Один континент

Глава 27

Удивительное дело, но Алекс так и не догадалась, что он вампир.

“Ладно, может быть позже! У нее пытливый ум. Она ведь не успокоится пока не поймет в чем

дело!”

В прежние времена он бы обязательно впечатлился этим фактом ее биографии. Почему? Да, хотя

бы потому что ему бы не пришлось пересматривать его уже в который раз, а потом

выслушивать-терпеть размышления на тему “Как хорошо было бы получить бессмертие” или

“Фильм туфта, но вампирчик Эдвард - просто супер”.

Ему посчастливилось встретить женщину, которая не смотрела романтического фильма про парня

со светящейся (или все-таки блестящей) кожей, что оставался спокойным и невозмутимым когда

у его подружки начинались месячные.

Спроси его кто-нибудь, как он жил все это время? Джейк ответил бы, что сносно. Акулья мазь

отбивала у него всякое желание принюхиваться к девушке и уж тем более прислушиваться к

своим ощущениям.

Если говорить о сейчас, то он можно сказать этого практически не ощущал. Мог догадаться о

ее состоянии по ее плохому настроению, пустым кассетам из-под таблеток и книгам, что она

читала. Обычно, это был О’Генри с его короткими рассказами.

На его вопрос: почему собственно говоря выбор пал именно на этого автора? Алекс отвечала

просто:

“У него истории достаточно коротки и правдивы. Не успевают вывести из себя.”

И это выразительный взгляд, который говорил сам за себя.

“И ты тоже, Христа ради, не беси меня!”

В другие дни эта книжка покоилась на прикроватной тумбочке и в руках девушки замечена не

была.

Что до существ за окном, то они впадали в чуть большее неистовство, чем прежде, орали чуть

громче и громили все вокруг.

Но он помнил как было раньше. Все было намного хуже - создавалось впечатление, что твари

расшатывают дом, грызут перегородки, бросаются на них, как будто стараются разрушить стены

из бетона из металла подобно карточному домику.

Тогда он винил во всем Алекс, списывал происходящее на ее неряшливость. Однако, дело было

не в ней, а в какой-то другой женщине. Не хочется думать плохо о мертвых, но видимо ею

была Энн.

“Джейк, я прекрасно понимаю, что твари реагируют на кровь и со своей стороны постаралась

сделать все, чтобы эти дни были максимально комфортными, как для меня, так и для всех

остальных."

Девушка сердито сверкает глазами, выговаривая ему все это, а на щеках нежным цветом

расцветает румянец смущения. Он так и слышит, как она говорит ему: “ты идиот!”

Заботливая. Обо всем позаботилась.

Смутилась, разозлилась, но связать его вопрос со всем сказанным им на лестнице не

догадалась. Он ждал, когда Алекс спросит про обоняние, подумает, а почему собственно

говоря кровь?

- Джейк, - сонно вздохнула-позвала его девушка, перевернувшись на другую сторону,

притягивая к обнаженной груди его подушку.

Он засмотрелся на идеальные полушария груди, что сейчас обозначились сильнее и даже как-то

полнее, соблазнительнее. На миг в голову закралась мелкая мыслишка наплевать на все и

забраться обратно в постель, разбудить ее и добиться этого “ещё!”.

Теперь, Джейк вспомнил почему именно она не догадалась. У нее просто не было времени на

это. Она отвлеклась, точнее сказать - это он перетянул все ее внимание на себя.

Кажется, он только и ждал, когда они доберутся до спальни. Эти противоречивые эмоции на ее

лице и в голосе с незамечаемой им раньше чувственной хрипотцой увлекают его, заставляют

улыбаться и желать ее одновременно.

“Веду себя, как мальчишка!”

Джейк тихо усмехается, накрывая ее плечо одеялом. Он подбирает одежду с пола, облачаясь в

нее так быстро и тихо насколько это вообще возможно.

На дворе еще ночь. Существа еще не проорались, но делают это куда тише чем в первые часы

после заката. Он идет на крышу, там же и обуваемся, делает шаг назад, затем еще один,

отбегает на противоположную часть крыши, а потом только несется вперед и прыгает стараясь

преодолеть огромное расстояние, до соседней крыши.

Знает, что не допрыгнет, но попыток все равно не оставляет. Когда-то у него обязательно

должно получиться.

