Первая градостроительница

Глава 40

(Несколько месяцев спустя)

— Ты не можешь распоряжаться в покоях княгини, Селим!

— Еще как могу! Если у вас до сих пор не хватило мозгов…

Отложив перо, я нехотя поднялась из-за стола и отправилась на звуки ссоры.

— Что здесь происходит!? Что вы себе позволяете? — скорее устало, чем грозно спросила я.

В ответ мне было молчание. Последние несколько недель меня вымотали больше, чем весь путь от княжего города до поместья. И самое страшное, что причиной этого были мои домашние! После прибытия обоза Селима, случилось то, чего я так опасалась: большое количество людей, вынужденные жить под одной крышей начинали копить раздражение. И подобные ссоры были первыми ласточками…

Поэтому, быстро выслушав аргументы обеих сторон и назвав их ослами, которые говорят об одном и том же разными словами, отправила Селима с Ятагой с глаз долой.

Вернувшись в кабинет, я снова попыталась сосредоточиться над головоломкой, с которой билась целый месяц: пыталась воссоздать чертежи огнестрельного оружия. Но пока без особых успехов.

Три недели назад удалось собрать собрать весь урожай хлопка. Услышав, что княгиня платит за сбор белых коробочек серебро, в поселение началась чуть ли не золотая лихорадка. Рабочие места разыгрывали в лотерею. И, несмотря на ужасные климатические условия, недовольных не было. Поэтому уже неделю шли испытания пороха. Результата, конечно, пока не было, но были маленькие успехи, вселяющие уверенность и надежду на если не победу, то достойный отпор противнику.

Вести с «фронта» тем временем становились все пессимистичнее. Гульмы значительно продвинулись вглубь объединенных княжеств, а наши войска несли серьезные потери. Последний месяц на территорию поместья стали непрерывным потоком прибывать люди. Ринц, ставший моей правой рукой, едва справлялся с поддержанием порядка среди старожил и новоприбывших. Пришлось ужесточить и разнообразить систему наказаний и даже самое страшное — выгонять людей с земель поместья. Но остановить приток людей никто уже не мог.

Через доверенные лица я начала вести переговоры со старшей княгиней. Несмотря на то, что вывозить княжича из города было всё равно, что признать капитуляцию, я не хотела тянуть до последнего и, что уж говорить, боялась не успеть спасти ребенка и княгинь.

Переживая о возможной голодной зиме, под пашню распахивались новые земли. И вот тут мысленно гладила себя по голове каждый раз, когда вспоминала, что вовремя «сделала» более эффективный металлический плуг. Это в разы ускорило посевные работы.

После окончания пашни было решено начать вырубку леса на месте нового предполагаемого города. Уже не только мне становилось очевидно, что в этом месте такое количество людей не поместиться. Теперь телеги из каменоломен свозили камень и туда. А архитекторы под моим надзором рисовали планы города и чертили фасады будущего дворца. И я уже мысленно представляла себе каменные джунгли с ажурными металическими заборами и городскими парками… Да, металлические заборы я тоже планировала воплотить в реальность: одна из отправленных мною экспедиций вернулась с образцами железной руды, и мы уже начали разработку месторождения.

Несмотря на растущие социальные и экономические проблемы, поводов для радости тоже было достаточно. В Холодную скалу наконец-то пришла весна. И каждый день я с радостью наблюдала за природными изменениями. Вот и сейчас, отодвинув черновики оружия, я накинув теплый плащ, решила немного прогуляться.

Но погулять мне было не суждено: в дверях я столкнулась с Ринцом.

— Только что прибыло послание от князя.

И глядя на большой тубус в руках командира, я ощутила как по спине разливается холод.