Непростая работа - горшки обжигать 5

Летопись Плана Смерти № 3. Часть 8. По теме "государства"

— Чего?! — только сейчас осознала подмога, против чего они боролись.

Саггитар вместе с гвардейцами лишь бессильно развели руками, дескать, «Как-то так».

— Ха-ха, — кураж так и пёр из Смерти. — Съели, морды тухлые!? Знай наших!

— Ты серьёзно?! Использовал такую ультимативную вещь, чтобы… — в прострации и отсутствии слов Протеус искал помощи у своих коллег, но, как назло, они были в подобном же состоянии. — Запретить нам показывать своё радушие по отношению к тебе?

— Если бы это было простое чувство благодарности, то я бы его принял без всяческих оговорок, — моментально переменился в лице Константин, представ уже серьёзным персонажем. Будто не он только что аки дитя малое радовался. — Но оно уже перешло все мыслимые границы. Ответьте мне на простой вопрос: «На кой вы поклоны бьёте?» Для кого памятка писана и законодательно закреплены нормы поведения пред высоким лицом, а? Нет, — не дал и слова вставить поперёк готовым к ответу лидам он и продолжил говорить. — Я понимаю, что это самый простой и неприхотливый из доступнейших способов проявить благодарность. Но не надо. Есть же куча других методов… Да просто руку пожми и скажи «Спасибо» — больше пользы будет. Но нет, вам же надо унизиться. Понимаете, как это выглядит в моих глазах?

— Можно же было просто сказать словами, — буркнул Нергал, отойдя от того паралича. — А не вот это вот всё. Спокойно бы поговорили.

— Да ладно? — сарказм не пришлось даже как-либо выделять с помощью клакера (их, клерков, то есть, кто ещё и на полставки выступает в ролях различных, произошедшее не коснулось ни разу — как работали, так и работают). — Что ты говоришь?! А я-то не знал?! Блин, дельный же совет.

— Всё, хватит, в краску вгоняешь, — смущённо прикрыл глаза Бог. — Понял, что сморозил глупость.

— Молодец, раз понял, — прислушался к просьбе Костя. — Ладно, закрыли тему. Раз уж вы все так быстро собрались, то давайте-ка обсудим более насущные проблемы. Их за время введения тех новоделов появилось немало.

— Энное количество времени спустя —

В плотно накумаренном (начиная с банального плоти гниения и продуктов его до примерно того же уровня банальности курения всевозможных субстанций) помещении близ пресловутого кабинета Самого (сколько слухов да анекдотов об этом помещении в народе ходит. Больше разве что про хозяина его) в последнее время яблоку было негде упасть — туда-сюда сновали вездесущие посыльные, клерки, просители и прочие личности, обличённые правом беспрепятственного предстания пред очами Хозяина окрестных земель. Правда, последние знали меру и не лезли совсем уж из всех щелей. Так, пара десятков за денёк заглянет, и всё. Больше — ни-ни.

Хотя и могли злоупотребить гостеприимством Константиновым (славен им был Он), так как подобное право действовало в любой момент, когда оный не находился в своём кабинете (но и пользовались им по случаю, разумно, то бишь) и дозволял обращаться к Нему. Всё же разное случается, и вдруг Глава по делу отлучился из мест своего постоянного обитания али не в настроении, али на сечу направился али ещё куда. В общем, по крайней нужде, а учитывая количество держателей сего права, то вероятность возникновения таковой…

Не трудно догадаться, что столь заманчивая ситуация породила очередь охочих. Приличную. Длиннющая она, как борода у избитого анекдота. Однако это всё равно быстрее традиционной аудиенции, хоть и жиже в неофициальной табели о рангах «Встреч с Костей», ибо там тебя, внимание, ВЫЗВАЛИ и официально выслушали, а тут ты напросился в гости и не факт, что решил свои проблемки в неформальной обстановке. Хотя всё равно почётно, ибо дружеский приём, а не сухая канцелярщина. Но и рвения от бюрократов после подобной встречи не жди, ибо букмажки нетуть за подписью Верховного. Двойственно, в общем.

