Непростая работа - горшки обжигать 5

Глава 4

Поскольку новых вопросов и предложений с противной стороны в мой адрес не поступило, то было принято решение сворачивать говорильню и заняться делом. Собирать откуп то есть.

И потекла вереница высоких лиц с дарами, сиречь оплатой их дурно закончившегося заговора, для регистрации и учёта которых пришлось вызвать к себе кучу дьяков да писарей. А пока они визировали всё прибывающее в цепкие лапы нежити добро и заключали договора о перераспределении зон влияния и намерений об оплате, я быстренько обговорил назревшие вопросы с ребятами боевыми.

Делать им тут было нечего, просто прохлаждаться вредно, а новой войны не предвидится, так что испросили они разрешение на убыль обратно. Можно было их подрядить на охрану лакуны, но не стал — волокиты много бумажной, да и дел тут немного, из-за чего будут вынуждены большую часть времени праздно проводить время. Морально, дисциплинарно и физически разлагаться. Последний был особенно важен, так как в материальном мире нежить вот так сюрприз подвержена истлеванию и гниению. Вопрос можно решить, но не на нынешней стадии формирования системы. Посему и дал добро на отправку домой. До сих пор непонятно, на кой ляд их под моё командование назначили те разумисты из штаба, но спорить не принято. Сделали — значит надо. Авось наперёд продумали расклад продолжения боевых действий. Не знаю.

«А что союзники?» — спросите вы. Они свою задачу выполнили, посему и покинули полную кипящих страстей и старательно нагнетаемую до взрывоопасного состояния обстановку в места куда более спокойные. Благо в том не было трудностей, и помощь в переходе к дому им оказали остатки судейства. Не иначе как хотели показать свою готовность сотрудничать или просто и без затей спровадили непричастных, а те и рады — не хотели в замес сторонний ввязываться. Договор-то только про событие был, которое уже подошло к своему закономерному и всем понятному финалу. Так что остаткам былой мощи не было желания ложиться штабелями в бессмысленном, на их взгляд, противостоянии с мастодонтами. Поэтому и слиняли, только по паре батальонов оставили, чтоб, значится, оплату дождались, что, согласитесь, выглядит как-то некрасиво. После всего пережитого ожидаешь сплочённого боевого братства, а на деле получаешь голимый рыночек, ибо товарищество товариществом, а жизнь собственная важнее. Обидно. Но понимаю, что вдвойне обиднее.

Ну и чёрт с ними. Не-не-так. Рогатый-то с нами, как и его племя, что нам «сколькитотамюродными» родственниками приходятся. Не сдрейфили. Молодцы они. Кто ещё молодец, так это шестерёнки. Ничего не могу плохо сказать о них. Эти ребята досидели до конца в полном составе и готовые к любым неожиданностям. Правда, ответ на сто бед у них припасён один: забери с собой как можно больше неприятелей. Но у них беда имеется с перемещением, и не известно доподлинно, то ли они решили поддержать нежить как могут, то ли тупо свалить не смогли. Не ясно.

Однако зачтётся им ожидание всё равно, ибо пусть и вынужденно, но по-товарищески поступили, а это дорогого стоит. Как говорится: «Жубами не измерить!». Да и просто приятно, что в кои-то веки нежить не одна встретила напасть, а с побратимами. После подобного их однозначно так обзовут. Ещё небось и городами-братьями обзаведёмся, наверняка это будут столицы, что тоже неплохо. Посему и награда для них припасена куда как знатнее, нежели другим участникам события. И да, не надо находиться в лакуне до оглашения результатов. Система всех запомнила и выдаст, что заслужили. Конечно, возможен вариант с уменьшением оной за условное «дезертирство», но это уже мелочи.

Также приятно удивили в недавнем времени подшефные мне бойцы. Да-да, та самая усиленная рота. Штабисты (те, что в Плане сидят) решили устроить мне небольшой подарок и, не придумав ничего оригинальней, просто вверили в прямое руководство сработавшийся коллектив и чуть сверху ещё досыпали впридачу. И я их вполне понимаю, цельный аватар и без охраны — это не дело, при том что ввести роту обратно в состав регулярной армии на общих основаниях — урон чести как их, так и моей. Ну представьте сами: раньше бойцы ходили под Богом, аватаром и генералом, а теперь ими будет помыкать какой-нибудь летёха. Сомнительное удовольствие. А перевести их в элитные подразделения или, боже упаси, гвардию нет причин (в данном контексте говорится не об охране государева тела, а об отборнейших и знаменитейших войсках. В разговоре обычно их называют одинаково, но чётко разделяют обычную гвардию, что выполняет сложнейшие поручения в боевое время, и лейб-гвардию, которая охраняет монарших особ). Проблема. А добавили сверху дополнительных душ чисто из щедрости своей и в угоду имиджа. Ну в самом деле, полторы сотни охранения — это смех и стыд. То ли дело батальон или полк, но лучше было бы бригаду заиметь, однако взять её неоткуда без ущерба для уже имеющихся командиров.

