Замок мага: Миррор

Глава 20 Легендарный герой Катарина!

— Готова? — спросил я, критически осмотрев Катю.

Передо мной стояла скрюченная фигура в тёмном балахоне, очень похожая на типичного обитателя любой городской подворотни, любящего пощипать карманы прохожих против их воли.

— Вроде бы, — фыркнула она, — этот урод был слишком низкий, мне не удобно!

— Привыкай, тебе так через весь Маррик топать, — сказал я. Созданная минутой ранее зеркальная копия Кати без плаща смиренно ожидала нас у выхода.

Вздохнув, я открыл дверь, выглянул наружу. Пока никого. Однако, думаю, спутники этого гадёныша ещё нарисуются. Кивнул зеркальной копии, та вышла в коридор. Следом показалась Катя и мы вместе быстрым шагом направились к лестнице. Через десяток шагов я накинул на девушку отвод глаз и вышел немного вперёд, дополнительно закрывая её своей фигурой. Снизу доносилась какая-то ругань. Раздался грохот и тяжелые шаги, на лестницу зашёл демон. Крупный, выше меня на две головы, облачённый в чёрные латы и такой же чёрный шлем, из которого торчали два загнутых назад рога. Кожа была полностью красной.

Катя немного шарахнулась, я придвинулся к стене, заслоняя её и как бы уступая дорогу здоровяку. Сверху клон ударил кулаком о дверной косяк, привлекая внимание ублюдка.

— Э! Девка тут! — могучим басом заорал он и тяжело помчался вверх по лестнице, не обращая на нас более никакого внимания, словно мы для него не существовали. Зеркальная копия бросилась вглубь коридора, а мы прибавили шагу.

В дверях мимо нас пролетели ещё двое точно таких же бугаёв и последовали за своим собратом. Мы вышли в зал, народу практически не было, только фигура в глубоком капюшоне за одним из столиков. Сохраняя невозмутимый вид, мы направились в сторону выхода. Трактирщик, бормоча себе что-то под нос, рылся в шкафу. Я положил ключ на стойку, минотавр на секунду отвлёкся, скользнул по мне взглядом, вяло кивнул и вернулся к своему занятию. Катя вырвалась немного вперёд и я тут же прибавил ходу, покидая таверну вместе с девушкой.

Не успели мы переступить порог заведения, как сверху раздался какой-то грохот и звон разбитого стекла. Осколки высыпало во внутренний дворик, обиженный рёв демона эхом прокатился над округой. Мы слегка прибавили шагу, метя прямо в подворотни, туда, где наш внешний вид будет вписываться органичнее всего в окружающую среду. Мы быстро пересекли улицу, обогнули отряд стражи и скрылись в ближайшем переулке. Я старался следовать примерно тому же маршруту вокруг озера к главной площади нижнего города, где должен был быть пришвартован дирижабль, только на этот раз не прямо, а окольной дорогой.

— Оторвались? — шепотом спросила Катя.

— Понятия не имею, — так же тихо отозвался я, глазами выискивая место, где можно было бы спокойно создать ещё парочку зеркальных копий для отвлечения внимания. Однако, как назло, повсюду были чужие глаза.

Тяжелые шаги раздались где-то позади нас, мы прибавили ходу, быстро пересекая узенькую длинную улочку, больше похожую на тоннель из-за нависающих над ней крыш домов. Повернули направо, я чертыхнулся, понимая, что случайно свернул не туда. Миникарта особо не помогала, здесь почти весь город был неизведан. Выругавшись, решил искать выход на обум и мы направились в ближайший проулок. Несколько тёмных личностей отделились от стен, но стоило зажечь пламя на руке, как все они дружно прилепились обратно.

Так… хоть мы и ушли немного в сторону, но сейчас на миникарте вновь появилось озеро. Значит, путь я выбрал верный. Не успел я порадоваться своим успехам в ориентировании по городу, как тяжелые шаги далеко за спиной повторились вновь, заставляя нас вновь ускорить шаг. Добежав до конца улочки, мы повернули налево и нос к носу столкнулись с демонами. Два рогатых бугая как те, встреченные нами в таверне и тот самый ублюдок в плаще перегородили нам путь. Оглянувшись назад я чертыхнулся. Тупик.

— Ты хорошо постарался, маг, — с лёгкой издёвкой в голосе пропел урод в капюшоне, пока я лихорадочно продумывал варианты, чем бы их покрепче приложить, — отвод глаз, клон, маскировка.

