Мракоборец 2 (СИ)

Глава 7

Сначала я подумал, что это Лина — вдруг страх всё-таки взял над ней верх, махина-то огромная. Но, обернувшись, увидел, что Лина стоит как вкопанная, и в её глазах читается лишь напряжённая готовность.

Кричал Малик — тот самый «крутой» наёмник, что ещё недавно казался тем, кто готов на всё ради победы и денег. В его взгляде я читал тотальный ужас. Ладно, не буду судить строго. Увидеть воочию такую гигантскую тварь может подкосить даже самого чёрствого наёмника.

— Чёрт, хватит орать, — буркнул я, отворачиваясь от Малика. — Соберись, парень.

В трубке зашипел князь:

— Что там у вас происходит⁈ Градов, ответьте!

Вода вокруг катера уже вскипала, и я ощутил, как моё сердце ускоряется не от страха, а от боевого азарта. Десятилетия схваток с тварями не прошли даром. Я бросил телефон на палубу, не сбрасывая вызов — пусть князь послушает, что здесь происходит.

Громадное туловище, из которого торчали щупальца и боковые плавники, покрытые склизкой, пульсирующей тканью, возвышалось в каких-то пятидесяти метров от нас. Его голова — больше напоминающая угря с выпученными глазами — повернулась к нам. Огромные челюсти приоткрылись, обнажив внутреннюю полость пасти, откуда капала мерзкая зеленоватая слизь.

— Вот он, родимый, — хмыкнул я, глянув на Лину. — Быстро приплыл, зараза. Чёртова махина двигается быстрее, чем обычно.

Лина тяжело сглотнула, но её глаза блеснули решимостью:

— В порту он тоже быстро носился, — произнесла она тихо. — И там мы чудом уцелели.

— Да, но теперь мы на шаг впереди, а не догоняем, — возразил я, оглядывая катер.

Чудовище тем временем выпустило из пасти липкую слизь, обдав ею нас с головой до пят. Вонь стояла отвратительная. Я зажмурился на миг, но быстро отшвырнул её «Борном». Вода забурлила от удара и прокатилась волной. Лина постаралась отодвинуться, рукавом стёрла слизь с лица, но не проронила ни слова — старалась держаться. А вот Малик завизжал повторно:

— О боже, это… О господи!.. — он зажмурился, прижимая руку к носу.

— Не ной! — одёрнул я его. — Лучше скинь в воду остальные туши, чтобы окончательно отвлечь его внимание.

Однако монстр будто не обратил внимания на приманку. В этот миг он выдвинулся вперёд, подняв хвост из глубины, и из пасти вылетела новая порция слизи, только уже более густая, осевшая тяжёлой массой на носу катера.

Краем глаза я увидел, как седой моряк Святой, стоял у штурвала с каменным лицом. В руках он сжимал гарпунную стрелу, будто это его талисман. Вот его-то как раз трусом не назовёшь — несмотря на возраст, что-то подсказывало мне, что деда бы хватило и на большее.

— Лина! — крикнул я. — Огнём его, пока он открыт!

Она не заставила себя уговаривать. Миг — и из её ладони сорвалась молния, впившись в бок твари. Вспышка осветила озеро, чудовище дёрнулось, захрипело.

— Святой, жми на газ! — проорал я, двигаясь вперёд.

Катер дёрнулся с места. По идее, Бездновод не должен был успеть среагировать на такую скорость. Он массивный и неповоротливый. Вода клокотала у нас за кормой, где монстр, казалось, без труда шёл наперерез катеру. На таком расстоянии разворачиваться было самоубийством — он перекусил бы судно пополам. Пришлось увести катер чуть вперёд, идти по дуге.

— Да чтоб тебя… — бормотал я, перехватив сумку с порошком и отыскивая внутри заветную печать со сферой Кронобеса. — Лина, держи его ещё!

Она кивнула и снова запустила целую серию заклятий. Глухие раскаты эхом разносились над озером, а Бездновод рычал так, что волны расходились во все стороны. Я краем глаза видел Малика, который вовсю спихивал кровавые свиные туши за борт, обдаваемый кровью и ошмётками мяса. Приманка уже не нужна, а вот катер сделать легче надо было.

— Чёрт! — раздался голос Лины. — Он… плюётся слизью!