Ну да не об этом разговор, а об очередном лице в той веренице душ, которому посчастливилось наконец-таки (долго этого добивался) предстать пред зелены очи Константина.

Его! Вызвал! Сам! Да по какому поводу?! Да-да, та самая тема, что близка приглашённому! Подобное может означать только два исхода: или грудь в крестах, или голова в кустах. Иносказательно, конечно, однако вероятность буквального исхода не нулевая.

А какой восторг сия новость вызвала у него… Ужас просто, что творилось в его жилплощади. Год! Вы понимаете? Год! Ему понадобилось, дабы вначале успокоиться и взять себя в руки, обдумать всё как следует, оформить дело всей его нежизни в ёмкую и крайне доходчивую форму, подготовить проект, узрев все его недочёты и найдя нетривиальные решения сих проблем, обличить сие в презентабельный вид и отправиться ко двору…

Чтобы у ступеней замка его багаж тут же забраковали, во-первых, охрана, а потом уже сам Саггитар со словами: «Он обо всём уже в курсе. Даже глубже тебя. Мой совет: просто поговори. По-свойски. Без раболепия и прочей лести. Ты не на демонстрацию проекта пришёл, а на оценку твоей должности. И её высота будет зависеть от произнесённых тобою слов, свершённых или несвершённых действий и под конец от личности. Так что будь собой».

И таким макаром его ещё не один денёчек накачивали психически да правильно обучали поведению пред ликом Его, так что к дверям, где стойко бдела тройка (на виду, в скрытом состоянии там цельный взвод запрятать сумели) гвардейцев. А по ту сторону от сомкнутых створок заседал Он. Одна мысль вызывала благоговейную оторопь, и это несмотря на то, что соискатель пришёл морально готовым.

Правда, вся эта уверенность с него слетела, стоило только узреть свет их нации полным скопом.

— Доброго времени суток, товарищи, — напрочь просушенным ртом произнёс гость, преодолев наконец минутную слабость.

— И тебе не хворать, морда религиозная, — оскалился Раф, в одиночку просидевший все дни собрания в качестве наблюдателя. У закадыки его напасть приключилась какая-то с выводками. Разбирается. Однакось обещался в скорости быть. А слова тот держит. Вот и сидит терпеливо кадавр да временами зубоскалит от скуки. — А насчёт товарищей… Мы ещё посмотрим. А ну как тебе от ворот поворот дадут.

— Резонно, — шумно сглотнул малый лич. Да, монах был из этой братии. — Как говорится: «Дали укорот зарвавшемуся юнцу».

Остальные же присутствующие в помещении личности лишь оценивающе наблюдали за их диалогом да осторожно обсуждали. И во время сего действа, когда все понимающе и с нескрываемым интересом пялились то на одного, то на другого (что не помогало от слова совсем), с той стороны дверей гвардейцы устали ждать и споро заперли проход, тем самым отрезав возможный путь отступления, на который монах в тайне надеялся. Авось поэтому и затворили, чтоб не слинял новичок по малохольству-то.

И вот только промелькнула в ноосфере шальная мысль, как сразу же в залу с присущей ему наглостью и щегольностью врывается аристократ всея мёртвых земель. Гвардейцы на подобное недовольно запыхтели, но укорять Князя не стали — ему можно и не такое.

— Можете объяснить, что тут недавно приключилось? — подал голос только-только присоединившийся к уже длящемуся несколько дней собранию Князь, отчего самонаречённый иерей Павел местечкового (действует только в пределах Земель Смерти, да и то не везде) культа ещё больше взбледнул. Хотя казалось бы — лич, куда ему бледнеть. Ан нет. Смог.