Те огромные засранцы за его спиной явно «разорители». Не очень умны, но зато сильные и толстые. Самое паршивое, что прокачанные и с повышенной защитой от огня. Первым кругом не обойтись, значит, придётся метать молнии. Но сам-то он кто? Управляет низшими, но не дьявол и не ифрит…

— Однако, у тебя был маленький просчёт, — продолжал говорить он, — я женщин за версту чую.

Демон оскалился, его глаза вспыхнули малиновым цветом. Инкуб! Вот жеж… не свезло! Значит, его выбить первым.

С ладони сорвался поток электричества. Пучок ослепительно белых молний метнулся к ублюдку и тут же пропал, стоило заклинанию коснуться его кожи. Инкуб насмешливо заулыбался. Чёртова антимагия! Перехватив поудобнее посох, я шагнул назад и выставил оружие перед собой на манер копья, но демон просто проигнорировал меня, отступая за спины своих соратников. Взмахом руки он бросил мне за спину какое-то заклинание, в это же время один из бугаёв помчался вперёд подобно взявшему разгон носорогу.

Твою налево… сглотнув, я стиснул посох, внутренне готовясь к встрече с этой тушей. Обернуться и посмотреть, как там Катя я не успевал, но искренне надеялся, что с ней всё в порядке. Ещё несколько секунд, всего лишь несколько секунд! Демон был совсем рядом, земля дрожала от ударов его сапог. Я замахнулся посохом, но ударить так и не успел. Что-то врезалось мне в плечо сзади, сбивая в сторону. Блеснуло что-то ослепительно белое и рогатая башка твари упала на пыльную землю. Рожу демона перекосило от ужаса. Через секунду почва слегка вздрогнула от падения туши. Катя крутанула в руках длинный меч с ярким, почти белым лезвием и без лишних слов понеслась на двух других бугаёв. И где она его только взяла, чёрт подери⁈

Из переулка позади нас вылез третий преследователь. Таймер отсчитал последнюю секунду отката и новая молния сорвалась с моей руки, зажарив мозги зашедшему к нам в тыл демону. В отличие от инкуба, рядовой немного туповатый демон не обладал ни магией хаоса высокого круга, ни здоровьем тролля. Ему хватило одной.

Земля вновь вздрогнула — то упал поверженный Катей разоритель. Инкуб в отчаянии выставил перед собой украденный у одного из подручных меч, но по роже его было ясно, что в свои силы он особо не верит. Катя подняла меч над головой и бросилась на врага. Тот взвизгнул, швырнул в неё меч на манер копья, промазал, и помчался прочь, однако, далеко не убежал — паладинша настигла ублюдка и мощный взмах белого лезвия разделил мерзкого демона на две половины. Правую и левую.

— Хороший демон — мёртвый демон, — злобно оскалилась Катя, убирая клинок обратно в ножны.

Мне всё ещё было трудновато поверить в произошедшее.

— Признаюсь, я тебя недооценил. Извини, — сказал я.

— Они, видимо, тоже, — усмехнулась она, — идём куда шли. Времени мало.

— Откуда он у тебя? — спросил я на ходу, кивая на меч.

— Сумка героя. Дракон уболтал, ещё на старте.

А я и не знал, что она что-то покупала у дракона! Полезная, оказывается, штука. Деньги в неограниченном количестве хранить нельзя, зато есть тридцать ячеек для вещей, как в инвентаре. Эх, жаль нельзя иметь больше одной сумки…

— И много у тебя ещё сюрпризов в сумочке?

— Больше ничего нет. Меч был привязан, поэтому и оказался там после смерти, а до этого момента, сам понимаешь, я даже не знала о её существовании.

— А как ты избавилась от заклинания?

— Какого заклинания? — переспросила она, — а! — девушка отмахнулась, — Божественная защита. Я же паладин.

— И какой у тебя уровень? — не унимался я. За разговором как-то забыл поинтересоваться.

— Пятьдесят девятый. Куда мы вообще идём?

— Я же тебе говорил. К дирижаблю.

— Не собьют?

— У дирижаблей есть магическая защита. Не особо прочная, но я думаю улететь успеем, если не будет вмешиваться хозяин Маррика.

— А может?

— Может. У него союз с демонами, — мрачно подтвердил я.