Скорость и ветер - это пожалуй единственное за что он любит вампиризм. Хотя, слово “любит”

не совсем подходящее, скорее это приносит ему хоть какое-то удовольствие в состоянии

никогда не прекращающейся жажды, никогда не прекращающейся злобы.

Он приземлился на асфальт уже преображенным. Еще будучи в воздухе Джейк вцепился в головы

двух монстров, что как раз были под ним и ударил ими о землю, отпуская. Волосы на их

головах еще сохранились, были склизкими и липкими.

Существ эффектное убийство нисколько не впечатлило.

Они бросились на него почти сразу же, первых двух он просто отшвырнул от себя, третьему

оторвал голову, четвертому вырвал кусок плоти из основания шеи и отбросил в сторону. Тварь

еще дергалась, когда ее уволокли свои же и через две секунды замолкла навсегда.

Бывшие люди остановились в недоумении, “море”даже немного отхлынуло от него. Не дожидаясь,

когда раздастся очередной возмущенный полный ярости рык, Джейк рванул в образовавшуюся

брешь, выскакивая, взбираясь на них сверху, наступая на головы и не замечая чавканья,

хруста, ора. Он мчался то по живой дороге, то по островкам из автомобилей и дорожных

креплений, спеша в Нижнюю часть Манхэттена.

Уроды не привыкли, что кто-то может дать им отпор в это время суток. Также, их нельзя было

обвинить в наличии долгосрочной памяти. Уже не в первый раз он выходит вот так ночью, но

видимо увиденное ими прежде не засчитывалось, как опыт, иначе, они бы поостереглись

связываться с ним или действовали каким-нибудь другим способом.

Путь до "Миллениум Хилтон" не занял у него много времени, на все про все ушло что-то около

часа, плюс минус десять минут.

Джейк взглянул наверх, в очередной раз оценил выбор сестры и покачал головой. Здание из

стекла и бетона, идеально для того, чтобы существа не набивались в него с утра и не

оставались на весь день. Только, насколько он помнит у этого отеля всего четыре звезды, а

Карен всегда и во всем стремилась к самому лучшему.

Что до него, то Джейк никогда не останавливался в нем. Зачем? Он практически всегда

находился в Нью-Йорке, если и выезжал, то предпочитал гостиницы попроще. Университет делал

выбор за него.

Что до Карен…

Сестра, когда приобрела бессмертие смогла получить все о чем так давно мечтала, чтобы не

захотела: дорогие вещи, шикарные машины, лучшие места в театре, если номер в отеле, то

обязательно самый дорогой из всех имеющихся, если самолет, то бизнес-класс, не меньше.

Джейк понятия не имел откуда у Дерека столько денег. У мистера Соломона было много баксов,

но не достаточно, чтобы оплачивать все более и более возрастающие аппетиты Карен, все ее

шикарные капризы.

Карен имела какую-то власть над Дереком до обращения. Что говорить про то, как стало

после? Дерек не то, чтобы слушался ее, но чаще всего делал так как хочет его белобрысая

подружка.

Может они вложились во что-то? Какие инвестиции давали столь огромную прибыль?

Джейк взбирался по стеклянным стенам отеля Хилтон, цепляясь за его каменные выступы и

металлические крепления. Он оглянулся вниз. Монстры продолжали биться о стены прямо под

ним.

Наконец он достиг этажа с отсутствующей стеной, точнее огромным квадратом стекла, за

которым прежде посетители ресторана могли укрыться от ветра и наблюдать великолепную

панораму города, залива и Атлантического океана.

Запрыгнул, но не сделал и шага по битому стеклу вперемешку с хрусталем от упавших люстр. К

нему сразу ринулись двое, но вовремя остановились, зарычали, отступили. Узнали значит.

Жуткие морды.

- Я к Карен.

Парни нападать не стали, но взглядов полных ненависти спрятать не смогли. Трем из них

хорошенько досталось, когда он приходил сюда в прошлый раз.

- К вашей госпоже, - уточнил он не без издевки.

Они были двоечниками в прошлой жизни, они остались ими и в этой. Не уяснили, что мир

полный толерантности, законов, жалоб и предложений канул в лету, не поняли, что другого

шанса выторговать свою свободу у них попросту не будет.

