Пробуждение

Глава 17

Это всё, конечно, замечательно, но на одних гоблинах далеко не уедешь.

Мне ведь нужно было хорошенько расспросить моих «добровольцев» на предмет наличия провалов в памяти, приступов боли и любых других отклонений в самочувствии, но с коммуникацией у гоблов было не очень. Поэтому я и не пытался им что-то объяснять и у них что-то выспрашивать, а сразу перешёл на тех, с кем можно было нормально пообщаться.

Купить человека через обелиск оказалось так же легко, как и гоблина, но приобретать долговых рабов или захваченных в набегах крестьян мне не хотелось. К счастью для меня, всякой мрази в продаже тоже было с избытком. Насильники и убийцы, практикующие человеческие жертвоприношения культисты и каннибалы, и многие и многие другие преступники.

Правда, иногда преступлением оказывался не достаточно низкий поклон своему сюзерену. Или другу сюзерена. Или его любимой лошади. В общем, чтобы оказаться в статусе раба выставленного на продажу, совсем не обязательно было нарушать привычный мне уголовный кодекс.

Прикинув все за и против, отфильтровал список, оставив только насильников. Я, конечно, не специалист, но мне кажется, с ними будет проще работать, чем с культистами и маньяками.

И действительно, достаточно было сказать, что если они окажутся бесполезны, то я скормлю их плотоядному грибу, и показать, как он медленно переваривает трупы гоблинов, как сотрудничество тут же становилось очень ответственным. Особенно после того, как в качестве пряника появлялось моё обещание, что самых толковых ждёт роль моих помощников в экспериментах с такими же отбросами, как и они.

Конечно, никто бы их не стал скармливать Барсику, у него всё-таки диета, он людей не ест. И я действительно не обманывал, когда обещал, что они станут помощниками. Ведь они здорово мне помогли продвинуться в понимании процессов идущих в организме при ритуале превращения в оборотня. Правда, не пережили это, но так никто им и не обещал, что будет легко.

Но благодаря их не всегда добровольному стремлению мне всё-всё рассказать, можно уверенно утверждать, что образовавшаяся энергоструктура в солнечном сплетении — это магический исток. Малый исток, если быть точным.

Выходило так, что энергия донора, вливаясь в реципиента, смешивалась уже с его жизненной энергией, и многократно проходя один и тот же цикл, в конечном итоге замыкалась на новую структуры, которой и являлся источник генерации эфира. При этом все существовавшие ранее спектры праны оставались в теле на своих местах. Просто появлялась еще одна зона генерации энергии, так же включённая в общую систему.

Для себя обозначил её как М-спектр, или М-прана.

Соединялась она напрямую со всемидругими областями, и так же как вьяна имела свои дополнительные каналы по всему телу. Можно сказать, что получался такой противовес В-центру генерации праны, но это будет не корректно, так как магический источник еще подключен к чему-то большему, что находилось за пределами тела.

Очень уж похожими на сотворение заклинания выглядели те процессы, что происходили при трансформации в приобретённую форму. Когда при явной активности магического источника, понимание того, что делать подгружалось откуда-то из вне. И ум не контролировал происходящее. До первого преобразования даже в памяти у испытуемых не получилось ничего найти. Хотя, для поиска я использовал ресурсы СИБЕВИ.

Были и другие интересные наблюдения. Например, добавление гоблину облика человека укрепляло его энергосистему. Так же заметно смещался пранобаланс. У оборотня уже не было такого перекоса в апану, как у гобла, но и от среднестатистического насильника баланс в сторону гоблинской консистенции сместился значительно.

В обратную сторону я тоже пробовал, прививая людям облик гоблоидов, чтобы проверить, как при смене форм меняется соотношение компонентов праны и как это влияет на организм. Не зря проверял, кстати. После трансформации, это был уже не дикий гоблин, но то, что превращение давит на психику, было заметно.

Если надумаю делать себе армию оборотней — это стоит учесть.

Так же происходил частичный перенос воспоминаний. Но какой именно процент памяти сохраняется, и по какому принципу отбираются воспоминания для переноса, установить вот так сразу не представлялось возможным.

Это было печально. Не в том плане, что мне было жалко потерянных гоблинских воспоминаний, а потому что каждое новое открытие только увеличивало список вопросов требующих решения.

А на это нужно время. И желательно помощники.

Посмотрев на Барсика, мне оставалось только вздохнуть. Нет, он, конечно, молодец, и самим фактом своего существования уже помогает наводить жути на подопытных, но чего-то большего от него навряд ли получится добиться.

Тут пришлось вздыхать ещё раз. Всё же, если я всерьёз задумался о том, чтобы привлечь гриб в качестве ассистента, то с головой у меня явно не всё хорошо. Или нет? Как бы это проверить?

Ох, карамба, и ведь даже спросишь ни у кого! Не смертникам же мне это рассказывать. Да, и совета у насильников спрашивать, как-то не тянет.

Как же не хватает нормального общения! Да и те, с кем можно обсудить свои планы, тоже нужны.

Но и нанимать, кого попало тоже нельзя. Вообще привлекать сторонних специалистов, пока я не смогу обеспечить их лояльность, виделось мне дурацкой идеей. А если выбор стоит между вынужденным одиночеством, и откровенной суицидальной глупостью, я выбираю первое.

