Пробуждение

Глава 16

* Фракция Небесной Жемчужины *

— Спасибо, что так быстро откликнулись, — заявил напряжённый властитель Небесной Жемчужины сразу же, как приглашённый переступил порог его кабинета.

— Конечно, друг мой, конечно. Как же я мог не прийти? Что же потребовало такой срочности? — озвучил свой интерес Эмиро.

— Мы дождёмся ещё одного разумного, и я всё объясню. Присаживайтесь пока, не стану предлагать вина, нас ждёт тяжёлый разговор.

— Мой друг, благодарю вас, но вы меня пугаете. Что же смогло привести Грозу Южных Морей, Морского Змея и Легендарного Адмирала к необходимости отказаться от обсуждения за бокалом вина, — постарался разрядить напряженную атмосферу родственник маркиза.

Эмиро Ар’Саманьян

Адмирал невесело усмехнулся, но ответить не успел. Раздался короткий стук в дверь, и проинструктированные слуги впустили в кабинет последнего участника встречи. Им оказался седобородый гном из клана Шелгрим.

И вот тут Эмиро напрягся всерьёз. Если высокомерный Партида позвал гномов, значит дело швах.

— Присаживайтесь, почтенный Форгрим, — на правах хозяина произнёс Амадо, — на время нам придётся отложить наши давние разногласия.

С этими словами властитель уселся сам, и, дождавшись, когда все разместятся за круглым столом, активировал защиту кабинета, которая видимым голубым сиянием окутала стены, пол и потолок. А вместо окна, казалось, образовался провал куда-то на дно океана.

— Я расскажу вам, в чём дело, если вы поклянётесь своими характеристиками, уровнями и самой душой, что, во-первых, вы не вступали в сговор с клаконами. А во-вторых, всё услышанное вами в этом кабинете не покинет ваших уст, кроме тех случаев, что будут нами сейчас согласованы, — голосом, от которого тянуло могильным холодом, произнёс адмирал. И положил на стол маленький кристалл в декоративной оправе.

Гном оглаживая свою бороду, прошёлся взглядом по стенам. Внешне он был сама безмятежность, но его отношение к происходящему выдавили руны на его доспехах, что налились голубоватым свечением. И лишь когда, их свет достиг пика своей яркости, он спросил.

— Ты, верно, так неудачно шутишь Змей, говоря о сговоре с врагами всех разумных? Или же пытаешься нас так оскорбить? И твои слова сейчас очень близко оказались к той черте, когда их смывать придётся уже не водой, но кровью.

Молодого Ар’Саманьяна бросило в жар. Он был отлично подготовлен и экипирован. За его спиной маячили тени его отца и дяди, богатого рода и войск всего маркизата. И ни что из этого не спасло бы ему жизнь, если бы драка двух этих монстров началась прямо сейчас.

— Господа, поднятая уважаемым Адмиралом тема настолько важна, что сейчас не время для сведения старых счётов, — произнёс он тихим, но твёрдым голосом, переводя взгляд на представителя подгорных кланов. Хотя, на этом месте, ему натурально чудился вулкан.

— Уверен, что нет урона нашей чести принести клятву, если и сам гостеприимный хозяин поклянётся в том же, — продолжил он, снова повернувшись лицом к Амадо. У которого сейчас вместо глаз были такие же провалы в океанские бездны, как и в оконном проёме. А вода в последнем отчётливо пошла рябью.

Медленным движением, что бы ни дай Система, никого не спровоцировать Эмиро взял кристалл со стола.

— Со своей стороны клянусь уровнями, характеристиками и самой душой, что не имел и не имею дел с клаконами, и всё услышанное в этой комнате не покинет моих уст, если того потребует борьба с ними.

Огранённый кристалл верума налился приятным золотым свечением, после чего был бережно положен обратно на стол.

Если управляющая сфера давала возможность властителю удалённо использовать весь функционал системного терминала, то подобные артефакты давали возможности получить подтверждение словам от Системы вне пространства обелиска. Очень полезная и статусная вещь. Одна из тех, что не купишь за империалы.

— Я расскажу всё в подробностях, о враждебной активности, что замечена рядом с одной из моих деревень. И убью любого, кто встанет на сторону клакона. Клянусь своими уровням, характеристиками и самой душой, — проговорил Адмирал, откладывая светящийся кристалл на стол.

Сам факт сияния, являлся видимым подтверждением, что Система подтвердила истинность произнесённых слов, приняла и заверила клятву.

Оставался только гном. Но шансов отказаться у него уже не было, не после того, как прозвучали клятвы других участников собрания. Слишком серьёзной была затронутая тема.