Они получили бессмертие и Джейк уверен более чем наверняка, что вместе с ним и рабство. Он

уверен в этом, вспомнить хотя бы того же Рафа.

- Как челюсть? - поинтересовался он, направляясь к лифту.

Не то, чтобы ему было очень интересно, как это заново отращивать недостающие части тела,

но не поддеть этим просто не мог.

Дверь открылись, впустили его в кабину, он нажал кнопку и был бы таков, если бы не увидел

в последнюю секунду Рафа, что так появился в треугольнике света.

- Тебе на последний, - кивнул он на кнопки, исчезая в сузившейся в щели между дверями, -

она сегодня на крыше.

Джейк было дернулся к нему, но вовремя опомнился, передумал. Не стоит смазывать первое

впечатление о себе. С куда более большим интересом он посмотрит и даже пообщается с ним

потом, после того, как поговорит с Карен.

“Что этой дуре вечно неймется? Пора бы уже успокоиться! Забыть обо всем и никогда не

вспоминать!”

В прежние времена он сказал бы, что сестре нужно работать, теперь же пришел к выводу, что

той просто нужно быть живой. Вампиризм испортил ее окончательно.

“Ей нужно заниматься чем-то!”

Тогда, когда каждый день вне зависимости от солнца или туч на его небосклоне несет свои

новые проблемы и заботы; тогда, когда стоит выбор между тем, чтобы прохлаждаться целый

день в кровати или вставать, одеваться и тащиться на улицу, потому что за тебя никто не

принесет воды для ванной, для утоления жажды, никто не раздобудет дров и уж тем более не

принесет еды, чтобы ты не была голодной - в такие времена и при таких условиях некогда

думать о том каким бы изощренным способом повеселить свою сладкую киску.

Джейк прикрыл глаза, выругавшись про себя. Даже в мыслях это словосочетание по отношению к

сестре звучит как-то вульгарно и мерзко. Грязно.

Но нет! Характер Карен с каждым годом становится все хуже и хуже. Она стала инфантильной

(хотя, куда уж больше? хуже?), думает только об удовольствиях и ни о чем больше. Вместо

того, чтобы перепробовать все виды извращений и успокоиться, остановиться на самых

любимых, Карен придумывает еще и еще, такие, после которых можно перестать уважать себя,

забыть кто есть и не увидеть во что ты превращаешься.

Пусть держит возле себя этих мальчиков, пусть! Когда-нибудь найдется тот кто не выдержит

капризов сестры и убьет ее. Забудет об опасности, наплюет на собственную жизнь и свернет

ее шею, а потом подозжет и сдохнет сам.

Видит Бог, в тот день Джейк не просто почувствует это, он ощутит себя свободным.

Много раз он задавался вопросом: почему за все это время она не встретила кого-то

похожего? Почему мир не родил его точную копию, а если и сделал это, то почему не столкнул

ее с ней?

Он не в состоянии сделать это. Вроде, как не за что. Сестра инфантильная, но идиоткой и

дурой никогда не была.

- Чертова сука! - прорычал Джейк себе под нос, медленно, но все же успокаиваясь.

Лифт двигался очень медленно, несколько раз в нем мигал свет и он замедлялся. Клыки

исчезли, кожа лица вновь стала ровной и чистой. Он проверил, провел по щеке пальцами.

Музыка в динамиках сменилась на звонкий, хохочущий голос сестры.

- Я вижу ты в хорошем настроении братец!

Джейк огляделся в поисках камер, но так ничего и не нашел. Расточительство да и только

тратить электроэнергию на обслуживание лифта, свет в нем, микрофоны и даже на звучание

музыка. Он к сожалению не знал сколько это требует киловатт в день, но уверен, что много.

- Да, а ты как всегда ждешь меня!

- Всегда! Ты так редко навещаешь меня, а мы ведь с тобой соседи!

Раф сказал, что она на крыше. Джейк качнул головой, но решил ничего не отвечать ей. Они

еще поговорят, чуть позже.

“Интересно, она поднимается на соседнем лифте? Если мне не изменяет память кабины для

связи с лифтом обычно располагаются внизу.”

Лифт наконец остановился, но выпустил его наружу конечно же не на крыше, а на последнем

этаже, где было все так ярко и празднично. Все совсем не так, как в Астории. Здесь все

намного чище, светлее, изящнее.

