Перекрёсток миров

Глава 42. Неделя перед бурей

Макс проснулся в семь утра от звука уведомления на телефоне. Сообщение от Клыкова:

*"Список снаряжения обновлён. Проверь почту. Бюджет на закупку — 2000 зедов. Чеки сохранять. Отправка в воскресенье, 08:00. Не опаздывай. — К."*

Макс открыл почту и скачал прикреплённый файл. Три страницы. Мелким шрифтом.

— Господи, — пробормотал он, прокручивая список.

Ария вышла из ванной, вытирая мокрую шерсть полотенцем:

— Что там?

— Список того, что нужно купить. — Макс передал ей телефон.

Она начала читать вслух:

— Рюкзак туристический, объём 60–80 литров. Спальник, температура комфорта минус десять. Коврик туристический. Термобельё, два комплекта. Трекинговые ботинки. Куртка мембранная. Штаны треккинговые. Флисовая кофта. Дождевик. Носки треккинговые, шесть пар. Фонарик налобный\… — она оторвалась от экрана. — Это только первая страница!

— Дальше хуже, — Макс забрал телефон и продолжил: — Котелок. Горелка газовая. Спички водонепроницаемые. Нож складной. Верёвка, двадцать метров. Компас. Аптечка личная. Крем от загара. Репеллент от насекомых\…

— Стоп, стоп! — Ария подняла лапу. — Это же это же целая экспедиция!

— Два месяца в горах, — напомнил Макс. — Что ты ожидала?

Ария села на диван, всё ещё держа полотенце:

— Я думала казармы какие-нибудь. Столовая. Тренировочные площадки. А это… — она ткнула пальцем в телефон, — …это звучит как выживание в дикой природе!

Макс тоже сел, перечитывая список. С каждой строчкой в животе нарастало беспокойство.

— Может, проверить? — предложил он. — Посмотреть, что пишут про скаутскую программу?

— Давай.

Он открыл браузер и ввёл: *"Скаутская программа полиция Анималия отзывы"*.

Первая ссылка: форум бывших курсантов.

Макс открыл.

Первый пост, написанный три месяца назад:

*"Только что вернулся со скаутов. Это было самое тяжёлое испытание в моей жизни. Два месяца ада. Подъём в 5 утра, отбой в 22:00, между ними — непрерывные тренировки. Кроссы по 15 км с полной выкладкой. Полоса препятствий, которую проходят спецназовцы. Рукопашный бой до первой крови. Стрельба в любую погоду. И это только первая неделя. Дальше — хуже. Если вы думаете, что это летний лагерь — забудьте. Это военная подготовка уровня спецназа. Из нашей группы в 50 человек доучились 32. Остальные сдались. Я чуть не сдался на третьей неделе, когда нас выбросили в лес на неделю без еды и сказали 'выживайте'. Но я прошёл. И знаете что? Я не жалею. Это изменило меня. Сделало сильнее. Если соберётесь идти — готовьтесь к худшему."*

Макс почувствовал, как холодеет внутри.

— Читай дальше, — прошептала Ария, заглядывая через плечо.

Второй пост:

*"Скауты — это не шутка. Я служил в армии пять лет, думал, что готов ко всему. Ошибался. Первую неделю я проплакал по ночам от боли в мышцах. Инструкторы не знают слова 'жалость'. Если не можешь — уезжай. Если ноешь — уезжай. Если хоть на секунду покажешь слабость — уезжай. Из 50 курсантов первую неделю не пережили 8 человек. Просто собрали вещи и уехали. Но если ты выдержишь\… чёрт, это стоит того. Я стал другим. Сильнее, быстрее, умнее. Советую? Да. Но только если у тебя железная воля."*

Третий пост:

*"Не ходите туда. Серьёзно. Я ушёл на второй неделе. Это бесчеловечно. Нас гоняли как рабов. Инструкторы орали 24/7. Еда отвратительная. Спать по 5 часов. Я сломал палец на полосе препятствий, мне наложили шину и сказали 'продолжай'. Когда я попросил освобождение, мне сказали 'если хочешь уйти — вон дверь'. Я ушёл. И не жалею. Лучше быть живым офисным работником, чем мёртвым героем."*

Макс закрыл браузер. Ария молча смотрела на экран.

— Это серьёзнее, чем я думала.

— Намного серьёзнее.

Они сидели в тишине. За окном шёл дождь. Город просыпался. Где-то внизу сигналили машины.

Наконец Ария сказала:

— Мы точно хотим это делать?

Макс задумался. Хотел ли он? Два месяца боли, крика инструкторов, испытаний.

Но потом вспомнил склад. Как он упал. Как Ария приняла пулю за него.

— Нет, — честно ответил он. — Не хочу. Но выбора нет. Если мы не пройдём скауты, я потеряю работу. Ты останешься на дежурстве. И мы никогда не станем настоящей командой.