К тому же смекалистые ребята уже давно пришли к аналогичным мыслям, и, пока я разбирался с насущными делами, они по одному, по двое или чуть большим числом начали подбивать клинья под личную присягу вместо положенной им награды (наивные, всё равно получат её). Всё же на тот момент приказа о роспуске войск не было, и никто им подобного не запрещал. Даже больше скажу, в Уставе Вооружённых Сил был отдельный артикул для подобного деяния, который и разрешал его. Думается, на верху прознали о том и просто и без затей отдали остатки, что ещё не успели подсуетиться.

Естественно, как только появились сведения о первых счастливчиках, которые сумели получить добро от молодого аватара, так сразу в среде нежити начались внутренние бурления на тему «а не податься ли под крыло Кондрашки?». Это же какой скачок во внутренней иерархии! Из простого сапога в лейб-гвардейца!

Первыми (за исключением преснопамятной роты) на подобное решились те бойцы, что безуспешно попытались даровать оному высокий титул. «Анператор», стало быть. Им тоже разрешил, благо вошедшие во вкус ветераны военного руководства подмахнули ещё лишние несколько сотен дел. Подумаешь, ожидаемая тысяча рыл не оказалась на расчётных местах. Пыль. История помнит и более крупные оказии.

Достаточно вспомнить только нашумевший в своё время анекдот (то есть короткий, незначительный, но отметившийся эпизод из жизни, чаще всего исторических личностей. В данном случае бытовая история) про ошибку штаба, когда вместо артиллерийского расчёта в составе пяти тысяч стволов и припасов к ним в объёме пяти миллиардов снарядов пришло то, что заказывали, но в ошибочных количествах. Пришлось тамошним Кулибиным крепко призадуматься, как бы реализовать полученное. Слава Косте, благодаря солдатской и инженерной смекалке удалось управиться с задачкой. Переделали стволы в снаряды, и делов. Взрывчатое вещество, правда, пришлось дендро-фекальным методом изготавливать, сиречь из подручного материала, но ничего, извернулись и надавали по сусалам супостату. Так и повелось потом: в верхах чудят, на местах кумекают. И никто не в обиде. Забавно ведь. Да и возможность для отличия и подвигов появляется, что тоже неплохо.

Впрочем, оставим былое потоку реки Лета и вернёмся к нынешним реалиям. Отказывать желающим, ясное дело, не стал, так как был в том и свой корыстный интерес. Гвардия, как ни крути, нужна — это, кроме банальной охраны и демонстрации статуса, ещё крайне деятельные ребята, которые не только кулаками махать горазды, но и могут взять на себя нетипичные для бодигардов задачи. Управление персоналом, например, или надзор за хозяйством или найм прислуги. Да бог знает что ещё. У них шило в одном месте так свербит после получения высокого звания, ажно до глубокой пенсии хватает (и на ней ещё умудряются отчебучивать), а там уже новички, которые накручены предыдущим поколением, суетиться начинают.

Естественно, молодняк приходит в массе своей не левый, а из семей служилых. Зачастую гвардейство наследуется, отчего в подобных семьях с пелёнок пестуют подрастающую смену, что в принципе недурно, так как ассоциируют своё восхождение с конкретным персонажем. Посему и принял, в ком был уверен или за кого поручились, ибо залётных и непроверенных разумно остерегаемся, однако на карандаш и пробный период в качестве подручных берём. Докажет, что пригоден, возьму, нет — не обессудьте.