Д… Дык… Это ж Князь! Сангвин! Третий из детей Его! Самый истовый верун в Смерть! Аудитория для местечкового попа с каждым мигом становилась лишь требовательней. Ладно Маркграф — достаточно приземлённый персонаж, который обладает одним из самых широких кредитов доверия в немёртвом обществе (круче него только Костя, Протеус, Саггитар и Сангвин) из-за службы в приказе, но вот Первый вампир…

У-у-у… Третий в списке древнейших и любимец всея нежити (Костя, как известно, вне конкуренции). Самый требовательный тип, не смотри в сторону Первого Творения, который также присутствовал в зале. В общем, жюри резко посуровело. Да настолько, что по иссушенному годами лицу малого лича потёк всамделишный пот. Для полной картины не хватало только Самого Властителя Окрестных Земель.

И как назло, прямо в этот момент вампир получил в ответ недовольный стон с фигуральным закатыванием глаз (судя по интонации) «Задавай уж» в исполнении Константина, который вернулся с отлучки по нуждам малым.

Ох! Было б сердце у малохольного, оно тут же бы и встало на месте. А так всего лишь филактерия сделала тройной тулуп и парочку иных кульбитов, да чуть не треснула. Костя! Во плоти! Рядом!.. Разговаривает! В общем, ситуация из разряда: «Санктуарий, роди меня обратно, ибо я достиг цели своей жизни!»

— Премного благодарен, — изящно и без малейшей тени глумления или издёвки кивнул тому Сангвин. И вот не скажешь, что жест был лёгким или непочтительным. Ни разу. Читалось в нём всё глубочайшее почитание к Великой Персоне, Отцу всея Нежити. И ведь, казалось бы, короткий жест, а столько чувств в него было вложено. — Вот в правиле, что мы все осознали давеча, говориться о «прямом почитании». То есть косвенно можно? — хитро обвёл он участников недавней потасовки.

К слову, все повреждения и беспорядок после давешней короткой стычки уже успели прибрать ловкие уборщики да прочие служки. И да, выводы были сделаны, отчего теперь кабинет Его Смертейшества испытывает глубочайшую и в такой же степени продуманную со всех сторон модернизацию, дабы выдержать любой иной всплеск Его раздражения или лиц, равных Ему по силе. Посему, кстати, и заседали в малой зале (которая в дальнейшем наречётся малой приёмной, но до того момента ещё долго).

— Естественно, — взглянул как на дурака в сторону первейшего аристократа Костя. — Я же не сатрап какой, чтобы совсем гайки закручивать. Мнение простого квирита тоже учитывать надо. Вы бы всё равно выдумали какой-нибудь неведомый да хитро скрученный способ поклонения с целью тупо насолить, так что явственную лазейку оставил. Ибо осознаю, что вам оно надо… Но как же оно меня достало, кто б знал.

— Только скажите, Константин, — ответил ему Сангвин. — И мы…

— Пустое, кровавый ты наш, — жестом остановил его Смерть. — Потом обсудим. На досуге. А сейчас надо бы выслушать нашего гостя, — вернул внимание всей клики к монаху он. — Ну что, Павел, будем знакомы. Меня звать Константином, — приложил спикер культяпку к груди. — По правую руку от меня сидит Протеус — первенец мой, — указал на того Костя. — Недавно выступал Сангвин, — оный салютнул двумя пальцами. — Князь Крови и второй из моих сынов. Третья… Да-да? — прервался от осторожного жеста монаха Смерть.

— Мне льстит знакомство с Вами всеми, — сердечно поклонился Паша. — Но, право слово, не стоит. Присутствующих поимённо любой квирит… Да что квирит, любой мало-мальски знакомый с нашим Планом разумный знает — это базовая информация. Посему, пожалуйста, давайте без знакомства — а то, неровен час, двину кони от стресса.

— Ох, извини, — чуть кивнул головой Аспект. — Сам понимаешь… Несколько отдалён от уровня обывателей, отчего искажено восприятие. Да и круг общения устоявшийся, и новички редки в нём. А если и есть, то они уже подготовлены и худо-бедно знакомы друг с другом. Тогда без лишних слов, — жестом попросил подать гостю стул да прочие комфорты. — Приступим к разговору о религии. Буду краток: хочу её узаконить.