Повздыхав, и закусив печальные мысли грибом со вкусом банана, я похлопал Барсика и вновь вернулся к экспериментам.

Попытка произвести отращивание конечности одной формы, беря за образец желаемого результата, память из другой, привела к тому, что эта конечность оставалась стабильной при переходе между состояниями. Тут, правда, пришлось корректировать поведение подопытного кровавым хлыстом, а то уж больно сильное впечатление на него произвела гоблинская ковырялка на человеческом торсе.

Но самым интересным оказался опыт с ритуалом, где в качестве донора и реципиента были люди. Помимо возможности полностью сменить внешность, наблюдалось увеличение мышечной массы и развитие энергосистемы. Правда попытка добавить третий облик ни к чему хорошему не привела. Останки подопытных прямо намекали на то, что что-то пошло не так.

Но это было ожидаемо. Всё-таки ритуал был рассчитан на захват одной формы. И, к сожалению, и повторное прохождение ритуала мутантами, у которых еще не сформировался источник эфира, также не получилось. А то я уже губу раскатал на то, как проводя подопытного через ряд усиливающих мутаций, делаю из него суперсолдата, и только потом превращаю миньона в слабенького, но всё же мага.

Но толи это было невозможно в принципе, толи нужен другой ритуал, а может еще чего, но, в общем, идея не взлетела. Надеюсь, что только пока.

Попробовал «скрестить» человека с орком.

Даже в своей изначальной форме он сильно окреп, а при трансформации случилась первая попытка побега. И я её чуть позорно не пропустил, уверившись в собственной безопасности и превосходстве в характеристиках над моими «помощниками».

К счастью, лианы, блокирующие ритуальный круг, смогли выиграть мне достаточно времени, чтобы понять, что, во-первых, так быстро на чужую кровеносную систему настроиться у меня не получается, и, во-вторых, что кровавый хлыст прекрасно делит орков пополам.

На этом моменте, я решил сделать паузу.

Всё-таки нужно переносить эксперименты, или как минимум их самую опасную часть, за барьер. Там, во-первых, много свободного пространства, что позволит масштабировать исследования. А во-вторых, даже успешный побег мне будет грозить лишь расходом боеприпасов на ликвидацию особо прыткого добровольца.

Хотя, лучше бы мне организовать охрану своих экспериментальных площадок, как некий тест взаимодействия с наёмным контингентом. Не всё же мне самому делать.

Но прежде нужно отработать вопросы коммуникации, обеспечения, мотивации и всего того, о чем я сейчас даже не подозреваю в силу отсутствия необходимого опыта в деле руководства собственным отрядом головорезов. Придётся подтягивать знания и по этому вопросу, благо через ПРОБЕЛ можно было оплатить прослушивание лекций практически по любой заинтересовавший теме.

С такими мыслями я и окунулся в мир галактических наёмников, которые были представлены чрезвычайно широко.

От упакованных в экзоскелеты боевых магов, что своими генномодифицированными телами заставили бы любого бодибилдера с нашей планеты почувствовать себя хилым дрыщом, до каких-то забулдыг в рванине и с деревянными палками вместо копий. Плюс нужно сделать поправку на многообразие проживающих в БВИ рас. А ведь у них есть свои предпочтения, сильные и слабые стороны, традиции, писаные и неписаные правила, и всякое другое, что лучше знать, чем не знать и нарушить.

В общем, там оказалось много подводных камней, но в целом, даже такое поверхностное знакомство с темой было очень полезно для расширения кругозора. Да и с прикладной точки зрения, оно было не бесполезно, так как у меня уже появилась возможность дистанционно устроить цели инсульт. А раз так, то в скором времени мне понадобятся цели для проведения испытаний в условиях приближённых к боевым, то есть кто-то кроме подопытных надёжно зафиксированных в ритуальных кругах. Да, мне нужно время, чтобы настроиться на нужного индивида, но учитывая временной перепад, проблем с этим, возникнуть не должно.

Но всё равно для успешного применения моего навыка нужно чтобы наёмник был рядом с подконтрольным мне источником праны. И желательно постоянно.

Это, например, мог быть какой-нибудь элемент униформы. А еще лучше, если это окажется каким-нибудь полезным артефактом, так как нужен серьёзный повод, чтобы нанятые разумные стали постоянно носить эти штуки с собой. Желательно добровольно и без подозрений о том, что таскают инструмент собственной ликвидации.

Наворачивая круги под барьером, в движении мне лучше думалось, и похрустывая грибом со вкусом солёного огурца, первая мысль, которую удалось ухватить за хвост, была о том, что я очень хочу жаренной картошки. Мысль в целом важная, но не своевременная. Хотя, если её развернуть…Может, стоит наёмникам скармливать что-то, что обеспечит их лояльность, и даст мне возможность их контролировать? Навряд ли, их смогут поразить мои кулинарные навыки, а вот сами ингредиенты могут и заинтересовать. Но это можно обсудить в процессе, как некий дополнительный бонус за верную службу.

И вот тут, я почувствовал, что на толкнулся на идею.

А как я с ними это буду обсуждать?

Нам понадобятся артефакты для обмена сообщениями. Хотя с таким перепадом в скорости течения времени о живом общении можно забыть, тут скорее стоило задуматься о передаче звукозаписи и изображений. Или мыслеобразов.

