Письма героев

Глава 18 Месопотамия

1 апреля 1940. Иван Дмитриевич.

Армия, это порядок⁈ — На шестой день войны до Ивана Дмитриевича дошел весь сарказм фразы. За время марша батальон потерял два полных взвода. К счастью, только отставшими. Людей пришлось бросать вместе с поломанными машинами. Иначе нельзя, надо идти вперед. Успокаивало только то, что с тылами 2-й Санкт-Петербургской механизированной шли рембаты. В крайнем случае, оставшиеся с безлошадными, унтера должны получить новые машины. По крайней мере, подполковник так говорил. Правда, никто не знал: верил ли он в это сам?

Батальон за эти дни встретил немало вставших на обочинах грузовиков, тягачей и бронетехники. Марш по предгорьям оказался сложной задачей. Попадалась и подбитая сгоревшая техника. К счастью, по большей части британская и Иракской армии.

С востока накатывался низкий гул. Шли большие двухмоторные бомбардировщики. Иван Дмитриевич задрал голову и прикрыл глаза ладонью, его глаза следили за большими птицами с металлическими крыльями и пламенными сердцами в мотогондолах. Завораживающее зрелище. Еще выше в разрывах облаков мелькали темные крестики истребителей.

— Сила прет, ваше благородие, — заметил остановившийся рядом сапер. — Полетели наши мацу в шабат раздавать.

— Шабат еврейская суббота? Слышал у вас в субботу работать нельзя, верующие даже огонь не разжигают.

— На машине тоже нельзя ездить, — кивнул сапер, Семен Гитлер его звали. — Динамо искру дает, в цилиндрах смесь взрывается. Нельзя, запрет.

— Как же обходите?

— Дело житейское, ваше благородие, кому равин специальное разрешение дает, а тем евреям кто в армии, русский царь все разрешил.

— Мудро.

Солдатик подхватил газорезку и побежал дальше.

Самолеты ушли куда-то за Тигр. Где именно наши наносят удары никто не знал. Следов бомбардировок пока не встречалось. Зато и английская авиация не беспокоила, но следы оставляла. Кексгольмским саперам везло — англичан в небе не видели, под бомбежки не попадали. Хотя вчера колонна прошла мимо сбитого «Бленхейма». Самолет лежал в поле саженях в двухстах от дороги. Рядом два свежих могильных холмика.

Никифоров направился было к машине, батальон уже строился к маршу после того как сутки приводил в порядок механическую часть на временной стоянке у Керкука. За спиной послышались быстрые шаги, бежал посыльный.

— Ваше благородие господин поручик, командир батальона вызывает.

«Жук» Никитина спрятался за радиомашиной. Сам комбат вместе с адъютантами и двумя ротными командирами наклонился над развернутой на капоте картой.

— Алексей Сергеевич, — кивок в сторону командира второй роты, — получена задача наладить временную переправу у Кепри. Отправь один взвод с офицером. Понтонный парк забираете с собой.

— Строим мост или паромы? — деловито поинтересовался капитан Чистяков.

Никифоров воспользовавшись случаем протолкался к карте. Если ошибки нет, Кепри недалеко, километров сорок-пятьдесят по шоссе. Маленький городок, грязный и нищий, разумеется.

— Иван Дмитриевич, скатаетесь с саперами. Под Кепри англичане успели мост взорвать, посмотрите, что нужно чтоб восстановить как можно быстрее. Понтоны или мост, на месте с пехотой определитесь. Меня просили обеспечить нагрузку шестнадцать тонн.

— Танки?

— «Ослики», — так в русской армии называли штурмовые самоходные орудия с открытой рубкой. — Должны уж знать, во второй Санкт-Петербургской танков нет.

Последнее уточнение не лишено было смысла. На марше батальон плавно сместился к железной дороге в полосу наступления 3-й бронетанковой дивизии. Большая часть соединений подвижной дивизии, в интересах которой первоначально должен был действовать Кексгольмский батальон осталась к северу от Малого Заба, достаточно широкой и полноводной по весне речке.

За день отдыха Никитин сумел навести порядок в своем батальоне. Технику привели в порядок насколько это возможно, людям устроили помывочный день. Нет, местными мыльными местами русские брезговали. У арабов свои специфические понятия о культуре и гигиене. Саперы просто развернули свои походные бани. Штука удобная, хоть к ней приноравливаться надо.

Ни одна машина понтонного парка на марше не отстала. «Дромадеры» Ярославского завода оказались надежными, прочными и неприхотливыми авто. Добротные трехосные грузовики с двумя ведущими задними мостами полностью соответствовали своему названию. Как верблюд берет свои три тонны и едет спокойно по любой дороге. А вот нижегородские авто и грузовики московского АМО оказались не столько хороши, как о них рассказывали в рекламе на радио.

Уже через час после отдачи команды колонна машин пылила по шоссе. Первым шел трехосный полугрузовой «Кергесс» с полевой радиостанцией в фургоне. Машина этакая фантазия конструкторов, сделавших то ли огромную легковушку с кузовом, то ли маленький грузовичок с кабиной на пять человек. И не разберешь, что это на самом деле.