Если кардонизийские пчёлы, шимрионские анты или другие схожие инсектоиды хоть и были далеко не подарком, а в ряде случаев вполне себе опасностью и не только для тех, кто сейчас находился в кабинете, но и для целых континентов и даже миров, но при правильной подготовке и нивелировании их численности, даже старшие особи были пусть жутко опасной и трудно убиваемой, но всё же добычей. Клаконы же по степени опасности их превосходили на порядок. Но не из-за личной мощи, а из-за своего подхода к охоте. Они спокойно интегрировали своих взрослых особей в социум, достоверно имитируя разумных. После чего заводили себе марионеток, привлекая их мнимым бессмертием и быстрой прокачкой, оставаясь в тени, выстраивали торговые и военные союзы, но всегда выжидали удачного момента. И горе тому миру, который вовремя не заметил угрозы.

— Клянусь уровнями, характеристиками и своей душой, что не запятнал себя и свой клан сотрудничеством с клаконами. И любая информация связанная с ними и услышанная здесь будет направлена только на уничтожение этой угрозы, — промолвил гном, переводя взгляд с сияния камня в своей ладони на Адмирала.

— Каждый из вас понимает степень опасности, как и то, что рисковать преждевременным раскрытием планов было бы смерти подобно. И, тем не менее, я приношу извинения за такие меры предосторожности, — проговорил Партида, в то время как тёмные омуты на его лице вновь стали походить на глаза обычного человека.

— У дома Ар’Саманьян нет претензий. И есть готовность помочь. Поведайте нам, друг мой, что навело вас на мысли об этих тварях.

Гном, молча кивнул, показывая, что придерживается схожей позиции.

Форгрим из клана Шелгрим

— Вчера я оказался втянут в войну, когда мои солдаты, шли уничтожать кардонизийских пчёл. Но оказалось, что рой уже истреблён, найденный в улье камень поселения активирован, а пространство рядом с ним превращёно в западню. И сделавший это заманил в ловушку полноценный штурмовой рейд людоящеров из Дома Слаарту. С гидрами, аспидами, вивернами и магами. Мои войска к тому времени оказались рядом и были втянуты в битву, в которой принял участие и я, а потому собственными глазами видел, как расправлялись с жертвами засады, не давая им и шанса на спасение. Мне же было сделано предложении присоединиться к прибыльному делу, отпуская моих солдат, и ожидая взамен поставок рабов. У нас состоялся следующий разговор.

Гном и человек слушали очень внимательно. И про возможности телепортации, и про астральную магию, и про скрытый барьером участок, который не смогли распознать не профильные чары, не духи воздуха. И про раздел территорий по новым соглашениям и про отправку рабов для арены, и про тотализатор. И про попытку вставить в договор условие о неразглашении подробностей.

И чем дальше они слушали, тем мрачнее становились их лица.

— Местоположение барьера, я выяснил, стягивая влагу со всей округи. С одного из направлений с какого-то момента она перестала поступать, и получилось определить границу этой области не далеко от обелиска, но, видимо, в пределах досягаемости сферы властителя. Это всё, что мне известно на данный момент, — произнёс Адмирал откладывая засветившийся кристалл. И пройдясь взглядом по внимательным слушателям, продолжил.

— На первый день кардонизийский рой, на второй штурмовой рейд. Астральная магия и феноменальная скрытность. Требование тысяч разумных и отсутствие страха при общении со мной. Есть не нулевая вероятность, что сейчас там укрепляется марионетка клакона. Как вы знаете давать время такому отродью крайне опасно. Способность телепортироваться даёт ему возможность вступить в контакт с любым из этого города, минуя ворота и площадь с обелиском. Да маги, должны отслеживать открытие порталов, но если их убедили не раскрывать эту информацию в обмен на что-то, то они могли бы и промолчать.

— Ваши мотивы понятны, мой друг. Но ведь это может быть и не клакон.

— Может и так. Но это обелиск, который контролируется не понятно кем, когда мог бы стать ещё одним подконтрольным поселением и приносить доход. Для тех, кто примет участие в его захвате.

В зале сгустилась тишина. Предложение было сделано и его нужно было обдумать. Заманчивое предложение. И не такое опасное, как могло бы показаться на первый взгляд. Если всё правильно рассчитать. Но те, кто собрались в этом кабинете думать могли очень быстро.

— У моего Дома найдутся специалисты, что смогут выследить цель и в лесу.

— Наш клан мог бы предоставить рунных големов для штурмовой группы.

— Прекрасно. Если я предоставлю схему и ингредиенты, то конклав сможет, провести ритуал, для точной переброски големов к барьеру. Если вы отдадите им приказ от лица вашего дома, конечно же.

— Разумеется, друг мой.

