Пробуждение

Глава 27

Обидно, аж слов нет.

Сколько народу сейчас вокруг поселений кучкуется? И чем они там заняты? Учатся с палками на диких зверей охотиться? Инженеры, ученые, программисты?

Какая бездарная трата человеческого ресурса!

Многие из них ведь наверняка согласятся пойти под мою руку за кормёжку, гарантии безопасности, и получение перспектив на будущее.

И даже вроде как есть место, где их можно разместить. Без особых удобств, конечно, но уж туалеты-то со шконками я вполне смогу вырастить. Как и охранный периметр, и плодовые деревья, что при моёй подпитке будут регулярно давать урожай. Да и докупить продовольствия не проблема. А потом можно жилищные условия и улучшать потихоньку.

Но загвоздка была в тех, кто будет за всем этим присматривать, в квалифицированном персонале, а точнее в его отсутствии. И пока достаточный по численности штат работников не появится, отличные возможности так и будут проходить мимо меня.

Обидно, досадно, и ни хрена не ладно!

Я уже привык во время размышлений наворачивать круги вокруг Барсика, время от времени отламывая ложноножки с разными фрутовыми вкусами. Запаха идентичного натуральному пока добиться не получилось, но вот вкус, да вкус черники был превосходным.

Итак, раз есть возможность, значит, должен быть и подходящий вариант. Нужно только его найти.

Как всё организовать? Для начала нужно разбить сложную задачу на этапы, так будет проще съесть этого дракона по частям.

Начать всё с оповещения людей, потом организовать их опрос, отбраковку лишнего элемента, транспортировку отобранных, их размещение, с последующим вдумчивым собеседованием, распределением по направлениям, обучением нужным мне навыкам и обязательным контролем их поведения.

Показатель интеллекта больше 60 единиц позволял не только удерживать в голове огромный объём информации, но и упорядочивать её, раскладывать по полочкам, и собирать в более-менее жизнеспособный план.

Однако, я считал, что в таком деле визуализация лишней не будет, поэтому, наскоро записывал в блокнот намеченные шаги, подчеркнув несколько раз пункт про контроль. И перешел на детальное расписывание каждого этапа.

В принципе, можно задействовать грибы-ретрансляторы, модифицированные на распространение спор таким образом, чтобы эти самые споры были одновременно проводником и приёмником ментального послания. Вдохнуть такую мелочь дело то не хитрое. А там и простейшее послание получить прямо в мозг. Благо после сообщение от системы, к такой штуке могут отнестись с пониманием. Особенно, если для верности из динамика голосом послание дублировать.

А зачем тогда эти грибы-ретрансляторы, если можно сразу динамики использовать?

Что-то я, кажется, магией через чур увлёкся. А зря, зря! Мне дух наглядно показал, что обычная физика вполне себе способна и дракона к договору принуждать. Хорошо, не самая обычная физика. Но и не чисто магия, в конце концов. Физика рулит! Драконы сосут!

Покачав головой, в такт своим мыслям, я остановился, как вкопанный.

Что со мной? Откуда такие эмоции⁈ Почему так мысли скачут⁈

Экспресс диагностика сразу показала, что всему виной стороннее воздействие, а так, как под куполом сейчас никого из подопытных не было, то все подозрения быстро пали на тот единственный не экранированный живой организм, который находился рядом со мной.

Более детальное разбирательство показало, что гриб сумел настроиться на меня магией подобия, после чего питомец каким-то образом начал влиять на мой эмоциональный фон.

Нельзя сказать, что я как-то сильно удивился такому повороту, всё же тот грибоцвет, которого Барсик в себя интегрировал, вполне себе внятные сигналы передавал, так что какой-никакой опыт общения с растениями, можно сказать, у меня уже был. Но вот напрягся я сильно, это да.

Всё-таки не каждый день с тобой гриб разговаривать начинает.

Как бы там ни было, игнорировать такое поведение Барсика было нельзя, поэтому пришлось вступать в диалог мыслеобразов, конечно, предварительно вырастив вокруг себя защитный контур, отсекающий внешнее воздействие. На всякий случай.

И быстро выяснилось, что гриб даже лично ко мне и не обращался, а так бухтел по-своему, да жаловался на тяжкую жизнь, но за счёт установленной им связи, эго эмоции накатывали на меня волна за волной, воспринимаясь, как бубнёж над ухом, который постепенно дестабилизировал удану со всеми вытекающими.

А возмущался Барсик из-за возвращения древесных брикетов в его рацион. Вот тут признаться, я охренел.

— Ишь разошёлся! Всё ему оборотней подавай с магическим источником. Совесть имей! Я же их не штампую. Нет, так-то штампую, конечно, но не тебе на прокорм, а ради экспериментов. Да, ты мне помогаешь, но это не повод привередничать. Что значит, я о тебе не забочусь? Ты, совсем охамел что ль, скотина такая?

Тут я его приложил оплеухой. Энергетической разумеется, используя астральный слепок Барсика, как маяк для наведения вразумляющего аргумента. Лёгенького. Но ему хватило.

— Ну, всё-всё, не хнычь. Ну, погорячился ты, с кем не бывает. Я всё понимаю. Не хнычь, кому говорю. Ты же гриб, грибы не плачут! Что значит, я погорячился? Ты добавки, что ли хочешь⁈ Вот, то-то же. Думай, что говоришь. И что, что ты гриб? Ты мне зубы не заговаривай! Как оборотня выпрашивать у тебя нормально соображалка работает, значит, можешь, когда хочешь. Во-от, можешь же, молодец! Да, согласен, мы оба погорячились, признаю. Хорошо, решу срочные вопросы и сделаю тебе оборотня. Да, из двух гоблинов, как ты любишь. Хорошо обещаю.

Гриб довольно заурчал. Точнее, начал транслировать эмоцию, которую по-другому никак интерпретировать не получалось. Не шум моря, конечно, но тоже ничего.

