Осколок Демиурга. Пробуждение (СИ)

Глава 7. Часть 1. Тайны хранилища

Хранилище светилось, переливаясь всеми цветами радуги. Кристаллическая конструкция, возвышающаяся на вершине холма, казалась ожившей после трёх тысячелетий ожидания своего создателя. Лириана застыла в благоговейном молчании, Нила тихо шептала что-то на языке своего народа, а Селена с нескрываемым восхищением изучала переливающиеся грани сооружения.

— Что это? — прошептала Лириана, не отводя взгляда от хранилища.

— Это... моё, — просто ответил я, чувствуя, как что-то внутри меня отзывается на приближение к древней структуре. — Оно узнало меня.

Сделав несколько шагов вперёд, я ощутил, как энергия хранилища пульсирует в такт моей собственной. Воспоминания нахлынули новой волной — я видел это место таким, каким оно было три тысячелетия назад: величественный комплекс, окружённый садами и защитными башнями, центр знаний и силы, который я создал на случай катастрофы.

— Раньше здесь был целый комплекс, — произнёс я, глядя на то, что осталось от моего творения. — Время не пощадило внешних сооружений, но сердце хранилища всё ещё цело.

— Как мы войдём внутрь? — спросила Селена, внимательно изучая конструкцию. — Я не вижу ни дверей, ни входа.

Я медленно подошёл к основанию кристаллической структуры. Поверхность казалась цельной, без каких-либо швов или отверстий, но я знал, что должен быть способ войти. Это было моё творение, созданное для меня самого.

— Я не уверен, — ответил честно. — Но полагаю, оно должно реагировать на меня.

Закрыв глаза, я сосредоточился, пытаясь вспомнить процедуру входа. Внутренний голос Эрина неожиданно подсказал: «Коснись его своей кровью. Кровь — ключ к твоим творениям.»

Я достал кинжал и провёл лезвием по ладони. Алая капля упала на кристаллическую поверхность, и хранилище немедленно отреагировало — кровь впиталась, а затем по всей структуре пробежала волна света, собираясь в сложный узор из рун.

— Что ты делаешь? — встревоженно спросила Лириана.

Передо мной в кристаллической стене образовался проход — идеально круглый портал, за которым виднелся уходящий вниз спиральный коридор, освещённый мягким голубоватым светом.

— Оно признало своего создателя, — произнёс я, и мой голос неожиданно приобрёл глубину и резонанс, которых раньше не было.

Нила тихо охнула:

— Ты действительно один из них... из Звёздных Создателей.

Я повернулся к спутницам. Наступил момент истины — дальше скрывать свою природу было невозможно.

— Я Азраэль, Демиург шестого порядка, создатель этого мира и хранитель равновесия, — произнёс, глядя на каждую женщину по очереди. — Три тысячи лет назад произошла катастрофа, известная вам как Великое Затмение. Я был запечатан, мои силы скованы, мой разум погружён в небытие. Но теперь я вернулся, чтобы исправить то, что пошло не так.

В наступившей тишине было слышно только дыхание четырех фигур, стоящих перед входом в древнее хранилище. Лириана выглядела потрясённой, но в её глазах читалось понимание — словно она всегда подозревала, что во мне есть нечто большее. Нила смотрела с благоговением, а её глаза блестели от слёз. Селена же сохраняла невозмутимость, но её пальцы слегка подрагивали, выдавая внутреннее напряжение.

— Мне нужна ваша помощь, — продолжил я, смягчив тон. — Я не прошу слепой веры или поклонения. Я прошу вас помочь мне понять, во что превратился этот мир, и что я могу сделать, чтобы восстановить баланс.

Лириана первой сделала шаг вперёд.

— Я всегда знала, что в тебе есть что-то особенное, — сказала она тихо. — Твои знания, твой взгляд на вещи... И если ты действительно... Демиург... я хочу помочь тебе. Ради истины. Ради знаний, которые были утрачены.

