Мракоборец 2 (СИ)

Глава 4

Когда я увидел, как Немирович при этих словах застыл, раскрыв рот, мне вдруг стало смешно от неожиданности — ведь у этого ублюдка на лице отразилась такая искренняя ошеломлённость, будто он встретил не человека, а бога войны. Его губы приоткрылись, и на миг в его взгляде вспыхнула смесь ужаса и грандиозного прозрения.

— Ты? Победишь этого монстра? — изумлённо повторил он, с трудом выдавливая из себя слова. — Чёрт, да ты… Ты знаешь о нём куда больше, чем любой маг, с кем мне приходилось сталкиваться. Ты… — он судорожно выдохнул, будто сложил пазл в голове, — ты же мракоборец! — выпалил он, словно выстрелил пулю, и тут же сорвался на смешок, полный безумного восторга. — Ха-ха… У старухи всё-таки вышло! Она призвала тебя!

Я поморщился. Слышать слово «призвала» было непривычно и даже обидно. В конце концов, это не она призвала, а я сам захотел переродиться. С нюансами, конечно, но всё же! Так что ответил я холодно:

— Не твоё дело, откуда я взялся. У тебя сейчас заботы поважнее. Пережить ближайшие часы, например.

Немирович, поколебавшись, расхохотался и покачал головой:

— Теперь понятно, почему тебе удалось одержать верх. Мракоборец… Специалист по искоренению монстров, призванный ведьмой!

Глаза его странно блестели, как у загнанной крысы, но наглости не убавилось. Похоже, он пытался скрыть страх за самоуверенностью. Я лишь покачал головой и обернулся к Ладыжину, который всё это время стоял рядом, поглядывая на меня почти с любопытством. Совершенно не тот взгляд, что раньше, когда он считал меня главным преступником города.

— Что? — приподняв бровь, спросил я. — Я же говорил, что я не маг!

Он лишь пожал плечами, давая понять, что ему вроде как и дела нет. Но тут он, конечно, лукавил.

— Сейчас сниму с вас наручники при одном условии: вы закроете этот чёртов разрыв. Без фокусов. Я уже отделал вас поодиночке. Уверяю, что справлюсь и с вами двумя, если попробуете что-то выкинуть. К тому же у меня есть маг в союзниках, — я кивнул на Лину, стоявшую чуть в стороне.

Она слегка приподняла подбородок, подтверждая, что не собирается допускать предательства. Само её присутствие выражало готовность моментально среагировать на любой злобный трюк. Но неожиданно для меня Ладыжин — тот самый лютый охотник на магов — сделал шаг вперёд и произнёс спокойно:

— Можешь не переживать за меня. Я на твоей стороне. А если этот, — он кивнул в сторону Немировича, — взбрыкнёт, я сам его утихомирю.

— С чего вдруг такое просветление? — подозрительно спросил я. — Утром ты считал главным врагом меня, охотился, хотел сдать имперцам. Чего это вдруг повернулся на сто восемьдесят градусов?

Ладыжин опустил глаза, вздохнул, будто взвешивал, как рассказать:

— Я… просчитался, — он говорил ровно, тихо. — Этот хмырь, — снова указал на Немировича, — всё время был у меня под носом. Устроил столько бед в этом районе. Все уже думали, что его не найти. А он шёл всё дальше и дальше. У меня мелькала мысль, что тот, кто убил монстров в Бологом и Суземках, и был тем самым, кто открыл новый разрыв в Петрозаводске. Слишком много было совпадений. Поэтому и я уцепился за тебя как за ниточку, ведущую к правде, — он запнулся, взглянул краем глаза на Немировича. — Да если бы… Ладно, неважно. Короче, я считал, что ты во всём виноват. Но теперь очевидно: настоящий призыватель — он, и… я хочу исправить то, что упустил.

— Идиот, — хмыкнул Немирович, покосившись на Ладыжина. — На хрена мне было убивать собственноручно призванных монстров?

— Если бы монстры не были убиты, то в этот район направилась бы целая гвардия. Думал вы маги умнее, — парировал Ладыжин.

— Да хоть целый полк, — отмахнулся Немирович. — Вам придуркам всё равно меня было не отыскать. Три года я морочил вам голову. А вы даже усом не пошевелили.

— Вот поэтому я и хочу исправить то, что ты натворил! — огрызнулся Ладыжин, вздыхая тяжело.

