Первая градостроительница

Глава 34

— Вы же слышали, что не так давно здесь прошел людской мор? — издалека начал Ринц.

Предчувствуя плохие новости, я бросила на него красноречивый взгляд, чтобы переходил сразу к сути.

Вздохнув, командир, быстро начал обрисовывать проблему:

— Большая часть пустых домов заколочены с лежащими там мертвецами. Местные не придумали ничего лучше, чем пожечь часть домов, куда добралась болезнь, и законсервировать оставшиеся. Посчитали останки заразными…

Да что ж такое, всё не слава Богу или кому там в этом мире…

— Утро и правда перестало быть добрым, командир. Придется разбираться с этим в первую очередь. Опроси кого-нибудь из наших, может быть сталкивались с этой болезнью. По-моему, свинопас Ивар о чем-то подобном рассказывал… Не помню, поищи и приведи. В крайнем случае — из местных. Мне нужна хотя бы какая-то информация.

Память меня не подвела: поселение Ивара коснулась эта же болезнь, и он подробно рассказал всё, что помнил. Это придало мне какую-никакую уверенность.

И вот, обряженные в толстые кожаные рукавицы и такие же фартуки, закрыв лица специальными повязками, войны вскрыли первый дом.

За действием вышла наблюдать вся деревня. Видимо решили, что раз княгиня не боится заразы, то и им ничего не будет. Подобная многолюдность несколько раздражала, но тратить силы на разгон толпы не хотелось. Все же люди сами ответственны за свою жизнь…

Дверцу медленно отворили. В нос тут же ударил тошнотворный запах, несмотря на то, что я, например, стояла довольно далеко. Некоторые мужчины тут же спрятали лица в шапках, кто-то согнулся в сугроб.

Войны же смело шагнули внутрь, чтобы открыть ставни и осмотреться. Спустя несколько минут я получила подробный отсчет.

— Внутри одни кости и истлевшие вещи. Много крысиных останков. В остальном дом, на первый взгляд, цел.

Дальше шли некоторые подробности, которые я предпочла уже не слушать. Всё и так было очевидно.

— Пусть с десяток мужчин начнут вскрывать дома, остальные отправляются копать ямы для погребальных костров. В дома не заходить, вещи и останки не трогать. Эти займется бригада зачистки. Командир, назначь смотрящего. Староста… Где староста!?

Староста нашелся в толпе, но почему-то не в первых рядах.

— Староста, распорядись насчет мыльни, чтобы вечером все мужики непременно помылись и сменили одежду. — отдавала распоряжения я.

И, наконец, придав своему голосу нужную громкость, обратилась к толпе:

— Женщины и дети отправляются по домам, нечего путаться под ногами.

Немного понаблюдав за рассасывающейся толпой и качеством выполнения поручений, вновь забралась в седло и вместе с небольшим отрядом продолжила осмотр Холодной Скалы.

То, что я видела, меня и радовало и огорчало: с одной стороны, у поместья было выгодное географическое положение, шикарнейшие пейзажи, река с чистой водой, впадающая в море и лес. С другой, поселение находилось далеко от торговых путей, население жило элементарным промыслом и довольно бедно. На всё поместье одна кузня, дряхлая мельница, небольшая пашня. Застройка хаотичная, о дорогах и говорить нечего… Страшно было предположить, сколько средств потребуется суда вложить, чтобы получить из этого места хоть что-нибудь приличное.

К обеду я объехала всё поселение и отправилась осматривать саму резиденцию. Мои приближенные явно не сидели сложа руки: усадьба встретила меня печным дымом и суетой во дворе.

Выбежавшая встретить меня Лада, на ходу отчитывалась:

— Для жилья сейчас пригодны только комнаты в правом крыле, в левом надо перекладывать печи. Господские покои уже убрали, но еще не обогрели, дом-то каменный. Кладовые осмотрели, нашли амфоры с непорченным зерном, вялеными овощами и фруктами, в погребе еще сохранился мед и пару сосудов с конопляным маслом. Из добра в сундуках только домашняя утварь. Кашеварят сегодня на летней кухне, сейчас кликну подавать.

И, усадив, меня в закрытое шкурами кресло поближе к жаровне, убежала хлопотать дальше. Я только про себя улыбнулась — наблюдать за похорошевшей и приодетой девушкой было приятно.

Просторная комната быстро наполнялась людьми. Обед сегодня я собиралась разделить с ближним кругом, чтобы послушать новости и обменяться впечатлениями. Мои домочадцы постарались на славу: на столе я обнаружила не только первое и второе, но свежий хлеб и даже пирожки.

Когда с трапезой было покончено и все принялись потягивать травяной чай, я приступила к расспросам.

— Лада, что у нас с запасами? На сколько их хватит? Сможем ли что-то выделить местным?

— До весны точно прокормимся, а если ужмемся, сможем и местным зерна отсыпать, в обмен на рыбу, мясо и молоко.

— Управишься сама?

— Да, млагиня, если что спрошу совета.

— Хорошо. Ринц, как дела с переселенцами?

— Семьи с маленькими детьми раскинули по местным, остальные стали лагерем ближе к реке. Пока не жалуются.

— Что с жильем?

— Староста указал на несколько пустующих домов, откуда недавно переехали жильцы, заселили туда несколько семей. При необходимости, займем бани на перезимовку… Насчет домов, открытых сегодня, — ребята убирают останки и ложе под ними, после дома засыпают известью. Где-то через седмицу можно будет занять и их.

— Люди не побоятся занимать эти дома?

— Нет, вряд ли. Думаю перспектива зажить своим домом перевесит все страхи.

— Будем надеяться.

— Берг, что насчет расположения отряда?

— За усадьбой есть ратный дом. Пока расположились там. Но нужно делать ремонт: прохудилась крыша и подгнили перекрытия. Поэтому я попрошу вас разместить сопроводительный отряд в усадьбе, пока мы не приведем дом в порядок.

— Ятага?

Хранительница княжеских покоев на секунду задумалась, а потом кивнула.

— Разместим, млагиня.

Обсудив еще несколько насущных вопросов, все вернулись к оставленным делам. А я начала прием просителей.