Один континент

Глава 16

Трудно описать мое состояние.

В нем смешалось все: еще не прошедшая истома, желание, стыд и осознание собственного

идиотизма. Джейк курит у окна, не обращая внимания на меня, пока я хожу по комнате в

поисках одежды и одеваюсь.

Я медлю, решаясь, прежде чем вернуться к окну, присоединиться к нему раскуривании сигарет.

Сперва я ждала, что она развернется и уйдет, но он остался. Он все же решил ночевать

здесь? Тогда мне его идея показалась возмутительной, сейчас и того хуже: неудачной.

- Так что там с теми людьми? - спрашиваю я, сделав несколько затяжек.

Джейк молчит, глядя в окно. Я не уверена что он слышит меня на фоне вернувшихся звуков,

которые теперь вроде как мешают говорить.

Мне наконец-таки достается взгляд сбоку, он жмет плечами.

- Им не нужны люди чтобы поить, кормить их и…

Он замолкает на мгновение, я так и не узнаю что по его мнению следует за этим “и”, могу

только догадываться. Джейк поворачивается ко мне, с зажатой в губах сигаретой, награждая

внимательным взглядом, а затем вновь усаживает на подоконник. Все повторяется, но только

он не целует меня.

- Хочу знать, что произошло.

Я качаю головой. Не скажу.

- Я тоже.

Конечно же я поняла о чем он, но Джейк моей попытки свернуть с щекотливой, нет, интимной

темы не оценил. Я в капкане его рук. Я не уйду так просто в гостиную.

- Ничего не произошло. Просто...

Я должна объясниться. Прошли те времена, когда я уходила, просто закрыв за собой дверь и

ничего не объясняя любовнику. Это было неправильно, но осознание пришло ко мне спустя

время и счет шел совсем не на минуты.

- … просто я хочу помыться.

Он тушит сигарету в воске и склоняется надо мной, уперевшись руками в подоконник,

некоторое время стоит опустив голову. Я хочу дотронуться до его волос и теперь уже боюсь

сделать это. Он поднимает голову, глядя мне в лицо, в глаза.

- Раньше тебя это не заботило. Стой!

Я не буду терпеть эти претензии или шутки, что что он там имеет ввиду! Джейк не дает мне

выбраться, не реагирует на то, что я отталкиваю его.

- Алекс, я пошутил. Честно.

Я замолкаю, глядя на него. Шутка? Все это время он страдал плохим чувством юмора?

- Дело только в этом?

Нужно что-то еще? Я просто привыкла к такому: душ до секса обязателен и мое сознание

против каких-либо уступок. Я никогда не забуду, если вдруг увижу что-то вроде прежнего

выражения отвращения, почувствую некую заминку. Наверное, я ненормальная.

- А нужно что-то еще? - говорю, а сама спохватившись продолжаю. - Слушай, я не прощу себе,

если секс будет испорчен моими мыслями о том, как же я пахну.

Как же хорошо, что я не зажгла свет, что сейчас не день и, что он не видит как я краснею.

- То есть сейчас он не испорчен?

Я вижу, что он сдерживается, чтобы не улыбнуться. Отворачиваюсь, чтобы потушить сигарету,

но на самом деле, чтобы скрыть свое смущение. Он может лучше делать вид, что не улыбается.

Я уверена в этом!

- Его не было, - отвечаю как можно более ровно, - пара невинных поцелуев не в счет.

Сейчас ничего фатального не произошло, но я знаю себя и всех своих скелетов в шкафу и еще

одного жителя к ним подселять не хочу.

- Невинных? - переспрашивает он.

Его брови приподнимаются, а на лице появляется такое выражение одновременно удивления и

все-таки улыбки.

Я киваю. Именно. Главное держать лицо.

Не буду менять своих слов и не суть, что тело еще не “остыло” и подает сигналы о том, что

“плевать на все, давай, продолжим!”

- Хм, - его брови выразительно выгибаются, - что же тогда в твоем понимании “страстный

поцелуй”?

Джейк наконец отклоняется. Я вижу, что он делает это нехотя и ощущаю два противоречивых

чувства - радость и досаду. Он все еще хочет меня, а я - динамо.