Да, он был в Астории. Джейк намеревался выдернуть чертову лампочку, что не давала покоя

Алекс, а встретил там двух вампиров и заглянувшего к ним Дерека. Распахнутые настежь двери

номеров, все тот же звучащий из колонок лаунж.

Дерека даже спустя годы он так и не научился называть вампиром. Никогда не видел его в

образе, так же ни разу не видел, чтобы он пил кровь. Однако, Карен как-то разгадала его

загадку, даже на смертном одре, истекая кровью, она умудрилась подползти к нему и вырвать

из него бессмертие.

- Привет, ты зачем тут?

Джейк не ответил ничего, молча сжимая лампу в еле-еле покачивающимся цоколем. На него тут

же посыпались хлопья натяжного потолка, старая побелка еще отчетливо пахнущая

металлом,куски перекрытий, потом только обдало снопом искр.

- Убрать вот это, спать сильно мешает.

Дерек молча наблюдал за тем, как тот рушит их приманку. Остановить его он не пытался,

просто стоял, наблюдал, отпустив большие пальцы в карманы широких брюк.

- Ну, что же. Эта ловушка сделала свое дело.

- Много таких еще?

- Не все ли тебе равно? - заметил он спокойно. - Или тебе мешают спать все лампы этого

города?

Все равно. Только бы Алекс не пришла сюда.

- Передай Карен…

Начал было он, но Дерек в ответ на эти слова только разозлился, его лицо исказила

непривычная, никогда невиданная Джейком прежде гримаса злости, но через пару секунд

пропала.

- Сам проси, передавай, говори, - лицо мужчины вновь приобрело меланхоличное, даже

скучающее выражение. - Она послушает тебя.

Он оглядел помещение медленным взглядом, затем развернулся на каблуках и пошел прочь.

- Пошли, это место отслужило свое, - бросил он остальным вампирам.

Вскоре отель опустел, в нем стало так тихо и, Джейк всем своим существом ощутил, что он в

этой коробке остался один. Он подошел к окну, взглянув на заброшенные здания, выискивая в

них оранжевую многоэтажку.

“Ты обещал!” - раздались эхом в его памяти слова сестры.

Ему вспомнились события того дня, как никогда четко. Тогда все происходящее казалось ему

бредом умирающего, а потом, в Астории, воспоминания вызвали грусть и какую-то тоску,

только уже никто не пытался выклянчить, вытянуть из него каких-то нужных ему признаний.

Не будь он вампиром он бы никогда не встретил Алекс, не увидел крах этого мира. Будь он

человеком он мог бы рассчитывать на какое-то будущее рядом с ней.

Боль по телу не растеклась, нет-нет, она захватила его. Она была похожа на океан, что то и

дело набрасывал волны на берег с грохотом и шумом, именно в такие моменты становилось

нестерпимо больно, то отбегал обратно, что-то невнятно бурча и тогда становилось легче.

Океан не был ленив и медлителен, он неистовствовал и набирал силу, совсем как перед бурей.

Джейк и не представлял что что-то может приносить такие нестерпимые ощущения. Это была

агония разрывающая тело на куски. Пули попали в основном в грудную клетку, ноги, живот. Он

не мог вздохнуть, подвигать ногами, в животе что-то булькало.

Жар разрастался, терзал тело, словно жизнь спешила оторваться на нем, бросила все те

ощущения, что он только должен был перенести в одном мгновенье.

Самым простым в той ситуации было не замечать, принять и воспринимать, как должное, а еще

наблюдать, отмечать последние изменения в этом мире, сужающемся до крохотной желтой

комнатушки.

- Карен…

Он повернул голову, пытаясь понять что происходит, видел как она ползет к ним.

- Карен!

Карен ползла не к нему, к Дереку.

Он видел, как сестра засунула пальцы в рот своего бывшего любовника, как будто искала

что-то спрятанное в нем. Он тогда подумал, что это ключ от сейфа или что-то типа того. Ей

бы кричать и звать на помощь, а она как всегда в своем репертуаре - думает лишь о деньгах.

- Давай! Давай! - Карен ползала в осколках и мусоре, перемешанном с их кровью. - Ну, где

же они?

