На перекрестке путей

Глава 3

Вылазка на охоту закончилась, а вот ярльская работа продолжилась, как и вирдманский труд. Честно говоря чем больше управляю своим поселение, тем меньше понимаю, как Пётр Первый сделал всё что сделал. Он ведь правил мягко говоря куда более обширным хозяйством, чем один городок, у него вокруг были не пустоши льда или наоборот непроходимая жаркая пустыня, а вполне благоприятная для маршей местность с агрессивными соседями. Одни турки с поляками чего стоят, сколько раз мы вообще воевали? Уж молчу о верности моих соратников и ситуации внутри страны царя-реформатора. Он ведь на трон-то уселся чуть ли не чудом, имел все шансы повторить судьбу Дмитрия, который не «лже», а настоящий. Но при этом данный деятель не только навёл шороху, но весьма недурно разбирался и в морском деле, и в кораблестроении, и в войне, и в экономике и бог его знает в чём ещё. Даже если отнести к историческим байкам то, что он лично что-то на верфях плотничал или больные зубы подданным рвал, то остального более чем достаточно для резонного вопроса «Как он всё успевал?». Или не успевал? Потому и терпел чёрт знает кого, типа казнокрада Меншикова, который хоть карманы себе в процессе и набьёт, а дело всё-таки сделает? Нет ответов. А вот куча работы есть. Как и понимание, что сыну и его воспитанию нужно больше внимания уделять, чтоб как у Петра Алексеевича не вышло.

А потому минуты и часы приходилось воровать у сна, ввиду чего я сегодня тихонько выбрался из постели жены и проскользнул в кабинет, начав корпеть над расчётами новых заклинаний. После Багрового Рассвета мне хотелось сотворить что-то столь же мощное, но при это не привязанное к времени суток. А то днём прям Лев Толстой, а вот ночью… маг простой. Изначально идея была в создании неких чар объёмного взрыва. Казалось бы чего проще, распыли аэрозоль или иной горючий материал из мелких частиц, чтоб он бабахнул от души. В конце концов бывает на мельницах пыль сама по себе без всякой магии успешно детонирует. Но я неожиданно столкнулся со сложностями. Мы, маги, можем временно превращать одни вещества в другие, к примеру трансмутируя воду во вполне приличный эль или наколдовывая себе еду из воздуха. Первое даже будет немного пьянить, а второе более менее насыщать. Но вот боевые свойства у полученных субстанций так себе, иначе кто-нибудь давно бы догадался залить противника земляным маслом, как тут называют нефть, и кинуть факел. Бруни, с которым я консультировался, мне к сожалению тоже не помог, хотя оценил как саму идею, так и свето-шумовые гранаты. Даже обещал что-нибудь придумать с бомбами, но нам обоим быстро стало очевидно, что ультимативной «ядерной дубины» из этого снова не выйдет. Максимум мухобойка.

Перебрав ещё несколько вариантов и прикинув их так и сяк, я в итоге решил не выпендриваться и остановиться на том, чем и так славны местные архимаги, а именно на всяких природных напастях вроде бурь и ураганов. Всё таки погода довольно разрушительная, а главное управляемая штука, если знать как к ней подступиться. К примеру смерч или торнадо образуется из-за атмосферной нестабильности. Тёплый, влажный воздух поднимается с поверхности планеты вверх, сталкиваясь с холодными воздушными массами. Это приводит к образованию мощного восходящего потока, который закручивается и создаёт искомую вращающуюся воронку, что может наделать дел. Создать нечто подобное было посложнее, чем вызвать дождь над посевами или спасти их от града, маны процесс кушал прилично, но всё равно в десятки раз меньше, чем если бы я попытался учинить схожие со смерчем разрушения напрямую. Правда оставалось несколько вопросов. В частности как спасти своё детище от перехвата контроля, когда в воронке торнадо уже почти нет твоей маны и она по сути успела стать самоподдерживающейся? Я пока что опирался на духов воздуха, но уверенности в их успешной работе в эльфийском лесу не было, у ушастых чай своих прикормленных обитателей тонкого мира должно хватать. К тому же что делать, если враг тупо попрячется по домам? Это какую хижину ветром снести не проблема или со страж-древа гарнизон сдуть, а каменные капитальные строение другое дело. Здесь вам не там, крепости делаю попрочнее чем американские одноэтажные домишки из моего прошлого мира, которые разрушаются в фильмах-катастрофах от любого чиха. К тому же смерч так себе действует адресно.