Интересно, как много демонов шныряет по городу в поисках Кати? Сомневаюсь, что они отравили сюда целую армию, скорее просто несколько поисковых групп, надеясь взять её сразу после воскрешения. Не знаю, справилась бы она с той группой в одиночку, если бы инкуб не потратил силы на антимагию и атаковал её сразу заклинанием? Сложно сказать. И на что он, интересно, надеялся? Неужели хотел потом применить своё «очарование» на паладине? Даже не смешно… хотя, насколько я знаю, эти уроды порой думают совсем не той головой.

Мы шли по длинной вытянутой улице, которая уводила нас всё дальше и дальше от озера. Кате я этого пока не говорил, но судя по её лёгкой нервозности, что-то подобное она подозревала. Улица никак не хотела заканчиваться, народу здесь практически не было, если не считать нескольких бродяг и пары фелинов, спешащих куда-то по своим делам. Впереди показался просвет между домами и что-то зелёное. Я прибавил шагу, Катя ускорилась вместе со мной. Уже на подходе я подметил знакомое место. Эта зелёная лоза, беседка. Высокое каменное здание на углу. Дорога привела нас прямо на площадь храмов. Однако, атмосфера здесь разительно отличалась от вчерашней. Отряд стражи у тюрьмы вырос в полтора раза по сравнению со вчерашним днём и сейчас как раз скручивал толпу каких-то странных личностей в рясах. Всюду сновали люди и полукровки, а у входа в часовенку Единого собралась небольшая толпа, которая горячо что-то обсуждала. Не нравится мне эта обстановка. Слишком много народу… отсюда надо поскорее убраться.

— Отлично. Отсюда я знаю дорогу…

— Стой, — Катя замерла, как вкопанная, уставившись куда-то за беседку. О нет…

— Что?

— Это то, что я думаю⁈ ДА⁈ Они тут совсем охренели, что ли⁈ — завелась девушка.

— Кать, ты не забыла, нам пора сваливать, — напомнил я о цели нашего похода, но, похоже, у жены разыгралось паладинство головного мозга.

— Дирижабль подождёт, — фыркнула Катя и, сощурившись, злобно прошипела, — Молитесь, черти, к вам идёт кара господня…

Девушка откинула капюшон, выпрямилась и решительно зашагала в сторону кошмарного здания, что возвышалось прямо напротив часовни Единого. Маскировка полетела ко всем чертям, она шла у всех на виду. Может усыпить её заклинанием, а? Я уже занёс было руку, но быстро вспомнил одну маленькую, но очень важную деталь. На паладина моё заклинание может и не сработать…

— Да дался тебе этот храм. Успокойся, серьёзно! Отбрось на секунду…

— Ты не понимаешь! — фыркнула девушка, — это как если бы в Городе-в-Облаках построили некрополь!

Вздохнув, я оставил попытки остановить её и вместо этого быстро пролистал книгу заклинаний, пытаясь найти что-то, что поможет мне в данной ситуации. Было заклинание огненного взрыва третьего круга, которым можно накрыть отряд стражи, чтобы не путался под ногами. Можно было также вызвать одного или двух элементалей, чтобы занять народ, пока мы разносим этот храм… а ведь нам ещё и пути отхода продумывать. До дирижабля, скорее всего, придётся добираться по воздуху. Или мы можем перемахнуть через несколько улиц и там уже добраться своим ходом… надо только спрятаться получше.

Народ оборачивался вслед быстро шагающей паладинше и волна шепотков уже разносилась по площади. Мне тоже доставалась часть этого внимания, эти заинтересованные взгляды. Под ними я чувствовал себя слегка неуютно…

«Это Леди Катарина!» — шептались они.

«Та самая? Кто это с ней?» — слышался чей-то тихий вопрос.

«Катарина Буревестница?» — послышался чей-то возглас аж на другом конце площади.

Стража обернулась в нашу сторону, сатиры у храма Диониса поспешили убраться внутрь, а толпа у церкви Единого полностью сосредоточила своё внимание на моей жене, словно она была сошедшим с неба ангелом. Не нравится мне эта фанатичная решительность на их лицах…

Около храма о чём-то тихо шептались трое демонопоклонников в бордовых рясах. Завидев решительно шагающую к ним Катю они закончили разговор и быстро перегородили девушке путь, напряженно озираясь по сторонам. До них, похоже, тоже докатились шепотки толпы.

— Дальше вам нельзя, барышня, — коротко сказал хмурый мужик в рясе. Я быстро подался вперёд, чувствуя, что сейчас случится. И интуиция вновь меня не подвела.