- Карен! - позвал он ее еще раз, на самом деле даже не кричал, а прохрипел, выплевая,

разбрызгивая во все стороны кровь, что до этого беспрепятственно вытекала на пол, щекоча

подбородок.

Он видел, как та неловко изогнулась, а потом замерла и Джейк решил, что теперь-то

наверняка все кончено, но та неожиданно встрепенулась, опомнилась, занося руку над его

лицом. В ее пальцах блеснул осколок стекла.

- Что ты делаешь?

Сестра никак не хотела умирать. Джейк слышал, как она плачет, как заведенная повторяя “где

они? где они? где они?!”, потом кричит “есть” и продолжает копаться в красном месиве его

лица.

- Теперь ты! - его лица коснулось что-то холодное и влажное. - Ты слышишь?!

Нет! Он не хотел никуда ползти. Джейк хотел, чтобы его оставили в покое, но Карен не

желала отступать, продолжая хлестать его по лицу.

- Ты не должен! Не должен умереть! Кто защитит меня от него?! Кто? Он убьет меня! Не смей

оставлять меня.

Ему было все равно, мир терял краски и становился темным. Все началось с его глупости и

закончилось ею же.

- Что ты делаешь?

Карен похоже обезумела, она вцепилась в его руку зубами, дергала за мизинец пытаясь

оторвать его.

- Все будет хорошо, Карен!

- Ты обещаешь?

Она рычала и продолжала кусать его.

- Ты защитишь меня от него?

Им уже ничто не поможет, никто не придет и не спасет.

- Да, Карен, только успокойся.

Он понятия не имел о чем она. Ему хотелось спать. Он ужасно устал. Хотелось увидеть свет и

наконец пойти к нему, увидеть маму и просить у нее прощения. Он не выполнил обещанного.

- Ты обещал, вспомни, что ты обещал маме?

Джейк присмотрел за сестрой, но позаботиться о том, чтобы она не вляпалась в историю так и

не смог, сам не заметил, как вляпался по самые уши. Он так и не разбогател, зато смог

поступить в университет, но большей частью наплевал на все.

- Да, обещал.

Джейк потерял сознание, тогда, когда Карен все-таки затихла. О чем он думал в тот момент?

Джейк думал, что зря ввязался во все это. Не надо было.

- Ты обещал! - голос ее раздавался где-то вдалеке.

Лучше бы он продолжал работать грузчиком в порту, ходить на лекции в университете,

определился бы наконец со специальностью. Теперь же он умирал и отец остался один. Он так

и не дождется никого из них.

- Я готова!

Джейк как раз вошел в один из номеров. Сестра выплыла в гостиную во всем своем

великолепии, платье из блестящей серой ткани облегало ее фигуру, демонстрировало красивые

изгибы, полную грудь и несколько угловатые бедра.

“Раньше она стыдилась этого, а сейчас ничего!”

- Привет.

Он прошел в гостиную, повертелся на месте, а потом обернулся к Карен, что так и продолжала

стоять в проеме двери, приняв эффектную позу: одну ногу обутую в красную туфельку она

выставила вперед, другую так и продолжила прятать под серой тканью платья. Кружевная

резинка чулков, ремешки красного пояска.

- Ты ничего не сказал.

- Я поздоровался.

Ее появление не возымело на него того эффекта на который рассчитывала эта женщина. Он

видел ее всякой: в одежде и без нее, человеком и вампиром, в своей крови и в чужой, но

пока картинка вызывала у него лишь отвращение.

- Я про платье, - она откинула волосы назад и повела обнаженными плечами, словно

предлагала рассмотреть то, что у нее на груди. - Про то, как я выгляжу.

Джейк только сейчас обратил внимание на то, что она перекрасилась. Наоборот, она не стала

красить их сегодня. Затем он опустил взгляд на обнаженную едва ли не до самых сосков

грудь, а потом вновь взглянул ей в лицо.

- Отлично выглядишь.

Ей и правда лучше быть брюнеткой, а не строить из себя чёрте что. Ей уже не быть

кинодивой. Но сестра ждала чего-то еще.

- Так не пойдет, - рассмеялась она неожиданно легко и весело. - Что бы я не сделала с

собой, ты всегда говоришь мне одно и тоже.

- Потому что ты ждешь только этого ответа.

- Твоя правда.

Она махнула перед собой рукой, предлагая ему сесть, но он покачал головой.