В пути рядом с водителем восседал подпоручик Андрей Аристов. Иван Дмитриевич делил заднее сиденье с унтер-офицером радистом. За «Кергессом» пылила длинная колонна «Дромадеров» с понтонным парком и саперами.

К Кепри вело достаточно приличное шоссе и совершенно не загруженное. Слева от дороги тянулась возвышенность Канидомлан. Справа расстилалась всхолмленная степь, изредка встречались крохотные поля и пасущиеся стада. Редкие встречные и попутные арбы и гужевые повозки вовремя прижимались к обочине, арабы в полотняных хламидах философским взглядом провожали машины. Замотанные в платки женщины прятались за повозки и спины своих мужчин. Несколько раз попадались встречные машины и мотоциклы.

Сам поселок у моста оказался живописно разбросанными на берегу глинобитными домишками и переплетением глухих оград. На главной улице белели стены нескольких приличных особнячков. Уже за полверсты от берега дорогу перегородил пулеметный броневик дозора.

— Саперы? — молодой подтянутый унтер моментально срисовал эмблемы Кексгольмцев.

— Кто старший на переправе? Какая часть?

— Третий батальон Волховского механизированного. Ваше благородие, место для переправы нашли в двух верстах выше по течению. Вам сейчас прямо до кишлака и сразу сворачиваете на грунтовку. Не промахнетесь, у съезда встали наши «Ослики».

— Благодарю за службу! — махнул Аристов. — Поехали.

Унтер не обманул. На окраине поселка расположились шесть гусеничных машин. Узкие гусеницы с маленькими катками на пружинной подвески, клепанная броня рубок, высокие дуги крепления брезента выдавали в машинах старые надежные ОС-3. Известное изделие самарских тракторостроителей, универсальное шасси с полковой трехдюймовкой и парой пулеметов.

Пехота у места будущей переправы развернула бурную деятельность. Высокий широкоплечий красавец комбат, представившийся как капитан Болотин, на месте не сидел. Его люди нашли лодки, промерили глубины, даже перебросили с берега на берег канат. Сейчас пехота лопатами срезала грунт с берегового обрыва, готовила спуск к воде.

— Андрей Иванович, я заберу «Дромадер» и скатаюсь к мосту.

— Вместе поедем, — отреагировал Аристов. — Мне здесь все равно делать нечего. Взводный справится.

Саперы уже суетились у грузовиков, разгружали машины. Понтоны из прочной резины с брезентовым покрытием накачивали автомобильными компрессорами и относили к воде. Здесь же из заводских элементов собирали балки и связи будущего моста.

Перед тем как уехать Никифоров все же подошел к пехотному комбату и поинтересовался состоянием старого моста.

— Инспектировать будете? Добро. Мост был капитальный шоссейный. Арабы взорвали крайний пролет. Пешком пролезть можно, но лучше со страховкой.

— После вашего батальона кто-то еще переправляться будет? Понтоны можем разбирать?

— Подождите, господин сапер, вам какое распоряжение получено?

— Разобраться на месте.

— Тогда не спешите. Лучше дивизию запросить. Мало ли кто еще решит переправится. Подождите. У моста мой дозор на обоих берегах. Если потребуется привлекайте людей, но чтоб без ущерба для службы.

— Спасибо, Виктор Климович.

Что ж, мост действительно строили на совесть, стальные связи на бетонных опорах. Взрывом разрушен настил, повреждены балки. Иван Дмитриевич не утерпел, спустился по ферме к опорам. Так и есть, в бетоне второго от берега быка трещины.

— Что скажете? — Прокричал сверху Аристов.

— Придется балками обвязывать, Андрей Иванович. Или рельсами. Попробуем раздобыть на железнодорожной станции. Я видел за путями сложены рельсы и шпалы.

С моста открывался хороший вид на реку и домики за рекой. Кепри разделен рекой на две части. На той стороне люди капитана Болотина успели соорудить огневую точку, поставили пулемет на обочине и обложили мешками с песком. Левый берег и сам мост охраняли только патрули.

Никифоров не отказал себе в удовольствии прогуляться до противоположного берега. С середины моста открывался великолепный вид на реку и окрестный пасторальный пейзаж. С моста видно далеко, в том числе и работающих саперов.

Большую часть понтонов уже накачали и спустили на воду. Две моторные лодки буксировали плавучие элементы целыми секциями. А с берега люди скрепляли понтоны балками и связями, сразу клали настил, по краям пролетов укладывали специальные балки, чтоб не дать колесам соскользнуть в реку. На берегу освобождавшиеся пустые машины отгоняли в сторону чтоб не мешались. Взводный унтер нашел хорошее укрытие для техники на опушке небольшой рощицы.

Именно подпоручик Аристов первым заметил пыль на горизонте. Какого-либо беспокойства у саперов это не вызвало. Серые шлейфы за пылящими по грунтовкам и шоссе колоннам уже приелись и воспринимались как обычный элемент пейзажа.