Значит, нужен артефакт, который сможет принимать сообщение и передавать его разумному за барьер. И нужно, чтобы у изделия постоянно был необходимый для воздействия заряд. А чтобы артефакт не отрубился в самый не подходящий момент, он должен постоянно заряжаться от энергии носителя. Ну, и желательно, конечно, защитить свою поделку от дистанционного воздействия, какого-нибудь ушлого друида.

Для такого разнопланового воздействия на гриб нужно было нанести ритуальный узор. Точнее вырастить необходимый ритуальный узор из грибницы. Но лучше бы сначала подготовить грибную основу к тем энергиям, которые будут передаваться.

Настроившись магией астрала на кусок мицелия, я принялся перекачивать по этому каналу свою жизненную энергию, сознательно концентрируясь на передачи определённого спектра праны.

И это давало видимый не вооружённым взглядом результат.

Тот материал, что был накачан саманой, становился плотнее и тверже. Тот, что был запитан апаной, становился гибче. У других спектров ярко выраженного внешнего эффекта не было, но на кусок гриба накачанного вьяной настраиваться получалось быстрее, а через тот, что был заполнен уданой, уходило меньше энергии на передачу мыслеобразов. Но еще лучше эффект был, если сначала под завязку залить заготовку м-праной, а уже потом, на подготовленную таким образом основу, оказывать воздействие жизненной энергией.

Вы продемонстрировали навыки управления собственной энергией и навыки обработки материала энергией разных спектров. Ваше поведение отмечено как соответствующее необычному классу «Ученик зачарователя».

Ученик зачарователя. Уровень 1.

Резерв +1

Это было интересно и перспективно, но самостоятельно настроить заготовку сразу на вибрации магии подобия, крови, астрала и ментала я смогу еще не скоро.

Задумку пришлось бы упрощать, если бы не возможность обратиться к специалистам. И уже отлично себя зарекомендовавшая контора Пепельный лес, предоставила мне заклинание по модификации грибницы под заданные параметры.

Дальше это было делом техники, а именно просмотреть заклинание и воспроизвести все необходимые модули, направляя эфир на кусок гриба. Своего резерва мне надолго не хватало, но черпая энергию из ИМИ, получилось обработать достаточное количество заготовок.

Теперь предстояло создать трёхмерную рунную конструкцию, выполненную из грибницы. Тут я обратился к Эбоками.

И нужно было видеть этот взгляд, которым на меня смотрел консультант, когда я объяснял ему задачу. Такой, понимающий что ли. Мне, кажется, он даже теплее начал со мной общаться. И обратил моё внимание, что будет необходимо добавить функции обезболивания и обеззараживания за счёт целебной праны, так как это необходимо для нормальной интеграции грибницы в тело носителя.

То есть тёмный друид мне объяснял, как сделать так, чтобы носитель не загнулся от иммунной реакции организма, когда гриб прорастит свои гифы сквозь кожу к крупному кровеносному сосуду, где и закрепится, при этом оставаясь снаружи.

Ну, что тут скажешь. Грибник грибника…

Как тестовый образец сделал шляпку.

Тестовый образец грибофона

Настроившись на приёмник, получилось без проблем передать сообщение. Ну, как без проблем. Подопытный, конечно, испугался голоса в голове и задёргался. Но это уже был не гоблин, с которым и не пообщаешься толком, а гоблочеловек, или людогоблин, или гоблолюдь, короче, это уже был оборотень, который вполне способен на нормальную коммуникацию. А потому он смог и успокоиться, вняв предложению заткнуться ради собственного блага, и объяснить толком, что же с ним произошло.

Страх, как оказалось, это дело привычки, и после первой яркой реакции, дальше всё пошло куда спокойнее. Сообщения доходили исправно, достаточно было эмоционального посыла и необходимого количества энергии. Главным же было то, что перепросмотр памяти подопытного показывал, что послания доходят без искажений.

Но всплыли другие проблемы. Гриб тратил прану владельца, от чего тот начинал заметно сдавать. То есть абы кто мне на роль наёмников не подойдет. Но это было мелочью по сравнению с другими вопросами.

Например, что делать, если послание длинное, и его нужно повторно прослушать? И как мне послания с той стороны получать? Сам я носить такую стильную шляпку не хочу.

Пораскинув мозгами, пришёл к выводу, что обратная связь мне в любом случае нужна, а при её наличии, наёмники всегда смогут уточнить, то, что не поняли или не запомнили, поэтому перегружать конструкцию артефакта дополнительными функциями не целесообразно. И еще мне будет нужен приёмник под барьером, ведь сам я не буду постоянно сидеть, настроившись на нужную частоту в ожидании сообщений.

Но если не я, то это может делать кто-то другой.

* В это же время * Фракция Небесной Жемчужины *

На улице было раннее-раннее утро, когда еще темно, но ночь уже отступает.

В такое время сильнее всего хочется спать, а если и нужно вставать, то тянет отложить все дела на потом. Но, бывают ситуации, когда от своевременных действий зависит, каким будет это самое потом. Да и будет ли оно вообще. И все присутствующие на этом собрании это прекрасно понимали.