Раньше я за ним такого не замечал. Может на него так диета из оборотней влияет?

Надо это явление детально изучить, и заняться этим нужно прямо сейчас, а то пока я здесь грандиозные планы строю у меня гриб мутировать начал. Или уже закончил? В общем, нужно срочно прояснить детали.

СИБЕВИ меня успокоила, объяснив, что всё происходящее находится в пределах нормы. Но так как в норму пространства БВИ вполне себе укладывались и плотоядные растения, расслабляться я не спешил, и полез искать дополнительную информацию.

Оказалось, что для растений и животных при длительном магическом облучении, или питании энергонасыщенной пищей вполне нормально начать проявлять несвойственные от природы качества, осваивать новые навыки, и даже проявлять разумность, вплоть до становления новым видом живых существ.

А у меня Барсик, между прочим, и от ИМИ запитан, и все экспериментальные образцы доедает, да и перестраивал я его систему, когда он гибрида в себя интегрировал, вот видимо критическая масса и набралась.

В общем, вроде бы и ничего опасного, но нужно теперь за ним в пол глаза следить, а, то мало ли, что он может учудить. И надо бы его дополнительным экранирующим контуром обнести. А лучше двумя. Так сказать, на всякий случай.

Потому что не была его «речь» похожей на то, что смогло бы выдать из себя только-только пробудившееся сознание. Хотя, что я знаю о грибах-мутантах? Может это у них норма такая?

В общем, ещё одна проблема с которой нужно разбираться. А ведь, если он до меня смог магией подобия достучаться, значит, может уже энергию использовать и для воздействия за пределами своего тела. И, пускай и на инстинктивном уровне, но гриб чувствует, что эта самая энергия ему и нужна для дальнейшего развития.

Как бы у нас с ним конфликта на этой почве не возникло. Не хотелось бы его уничтожать, всё-таки, сколько месяцев он со мной в одиночке сидит.

Я ведь ему оборотня пообещал, конечно, но когда у меня теперь руки дойдут до очередных экспериментов?

В общем, надо было что-нибудь придумать и тут мой взгляд упал на ИМИ.

Может Барсику подпитку от искусственного магического источника ему увеличить? Чего паразитным потерям-то пропадать? Они, конечно, сейчас не пропадают, а уходят на питание экранирующего контура, но можно же для экранирования использовать сам гриб

Организовать полость, вырастить внутри нужные руны, чтобы паразитные потери сразу ему на прокорм уходили. Только кабели наружу вывести, чтобы маготех запитывался. Или даже из его ложноножек вырастить кабели нужной проводимости, чтобы к высоким нагрузкам адаптировался потихоньку. А чего? Чем не идея? Только переходники купить, чтобы он не напрямую в технику подключался, а то спалит еще.

Похлопав Барсика, я отломил ложноножку со вкусом малины и взялся за дело, для начала объяснив подопытному, в смысле питомцу, что сейчас будет происходить.

Гриб в целом концепцию поддержал. Да и куда ему деваться-то с подземной лодки⁈

Много времени это не заняло, и, оставив притихший гриб осваиваться с изменениями, я вернулся к размышлениям о том, что делать с Барсиком, если он и дальше продолжит прогрессировать по пути обретения разума.

Вариантов было не мало, но все они упирались в то, что пока не ясно, как гриб будет мутировать дальше. В общем, нужно ждать, смотреть и готовиться.

Главное его рунам не учить. Потому что наличие контура дистанционного подрыва, самостоятельно определить Барсик не сможет. По крайней мере, я на это надеюсь. И если вдруг что, то как говорится, прости, прощай. В общем, судьба гриба оказалась в его…эм, ложноножках?

В общем, всё, что можно было для него сделать на этом этапе, я уже сделал, поэтому спокойно вернулся к поиску решения насущных задач.

Можно переправить динамики этому Сантьяго, чтобы они транслировали нужную мне аудио дорожку. Могу её даже сам записать. Или выдать им мегафонов и шпаргалок, чтобы сами текст зачитывали? Нет, динами более представительно будут смотреться. Хотя, можно и мегафонов несколько штук добавить, чтобы они и своими словами агитацию проводили. Всё-таки живое общение тоже важно.

Но как к этому администрация деревни отнесётся? Это бо-ольшой вопрос.

Могут, конечно, и проигнорировать, тогда всё хорошо. А могут и агрессию проявить, и вот тогда потребуются срочные ответные меры. Это нужно предусмотреть, и обсудить с Таром.

Опросник для собеседования я накидаю, это не сложно. Допустим даже, что, будучи вооружённой группой, они смогут без проблем провести первичную отбраковку и разделить людей на партии.

Но кто будет заниматься телепортацией? Давать Сантьяго доступ к спутнику я не собираюсь, а отправлять к ним сержанта, значит насмерть там всех перепугать его перекошенной рожей. И так как исправить проблемы в его энергетике я пока не могу, то нужно что-то сделать с самой системой транспортировки. Например, докупить необходимое оборудование, чтобы улучшить конструкцию портального круга до возможности дистанционной активации.

А дальше? Кто встретит новичков в развалинах? Точнее рядом, так как сам комплекс я от непосвящённых закрою.

Своих людей пока нет. Но если и привлекать сторонних специалистов, то только тогда, когда они растворятся среди подготовленного контингента, как капля в море, а не сейчас, когда эти пришлые неизбежно окажутся центрами притяжения и консолидации. Мне ещё только не хватало, чтобы они свои взгляды здесь продвигать начали. В контракте-то всё не пропишешь.

Набирать на эти вакансии кого-то из жителей моей планеты можно только после предварительной фильтрации и последующего собеседования. Кто будет такие собеседования проводить? Один Саймон? Ну, это такое.