— И, конечно же, нужно исключить саму возможность влияния на подданных маркиза в Небесной Жемчужине. Поэтому нужно чтобы клан Шелгрим подтвердил своё слово и навёл порядок в гильдейских поставках, на которые так жалуются маги в последнее время. Как нам двигаться вперёд, если нас так и норовят посадить на мель? Что ты скажешь на этот счёт достопочтимый Форгрим?

— Тебе ли не знать, Морской Змей, что мой клан всегда держит слово? Но дело предстоит серьёзное, поэтому к завтрашнему утру будет завершена внеочередная проверка. И если кто-то вздумал прикрыться нашим именем для своих корыстных интересов, он будет сурово наказан, а неустойки выплачены. Шелгрим исполнят взятые обязательства, не смотря ни на что, таково слово Клана, — степенно кивнул гном и продолжил. — Но тогда нужно проверить магов конклава, прежде, чем они приступят к ритуалу. Степень зависимости марионеток чрезвычайно высока, и проблемы в активной фазе нам не нужны. Сможете ли вы это организовать, уважаемый Эмиро.

— Увы, достопочтимый Форгрим, конклав подчиняется Дому Ар’Саманьян и моей личной власти для подобного не достаточно. Но я свяжусь с дядей, уверен глава будет только рад убедиться, что среди его вассалов нет прислужников этих мерзких тварей.

* В это же время *

В ПРОБЕЛЕ была функция прямого общения между разумными, вне зависимости от разделяющих их расстояний. Для этого требовалось их одновременное присутствие в этом пространстве. Но была и функция отправки сообщений до востребования, когда абонент при очередном подключении узнавал, кто и что ему хотел передать. И сейчас меня нужно кое-что проверить.

Отправив послание интересующему меня разумному, я практически сразу увидел его зубастую рожу. Не могу сказать, что скучал, но улыбка на моём лице была совершенно искренняя.

А вот мой собеседник улыбаться не спешил. Хотя, оно может и к лучшему, с такой-то пастью. Он просто смотрел и молчал. Но этот взгляд! Он был красноречивей любых слов.

Еще бы!

Да, возможно, это было перебором с моей стороны, и я упустил шанс завести отличные деловые отношения с прекрасными перспективами. И если бы я взял кого-нибудь другого, как и планировал изначально, то системный бог не стал бы мне подкладывать мифическую свинью в артефакт, а потом и натравливать на меня бронеящера. А я в ответ, не стал бы ему запрещать любые коммуникации, с кем бы то ни было любым доступным ему способом.

Но толи при всём его интеллекте ему не хватило профильных знаний, толи не мог он себе и представить такого поведения с моей стороны, но отвечая на обязательные вопросы, он навёл меня на интересную, и как оказалось перспективную мысль. Список душ, ведь не ограничивается выданным мне свитком. И вынужденно взаимодействую со мной, Сульсаш предоставил мне возможность сделать свой выбор из того списка душ, о существовании которых Дарящий Смерть мне сообщил на доступном мне уровне восприятия и чьё безоговорочное послушание он мог гарантировать. И я выбрал. Его самого.

Да, всё могло пойти по другому пути. И прийти к другим результатам. Я не сидел бы в этой хронотюрьме, не сходил с ума, не погружался в исследования, не пришёл к определённым выводам. Всё могло пойти по-другому. Но не пошло.

— Давай пропустим ту лицемерную часть, где мы друг другу рассказываем, как нам жаль, и мы не знаем, что же именно пошло не так, а перейдем сразу к делу. Для продолжения поставки душ, мне нужен стабильно работающий артефакт. Сейчас он сломан. Вот доступ к его временному хранилищу в этом пространстве. Нужна замена, по принципу изъятия. И да, сейчас и только со мной ты можешь говорить. Когда я получу исправленный артефакт?

— Никогда.

Это было ожидаемо. Артефакт формально еще не сломан, и замене не подлежит. Но плохо было не это, а отсутствие у собеседника яркой реакции. Уж лучше бы он угрожал, проклинал и вот это вот всё. Холодная ярость — это плохо. И тут даже гадать не нужно в чём дело. Я ограничил его коммуникации, он своей энергией питает мой барьер, его счёт в моём распоряжении. Ему есть из-за чего сердиться. Но я всё еще жив, а значит не перешёл той черты, когда меня следовало убить, не оглядываясь на штраф от системы.

— Подтянул юриспруденцию? Одобряю. С подкованным партнёром можно добиться куда лучших результатов. Но ты зря настроен на негатив, тебе ёще потом спасибо мне говорить придётся. А пока вытащи голову из задницы, и подумай, как тебе на самом деле повезло. Ведь на моём месте мог оказаться куда менее добросовестный разумный, что уже распродал бы твою сокровищницу, а я заметь, к ней даже не притронулся. Или это мог бы быть твой прямой конкурент, что обрушил бы твою репутацию и разрушил храмы. Так что цени мою доброту и сдержанность. Но вернёмся к артефакту. Сколько сторонних подключений до пробуждения монстра?