Катя ответила на невинную реплику ударом колена в пах, да таким мощным, что несчастный демонопоклонник подлетел на полметра в воздух. Тот, что стоял слева попытался ударить её, но особо не преуспел, получив ребром ладони в горло и гардой меча по носу. Обнажив клинок, она обрушила его на голову посмевшего влезть в драку мужика. В это время я быстрым уколом штыка на посохе вывел из строя третьего. Толпа ахнула, отпрянув от нас, как от чумных. Горожане загомонили…

— Эй! Вы что творите, ублюдки!

А вот и стража пришла в действие. Десять солдат из крупного отряда направились в нашу сторону, люди поспешили прижаться к домам или скрыться в беседке Диониса, освобождая пространство площади. Катя не обратила на них никакого внимания, поднимаясь по ступенькам кошмарного храма.

— Леди Катарина, это правда вы⁈ — краем уха услышал я чей-то громкий возглас.

В это время Катя достигла дверей прибежища сатанистов, обернулась и поискала взглядом того, кто кричал её имя. На лице девушки появилась кривая ухмылка, означающая, что она задумала что-то нехорошее.

— Смерть демонам, во славу Единого! — заорала она, подняв сияющий меч над головой. Девушка развернулась, шагнула к двери в храм Князей Инферно и вышибла её мощным ударом ноги. Тяжело вздохнув, наложил на неё защиту от огня. На всякий случай.

— Это знак свыше, братья! Леди Катарина с нами, смерть демонам! — заорал кто-то у церкви Единого и громкий воинственный крик толпы был ему ответом.

— И зачем я ввязался в это дерьмо⁈ — прошипел я сквозь зубы. Отряд стражи уже нёсся к нам на всех парах. Вздохнув, я щёлкнул пальцами, призывая старшего огненного элементаля на пути у стражников. Пусть развлекаются.

Появление Кати стало факелом, брошенным в сухую траву на лесной опушке. Словно по щелчку пальцев площадь вскипела и забурлила, как будто бы каждый из здесь присутствующих только ждал какого-то повода, чтобы перерезать соседу горло. Демонопоклонники было ринулись к храму, но увязли в драках с простыми последователями Единого. Толпа у церкви вместо того, чтобы поддержать Катю, вооружилась вилами, факелами и дубинами и принялась громить улицу изо всех своих сил, убивая толпой каждого демонопоклонника, которого они видели. Огненный элементаль бушевал в центре площади, сжигая стражников одного за другим… кричали женщины и дети, люди бегали в панике, размахивая руками. Начался хаос.

Я прижался к стене кошмарного храма с посохом наперевес и занял стратегическую позицию на верхушке лестницы. Пока не прошёл откат я был почти беспомощен и не мог позволить себе даже улететь прочь, ведь за моей спиной была Катя. Поэтому приходилось отбиваться от демонопоклонников посохом, тыкая в несчастных остриём на его конце. Благо лестница была не особо широкой и мёртвые тела, скатившиеся вниз по крыльцу просто сбивали товарищей ниже. Дождавшись отката я создал на лестнице Стену Огня и, выждав несколько секунд, ринулся следом за Катей в храм, не забыв накинуть на себя магический щит.

Стоило мне войти, как я нос к носом столкнулся с демоном полукровкой, который трусливо пытался удрать из храма и по иронии судьбы напоролся рожей на острие моего посоха. Изнутри храм выглядел ещё более кошмарно, чем снаружи. Всюду огромные черные колонны, статуи различных мерзких тварей, много красных вкраплений в камне и посреди помещения один огромный алтарь перед семью каменными фигурами тех самых князей инферно. Ну и рожи…

Всюду на полу валялись мёртвые тела в рясах. Инкуб и несколько демонов-полукровок заняли стратегическую позицию у алтаря, время от времени швыряясь низкоуровневыми заклинаниями куда-то в правый конец храма. Их окружали простые послушники в рясах, вооруженные длинными ножами, видимо, призванные задержать незваную гостью на подходе к алтарю. Всё внимание собравшихся было направлено к закутку в углу помещения, где за несколькими колоннами, судя по звукам, протекал ожесточённый бой. Раздался чей-то громкий визг, похожий на поросячий, и из-за колонны выпало тело в рясе. Инкуб выругался сквозь зубы, повернулся, увидел меня. А хорошо стоят…

Мы среагировали одновременно. Огненный взрыв накрыл толпу за алтарём, а мой магический щит лопнул от удара копья хаоса. Ударив ноги друг об друга, я взмыл под потолок, скрываясь за одной из колонн. Грех не воспользоваться слепотой врага, пока не осело облако пыли и дыма, вызванное взрывом. Потянулись секунды отката. Что-то рухнуло на землю, белоснежное лезвие показалось из-за колонны справа и Катя помчалась напрямик к Алтарю. Вот же неугомонная!