Я жму плечами и не собираюсь ничего отвечать на этот вопрос. Пусть это будет моей глупой

тайной.

- Ты расскажешь мне, что не так с теми людьми?

- Да.

Он вновь подхватывает меня за бедра и несет к кровати, ставя на нее, так что теперь я

немного выше его. Моего сердитого взгляда не хватает надолго. Джейк рассматривает меня,

сперва просто держит руки на бедрах, а потом заключает в объятья, сомкнув руки под

ягодицами.

- Как ты теперь представляешь ночевку в одной комнате?

Я жму плечами. Он волнует меня. Я хочу его, но не хочу отвлекаться на эти разговоры,

развивать эти мысли, свои фантазии. Если он перестанет обнимать меня и смотреть вот так,

вопрос с ночевкой решится куда быстрее, чем сейчас: я с легкостью пошлю его в соседнюю

комнату. Пока же, я не хочу этого.

- Они, - он замолкает на какие-то доли мгновения и видно, что подбирает слова, - едят

людей.

Я жду. Сперва, мне кажется, что у него есть какое-то серьезное продолжение, но его нет.

Джейк молчит и кажется, что ждет моей реакции.

Откуда это?

Мы ведь здесь с самого начала и я, если мне не изменяет память еще пыталась впасть в

безумие, запить или свести счеты с жизнью. Тогда в чем же дело?

- Едят? - я и сама не узнаю свой голос.

Джейк кивает. Я поражена услышанным, но говорить о том, что я шокирована до глубины души

не стала бы. Это конечно серьезное обвинение и одновременно, как бы цинично это не звучало

- спокойно укладывающееся в моей голове.

-А причем здесь дети?

Перед тем как отправиться в Африку я прошла подробный и очень нудный инструктаж со стороны

отца, его коллег с юридического отделения, а также главы кафедры этнографии Колумбийского

университета, который расписал мне во всех подробностях это явление, а также перечислил

все страны и племена Африки куда мне соваться ни в коем случае не следует, потом настал

черед руководителя волонтерской организации, но только тот акцентировать внимание на этом

момент отчего-то не стал.

- Причем здесь этот парень?

В Африке, а еще во многих других странах современного мира: в Индии, Камбодже, Новой

Гвинее, Бразилии и Мексике каннибализм не был редкостью.

Отец смирившись с тем, что меня не отговорить от моей идеи отправиться в Африку,

постарался сделать так, чтобы я много раз и очень тщательно подумала прежде чем выбрать

страну для своих альтруистических порывов.

Если говорить о том, что твориться сейчас это повсеместно. Люди едят людей.

- Их проще поймать.

- Я бы так не сказала.

Вновь этот спокойный тон. Вот что меня смущает: то как он спокойно говорит об этом. Хотя,

чему я удивляюсь в такой обстановке?

- Тебе не удалось поймать никого из них.

Он ничего не отвечает на это, вдруг отпуская меня и возвращаясь к окну, задергивая шторы.

В комнате, становится темнее темного. Я продолжаю стоять на кровати, еще угадывая его

движения в темноте.

- Так я был один и цели ловить их, у меня не было.

- Но почему они?

Спрашиваю я, спрыгивая на пол. Я пить хочу и собираюсь идти на кухню. Джейк опережает

меня, дверь передо мной услужливо открывается.

- Если бы я знала, что ты такой воспитанный, то - начинаю я, но тут же обрываю себя на

полуслове.

- Я жду продолжения.

У меня внезапно возникло такое чувство как будто он хочет отвлечь меня. Признаю, что тема

не самая приятная, но все же же мне хочется знать о таких людях, где они обитают и самое

главное - откуда он знает, что они каннибалы?

- Джейк, - я поворачиваюсь к нему и даже препираю его к стенке. - Хватит уже беречь мою

нежную психику, скажи мне почему ты уверен, что они людоеды и какое отношение к этому

имеет Раф.

Я мотнула подбородком в сторону входной двери, которая как мне кажется скрипнула. В

гостиной догорает несколько свечей и теперь я очень хорошо вижу его. Картинка в этой

комнате мне нравится гораздо больше чем в спальне.