— Одно.

То есть первый же завербованный для общения через артефакт разумный, стал бы сразу и последним. Мифический паук грохнул бы меня, и, провалив контракт, я оказался бы в печи Сульсаша. Какой нетерпеливый, однако, крокодил. Вон как глазки пылают. Ничего-ничего, ты у меня ещё весь полыхнёшь.

— Учитывая его текущее состояние, сколько он может пролежать вне обелиска без моего к нему подключения?

— До конца контррракта, — после не долгой паузы выдал Дарящий Смерть.

— Понятно. А сколько он будет работать в текущем режиме, если я его одену?

— Зависссит от прррогрррессса твоего ррразвития, — отвечая, продолжал он сверлить меня взглядом.

— То есть ты подложил мне бомбу, которую я сам бы подорвал, становясь сильнее? Ай-ай-ай! А ведь я с тобой по-хорошему хотел. Но видит система, ты сам это выбрал. По контракту, тебе отходят только души, а их амуниция, плоть и память мои. Так, что ты мне должен, Сульсаш!

* Некоторое время спустя *

Наши отношения, конечно, могут стать ещё хуже, но раз он меня до сих пор не удавил, значит, есть еще шанс вырулить. Да и что он потерял? Деньги? По его меркам, я потратил сущую мелочь. Репутацию? Так кроме нас об этом инциденте и не знает никто. Так что пока моя незамедлительная смерть не окупает его потенциальных проблем. Хотя, к моменту выхода из ТЛ, нужно будет обязательно что-то придумать.

Нужно только узнать каковы его возможности? Какие есть ограничения для таких существ, как он? Я из него всё вытрясу. Но, сейчас гораздо важнее было другое. А именно то, какова степень его интеграции с СИБЕВИ.

Он ведь, как оказалось, не сидел в ПРОБЕЛЕ в ожидании моего запроса. Он принял сообщение удалённо, без физического контакта с обелиском. Ему вообще этот элемент системы не нужен, так как он и так имеет постоянный доступ ко всему его функционалу. Из этого следовало сразу несколько выводов.

Первое. Модуль, который был имплантирован в разумного в момент его подключения к системе, развивается и дополняется функционалом при развитии самого разумного. Это подтверждённый факт.

Второе. При всей своей мощи, достигнутой, как за счёт личного развития, так и за счёт дополнительного функционала от СИБЕВИ, нет более поднадзорных и более ограниченных в развитии существ на просторах БВИ, чем системные божества.

Оказывается, при выборе путей собственного развития, уже начиная с легендарного ранга, СИБЕВИ будет вставлять палки в колеса, блокируя смену сферы деятельности и затрудняя получение альтернативных классов. Хотя, в теории, если иметь достаточно времени и ресурсов, то количество классов такого ранга, как и более низкого ранга не ограничено.

Чего не скажешь об их мифических аналогах, которых может быть только три, по одному на каждую «ветку развития», если так, конечно, можно выразиться.

Представлены они были в целом понятным набором. Магические направления, воинские дисциплины и условно мирные, или скорее производственные классы были третьей веткой развития. И поднявшись до мифического ранга в одном из направлений, уже не получится купить через обелиск кристаллы знаний этой же ветки. СИБЕВИ просто не продаст. И даже если получить нужный «учебник» другим путём, то воспользоваться им не получится. Просто не даст система.

Получалось, что если до определённого момента, разумный не качал себе, например, музыканта, то потом придётся это делать уже «в ручном режиме».

На это нужно время. Но мало знать ноты, нужно иметь опыт не только их извлечения, но и складывания в музыкальные композиции. Значит, нужна практика, на которую уйдет еще больше времени, чем на теорию. А этого самого свободного времени, как выяснилось, у разумных в БВИ тем меньше, чем выше их ранг.

При переходе на божественный уровень все классы сливались в один. Нет, теоретически можно было в ручном режиме попробовать освоить и получить еще один класс. Но это было очень теоретически.

И совсем не потому, что спрос с системных божеств был значительно выше, чем со всех остальных. И даже не потому, что они были ответственны за развитие собственной паствы, которая не только дары приносила, но и проблемы подкидывала. Нет.

На этом уровне развития заданий по работе на систему становилось так много, что они занимали половину всего времени. А откупиться и отвертеться от них другим способом, уже было нельзя. Качество же этих работ лично проверяла СИБЕВИ, а за малейшую оплошность можно было, например, уехать терраформировать новые миры лет эдак на тысячу.

И третье, вытекающее из первых двух. Мне ни в коем случае нельзя получать статус системного божества.