— Мон синьор, второй этап завершен. Подавляющее большинство из тех, кто представлял для нас интерес, завербованы. Отказавшиеся сотрудничать парализованы и готовы к последующему использованию. Численность вооружённых отрядов арендаторов, оставшихся в городе, составляет не более двух десятых от изначального количества. Сейчас они, в основном, концентрируются рядом с арендованными строениями, а так же пытаются собирать информацию о происходящем. Нужные сплетни и слухи по кабакам и рынкам запущены. Улицы очищены от крабов в достаточном объеме для предстоящих мероприятий. А те из обитателей дна, кого мы прикармливали, жаждут возможности вернуться из Старого Брига на любых условиях.

Все крупные игроки подтвердили свои контрактные обязательства по защите городского имущества в случае угрозы Небесной Жемчужине. А вот игроки помельче сильно задёргались. Мы готовы к следующему этапу, мон синьор.

— Отлично. Каспар, как гильдии восприняли происходящее?

— Сэр, мы выкупили ту часть их боевого потенциала, что составляли рабы и големы, прежде чем поднялась суматоха. Сейчас они настороженны, и запрашивают возможность расширить штат охранников. Так как все структурированные банды выведены из игры, а мы отвлечены на что-то другое, то все боятся волны грабежей, которую могут организовать оставшиеся без присмотра отморозки. Как временная мера с гильдиями согласовано платное усиление их подворий нашими гвардейцами. Всё проведено официальными контрактами, с заверенными полномочиями наших людей на применение силы в случае необходимости. Мы готовы к третьему этапу.

Так же Шелгрим оплатили нам неустойку, сопроводим это извинениями, и обещаниями наказать всех причастных, которых они уже выслали из города. На замену им, в соответствии с договором, прибудут аналогичное число специалистов. Что касается отправляемых в лес разумных, то их списки составлены с учётом классов и уровней, а ценник на каждого выставлен, из расчёта на среднюю стоимость аналогичного товара в гильдии работорговцев, плюс наша наценка в двадцать процентов. Доклад окончил.

— Прекрасно. Дантерий, всё ли готово?

— Да, сэр. Заслоны у Старого Брига сформированы. Отряды из проверенных войск готовы и могут быть переброшены по первой необходимости. Подготовительная работа с теми, кто был подкуплен проведена. Сэр, мы готовы.

Дантерий

— Замечательно. С этого момента и до окончания операции, вводится режим голодный кракен. Соберите своих приближённых разумных в ратуше. Вот амулеты, раздайте их тем, кто должен оказаться в здании в нужный момент. Капли их крови, будет достаточно для привязки и распознавания защитных систем.

* Через какое-то время *

Мне нужен был кто-то, кто, не отвлекаясь на еду и сон, будет постоянно на связи, чтобы принимать сообщения, а так же выводить их на терминал без искажений собственным домысливанием. В принципе тут подошел бы любой разумный. После соответствующей обработки, конечно.

Сам я такую тонкую работу пока не потяну, но, на просторах БВИ достаточно тех, кто построил свой бизнес на работе с чужими мозгами.

Орден Малорана специализировался на клятвах. Точнее на закрепление инструкций в сознании тех, у кого эти самые клятвы нужно было прописать так глубоко, что разумные воспринимали их, как собственные чаяния, и стремились выполнять заложенные программы радостно и старательно.

Но орден осуществлял и другие услуги по промыванию мозгов, в том числе и полное стирание личности, за дополнительную плату прикладывая заверенный системой сертификат об отсутствии закладок и любых других непотребств, что мог оставить виртуозный менталист в голове у клиента, точнее у тех разумных, чья обработка заказана.

Как представителей это ордена до сих пор не стёрли с лица их родного Оркенаара, лично для меня оставалось загадкой. Вряд ли правители окружающих земель не понимали всю опасность от такого соседства, разве что у них в мозгах уже были соответствующие инструкции, и вместо самостоятельных властителей территориями управляли марионетки мозгокрутов.

Но раскрывать тайны и уж тем более влезать в дела других миров в мои планы пока не входило, а вот наладить работу приёмника было нужно. Благо, что чем проще разум цели, тем ниже расценки, так что полное форматирование, и настройка на вывод полученных сообщений на прикреплённый артефакт не стоили космических денег.

Да, можно было бы не волноваться о своих тратах, счёт в моём распоряжении был воистину огромен. Но на Сульсаша у меня еще были планы, а значит, траты придётся возмещать. Собственно для этого мне и нужны руки за пределами барьера. Точнее, и для этого в том числе.

Передавать сообщения наёмникам я решил напрямую, чтобы снизить нагрузку на организм ретранслятора. А снижать её было необходимо, так как это был по сути своей уже и не разумный, а «овощ», который нужно было интегрировать с грибом, так чтобы головной мозг функционировал. То есть мне нужно было сделать из гриба систему жизнеобеспечения.

Вот сейчас Эбок смотрел на меня с явным одобрением.

Но поражало не это, а полная солидарность моего Кэпа с происходящим. Очень странно.

Выходило, что пока всё согласовано с этим ощущением, то мне в принципе без разницы, какими будут мои действие. Я буду по-прежнему себя отлично чувствовать, что практикуя целительство, что делая из разумного живой артефакт.

Это, конечно, не пытки, да и гоблин всего лишь условно разумное существо, но такими темпами можно прийти к очень-очень нелицеприятным действиям. Хотя, будет ли меня это волновать, если я буду чувствовать себя счастливым?

Хороший вопрос.

Отложив все дела в сторону, я принялся расхаживать кругами вокруг Барсика.