Однако как бы не нуждался в охране в ближайшее время, но всё одно — гвардейцем надо стать. Посему путь молодой двенадцатой Гвардии, которая ещё не заслужила именовать ни собственным именем (его получают за особую доблесть и в честь оной), ни именем аватара, его основавшим, отправилась на обучение в дом родимый — в План Смерти. Там в специальной академии, где наставляют молодняк на верный путь закоренелые, закалённые в боях и службе да седые словно лунь ветераны лейб-гвардии, их обучат всему, что важно знать и уметь любому уважающему себя члену столь высокого полёта. То есть всему. Абсолютно. Даже крестиком вышивать и понимать женскую логику. Заодно и подобьют корифеи всю необходимую для легитимизации новоявленных гвардейцев бюррокаратию — я-то не могу по вполне понятным причинам, а за благодарностью не заржавеет. Отличников учёбы и просто хватов-неогранённых алмазов из числа моих ребят в качестве поощрения на короткую практику. Отгадайте куда? Нет, не за Грань, а прямёхонько сюда — под светлы очи их патрона, дабы они выполняли свой долг. А? Какова мотивация!

И на этом новости не заканчиваются. Вы ведь помните, что в местных пампасах зашкерился один непостоянный ни в каком аспекте, кроме непостоянства, Бог? Помните, конечно, этого прохиндея по имени Локи. Так вот, и я вспомнил, но не сразу. А он времени даром не терял и уже успел напакостить многим сущностям, коих в лакуне оказалось с избытком. Вселенной только не досталось, и то, видимо, из-за своевременного ухода под полог, откуда она до сих пор наблюдала и задорно хихикала над жертвами козней Бога-плута. Пришлось срочно спасать незадачливых махинаторов и интриганов от посягательств Имирова внука, чему тот, естественно, был не очень рад.

В коротком разговоре, что неизбежно последовал после прерывания серии каверз, он поведал, что решил таким образом оттянуться напоследок, чтобы в итоге надолго уйти в подполье. С помпой, так сказать, встретить грядущий отпуск, это-то не задался. Всё ещё рыскают в поисках Локи многочисленные существа, и обиженки обязательно сдадут его нынешнее местоположение. Как нетрудно догадаться, бог хитрости решил и нашим и вашим насолить. Впрочем, ничего нового. Такова его природа.

Спускать с рук, конечно, будущие хлопоты не буду и под такое дело стряс с него сокращение долга. Не весь, да, однако существенную его часть. Теперь в случае чего могу просто отдариться от великанова отпрыска банальным золотом, благо проклятие оного лежит на всех асгардцах. В части случаев именно оно лежало в основе ключевых раздоров. И Локи как часть сего пантеона тоже подвержен алчности, так что откупиться всегда успею. Но торопиться не буду, ибо есть неиллюзорный шанс похерить дружбу. Собственно, поэтому в мыслях имеется ещё одна метода по погашению задолжности, правда, не знаю, примет он её или нет. Выгодна, но хлопотна. Но то дела не близкие, посему оставим их.

Ещё Локи в разговоре поведал, что в планах у него, кроме обязательного посещения семьи, что обещает быть долгим, имеется пункт под названием «наведаться к Хаосу». Теперь становится понятным его стремление вдосталь поподтрунивать над поникшими Богами и Демиургами — никто не даст что в землях нежити, что во владениях Хаоса заниматься подобным. И если в первом варианте Константин может осерчать (последствия обещают быть неблагоприятными, вплоть до летальных), то вот во втором случае всё упирается в его патрона, Пранава то есть.

Естественно, что Бог хитрости, коварства и непостоянства, то есть трикстер — нарушитель спокойствия и устоев, будет находиться под попечительством Хаоса. Тут, думаю, ни у кого вопросов не возникнет. И то, что дочь ётуна у лучшего друга его патрона находится на ведущих ролях, тоже понятно и вопросов не вызывает. И так же не вызывает ни тени сомнений, почему Локи спрятаться решил именно во владениях немёртвых, а не хаоситов. Всё банально — он доканал оных своими хохмами, происками и прочими проделками. Не до белого каления, да, но достаточно, чтобы сдать его страждущим в отсутствие Хаоса, который уж точно не даст в обиду забавного плута. Кто ж потом Извечного развлекать и бесить будет? К тому же под пазухой у Смерти безопаснее всего, ибо эдикт о нейтральной территории никто не отменял, из-за чего все виды межплановой борьбы и личных вендетт просто-напросто пресекаются вездесущими жандармами, патрулями и прочими личностями при исполнении. Даже дворник может проучить забияк. Что, согласитесь, создаёт крайне выгодную для схрона обстановку.