— Благодарю за от всего сердца, — ответил он, не кривя душой, Константину, поп трясущейся рукой отодвигая стакан от губ. — Вы не представляете, как это много значит для всей нежити. Только вера в вас и отделяет нас от бездумного существования. Лишь…

— Да, вы правильно подобрали слова, — тяжко вздохнул Унион, прерывая нервную тираду и возвращая к конструктивному руслу. — Не представляю. Не знаю и никогда не пойму. Поэтому, пожалуйста, давайте не будем распыляться, — под пристальным взором Главы спина лидера местечковой конфессии покрылась липким потом, а в голову закрались шальные мысли. — Нам предстоят реформы церкви, а раз вы так вовремя подоспели, то прервёмся пока с текущей темой и переключимся на другую.

— Что от меня требуется? — несмотря на добрые три литра, что, как в жаждущую влаги землю, пролились по пищеводу лича, голос оного всё ещё был сух.

— В целом ничего из ряда вон выходящего, — пожал плечами Костя. — Продолжай свою деятельность, но придётся внести кое-какие поправки. Вдобавок станешь подотчётен силовым структурам, администрации и мне. В будущем выделю вас в отдельную структуру. Так что имей в виду. Сегодня же у нас простое знакомство, хотя одну тему затронуть придётся, чтоб знал какой вектор у вас будет в ближайшее время, а по остальным будем разговаривать тет-а-тет и как-нибудь потом. Благо уже распорядился выделить под тебя покои. Как раз обдумаешь всё, что будет озвучено сегодня. Может, придумаешь чего. Так, Балор, ты куда это лыжи навострил? — заприметил краем глаза пытавшегося улизнуть с собрания персону.

— Это… Я ведь от дел подобных ой как далёк, — развёл руками тот. — Моя епархия — это армия, а всё остальное уж извините, но как-нибудь без меня.

— Как так не твоя тема? — лукаво усмехнулся Смерть. — Ты нам тут как эксперт по ратной стезе будешь нужен, и вопросец-то как минимум один будет связан с армией, так что прижми пятую точку, пожалуйста. Так вот… — обозрел он суровым взглядом собравшихся, что несколько подрасслабились. — Коли у нас тут наметился Пастор Шлаг, или, скорее, шланг, то начнём сразу со смежного момента — хочу создать Орден под руководством молодого культа.

— Ого! — удивились оба-двое («пастор» и пастор) и остальные заодно.

— Честно, — положа руку на сердце или туда, где оно должно быть, произнёс Константин. — Ни я сам, ни мои помощники в лице различных духов, гриммов и прочих неравнодушных личностей уже не справляемся с имеющимся потоком мёртвых. Нужно что-то делать, если не хотим получить в не близком, но вполне приходящимся на наш век будущем серьёзную катастрофу.

— А в чём проблема? — со всей серьёзностью поинтересовался Протеус. — Можно конкретики побольше?

— Боюсь, всю подноготную раскрыть не смогу, — хмыкнул Смерть. — Информация секретна и не подлежит распространению. Да, даже для каждого из вас. Кое-что поведаю, но не всё. Расписки брать не буду, думаю, все всё понимают, — выразительно посмотрел на собравшихся исподлобья. Благо присутствующие (даже новичок, иного бы не подпустили в святая святых) умели хранить язык за зубами и осознавали масштаб последствий.

— Обрисую краткий список задач, что стоит пред каждым моим помощником в данной сфере: души смертных надо отыскать, поймать, привести на суд, определить степень их греха, назначить наказание или поощрение в соответствии с их заслугами, отправить в положенное им место, проконтролировать исполнение наказа и много что ещё по мелочи. Однако в большинстве случаев предпоследний этап состоит из напутственных слов да отправления на пункт перерождения или в Планы их господ. С транспортировкой на местах мне помогают некоторые Боги с соответствующей ролью и большая часть духов смерти или их аналоги с подобной специальностью. В остальном же вертимся сами.