Это существенно меняло мои планы. Можно сказать кардинально.

Технически, я мог всё реализовать и один. Но если верить Сульсашу, а в этой части, его слова легко проверялись запросом через обелиск, то, как бы я не дробил классы, рано или поздно уровень поднимется настолько, что я буду признан СИБЕВИ подходящим кандидатом, одарен статусом системного божества и вышвырнут из ТЛ, как переросший песочницу.

А если мне необходимо осуществить определённые действия, но я не могу всё сделать сам, опасаясь чрезмерной прокачки, то мне придётся привлекать кого-то еще. Тех, кого я смогу контролировать. И этим вопросом нужно заняться в приоритетном порядке.

Погладив Барсика, я принялся за дело.

Площадку под куполом пришлось реорганизовать таким образом, чтобы можно было проводить до восьми ритуалов сразу. Благо они работают по принципу, запустил и не трогаешь. Требовательные они, правда, к расходникам, но куда деваться. Энергетика реципиента перестраивалась за счёт подпитки, которая шла от донора, последний же отдавал всю свою жизненную энергию и осыпался трухой.

Довольно быстро определив, что каждый раз у череботов появляется одна и та же способность, пришёл к выводу, что они себя исчерпали. Они да, но черепахи нет. Просто к ним нужна была другая пара.

Стараясь, решать сразу несколько вопросов полез искать подопытных, у которых ситуация в энергосистеме была схожа с моей. Животные по понятным причинам мне не подходили для наблюдения, так что гоблинам предстояло снова занять своё место на испытательных стендах.

Но в продаже не оказалось ничего подходящего. Искорёженной энергетики сколько угодно, переломы позвоночника — пожалуйста. Оба пункта вместе, за мои деньги мне могли сделать таких подопытных и на заказ. А вот с нужным перекосом в праносистеме никого.

Нет, дисфункции то были. Гипертрофированная или деградировавшая система У-праны проявлялась в различных проблемах с головой от аутизма до шизофрении. Рабы с дисфункцией апаны тоже не были редкостью и были представлены широким спектром от обезумевшие берсеркеров до их полных противоположностей, которые смотрели на обладателей синдрома хронической усталости, как на сверхэнергичных личностей. А вот с перекосами саманы, как в прочем и В-праны, почему-то на продажу никого не было. За вменяемые деньги, конечно.

Ну, зачем мне травмированный штормовой великан? Нет, как боевая единица он был выше всяких похвал, но как мне обеспечить его лояльность? Тут вариант с исцелением не пройдет. Он и сам себе всё регенерирует, когда его специально калечить перестанут.

Но если нельзя купить, то можно сделать самому.

И тут всплыла проблема. Я не очень представлял, как покалечить систему С-праны, так чтобы не убить подопытного. Но тут выручила СИБЕВИ. Для решения такой задачи она предлагала зелья, артефакты и магический подход.

Первый пациент отправился на испытательный полигон уже покалеченным, оказалось достаточно вдоль позвоночника прокапать препарат, как энергетика начала деградировать. Потом и второй гоблин занял своё место, но у этого я откачивал прану из позвоночника, тем самым истощая С-компонент. Третий же лёг в ритуальные круги не тронутым.

Эту тройку ритуалов решил провести с использованием всех указанных в кристалле памяти камней, зелий и трав, что были отмечены, как дополнительные ингредиенты. А вторую тройку подопытных в таком же состоянии, я разместил в ритуальных кругах только с обязательными компонентами.

Тройка гоблов, которая была в «пустых» ритуалах, до конца ритуала не дотянула и отправилась в свой гоблинский загробный мир. Да еще как отправилась.

Парочка высохла подобно черепахам, а вот носитель калеченной энергосистемы буквально украсил собой окружающее пространство в неповторимом гоблинском стиле, расплескав свой внутренний мир по окрестностям.

Просмотр записи сканирования ритуалов пролили на это свет.

У истощённого было видно, что оба добровольца нормально объединились ритуалом в одну энергосистему, а дальше от донора уходил энергопоток, входящий реципиенту в область В-праны. Затем он уходил в область уданы, оттуда спускался через С-прану в область А-компонета жизненной энергии. И завершался круг снова в области вьяны. Чем больше циклов проходило, тем сильнее усыхала черепаха и начиналась формироваться некая энергетическая структура у гобла в области солнечного сплетения. И вот тут то и начинались проблемы.

Энергии выкаченной из черепахи видимо не хватило, и началась подпитка за счёт резервов организма, но судя по результату, не хватило и её. С не тронутым гоблином всё было также, но продержался он подольше.

У калеченного экземпляра же развязка наступила много раньше. В процессе ритуала скорость прохождения энергопотока постоянно нарастала, и в тот момент, когда пропускной способности стало не хватать всё пошло в разнос.