Правда, на упорно рвущийся в сии места обетованные преступный элемент данное правило не действует. И на граждан тоже в виду особенностей культуры — надо же соседу в рыло дать, а то чего он такой весёлый? И споры решать таким макаром удобнее, да.

В общем, навострил лыжи Локи в места сугубо безопасные и в какой-то мере родные, куда его, собственно, и проводил под локоток. Под конец общения обещался он при случае закатить в мою честь знатную вейцлу (пир у скандинавов), однако не уверен был, что застанет моё возвращение, ибо долго на одном месте не сидит. Что ж, зарок его принял и в ответ заверил в безосновательности тревоги, так как нежить умеет ждать. Говорить о намёках его припахивания в будущем не стал, ибо однозначно слиняет в далёкие дали, и поминай как звали. Буду действовать осторожнее.

За сим и распрощались с последним посетителем молодой ещё звёздной системы. Кстати, о ней, а точнее, о тёзке оной, времени уже порядком истекло, а итогов до сих пор не слышно.

— Эй, Система, — обратился к ней. — Что там по событию?

«Идёт расчёт награды», — сухо отозвалась Система.

Мхм. Подозрительно медленно работает она в последнее время. Это ж-ж-ж точно неспроста. Надо Косте сказать. Пусть повоздействует на неё, что ли.

— После хлопот. Лакуна —

— М-да, ну и учудил, конечно, Костян, — непродолжительная пауза прервала прозвучавшую речь, в которую слышен был приглушённый «Мхм» собеседника. — Это ж надо додуматься, а? — снова пауза и снова одобрительное мычание вперемешку с хрустом и причмокиванием. — Сунулся на поле боя чуть ли не при полной мощи.

Расположились мы, то есть единственные населенцы лакуны в виде меня и Владыки, промеж звёзд, от которых порой шли эманации узнавания и привязанности. Видимо, скоро уже пробудятся Хранители. Недолго ждать осталось. А мы тем временем, конечно же, чаёвничали, а что ещё делать апосля трудов праведных. Умиротворённое состояние подкреплялось разнообразной классической музыкой, что так любезно услаждал наш слух, полезный навык. Беда с ним одна только — нужно всамделишно в состояние нужное попасть, чтоб заработал. Может, в будущем смогу обойти сей нюанс, а пока предаёмся спокойствию. Эх, омлетика захотелось чегой-то.

— Но согласись, вышло эффектно, — демон ненадолго прекратил процесс уничтожения съедобного, дабы смочить горло. — Твоё здоровье.

— Не спорю, — поднял чашку в знак благодарности и пригубил напиток. — Однако последствия таких действий будут далеко не радужными, — очередной сёрб из кружки. — Кстати, мы ж так и не познакомились. Кондратий, — протянул ему руку, предварительно обтерев её о загодя подготовленную салфетку. — Будем знакомы.

«Зачем?» — спросите вы. Скажем так, многим личностям брезгливость не позволяет ручкаться с нежитью без армированного костюма химзащиты. Но вот после демонстративного очищения рук, как минимум половина из них, а если точнее, то мужчины, будут более благосклонны, ибо этикет рукожамства не позволяет проигнорировать подобное. Ведь если самую замызганную культяпку перед сим жестом оботрут о не самую чистую ветошь и, как следствие, оная не станет от того действа сильно чище, то каждый уважающий себя мужик посчитает необходимостью ответить ему. Не принято по-другому. Ведь как известно: «Если не щупаешь протянутую руку, то либо не нормальный, либо не мужик». Исключения из правил только батюшка и охранник. С первым всё ясно, а последний при следующей встрече в долг попросит.

Конечно, подобные особенности присущи в основном классическим живым персонажам. Иные же виды чхать хотели на подобное, как пример механизмы. Эти ребята просто не вдупляют особое отношение одних органиков к другим. Элементали в силу исторического процесса и взаимоотношений, увы, больше склоняются к живым. Демоны в подобных сношениях приняли позицию нейтралитета, так как абсолютно по барабану, что тех резать, что этих. Посему и не забивают голову предрассудками.

— Кир. Взаимно, — со спокойным лицом замкнул тот пятерню. — А тебя разве не заботит собственное сохранение?

— Кирилл, стало быть, — сразу сопоставил его с более знакомым мне именем. Да и по смыслу одинаково выходит, как в том анекдоте про священника и трёх евреев. — Ну, будем знакомы.