Я выпрямился и увидел новую порцию мерзкой жижи, летящую нам навстречу. Увернуться было уже проблематично. Но я, не теряя ни секунды, сложил пальцы в руну «Крайд» и выпустил заряд прямо в створ пасти. Получилось мощно: слизь, не долетев до катера, раскатилась вспышкой и осыпалась водяной пылью. Катер ощутимо качнуло. Я лишь выругался и машинально прикрыл Лину рукой, чтобы она не упала.

— Святой! — крикнул я старику. — Прямо на него идём. Проскочим мимо.

— М-да уж, — буркнул дед, схватившись мёртвой хваткой за штурвал.

Малик издал стон протеста:

— Ты с ума сошёл⁈

— Заткнись, — процедил я. — Если будем разворачиваться, он нас догонит. А так прорвёмся.

На лице Малика отразился неподдельный ужас, но он проглотил крик, что было уже неплохо.

Лина выстрелила в Бездновода «Огненным копьём». Грохот прокатился по воздуху, вызвав на поверхности озера высокие волны. Тварь отшатнулась, зубастая пасть раскрылась в гневном рёве. Я видел, как её глаза яростно поблёскивают, переполненные ненавистью ко всему живому.

Сама тварь у нас на хвосте немного сбоку шла таким курсом, что ещё миг, и она догонит нас. Нельзя медлить. Я распахнул сумку и достал печать со сферой Кронобеса и банку с порошком «Дыма очищения». Уникальная особенность этой печати — она умела копировать и размножать заданный объект. В моём случае я собирался бросить щепотку порошка, а потом развести целое ведро.

Я взял два больших ведра, стоявших у борта, быстро сыпанул «Дым очищения» прямо в первое — ровно половину. Затем соединил ведро с печатью и добавил немного энергии руны «Мирда», помогая печати стабилизировать процесс. Пока магический круг на поверхности печати замигал, я глянул на Лину:

— Только не дай ему жахнуть по мне, пока я работаю!

— Стараюсь, — коротко бросила она, запуская очередную вспышку из ладони.

Малик тоже подключился к процессу и уже бил изо всех сил. Дед Святой, приоткрыв рот, давил на мотор по максимуму.

Появился яркий всполох, и ведро стало весомее раза в три. Внутри буро-серой пыли заметно прибавилось: полное ведро «Дыма очищения». Я блаженно улыбнулся — получилось. Тут же повторил то же с другим ведром. Несколько секунд — и второе ведро тоже было забито зельем под завязку.

Я выпрямился, перенеся один бак рядом с собой, другой — чуть за спину. По дуге мы уже обогнули Бездновода, а он вновь притормозил, видимо, охваченный злобой и раздираемой пастью. Лина не переставала бить заклятиями, сдерживая тварь, чтобы она не рванула в лобовую атаку.

— Притормози! — крикнул я Лине.

Она опустила руки, и электрический узор вокруг них погас. Малик тоже перестал. Я сам усмехнулся: пока Бездновод приходил в себя, самое время провернуть мой приём.

— Святой, сбавь ход, но не глуши мотор, — велел я старику.

Дед обернулся, глянул на меня, как на сумасшедшего, но послушался. Лодка сбавила скорость, и мы заметили, как за кормой всё дальше кипят волны. Тем не менее чёрная туша монстра уже ощутимо приближалась снова.

— Даня, ты мозгами повредился, да? — озвучил общую мысль Малик. — Нам же крышка!

— Не ной, — повторил я, тщательно опираясь на бортик и глядя, как Бездновод реально срывается на рывок. — Скоро увидишь, зачем я это делаю.

Зверюга, будто поняв, что тут простой баркас с людьми, которые даже не пытаются убегать, пошёл на сближение в предельном темпе. Он изгибался, выплёскивая из боковых присосок молнии. В порту мы видели, как он этими электрическими залпами сносил грузовики, а теперь стояли уязвимыми на воде.

— Да-а, похоже, кранты, — процедил дед, бросая гарпунную стрелу на палубу и вцепляясь в штурвал двумя руками.

— Гони на максимум, когда я скажу, — отметил я. — Но пока не трогай рычаг!

Вид у деда был такой, что, казалось, ещё чуть-чуть и он кинется на меня с кулаками. Но он промолчал, лишь нервно дёрнул щекой.