— Ты прав. — Ария кивнула. — Значит, идём.

— Значит, идём.

Она встала и направилась к шкафу:

— Тогда начнём с покупок. Сегодня же. Чем раньше подготовимся, тем лучше.

День второй: Вторник. Покупки

Спортивный магазин "Горные вершины" располагался в центре Саванны, занимая два этажа огромного здания. Внутри пахло новой синтетикой, резиной и приключениями.

Макс и Ария вошли с распечатанным списком. Их встретил продавец — массивный бизон в футболке с логотипом магазина.

— Доброе утро! — прогудел он. — Чем помочь?

— Нам нужно снаряжение, — Макс протянул список. — Вот.

Бизон взял листок, пробежался глазами и присвистнул:

— О-о-о. Скаутская программа?

— Откуда вы знаете?

— Я сам прошёл. Пять лет назад. — Бизон ухмыльнулся. — Узнаю список за километр. Капитан Раджани до сих пор там главная?

— Не знаем, — призналась Ария. — Нам не говорили, кто инструкторы.

— Если Раджани — вам повезло. Жёсткая, но справедливая. — Бизон вернул список. — Ладно, пойдёмте. Покажу, что брать.

Следующие два часа они ходили по магазину, собирая снаряжение. Бизон комментировал каждую покупку:

— Рюкзак берите этот. Семьдесят литров, усиленная спина, влагозащита. Будете таскать его два месяца — спина скажет спасибо.

— Спальник — вот этот. Минус пятнадцать комфорта. В горах ночами холодно даже летом.

— Ботинки — самое важное. Примеряйте долго. Если натрут — всё, капец. Мозоли размером с монету, ходить не сможете.

Макс мерил ботинки. Пятую пару. Первые четыре были либо слишком тесными, либо слишком свободными.

— Как эти? — спросил продавец.

— Вроде нормально, — Макс прошёлся по магазину. — Не давят.

— Походи ещё. Пять минут минимум.

Макс ходил. Ария в это время мерила свои — уже нашла подходящие, сидела на скамейке и читала этикетки на термобелье.

— Слушай, — позвала она Макса. — Тут написано "влагоотводящее, терморегулирующее, антибактериальное". Это правда работает?

— Работает, — подтвердил бизон. — Скауты — это пот, грязь и вонь. Термобельё спасёт. Берите два комплекта. Один на себе, второй — сушится.

— А стирать как?

— В ручье. С мылом. Или без. — Бизон пожал плечами. — Главное — полоскать хорошо.

Ария поморщилась:

— Прелесть.

К обеду они собрали всё из списка. Касса выбила чек на 1847 зедов.

— Почти весь бюджет, — вздохнул Макс, расплачиваясь.

— Зато всё есть, — утешила Ария.

Бизон упаковывал покупки в огромные сумки:

— Слушайте, ребят. Хотите совет?

— Да, — кивнул Макс.

— Первое: не паникуйте. Первая неделя — самая тяжёлая. Если переживёте её — дальше легче. Второе: помогайте друг другу. Скауты — это командная работа. Одиночки не выживают. Третье: — он понизил голос, — если влюблены — скрывайте. На скаутах запрещены романтические связи. Поймают — выгонят обоих.

Макс и Ария переглянулись.

— Откуда… — начала Ария.

— Видно, — усмехнулся бизон. — Вы смотрите друг на друга как… ну, сами понимаете. Так что аккуратнее. Инструкторы не дураки.

— Спасибо за совет, — сказал Макс.

— Не за что. Удачи вам. И помните: два месяца — это не вечность. Всё закончится. Вопрос — кем вы выйдете оттуда.

Среда.

— Ты серьёзно? — Ария стояла у входа в парк, глядя на Макса как на сумасшедшего. — Пять километров? С моими рёбрами?

— Врач сказал, лёгкие нагрузки разрешены, — возразил Макс. — Бег — это лёгкая нагрузка.

— Бег — это пытка!

— Ария, на скаутах будут кроссы по пятнадцать километров. Пять — это ничто.

Она вздохнула:

— Хорошо. Но если мне станет плохо — ты понесёшь меня на руках.

— Договорились.

Они начали бежать. Медленно, трусцой. Макс быстро понял: он в ужасной форме. Уже через пятьсот метров начало колоть в боку. Через километр он задыхался.

Ария бежала рядом, но тоже страдала. Каждый вдох отдавался болью в рёбрах. Она морщилась, но не останавливалась.

— Ты как? — прохрипел Макс.

— Терпимо…

Они добежали до двух километров и остановились, упав на траву.

— Господи, — Макс лежал, глядя в небо. — Я умираю.

— Я тоже, — Ария лежала рядом, тяжело дыша.