- Я ненадолго.

Здесь только с виду все чисто и опрятно, однако обоняние говорит ему об обратном.

- Даже не выпьешь?

Карен наконец пришла в движение, подошла к столу, взявшись за графин с вином.

- Нет, -ответил и замолчал.

Карен, как раз откупорила графин и вместо ожидаемого аромата перебродившего виноградного

сока по комнате разлился аромат крови, такой легкий, такой невозможно приятный. Сознание

услужливо напомнило ему, как давно он не пил, не утолял жажду по-настоящему.

- Уверен?

- Да, - он не узнал собственного голоса и не нашел в себе сил разозлиться.

Карен только делала вид, что не замечает его реакции. Она продолжала разливать кровь по

стаканам, как ни в чем не бывало.

Преувеличенно медленно.

Женщина пару раз ойкнула, когда промахнулась и капли “напитка” попали на лед,

превратившись из ярко-алых в розовые разводы. Джейк не мог отвести взгляд от этого

зрелища. Это была самая обыкновенная человеческая кровь, неиспорченная вирусом,

несвернувшаяся и не пахнущая так, как будто уже побывала в чьем-то желудке.

- Тогда что привело тебя сюда?

Она не предложила ему стакан, оставила его на блестящем подносе, среди ярко

поблескивающего льда. Джейк все смотрел и смотрел. Все что ему оставалось. Нет, все на что

он был способен пока так это замереть, задержать дыхание, но аромат точь-в-точь, как в

мультиках Уолта Диснея упорно и коварно лез в нос, раздражал обоняние и... Хорошо, что он

не бросился вперед, отталкивая ее от стола. Она ведь ждет этого. Проверяет.

- Мы кажется договаривались с тобой, - начал он осевшим голосом.

- О чем? О том, что верхний Манхэттен твой?

Карен взяла со стола свой бокал и направилась вместе с ним в другую часть комнаты,

прямиком к бару.

- Все договоренности в силе.

Карен делает “кровавую Мэри” только вместо водки у нее бурбон, а часть томатного сока

занимает настоящая кровь. Она аккуратно перемешала содержимое стакана указательным

пальцем, облизнула его, но в этот раз без демонстративного сексуального подтекста.

- Разве?

- Да, - подтвердила она коротко, продолжив куда более раздраженно, холодно, - помню и

вторую часть соглашения: ты не лезешь в мои дела.

- Я и не лезу в твои дела. Не трогаю твоих прихвостней, не заглядываю в дома ловушки и…

- У тебя мои дети.

- Ты нашла предназначенного тебе? Дерек все же смог обмануть природу?

Едва пригубленный напиток растекся ярким пятном по светлой поверхности стены, мгновенно

впитываясь в обои с едва заметным золотым тиснением. Запахло тканью, бумагой, деревом и

нестерпимо ярко - кровью. Он зря выдохнул.

- Или, ты все же научилась рожать детей?

- Заткнись!

Он, что наступил ей на больную мозоль? Какой именно из этих вопросов вывел ее из себя?

Вряд ли, это вопрос касающийся ее репродуктивных способностей. Иначе, не было бы этого

всего. Та, что хочет стать матерью, не будет устраивать ферму, как верно охарактеризовала

это Алекс. Мать не стала бы мучать детей.

- Эти дети пришли ко мне.

Он лгал ей. Джейк знал, что сестра потребует вернуть Паоло и Лизу. Джейк не станет делать

этого и на то очень много причин, главная из которых - Алекс.

- Просто пришли? - она смежила веки, глядя на него. - Невероятная удача.

Не верит ему и правильно делает, но Джейк знает, что сейчас все козыри на его стороне.

- Да, им очень повезло преодолеть кордоны и сети из твоих милых мальчиков.

Девушка неожиданно расслабилась, перестав источать угрозу, оперлась о столик с напитками и

запрокинула голову назад, кривя при этом губами. Этот жест напомнил ему кого-то.

- Не могу понять нравится мне или нет слышать вот это “твои мальчики”.

Опять она за свое! Больная!

- Чтобы ты там себе не решила…

Она опустила лицо и подмигнула ему, весело улыбнувшись.

- Я ничего не решила, не знай я тебя в ином свете, - она смерила его оценивающим взглядом,

- подумала бы, что ты гей, который переживает за то, что эти мальчики принадлежат мне.