— Ох… — осел, да как-то скукожился Павел. — Как сложно.

— Не то слово, Павлуша, не то слово, — покивал устало Смерть. — А ведь мне ещё за собственными землями следить, за аспектом, за балансом, за Гранью и за кучей других нюансов. Времени не хватает на всё это. Голова просто-напросто пухнет от тысяч и тысяч параллельных сознаний, и всё равно что-то да упущу.

— Так чем помочь-то? — задал закономерный вопрос рекомый. — Вы же знаете, ради вас любой немёртвый хоть в воду, хоть в огонь готов.

— Знаю и ценю, — скромно отозвался Смерть. — Но этого покамест не требуется. Во-первых: не мешать и исполнять, что прошу, — это самое главное. Во-вторых: культ должен быть отличен от аналогов моих собратьев. Погоди, дай объясню. Верьте во что хотите, но жертв во имя меня не надо, да и не сможете. Лучше благотворительностью займитесь. Вон, помогайте в «яслях».

— Где? — монах, к стыду своему, как-то упустил из виду момент с объявлением новых идей Самого. Оно и понятно, весь в заботах и тревоге о грядущем был.

— Это ещё одно нововведение, — пояснил новичку в их рядах Протеус. — У нас же как раньше новая нежить знаний набиралась? Где подсобят, кто под опеку возьмёт, где сам допетрит и так далее, что порождало свои местечковые особенности. Теперь же появилась возможность собрать их всех, зелёных то есть, в специальном месте, в котором им простыми словами объяснять суть их новой жизни и обучат новому здравому смыслу, традициям и прочим культурным вещам, без которых не может быть ни один уважающий себя мертвяк.

— То есть вы готовы доверить это дело той самой структуре, — вкрадчиво произнёс Сангвин. — Что в сути своей обладает просто колоссальными возможностями по внедрению различных идей в массы? Не боитесь создания полноценной и неуправляемой секты?

— Нет, — хмыкнул Костя. — У них прямой запрет на такую деятельность, — пояснил он, однако сразу расставил точки над ё. — Но вот сеять семена беспрекословного и бездумного почитания не надо. Прошу. По-хорошему.

— Понял ясно и чётко, — саданул себя в грудь иерей. — Просто будем описывать вас как хорошего правителя, лидера и рубаху парня. Смерть-то восхвалять теперь нельзя, — хекнул он. — А дальше прихожане сами придут к вере в Вас, несколько иной, и мы ни при чём окажемся.

— Собственно, о чём я подразумевал, когда говорил о новом методе для создания идола, — горько вздохнул Костя. — Делайте, но без фанатизма. Мне нужны нормальные граждане, не фанатики, а те, кто могут и в морду дать правителю, ежели чего. Повторюсь ещё раз: не послушное стадо, а критически мыслящие индивиды. Понятно?

— Так точно, — уверенно затряс головой лич. — Но что с Орденом? Неужто вы готовы дать в руки церкви военный контингент?

— Конечно. Я вон, — мотнул головой в сторону представителей сего сословия Смерть, — знати дал на него право. Да чего уж там, квиритам даровал возможность ношения оружия и применения его в различных ситуациях. Уж духовенству и подавно будут преференции. Надо же вам как-то защищаться от нападок со стороны ретивых фанатиков иных конфессий да еретиков. Но смотрите у меня, — погрозил он сухоньким пальцем, — за вами будут бдеть. Причём зорко. Только появится малейшее сомнение, так сразу… — рубанул ладонью воздух, — думаю, озвучивать не надо.

При этом Орден, сразу оговорюсь, рабочее название: «Орден Жнецов», не будет являться полностью подконтрольной вам структурой, для подобного разрешаю вам выращивать паладинов и других ревнителей веры — вот эти деятели будет прям вашим безо всяких оговорок воинством. Орден же будет занят иной задачей. Нет, участие в военных конфликтах я с них не снимаю, просто сие будет для них непрофильной специальностью. Нет, они будут заниматься в сути своей «миссионерством», «проводничеством» и «судейством». Не то чтобы веру нести… Скорее знания о посмертии. Плюс ещё кое-что добавим им в функции, схожее с основой. Это позволит несколько ускорить процедуру распределения душ в посмертии, что в свою очередь несколько разгрузит наших клерков и рекрутёров на пунктах.