Подопытные мне никто. Более того, для экспериментов я выбираю самых омерзительных тварей. Но, откуда тогда вообще рефлексия по этому поводу? Что мне мнение других? Их осуждение или одобрение. Как они вообще могут оценивать происходящее, не побывав в моей шкуре? Да и не узнает об этом никто. Да даже если и узнает, то что? Общественное мнение — это мнение тех, кого не спрашивают. А тех, кто будет активно лезть со своими нравоучениями или осуждениями, я всегда смогу к опытам пристроить.

Всё просто и понятно. Тогда, что не даёт мне покоя?

Заинтригованный этими размышлениями, я сменил направление движения.

В чём причина того, что моё сознание зацепилось за эти мысли? Пускай, сейчас ответ и не очевиден, но он совершенно точно важен, раз моё внимание так этим привлечено.

Дело очевидно не в реакции окружающих, и уж тем более не в чувствах подопытных. СИБЕВИ тоже плевать на происходящее.

Тогда остаюсь только я.

Так в чём же дело? В отношении к расходному материалу? Нет. В масштабировании такого отношения на всех? Да, тут чувствуется некая шероховатость, я бы сказал неправильность. Как камешек в ботинке, что вроде сам по себе и не является большой проблемой, и уж тем более его наличие в обуви не смертельно, а всего лишь неприятно. По началу. Но натирая ногу, он постепенно ухудшает ситуацию, приводя по итогу к печальным последствиям.

Да, копать нужно в этом направлении.

Изменить своё отношение ко всем? Нет. Менять своё отношение к кому-то? Тоже нет. Вообще не менять своё отношение? Опять не то.

Мне нужны те, к кому у меня будет изначально другое отношение? Похоже на правду.

А к кому у меня будет другое отношение? Только к тем, кто разделяет мою цель. И готов ради её достижения идти до конца, не смотря ни на что. Но общей цели может быть не достаточно, так как подходы к её достижению могут сильно различаться. Нужно что-то еще. Что-то такое, что даст почувствовать общность и сопричастность уже сейчас. Какой-то общий мотив, побуждающий двигаться вперёд.

Моё стремление быть счастливым, многим будет не понятно. Слишком это эгоистично звучит. Да и счастье — это очень субъективное понятие. Нужно что-то более близкое, доступное, осязаемое.

Что из этого у меня есть в наличии? Что я могу предложить другим? Как я вообще выгляжу со стороны?

Обычный человек, который не мечтал о конце света, не ждал его, не готовился к нему. Жил своей обычной жизнью. Имел семью, достаток, любимое дело, перспективы и планы. И всё это было отобрано и растоптано системой. И теперь я хочу её уничтожить. Очевидно, что со стороны это будет выглядеть, как попытка отомстить.

Месть, как объединяющий мотив?

Почему нет. Пусть будет месть.

Но эта ширма только для тех, кого я возьму с собой к далёкой цели. А для подопытных достаточно того, что такова насущная потребность.

* Какое-то время спустя *

Эбоки помогли настроить конфигурацию растения таким образом, что от разумного там остался только головной мозг, зафиксированный в питательной среде. Кровеносную систему, лёгкие и прочий ливер заменили функции гриба.

Пока отформатированный мозг адаптировался к новой для него обстановке, я занимался приживлением шляпок к тем, кто будет выступать тестерами по отправке и получению сигналов. Но так как ограничиваться одним направлением было не в моих правилах, то заодно проверил, как реагирует организм, при прямом воздействии на посцеральную извилину. Такой отдел головного мозга, куда стекалась вся информация об ощущениях поступающих от разных частей тела. И воздействуя на этот сегмент теменной доли, можно было убедить мозг, что болит абсолютно всё. Или горит, или замерзает, или растворяется в кислоте.

Да, для достоверности передаваемого образа нужно было реально это пережить. Но совсем не обязательно это переживать мне. Тут, конечно, у подопытных настали не простые времена.

Было ли мне их жалко? Конечно, нет. Наверняка им говорили, что насиловать не хорошо. И если они это проигнорировали, то пусть пеняют только на себя.

А воздействуя на располагающуюся рядом область пресциральной извилины, можно было вызвать у них произвольные движения.

Синим отмечена пресцеральная извилина, зелёным посцеральная. Изображённая рядом часть тела показывает на сколько большой участок коры головного мозга за неё отвечает

Контролировать, таким образом, моторику чужого тела, было на моём уровне практически не возможно. Тут нужны и практика, и больше контроля с восприимчивостью. Но зачем делать всё самому, если подопытный готов помочь?

Достаточно отправить сигнал в моторную кору вместе с образом того движения, которое должно быть выполнено, направленным в зрительную кору, и цель, получив, двигательный импульс сама завершит движение согласно мелькнувшему в сознании изображению. Если, конечно, не успеет перехватить контроль над собственной конечностью.

А если ей не захочется перехватывать? Если это будет согласовано с её собственными стремлениями? Например, скинуть образ того, что в пальце, под кожей засел паразит, который причиняет боль в этом месте, и стремится добраться до ладони. Подтвердить, всё болевыми ощущениями в нужном месте и памятью того, как червяк забирался под ноготь. А потом подкинуть идею откусить поражённую часть, чтобы уберечься от распространения личинок. Немного гормонального воздействия, щепотку страха, добавить гнева. И придать импульс сначала руке, а потом и челюстям.