Нила опустилась на одно колено, склонив голову.

— Мой народ тысячелетиями хранил предания о Звёздных Создателях. Мы верили, что однажды вы вернётесь. Я готова служить тебе, Азраэль.

— Пожалуйста, встань, — мягко произнёс я, протягивая руку Ниле. — Я не бог, требующий поклонения. Я такое же создание, как и вы, просто другого порядка. И сейчас я слаб, гораздо слабее, чем был когда-то.

Селена наблюдала за всем этим с выражением, которое было трудно прочесть. Наконец, она сделала шаг вперёд.

— Я должна признаться, — сказала она с лёгкой улыбкой, — что изначально следила за тобой по поручению отца. Дом Вер давно интересуется артефактами Демиургов. Но теперь... меня гораздо больше интересует то, что ты планируешь делать с этим миром. Властью, которую ты, возможно, обретёшь здесь.

Я посмотрел ей прямо в глаза:

— Я не стремлюсь к власти ради власти, Селена. Я хочу восстановить равновесие, вернуть гармонию, которая была нарушена. А что ты хочешь?

Селена выдержала мой взгляд.

— Я хочу быть частью чего-то значимого. И если восстановление равновесия изменит мир к лучшему... я с тобой.

Я кивнул и повернулся к входу в хранилище.

— Тогда идёмте. То, что нас ждёт внутри, может объяснить прошлое и помочь определить будущее.

Мы вошли в спиральный коридор, и проход за нами закрылся, снова став цельной кристаллической стеной.

Спуск по спиральному коридору казался бесконечным. Стены, выполненные из неизвестного материала, переливались и пульсировали, словно живые. По мере продвижения вниз, я ощущал, как всё больше воспоминаний возвращается ко мне — словно хранилище помогало моему сознанию восстановить утраченные фрагменты.

— В этих стенах, — сказал я, проводя рукой по гладкой поверхности, — хранится история всего мира до Затмения. Демиургическая технология позволяла записывать не просто информацию, но и впечатления, эмоции, даже фрагменты реальности.

— Эти... линии, — произнесла Лириана, указывая на светящиеся узоры на стенах, — они похожи на руны, но я не узнаю символы.

— Это Язык Творения, — пояснил я. — Оригинальная форма рун, используемых сейчас Домами. Каждый символ содержит концепцию, идею в чистом виде. Система Домов исказила их значение, превратив инструменты гармонии в знаки власти.

— Руна Каз, — проговорила Селена, указывая на один из символов, — в современном мире символизирует контроль и доминирование. А каково её истинное значение?

— Структурирование, — ответил я. — Создание формы из хаоса, придание порядка потоку энергии — но не для контроля, а для гармонизации. Дом Каз взял лишь часть концепции и исказил её до неузнаваемости.

Спиральный коридор завершился просторной круглой палатой с высоким потолком. В центре комнаты находился кристаллический постамент, поверхность которого представляла собой сложную рельефную карту.

— Это... — выдохнула Лириана, подходя ближе.

— Карта Многомерья, — подтвердил я, — или того, каким оно было до Затмения. Система связанных миров и измерений, поддерживаемая энергетическими потоками.

Я коснулся постамента, и карта ожила — над рельефом появилось многомерное голографическое изображение, показывающее сложную структуру миров, соединённых светящимися линиями.

— Потрясающе, — прошептала Селена, рассматривая голограмму. — Наш мир — лишь часть гораздо большей системы?

— Был частью, — кивнул я. — Затмение разорвало большинство связей. Миры, которые прежде были соединены, теперь изолированы друг от друга.

Я провёл рукой над постаментом, и изображение изменилось, показывая тот же регион, но с множеством разрывов и искажений в структуре.

— Вот что стало с Многомерьем после катастрофы, — сказал я. — Некоторые миры исчезли полностью, другие деформировались до неузнаваемости. Наш мир, — я указал на одну из центральных сфер, — потерял связь почти со всеми соседними измерениями и сильно пострадал от вторжения энергий Бездны.