Кого-то из охранников ТЛ привлечь на контракт? Та же ситуация, что и со специалистами через обелиск. А если им, как оркоидам промыть мозги, то они на рекрутов произведут совсем не то впечатление, какое мне нужно.

Остаются рабы. За доплату их можно даже брать со справкой, что они без сюрпризов. Хотя, такая заверенная системой гарантия будет говорить только о том, что текущий владелец ничего не оставил и ничего не знает о возможных закладках предыдущих хозяев.

Тогда нужно свежих рабов покупать, и проверять на закладки через СИБЕВИ.

Если брать партию, то это, конечно, встанет в копеечку, но, в принципе, это возможно. А на ментальные закладки можно и в ордене Малорана проверить. Или не рисковать привлечением сторонних подрядчиков? Ладно, это детали.

А кого тогда брать? Какое впечатление я хочу произвести на потерянных и потерявших всё людей? Что они должны почувствовать первым делом?

Безопасность. Надежду. Доверие.

То есть встречающие должны быть приятны на вид и вызывать позитивные эмоции. Значит, желательно быть женского пола. И человеческой наружности, ну, или очень похожей. Так и женщинам спокойнее, и мужикам комфортнее будет.

Но должно быть сразу понятно, что к милым дамам приставать нельзя, и если исключить всяких перекачанных сверх меры дев, то, значит, существа должны обладать магией. И это должно быть сразу понятно. Буквально бросаться в глаза.

Но если я хочу нормального взаимодействия, без попыток бунта и излишнего качания прав, то одной морковки, в виде освобождения из рабства и перевода на длительный контракт с обучением тут будет не достаточно. Точнее, одной морковки спереди не достаточно, нужна ещё и с тыла подстраховка. Для гарантии.

Что это может быть? Так чтобы антирекламой не выглядело?

Нужно что-то такое, чтобы для окружающих оно было не заметным. Лучше даже, чтобы для людей это было естественным, привычным и даже обычным. Как вода для рыбы.

Так, а это идея!

Кто может дышать воздухом на поверхности, но в таких условиях будет сильно ограничен? Что мне может СИБЕВИ предложить?

Кого только нет на просторах БВИ, но если отбросить всех страшненьких и не магических, а также тех, кому обязательно нужно какое-то время проводить под водой, то мне подходило не так уж и много рас.

И в первую очередь речь шла о выборе между русалами и сильмурами, такими дриадами подводного мира. Хотя, наверное, сравнение и не совсем корректное, так как у сильмуров было чёткое разделение по половому признаку.

Представительница расы сильмуров

На какой-то миг я заинтересовался вопросом, есть ли подобное у дриад, и если нет, то, как они размножаются, но поборов любопытство, а точнее пойдя с ним на сделку, и оставив себе пометку разобраться в этом вопросе позднее, я вернулся к непростому выбору.

Сильмурки были всем хороши, но вот эти их закидоны со слиянием с растениями, конечно, были не в тему. Такое поведение для них совершенно естественно, но может вызвать эффект зловещей долины, что в свою очередь породит страх. Что мне совсем не к чему. А вот русалки…Это интересно.

В большинстве своём они человеческой комплекции, за исключением хвоста разумеется, и ростом в районе двух метров от макушки и до кончика этой самой своей нижней конечности. Внешность симпатичная, волосы всевозможных ярких оттенков, кожа верхней половины тела без чешуи.

Сделаю им мини-бассейны, так чтобы верхняя половина торчала и пускай они там, как за стойкой регистрации сидят. Опять же они при необходимости смогут этой водой самых горячих остудить. Да и с их врождённым контролем жидкости можно смело русалкам предложить в качестве перспективы развитие в профессиях зельевара и алхимика.

А что? Вполне себе карьера, всё лучше постельной грелки. Хотя, уж скорее грелки для бассейна. Ну да, ладно, не буду акцентировать внимание на пристрастиях всяких ксеное@ов, а то можно незаметно войти не в ту дверь, а там и до других девиаций не далеко. Я, конечно, не ханжа, и сверху у представительниц этой расы всё очень даже хорошо, можно даже сказать отлично, но вот снизу…Это же натурально нужно вжарить под хвост. Бррр.

— Так, Барсик, вопрос у меня к тебе, — отправил сообщение питомцу сразу после сеанса самоодиагностики, одновременно с этим настраиваясь на контур подрыва.

Как бы мне не хотелось посмотреть за его развитием, но давить себе на мозги, я не позволю. Нужно только один момент прояснить сперва.

— Ты как экранирование обошел? Не обходил, говоришь ничего? Так, ритуальные круги в порядке, выращенные руны на месте. А-а, с проводов-ложноножек избыточная энергия выплёскивается. А чего раньше не выплёскивалась? Что значит, ты помочь решил? Что ты сделал⁈

Как я его в этот момент не подорвал, сам не знаю. Хотя, знаю, конечно. Не за что было, тут я сам виноват. Упустил из виду, что он же теперь обладает каким-то сознанием, а, значит, может не к месту проявить инициативу. Но, кто в здравом уме будет ждать инициативу от гриба? Так, что тут его ругать особо не за что. Да, и плохого, как выяснилось, он ничего не хотел.

Направлять собственную энергию Барсик умел и так, а тут добавилось «еды» вот гриб и решил поделиться да помочь с «питанием» аппаратуры. Ну, и помог.

По итогу всё обошлось сгоревшими переходниками, и почившим трансформатором. И ударом мне по мозгам.

Но почему я не почувствовал выброса, когда только сгорели переходники?

Отматывая собственные воспоминания и ощущения, этот момент отследить, вполне удалось, а вот понять, почему сознание пропустило его в фоновом режиме нет. Пришлось обращаться к СИБЕВИ.

Ответ системы был прост и лаконичен. Я друг грибов.