Он посмотрел мне в глаза, и я услышал, что сердцебиение его ровно и ритмично. Значит, говорит искренне. В этот момент я на него посмотрел с уважением. До этого он мне казался безумцем, сминающим всё на своём пути, однако рассудок он веще не растерял. Человек полностью растворился в работе. Его целью было преследование магов, и он почти забыл, ради какой именно цели эти гонения устроились. Хорошо хоть вовремя вспомнил. Однако бдительность свою я всё равно не терял.

— Хорошо, — сказал я, направляясь к нему. — Дам тебе немного свободы.

Я подошёл и снял антимагические наручники с его запястий. Оглядев красные следы на коже, он удовлетворённо вздохнул, чувствуя возвращение силы. Затем я протянул ему артефакт — ту самую «Нить», которую мы нашли у старухи. Изящная металлическая сфера внутри её сердцевины мерцала спираль, вокруг пробегали тонкие рунные линии.

— Справишься, надеюсь? — спросил я.

— Разберусь, — коротко ответил Ладыжин, забирая «Нить». — Смотри в оба за этим типом. От этого психа, что угодно можно ожидать. Он всё ещё слишком опасен.

— Это не обсуждается, — буркнул я, а Лине сказал вполголоса: — Будь наготове.

Она кивнула, и в её глазах читалась сосредоточенность и решительность.

Подошёл к Немировичу. Тот встречал меня почти ухмылкой:

— Уверен, что это хорошая идея? Дашь мне волю?

— Тебе всё равно никуда не деться, — холодно сказал я и щёлкнул замок на его наручниках. Он поёжившись потёр запястья, растянул губы в хищной улыбке.

— Добрый ты, мракоборец… — прошипел он. — Ну что ж, придётся повеселиться.

— С закрытием Разрыва, — уточнил я, сделав ударение на этих словах. — Даже не вздумай выкинуть какой-нибудь трюк. Я тебя растопчу. К тому же со мной два мага.

— Хех, — он криво осклабился, — два мага, мракоборец… Звучит серьёзно. Буду осторожен.

Он не стал тратить время на бессмысленные угрозы и бросил взгляд на Ладыжина, который шёл прямо на него. Между ними будто пробежала искра взаимной ненависти. Полковник подошёл вплотную и схватил его за шкирку:

— Пошли, — рявкнул он и потащил к разрыву.

Я чуть отступил вбок, давая им простор для работы, но оставался на дистанции, чтобы при первом признаке предательства действовать. Лина тоже переместилась так, чтобы контролировать всё пространство. У меня в руке был ещё один блокиратор, на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.

— Снимай якорь, — приказал Ладыжин, указывая на небольшой артефакт, висевший на рваном краю реальности.

Немирович раскинул руки, и воздух вокруг него заискрился неровными узорами. Я почувствовал, как колеблется эфир, хотя сам не владел полноценной магией, но эфир чувствовал хорошо. Пошла большая волна.

Он приподнял ладони, а затем плавно опустил, касаясь артефакта, впаянного в Разрыв. Магические волны резанули пространство, будто выдёргивая штифт из гранаты.

Реальность качнулась, вокруг дыры побежали рваные молнии, несколько окружных нитей «якоря» начали трещать и отлетели. Пузырь аномалии чуть сжался. Весь процесс сопровождался гулом, низким и тихим

— Не останавливайся! — оскалился Ладыжин, стоя за плечом Немировича. — Доводи до конца.

— А я что делаю? — огрызнулся тот. — Гляди, чтоб тебя не зашибло волной, полковник.

Разрыв уже уменьшался в диаметре — я видел, как он стягивается, словно надувной шар, из которого выпускают воздух. Раньше он был размером с большой гараж, теперь уже со среднюю комнату. С каждым «шагом» вокруг сверкало, слышались хлопки, и куски земли, обломки портовых конструкций дёргало в разные стороны. Атмосфера пропиталась магическим ветром: то оттуда вырывались случайные искры, то затихали.

Я напряжённо следил за обоими. Лина возле меня тоже стояла, нахмурив брови. Внутри я ожидал любого предательства, ведь эти двое — не ангелы. Объединись они сейчас… мне пришлось бы тяжко. Да и «Нить» надо ещё правильно применить, а не обернуть её против нас. В кармане я нащупывал склянки с зельями, чтобы моментально принять их при необходимости.

Тем временем Ладыжин и Немирович вошли в активную фазу, используя «нить», чтобы сшить разрыв. По их телам пробегала дрожь, губы шевелились в беззвучном интонировании, а пальцы вычерчивали в воздухе сложные фигуры. Судя по речитативным отрывкам, они были между собой несогласны, каждый ругался на другого:

— Ты неправильно держишь поток! — вскидывался Ладыжин.