Ну, хоть Барсик порадовался, подъедая остатки.

А вот со второй тройкой предстояло вдумчиво разбираться.

Самый жизнеспособный образец сейчас определялся, как гоблин-оборотень, правда, почему-то редкого ранга.

Что же, идея быстренько наклепать души уникальных рангов для Сульсаша, умерла в зародыше. Рабы редкого ранга стоили дешевле, чем потраченные ингредиенты.

Но зато у этого экземпляра на выходе оказалась самая разветвлённая энергоситсема. Где часть новых каналов, соответствовала по расположению в теле таковым у донора, и замыкалась на сформировавшемся энергетическом центре в солнечном сплетении.

У того, который подвергся откачиванию саманы, всё происходило похожим образом, кроме того, что в процессе ритуала, часть ингредиентов оказалась задействована ритуальным кругом значительно раньше, а получившаяся энергосистема была менее развита, чем у предыдущего экземпляра.

И отсюда можно было сделать два вывода.

Во-первых. Часть ингредиентов как минимум выполняют роль стабилизаторов и запасов определенной праны для пациента.

Во-вторых. Этот ритуал относится уже к тем, о которых рассказывается в кристалле знаний мастера ритуалистики, а именно к многокомпонентным вариативным ритуалам.

Калеченный же гоблин, хоть и пережил ритуал, но оборотнем не стал, оказавшись по итогу мутантом необычного ранга.

Несмотря на то, что были задействованы все ингредиенты, это не смогло восстановить систему С-праны гобла для достаточной энергопроводимости, чтобы поспевать за скоростью ритуала. И энергетику начало корёжить. А за ней и тело. Кожа зароговела, местами появились чешуйки, вытянулась шея, изменилась морда, увеличились когти.

Изменения произошли и внутри его тела. Значительно укрепилась костная структура. Добавилось мышечной массы. Незначительно уменьшился мозг. Возможно это следствие изменения размеров глаз. Или он отупел от слияния с черепахой. Ну и энергетический центр у него не сформировался.

Это то, что сразу бросалось в глаза.

Тут большим подспорьем оказались маготехнические терминалы, позволяющие накладывать друг на друга разноцветные изображение, выделяя общее и подсвечивая изменения.

Что бы я без них делал⁈ Хотя, понятно что. Занимался бы перепросмотром своей памяти много раз подряд, играя в игру «найди все отличая». Только в условиях, когда их количество заранее не известно.

В целом, эксперимент признан удачным, можно повторять.

* В то же время * Банда Кровавого Клыка *

Одна из причин, почему деревни подконтрольные адмиралу до сих пор не вырезали его недоброжелатели, была его возможность оперативно воздействовать на происходящее. Но даже он не мог быть активен сразу везде.

А вот его войска могли. И для этого была сеть Ахионских раковин, связанных между собой пространственным туннелем, по которому можно перебрасывать как разумных, так и грузы.

Ахионская раковина

И только запредельная стоимость питающих элементов, которые приходилось закупать у производителя сего артефактного чуда, или лучше сказать псевдо живых организмов, не позволяла вообще отказаться от дорог, как элементов военной и транспортной логистики.

Но, как бы там, ни было, для быстрой переброски тысяч солдат артефакт подходил отлично. Главное только точку выхода надёжно прикрыть. Прямо, как сейчас.

На выходе был размещён стационарный барьер. А все появляющиеся сразу направлялись по широкому коридору, стенами которого были живые солдаты, внимательно следящие, чтобы никто не задерживался и не устраивал неприятностей.

Так, проходя мимо сомкнутых щитов, все рано или поздно оказывались во временном лагере. Видно было, что выстроен он совсем не давно, и даже эксплуатировался. Но где сейчас те, на чьи места они размещались, никто из вновь прибывших не знал. А сопровождающие, что больше походили на конвоиров, не спешили отвечать на вопросы.

Огромный лагерь вмещал в себя тысячи воинов, но об их побеге не было и речи. Все контракты были временно перезаключены, на следование указаниям начальника гарнизона до конца этой недели.

Ничего сложного, проходишь и кладёшь ладонь на светящийся шар, над которым висит текст на доске. Гарантией того, что вложенная в артефакт и автоматически накладывающаяся клятва соответствует тексту — слово Адмирала. А гарантией получения согласия выступал ритуальный узор, звенящий от вложенной силы, что был у прибывших под ногами. А так же, боевые големы и несколько десятков магов, стоящих наизготовку вокруг этой площадки.

Дебилы, если бы они ломанулись все разом, то прорвали бы хилую оборону. Но не зря в контракте говорилось о временных мерах. Ох, не зря. Это ведь всего четыре дня. Можно и потерпеть.

Но завтра их отправят на убой.

