгоняя меня в настоящий ступор. Меж тем, старик, о чём-то задумавшись, продолжил, — Да, пожалуй, теперь тебя можно называть так по праву. Коллега.

— Спасибо, учитель. Но почему так грустно?

— Видишь ли, мой дух содержится в этом шаре. Я здесь лишь для того, чтобы передать свою башню и ключ к телепорту. Как только ты откроешь дверь, мы попрощаемся. Поэтому, — лицо архимага стало суровым, — отныне и впредь неси достойно звание мага! Не позорь себя и моё имя, ученик!

— Постараюсь, — улыбнулся я.

— Удачи, Ренат, — старик тепло улыбнулся мне, — эта башня теперь твоя.

— Спасибо за всё. Для меня было честью учиться у тебя, Мастер Гелад.

Лицо мага исчезло. Я вытянул руки вперёд и активировал заклинание. Мана мощным потоком хлынула в окружающий мир, принимая форму сложнейшей структуры. Это заклинание не спроста было столь сложным. Оно состояло из пяти актов. Первым была земля. Мышцы в руках вздулись от напряжения, я двинул ладони вперёд и одновременно с ними огромная часть стены сдвинулась внутрь и повернулась. Повинуясь движению руки, камень раскалился добела. Хлопок и струи сжатого горячего воздуха устремились в специальные щели в камне. Щёлкнул волшебный механизм в стене, где-то внутри послышалось журчание воды. Прикрыв глаза, я сосредоточился на нём и в дело вступил четвёртый акт заклинания. Вода превратилась в лёд, стена разбухла, покрылась паутиной трещин, заставляя чёрный шар слегка податься вперёд. Казалось, ещё немного, и он вывалится наружу, но нет. Шар сидел крепко. Последний штрих. Между пальцев забегали искорки, запахло озоном и ветвистые дуги электричества устремились к гладкой поверхности артефакта. Долгих десять секунд я бил молниями в центр стены, чувствуя, как последние крохи маны улетучиваются. Тяжело дыша, я опустился на пол. Обессиленный и выжатый до капли.

Трещина в стене начала расти. Что-то загудело, застучало, гул прокатился по башне и стеклянный шар, что сдерживал дух Гелада с грохотом разлетелся на части, заставляя края каменной преграды раздвинуться в стороны и открыть, наконец, проход к лестнице, что вела на второй этаж. Наконец-то!

Ученик архимага — выполнено!

Награда:

Опыт + 20 000

Репутация с магами и магическими существами + 10

Новое умение: Магия внутри. Шанс получить уникальное магическое умение + 1%