В смысле у меня есть такой пассивный навык, который упрощает мне с ними коммуникацию. Но так как диалог — это процесс, в котором задействованы обе стороны, грибам тоже до меня легче достучаться, чем каким-нибудь ромашкам. Или же, если это по-другому сформулировать, обладателям мицелия легче формировать свои посылы так, чтобы они адресно доходили до меня, или же наоборот рассеивались, не привлекая моего внимания. А Барсик меня отвлекать не хотел. Но так как накопительный эффект никто не отменял, в какой-то момент приятный фоновый шум, превратился в катализатор подстёгивающий апану, а она уже в свою очередь начала давить на У-прану, и в голову полезла всякая чушь. Хотя, в целом я с собственными выводами относительно русалок согласен, но важно совсем другое.

Это же что получается? Слабит мягко, не нарушая сна⁈ И как быть?

Результатом мозгового штурма стала замена проводов-ложноножек, идущих к проекторам и экранам, на провода обычные, подключённые к нескольким трансформаторам, которые были вживлены напрямую в Барсика и прямо там запитывались от ИМИ.

Грибу же строго настрого запретили их трогать и направлять в них дополнительную энергию. Но так как сама идея стимулировать у питомца тягу к освоению и развитию собственных возможностей мне понравилась, я разместил рядом с ним несколько устройств, подавая энергию в которые, он мог наслаждаться различными эффектами.

Захочет, сможет себе ультрафиолетовые ванны устроить, надоест, сможет себя из разбрызгивателей облить, ну и так далее. Короче, пусть развлекается, запоминает, что есть, что, а заодно учится силу дозировать. А то уже две лампы сжёг на радостях. Уж больно ему свч-излучение понравилось.

А что бы его радостное тарахтение мне голову не сносило, теперь Барсика окружал тройной барьер, рассчитанный на блок пассивного излучения и постепенное гашение адресных импульсов. Захочет пообщаться, пусть орёт. Или лампу специальную зажигает, тратя куда меньше энергии, и привлекая моё внимание.

В общем, обустроим грибу игровую площадку, я снова вернулся к русалкам.

Решено, их и возьму. Надо только дождаться, когда Тар добудет второй краеугольный камень, после чего можно будет, разместить его в какой-нибудь глухой пещере, и использовать это пространство, как перевалочную базу для призыва тех разумных, чья лояльность под вопросом.

Заодно нужно будет скинуть сержанту контакт Сантьяго, пускай вместе продумают контрмеры, на случай агрессивной реакции со стороны администрации поселения на нашу вербовочную деятельность.

А пока время есть, можно взглянуть на этих ракши. Точнее, на то, как с помощью растения подчинить своей воле разумное существо сохраняя его боеспособность.

Если получится такое повторить, то очень уж интересные перспективы откроются. Да и с растением охранником нужно как-то вопрос решать.

* Какое-то время спустя *

А, ведь, сколько времени я мог сэкономить⁈ И никакой головной боли! А если сравнивать со стоимостью учебного сета зелий, то выходит-то и не сильно дороже! Да-а, вот, что значит инерция мышления. Ну, хорошо, хоть сейчас дотумкал.

Примерно такие мысли мне приходилось отбрасывать, когда я закончил изучение очередного КЗ, прямо в ПРОБЕЛЕ, а после, доплатив сверху перешёл к моделированию очередного эксперимента в этом же пространстве.

Что можно сказать? Спасибо этому неизвестному, но прогрессивному друиду, чей лабораторный корпус мы захватил. Малого того, что он подкинул столько интересных идей относительно интеграции энергосистем животных и растений, так еще и помог переосмыслить те возможности, которые предоставляет системный терминал в простонародье называемый обелиском.

Да, СИБЕВИ отказывалась предоставлять свои вычислительные мощности за бесплатно, но когда империалы не являются проблемой, ПРОБЕЛ открывал широчайшие возможности.

Хочешь изучить кристалл знаний так, чтобы в реальном времени не прошло и секунды? Если достаточно империалов на счёту, то, пожалуйста. Собираешься провести моделирование эксперимента? Плати и вперёд. Нужно провести анализ полученных данных? Любой каприз за твои деньги. Ты готов оплатить даже виртуальную лабораторию, в которой будешь набивать руку на образцах идентичных настоящим? Если ты настолько богат, то нет проблем!

За империалы тебе организуют любые условия, предоставят доступ к любому оборудовании, положат на стол любого подопытного.

А вот реальные опыты позволяющие прокачивать уровни и всё остальное уже только за имперские награды.

Но, это лирика. А вот иметь возможность ознакомиться с КЗ уникальных классов тёмного друида, кровавого друида, и химеролога с расширенной теорией по теме, а после заказать анализ, как кусков растения-контролёра и трофейных ракши, так и обычных представителей этой расы, и оплатить моделирование процесса, который приводит нормальную особь в подчинённое состояние, чтобы по итогу иметь пошаговую инструкцию, пока в реальном мире не прошло и секунды — это дорогого стоило. Да, стоило тоже не дешево, но однозначно стоило того.

Итак, химерология — это не просто прилепить лапы кролика, какой-нибудь собаке. Нет, так любой дурак-живодёр сможет. А вот сделать так, чтобы получившийся гибрид не только не умер при отторжении тканей, но еще и управлял этими конечностями, как родными, получив взрывную скорость ушастого вдобавок к выносливости представителя семейства псовых, вот это уже ближе к означенной дисциплине.

И, конечно, пересадкой одних только лап тут дело не ограничиться не могло. Здесь и мышечный каркас нужно корректировать, и метаболизм менять, а значит и гормональную систему, а за ней и кровеносную, и нервную. А чтобы у организма хватило энергии, придётся вмешаться в работу и пищеварительного кластера, может быть даже добавлять новые железы, а, значит, менять расположение и форму внутренних органов, и как следствие, изменения затронут еще и скелет. Ну, и вишенкой на торте была необходимость сонастроить энергетические поля частей разных живых существ, так чтобы это не было кадавром, который только и ждёт удобного случая, чтобы развалиться на части, а жизнеспособным гибридом готовым выполнять поставленные задачи.

