Замок мага: Миррор

Глава 13 В поисках логова

Разрушенная повозка обнаружилась примерно в получасе ходьбы. Покуролесили они тут, конечно, знатно. Поваленные деревья перекрывали тракт, причём с обеих сторон — зеленозадые молодцы постарались и отрезали повозке путь не только вперёд, но и к отступлению тоже. Поэтому нам с Шинтасом пришлось обходить. Деревья-то были немаленькими. На месте преступления нас ждала куча разбросанного хлама. Всё, что троллям не показалось ценным или хоть как-то полезным в быту особо не заморачиваясь просто швыряли на землю или в ближайшие кусты. Так, целая связка зелий из ягод Зок, а по простому средства восстановления как здоровья, так и маны, обнаружилась в зарослях можжевельника на другой стороне дороги. Колечки, ожерелья и всякие мелкие поделки тоже валялись в пыли, а вот зерно упёрли. Как и ножи и ещё кое-что по мелочи. Шинтас обнаружил меч одного из охранников и обломок копья, где от древка осталось чуть больше метра. Скорее снаряд для баллисты, чем нормальное оружие…

— Господин Ренат а вы, случайно, не владеете заклинанием починки? — поинтересовался Шинтас, вытаскивая что-то из высокой травы.

— К сожалению, нет.

— Жаль… — тяжело вздохнул полукровка, показывая мне сломанный пополам арбалет.

Больше ничего ценного найти не удалось. Покинув разграбленную повозку, мы отправились по следам больших и зелёных ребят с дубинками. Дорогу показывал Шинтас, насколько помнил. Впрочем, как оказалось, помнил он не так уж и много, потому что сбежал довольно быстро.

— Значит, вот здесь ты уже свалил и дальше дороги не знаешь?

— Нет… — поник парнишка, опустив плечи.

Я почесал затылок. Где может быть логово троллей? Уж точно не в домике на дереве или гигантском грибе. Хм… под землёй, в норах? Маловероятно, всё-таки ребята они немаленькие и в норы бы загонять себя точно не стали. Скорее, смастерили бы какое-то жилище из дерева… Хотя, был вариант и получше — пещера. Похоже, самый вероятный из всех. Прикинув расстояние до ближайшей горы, я вздохнул и потащил Шинтаса в обход.

Можно было бы, конечно, пойти прямо по следам гопников из Миррора, но что-то мне подсказывало, что это не самая удачная мысль. Тот сбежавший зелёный молодчик наверняка уже рассказал своим про нашу встречу и тролли вполне себе могли ожидать нашего появления. Особенно с той самой стороны, где их было легче всего выследить. Всё-таки, это вам не эльфы и следы на их пути от тракта к дому не нашёл бы только слепой. Поломанные местами шляпки грибов, помятые кусты, трава. Следы крови на корнях… весело, в общем.

Не прошло и получаса пути, как я с удивлением осознал, что стемнело. Открыл интерфейс и проверил таймер. Неужели, уже так поздно? Да нет, солнцу ещё вроде бы рановато заходить, да и горы от нас ещё далековато, их тень не могла нас закрыть. Приглядевшись к небу сквозь ветки и тёмные листья, я не увидел знакомой белой пелены. Лишь тёмно-сиреневые тучи. Тц… только этого нам сейчас не хватало!

Гром прокатился по каньону, эхом отразившись от отвесных скал. С юга подул холодный ветер, зашумели верхушки деревьев. Ветер становился всё злее и злее, заставляя самые высокие ветки буквально трещать и хлестать друг о друга. Гром грянул ещё несколько раз прежде, чем первые капли коснулись поверхности. Начался дождь. Он быстро набрал обороты, практически мгновенно превратившись в чудовищный ливень. И если вначале под сенью деревьев можно было хоть как-то идти, то вскоре здесь стало только хуже. Вода стекала по веткам и мощными струями лилась прямо вниз. Затекала за шиворот, в глаза и уши, заставляла волосы слипаться и мешать обзору. Я даже не пытался разогнать тучи, здесь одним «прекратить дождь» не отделаешься, понадобится целый ритуал, который невозможно провести потому что любой рисунок на грязи под ногами расплывется меньше, чем за секунду! Да и ману тратить на него жалко…