— Да сам ты… здесь вектор кривой! — не отставал Немирович, словно два музыканта, пытающихся играть разную мелодию.

Однако, при всём недовольстве, дело шло вперёд. «Разрыв» постепенно ужимался, становился на глазах всё меньше и меньше. Из него при каждом рывке вырывались тугие волны эфира, словно бы пытаясь вернуть себе объёмы. Внутри плясали фиолетовые и алые проблески. Наконец, раздался отчётливый хлопок, и пространство около дыры пошло рябью, словно нагретый воздух над дорогой в жаркий полдень.

— А-ах! — прозвучал крик Ладыжина.

Полковник, у которого глаза налились каким-то алым блеском, развернулся ко мне. Его лицо исказилось злобой, и он вдруг вскинул руку, выпустив вспышку магического заряда в мою сторону. Лина среагировала молниеносно: выставила перед нами барьер, похожий на уплотнённое свечение. Раздался глухой удар. Барьер застонал, но удержался.

— Что за чёрт⁈ — вскрикнула Лина. — Так и знала, что он нас предаст!

Я свёл брови. Не может быть. Я всегда знаю, когда мне врут! Это было не тот случай. Или это ловушка от самого начала? Но тут заметил, что взгляд полковника неестественно пуст, губы дёргаются.

Мои догадки подтвердились. Я бросил взгляд на Немировича, что стоял чуть сбоку. Его губы двигались в странном ритме, а пальцы подрагивали — да, он пытался контролировать сознание Ладыжина!

— Да чтоб тебя, — пробормотал я, выхватывая блокиратор магии из кармана.

Лёгким броском швырнул его в сторону обоих магов: устройство хлопнуло, высвобождая сферу подавления. Ладыжин в тот же миг обмяк, словно лишённый внешней силы, а Немирович сразу понял, что утратил контроль.

Но гад успел выскочить за край сферы, чтобы быть вне зоны действия блокиратора. Я отреагировал молниеносно, выпустив «Борн», чтоб отбросить его обратно. Мой рунический залп угодил в грудь Немировича, но он моментально среагировал, скорректировав своё движение так, чтобы не залететь в зону блокиратора.

Теперь эфир для него открыт. Он закрутился на месте, шипя от боли, и поднял горящие глаза.

Достав из кармана «Железное сердце», залпом выпил его. Это зелье защищало меня от ментальных атак — на случай, если Немирович решит провернуть тот же трюк со мной.

— Лина! — крикнул я, — Прикрой его, вдруг опять попытается!

Она мигом кивнула, выкинув из рук барьер. Ладыжин тем временем вздохнул, прокашлялся:

— Этот мерзавец… хотел столкнуть нас, пока разрыв ещё не добит. Сама структура разрыва сейчас нестабильна…

— Стой в блоке! — крикнул ему я, на случай если Давид снова захочет воздействовать на него ментально.

А сам рванул к Немировичу. Нависнув над ним, я увидел, как он тужится, пытаясь воздействовать на моё сознание.

— Что? Не получается? — спросил я у него с усмешкой. «Железное сердце» работало безотказно.

Немирович издал какой-то нервный вопль и швырнул в меня кинетическим ударом. Я вовремя поставил барьер из «Тарна», но одной атакой он не ограничился. Пришлось отходить, пока он резво поднимался. Отвечал ему сильными ударами «Борна». Но его щит был стабильно мощным.

Немирович, шатаясь, но упорно колдуя, двинулся в сторону разрыва. Видимо, хотел успеть прыгнуть внутрь, пока оно не закрылось до конца. Его руки излучали слабые всполохи: он отгонял Лину, метнув пару искр. Но она ставила встречные молнии и не давала подойти.

— Хрен тебе, — выплюнул я и помчался за ним, преодолевая препятствия, которые он буквально создавал: узоры из воздуха, магические линии, материализующиеся передо мной. Я раз за разом складывал пальцы в «Крайд» или «Борн», пробивал барьеры. Он ускользал ловко, и в этот миг раздался залп со стороны Ладыжина: магические шары ударили в щит Немировича.

От тройных атак — моих, Лины и Ладыжина — его барьер начал трескаться, но он уже почти достиг зияющей дыры, которая сузилась до размеров автомобильного колеса. Ему оставалось пару шагов, а вокруг всё грохотало: заключительные импульсы разрыва означали смерть портала. Если он нырнёт, то скроется в другом мире, как таракан в щель.