Джейк почувствовал легкое замешательство. Карен не пьяна и на таковую совсем не похожа, но

поведение ее отличается от обычного.

- Ты утверждаешь, что эти дети пришли к тебе?

Или употребила что по-крепче? Намешала героин с кровью?

- Ты утверждаешь, что наши договоренности в силе?

Карен приподняла бровь. Это видимо означало, что она не намерена повторяться.

- Я уже сказала обо всем.

До этой секунды он думал иначе. Сейчас же, понял, что начинает злиться на собственную

недальновидность и глупость. Раф приходил совсем не по приказу Карен.

- Хочу убедиться в том, что они действительно просто пришли к тебе.

Теперь настала очередь Джейка усмехаться, улыбаться, смеяться. Он дошел только до второго

пункта, впрочем быстро пожалел об этом. Он хотел есть и пить, чувствовал голод и даже как

скрутило желудок. Чертова психология. Они не переваривают кровь, вампиры запускают ее себе

точно в вены.

- Думаю, ты уже не раз и не два посмотрела на них.

Она только фыркнула в ответ, скорчив презрительную мину. Ну, вот, что и требовалось

доказать.

- Не говори глупостей. Я понятия не имею, как они выглядят.

Настал его черед усмехаться.

- Хочешь, чтобы я привел их к тебе? Или впустил кого-то к себе в дом? Я не стану делать

этого.

- Хочешь сказать, что Алекс не станет делать этого?

Она в курсе, что на Алекс его чары не действуют. Джейк может только попросить ее и никак

иначе. Но, чтобы делать это, раздавать ей советы, ему нужно объяснить ей все. Этого он

сделать не может. Он не в состоянии раскрыть рот, чтобы не развалиться на части, вспыхнуть

и почить с миром.

- Иначе, она бы не тащила свой тощий зад туда куда ей ходить не следует.

- Может, она не тащит свой зад, - отразил он ее слова, - потому что я не указываю ей, что

делать и как поступать?

Тут не надо быть большим гением. Ей донес об этом Раф, более, чем наверняка. Или же, кто-

то из тех вампиров, что Алекс повстречала в парке.

- Она миленькая, но не больше.

- Хм…

Карен должна помнить, что он никогда не удерживал других людей. Зря он в тот день бросился

в эту стекляшку. Она вряд ли забыла о том визите.

- У меня есть мальчик, что очень хорошо помнит их на лицо, - проговорила она тем временем.

Карен теперь рассматривала себя, выставила ногу, провела по чулкам, коснулась застежек

подвязок, только потом подняла взгляд на него, закусив при этом губу.

- Признаюсь, что не ждала тебя сегодня.

Наплевать, как она выглядит и как ведет себя. Она чокнутая и прежней, какой он знал ее

детстве не станет никогда.

- Ты серьезно? Неужели, он не успел рассмотреть их за все это время?

Она посерьезнела, хотя через короткое мгновение выражение ее лица стало очень и очень

хитрым. Джейк осознал, что промахнулся.

- Да, а ты видел его раньше?

Он молчал. Значит Рафа все это время не было здесь.

- Когда пропали “твои дети”?

Он вновь съязвил, сейчас даже больше чем прежде стараясь разозлить ее.

- Месяц назад.

- Хм, мои новенькие появились примерно в тоже время.

На какой черт он поперся сюда?! Она ведь не дура и, если не сейчас, то позже все поймет.

Карен умна, даже если при этом ведет себя иначе. Ему проще признаться в том что подростки

сбежали от нее, чем выдать свое отношение к девушке.

- Верни мне их, - потребовала она тут же.

- Пошла к черту, - проговорил он беззлобно. - Найдешь себе еще кого-нибудь.

В глазах Карен полыхнуло “пламя”, они то вспыхивали, то гасли. Вся эта буря продлилась

нескольких секунд прежде чем она отошла и вновь стала прежней.

- Ты видел Рафа? - проговорила она, выпрямившись.

Да, лимоны он не находил и никаких других посланий кроме граффити тоже, но все же Джейк

мог поклясться... Это дело рук Рафаэля и никого больше! Никого.

- Нет. Не интересуюсь твоими…

Она не дала ему договорить.

- Так зачем ты пришел сюда?