Мы упорно продолжали месить ногами тугую жижу, в которую превратился лесной грунт. Почва вбирала в себя воду, потихоньку превращаясь в болото и с каждым шагом идти становилось всё тяжелее и тяжелее. К чести Шинтаса, он уверенно держался позади меня и даже не отставал. Наоборот, некоторые участки дороги преодолевал даже быстрее. Где-то за час мы наконец-то дошли до того места, откуда можно было увидеть отвесную скалу. Разумеется, на карте через заклинание просмотра воздуха. Так-то с видимостью вокруг была вообще тоска зелёная. Из-за льющейся сплошной стеной с неба воды весь мир за пределами пятнадцати шагов просто исчезал, растворяясь в дожде.

Лес постепенно мельчал и чем ближе мы подбирались к скале, тем меньше становилось деревьев. Они практически исчезли, сменившись грибами, густым кустарником и небольшими причудливыми люминесцентными растениями, похожими на лысые застывшие коряги, которые к тому же блестели под массой воды. Здесь, практически у цели, наше передвижение стало совсем тугим. На смену размокшему болотистому грунту пришли настоящие лужи. Глубокие и огромные, растущие прямо на глазах. Тропы сквозь это чудовищное место, как таковой, вообще не было, а всё потому, что здесь почва уходила слегка вниз, создавая естественное углубление, как наинизшую точку. Наклон относительно леса выходил крайне маленьким, но из-за него вся вода с горы и из чащи стекалась именно сюда. Создавалось впечатление, что попали мы в мангровую рощу, только вместо деревьев разноцветные грибы и кустарник.

Позади что-то пискнуло и особенно громко булькнуло. Обернувшись, я не увидел Шинтаса. Твою налево! Приглядевшись к воде, заметил торчащий из-под волн ботинок, который быстро-быстро удалялся в сторону ближайшего люминесцентного куста. Выругавшись, я ударил сапогом о сапог, поднялся в воздух и полетел к полукровке, попутно используя заклинание истинного зрения. Теперь всё стало ясно… тело моего спутника плотным кольцом сжимала толстая и крайне длинная змея и быстро тащила прямо под водой куда-то в сторону своего логова. И как только сил хватило…

Раздумывал я не особо долго. Прицелившись к голове чешуйчатой гадины, я использовал ментальный удар. Тварь замерла, что позволило мне подлететь поближе и поразить её ударом острого конца посоха прямо в башку. Теперь-то опыт засчитался, а Шинтас, наконец-то, подал признаки жизни. Вытащить его из объятий мёртвого питона оказалось несложно. Потеряв способность связно мыслить, тело змеи продолжило извиваться и двигаться в направлении норы, но удерживать жертву у неё больше не получалось, поэтому полудроу выбрался из хватки довольно легко. Накинув на паренька регенерацию, я спустился обратно на землю и велел ему быстрее передвигать конечностями. Хотелось бы вырваться подальше от змеиного логова, пока у меня есть истинное зрение. Про потерянный меч и кусок копья дружно забыли.

Через пятнадцать минут мы наконец-то выбрались из огромной лужи и леса, а ещё через тридцать, наконец-таки, дошли до края каньона — отвесной скалы, покрытой грибными шляпками. Нашли первое попавшееся укрытие там, где грибов оказалось особенно много и решили переждать дождь под этим природным карнизом. Отдых точно не помешает. Камни тут, правда, всё равно оказались мокрыми, но это было лучше, чем могло бы быть. Сняв плащ, я разулся, отложил посох и, скрестив ноги, принялся медитировать. Шинтас остался стоять на стрёме. Сушился, да время от времени тянул руки к моим пальцам — погреться о пламя, очищающее поступающую извне ману.

— Мы так и будем сидеть тут⁈ — нетерпеливо спросил полукровка, выдёргивая меня из медитации.

— И просидим ещё дольше, если будешь отвлекать меня от восстановления маны…

— Господин Ренат, мы должны спешить! Их же могут сожрать в любой момент! — не унимался он.

— Ты знаешь, куда идти? В такую погоду?

— Если надо, я пойду и в такую! В Маррике дожди могут идти неделями, мы не можем просто отсиживаться здесь! Пожалуйста, пойдёмте!

Вздохнув, я взглянул на манабар.

— Дай мне ещё полчаса. А пока подумай, что ты противопоставишь голодному троллю, который на тебя надвигается?