Удар молнии шибанул рядом с катером, поднялась высоченная волна. Как раз то, что нужно. Бездновод ринулся вперёд, выбрасывая из пасти слюни и слизь. Одна из клякс чуть не угодила нам под ноги, я успел отбить её «Борном». Лина запустила короткий залп чистой энергии, стараясь отвлечь его. Но эффект получился незначительным — монстр пошёл на нас с яростью голодного зверя.

Секунды решали всё. Я чувствовал, как напряжение нарастает. Малик, как загипнотизированный, следил за громадной пастью, которая сейчас была в нескольких метрах от борта. Наше судёнышко шаталась на волнах. Оскал чудовища развернулся к нам — ещё миг, и он клюнет нас, утащит на дно.

— Сейчас! — прохрипел я, ухватившись за ведро.

Я с размаху выплеснул серую пыль, и она гроздьями повисла в воздухе. Прежде чем она стала опадать, я вдарил «Борном» под острым углом: сильный импульс сорвал облако и понёс его прямо в лицо монстру. Тот уже открывал пасть, чтобы нас заглотить, но облако угодило ему внутрь. С глухим хлюпаньем дым обволок его дёсны, язык, горло. Я торопливо отскочил, чувствуя, как вибрирует воздух от удара челюстей — они клацнули в паре метров от меня.

— Ой, мамочки… — выдавил Малик, вцепившись в борт.

Я не стал терять и секунды. Схватил второе ведро и повторил ту же комбинацию, только теперь стремясь забросить часть «дыма» не в пасть, а на голову, щупальца и боковые присоски. Ещё один «Борн» — и облако распылилось в сторону чудовища.

Бездновод чихнул с такой силой, что нас реально тряхнуло. Пасть у него захлопнулась, как капкан, морда исказилась от боли, тварь отшатнулась и стала захлёбываться. Видимо, «Дым очищения» проник в глотку, где бушевала эфирная энергия, и начал её гасить. Тварь пыталась вырабатывать новые электрические заряды, держа связь с глубинами. А мой дым разрывал её поток энергии, ослаблял и нарушал координацию.

— Святой, гони, гони! — заорал я, видя, что монстр вот-вот начнёт бить по нам в слепой ярости.

И точно, дед рванул рычаг, катер дёрнулся так, что все попадали на палубу. Лина цеплялась за металлическое ограждение, а Малик упал, больно ударившись головой о борт. Но катер набрал обороты. Мы неслись к берегу, обгоняя волны, прежде чем Бездновод смог бы опомниться и снова кинуться за нами.

Вскоре вокруг нас была лишь бурлящая вода и крик чаек над озером. Я ещё пару мгновений не выпускал ведро из рук, готовый повторить атаку, если тварь рванёт следом, но она словно застыла где-то вдалеке, постанывая и изрыгая остатки порошка. Со стороны могло показаться, будто морда монстра окутана белёсым туманом.

— Вот тебе и «привет», — пробормотал я, выдыхая.

Мы мчались к пристани, и я уже слышал приглушённые возгласы Лины и Малика. Они, похоже, только сейчас начинали осознавать, что выжили. Я же чувствовал лишь привычное после битвы возбуждение и еле заметное сожаление, что не остался добить зверя прямо там. Но так просто с ним не сладить.

На пристани мы выскочили из катера. Малик явно старался говорить твёрдо, но его голос дрожал:

— Никогда… никогда так не делай, — пробормотал он.

— Что именно? Не брать тебя с собой? — я приподнял бровь. — Или ты думал, что с монстром чай попьём, да по домам разъедемся? Я приманил его специально, чтобы действовать быстро.

— Да он страшный как я не знаю что! — возмутился Малик. — Я таких никогда не видел.

— Страшный? А я думал вы нашли общий язык, — усмехнулся я. — Вон как разговаривали. Ты визжишь, он рычит. О чём беседу вели?

— Не смешно! — воскликнул он. — Ты в последнюю секунду выкинул этот чёртов порошок. Ещё бы полсекунды, и нас сожрали бы к чёрту!

Я вздохнул, стянул испачканную слизью куртку и оглядел деда Святого. Тот стоял у борта, облегчённо вздыхая, а потом шагнул ко мне и крепко пожал руку:

— Знатно ты его провёл, внучок. Я такого за все свои годы не видел, — прокряхтел он, тряхнув моей кистью. — Ох уж дурак я, что не взял видеокамеру. Вот Пантелеич позеленеет от зависти.

— Пантелеич? — переспросил я.