Собрав эти недостатки в кучу, я отодвинул в целом заработавший проект «Сквознячок», хотя там по хорошему оставалось только вылизать ритуальную схему до блеска, сведя к минимуму энергетические затраты и разобраться с надёжным контролем во враждебной среде. Но вместо доведения этого оружия до ума я на волне вдохновения взялся за другое. С подъёмом тёплого воздуха от земли начинаются не только смерчи, но и грозы, когда образуется конвекционный поток. Поднявшись в восходящем потоке от поверхности влага конденсируется образуя нужные облака, в которых происходит разделение зарядов. Более крупные капли и мелкие частицы льда опускаются вниз облаков, приобретая в процессе отрицательные заряд, а более мелкие сгустки воды стремятся вверх, заряжаясь положительно. Дальше же копится критический заряд, нужно лишь чуть-чуть подталкивать систему, чтобы разность потенциалов была больше между землёй и облаком, а не его разными частями. Когда-то на природоведении нам говорили, что это почти невозможно, но для магии задачка в целом вышла не сложной… Ну как не сложной, сейчас я как раз её решал, закопавшись в расчёты с головой, потому как вычислений для ритуального узора на арканитовом диске было выше крыши. Можно правда было бы и без него, у меня даже получилось создать подходящую тучу над морем, но хватило той ровно на одну молнию и то чуть пупок не развязался. А вот правильная начертательная схема обещала мне перспективу устроить адресную бомбардировку неприятных мне личностей с особо сильными магическими щитами и возможно даже смерчи с ливнем для массовки. Ночью от подобного должно быть до мокрых штанов страшно.

Был конечно ещё вариант нанести на металлический круг руны Тора, но лишний раз обращать на себя внимание не очень хотелось, в почётные аватары Асгарда я отнюдь не стремлюсь. Оно если для дела надо, то понятно что никуда не соскочишь, да и лучше побыть проводником божественной воли, чем пустить в Свангард какую-нибудь хтоническую мерзость из-за кромки. Однако это не та работа, на которую напрашиваются, уж очень неприятно, когда тобой управляет кто-то другой. Впрочем по здравому размышлению свободное место я конечно оставил. Если припрёт, то главного асгардского молотобойца можно и позвать, нехай эльфы пытаются вырвать контроль над грозой у бога грома. Или не эльфы, углубляясь в погодную магию и помятуя о работе магических молний в целом, я был склонен думать, что мне удастся доработать не только точность удара электрической дуги в средних размеров бойницу, но и жарить рыболюдов под поверхностью воды. Не слишком глубоко конечно, но на такие штуки уже алхимия в помощь. Бруни правда сетовал, что глубинная бомба хоть и возможна, но будет фактически золотой, однако презренного металла у нас хватает. Лучше сейчас перетоптаться, чем потом перетопиться. Мы морской народ, моря принадлежат нам и никакие чешуйчатые твари не отнимут их у нас!

Сзади от меня послышались тихие шаги и я обернулся, увидев заспанную жену, несущую в руках две чашки чая. Встав со стула, я проговорил:

— Доброе утро, солнце.

— И тебе — отозвалась Иви, передавая мне тару с бодрящим напитком и шутливо спрашивая — Опять встаёшь раньше светила?

— Поздняя осень, привычка — пожал я плечами и свободной от чая рукой обнял свою благоверную, спрашивая — Как самочувствие?

— Альв, я беременна всего полторы недели, что ему будет? — ответила она мне вопросом на вопрос, как заправская еврейка.

— Мне-то откуда знать, я ведь беременным никогда не был — усмехнулся я.

— Наляг посильнее на метаморфизм и попробуй — поддели меня в ответ на очередную шутку.

— Боюсь к таким радикальным изменениям в себе я пока не готов — проговорил я с улыбкой. Правда при этом вспомнил, что вроде бы Зевс выносил одного из своих детей в бедре. Там была какая-то мутная история о том, что Гера обманом подговорила очередную любовницу мужа взять с него обещание явиться к ней во всём своём божественном великолепии, а главный олимпиец был настолько горячим парнем, что в итоге одним своим видом сжёг беременную дурочку. Правда ребёнка спас, это да. Не знаю только матерью-героиней его за это звать или отцом-героином. Впрочем забивать голову жены историями о всяких южных извращенцах я не стал и просто поинтересовался — Ты-то сама не хочешь научиться лучше контролировать свой организм?

— Не после того как ты мучился с болью, каждый раз когда перекидывался в морского змея и обратно — не приняла идею моя жена — Лучше просто поправлять здоровье алхимией.

— Дело твоё — чмокнул я её в макушку. Возможно позже придётся её поуговаривать, но ещё не сейчас. Век полуэльфов и так долог, а кое-кто тут его ещё и солидно продлил, поев сердца дракона и попив зелья из него же. Только вот насколько велика вышла прибавка пока не ясно, всё таки по нам, полуушастым, пока нет особой статистики, придётся разбираться на ходу. Однако от идеи добавить жене долголетия за счёт способствующей ему школы магии я вряд ли когда-нибудь откажусь. Куда я без неё?

— Как у тебя с планами на сегодня? — поинтересовалась тем временем Иви.

— Сейчас вместе позавтракаем и надо на верфь — слегка дёрнул щекой я — А после обеда недурно бы заняться бронями. Вечер как всегда в вашем распоряжении, так что снова с Альмодом похитив тебя из лаборатории.

— Только сделайте это вежливо, а не как тогда. Я всё таки не мешок с земляными яблоками, чтоб носить меня на плече — улыбнулась девушка, грозя мне пальцем.

— Ничего не могу обещать — отморозился я, увлекая жену в сторону детской, где сегодня дежурила очередная пара «фрейлин».