Плюс некоторые члены Орденов, да в планах их больше чем один, за заслуги будут удостоены чести стать полноценными проводниками душ. Читай, Богами. Членам же церквей я могу делегировать должность местечковых прокуроров — будете давать оценку поступкам души. Что-то вроде: отрицательный, положительный или нейтральный. Но в соответствии с тремя нормами: местные обычаи, традиции, нравы; законы, в том числе Вселенский закон; и мораль Плана, куда определяется душа.

— Мудрёно, — только и смог произнести Павел. Его откровенно зачахший мозг буксовал при попытке осознать всю картину в полном объёме.

— Не беспокойтесь, это только наброски, — видя ошеломлённое состояние гостя, Унион по-доброму хмыкнул. — Притирка, доработка и исправления будут по ходу деятельности. Вот вам ещё черновой вариант структуры: вначале кандидат, которого вы повертите и так и этак. Можете даже для них отдельную структуру выделить с собственной иерархией, чтоб уж точно быть уверенным в рекрутах.

Потом идут полноценные кавалеры, кстати, значок для отличия своих надо придумать. Герб какой-нибудь или символ. Не знаю. Ступени будут в духе: послушник, младший рыцарь, рыцарь, старший рыцарь, мастер-рыцарь (орденмейстер), рыцарь-генерал и магистр. Это костяк, в основном боевой. Административный же будет делиться на писцов (макулатор и орденмакулатор); библиографов (внутреннюю структуру сами придумайте), кому в отвественность вменяйте вести историю ордена, обучение кавалеров наукам и прочее; и инструкторов со стратегами — эти возьмут на себя вопросы боевые. Над ними всеми будут великий магистр, он же гроссмейстер, и капитул. В ордене первых будет семь, из которых 3 места отдаются церкви, остальных набираете из иных структур. Капитулов же будет 3 штуки, и один из них — это нынешний патриарх. В дальнейшем можем пересмотреть структуру. Как-то так в черновом варианте у меня получилось. Открыт к встречным идеям и критике.

— Отлично получилось, — не упустил шанс похвалить труды Константина Князь. — На первое время хватит, а там нужда покажет, где поправить.

— Тоже так подумал, — благодарно кивнул тому Смерть. — А ещё… Как и любой структуре, придётся выстрадать много мелких нюансов: одёжка, довольствие, оплата, обряды и так далее.

— Сделаем, — Павел, поняв размеры ответственности и разгул фантазии Кости, решил сделать всё, что возможно в его силах, дабы исполнить желание оного. Даже как-то уверенность появилась и тревога отошла. — И одёжу, и ритуалы, и прочее. Вам не стоит забивать голову лишними хлопотами.

— Верно мыслишь, мне туда лезть не с руки, — Константин увидел перемены в госте. — Сами как-нибудь решите. Но на рассмотрение предоставь несколько вариантов в ближайшее время. Буду утверждать. Естественно, никто не запрещает вам в будущем отойти от установленного ныне, но только с разрешения.

— Нисколько не огорчён, наоборот, одобряю, — чуть поклонился монах, что заставило Смерть подёрнуться. — Разрешите приступить к исполнению?

— Разрешаю, но только после отдыха, — сразу оговорил условие Унион. — Не надо на тяжёлую голову горы сворачивать — ничего путного не получится.

— Так и поступлю, — поднялся со стула Павел. — И ещё раз от всей души благодарю за признание нашей конфессии.

— Ну всё, хватит, не то засмущаешь, — фыркнул со смешинкой Костя, оканчивая аудиенцию. — Отдыхай. Позову, как понадобишься. А теперь, друзья-товарищи, — обратился он к оставшимся, — продолжим с того, где остановились.