— Да мой сосед. Никогда бы не поверил, что мы чудище гоняли здесь. Ладно, спасибо. Будет, что вспомнить! Ой, будет, — криво усмехнулся дед, потерев седую бороду.

Я, естественно, посмеялся про себя. Сомнений не оставалось: дед явно из породы отмороженных морских волков, которые и торнадо-то не испугаются.

— Что это было за порошок? — вмешалась Лина, подходя ближе. — Вроде я видела, как ты его умножил с помощью печати. А теперь он ослабил монстра?

— Очищающий дым, — ответил я. — Он портит связь монстра с окружающей средой, нарушает эфирные каналы внутри его тела. Нечто вроде антимагии, только направленное на конкретный тип энергоподпитки, которым владеет Бездновод. Теперь он стал слабее. Но расслабляться рано, остаток сил у него огромен.

— Чёрт, и это хорошие новости? — Лина нахмурилась.

— Поверь, это отличные новости, — я бросил взгляд на озёрную даль. — Теперь наши шансы повысились. Третья фаза войны начинается, детка.

Она лишь закатила глаза и поджала губы, но промолчала, понимая, что спорить бессмысленно.

Спустя пару часов в порту, точнее, в районе разрушенных доков, собралась реально внушительная толпа народа. Князь, похоже, взялся за дело всерьёз: насчитывалось не меньше двухсот солдат, несколько танков, бронированные БТРы и даже два вертолёта, которые уже гудели на площадке неподалёку.

Я прошёл вдоль строя, оглядывая вооружённых до зубов бойцов. У кого-то автомат, у кого-то гранатомёт. Но я знал, что против твари четвёртого уровня такие стволы помогут лишь в качестве отвлекающих фейерверков.

— Неплохо, — пробормотал я. — Хоть столько сил собрали.

— Много не бывает, — проворчал Малик, подходя сзади. — Но да, весьма внушительно. Против одного монстра — будто целая армия.

— А вот и подполье прибыло, — сообщила Лина, указывая подбородком на растерянную группу людей в разношёрстных одеждах. Среди них я узнал Семёна, который тащил какую-то большую сумку. Сбоку маячил лысый Паша, рядом с ним шла та пожилая мадам в пёстрой шали, чьи глаза сияли трепетом и надеждой.

Всего тридцать человек, не считая Лину с Маликом. Мельком заметил, что у них реально много «лишних» людей: от женщины с ребёнком-подростком до какого-то седого дедка с палочкой. Они больше будут мешать, чем помогать.

Я скептически осмотрел всё это действо и подошёл к Семёну.

— А новорожденных не было? — скривив губы спросил я. — А то как-то маловато.

— Слушай, нам сказали, что под помилование попадут все, кто участвует, — объяснил Семён. — Думаешь кому-то охота отсиживаться, чтобы потом прятаться?

— Я думаю, это они так утрировали, — нахмурившись, сказал я.

— Ты плохо знаешь Императора, — усмехнулся Семён. — Если он сказал, что только участвующие, так оно и будет.

— В любом случае механизм ещё не отрегулирован, — пожал плечом я. — Это же прецедент для Империи. Думаю, они ещё будут это всё как-то проводить. А значит, можно будет и вписать кого под шумок.

— Хрена с два, — фыркнул Семён. — Нас всех переписали, когда мы проходили оцепление. По приказу князя, как говорят. Мы сильно рискуем, Градов. У них теперь есть всё на нас — имена, фамилии. Перепись магов Петрозаводска прошла.

— Как будто до этого у них этой информации не было, — усмехнулся я.

— Они не знали кто точно остался и в каком количестве! — тут же парировал Семён.

— Ладно не дрейфь, — хлопнул я его по плечу. — Прорвёмся как-нибудь.

— Очень надеюсь, — мрачно проговорил Семён.

Я окинул взглядом технику: грузовики, танки, люди с автоматами, маги с тревожными лицами. Так много, а пользы на самом деле кот наплакал. Наша главная ставка — это всё равно магия льда и хитрая тактика.

— Пошли, — сказал я Семёну. — Обсудим план. Зараза, если щас кто-нибудь даст задний ход, я просто сверну ему шею.

Первым шагом, как я уже распорядился, было заморозить часть акватории озера. Я поставил тридцать два мага в линию у берега и разделил их на две группы: пятнадцать человек в каждой плюс я, Лина, Малик и Семён в качестве «оперативного резерва». В моих планах было создать толстую ледяную корку, выдерживающую несколько тонн. То есть по ней мог бы пройти танк.