Вы продемонстрировали выдающиеся навыки управления энергией, серьёзные навыки коррекции чужой памяти и достаточные навыки манипуляции чужим сознанием. Ваше поведение отмечено как соответствующее выдающемуся классу «Манипулятор».

Класс «Менталист» поглощен классом «Манипулятор».

Манипулятор. Уровень 16.

Контроль +1

Что ж, теперь я в полной мере был готов передать своё неудовлетворение абоненту на том конце грибофона.

Но если с передачей сообщений пользователям и выводом на экран их ответов проблемы были решены, то вот как пользователь сможет отправить сообщение, было пока не понятно.

Оптимально смотрелась передача через направление энергии в артефакт и сопровождение этого энергопотока соответствующими образами или репликами. Как это делал я.

Так как работа с праной отличалась от работы с эфиров в сторону более интуитивно понятного управления, оставаясь на уровне чувств, эмоций и желаний, то и пользователей этой энергии было больше. И запросы у них в среднем были куда как скромнее, чем у магов. Так что двигаться, я предпочёл в этом направлении.

Но тогда это всё равно поднимало планку требований к необходимым мне наёмникам. Уже недостаточно просто обладать нужным запасом праны для подзарядки артефакта, важно иметь опыт управления собственной энергией. Тут уже абы кого не возьмешь.

Но был и еще один вопрос, который требовалось решить.

Где будет этот самый артефакт размещаться? Изначальную мысль со шляпками, к сожалению, пришлось отложить по причине чрезмерной заметности и уязвимости. Хотя, как элемент униформы они смотрелись бы классно. Ну, или это только мне так кажется. В любом случае, требовалась другая конструкция. И лучше бы разместить её так, чтобы она прикрывалась одеждой или бронёй. Например, в виде нагрудной пластины, которая будет прикрывать сердце. И оплетать его грибницей, для необходимого воздействия на автономную нервную систему в обход блокировок мозга.

Вообще получалось, что сердце очень универсальный инструмент, который многое может дать. Конечно, если научиться им правильно и безопасно пользоваться. С одной стороны, можно было, отождествляясь с ним, прощупывать направления собственного развития и получать корректирующий отклик миную сразу и логику с анализом, и всю свою память вместе с опытом. И ведь работало же. Не понятно, как и по каким принципам, но работало.

Настроившись же на необходимый объект можно было оказывать на него воздействие. С другой стороны, если канал передавал сигнал в обе стороны, и если установить связь с чем-нибудь не тем, то можно знатно огрести. Вплоть до летального исхода.

Вот этим я и буду пользоваться.

Но, для начала, пластины необходимо обработать, настраивая их на все нужные вибрации. А так как схема заклинания от формы заготовки не менялась, так что сложностей с этим не предвиделось.

Вы продемонстрировали навыки управления собственной энергией и навыки создания различных заготовок. Ваше поведение отмечено как соответствующее необычному классу «Ученик артефактора».

Ученик артефактора. Уровень 1.

Получен навык: «Предварительная обработка»

Предварительная обработка. «Необычный» . Пассивный. Если предварительная обработка выполняется тем, кто и создаёт готовое изделие, то качество артефакта может быть немного выше.

* Через какое-то время *

Как таковой биржи наёмников, куда можно было обратиться для размещения своей заявки или подбора персонала, в БВИ не существовало. Просто за ненадобностью.

Всё заменял поиск через обелиск, а слова подтверждались не репутацией гильдий, а системной клятвой. Хотя, были и частные конторы, которые могли подобрать под задачи клиента специалистов из своего пула, но это уже было из разряда боевых братств, орденов и школ, так как посторонние к этим заказам если и привлекались, то только из партнёрских структур.

Сама же система найма в БВИ была реализована достаточно просто. Нужно было войти в ПРОБЕЛ и сформулировать запрос, указав кто и на каких условиях тебе нужен.

Да, многим работникам ножа и топора было в целом плевать, кто и для чего их нанимает, но это так сказать, специалисты широкого профиля. А вот для поиска кого-нибудь особенного пришлось бы рассказать о себе.

Нужды вываливать всю подноготную, конечно же, не было, но чем полнее информация, которую предоставил наниматель о себе, тем более тонкая настройка поиска соответствия происходила в системе.

А связано это было с тем, что именно из тех заявок, что уже подали наёмники, система предлагала нанимателю сделать свой выбор.

Сам соискатель работы в это время пребывал в ПРОБЕЛЕ в ожидании, когда кто-то предложит выгодный ему контракт. Ну, как в ожидании. Учитывая, гигантский спрос в пространстве БВИ на подобные услуги и выделенный временной канал для заявителя, то, скорее всего для него всё происходило практически мгновенно. А если к этому добавить то, что физическое состояние в этом пространстве не могло ухудшиться, то наёмник мог ожидать, пока его выберут практически вечно. В теории.

На практике всё зависело от депозита, который внёс заявитель. Да, по умолчанию эта услуга оказывалась бесплатно, но если выставленные наёмником условия никому не подходят, то СИБЕВИ через какое-то время выбрасывала переоценившего себя неудачника рядом с тем обелиском, через который он и оставил заявку. И длительность того промежутка, когда система тратила свои ресурсы на нахождение потенциального работодателя, пока наёмник находился в ПРОБЕЛЕ, напрямую зависела от того, сколько он за это заплатил.

