Первая градостроительница

Глава 15. Мастера

Не прошло и нескольких дней, как я твердо решила, что мне нужен помощник. Безусловно, Лада и Ятага были хорошими помощницами, но они не умели вести растущее хозяйство, да и Эна могла подсказать только некоторые вещи, всё же её вотчиной была кухня. Управляющего мне предложили искать на… невольничьем рынке. До сих пор я не знала, что у нас есть такой. Однако туда я не могла идти без вооруженного сопровождения: это место считалось «свободной землей», где обитали исключительно иностранцы. Местные могли покупать рабов, но продавать кого-то из слуг или семьи было не так просто: чаще всего таким образом крестьяне старались избавиться от бесплодных жён, «лишних» дочерей или калек. Местные мужчины практически не попадали на этот рынок. Внутри меня поднимался бунт на такой порядок вещей, но я знала, что пока не в моих силах что-либо изменить.

Для сопровождения я взяла тех своих раненых подопечных, которые в большей степени оправились от ран и моего лечения. Невольничий рынок стоял обособленно от города. Ятага по пути рассказала, что этот рынок намного меньше, чем в столице соседнего княжества, сюда отправляют только тех рабов, которых никто не взял там. К тому же по дороге в наш город половина из них умирает…

Невольничий ранок представлял из себя палаточный городок с небольшим деревянным строением в центре. Я старалась морально подготовить себя к тому, что увижу, но вид полуживых людей, привязанных к столбцам, подобно животным заставил моё сердце сжаться от горечи. Одетые в рваньё, с кровяными коростами они даже не имели возможности разогнуться, привязанные за шею на уровне земли.

Меня начало тошнить. Мне понадобилось несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы взять себя в руки. Немного осмотревшись, я поняла, что рабов не так чтобы много — около 20–30 человек. «Продавцов» и охраны было куда больше. К моему удивлению, я не увидела детей или подростков. В основном это были люди среднего возраста: мужчины и женщины. Большинство из них смотрело на мир пустыми глазами. И лишь во взгляде некоторых из них я увидела огонь жизни.

Продавцы встречали меня земными поклонами, лепеча со странным акцентом, что «знали бы, что госпожа пожалует, пригнали бы лучший товар».

— Знала бы госпожа, что увидит, прошла бы огнем и мечом по вашим шкурам, — невесело думала я в ответ.

К сожалению, я не могла заранее отправить девушек в это место, чтобы найти управляющего. Мне нужен был человек с хозяйственной смекалкой, поэтому после продолжительных раздумий я решила найти его при помощи несложной загадки из начальной школы про волка, козу и капусту.

Я задавала её каждому невольнику и почти отчаялась, когда услышала чей-то скрипящий голос:

— Это не сложно, госпожа. Волка перевозят с капустой, так он не съест козу, а коза не тронет капусту.

Источником голоса и верного ответа оказался старик, сидящий у самого столбца с покрытой какой-то головой тряпкой.

— Как Вас зовут? — спросила я, чувствуя, что встретила нужного человека.

— Раньше меня звали Селим, госпожа. Сейчас у меня нет имени.

— Пойдешь работать ко мне, Селим? — спросила я как можно прохладнее.

— Это большая честь, но я стар, возьмите лучше Кляза и Луку в помощники, они Вас не разочаруют.

Я перевела вопросительный взгляд на работорговцами, который тут же подбежал к нескольким мужчинам и дернул их за волосы назад, чтобы я могла рассмотреть их лица. Скользнув по непроницаемому виду старика, я подошла ближе к указанным мужчинам. Жестом отослав «продавца», спросила обоих:

— Что вы умеете?

Оба потупили взор в землю. Потом один из них тихо, так, чтобы только я могла расслышать произнес:

— Я обучен кузнечному делу, а брат — стеклодув.

Даже я, при всей ограниченности моих знаний об этом мире, поняла, что это очень ценные профессии. Но тогда почему они здесь?.. Размышляя над этим я не сразу догадалась, что Селим проверял меня таким образом! Вот же… старик… Чувствую, сработаемся.

Развернувшись к «продавцу» я указала на сразу на троих:

— Те мужчины сгодятся для стройки загонов и выпаса свиней, но сомневаюсь, что они знают как это делается, поэтому возьму старика, чтобы научил. Сомневаюсь, что от него будет ещё хоть какая-то польза…

Дело о покупке улаживалось в центральном здании: я неплохо поторговалась, сбив явно завышенную цену до приемлемой.

Эна подсказала взять длинные плащи, полотно на портянки и большие тканные тапочки с деревянной подошвой, чтобы никто в городе не видел с чем я вернулась в кремль. Не то, чтобы рабы были чем-то зазорным в княжеских теремах, просто их положение всегда было ниже любого свободного слуги и это могло доставить проблем.

Уладив с делами и подождав, пока мои новые подопечные обуются, мы не спеша тронулись домой.