Дождь так и не думал прекращаться или стихать. Наоборот, кажется, стал только злее. Пару раз гремел гром и со скал сыпались камни, в такие моменты по спине невольно бежали мурашки, а где-то внутри зарождалось дикое нежелание высовывать нос из укрытия. Вдруг и в нас молния решит попасть, а?

М-да. Удачно мы конечно зашли, ничего не скажешь. Квест висит, а дело не движется. Штурмовать логово троллей в такую погоду… чёрт его знает. Изначально я планировал послать Шинтаса как приманку и заставить его вытянуть зеленокожих гигантов наружу, где я смогу легко с ними расправиться. Тут тебе и пространство для манёвра и прочее, даже полетать могу. Теперь же, скорее всего, придётся лезть внутрь. Слишком долго отсиживаться мы себе позволить не можем, если троллей там много, то популяция пленных будет сокращаться очень быстро… аппетит у этих уродцев неслабый. Впрочем, Шинтас мне это уже высказал.

Похоже, он довольно-таки сильно себя накрутил. Хотя, сложно представить, как бы я реагировал, если бы всю мою семью похители тролли. Хмыкнул. Да нет, представить то как раз очень легко. За Катей же я полез не раздумывая… вот и Шинтас рвётся в бой, грудью на э-э-э… дубину? Или что там у троллей? Не одёрни его я, так бы и пошёл. И помер бы практически сразу же, всё-таки полукровка без особых способностей совершенно точно не сможет выстоять против тролля один на один. Его просто растопчут.

— Какие способности тебе передались от тёмных эльфов? — спросил я паренька, натягивая сапоги.

— Да практически никаих. Так, чуть ловчее деревенских парней, да в темноте получше вижу. Наш деревенский колдун говорил, что во мне больше тёмного эльфа, чем я думаю, но в реальности… да ничего особенного во мне больше нет, — фыркнул он.

— Понятно…

Я закинулся зельем восстановления и мы выдвинулись в путь. Идти старались поближе к скале, чтобы хоть немного спастись от проклятого вездесущего дождя. Через несколько минут пути я накинул заклинание истинного зрения. Если пещера троллей вообще существовала, она уже должна была быть где-то рядом. Когда мы прошли ещё шагов пятьсот, впереди замаячило какое-то странное бурое пятно. Сбавили шаг, я велел Шинтасу идти как можно тише, а сам пытался понять, что это такое я заметил. Это нечто висело примерно в метре над землёй и летало из стороны в сторону прямо внутри скалы… хотя, если с поправкой на расстояние, то уже внутри пещеры. Нашли!

Мы замерли где-то в пятидесяти шагах от входа в логово троллей, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Дождь служил нам прекрасным укрытие, маскируя как звуки, так запахи и даже видимость. А я всё ещё не мог понять, что это за бурое марево в воздухе. Такое странное, аморфное существо… присмотревшись получше, я заметил тонкую ниточку магической энергии, что тянулась от него куда-то наверх. Ниточку, которую раньше не видел из-за слишком большого расстояния… догадка осенила мою голову, заодно испортив всё настроение. Задача только что усложнилась на порядок.

Та бурая штука, что висела над землёй была ничем иным, как магической сущностью. Духом, судя по цвету, каким-то природным и связанным с землёй. А это могло значить только то, что в логове троллей имелся шаман. И если учесть, что у этой расы вообще-то штрафы на магию, то наличие шамана достаточно сильного, чтобы поставить духа на охрану входа, пусть и слабого, но зато без личного присутствия самого шамана говорило о том, что всё будет далеко не так просто, как я думал изначально.

— Стой тут, как подам сигнал — сразу иди вперёд. Встретимся у входа.

Коротко отдав команду спутнику, я вышел в дождь и по широкому кругу принялся огибать вход в пещеру, срезая угол и приглядываясь к духу, который всё так же парил в метре над землёй и ничего не делал. Как только я прошёл достаточно, чтобы скала и свод пещеры не загораживали его, а между нами осталась лишь вода да воздух, я использовал ещё одно составленное лично мной заклинание. Я назвал его «разрыв разума». Просто усиленный в два раза ментальный удар. Вообще, на нематериальных сущностей лучше всего действовала магия хаоса, из-за её способностей нарушать и разрушать другую магию, особенно магию материи. Однако, спасибо игровой механике, на всех неосязаемых засранцев так же прекрасно действовал магический урон. Абсолютно любого типа, а всё из-за слабости, почти как у джиннов, но сильнее. Такова была цена иммунитета к физическим атакам…

Дух земляного барсука убит! Опыт +1000!