Вообще, после освоения доступного КЗ по расширенной теории, у меня сложилось впечатление, что химерология, это больше работа с энергетикой существ, нежели, чем с плотью. Потому, что если правильно определить частоты колебаний различных частей тел, вписать их «звучание» в единую устойчивую систему, то многие вопросы решаются сами собой.

Например, при правильной интеграции энергетических потенциалов, подстройка и срастание энергетических каналов, нервов и мышечных волокон происходило само. Да, нужно было предоставить организму ресурсы, но не было нужды каждый нерв сшивать вручную.

Откуда ткани знали, как правильно срастаться? Видимо, оттуда же, откуда растения знают как мутировать, когда я на них использую заклинания изменения формы. То есть некий банк данных, к которому подключены все живые существа, был готов предоставить клеткам необходимое руководство по интеграции в единое целое.

Да, не всё было так просто, потому как свои вибрации были у костей и мышц, кожи и мяса, нервов, всяких желёз и т.д., поэтому составление энергетической карты одного существа было делом не легким, не быстрым и совсем не простым. Если, конечно, всё делать самому. Или очень дорогим, если покупать такой анализ.

Но, так как химерология предполагает интегрирование как минимум двух разных организмов в одну систему, а двух идентичных живых существ не бывает даже в рамках одного вида, то и заказывать сканирование пришлось бы постоянно, а такое мог себе позволить только очень состоятельный индивид. Так что целесообразней было всё-таки научиться делать это самостоятельно.

И это было только началом, даже можно сказать подготовительным этапом, потому что дальше нужно было всё это как-то объединить в один организм.

Самым простым и дешёвым способом было настройка донорских частей под организм реципиента за счёт их вымачивания и облучения. То есть сначала ткани пропитывались определёнными составами, а потом на них оказывалось воздействие нужным магическим спектром, чтобы поменять их вибрации на те, что идентичны остальному организму. А чтобы донорский орган не расползся склизкой лужей, такая обработка проводилось в несколько этапов. Или в несколько десятков этапов, если было желание прирастить человеку, например, клешню краба или хвост скорпиона.

Да, этот способ был долог, и мел ряд недостатков. Во-первых, расходники. Их нужно было тем больше, чем сильнее было видовое отличие донора и реципиента. Во-вторых, после многочисленных обработок естественные для донора характеристики практически утрачивались в приживляемой конечности, и, в-третьих, не происходило самого важного. А именно подгрузки в бессознательное реципиента необходимых рефлексов по управлению новой частью тела.

Более продвинутым вариантом было использование вживляемых в химеру устройств, задачей которых было создать такой энергофон, чтобы внутри него части разных организмов могли существовать как единое целое. Эдакий магический аналог смеси адаптера и трансформатора, позволяющий сохранить изначальные свойства организмов, или как минимум большую их часть.

При таком подходе основная сложность была как раз в создании такого устройства, и обеспечение его безопасности. Потому что в случае поломки, различные запчасти начинали конфликтовать друг с другом и организм быстро шел в разнос. Ну, и вопрос с освоением новых конечностей всё еще оставался открытым, потому что если в это устройство не загрузить ментальных слепков, то реципиент получал только возможность пользоваться тканями донора, но не знание, как это делать.

Ну, и вершиной мастерства, согласно той теории, к которой я имел доступ, считался подход, когда маг интегрировал части различных существ в одно целое, делая ядром новой системы энергетику реципиента, за счёт чего не только происходила оптимальная подстройка донорских частей к организму нового хозяина, но и все рефлексы загружались новому носителю.

А вот откуда эти знания приходят было не ясно. Толи сами органы сбрасывают свои инструкции в бессознательное нового хозяина, частью которого они начинали себя считать, толи из ноосферы происходит загрузка реципиенту недостающих мануалов, но факт остаётся фактом. После такого ритуала, а просто операцией, это уже язык не повернётся назвать, подопытный, имел необходимые рефлексы, и интуитивное понимание как этим всем пользоваться.

Что, в прочем, не отменяло необходимость освоения новых способностей, на подобии того, как птенцы учатся летать, а дети ходить.

Конечно, это тоже можно было обойти, загрузив в активную память носителя необходимые данные. Тогда процесс освоения значительно ускорялся.

И не смотря на все плюсы такого подхода, сложностей он тоже имел не мало.

Во-первых, нужно было подобрать части тел таким образом, чтобы они смогли воспринять себя как единое целое. То есть, такие части тел, которые химеролог мог убедить, или заставить согласованно жить в рамках одного организма, аргументируя пользу от этого открывающимися перспективами. А если еще точнее, то нужно было так согласовать энергетические процессы, чтобы они не только не мешали друг другу, но и усиливали общую энергетику.

Это только на словах кажется, что убедить льва, скорпиона и орла жить вместе задачка со звёздочкой. На самом деле, там этих звездочек больше, чем у меня зубом!

Но это еще не всё. Ведь чем, сильнее отличаются друг от друга доноры и реципиент, тем больше у гибрида должно быть внутренней энергии, чтобы сглаживать естественные противоречия.

И если дать возможность скорпиону плести паутину, то такому членистоногому просто придётся больше кушать, для чего нужно подправить ему еще и метаболизм, но вот всякие сложные гибриды на обычной пище уже существовать не смогут. Точнее им её будет уже не достаточно, для поддержания нормальной жизнедеятельности.

В таких случаях нужны альтернативные источники энергии, которыми зачастую выступают развитые праносистемы. И в зависимости от того, какие задачи решал химеролог, он мог за счёт ветвления различных частей энегосистемы получить сверхбыстрых, суперсильных, мегахитрых, или крайне трудноубиваемых монстров. Или получить существо, где сразу несколько аспектов балансировало друг друга, порождая крепкого универсала середнячка.