- Не назвал бы ее нежной.

Девушка никак не реагирует на его подначивания. Если бы он знал, что ее колючесть можно

убрать парой-тройкой “невинных” по ее словам поцелуев, то… Джейк вряд ли бы предпринял

хоть что-то. Этот невыносимый запах просто с ума его сводил и заставлял его держаться от

нее подальше. Однако, сейчас эти мысли не дают ему покоя.

- Ты нарываешься на то, чтобы я взял тебя на руки?

Нет. Она ждет полноценного рассказа. Он бы с удовольствием рассказал ей о той компании,

членом которой является Рафаэль. Но однажды данная на крови клятва запрещает ему любое

упоминание о себе подобных. Он расскажет ей, что видел совсем недавно, месяца два тому

назад.

- Быть может теперь это не так легко.

Джейк смотрит в сторону, мышцы на его лице выделяются как никогда отчетливо и сильно. Она

уже видела его таким тогда, когда он разбил ее стеклянный шар. Джейк сдается и начинает

говорить.

- Быть может эти дети уже поняли что они легкая и беззащитная добыча, потому и прячутся,

организовывают себе вот такие убежища, где у них есть невольные охранники.

Он кивает ей, чтобы она шла вперед куда и планировала. Девушка щелкает зажигалкой, ставя

на плиту небольшой чайник и доливает в него воды из бутылки.

- Месяца два тому назад я наткнулся на группу людей и решил проследить за ними. В них на

первый взгляд не было ничего особенного, но меня удивила численность. Их было шесть

человек, но во всем остальном как обычно.

Алекс согласно кивает. Она бы тоже зацепилась взглядом за такую компанию и наверняка бы

услышала их голоса и что еще хуже, она бы могла выйти к ним. Она поежилась, Джейк тем

временем продолжил.

- Те же топоры, биты, дубинки, мачете, крюки и гарпуны, у некоторых из них я заметил

пушки. Двое из них тащили за собой мешки и мне стало интересно что в них. Я пошел за ними,

стараясь не привлекать к себе внимание.

Алекс поставила перед ним кружку, бросив в нее чайный пакетик, затем поставила рядом

сахарницу и положила ложку. Определенно, он хочет посмотреть на изменения в женщине после

секса. Она сейчас так мила, а что будет потом?

- Мешки были самыми обыкновенными, тканевыми, но оставляли за собой кровавые следы. Ты

понимаешь, что вызвало мое удивление?

Алекс кивнула. Какая бы добыча у них там не была кровавый след обязательно привел бы к их

убежищу существ.

- А могла быть в пакете рыба?

Алекс села напротив.

- Какой-нибудь огромный тунец? Дельфин? Акула?

Она улыбается на последнем слове одними глазами. Удивительно, как быстро он привык к ее

синякам и перестал замечать их. Джейк качает головой. По ее вопросу и вариантам становится

понятно что в рыбалке она не разбирается и о том, что водится в северных водах Атлантики

имеет весьма поверхностное представление.

- Что ты улыбаешься?

Джейк качает головой. Она уже второй раз за сутки открывается для него с новой стороны.

- Тунец не водится в наших водах.

- Так бы сразу и сказал, что тут смешного? Но дельфины, киты, морские котики и тюлени ведь

заплывают?

Она поднимается и подходит к плите, но явно не за чайником, а чтобы скрыть свое смущение.

Чайник бы покипел еще пару секунд. Его лицо обдает паром, но больше теплом женщины. Ему не

хочется рассказывать о каннибалах. Их уже нет здесь благодаря вампирам, а может они просто

ушли на запад, но ему все же придется напугать ее.

- Они привлекли мое внимание численностью, мешками что оставляли кровавые следы, но в

первую очередь я заметил их благодаря плачу ребенка. Его было слышно за несколько

кварталов и конечно же я решил что кому-то нужна моя помощь.

Алекс содрогнулась. Ей трудно представить каково это тем людям у которых есть дети, в чьих

задачах не просто выжить самому, но и сделать все, чтобы уберечь детей. Ей кажется

безумием рожать кого-то в такое время. Это очень страшно.