— И это только два километра.

— На скаутах будет пятнадцать.

— Мы умрём.

— Определённо.

Они лежали минут пять, отдышиваясь. Потом Макс встал:

— Пошли дальше.

— Что?!

— Мы должны пробежать пять. Осталось три.

— Макс, я не могу.

— Можешь. — Он протянул лапу. — Вместе.

Ария взяла его руку и поднялась. Они побежали снова. Медленнее. Еле-еле. Но бежали.

Финишировали через сорок минут. Оба рухнули на скамейку у входа в парк.

— Пять километров, — выдохнул Макс. — Мы это сделали.

— Еле-еле, — Ария вытирала пот со лба. — Но сделали.

— Завтра пробежим снова.

— Ты садист.

— Я реалист. Нам нужна форма.

Ария посмотрела на него и улыбнулась:

— Знаешь, ты изменился. Раньше ты бы никогда не предложил пробежать пять километров.

— Раньше я не знал, что такое пуля в бронежилет, — ответил Макс. — Теперь знаю. И не хочу повторения.

Четверг. Визит Клыкова

Вечером в дверь позвонили. Макс открыл — на пороге стоял Клыков с пакетом в лапах.

— Сержант? — удивился Макс. — Что-то случилось?

— Нет. Просто решил заскочить. Проверить, как готовитесь. — Волк вошёл, огляделся. — О, вижу, накупили снаряжения.

В углу гостиной лежала гора вещей: рюкзаки, спальники, ботинки, куртки.

— Это ещё не всё упаковано, — пояснила Ария, выходя из кухни. — Пытаемся понять, как всё это запихнуть в рюкзак.

— Не запихнёте, — усмехнулся Клыков. — Половину придётся выбросить.

— Что?! — Макс уставился на него. — Но это всё из списка!

— Список — это максимум. Не обязательно брать всё. — Волк сел на диван, достал из пакета бутылку виски. — Где у вас стаканы?

Макс принёс три стакана. Клыков разлил виски — по пальцу каждому.

— За что пьём? — спросила Ария.

— За вас. За то, что не струсили. — Клыков поднял стакан. — Многие отказываются от скаутов. Вы — нет. Это достойно уважения.

Они выпили. Виски обжёг горло, но согрел изнутри.

Клыков откинулся на спинку дивана:

— Ладно, слушайте. Дам вам несколько советов. Я сам проходил скауты. Двадцать лет назад. Программа почти не изменилась.

— Что нужно знать? — Макс придвинулся ближе.

— Первое: не берите лишнее. Рюкзак должен весить максимум пятнадцать кило. Всё, что тяжелее — убьёт вашу спину. — Клыков указал на гору вещей. — Видите вон ту флисовую кофту? Выбросьте. Куртка уже есть, кофта — лишний вес.

— Но в списке…

— Плевать на список. Я знаю, что реально нужно. — Волк продолжил: — Второе: берегите ноги. Ботинки разносите заранее. Походите в них неделю. Если не разносите — мозоли гарантированы. А с мозолями вы не пройдёте полосу препятствий.

— Понял, — кивнул Макс.

— Третье: еда. В столовой кормят, но мало. Берите с собой энергетические батончики. Штук двадцать. Прячьте в рюкзак. Когда совсем плохо будет — жрите. Это спасёт.

Ария записывала в блокнот.

— Четвёртое: сон. Спите при любой возможности. Если дали пять минут перерыва — не болтайте, спите. Сил не хватит на болтовню.

— А инструкторы? — спросил Макс. — Какие они?

Клыков задумался:

— Разные. Раджани — главная. Тигрица. Жёсткая как сталь, но справедливая. Если покажете результат — она вас зауважает. Если будете ныть — съест живьём.

— Приятно слышать, — пробормотала Ария.

— Ещё там Такара. Лошадь. Инструктор по физподготовке. Она вас загоняет до полусмерти. Орёт как ненормальная. Но после тренировок с ней вы станете машинами.

— Кто ещё?

— Юки. Снежный барс. Стрельба. Молчаливая, спокойная, но метко замечания даёт. Если она сказала "плохо" — значит, плохо. Исправляйте.

Клыков допил виски и налил ещё по пальцу всем:

— И последнее. Самое важное. — Он посмотрел на Макса и Арию серьёзно. — Вы влюблены. Это видно. И это хорошо. Любовь — сильная мотивация. Но на скаутах романтические связи запрещены. Если поймают — выгонят обоих.

Макс и Ария замолчали.

— Так что, — продолжил волк, — держите себя в руках. Никаких ночных свиданий. Никаких поцелуев. Даже взглядов лишних — меньше. Инструкторы не дураки. Они всё видят.

— Как же тогда… — начала Ария.