Если же гибрид состоял из слишком отличающихся друг от друга существ, то у химеры нужно было пробудить магический исток, который зачастую со временем обретал вполне себе материальное воплощение, в форме магического ядра.

В общем, чем выше квалификация специалиста, тем дальше от плоти, и тем больше работы с энергетическими структурами, что и обеспечивало куда лучший результат.

Так же интересным выводом было то, что магический источник не столько адаптер, позволяющий использовать пронизывающую всё мироздание м-прану, сколько выпрямитель, а вот резерв играл роль конденсатора, чья задача выступать точкой консолидации эфирных частиц, для их последующего использования.

Магические же ядра монстров, это уплотнённые до критических величин эфирные структуру содержащие не только энергетический заряд и способные его генерировать, но и некий аналог слепка сознания. Теперь понятно, почему они так ценятся.

Так же получалось, что оборотень это та же химера, которая нормально функционирует только из-за наличия магического истока. А вот Барсик, и тот грибоцвет, что собирался съесть моего питомца, да и многие деревья в лесу надомной, хоть и являются плодами химерологии, но в отличие от оборотней, получены не за счёт ритуала, выходящего за рамки моего текущего понимания, а через магию подобия.

Это многое упрощало. Но, к сожалению не всё.

Смогу ли я прямо сейчас взять под контроль древесного охранника лаборатории?

Однозначно нет. Его создатель столько всего накрутил в структуре растения, что попытка дистанционного подключения воспринимается как атака, и при отсутствии возможности ликвидировать энергию вторженца происходила самоликвидация образца.

Но здраво рассудив, что не мог создатель не оставить для себя бекдора, я пришел к выводу, что искать его нужно не собственной энергией, а той, что растение создавалось.

Конечно, никаких источников с манной неизвестного друида у меня не было, но было кое-что куда более ценное. Само растение паразит. Ведь оно помнит те вибрации, которыми его создавали.

Где хранится память растений, я не представлял, но предполагал, что где-то в структуре ДНК, расшифровывать которую можно очень-очень долго. Но при наличии такого инструмента, как СИБЕВИ, всё становится значительно проще. Нужно лишь оплатить поиск энергослепов тех воздействий, которые помнит растение. А потом из полученных, вычленить те, что были в самом начале жизни этого древесного охранника. И уже с помощью найденных образцов вибраций просканировать растение, отмечая какие части энергосистемы, как и на что реагируют.

Что ж, это растение делал настоящий параноик. Одобряю!

Множественные моделирования показывали, что при попытке изменение функционала растения, будет его коллапс. Как в прочем, и при изменении формы, размера и других внешних и внутренних показателей. Так же нельзя было переписать поведенческие инстинкты растения, как, и использовать подобранный энергетический ключ, для распознавания свой чужой. Видимо, определённый с помощью СИБЕВИ спектр энергии неизвестного друида, был лишь частью ключа.

Но можно было пойти другим путём. Ведь, раз паразит постоянно интегрировал в свою сеть разумных, которых брал под контроль, то у него была встроена функция расширения своего присутствия за счёт увеличения количества платформ носителей. То есть к интеграции с другими существами он относился нормально. При условии, сохранения, своей доминирующий роли естественно.

А что если интегрировать его с подконтрольным себе растением?

Полный провал. Даже лишённый энергии после контакта с химическим реагентом паразит, отказывался взаимодействовать с другими растительными формами жизни, просто разрушаясь при попытках насильственной интеграции в единое целое. Вот зараза, упёртая.

Хорошо, а когда образец соприкасался с животными формами жизни, то почему обычных зверушек под контроль не брал?

Оказалось, что в него заложена программа распознавания волн ментальной активности потенциального носителя. То есть, всякие насекомые, птички и зверушки просто переваривались, а вот тех, кого можно было принять хотя бы за условно разумных, становились марионетками.

Приходилось признать, что идея взять всю структуру под свой контроль провалилась. Я даже не представляю, как можно подступиться к решению этой задачи. По крайней мере на данном этапе своего развития.

Был, конечно, вариант оплаты услуг СИБЕВИ, но если анализ энергоструктур система проводила за империалы, то вот перезаписывать новый шаблон, соглашалась только за имперские награды. Скотина такая!

Хотя, оно может и к лучшему, а то бы уже давно какие-нибудь богатеи переформатировали всех под нужные себе стандарты поведения так, что остальные даже и не знали бы, почему они себя так ведут, и более того, считали это поведение абсолютно нормальным и единственно правильным.

Плохо, что я тоже так не могу.

Посмотрев на гриб, который радостно щелкал переключателями и развлекался, устраивая себе «пенную вечеринку со светомузыкой», я задумался над тем, что было бы здорово из него вырастить нечто подобное такому растительному охраннику. Позже. Сильно позже. Когда он научиться дозировать подачу энергии и перестанет так быстро выводить из строя купленные для него приборы.

В общем, чем дальше я изучал доставшегося мне охранника, тем больше считал его самым ценным трофеем. И докупив замену сожженным «игрушкам», я сконцентрировался на трофейных ракши, в надежде, хотя бы их выцарапать из загребущих тентаклей этого древесного монстра.

* Через какое-то время *

Раугхисса пребывала в чистейшей незамутненной ярости. Но только в те моменты, когда выныривала из омутов безумия, что становились с каждым разом всё более глубокими, и выбираться из которых приходилось всё дольше и дольше.

Обычное задание обернулось трагедией, и привело к состоянию хуже, чем смерть, когда древесный паразит полностью контролирует все функции организма, но не блокирует процесс мышления, позволяя наблюдать за происходящим, но, не давая ничего сделать.

Стать узником в собственном теле! Для свободолюбивой ракши — это ужасная пытка. А для капитана прайда страшное оскорбление.