Пыль оседала, из-за алтаря медленно выползали контуженные и обожженные демонопоклонники, которых задело лишь краешком заклинания. Инкуб тоже выжил, видимо на чистой удаче, либо каком-то защитном талисмане, но досталось ему всё равно крепко. Демон в обгорелом балахоне, пошатываясь, прислонился к одной из статуй и тяжело задышал, ища меня взглядом. Меж тем, в помещение с криками вломились их обгорелые союзники снаружи… похоже, мою стену огня кто-то всё-таки разрушил.

Откат закончился, щёлкнув пальцами, я вызвал малого огненного элементаля на пути демонопоклонников. Пусть развлекаются. Меж тем, Катя добралась до алтаря, в один прыжок перепрыгнула его и принялась крошить оставшихся в живых сатанистов. Чем-то это напоминало избиение старшеклассницей ясельной группы. Они просто не могли оказать ей достойного отпора. Ножи слишком коротки, сами сатанисты слишком вялы после взрыва и медленны сами по себе. Святая машина смерти в лице паладинши не щадила никого, белое лезвие с каждым взмахом забирало новую жизнь, а Катя всё ближе и ближе подбиралась к инкубу, который тут, похоже, оказался главным. Тот как-то странно ухмылялся. Я проверил откат — осталось три секунды. Дождавшись, пока паладинша убьёт последнего врага он метнул в неё копьё хаоса и бросился следом. Сердце моё пропустило удар, когда Катя пошатнулась и начала заваливаться на алтарь. Стало понятно, чего он так лыбился и зачем ему этот длинный нож… закончилась последняя секунда отката. Я вылетел из-за колонны, щёлкнул пальцами и молния белоснежной дугой протянулась к ублюдку. Инкуб замер на секунду, покачнулся, но устоял на ногах! Однако, Кате хватило и этого времени. Придя в себя, девушка одним быстрым ударом снесла демону голову. И откуда у них у всех такая мощная магическая защита, черт подери?

Элементаль меж тем зажарил оставшихся внутри демонопоклонников и занял входные двери, вылавливая ублюдков там. Я спикировал к Кате, сорвал с пояса два зелья и протянул ей одно. Она ничего не ответила, за пару глотков полностью проглотив содержимое флакона. Хм… странно. Только сейчас заметил, что она как будто бы светится. Мягким белым сиянием, словно слабый светлячок. Отчего бы это? Хмыкнув, я влил в себя снадобье, чувствуя, как запас маны пополняется.

Катя фыркнула, отшвырнула флакончик в сторону и одним прыжком добралась до середины алтаря. Она подняла меч высоко над головой, закрыла глаза и быстро прошептала какую-то молитву себе под нос. Клинок засиял особенно мощно, словно маяк во мраке. Раздались протестующие вопли демонопоклонников у входа, но помешать ей они не могли — на их пути стоял элементаль. Меч пронзил плиту из чёрного мрамора, как мягкое масло. Волна яркого света залила всё пространство храма, раздался громкий треск, грохот и через несколько мгновений земля немного вздрогнула. Свет ещё не успел толком рассеяться, а меня за руку уже схватила знакомая тёплая ладошка и поятнула куда-то прочь…

— Уходим, скорее!

Мы бежали куда-то в дальний край храма, к чёрному ходу, быстро минуя колонны. Элементаль огня уже выдыхался. Я оглянулся и удивлённо присвистнул. От алтаря осталась лишь мелкая каменная крошка, пол вокруг избороздили глубокие трещины, а сам храм за нами потихоньку начинал ходить ходуном. Он разрушался, стены дрожали, с крыши сыпались камушки, с грохотом упала колонна, сломав несколько статуй владык инферно. Перед глазами высветилось системное сообщение.

Репутация с Инферно: — 30 (Всего — 80, Ненависть)

Репутация с тёмными фракциями — 5

Репутация со светлыми фракциями + 15

Добравшись до чёрного хода мы вновь накинули капюшоны. Катя озорно подмигнула мне и, крепко держа за руку, потянула на улицу. И сдаётся мне, разрушение храма демонопоклонников — не последнее безумство, на которое нам придётся сегодня пойти…