— Бездна? — переспросила Нила. — В преданиях моего народа говорится о "месте-которого-нет", откуда приходят кошмары и искажения. Это оно?

— Да, — подтвердил я. — Бездна — измерение чистого хаоса, существовавшее ещё до появления Демиургов. Мы создали барьеры, отделяющие упорядоченные миры от Бездны, но Затмение разрушило эти барьеры. Энергии Бездны хлынули в структурированную реальность, искажая всё, с чем соприкасались.

Лириана пристально смотрела на карту.

— Это объясняет многое... Магические аномалии, Культисты Бездны, даже появление Измененных — всё это последствия вторжения чужеродных энергий.

— Именно, — кивнул я. — И эти энергии продолжают просачиваться в наш мир. Трещина Небосвода, которую изучает Нила, — один из каналов такого вторжения.

Я подошёл к одной из стен палаты, где располагались семь ниш, содержащих различные артефакты.

— Эти предметы я оставил здесь перед Затмением, предчувствуя возможную катастрофу. Они помогут нам в том, что предстоит сделать.

Из первой ниши я взял серебристый диск с концентрическими кругами рун.

— Компас Многомерья. Он поможет находить точки соприкосновения между измерениями, места, где барьер между мирами тоньше всего.

Из второй ниши достал небольшой кристалл, пульсирующий внутренним светом.

— Хранитель Памяти. Содержит часть моих воспоминаний и знаний о демиургических технологиях.

Третья ниша содержала изящный кинжал с лезвием из неизвестного материала.

— Клинок Разделения. Способен рассекать саму ткань реальности, создавая проходы между измерениями.

Из четвёртой ниши я извлёк небольшую сферу, которая, казалось, содержала в себе миниатюрную галактику.

— Сфера Гармонизации. Стабилизирует энергетические потоки и помогает противодействовать влиянию Бездны.

В пятой нише лежал свиток, изготовленный из материала, похожего на металл.

— Карта Хранилищ. Указывает расположение других моих убежищ, разбросанных по миру.

Шестая ниша содержала тонкий обруч, усеянный крошечными кристаллами.

— Корона Восприятия. Расширяет сознание носителя, позволяя видеть энергетические потоки и скрытые аспекты реальности.

Из последней, седьмой ниши, я достал маленькую шкатулку.

— А это... — я на мгновение замолчал, — фрагмент моей истинной сущности, который я сохранил здесь перед заточением. Он поможет мне восстановить часть сил.

Я открыл шкатулку, и оттуда вырвался поток ослепительного света, который окутал меня. Женщины отступили, закрывая глаза руками от нестерпимого сияния. Когда свет угас, передо мной стояли те же спутницы, но что-то во мне изменилось — мои глаза теперь светились внутренним серебристым светом, а вокруг тела словно пульсировала тонкая аура.

— Теперь я могу лучше контролировать энергию этого тела, — произнёс я голосом, который звучал одновременно из моих уст и отовсюду вокруг. — Но это лишь малая часть моих прежних способностей.

— Что ты планируешь делать дальше? — спросила Селена, внимательно наблюдая за моим преображением.

— Сначала мы должны изучить информацию, хранящуюся здесь, — ответил я, указывая на другой проход, ведущий из центральной палаты. — В этом хранилище содержатся записи о событиях, предшествовавших Затмению, и о причинах катастрофы. Затем... — я обвёл взглядом своих спутниц, — мы должны найти другие хранилища и восстановить защитные барьеры в ключевых точках мира. Трещина Небосвода расширяется, и это лишь первый признак грядущей опасности.

— Ты говоришь о новой катастрофе? — напряженно спросила Лириана.

— Бездна никогда не прекращает своих попыток поглотить структурированную реальность, — ответил я. — Без надлежащей защиты мир будет продолжать разрушаться, пока не наступит новое Затмение, которое может уничтожить всё.