Я выпустил «Крайд» — но заряд лишь скользнул по грани его поля. Немирович прыгнул, изгибаясь, как пловец, и стремился просунуть руки в самую сердцевину разрыва. В ту же секунду я сложил пальцы в «Хальд». Лёд оплёл его ноги, и он застыл в воздухе, как нелепый прыгун. Туловище осталось здесь, но кисти рук — внутри портала.

— А-а-а! — вырвался его отчаянный вопль. И в тот же миг послышался громкий треск: Разрыв резко сжался окончательно и исчез, словно кто-то выдернул штепсель из розетки.

Немирович протяжно заорал, осознавая, что кисти рук остались по ту сторону. Из обеих запястий хлестала кровью, вызывая жуткое зрелище. Секунду он барахтался, диким воем разрывая тишину.

— Чёрт, — прошипел я, подходя ближе.

Лина подбежала первой, склонилась и махнула рукой: тонкая линия магии прижгла и зашила раны, останавливая кровотечение. Кровь перестала литься, но боль-то осталась. Немирович продолжал выть, теряя сознание.

— Вот и всё, — выдавил я, чувствуя странный холод внутри. Разрыв закрыт. А наш призыватель обезоружен и покалечен.

Внезапно издалека, со стороны озёрной глади, пронёсся чудовищный рёв, будто гром, перекатывающийся по волнам. Звук заставил содрогнуться землю.

Бездновод, оставшийся без подпитки, бесился в ярости: его оглушило исчезновение магических струн, связывавших его с разрывом. Он потерял неиссякаемый источник силы, теперь вынужден опираться лишь на внутренние резервы. Станет слабее, но по-прежнему огромен и опасен. Постепенно он поймёт, что энергию можно получать, пожирая живых существ. Но для этого нужно время, которое у нас есть на подготовку.

— Он не погиб, — нахмурился Ладыжин, глядя вдаль, где поверх воды виднелась чёрная шевелящаяся масса.

— Это да. Но теперь его можно убить, — заверил я.

«Хальд» прекратил своё действие и Немирович шлёпнулся на землю, обратив наше внимание на себя.

— И давно ты понял, что он менталист? — обратился он ко мне, переводя дыхание.

— Сразу, как выяснил, что он проник в коридоры власти и три года водил за нос людей, — усмехнулся я. — Без способности внушения ему бы это не удалось. Одних оберегов мало, чтобы скрываться от имперцев, работая на них. Они скорее были подстраховкой на случай, если он не смог бы использовать свои способности. А так — я не видел других причин, по каким он мог так долго не выдать себя.

— Похвально, — кивнул полковник, косо взглянув на лежащее тело противника. — Ещё одно доказательство, что Империя не всесильна. Мне есть чему поучиться.

Я пожал плечами, решив не углубляться в политику. В конце концов, у нас впереди Бездновод, и он не собирается терпеть бездействие. Я поманил Лину, давая знак, что пора уходить:

— Хватит тут торчать. Надо увозить магов подальше. Пускай князь решает, что с ними делать. А мне нужно обдумать, как устроить масштабное сражение с морской гадиной.

— Да, — отозвалась Лина, глядя на озеро. — Надеюсь, успеем, пока он не вышел на берег.

Мы втащили бессознательного Немировича в машину.

Ладыжин помог: сноровисто застегнул ему антимагические наручники чуть выше обрубков, чтобы даже малейшего движения нельзя было сделать. Когда он сам уселся рядом с Немировичем, я ловко нацепил ему наручники.

— Это ещё зачем? — удивился он.

— Для страховки, — бросил я, неумолимо закрывая дверь.

Спустя пять минут, мы ехали обратно в градоначальство. Я с Линой на переднем сиденье, а Ладыжин на заднем, вместе с бессознательным Немировичем, который непрерывно стонал.

— Эти стоны… — поморщился я, услышав, как Немирович время от времени стонет и подвывает. — Ты же вроде рану запечатала?

— Я лишь закрыла кровотечение, — пояснила Лина без тени сожаления. — Болевой синдром от потери конечностей остался. Хотела, чтобы он прочувствовал всё.

— Хм, кровожадная, — буркнул я, хотя, если честно, у самого не было ни капли жалости к этому мерзавцу.

Сзади послышалось циничное хмыканье Ладыжина:

— И правильно. Пускай корчится от боли. Заслужил. А вот меня вы зря закрыли. Я вроде бы доказал, что на вашей стороне.

— Одно доброе дело не перечеркнёт всего, что ты сделал, — ответил я, глядя на его перекошенное лицо в зеркало заднего вида. — Пускай сами имперцы решают, что с тобой делать. В конце концов, в этом городе есть власть. Тот же князь.