- Они остановились в районе старого трамвайного депо, под Бруклинским мостом. Там нет

существ, благодаря частым просветам.

- И?

- Они вывалили трупы из мешков, разделали и переложили в пластиковые пакеты.

- На глазах у ребенка?! - Алекс с сомнением смотрит на чай, на припасенное угощение.

Теперь ее замутило. Джейк покачал головой, глядя на ее побледневшее лицо. Она сама

напросилась на эту историю, ей не достаточно было простого объяснения. Это он еще не обо

всем ей рассказывает.

- Нет, - он подхватывает кружку и делает глоток горячей жидкости с совсем слабым едва

ощутимым вкусом чайных листьев. - Это случилось не на глазах у чумазого карапуза, что

ревел не переставая.

Каннибализм процветал во все времена и не ему судить людей за способы,что они выбрали ради

того, чтобы выжить.

- Алекс, тот ребенок - он был всего лишь приманкой.

Она открывает рот, чтобы спросить почему он так решил, но Джейк опережает ее, ощущая такое

знакомое раздражение. В ее мыслях всегда есть место для недоверия и сомнений.

“Хм, а оно ведь вполне обосновано. Она не чувствует ни очарования, ни угрозы, но и не

спешит слепо доверять мне.”

- Тела в пакете были черными, а мальчишка был белым.

Им легко удалось напугать его, а может просто сделать больно, может пригрозить смертью

матери или кого-то из близких ему людей. Но скорее всего они сделали ему больно.

- Хорошо, а эти?

Джейк подносит палец ко рту, призывая ее говорить тише, ему невдомек, что Раф и думать-не

думает, чтобы подслушивать их. Он просто спит, впервые за долгое время ощутив покой.

- Ты видела они все были достаточно взрослыми и наверняка просто сбежали, а может увидели

тоже что и я, решили не попадаться таким на глаза.

Алекс помешала чай ложечкой, сглатывая подступивший к горлу комок. Вот к чему пришла их

цивилизация. Они вырастят этих маленьких детей с осознанием того что все происходящее

нормально. Ночью на людей будут охотиться существа, а днем вот такие стаи каннибалов.

- А Раф?

Джейк рассказала лишь часть правды. Но он знает что еще кричали эти дети когда увидели

его. Они сразу поняли что он не человек. Действовали очень быстро и слаженно, что еще раз

подтверждало его подозрения, что они уже встречались с вампирами. Ему нужно подумать над

этим, а по-хорошему заявиться в Асторию и как следует осмотреться там.

- Я думаю что он один из них.

- Почему?

- Алекс! - восклийцает он с раздражением и возмущением.

Он ожидал этого вопроса. Ему к счастью не обязательно объяснять ей все. Пока.

- Это предчувствие, это мои опасения, это мой страх, что он может быть одним из них. Но я

тебе уже сказал: подозрительно что к нам приходит не вооруженный человек из Кентукки с

явно европейским акцентом.

Он приподнял бровь, ожидая ее ответа. Алекс задумалась вспоминая речь новенького. Она не

уверена. Есть в его произношении какие-то непривычные интонации, но это ведь Кентукки,

Аппалачи, индейцы с их внутренними диалектами.

- Осторожность не помешает, пожалуйста, держись меня и я заклинаю тебя, говори мне куда

идешь.

Алекс вздохнула. Хорошо. Они вернулись к старой теме.

- Ты думаешь, что он прирежет меня ночью? Ему проще было убить меня на подступе к дому.

Он жмет плечами.

- Алекс, называй это чем хочешь, хоть паранойей.

Алекс не сводит с него глаз. Все хорошо в его истории, однако, что-то тут не так. Она

может и не лучший чтец по лицу, да что там! даже не средненький, но все же предчувствие

подсказывает ей, что он что-то не договаривает.

- Последний вопрос, Шарк. Почему ты раньше не рассказывал об этом?

- Я рассказывал.

Он наклоняется вперед, наваливаясь на стол, чтобы забрать вторую половинку сникерса. Он

прячет глаза, потому что сейчас он собирается солгать ей.

- Но только кто-то компании людей предпочитал общество книг и игнорировал все мои

предупреждения.