В этот момент хранилище слегка содрогнулось, и по стенам пробежала рябь.

— Что это? — встревоженно спросила Нила.

Я быстро вернулся к карте и активировал её заново. На изображении появилась пульсирующая красная точка на границе территории, где находилось хранилище.

— У нас гости, — произнёс я мрачно. — Наше пребывание здесь не осталось незамеченным.

— Культисты? — предположила Селена, инстинктивно проверяя свои защитные амулеты.

— Нет, — покачал я головой, всматриваясь в карту. — Что-то другое... что-то, связанное с Домом Каз.

— Виктор, — выдохнула Лириана. — Или его кузен Алексис. Они не могли просто так отпустить нас.

— Они не должны получить доступ к артефактам этого хранилища, — решительно сказал я. — В руках Дома Каз эти знания и инструменты приведут к ещё большему дисбалансу.

Я раздал артефакты своим спутницам: Лириане — Хранитель Памяти, Селене — Компас Многомерья, Ниле — Сферу Гармонизации. Клинок Разделения и Корону Восприятия оставил себе, а Карту Хранилищ спрятал во внутренний карман.

— Мы должны изучить архивы как можно быстрее, а затем создать план выхода, — сказал я, направляясь к проходу, ведущему вглубь хранилища. — Если информация хранилища попадёт к Дому Каз, это может привести к настоящей катастрофе.

Мы последовали за мной в следующую часть комплекса — огромный зал с кристаллическими колоннами, каждая из которых содержала мириады светящихся точек информации.

— Это Зал Памяти, — пояснил я. — Здесь хранятся записи о Многомерье, истории Демиургов и событиях, приведших к Затмению.

Я подошёл к центральной колонне и коснулся её ладонью. Кристалл засветился ярче, и вокруг нас появилась объёмная проекция — изображение величественного зала, где собрались существа, окружённые аурами различных цветов и интенсивности.

— Совет Демиургов, — пояснил я. — Последнее собрание перед катастрофой.

Проекция ожила, и мы услышали голоса, говорящие на языке, который был одновременно музыкальным и кристально чётким. Женщины не понимали слов, но каким-то образом улавливали их смысл.

— Малфориан и его последователи зашли слишком далеко, — говорил один из Демиургов, окружённый золотистой аурой. — Их эксперименты с энергией Бездны нарушают основные законы, которые мы установили для поддержания стабильности Многомерья.

— Мы должны немедленно остановить их, — отвечал другой Демиург, и я увидел, что это молодой я, хотя моя внешность была совершенно иной — светящееся существо, лишь отдалённо напоминающее человека.

— Я боюсь, что уже слишком поздно, — произнёс третий участник совета. — Наши наблюдатели сообщают о серьёзных колебаниях в структуре реальности вокруг региона Экзолес, где, как мы полагаем, расположена их главная лаборатория.

— Тогда мы должны быть готовы к худшему, — сказал я в проекции. — Я активировал протокол "Последний Свет" — сеть хранилищ готова сохранить наиболее важные знания и артефакты.

Проекция переключилась, показывая другую сцену — масштабное сражение между группами Демиургов. Вспышки энергии, искривления пространства и времени, появление разрывов в самой ткани реальности.

— Битва за Экзолес, — тихо произнёс я, наблюдая за проекцией. — Последняя попытка остановить эксперимент Малфориана. Мы потерпели поражение.

Следующая сцена показывала момент катастрофы — огромную волну искажённой энергии, распространяющуюся из центра эксперимента, поглощающую всё на своём пути. Демиурги, включая молодого меня, пытались создать барьеры, но волна прорывала их один за другим.

— Как ты выжил? — спросила Селена, не отрывая взгляда от проекции.