— Не Кирилл, а Кир, — сразу поправил меня Владыка.

— В наших широтах второй вариант является производным от первого, так что будешь теперь Кириллом или Кирюхой, — и, чуть задумавшись, добавил: — Или Кирей. Может, Киркой али вовсе Кирзой. Кто во что горазд, так и будет кликать, ты только не серчай, — сразу обозначил ключевой момент. — Принято у нас так проявлять дружбу.

— А если в рыло двину? — хмуро поиграл тот желваками.

— Можешь, — согласился с ним, помешивая ложечкой в кружке. — И будешь полностью в своём праве, и никто тебя не осудит. Сильно, посудачат, конечно, но поймут. Только ведь не оскорбить тебя пытаются, о чём говорил уже, а проявить симпатию, — дабы далеко не ходить за примером, начал с себя. — Меня вон тоже Кондрашкой кличут, Кондором, Ратом, Дратутем или ещё как. Бвона иной раз так обзовут, что хоть стой, хоть падай, но чаще по иным именам, которых у приличного Бога хоть даром раздавай. И старика Яму величают как могут. И любого другого гражданина нашей суровой земли. Костя, конечно, во всём этом безобразии отдельный случай, — сразу обозначил исключение. — Однако самая хреновая участь в землях немёртвых ждёт Александров и Алексеев, — шмыгнул задорно носом. — Их кто и как только не называет. Так что забей и наслаждайся, ибо порой вполне себе неплохие варианты выдаёт народ.

— Но если обижусь, то можно? — уже не столь категорично, но всё ещё с долей непринятия новых условностей поинтересовался демонюга, на что лишь кивнул ему. — Тогда ладно. И вот ещё что, — хапнул он лакомый кусочек со стола. — Переигрывал местами, а кое-где недоигрывал, — в один присест закинул в пасть угощение и с набитым ртом промолвил. — Плохой актёр из тебя.

Да, знатный стол для новичка закатил, ничего не скажешь. Ведь как оно в культуре нежити прижилась одна зело облюбованная мертвецами традиция радушного гостеприимства (ибо древнющая-я-я), вот и вывалил на стол кучу яств, которые приличному и крайне трепетно относящемуся к своему психическому здоровью живому предлагать не стал бы ни в коем случае. А этот рогач чего только не видел и не жрал за свою, скорее всего, долгую и насыщенную на события жизнь. Его живыми глазками бехолдеров в кленовом соку дриады не испужаешь, не говорю уж про сосиски из плоти разумных в собственном соку, а как демонюга уминал жаренное на углях треантов мясо Зверобога, посыпанное пряностями из Искр душ. М-м-м, аж за ушами трещало. Создавалось впечатление, что данное блюдо так и вовсе его излюбленное лакомство.

— Давно уже о том знаю, — махнул рукой. Эка невидаль. Но вот нарушение этикета пищепринятия ему подтянуть стоит. Пометочку только сделаю о том, чтобы не забыть. — И да, возвращаясь к прошлой теме. Плевать мне на собственное существование. Без меня мир как-то жил все эти мириады лет, так и простоит дальше. Главное, чтоб родина была в безопасности. А ради подобного не жалко и за Грань отойти.

— А как же победа? — скептично поднял рогатый бровь, важно ковыряясь в острых зубах когтем. Не, ну точно надо его на обучение банальным правилам приличия отправить.

— Ты сейчас серьёзно? — поставил под сомнение его демонючесть и, как следствие, изворотливость ума. — Победой там при любом раскладе не пахло обеим сторонам, нашли бы к чему придраться. Меня-то понятно просто и без затей грохнули, а лакуну размародёрили, тут без вариантов. Тебя бы после исполнения назначенного, а если точнее, моей смерти, в лучшем случае на морозы бы турнули, а скорее всего, быстренько прихлопнули, развоплотив душу и предоставив пред очи Самого хладное тело, дескать: «Совсем демонюги оборзели. Что творят! Погляди!»

— О таком раскладе я тоже подумывал, — реабилитировался он в моих глазах. — Уж больно выгодно выглядело то предложение. Да только сдавать назад поздно было. Однако соломку подстелил, но, оглядываясь назад, вижу, что дурная была она. По сему выходит, что Константин своим, казалось бы, сумасбродным решением вывел меня из-под удара.

