Замок мага: Миррор

Глава 23 На границе красной пустоши

Дирижабль медленно плыл по разделённому небу на границе земли демонов. Утро выдалось сухим и жарким, как подобает местному климату даже несмотря на то, что мы, на минуточку, летели на довольно большой высоте. Чёрное солнце жгло безжалостно, а с юга дул сухой, порывистый ветер, принося с собой запах гари и серы. Запах земли демонов. Гремлины давным-давно проснулись и шустро бегали по палубе. Катя за ночь съехала с моего плеча и теперь просто лежала у фальшборта, положив голову на руку. Я проснулся довольно давно и спокойно сидел в сторонке, тихонько восстанавливая ману и уже восполнил около двух третей резерва. Шея немного затекла, постоянный ветер на высоте вызвал лёгкий дискомфорт и я прервал медитацию, потянувшись.

Невольно скользнул взглядом по спящей Кате, её лицо было таким милым и умиротворенным. Не удержавшись, я погладил девушку по волосам и, широко зевнув, поднялся на ноги. Потянулся снова, разминая слегка затёкшие от долгого сидения конечности. Восстановление закончу позже. М-да… высота фальшборта не впечатляла, он едва доходил мне до середины бедра, так что подходить слишком близко к нему я поостерёгся.

— Молодой владыка, доброе утро, — проскрежетал старый гремлин, подобравшись ко мне со спины.

— Доброе, — отозвался я.

— Вчера поджимало время, но я бы очень хотел взглянуть на исследования нашего Владыки, которые вы желаете вернуть в Мокуар, — настойчиво попросил капитан дирижабля, натянуто улыбнувшись. Вздохнув, я сел на палубу, вытащил книгу учителя из пространственной сумки и раскрыл её перед гремлином.

Тот, вопреки ожиданиям, не стал вырывать её у меня из рук или требовать к себе, просто устроился рядом и внимательно осмотрел. Полистал, изучил почерк. Губы старого капитана слегка дрогнули а на его истерзанном морщинами и шрамами лице появилось выражение глубокой печали. Он бережно провёл скрюченным зелёным пальцем по строкам книги, пролистал в конец и потрогал подпись автора. Гелад Хаим, по прозвищу Быстрорукий.

— Спасибо, — прошептал он хрипло, — мы сделаем всё возможное, чтобы доставить его в целости. Надеюсь, владыка был похоронен достойно?

— Предан огню, как того требуют правила.

— Хорошо… — произнёс старый гремлин, — наконец-то мы сможем вернуться домой…

— А как же второй дирижабль? — спросил я. Гремлин нахмурился.

— Если у Лорана осталась хоть капля чести и уважения к нашему Владыке, что помог ему возвести летучий замок, то они вскоре улетят вслед за нами. Если же нет, то их убьют при попытке бегства. Нам уже давно хотелось покинуть этот проклятый город… мы ждали Владыку Гелада, но так и не дождались. О твоих артефактах ещё вчера вечером знал каждый гремлин. Долго они там не пробудут, уж поверь… жаль правда, что за тобой тянется хвост.

— Хвост? — насторожился я.

— Вернее, не за тобой, а за твоей подругой, — недобро сощурился гремлин.

— Это моя жена.

— Мне плевать, кто, у всех владык свои пристрастия, — помахал рукой гремлин, — но взгляни сам, — старик протянул мне подзорную трубу, — за нами ночью увязался хвост. Гляди туда…

Мы подошли к корме и старый гремлин указал скрюченным пальцем куда-то вниз. Высота была внушительной, на взгляд где-то около километра. И что он хочет, чтобы я увидел с такого расстояния через обычную подзорную трубу? Повертев в руках означенный предмет, я машинально схватил его покрепче, когда осознал, что это не просто трубка со стеклом, какая была у меня в начале игры. Старый гремлин передал мне почти телескоп! Качественно собранный прибор с несколькими линзами внутри и магическими знаками на одном из колец. Прислонив её к глазу, я довольно чётко увидел землю, словно висел в каких-то пятидесяти метрах над ней… поразительно!

— Правее, молодой владыка, — проскрежетал гремлин.

Я направил свой взор в нужную сторону и глупая улыбка сама собой сошла с лица. За нами бежала стая адских гончих. Причём, похоже, какой-то особой породы. Твари были в разы более худыми, чем обычные гончие и имели тёмно-красный, почти бордовый окрас и синие глаза, которые светились так ярко, что их можно было различить даже отсюда. Странные твари… целая стая бежала за дирижаблем, выжимая из себя все соки и каждая псина неслась носом к верху. Вынюхивают, ублюдки…

— Есть сера или какая-нибудь пыль? — обратился я к гремлину. Тот лишь покачал головой.