Всё таки оттащить от интересной работы мою маньячку было не самым лёгким занятием… А мне ведь её скоро вообще придётся перестать пускать к алхимическому столу. Обретя дом без мам, пап и ипотек мы решили не париться ни о чём, тем более что привести организм в норму после родов было не самым сложным делом. Так что дети теперь похоже пойдут чуть ли не конвейером, а значит надо учиться управлять беременной женой, не обижая её. Дамы в положении явно не должны валандаться с реагентами, которые могут быть опасны для здоровье. Да и я, пожалуй, не готов к тому, что все наши ребятишки твёрдо решат стать алхимиками, поскольку мать в основном об этой науке думала всю беременность. Дети ярла должны быть в первую очередь справными воинами, а то Хелля с два они тут что наследуют. Впрочем и о магических талантах забывать тоже нельзя.

Позавтракав в кругу семьи пока все остальные ещё только спускались в большой зал высокого чертога я отправился вместе с Асмундом к верфям. Мой рыжий товарищ тоже был ранней плашкой, а ещё большим любителем поесть, так что даже сейчас шагал по мощённой улице, хомяча мясной пирог. Я впрочем от него не отставал, только что начинка была капустной. А что делать? Работы хоть закопайся, организму нужна энергия, чтобы её тянуть, вот и приходится есть за двоих.

— Ты уверен, что мы вообще за правильное дело решили взяться? — на ходу в очередной раз поинтересовался форинг.

— Не нуди — отозвался я, прожевав кусок — Тем более сам ту семью сяньцев в Даримо купил. Получится у них нам построить правильную боевую, летающую драконью джонку? Отлично. Нет? Утащим её на берег, будет летом с чего промыслом морского зверя заниматься.

Кораблестроителя из империи с домочадцами мой товарищ приобрёл прилично времени назад, но прежде воли в проектировании ему никто не давал, он разве что привнёс парочку сяньских технологий, немного дополнивших работу нашей скромной верфи. Но теперь всё таки планировалась постройка первого гибрида традиционного судна узкоглазых и драккара северян с слегка футуристическим для этих мест акцентом. Итоговый вариант лично мне напоминал о галерах Петра за номером один, про которого я вспоминал утром, пока все спали. Впрочем не поручусь что так и есть, несколько раз встреченные в прошлом году изображения я помнил смутно. Да и пушечного вооружения у нас не было.

— Да не нужу, просто дело новое, можно было с чего поменьше и попроще начать, не переводя магическую древесину — тем временем отозвался рыжебородый здоровяк, отвлёкшись от уничтожения пирога — Причём не макет в шаг длинной. Помню я его!

— Ну раз помнишь, чего тему поднимаешь? — проворчал я. Понятное дело, что наш начальник корабельного цеха переживает от того, что болеет за дело, но всему должны быть разумные пределы. Он так, ей Асгарду, скоро в юнца превратиться, который не знал что с кошкодевками делать — Мы его даже в воде испытали, отличная вещь, паруса только непривычны, но это дело практики. А главное выглядит весело.

— И то, что все сяньцы с ума сойдут, когда им разведка сообщит о летающей джонке тут ни при чём? — буркнул Асмунд.

— Ну, в итоге именно на классическую джонку она не слишком похожа. И вообще пускай сяньцы Густаву письма шлют с вопросами, он им обязательно ответит — улыбнулся я. Ну да, есть грешок, хочется мне над власть имущими закатной империи стебануться. И я понимаю, что тем самым дёргаю тигра за усы. Но ничего не могу с собой поделать, всё таки подобные шутки это практически моя работа, как последователя Локи. А сяньские князьки должны страдать, нефиг деньги мне за трофеи и переселенцев зажимать, скупердяи.

От мыслей о возможных способах поиздеваться над южанами меня отвлёк «сигнал» Хозяйки Места, с которой у нас наладились неплохие отношения после уничтожения девяти демонов, что мешали ей жить спокойно. Метафорически говоря она избавилась от заноз в своём теле и была нам весьма благодарна, делясь со мной знаниями, не представленными в книгах «снежков» и покровительствуя нашему городку. Ну а ещё периодически давая наводки на новых интересных противников в развалинах на территории своих коллег, которые обращались к ней за помощью и пополняли мой список знакомых сущностей из-за кромки к которым при случае можно обратиться. В результате все были в плюсе. Но сейчас мелодичный голос впервые пробился ко мне из тонкого мира, сообщив:

— К тебе гости, друг мой.

Я резко остановился на улице, от неожиданности спросив в слух:

— Кто? Демоны? И где эти ублюдки⁈

— Нет — отозвалась хозяйка места с весёлым смешком. Ну да, обычно наше с ней общение заканчивается заказом на выпил очередной рогатой мрази, запертой в башне очередного мёртвого мага. Выработалась привычка — На самой границе своей земли я чувствую группу эльфов. И похоже они бредут именно сюда.

— Интересно… — протянул я, переключив своё внимание на внимательно слушающего товарища — Отменяется у нас сегодня джонка, ушастые пожаловали. Пойдём готовиться ко встречи.

— И слава всем богам — усмехнулся форинг, засовывая в рот остатки пирога и разворачиваясь обратно к высокому чертогу и драккарам.