Ему не хотелось теперь говорить об этом.

- Что случилось?

Карен поймет, что Алекс не просто девушка, которая живет рядом и которую он потрахивает

время от времени, как он изволил выразиться в прошлый раз.

- Ведь не просто так! - продолжала требовать она.

Сестра увидит, что она что-то значит для него и, как она станет действовать в этом случае

Джейк даже думать не хотел.

- Заметил твоих ребят неподалеку.

- Кого именно? - она нахмурилась. - Рафа?

Джейк поспешно покачал головой. Пожалуй, даже слишком быстро. Но кажется, она не обратила

на это внимание. О чем он думал, когда намылился сюда? Вот о чем?! Чертовы гормоны!

Проклятая ревность!

- Он ведь только вернулся.

- Не разглядел, - проговорил он, нехотя. - Но конкретно этого щенка узнал бы.

Ему досталась минута ее пристального внимания. Карен поправила платье, разгладила его на

бедрах, затем подошла к нему, перед этим подобрав его стакан с подноса.

- Он вернулся час назад из... Кентукки.

Он смотрел в чуть приподнятое лицо сестры и удивлялся произошедшей в ней метаморфозе: он

уже давно не видел ее такой - задумчивой. Нет, нормальной!

- Знаешь, она ведь просто испортится.

Проговорила она, подняв свой бокал ко рту, и сделала глоток. Кровь заблестела на ее губах.

- Лед растает, она свернется.

- Пускай.

- Или я отдам ее монстрам. Представляешь, как они завоют?

- Делай, что хочешь.

Женщина продолжала водить стаканом у его лица. Джейк старался остаться бесстрастным. Во

всяком случае, внешне он старался представить это именно таким образом.

- Разбудят твою девочку.

- Уверен, она привыкла, а если нет, то придумает что-нибудь. Видел в доме беруши.

Она сделала еще один глоток, совсем крошечный. На Джейка это “не подействовало”.

- Ее уже не вернешь обратно.

Да уж! Тут не станция переливания крови.

- Хочешь, чтобы я отдала этот стаканчик кому-нибудь из них? Или просто вылила на пол?

Джейк взял его из ее рук и сделал полный глоток, старательно не обращая внимания на

следующие за ним ощущения.

- Раз ты так настойчиво угощаешь меня, так уж и быть, - он пощелкал языком, - надо было и

мне плеснуть пару капель бурбона, а еще лучше виски.

Она следила за тем, как он допивает содержимое стакана с некоторым напряжением.

- Что за дела у тебя в Кентукки?

- Я разве сказала Кентукки? - проговорила она, с раздражением. - Он был в Атланте.

- Суть вопроса от этого не меняется.

Она подняла руку и провела пальчиком по его груди, царапая при этом молнию куртки. Джейк

пока не обращал на это внимание. Он думал, что находится в этом городе штата Джорджия.

- Там Дерек.

- И центр контроля заболеваний.

Она кивнула. Ее взгляд стал другим. Карен отвела лицо в сторону.

- Там Дерек и все необходимое оборудование для его исследований.

- Карен?

Он вернул ее лицо “к себе”, впиваясь в ее лицо изучающим взглядом.

- Что?

- Поверить не могу!

Карен только улыбнулась, но не самой лучшей из своих улыбок, неожиданно вырвавшись из его

пальцев.

- Не надо верить!

Она оттолкнула его от себя и ее лицо исказила гримаса горечи, а потом злости.

- Ты думаешь меня устраивает все это?! Они ни в чем не виноваты и…

Карен отвернулась, а потом вернулась к бару, вытаскивая из его ящиков сигареты. Джейк с

интересом наблюдал за ней.

- Кто виноват?

- Мне плевать кто, - она выдохнула дым в потолок, раздраженно тряхнув сигаретой в

мундштуке, сбросив на ковер красный уголек. - Я хочу, чтобы все было как прежде.

Она посмотрела на него и презрительно хмыкнула, потянувшись за зажигалкой. Джейк подошел к

ней и помог прикурить сигарету.

- Знаешь, братец. Кем бы ты меня не считал и как бы плохо не думал обо мне, но все же мне

тоже не нравится происходящее в этом доме.

Она обошла его и устремилась к окну.

- Мне не нравится чувствовать себя еще худшим монстром, чем они!