— Сера не собьёт со следа демонические отродья. А из запасов, владыка, только порох, пули, флешетты, ядра и немного картечи. Даже еды практически не осталось, мы вылетали в спешке.

— Постой, еды тоже почти не осталось? Где мы тогда пополним запасы, если до Мокуара… сколько дней пути? — смутился я, не зная, как далеко нам предстоит лететь.

— Есть поселение у Кровавого Водопада, что находится вне власти неумирающих демонов. До него чуть больше двух дней лёту, всё это время придётся перетерпеть без пищи, — проскрежетал старый гремлин, — не беспокойтесь, молодоый владыка, до Мокуара лететь не так уж долго. Чуть больше недели от Кровавого Водопада, если продолжите подгонять наш дирижабль своей магией.

— Это… радует.

— Однако, боюсь, демонов не остановит нейтральность поселения и они придут прямо туда, — злобро проскрежетал старик.

— Ты прав… — задумчиво протянул я, не обратив внимания на тон, — ладно. Я что-нибудь придумаю…

— Это за твоей подружкой, молодой владыка, и добром точно не кончится, — фыркнул старый гремлин.

— С чего такой настрой?

— Как с чего? — раздражённо проскрежетал он, — это ж Катарина Буревестница у нас тут дрыхнет! Известная баба! Где бы она не была, случается какая-нибудь… да чего я тут рассказываю, вон, Маррик сгорел, стоило ей там появиться!

— Всё будет нормально, — усмехнулся я, — я что-нибудь соображу.

Гремлин тяжело вздохнул и пошаркал в сторону штурвала.

— Прям как владыка Гелад… старый Дагмур ведь предупреждал… но кто ж будет слушать старого Дагмура? Великим магам видней, — пробубнил себе под нос капитан дирижабля.

Усевшись у фальшборта неподалёку от спящей Кати, я погрузился в лёгкую медитацию. Адские гончие, значит, да? Хм… судя по всему, выслеживают нас по запаху или по магическому следу, который оставляет после себя дирижабль. Даже удивительно, как они могут его чувствовать на такой высоте, наверняка демоны их хорошо натаскали. М-да… а проблема оказалась куда серьёзнее, чем я думал изначально. Об нпс преследователях я бы сильно не беспокоился, но игроки — другое дело. Наверняка они уже вычислили примерный маршрут нашего движения и выдвинулись наперерез. И уж точно сообщили о пропаже Диману. Вот только… как далеко отсюда его владения и как скоро он до нас доберётся? Пока мы летим, находимся в относительной безопасности, достать нас смогут только летучие демоницы, которых будет не так уж сложно расстрелять картечью из пушек. Смерть не обязательна, достаточно повредить крылья…

А хотя, в их союзе ведь чернокнижник и некромант с их костяными и обычными драконами… вот с кем бы мне не хотелось связываться, так с последними. Развалить костяного дело одного заклинания, а вот чёрные с их иммунитетом — настоящая заноза в заднице. Второй раз уповать на удачу очень не хочется… Самое паршивое это то, что если они знают о Кровавом водопаде то наверняка отправятся туда, но если всё-таки не знают… то лучше их туда не приводить. А после пополнения запасов мы сможем легко обогнуть земли демонов по широкой дуге и долететь до Мокуара. Ну, или хотя бы попытаемся.

Вопрос лишь в том, как отвадить от нас адских тварей? Когда-то я слышал, что собаки плохо ищут след при сильном порывистом ветре, жаре или шторме с дождём. А поскольку в Мирроре всё пропитано маной, то, с высокой долей вероятности, любое такое погодное явление способно сбить собак со следа. Однако, как назло, погода на границе земли демонов была стабильной, как никогда… дождя здесь можно не ждать, его тут просто не бывает. Хм…

Я вынул из сумки книгу заклинаний и углубился в чтение. Нужно всего лишь найти подходящие символы. Как учил мастер Гелад, если под рукой нет нужного заклинания — создай его. Порыв ветра, быть может, и не собьет тварей со следа, но вот шторм… сильная гроза, или смерч… это совсем другое дело!

— Дагмур! — окликнул я старого гремлина, — этот дирижабль может сделать рывок?

