Первая градостроительница

Глава 25. Прощание

Вместе с «названными сестрами» и маленьким княжичем я смотрела вслед удаляющемуся войску. Будь моя воля, я бы давно вернулась в теплые стены усадьбы, но приличия не позволяли уйти раньше, чем последние солдаты скроются за горизонтом.

Погода резко испортилась: ветер хлестал холодным дождем по щекам, дороги раскисали от воды. По ночам случались заморозки и я с нетерпением начала ждать снега, чтобы отправиться в поместье.

К сожалению, у меня не было времени ждать первой весточки от переселенцев и я решила отправить туда небольшой отряд своих людей. Узнав, что княгиня отправляет своих людей в дальнее поместье ещё несколько семей решили попытать там счастья. В итоге в мне пришлось отправлять своих людей отдельно, а для своего сопровождения просить отряд у начальника городской стражи.

Я планировала отвезти в Холодную скалу излишки зерна и часть посевных семян, сушеные ягоды, фрукты и травы (помимо тканей, мыла и проч.). К сожалению, не было смысла везти овощи — они помёрзнут в дороге. Но я планировала скупить овощи у местных жителей.

Однако я не могла предусмотреть всего: слишком мало времени было на подготовку, слишком много людей мне нужно будет приютить, одеть и прокормить в недалеком будущем.

Мой план был довольно прост: дождаться, когда на реке встанет лёд, добраться до поместья, осмотреться, отдать распоряжения и вернуться обратно, чтобы успеть к осаде. Пока что никто всерьез не воспринимал мои слова о грядущей беде. Даже начальник городской стражи лишь задумчиво покрутил ус, но так ничего и не ответил.

С отъездом князя, моё общение со второй женой полностью сошло на нет, зато первая княгиня нет-нет, да заходила в гости.

Мои сундуки продолжали пополняться: заказы на вязаные изделия продолжали поступать (начался сезон свадеб). Но через месяц я прогнозировала спад, хотя это уже не имело особого значения, ведь у меня был ещё один уверенный источник дохода — ароматизированное мыло. Пусть оно приносило и не такой большой доход, но всё же…

Мы с Селимом присматривались к главным управленцам города: оставшимся военачальникам, казначею, судьям, старостам. Также присматривались к их женам, дочерям и сыновьям.

Меня не покидала мысль, что в городе есть предатель, но никак не могла его вычислить. Поэтому подозревала всех сразу.

В отличие от моего мира здесь зима начиналась внезапно: обычно сразу после Самайна — местного аналога нового года. В буквальном смысле сразу после праздника начинался сильнейший снегопад и температура падала на десять градусов. Казалось бы, ещё вчера шёл дождь и осыпались листья с деревьев, а сегодня уже всё заселило белое одеяло. В этом был один большой плюс — вместе с приходом зимы, за стуки, на реке вставал лёд и я могла отправиться в путь.

Ещё по приезду в город я озадачилась двумя вещами: верховой ездой и военным мастерством. Нападение на княжеский свадебный караван доказал мне, что я действительно слабая женщина, которую каждый может обидеть или вовсе убить. И если на слабый характер жаловаться мне не приходилось, то вот с навыками моего тела точно нужно было что-то делать. Пришлось приплатить одному из старых войнов, чтобы он научил меня приёмам рукопашного боя, владению мечом, стрельбе из лука и метанию кинжалов — всему, что однажды поможет мне выжить. С верховой ездой было немного сложнее: женщины редко ездили верхом, но тут мне повезло — дядя одного из спасённых мною солдат служил конюхом при княжих конюшнях и тайком от посторонних глаз учил меня держаться в седле.

Часть пути до Холодной скалы я планировала проделать в седле. Заботы о еде и ночлеге я возложила на плечи управляющего и его помощников.

На третий день зимы караван из 40 обозов тронулся в путь.