Небо хмурилось, но было не сказать, что холодно. Заморозить воду при плюсовой температуре — задача нетривиальная. Однако маги воды, среди которых оказалась та дама в шали, прекрасно знали ритуалы. Они чертили руны на песке, в воде. Распевали тихие заклинания. Постепенно кромка озера стала кристаллизоваться.

Задача второй группы — накладывать чары стабилизации, чтобы этот лёд сохранялся как можно дольше и не ломался под весом техники. А я ходил между ними и торопил их, ведь у нас были ограниченные запасы мана-зелья. Со времён убийств мелких тварей арсеналы Подполья истощились, а Империя затарилась только символическим количеством зелий. Но что было — им выдали.

Шёл уже второй час непрерывной заморозки. Паша плёл руны льда, ругаясь вполголоса:

— Бред же всё это! Даже если мы сделаем лёд на пару километров, разве нам удастся удержать тварь? — бормотал он, сдувая пот со лба.

Семён фыркнул, работая рядом с ним:

— Хорош ныть, Паша. Градов сказал морозить, значит, морозим. Работай давай.

Я в стороне тихо усмехнулся, слыша эти разговоры. Да, доверие во всей красе. Но время поджимало.

Вокруг слышались тяжёлые вздохи, тихие чертыхающиеся голоса магов, но дело двигалось: появлялся широкий ледяной наст. Я был уверен, что нам хватит километра, ну максимум двух, чтобы провернуть задуманное. Но пускай стараются изо всех сил — тогда лёд получится прочнее.

И точно, через час мы продвинулись аж на километр. Всё это время кто-то бухтел под нос, кто-то падал от истощения и подымался, выпивая очередную склянку зелья. Но я не давал им расслабиться, подгонял, напоминая о том, какая судьба ждёт горожан, если мы провалимся.

Спустя ещё час Паша и Семён громко заспорили, а потом оба повернулись ко мне.

— Послушай, такими темпами нам неделя нужна, чтобы всё это провернуть. Тут объём работы огромный.

— Да, даже месяца не хватит, — возмутился Паша. — Его ещё поддерживать постоянно надо. Почему его просто на сушу не выманить?

— Водного монстра на сушу? — усмехнулся я. — Ты уверен, что шаришь в магии?

— А лёд по-твоему не суша что ли? — обалдело посмотрел на меня Паша.

— Понятно, — махнул рукой я. — Если разницу между сушей и льдом на воде не знаешь, то что я тут про магию говорю.

— Я разницу вижу, — поднял бровь Семён. — Но возмущение Паши разделяю. И раз уж мы тут общим делом заняты, то изволь объяснить. А то мы тут пашем, а ты идёшь сзади и посмеиваешься.

— Я смеялся только в разговоре с вами обоими, — резко ответил я ему. — А в остальном тщательно слежу за ходом выполнения работ и координирую процесс. Когда монстр вынырнет, ты его убивать будешь что ли? Посмеиваюсь я иду.

— Ладно-ладно, прости, — поднял руки Семён. — Усталость сказывается. Всё на нервах из-за князя и Императора. Объясни уж нам, бедолагам…

— Разницу между сушей и льдом? — качнул головой я. — Аглумару нужно чувствовать воду. На суше он будет от неё удаляться и далеко не уйдёт. Вряд ли из воды вообще выйдет, хотя бы по пояс. А здесь вода близко. Чувствует её сильно и потеряет бдительность, потому что будет считать, что в любой момент сможет вернуться обратно.

— Понятно-о-о, — протянул Паша. Хотя по его глазам я видел, что нихрена ему непонятно.

— А всё озеро замораживать зачем? — не отставал Семён. — Мы же по-любому не справимся. Физически не успеем.

— Должны успеть, — отрезал я. — Продолжайте работу.

Семён нахмурился, но понял, что я сознательно заставлял их выкладываться по максимуму. Он лишь развёл руками:

— Знаешь, тут люди уже валятся с ног. Помощь нужна, а нет у нас никого с маной в избытке.

— Сила воли нужна, — усмехнулся я. — Ещё час и сделаете перерыв.

Семён кивнул, хотя было видно, что его самого держит лишь стиснутые зубы и злость на судьбу.