Раугхисса

О-о-о, сколько раз она представляла, как медленно будет выцарапывать глаза тому ублюдку, что их сюда отправил, не предоставив достоверных данных. И какие только пытки она не запланировала для той твари, что высадила здесь тот грёбанный куст.

Но время шло, сезон сменялся сезоном, строение потихоньку ветшало, и только способность ракши впадать в длительный сон, для сокращения потребности в еде, не позволяла прайду передохнуть от голода.

Да, как бы ни было это горько признавать, но контролёр был заинтересован в выживании своих марионеток, поэтому не позволяет им умереть, отправляя их тела на охоту!

Где уже их собственные навыки играли против них, не давая сдохнуть в рядовых стычках, и хотя бы так обрести избавление.

Инструктора оказались правы, говоря, что вбитые на подкорку рефлексы ещё не раз спасут им жизнь. Но кто же знал, что усердие на тренировках обернётся проклятьем⁈

Долгие годы быть заточённым в собственном теле, и не иметь возможности контролировать даже собственный хвост⁈ Любой бы сошел с ума. Она и сходила.

Пока внезапно не отключилась, а потом услышала голос.

— На что ты готова ради свободы?

— Я вырву тебе сердце, и выдавлю глаза, — мысленно произнесла Раугхисса, потому что знала, что только ярость способна выжечь ростки безумия. А не чем иным этот голос в голове быть не мог.

— Хм. Ну, допустим сердце понятно, а глаза то мои тебе для чего? — прозвучал странный вопрос.

Обычно те голоса, что звучали у неё в голове, подталкивали к крайностям. Не переставая нашёптывать, что нужно сдаться, принять неизбежное, забыться и перестать страдать от незбыточных мечтаний, или же наоборот призывали впасть в бесконтрольный всепоглощающий и всеразрушающий гнев.

Учитывая не способность контролировать даже собственные веки, и то и другое, привело бы только к истощению психических сил. Она это уже многократно проходила. И догадывалась, что каждый момент её слабости приближает тот момент, когда от неё останется только послушная оболочка.

Возможно, безумие пробует новый подход. Что ж, ничего удивительного, раз это её собственное подсознание, то можно ожидать любой хитрости.

— Буду в лапах перекатывать для успокоения.

— Нервы шалят? Хочешь об этом поговорить? — продолжал выводить её из себя этот мужской голос.

А почему кстати мужской? Это она и спросила.

— Ты глаза то открой. Вот, хорошая киса. А теперь подумай над тем, как ты смогла самостоятельно это сделать. Попробуй пошевелить глазными яблоками, лицевыми мышцами, языком, в конце концов. А потом подумай, и скажи мне, на что ты готова ради свободы? — сказал ей седой парень.

* В это же время * Торговый Дом Креонис (1) *

Эмиссар Креонис не спеша вошел в комнату. Точнее, одна из многочисленных марионеток управляемых дистанционно во главе отряда точно таких же конструктов присоединилась к тем разумным, что собрались в огромном ритуальном зале в резиденции властителя.

Здесь были и сам Адмирал с многочисленной группой магов-штурмовиков, механоиды Стального Братства, мёртвые рыцари дома Ар’Саманьян, и старший магистр Аками во главе небольшой группы своих соотечественников.

Довольно представительный отряд собрал Амадо. Да, потеря обелиска была неприятным событием. Для властителя.

Для Дома Креонис это не несло никаких последствий. Снижение потока товаров и разумных приведет к тому, что будет понижено представительство торгового дома в Небесной Жемчужине, вот собственно и всё.

А все эти местечковые разборки не значат вообще ничего для тех, кто шагнул за грань жизни, ведь от любого конфликта Смерть всегда остаётся в плюсе.

Вот и сейчас Минсаах оценил возможную выгоду, отправляясь вместе с Амадо. Точнее, с теми, кто его сопровождал, а именно отрядом Дома Ар’Саманьян.

Пускай рыцари смерти и были достаточно высокоуровневой нежитью, но в своих навыках обладатель мифического класса не сомневался. Великому погонщику они сопротивляться не смогут. Уж точно не тогда, когда войска Адмирала разместят в зоне высадке ретрансляторы, благодаря которым будут управляться марионетки Креонис.

Да, и повесить перед боем на союзную нежить усиливающие чары будет само собой разумеющимся, а то, что в каскаде заклинаний будет еще и лазейка облегчающая подчинение, так о том никто и не узнает, а их торговый дом обзаведется своими инструментами в окружении Маркиза. Очередными инструментами.

* В то же время *

Тар отслеживал, как подконтрольная его командам банда зачищает какой-то склеп. Очень-очень большой и глубокий комплекс, на самом нижнем этаже которого засело сразу два лича.

Серьёзные противники приставляли нешуточную угрозу, особенно на подготовленных к обороне позициях.

Но что толку от их засад, когда он видит расположение всех ловушек, различает их природу, заранее знает все ухоронки нежити, все потайные ходы и ниши. С такой разведкой это всё превращалось в монотонную зачистку одного этажа за другим.

Хотя, это даже и зачисткой было сложно назвать. Просто весь комплекс залили спец.средством, рассчитанным специально на немёртвых. Даже и не химия вовсе, а растение, чьи микро семечки цеплялись ко всему, что излучало вибрации негативного спектра и тут же начинали прорастать, вытягивая энергетический запас.

Так обезвреживались не только магические ловушки, но и вся низшая нежить. Правда, при таком подходе, и артефакты могли бы прийти в негодность, но только те, что активно фонили энергией смерти. Таких было не мало, но в подавляющем большинстве такими «артефактами» оказывались обычные вещи, насквозь пропитанные негативными вибрациями.

Всякие палицы да мечи, доспехи и кубки, хоть и были представлены в большом количестве, но особой ценности не представляли, поэтому изначально были записаны в допустимые потери. Тем более, что выращенные на негативной энергии цветы многократно перекрывали их стоимость.