Как правило, таким способом пользовались те, у кого были какие-то проблемы. Всё-таки разные в жизни бывают ситуации, а лучшего места, чтобы отсидеться, просто не найти.

Да, не всегда можно решить проблему ожиданием и тогда приходилось бежать. Но для этого, нужен кто-то, кто согласится нанять разумного с проблемами, которые вполне могут стать проблемами уже самого нанимателя.

Именно такой контракт я сейчас и искал.

— Верная служба в обмен на исцеление, и, как дополнительное ограничение, запрет на распространение информации о вас. Всё верно? — обратился я к разумному, в котором его мужской пол сейчас выдавало только лишь имя.

— Да, — ответил мне обладатель полностью обезображенной головы. А так же левой руки до локтя. И на этом список его конечностей заканчивался.

— Что с ногами? — этот момент стоило прояснить, уж слишком отличался этот чистый срез, от того, что осталось от рук.

— Срезали.

Капитан очевидность. Хотя, так-то интересный мужик. Его словно через мясорубку пропустили, но вместо лечения он потратил деньги на депозит. И сохранил броню. Побитую, местами оплавленную и даже дырявую, но латную броню.

— Остальной доспех при мне, — добавил он, словно прочтя мои мысли. — Как и мой топор.

— У остальных такая же история?

— Да.

Полтора десятка вооружённых инвалидов, идущих одним отрядом. Повреждения у них могут и отличаться, но если всё плюс минус как у их представителя, то на каждого потребуется немало сил. Тут ведь не только в потерянных конечностях дело. Это-то ладно, вопрос решаемый. Как и кислотные ожоги, и отравления тканей некроэнергией. А вот повреждения энергосистемы может стать проблемой. Знатно их потрепали.

— И кто вас так?

— Далхарен’Олос (1).

Кто такие? А, клан тёмных эльфов. Очень упорные в своей мстительности ребята. Могут и добить.

— Придут за вами? — поинтересовался я.

Такое нужно выяснять на берегу. Да и уровень его искренности стоило прояснить. А то вылечишь такого, а он тебя так отблагодарит, что мало не покажется.

— Могут, если узнают, — не задумываясь ни на секунду, ответил мой собеседник.

Ну-ну, пусть приходят.

— Знак на доспехах может быть опознан. Особенно если это будет целый отряд. Так что символику придётся сменить. Скорее всего, вместе с бронёй, — приглядевшись, я внёс новые уточнения.

— Мы должны сохранить крылья, — после долгой паузы ответил инвалид. — Они наша доблесть. И память.

Однако.

Рогатый череп внутри какой-то потёртой геометрической фигуры и расправленные крылья. Такой символ проглядывался на доспехах. А почему именно крылья? Об этом я и спросил.

— Сдохнуть может каждый, а взлететь дано не всем! — с нескрываемой гордостью прозвучало в ответ.

* В это же время * Фракция Небесной Жемчужины *

Туман. Настолько плотный, что пальцев на вытянутой руке уже не видны. И звуки проходящей рядом колонны практически в нём растворились.

Да, гарнизонные маги постарались на славу, туман надёжно скрывал уходящих бойцов.

Мореуш, как и все подобные ему, в принудительном порядке был выставлен провожать идущих на смерть. Им в бараках так и сказали, что все, кого поглотит этот тумане уже не вернуться назад. Скорее всего.

Вот это самое «скорее всего» было сказано таким тоном, что пойманные на горячем солдаты поняли, что никто уже никуда не вернётся. И их ведь тоже хотели запустить в этот смертельный поход, но в последний момент сказали, что Адмирал даёт им шанс искупить свой проступок.

Солдат был достаточно жаден, чтобы получить взятку от гномов, и не достаточно дальновиден, чтобы просчитать, что его на этом поймают, но полным дебилом он не был, а потому понимал, что для него ещё ничего не закончилось. Ведь всепрощение было совсем не в стиле этого чёртового Адмирала, и его цепного пса Кора, чтобы ограничиться обычным выговором, штрафом и следящей печатью, что поставили каждому из нарушителей.

То, что их не казнили сразу, говорило только о том, что для чего-то они ещё нужны живым. А после той страшной судьбы, что им описали, Мореуш ожидал чего угодно, но только не шанса на искупление.

И от мыслей о том, что именно придётся сделать, чтобы этот шанс не упустить, было очень тревожно. Да, что там тревожно, было охренеть, как страшно. Уж слишком лютые истории про начальство этой ночью им рассказали.

И было не понятно, трясет его сейчас из-за утренней прохлады, дурных мыслей или этого чёртова тумана, в котором исчезали, растворяясь без следа один за другим тысячи обречённых на смерть.

* В то же время * Группировка Сантьяго *

Сантьяго обвёл взглядом присутствующих.

Не все из приглашённых вчера вечером на собрание людей приняли его предложение о совместной охоте. Но так даже лучше.

— Синьоры и синьориты. Сегодня мы приступим к важному и очень ответственному делу. Я говорю о спасении окружающих нас людей. Да-да, вы не ослышались. Именно о спасении, — сделав паузу, он обвёл взглядом несколько десятков человек.

— И это в наших с вами интересах. Посмотрите, пожалуйста, сюда, — с этими словами он продемонстрировал склянку с зельем.