— У него нет надо мной власти, — мрачно ответил Ладыжин.

Я не стал комментировать.

Ехали мы недолго, город зацепила новая волна паники, от рёва монстра — многие кидались на автобусы, которые увозили эвакуированных людей. Но в центральной части бардак успокаивался. Здесь всё-таки было дальше от побережья.

Прямиком подъехали к градоначальству, где ещё недавно мы показывали Ладыжина всей публике. Я без слов открыл дверь. Ладыжин вышел сам и вытащил отключённого Немировича, прямо в наручниках. За шиворот потащил его к дверям. На мой немой вопрос ответил:

— Я знаю дорогу, не надо меня провожать.

— Ага, — буркнул я.

Но за их передвижением мы с Линой всё-таки проследили. Гончая не соврал. Сам сдался патрульным, те подхватили обоих за руки и повели к камерам. Всё это время, он не подавал признаков неискренности, но теперь это было уже не совсем моё дело. Хотя я уверен, что всё это сойдёт ему с рук.

Когда они скрылись в здании, я оглянулся на Лину. Она устало закрыла глаза, закинула голову наверх.

— Уф… — пробормотала она, — как-то всё быстро, да? Схватка, закрытие разрыва, теперь Бездновод остался.

— Да, — вздохнул я, — но развязка ещё впереди.

В этот момент перед дверьми показался Малик — он шёл со стороны входа администрации. Заметив машину и меня рядом с ней, обрадовался и помахал рукой. Я пошёл навстречу.

— Даниил! — воскликнул он, подходя ближе. — Меня выпустили, прикинь? Сказали, что теперь я не под следствием. Твоих рук дело? В камерах ходят странные слухи.

— Можно и так сказать, — усмехнулся я. — Гончая не на коне, маг-призыватель пойман. Все обвинения против тебя отпали.

Малик многозначительно кивнул:

— Я не понял, что за дела. Но мне всё равно придётся где-то дождаться официальных бумаг. И там ещё придираются к каким-то формальностям. Сказали, что через пару дней смогут полностью снять все претензии.

— И им плевать, что ты маг? — нахмурился я.

— Гончая меня лично проверял, — пожал плечами Малик. — Но, кроме него, похоже, об этом никто не знает. Не стал распространяться.

— Ясно. Так! Ты можешь мне понадобиться. Пошли к князю, — решил я, поманив Лину и его за собой. — Надо кое-что обсудить.

Князь принимал нас уже не в большом зале совещаний, а в маленьком кабинете. Внутри не было никого, кроме него и двух ноутбуков, лежавших на столе, заваленном бумагами. Когда мы вошли, он поднял голову и устало потёр виски:

— Мне уже доложили, что Ладыжин под стражей.

— Теперь он ваша головная боль, — кивнул я.

— Надеюсь, у вас есть и хорошие новости, Градов?

— В остальном, да, — усмехнулся я, подходя к его столу. — Разрыв закрыт.

— Прекрасно! — князь даже приподнялся в кресле. — Значит… монстр погиб?

— Не совсем, — сухо сказал я. — Бездновод по-прежнему жив. Он уже не питается через разрыв, но всё равно опасен. Это громадная тварь, способная творить кошмар. И, чтоб её прикончить, нужно время. У нас есть сутки, может, чуть больше, пока он не полностью адаптируется к новой ситуации.

— Ясно… — князь помрачнел. — Мы уже объявили эвакуацию прибрежных районов, но люди неохотно уходят. Многие не верят, что ситуация настолько серьёзна.

— Заставьте их, — отрезал я. — И приготовьтесь. Я буду формировать план битвы. Без координации с властями не обойтись.

Он кивнул, потерев подбородок:

— И что именно вы задумали?

Я на миг задержал взгляд на Малика, Лины, а потом произнёс чётко:

— Нужно собрать группу бойцов, имеющих стальные нервы и опыт ведения боя, плюс несколько магов, но это я возьму на себя. Придётся атаковать Бездновода, пока он не вышел на сушу.

— Ах, вот как… — князь тяжело вздохнул, явно прикидывая, насколько это разумно. — Ну хорошо, я распоряжусь. Спасатели, военные, кто ещё остался под рукой…

— Мало, — предупредил я. — Бронетехника, танки, вертолёты — всё, что есть. Тварь слишком большая. Мне нужно все имеющиеся резервы и полное содействие.

— Конечно, — он подался вперёд. — Я лично прикажу всем службам помогать вам.

— Отлично, — кивнул я. — Встретимся завтра, князь, и всё обсудим. А сейчас я должен восстановить силы и подготовить снаряжение.