— Конечно, может! Это тебе не простая посудина, сколоченная сопляками, молодой владыка. Это дирижабль из Мокуара! Он в два раза больше, прочнее и быстрее обычного! А наш рывок может длится до получаса!

— Я тебя понял, спасибо, — быстро поблагодарил я старика и вновь зарылся в книги. Если дирижабль может сделать рывок — это прекрасно. Это значит, мы сумеем убраться из зоны действия заклинания раньше, чем оно навредит судну.

Что мне потребуется соединить для смерча? Три раза элемент воздуха, символы для попутного ветра, только усиленные и, хм… да, пожалуй добавим ещё парочку из бурана. Мастер Гелад вроде бы говорил, что если нет нужных погодных условий, для создания природных катаклизмов нужны особые знаки… где они там у меня были? Ага, нашёл… и куда запропастились письменные принадлежности? Мне ещё формулу нового заклинания записывать!

Погрузившись с головой в работу я даже не заметил, как проснулась Катя. Она дала знать о своём присутствии лёгким покашливанием как раз, когда я заканчивал создание первого этапа своего творения. На мелочь решил не размениваться, новое заклинание должно было состоять из нескольких простых элементов. Не таких сложных, как Ключ Гелада Быстрорукого, но тоже неслабое. Получится что-то около пятого круга, в этом я был уверен.

Увидев, что я чем-то сильно занят, Катя предпочла не лезть и отползла к противоположному борту, откуда спокойно принялась наблюдать за моей работой. Вначале это слегка нервировало, но чуть позже я вновь заставил себя с головой погрузиться в создание магии и просто забыл обо всех наблюдателях. Когда все подготовительные этапы были завершены, я быстро начертил прямо на палубе магический круг, вписал в него пару символов и уселся прямо в центре. Пришло время создавать заклинание.

Круг вспыхнул белым, воздух задрожал от маны. Символы в книге заклинаний налились этим светом и отделились от страниц, представ передо мой рисунками из чистой маны. Это далось мне куда легче, чем ключ Гелада, три формулы быстро перемешались друг с другом, слившись воедино и, когда магические знаки встали в правильном порядке, я хлопнул в ладоши и пламенем выжег получившееся заклинание в книге заклинаний и своей голове. Осталось лишь придумать название. Я повернулся на юг, в сторону земли демонов. Адская буря… звучит неплохо.

— Что ты сделал? — спросила Катя.

— Создал заклинание. Нас преследуют адские гончие, нужно сбросить хвост, — охотно пояснил я.

— Никогда не видела, чтобы кто-то создавал заклинания в поле… — пробормотала удивлённо Катя, — и какого оно круга?

— Пятого, — спокойно ответил я, ещё раз внимательно осмотрев своё творение.

— Ого… — только и смогла вымолвить девушка.

Гремлины уважительно покивали головами, без особого удивления. Хотя, с чего бы им удивляться, верно? До Мастера мне ещё очень и очень далеко…

Немного отдохнув, я собрал всё своё барахло обратно в сумку, но ритуальный круг с палубы стирать не стал. Вместо этого я перерисовал несколько линий и дополнил парочку новых, превратив его в несколько изменённую версию Линзы Лютера, с тремя кругами концентрации, рассчитанную на одного человека. По краям разложил заполненные маной камешки из башни Гелада. Их осталось у меня не так уж много, надо будет обязательно подзарядить на днях…

Любопытные гремлины облепили борта дирижабля со всех сторон. На палубу выбежала вся команда, включая даже тех, которых я никогда не видел и от концентрации зеленокожих коротышек наверху дирижабль даже немного накренился в сторону. Катя тоже с явным интересом следила за происходящим. Интересно, доводилось ли ей видеть такое где-нибудь? Или её интерес вызван тем, что заклинание творю именно я? Чёрт его знает…

Я сконцентрировался. Заклинание вызова дождя было всегда под рукой. Короткий удар посоха и магия устремилась в путь. Позади дирижабля быстро начали скапливаться дождевые облака, вот только из-за сухости и климата в инферно, дождь продлится от силы полминуты. Но он мне и не нужен, хватит просто туч и влажного воздуха…