Для тех же артефактов, которые таковыми действительно являлись не только по названию, но и по вложенному функционалу, такая обработка семенами была подобно ритуалу очищения. Что, в общем-то, негативно сказывалось на структуре материалов, так как в отличие от настоящего ритуала не было никаких укрепляющих и сдерживающих распад рун, а потому и качество вещей могло упасть, порой и значительно.

Но главой высшим приоритетом была обозначена скорость операции, а потому всё остальное было записано в сопутствующие потери.

Да, еще оставались механические ловушки, но имея возможность в прямом смысле слова видеть сквозь стены, Тару не составляла труда отдавать необходимые указания подконтрольным оркоидам так, чтобы либо обходить, либо уничтожать подготовленные препятствия, всё глубже погружаясь в недра склепа и приближаясь к главным охранникам. На хозяев, они всё-таки не тянули.

Конечно, личей таким семенами было не пронять.

Обыкновенный лич

Немёртвые маги прошедшие процедуру создания филактерии по праву считались одними из самых трудно уничтожаемых противников. Огромный резерв, отличная защита, невосприимчивость к потере тела. Их было сложно достать.

Точнее было бы, если бы в комплекте к растению не шло устройство втягивающие в себя астральные слепки всего, к чему цеплялись эти семена во время роста. А потом по проложенному каналу наносился удар.

Но не тот, от которого можно укрыться магическими щитами или физической преградой. Нет, удар шел по разуму.

Общеизвестно, что нежить иммунна к атакам подобного типа. Это прискорбное заблуждение стоило жизни многим достойным разумным, а причина такой ошибки кроется в не правильной оценке того, что собой представляет объект воздействия.

Отсутствие живых тканей, и в первую очередь желез, приводило к тому, что у немёртвых магов не вырабатываются гормы, и нет эмоциональной составляющей, воздействуя на которую можно вызвать страх, гнев или иной эффект ассоциирующийся с атакующей магией школы разума. Но отсутствие эмоций не тождество отсутствию ума. И стремлений.

Ведь чего хотел маг, становясь личом? Продления жизни, увеличения магической мощи, обретения новых возможностей? Нет, он хотел власти. В первую очередь над самим собой.

Это желание, хотя, и исказилось после ритуала трансформации, но никуда не ушло. Вот по нему то и нужно наносить удар.

Личу для увеличения могущества и становлению еще более страшной тварью нужна не магическая мощь, у него и своей дури хватает. Ему нужны знания. Ему нужна информация, и, не смотря на то, что пропускная способность канала для получаемых данных у немёртовго мага значительно шире по сравнению с его живым аналогом, но и его можно перегрузить, если по имеющемуся каналу начать ускоренную аппаратом закачку информации из кристалла знаний.

И того мгновения, когда внимание лича будет обращено на анализ поступающей информации, будет достаточно, чтобы вклиниться в его структуру мышления и затопить его сознание новыми данными, тем самым, вгоняя немёртвого в ступор, и отрезая его от восприятия окружающего пространства.

Были бы у него гормональные железы, они бы сработали в качестве предохранителя, и принудительно вывели бы мага из этого состояния. Но личи отказавшись от тела, обретали не только силу, но и слабость. И если о ней знать, то охота на этих тварей становится пускай и опасной, но вполне себе работой.

А дальше надеть приготовленные для них кандалы блокирующие маноток, и телепортом отправить к обелиску, чтобы передать их главе. Уж больно он просил по возможности не уничтожать основную охрану объектов.

И раз Тар не ограничен в тратах на подготовку операций, то почему и не исполнить маленькую прихоть его главы.

Странного парня, который что-то задумал.

Хобгоблин хоть и был военным от мозга костей и до кончиков волос, но разбирался он не только в том, как сподручнее махать топором.

Способных только стукать врагов в гвардейском легионе никогда не держали, и уж тем более не дали бы им сержантские лычки. Поэтому Тар смотрел не только на получаемые задания и отношение к подчинённым, но и на текущие возможности и потенциал.

И то и другое вызывало вопросы.

Откуда столько финансов? Откуда такие возможности разведки? Откуда такое пренебрежительное отношение к краеугольным камням поселений?

Были и другие вопросы из серии «откуда это», но перечислять их все было бессмысленно. Куда важнее было получить ответы на два других.

Кто его всем обеспечивает? И каков статус парня?

Задавать напрямую такие вопросы Тар не рисковал. Сейчас не время. В конце концов, прошло очень непродолжительное время, как он пришёл в себя после ритуала, а уже столько всего произошло. И события, похоже, и не думают сбавлять обороты.

Поэтому сержанту оставалось лишь выполнять приказы и собирать картину из тех кусочков информации, что была ему доступна. И Саймон в этом очень помог.

Да, бывший слепой неплохо разбирался в том, как строить диалог, хорошо чувствовал собеседника и умел чесать языком. Но там, где он учился, сержант преподавал.

Поэтому в разговоре Тар складывал свое впечатление о происходящем не только и не столько по тем ответам, что он получал, а по тем вопросам, что ему задавали. И как их формулировали. Ведь это показывает, что именно интересует разумных. Если, конечно, его не старались специально ввести в заблуждение. Но какой в этом смысл?

Какова цель проекта корень? Для чего нужна наёмная армия? Какую роль в этом всё должен сыграть Тар со своими бойцами?

Вопросы, вопросы. Пока без ответов. Но что бы иметь возможность рассчитывать на доступ к более чувствительной информации нужно показать свою полезность, как стоящего специалиста. И мелкие операции захвата, конечно, помогают набирать авторитет, но это всё не то.

А вот то, что он сейчас видел в городе их врага, открывало возможность для очень интересной комбинации. И отправив доклад, Тар принялся ждать, как отреагирует глава. Поведение ведь тоже о многом говорит. Особенно во время цейтнота.

1) Торговый дом Креонис — межмировая фракция, имеющая отделения, в том числе и в мире Арканис.