— Я не выжил, — ответил я мрачно. — По крайней мере, не в полном смысле этого слова. Когда стало ясно, что катастрофа неизбежна, я использовал своё последнее заклинание — разделил свою сущность и заключил основную часть в магическую ловушку времени. Крошечный фрагмент моего сознания остался в этом мире, перемещаясь из тела в тело на протяжении столетий, ожидая подходящего момента для пробуждения.

— И как твоё сознание нашло это тело? — задумчиво проговорила Лириана.

— Эрин был особенным, — начал я. — Молодой исследователь из небольшого поселения на окраине Магократий. Его родители погибли от нападения Культистов Бездны, когда ему было около пятнадцати. После этого он путешествовал с караванщиками, изучал древние тексты, много времени проводил в библиотеках. Он был одержим поиском знаний о мире до Затмения, особенно о Демиургах.

Некоторые маги считали бы его одержимым, но на самом деле он просто обладал редким даром — способностью чувствовать энергетические следы прошлого. Эрин нашёл древний кристалл в заброшенном храме и, не понимая до конца, что делает, активировал его, произнеся моё имя. Этот момент позволил фрагменту моего сознания соединиться с его телом.

Сейчас его сознание не исчезло — мы сосуществуем, и он помогает мне адаптироваться к этому миру.

— Как это — сосуществуете? — уточнила Селена.

— Как два голоса в одной… системе, — ответил я. — Иногда мы советуемся, иногда спорим, но всегда стремимся к общей цели. Он нашёл один из моих кристаллов-маячков и активировал его, произнеся моё имя. Это позволило оставшемуся фрагменту моего сознания соединиться с его телом.

Проекция изменилась снова, показывая карту мира после Затмения — искажённую, фрагментированную версию прежнего Многомерья.

— Вот что стало с миром после катастрофы, — сказал я. — Большинство межмировых связей разорваны, барьеры против Бездны ослаблены, сама структура реальности деформирована.

Я отошёл от кристалла, и проекция исчезла.

— Теперь вы знаете правду о Затмении. Оно не было естественным явлением или актом богов, как учат Дома. Это была катастрофа, вызванная ошибкой и гордыней самих Демиургов. И последствия этой ошибки до сих пор угрожают всему живому.

В зале повисла тяжёлая тишина. Каждая из женщин по-своему осмысливала увиденное и услышанное.

— Если Малфориан и его эксперимент вызвали Затмение, — наконец заговорила Лириана, — значит ли это, что он и его последователи тоже могли выжить? Как ты?

— Это... вероятно, — медленно ответил я. — И эта мысль беспокоит меня больше всего. Если Малфориан выжил, если он где-то там, вынашивая свои планы... тогда опасность гораздо серьёзнее, чем я предполагал.

Новый толчок сотряс хранилище, на этот раз сильнее.

— Они приближаются, — сказала Нила, держа Сферу Гармонизации, которая начала пульсировать тревожным красным светом. — И их много.

Я быстро подошёл к другой кристаллической колонне и активировал её. Появилось изображение внешней части хранилища, где отряд воинов в цветах Дома Каз окружал кристаллическую структуру. С ними был Алексис Каз, а рядом с ним стояла фигура в тёмном плаще с глубоким капюшоном.

— Кто это рядом с Алексисом? — нахмурилась Селена, вглядываясь в проекцию.

— Не знаю, — ответил я, — но его энергетическая сигнатура... странная. Она напоминает мне...

Я не договорил, потому что фигура в капюшоне внезапно подняла руку и сделала жест, который я мгновенно узнал. Это был древний демиургический символ активации — жест, который мог знать только тот, кто обучался у самих Демиургов.

— Невозможно, — выдохнул я. — Это же...

В этот момент всё хранилище содрогнулось, а проекция замерцала и исчезла.

— Они нашли способ вмешаться в защитные системы, — сказал я, быстро оценивая ситуацию. — У нас мало времени. Мы должны найти другой выход.

_____________________________

от автора

"Спасибо, что идёте со мной по этому пути, дорогие мои. Встретимся в следующей главе!"