— Терпите. — Клыков был непреклонен. — Два месяца без романтики. Это не смертельно. А потом, когда вернётесь, делайте что хотите. Но там — ни-ни.

— Понятно, — кивнул Макс.

Клыков поднялся:

— Ладно, пойду. Вам ещё паковаться. — Он направился к двери, но обернулся: — И ещё. Не бойтесь. Скауты — это испытание. Но вы справитесь. Я в вас верю.

— Спасибо, сэр, — сказала Ария.

Когда волк ушёл, Макс и Ария переглянулись.

— Два месяца без прикосновений, — прошептала она. — Это будет тяжело.

— Очень тяжело, — согласился Макс. — Но у нас нет выбора.

— Знаю. — Она подошла, обняла его. — Тогда давай наберёмся друг друга на эти два месяца.

Они стояли, обнявшись, молча. За окном темнело. Город зажигал огни.

Три дня до отправки.

Пятница.

Парк имени Первопроходцев славился своей полосой препятствий — бесплатной, открытой для всех. Обычно там тренировались спортсмены, военные, любители экстрима.

Макс и Ария пришли рано утром, чтобы избежать толпы.

Полоса состояла из двенадцати препятствий: брусья, бревно над ямой, верёвочная лестница, стена три метра, турник, кольца, проползание под сеткой, прыжок через ров, балансировка на брёвнах, канат, рукоход и финишный забор.

— Попробуем? — предложил Макс.

— Давай, — согласилась Ария.

Они начали. Брусья — Макс прошёл кое-как, руки дрожали. Ария — легко, кошачья гибкость.

Бревно — Макс упал. Дважды. Ария — прошла не глядя.

Верёвочная лестница — Макс запутался, болтался как мешок. Ария — взлетела наверх.

Стена три метра — Макс не смог забраться. Совсем. Прыгал, цеплялся, срывался.

— Чёрт! — он ударил кулаком по стене.

Ария спустилась сверху:

— Не получается?

— Не получается! Я слабак!

— Ты не слабак. — Она подошла. — Ты просто не умеешь. Смотри. — Она показала: разбег, прыжок, зацеп руками за верхний край, подтягивание, перебрас ноги, подъём. — Вот так.

— У меня нет таких мышц!

— Тогда используй инерцию. Разбегайся сильнее. Прыгай выше.

Макс попробовал ещё раз. Разбег, прыжок… зацепился! Подтянулся (руки горели огнём), перебросил ногу и упал назад.

Группа подростков-зверей, проходящая мимо, засмеялась.

— Смотрите, безволосый не может стену взять!

— Может, ему лестницу принести?

Макс почувствовал, как ярость накатывает волной. Он вскочил, снова разбежался, прыгнул и взял стену.

С десятой попытки. Руки дрожали. Дыхание сбилось. Но он забрался наверх.

Ария захлопала:

— Молодец!

Подростки ушли, потеряв интерес.

Макс сидел на стене, тяжело дыша:

— На скаутах я буду делать это каждый день?

— Похоже на то.

— Я умру.

— Не умрёшь. — Она толкнула его плечом. — Я не дам.

Суббота.

Они провели день дома. Доделывали последние штрихи ремонта — клеили обои в спальне (последняя стена), вешали полки, расставляли книги.

К вечеру квартира наконец стала уютной. Свежие обои, новая мебель, всё на своих местах.

— Наконец-то, — Ария огляделась с удовлетворением. — Два месяца работы.

— И ровно перед тем, как уехать на два месяца, — усмехнулся Макс.

— Зато будет куда возвращаться.

Они приготовили ужин вместе: паста с морепродуктами (любимое блюдо Арии), салат, вино. Сервировали стол свечами (романтично и немного глупо, но кого это волнует?).

Ели медленно, наслаждаясь каждым кусочком. Говорили о мелочах: о фильмах, которые хотят посмотреть после возвращения, о местах, куда хотят съездить, о планах на будущее.

— Когда вернёмся, — сказала Ария, допивая вино, — хочу взять отпуск. Неделю. И поехать на море.

— На море? — Макс улыбнулся. — Ты же кошка. Воду не любишь.

— Люблю! Просто не плаваю. Но загорать — это святое.

— Тогда договорились. Море, солнце, пляж.

— И никаких преступников, — добавила она.

— И никаких преступников.

После ужина они сидели на диване, обнявшись, смотрели старый фильм по телевизору (какую-то романтическую комедию, которую оба уже видели, но это не важно).

— Макс? — позвала Ария тихо.

— М?

— Ты боишься?

Он задумался:

— Да. Очень.

— Я тоже.

— Но мы справимся?

— Справимся. — Она прижалась крепче. — Обещаю.

Они сидели до поздней ночи, просто наслаждаясь обществом друг друга. Завтра начнётся финальная подготовка.

Послезавтра всё изменится.