Вытянул свободную руку на юг, ударил посохом о деревянную палубу и ритуальный круг налился рыжим светом. Формула предстала перед моими глазами, я прошептал название символов вместо длинного текста и влил туда ману, закрыл глаза. Создать холодный воздух ближе к земле… соединить его с горячим и сухим воздухом из инферно, магией закрутить потоки и позволить природе сделать своё дело. Мощный порыв ветра растрепал волосы, настойчиво подталкивая меня в спину, прямо к фальшборту, словно заклинание хотело уничтожить создателя. Пальцы на левой руке начало немного покалывать, словно кто-то вонзал тысячи мелких иголочек в кожу на подушечках. Ощущение сродни тому, что я испытывал, удерживая буран, вот только теперь я прекрасно знал, что мне делать с заклинанием. Оно ведь словно игривый котёнок… ему нужно лишь задать направление, подтолкнуть и усилить при помощи маны. Лёгким жестом руки я направил своё творение туда, где за нами бежали адские гончие и открыл глаза. Всего в полусотне метров за кормой дирижабля из грозового облака на адскую землю опустился огромный смерч, вздымая в воздух тучи красной пыли. Порывы ветра на высоте всё усиливались, становились злее и злее, грозя сдуть наш маленький дирижабль, затянуть в воронку, искромсать и выплюнуть куда подальше. Скорость начала снижаться…

— Дагмур, Рывок! — рявкнул я, падая на палубу и прижимаясь к фальшборту.

— Уже, владыка! — голос гремлина унёсся прочь с порывом ветра, который стал вдруг настолько сильным, что мне резко расхотелось наблюдать за своим творением. Гремлины разбежались по местам в мгновение ока, а старший уже через несколько секунд нажал на таинственный рычаг у штурвала и летающее судно, подкошенное порывами воздуха, рвануло вперёд что есть мочи, улетая из смертельных объятий волшебного смерча внизу. Долгую минуту за кормой всё ещё бушевал ураган, грозя сбить нас с курса, но вскоре всё закончилось. На всякий случай я добавил заклинание попутного ветра и дирижабль немного прибавил ходу. Вздохнув с облегчением, я выглянул за борт.

Там, на юге, бушевал красный смерч и время от времени в его дикой воронке виднелись всполохи пламени. Использовав заклинание просмотра воздуха я взглянул на землю и не обнаружил ни одной адской гончей за нами. Надеюсь, стихийное бедствие собьёт их со следа, если они в нём конечно же выживут…

В уголке поля зрения мелькнуло сообщение о полученном опыте, — заклинание уничтожило несколько собак из стаи.

Новый уровень!

Текущий уровень: 79

Магическая характеристика + 1

Выберите умение: Орлиный глаз 4 или Навигация 2?

А вот и новый уровень подоспел. Чудесно. Вот только система решила, по-видимому, подправить мне зрение, иначе я попросту не могу найти объяснение такой вот «удаче». Куда больше бы мне пригодилось увеличение защиты от магии или что-нибудь из «Ментальной подготовки». Магию разума, на крайняк. Но… увы. Делать нечего, выбрал, разумеется, Орлиный глаз. Характеристику распределил в ментальную выносливость, мана лишней не бывает.

На переферии зрения всё ещё продолжали капать очки опыта за убитых адских гончих. Вероятность выживания стаи в этой буре всё быстрее и быстрее приближается к нулевой.

— Это было мощно… — пробормотала подошедшая Катя.

— Не ожидала?

— Ну, на моих глазах ещё не создавали заклинаний пятого круга, чтобы просто избавиться от стаи собак.

— Не просто собак, а собак идущих по следу, — поправил я девушку, — Не удивлюсь, если это не единственная стая, которую они послали за ними. Буря гарантированно собьёт наш след. Подожди здесь, я кое-что узнаю у Дагмура…

Оставив Катю у фальшборта я подошёл к старому гремлину у штурвала и спросил насчёт окрестностей и попросил взять слегка на север, чтобы мы не залетали случайно на землю демонов и сделали небольшой круг.

— Исполню, Владыка, но далеко улетать не станем. На севере от нас Разлом демона. Это длинная трещина в земной тверди, что тянется с востока на запад много миль вдоль границы адской земли. Над ним слишком опасно летать, единственный безопасный путь — по границе земель инферно. Мы сделаем небольшой отклон, но к вечеру вернёмся обратно на границу. Дальше Разлом подходит почти вплотную к адской земле, у нас не будет выбора…

— А почему над Разломом демона никто не летает? — поинтересовался я.

— Из расщелины выходит горячий пар и кислотные облака, вызванные древней магией… отсюда их пока не видно, но скоро заметишь. Если не хотим упасть и погибнуть, лучше к Разлому не приближаться.