Подняв телкинезом камешек, я метнул его в стену рядом с Шинтасом и направился в сторону логова троллей. Вход стал виден буквально через несколько десятков шагов. Спутник уже ожидал меня у зёва пещеры, которая, к слову, оказалась довольно большой. С потолком высотой около пяти метров и шириной примерно четыре, создавалось такое впечатление, словно её специально выдолбили в горе такой. Очень напоминало штольню…

По полу дождевая вода стекала куда-то вглубь пещеры. И куда они её только девают? Спускаться тут будет тем ещё аттракционом… Заглянув во тьму, я увидел несколько духов, что кружили где-то в глубине логова, но кроме них так никого и не заметил. Похоже, придётся пользоваться другими способами разведки. Коснувшись Шинтаса, я создал его зеркальную копию и отправил её вперёд. Прожил двойник очень недолго, буквально секунд тридцать, зато он успел попасть из основного коридора в какой-то широкий зал и засветил на миникарте четыре красные точки.

— Встань у входа, сделай вид, что крадёшься. Как увидишь троллей, сразу убегай обратно, — прошептал я ему, прижимаясь к холодному мокрому камню.

Грохот шагов не заставил себя ждать. Тяжелая поступь троллей заставляла землю слегка вздрагивать. Шинтас резко побледнел и бросился совсем в другую сторону, не туда, куда я ему показывал. Вскоре я догадался, почему. Огромный камень, шмякнувшись о землю, вылетел из пещеры обдав меня всего брызгами.

— Вам меня не взять, уроды немытые! — заорал полукровка и вылетел наружу, как ошпаренный. Я отошёл на несколько шагов, готовя заклинание. Вопрос «чем бить» отпал сам собой. Погода надоумила.

Тролль вылетел из пещеры вслед за Шинтасом с дубинкой наперевес. Я щёлкнул пальцами и старая добрая молния, сорвавшись с руки, крепко приложила здоровяка по макушке. Гром эхом прокатился по округе, отражаясь от отвесных скал, а так же унёсся глубоко в пещеру… Тварь закачалась и тяжело рухнула наземь, роняя из рук дубину. Однако, опыта так и не капнуло. Живучий, урод! А ведь урон с молнии у меня далеко не самый маленький! Недолго думая, я дождался отката и хлопнул его разрывом разума. И наконец-таки получил свой законный опыт. Заглянул в лог.

Молния наносит 4096 ед. урона!

Разрыв разума наносит 2493 ед. урона!

Тролль погибает! Опыт + 3000!

Хм… значит, у тролля где-то чуть больше шести тысяч единиц здоровья. Идеально бы здесь вписалось одиночное заклинание третьего круга за девяносто маны, но у меня, как назло, были только массовые, либо уже четвёртого круга. Либо перерасход, либо недобитие… Хотя… надо посчитать. Защита у троллей около двухсот, но её можно нивелировать слабостью к огню, если речь пойдёт о бое внутри пещеры. Там-то дождь мне уже не помешает… Значит, три огненные стрелы по тридцать маны смогут вполне себе эффективно решить проблему. И это будет намного быстрее одного удара третьего круга… На заклинание, что кушает девяносто единиц маны у меня откат целых одиннадцать секунд. Для огненных чуть ниже, конечно, но всё равно бонус перчаток Гелада на третий круг, к сожалению, не распространяется. Надеюсь, там внутри высокие потолки…

— Слушай сюда. Я сейчас ворвусь туда и отвлеку троллей на себя. Ты в это время должен будешь пробраться внутрь и освободить своих. У них где-то есть шаман, так что если вдруг увидишь его — убегай обратно. На тебе будет отвод глаз, так что постарайся не выдавать себя звуком. Понял? — дождавшись кивка, я накинул на парня отвод и быстрым шагом пошёл внутрь. Истинному зрению осталось держаться совсем немного, а мне хотелось вывести из строя ещё пару духов прежде, чем оно закончится…