Спустя полтора часа работы маги были измотаны вусмерть. Но результат меня порадовал: получилась немалая ледяная площадка — километра на четыре в ширину, как громадный каток. Сверху лоснился толстый слой, а под ним мерцали кристаллы, через которые было видно водные глубины.

Часть магов уже просто падала. Силы для полноценного поддержания льда у всех не хватало, но я приберёг ещё немного зелий, так что часть колдунов осталась на дежурстве, периодически «подмораживая» слабые участки и латая трещины. Остальных я велел увести в автобусы и дать им хотя бы пару часов сна. Иначе они просто не встанут, когда понадобится сражаться.

Я подошёл к Семёну, отвёл его в сторону и попросил:

— Отбери десяток людей, на которых можно положиться, чтобы они вышли на лёд со мной. Остальные пусть сидят в резерве и кидают защиту на расстоянии, если вдруг всё полетит к чёрту.

— Понял, — кивнул он. — Сильно не топи в бою моего лысого дружка, Пашу. Он хоть и брюзга, но маг толковый.

— Угу, разберёмся, — заверил я.

— А работа по заморозке?

— Хватит с вас заморозки, — улыбнулся я.

— То есть всё озеро не морозим? — ахнул он.

— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Этого участка более чем достаточно.

Лина в этот миг возникла у меня за спиной, услышав часть разговора. Её глаза вспыхнули, и она ткнула кулаком мне в плечо:

— Эй! Какого чёрта? Ты говорил, что надо замораживать весь водоём! Я чуть не сдохла, помогая им с чародейством!

Я пожал плечами:

— Ну, знаешь… лучше перестраховаться. Теперь мы точно уверены, что сделали достаточно.

— Ты специально солгал? — взорвалась она, а я лишь тихо хохотнул:

— Мы все совершаем маленькие жертвы ради большой победы, дорогая. Результат налицо. Зато так теперь я уверен, что все маги выложились на полную. А когда мы ещё обсуждали, я не знал, какую территорию удастся заморозить.

Она фыркнула и шлёпнула меня кулачком ещё раз так, что я чуть не пошатнулся. Семён с сочувствием вздохнул:

— Вот-вот, в стратегии ему не откажешь. Но, Лина, я тебя понимаю…

Я покосился на обоих:

— Да не злитесь вы! Сейчас главное — подготовить позицию. Как только Бездновод вылезет из глубин, ударим со всех сторон.

Лина сделала пару коротких шагов в сторону, сжимая кулаки и бурча себе под нос, но, в конце концов, приняла происходящее как факт.

Через два часа, когда маги пришли в себя, на лёд вывели несколько тяжеловозов: танки, БТР, грузовики с «иглами». Увы, не серебряными, но хоть что-то. А на берегу, чуть в стороне, стоял микроавтобус с теми самыми «запасными» магами, чей удел — при необходимости подпитывать нас регенерацией или выставлять защитные барьеры, если вдруг всё пойдёт по самому худшему сценарию.

Восемь магов — что-то вроде ударной группы — приготовились к схватке, расположившись на льду полукругом сразу за техникой. Два вертолёта с Семёном и Линой на борту, поднялись в воздух и начали кружить над озером. Малик остался со мной.

Я оглядел поле битвы. В воздухе пахло напряжением. Сел на свой мотоцикл, который ранее заправил привёз, сюда и завёл его. Мне предлагали использовать машину или мот поновее, но я решил довериться уже известному аппарату. К тому же сохранять его у меня в планах не было, а так, хоть не жалко. Нужно было свободно маневрировать по льду, зазывая тварь.

Малик уселся позади меня.

— Готов? — спросил я.

— Нет, — честно ответил он.

— Тогда погнали, — сказал я и махнул рукой.

К берегу подогнали самосвал, полный свиными тушами. Он задним ходом подъехал к краю и высыпал штук десять тушек свиней в воду. Мясо и кишки моментально окрашивали воду, приманивая хищников.

Прошло где-то двадцать минут в напряжённом ожидании. Мерно гудели вертолёты, солдаты стояли у танков. Маги сидели кто на корточках, кто стоял, прикрыв глаза — экономили силы. Лина по рации периодически спрашивала, не видно ли монстра.

— Что-то он задерживается, — занервничал Малик.

— Да, с утра оперативнее приполз, — сказал я. — Но тогда он сглупил. Сначала вылез на воду за нами, а когда получил отпор, поплыл есть. Сейчас полакомиться и придёт.

— Значит, сильным будет, зараза, — посетовал Малик.