Поблагодарив Дагмура, я вернулся обратно к фальшборту. Плохо дело. Нам остаётся лишь надеяться, что нас не попытаются перехватить на подлете к Кровавому водопаду. А если попытаются… чёрт, я даже не знаю, как нам от них уходить. Может рискнуть и направиться внутрь, на территорию демонюк? Ждать-то нас будут в другом месте… но тогда мы просто с голоду подохнем прямо в воздухе… это не вариант. Значит, если будет засада придётся сквозь неё прорываться…

— Что-то случилось? — спросила обеспокоенно Катя, — у нас проблемы?

— Можно и так сказать, — усмехнулся я, — нам придётся сделать остановку и Диман, скорее всего, знает о её месте.

— Хреново, — фыркнула она, — шансы, что он оставит меня в покое довольно низкие. Слишком я ему насолила…

— Думаешь?

— Знаю. Он уже продал меня, а я так некстати сбежала перед отправкой.

— И кому он тебя «уже продал», — спросил я слегка охрипшим голосом. Будь моя воля, посадил бы этого ублюдка в котёл и медленно сжигал бы заживо, пока не сорвётся…

— Я вспомнила совсем недавно. Чернокнижнику из своего клана. Но дело даже не в продаже, а в том, что мы знаем, чем он промышляет. Есть логи, есть сделка. Если я доберусь до нормальных представителей торговой гильдии или свяжусь с администрацией, то ему несдобровать. Вот и ловит, ублюдок…

— Администрация тебе так и не ответила.

— Будешь смеяться, — жестко усмехнулась она, — прислали соболезнование из-за срыва и больше я от них ничегошеньки не получила. Я попытаюсь достучаться до них через торговую гильдию и обмен артефактами между игроками на аукционе, но далеко не факт, что это сработает.

— Получила доступ на форум? — улыбнулся я.

— Да. Почты, кстати, так и нет, — пожаловалась она, — Могу только в клан-чат писать, так как он у меня через вас подключен.

— Значит, как дёрнем кого-то из администрации, выбьем тебе доступ к почте и технологической магии. Денег у меня на улучшение аккаунта хватит, — улыбнулся я девушке.

— Что-то я сомневаюсь, что получится, но спасибо, — улыбнулась она.

— Попытка не пытка, — ответил я, — ладно, я восстанавливать ману.

Я плюхнулся у фальшборта и погрузился в медитацию. На кончиках пальцев зажглись огоньки, мана заструилась по телу. Окружающий мир перестал волновать меня, я чувствовал лишь дуновение сухого прохладного ветра, что трепал мне волосы и плащ, да изредка сдувал пламя с пальцев.

— Эх… жаль, что спуститься не можем. Там внизу столько всего, — вздохнула Катя мечтательно, — ой, прости.

— Что там? — спросил я, открывая глаза.

— Дерево познания, а минут десять назад пролетели магическую святыню… а когда ты создавал заклинание я видела внизу какой-то старинный монастырь и звёздную ось… столько всего пропускаем. Ладно, прости, не хотела отвлекать, — улыбнулась она, — я понимаю, что надо бежать. Просто немного накатило.

— Действительно, жаль. Ничего страшного, — пробормотал я и вновь погрузился в медитацию.

Катя была права. Если бы у нас было чуть больше времени, могли бы собрать все особые места на пути. Приоткрыв глаза, я взглянул на миникарту и проводил взглядом исчезающий значок дерева познания. Интересно, как она видит всё это с такой высоты? Задав Кате интересующий вопрос я узнал, что она пользуется «Оком святого» из Белой магии. По сути обычный бафф, усиливающий зрение. Не орлиный глаз, конечно, но тоже неплохая штука… заодно тёмных тварей подсвечивает. Вздохнув, вернулся к восстановлению маны. Через несколько часов, когда я полностью восстановился сам и уже заканчивал заполнять маной посох, моих ушей достиг свирепый крик Дагмура.

— Молодой владыка, непогода прямо по курсу! И кажется, за нами хвост с юго-востока…

Открыв глаза, я глянул вперёд. Сиреневые и бордовые облака там сошлись в один большой грозовой фронт. Порывистый ветер растрепал волосы, я совсем не обращал внимания на его капризы во время медитации… похоже, ушел слишком глубоко. Неприятно… нужно будет обогнуть тучи через земли демонов, эту хрень я так просто не разгоню. Хотя, попробовать можно, конечно. Сверкнули несколько молний, оглушительный гром ударил в уши, заставив вздрогнуть… чёртова непогода!