Дело закончено. В машине офицеры быстро накидали план заявки на материалы для восстановления моста. С точки зрения Никифорова, и думать особо нечего — три, а лучше четыре ацетиленовые горелки, слесарный инструмент, специальные печки для накаливания заклепок, кран-балку и пару лебедок. Хорошо бы еще компрессор, но чего нет, того нет. Увы.

— Две диагональные балки можно снять, нагреть и выправить, срубить заклепки не проблема, а продольную связь придется домкратами отжимать, — пояснял инженер. — Поврежденную опору обвяжем поясом, приклепаем дополнительные связи, а под настил придется что-то соображать из рельсов.

— Если поверху монолит залить?

— У нас цемент есть? Что-то не помню такого в складской описи.

— Попробуем найти на станции. Чай, не совсем в диких местах воюем.

Никифоров задумался, идея неплохая. Сам настил пролета можно делать из чего угодно. Главное, чтоб материал был. Пойдет и бетон, только его сразу нагружать нельзя. Хотя бы две недели выдержать перед тем как технику по мосту пускать.

Вернемся к наплавному мосту. Взвод управился за полтора часа. Как только защелкнули замки последних балок, на мост въехал «Дромадер». Грузовик спокойно неторопливо пересек реку, развернулся на противоположном берегу и вернулся к саперам.

— Молодцы, Кексгольмцы! — лицо пехотного комбата озарила широкая светлая улыбка.

Офицеры батальона уже выстраивали походные порядки, унтера и ефрейторы носились как угорелые, криками, а то и дружескими подзатыльниками подгоняя бойцов. Батальон сворачивался и грузился на машины. Вскоре по мосту пошли грузовики с людьми и снаряжением.

По радио пришел приказ охранять понтонную переправу и восстанавливать капитальный мост. Под этим соусом Никифоров запросил целый список оборудования и снаряжения. Андрей Иванович чтоб не сидеть зря на берегу оправил ефрейтора с машиной и четырьмя саперами в поселок, подыскать подходящие дома для расквартирования. Батальон, скорее всего уже сегодня снимется с места и двинется на запад. По некоторым намекам, есть задача подготовить аэродром подскока близ Тигра.

На берег вылетел мотоцикл. Отчаянно ревя мотором на песке агрегат с коляской подкатил к бронетранспортеру пехотного комбата. Доклад на три минуты. После чего самокатчики вскочили на свой трехколесный драндулет и покатили в сторону поселка. Капитан Болотин бросился к переправе. За ним рысью увязались два офицера.

— Что-то случилось, — констатировал Никифоров, — смотрите Андрей Иванович, как все зашевелились. Похоже, новый приказ какой пришел.

Посмотреть было на что. Переправа остановилась. Люди выпрыгивали из машин и бежали строиться, три бронетранспортера с ревом, прогазовкой развернулись и резво вскарабкались с бичевника на берег. Доселе мирно стоявшие в очереди грузовики с батальонным имуществом разворачивались и уходили в сторону поселка.

— Пошли к пехоте, — Аристов недовольно покосился на побежавших к перелеску солдат с легким минометом. — Не нравится мне это.

— Саперы? — повернулся Болотин. — Уводите своих людей в укрытия. Сейчас жарко будет.

— Виктор Климович, извольте пояснить ситуацию. У меня приказ охранять переправу.

— Противник прет….

Болотин не договорил. Раздался противный свист. На берег обрушились снаряды. Грязный куст разрыва поднялся в полусотне саженей от офицеров. Никифоров рефлекторно втянул голову в плечи. Последний раз под обстрел он попадал много лет назад. Зато на пехотного капитана снаряды не произвели никакого впечатления. Он только скривился и сплюнул сквозь зубы.

— По площадям кидают, без прицела. — И через секунду: — Саперы, людей в укрытия! Пулеметы есть?

— У нас только винтовки. Ничего другое по штату не положено.

— Плохо. Если нас сомнут, топите, взрывайте мост. Сами отходите к шоссе.

С этими словами капитан вернулся к расстеленной на ящиках карте. Пехотный комбат быстро отдавал распоряжения своим адъютантам и посыльным, затем схватил полевой телефон.

Как можно было понять, откуда-то с востока появились англичане. Скорее всего, отрезанная от своих часть прорывается вдоль реки. Черт их разберет! Никифорову было совершенно не до этого. Он уже про себя костерил своего комбата и командование корпуса, отправивших взвод с понтонами в пасть льва, даже не удосужившись запросить данные авиаразведки. Иван понимал конечно, что от докладов летчиков толку мало, все дороги техникой и людьми запружены. Кто там англичан от своих отличит?

Аристов перехватил своего ефрейтора и приказал отогнать машины к поселку, рассредоточить технику между домов, затем найти и прислать взводного старшего унтер-офицера Генералова. Сам Иван Дмитриевич, не чувствуя себя большим специалистом по пехотному бою, предпочел спуститься к переправе. Сюда же под обрывчик скатывались саперы Кексгольмского батальона. Пехота тем временем занимала позиции на подходах к переправе. Вялый обстрел продолжался. Противник сыпал снарядами по площадям без особого результата.