Грыг был в этом практически уверен. Он чувствовал это. И видел эти тоскливые взгляды у закалённых вояк, что порой встречались среди этого сброда.

Но больше всего его насторожило, то, что время от времени, в командирский домик по одному заходили те, кто, как и он, прибыл в этот лагерь только сегодня.

Само по себе это было нормально, мало ли какие детали нужно прояснить пополнению. Но вот, то, что за время его наблюдения, все вышедшие переводились куда-то в другое место, а вышло на два разумных меньше, чем вошло, наводило на не приятные мысли. На очень-очень не приятные мысли. И хорошо будет, если его тоже пригласят на разговор. Но это, навряд ли.

А значит нужно сделать всё, что бы выжить. И сейчас Зелёный Камень подкармливал духов. Тёмных духов боли, страха и страданий. И кормил он их соответствующе.

­– Помните, кто первый опустит руки, тот будет грелкой для всех наших воинов сегодняшней ночью. Как и второй сдавшийся, и третий, и все последующие. Возможно, что завтра наш последний день, так что не стоит уходить за грань, не удовлетворив всех желаний тех, кто вас охранял и кормил. Только последний из вас, отправится спасть один, — проскрипел старый шаман.

Зелёный Камень

Сейчас он полулежал, привалившись к стене, а полукругом вокруг него прямо на земле расселись двенадцать подростков. Очень-очень испуганных подростков, что на вытянутых руках удерживали камни. Не очень большие, но достаточно тяжелые, чтобы руки у ребят уже тряслись от напряжения, а лица исказились в гримасах.

И вдруг цепочки песка оплели одного, чей камень в левой руке на миг коснулся земли.

— Отдохните, пока. Кровавый Клык, первого отдаю тебе. Ты знаешь, что делать.

И Грыг знал.

— Оставь этих никчёмных насиловать друг друга. Пусть каждый следующий отрывается на предыдущем, а самого стойкого отпусти спать, из него может и будет толк, — прорычал он то, что и было оговорено.

Однорукий воевода знал, что страх, отчаяние, унижение, боль и ненависть молодых парней, дадут походному алтарю немало сил. Не так много, как предстоящее групповое изнасилование девушек, конечно. Но тоже не мало. Особенно, когда парни под страхом повторения, поменяются местами, чтобы отомстить, тем, кто их унижал. Тогда добавится еще и гнев.

* Через какое-то время *

Возможность ломать чужую энергосистему без подручных средств казалось мне очень перспективным направлением. Особенно в свете того, что я буду вынужден подыскивать себе тех, кто будет выполнять удалённую работу. Помимо пряника в виде исцеления и прокачки характеристик мне нужен и кнут.

Магия проклятий или тёмная магия, могла многое рассказать о том, как правильно приводить энергосистему живого существа в печальное состояние.

В целом материал особо не блистал подробностями, но если его наложить на уже имеющиеся знания, то картина вырисовывалась достаточно понятная.

Нужно что-то, что поможет установить канал связи с целью. Например, если в распоряжении есть только вещи или же вообще ничего нет, то можно задействовать магию астрала. А если есть частичка плоти, то магия подобия вполне подойдёт. Затем необходимо стабилизировать этот канала всё той же магией астрала, или через В-прану. А дальше были варианты.

Можно накачивать себя негативными вибрациями и по установленному каналу стравливать их цели до тех пор, пока накопленный жертвой потенциал не приводил её к гормональному дисбалансу, что в свою очередь начинало корёжить энергетику.

Вы продемонстрировали достаточные навыки управления собственной энергией и навыки передачи негативного воздействия. Ваше поведение отмечено как соответствующее необычному классу «Ученик темной магии».

Ученик темной магии. Уровень 1.

Получен навык: «Сглаз».

Сглаз. «Необычный» . Активный. Вы способны деструктивными вибрациями со временем повлиять на цель.

Был и более сложный вариант. Когда вместо аккумуляции негатива в себе, цели сбрасывался негативный образ, который выступал как разъедающий удану фактор, постоянно стимулируя цель на проявление эмоций. Затем, когда эмоциональный фон дестабилизирован, и апана жертвы бурлит, нужно добавить ещё один дефективный образ, который будет заведомо калечить цель, если она будет к нему стремится. И сопроводить его резким энергетическим всплеском, чтобы энергия цели пошла в этом направлении.

Вы продемонстрировали серьёзные навыки управления собственной энергией и достаточные навыки передачи негативного воздействия, в том числе и комплексного, воздействую на разные системы организма. Ваше поведение отмечено как соответствующее редкому классу «Тёмный маг».

Класс «Ученик темной магии» поглощен классом «Тёмный маг».

Тёмный маг. Уровень 4.

Получен навык: «Порча».