— Милосердие не было главным помыслом, — пресёк попытку наделения Смерти ореолом доброты и святости. — Хаос его, видимо, реально достал. Но всё равно должен теперь по гроб жизни и после тоже.

— Ха! Дожили, — нисколько не раздосадованно хохотнул Кир. — Меня понизили до зверушки, как же низко я пал.

— Да не парься, нормальная тема, — поддержал его шутливый тон. — А вот с меня спросят ещё коллеги и народ.

— В смысле? — задрал Кир бровь.

— Почто я не вывез раз на раз с Демиургом? — откинулся в кресле и досадливо вздохнул.

— Шутишь, что ли? — не поверил мне демон. — Младший Бог против крепкого Демиурга?

— Ты не смотри, что нежить по сравнению с остальными Планами тщедушна малость, — полушутя погрозил ему пальцем, не меняя положения тела. — Раз ни одного Демиурга нет. Это лишь прикрытие. Вон, — мотнул головой, — у нас драконий предок был. Герцог! Хоть и не смог сполна насладиться титулом — помер скоропостижно. Пару тысячелетий им щеголял, что, согласись, мало. А помер и вовсе эпично — будучи в ранге Трансцендента, на самых ранних его этапах, смог сдерживать натиск нескольких твоих одноранговцев и напихать им в панамку по самое не балуй, отчего те до сих пор отойти не могут. За что был увековечен в ордене имени его пяти степеней! Вторая по значимости награда! Двух видов: с мечами за воинскую доблесть и без них за подвиги на поприще гражданских деяний! На, погляди, — спроецировал обозначенные награды со своего статуса. — 2 штуки жаловали за оба направления. Жаль, что 5-й степени всего лишь, но какие мои годы.

— Силён был мужик, — задумчиво и малость отстранённо промолвил Кирилл.

— Ну дык, — распирало меня чувство гордости за деяния славных предков. — Не смотри на ранг, а на количество пройденных эволюций. У него их было четыре за плечами.

— А у тебя одна была, как погляжу, — прибег рогатый к оценке и в наглую заглянул в информацию обо мне.

— И что! — возмутился наглому принижению. — И ты один был.

— Хмм… Справедливо, — углядел Владыка резон в моих словах. — И чего тебе за это будет? — задал он закономерный в подобной ситуации вопрос. — Арест? — Я отвёл взгляд. — Избиение публичное? — Какие красоты, однако, тут. — Казнь? — Навис надо мной демон, в чьих глазах читалось беспокойство по типу «Страшное место. Даже ужаснее Геены».

— Хуже, — буркнул ему в смущении. — В линии наследования вырасту или на должность какую-нибудь высокую посадят. А может, и вовсе лишат возможностей участия в бугуртах.

— Кххх… Пфффууу, — подавился тот чаем, но после совладал с рефлексами и быстро его выплюнул. — Да иди ты! — шарахнул по столу он ладонями.

— Вот-вот, — подивился внезапному приступу сочувствия от новичка. Не мог он ещё проникнуться нашими реалиями, но, видать, на лету схватывает. Вон как опешил от суровой кары.

— А ничего, что Костя сам пришёл к тебе? — отдышавшись, продолжил демон.

— Ой, да кого это волнует, — посмеялся над его разумным доводом. — Он пришёл? Разрулил? Всё. Должен. Без вариантов. Так что мы оба тут в шелках сидим.

— Куда я попал? — утонул лицом в ладонях Кирилл. — Бардак форменный же. Как они ещё не сгинули? — озвучил он те вопросы, что до сих пор задают себе наши враги и недоброжелатели. Ничего, ответ он сам найдёт со временем.

— Не волновайся, — соболезнуя, похлопал рогатого по плечу. — Мы тебя ещё перекуём. Кремнём станешь. Никто не прошибёт твою стальную волю, каменную мину и постоянную готовность к неожиданностям. Даже рад будешь.

— Надеюсь, — вымучил из себя Кир улыбку, но при этом глаза его поблекли от воображаемых картин беспросветной безысходности грядущего.

Экий он, однако, малодушец. Чуть что — сразу духом пал. Пессимист. Ну ничего, исправим.

— Ты не надейся, — ещё раз, но с куда большим чувством шарахнул демонюгу по сопатке. Звонко так, чтоб потом кожа слезла. Неча кислые мины строить. — А наслаждайся.