Порча. «Редкий» . Активный. Вы способны в сжатые сроки вызвать у цели дисфункции.

А можно было сыграть куда тоньше. Предложить через У-спектр тот образ, который жертва страстно желала сама, но на который у неё сейчас не хватило ресурсов. И предоставить ей свой энергетический резерв для реализации задуманного. А после наблюдать, как организм заёмной энергией калечит собственную плоть, не готовую к таким нагрузкам.

Но сначала нужно было определить, чего хочет жертва. В любом случаи, теория без практики бесплодна, так что гоблинов ждут веселые времена. Точнее уже не совсем гоблинов.

После проведенных ритуалов, выходило следующее. Если у гобла есть, хотя бы две трети от изначальной саманы, то он вполне может стать оборотнем-рептилией, а вот для млекопитающего достаточно было и половины. Но для разных млекопитающих разные затраты.

Здесь важную роль играло соотношение физических габаритов донора и реципиента. Трансформация в мышь была такой же затратной в плане С-праны, как и превращение во льва. А вот в крупную собаку, чьи габариты были схожи с гоблином, если его на четвереньки поставить, трансформация происходила без дополнительных затрат.

Проблемы так же были с птицами и земноводными. То есть при необходимости отращивать не существующие органы, саманы нужно было много. И если её не хватало, хоть своей, хоть заёмной, то для пациента всё заканчивалось печально.

* В это же время * Фракция Небесной Жемчужины *

Ланса вызвали в районе полуночи.

На улице было свежо, а на сердце у него было тоскливо. Хотя, небольшая очередь, в конец которой он и пристроился, указывала на то, что разговор предстоит не ему одному. А судя по мрачным лицам окружающих, не только его терзают нехорошие предчувствия.

Для каких таких целей здесь собрали столько бойцов? Уж, навряд ли, для учебных поединков. Больше это походит на подготовку похода к логову какой-то опасной твари. Откуда вернутся однозначно не все.

За такими не весёлыми мыслями подошел и его черед заходить внутрь.

Пройдя предбанник, Ланс оказался в комнате, где кроме большого стола, за которым сидел офицер, больше ничего и не было.

Если не считать четырех големов, два из которых, сразу же перегородили собой единственный выход. И ритуальной фигуры на полу, которая налилась энергией, когда наёмник на неё встал.

— Не переживай, это сдерживающие чары. Пока ты не возьмёшься за оружие или не начнёшь использовать навыки, они будут в ждущем режиме.

Ланс промолчал.

— Не будет тянуть гизку за хвост, поэтому слушай. Завтра вас всех отправят туда, где уже полегло до полутысячи разумных. В тот раз были подготовленные позиции, и то, мы умылись кровью и отступили.

Шансов, что из вас вернётся хотя бы треть очень не много. Потому что все, кто подписал контракт с пришлыми, пойдёте вмести с ними в первых рядах. Да, вас здесь не мало, почти двенадцать тысяч. Но что тебе до этих цифр коли ты окажешься ближе всех к противнику. А где окажется ваш отряд, поверь, я знаю, — сказал офицер и замолчал, отслеживая реакцию собеседника.

— К чему ты клонишь? — спросил Ланс, когда стало очевидно, что собеседник ждёт его реакции.

— Есть вариант пойти патрулём вокруг деревни. Не за бесплатно само собой, но жизнь дороже. Не так ли?

— И какова цена вопроса?

— Твоя свобода. И прежде, чем ты раскроешь пасть, чтобы отказаться, вспомни историю с «покорителем подземелий». Думаешь, что сможешь дезертировать и спокойно уйти? Что твоя семья тебя защитит от нарушения контракта и гнева Адмирала? Или может быть тебе напомнить, кто был победителем в том аттракционе? Ты только представь, как гниющий зомби-тролль примеряется к твоему очку, как он будет тебя натягивать, пока черви заполнят тебя изнутри. И тебя ведь будут подлечивать, чтобы ты смог сполна насладиться покорением своего подземелья. И та самая некрокукла, как я слышал, по-прежнему в хранилище ждёт своего часа.

А теперь, скажи мне. Ты хочешь сдохнуть в этом Системой забытым лесу, или в тебе ещё есть воля к жизни? Тем более что никто не станет от тебя требовать ничего сложного, или унизительного. И никакого вреда твоим родным причинять не заставит. Мы заинтересованы в долгосрочном и взаимовыгодном сотрудничестве. А там глядишь и выкупишь свой контракт. Ты подумай. Подумай. И скажи, что тебя больше привлекает. Жизнь, или член немёртвого тролля?

И да, если ты вдруг решишь отказаться, не переживай, я отнесусь с уважением. Без понимания, конечно, но с уважением. Поэтому, смерть твоя будет быстрой.