– Это лекарство. Многие, как вы знаете, не способны добыть себе пропитание самостоятельно, и вынуждены довольствоваться тем, что им предлагают. Но в эту бесплатную кормежку подмешан наркотика. В этом легко убедиться, лишь посмотрев на расширенные зрачки тех, кто её ест.

Мы не можем отвернуться от окружающих нас людей, ведь оставлять всё как есть, будет очень опасно в первую очередь для этих несчастных, но не только для них. Опасность грозит всем нам. И речь даже не о той антисанитарии, которую разводит вокруг деревни вся эта многотысячная толпа. Нет, хотя и этот вопрос придётся решать. Сейчас речь о той ломке, что у них обязательно начнётся, когда концентрация вещества достигнет критических величин.

В этот момент им, скорее всего, сделают предложение, от которого они не смогут отказаться. Например, предложат подписать рабочий контракт в обмен на дозу. А теперь задайте себе вопрос, будет ли спрашивать детали соглашения тот, кто мучается от жесточайшей ломки? — и сделав короткую паузу, продолжил. — К сожалению, не будет. Или их заставят сделать что-то куда более страшное. Наркоманы способны на всякое. Поверьте мне, к сожалению, я знаю, о чём говорю. Несколько человек, которые мне были неплохо знакомы, буквально сгорели на моих глазах из-за того, что связались с наркотиками.

Сантьяго не врал. Он лично сжёг несколько крыс, решивших, что их схемы никто не заметит.

– Как вы понимаете, имеющегося антидота не хватит на всех. Поэтому нам придётся выбирать. И делать это с умом.

В данный момент я вижу только два способа, как помочь остальным. Первый — это подарить им лёгкую смерть, пока она не убили наркотиком мозг, и не разъели преступлениями душу. И второй, это уговорить их подписать рабочие контракты уже сейчас, чтобы лишить местных необходимости устраивать этим бедным людям суровые истязания тела и духа.

Возможно, есть и другие варианты, которые видите вы, но не вижу я. И я буду признателен тому, кто укажет выход из этой непростой ситуации.

– Ты предлагаешь отдать несчастных тем, кто их травит? — раздался голос из толпы. Голос того самого человека, с которым это было заранее оговорено.

– Си, синьор. Как бы это странно не звучало, но местным не будет больше надобности гробить здоровье своих работников. Так что это временная мера по защите несчастных людей. А ведь эти контракты, если на этом настаивать, могут содержать адекватные условия и носить временный характер. А помогая людям их заключать, мы будем на это обращать особое внимание. И к тому моменту, когда срок соглашений подойдёт к концу, у нас будет возможность приобрести ещё зелья.

Но для того чтобы помочь этим людям, нам нужно собрать как можно больше ресурсов. И, для начала, нам придётся выбирать и привлекать к сотрудничеству тех, кто сможет нам поспособствовать в этом благом начинании.

* Некоторое время спустя * Клан Шелгрим *

Слаженно.

Именно этим одним словом можно было описать то, как воины подгорного кланы заходили на территорию своей резиденции в Небесной Жемчужине.

Конечно, речь не шла о знаменитом хирде гномов. Эти войска хороши для узких тоннелей, или при раскатывании противника, который заметно отстаёт в технологическом и магическом развитии.

Хотя, была и партия ретроградов, что настаивала на превосходстве данного строя перед всеми существующими противниками, но сама жизнь это опровергала. Ведь плотное построение можно было легко накрыть осколочными снарядами из дальнобойных орудий, приложить ударом стратегической магии или забросать бомбами с воздуха.

Нет. Никогда бы клан Шелгрим не поднялся до своего положения, если бы не умел смотреть вперёд и брать всё лучше из настоящего, откладывая пережитки прошлого на дальние склады своих бесконечных хранилищ.

Именно откладывая, а не выбрасывая. Потому как всё новое — это хорошо забытое старое. Только переосмысленное.

Заходящие в ворота гномы в большинстве своём были облачены в паромагическию экзоброню, где были реализованы передовые разработки подгорного клана, что контролировал все Шелиорские горы. А ведь когда-то это было просто комплектом паровых усилителей для рабочих.

А чего стоили новейшие электромагнитные дробометатили? Ведь если можно использовать эффект отталкивания магнитов для забивания костылей, то можно и для чего-то другого это приспособить. Например, для тотального уничтожения не бронированных, или слабо бронированных целей на ближней и средней дистанциях. Да и при работе по средней броне они демонстрировали прекрасный останавливающий эффект. А уж о том, как хорошо эти новые ручные пушки перегружали магические щиты, можно сложить еще не одну хвалебную песню. К тому десятку, что уже и так заказал их производитель.

И ведь помимо всего прочего, эта новинка позволила захватить часть рынка огнестрельного оружия. Ведь все старые образцы, которые не могли пробить даже стандартные для внешних управленцев защитные артефакты, не говоря уже о рунных доспехах их охранения, были выставлены на продажу с большим дисконтом.

Всё оказалось распроданы так быстро, что этой скорости позавидовал бы и трёхлапый Дох’Кар, этот ужасающий глубинный хищник, что атаковал свою цель на скоростях сопоставимых со скоростью звука.

Трёхлапый Дох’Кар

Такая распродажа состоялась потому, что выставленные на продажу ружья, шли в комплекте не только с навесными стабилизаторами, уменьшающими отдачу, но и с сотней патронов, шедших в подарок к каждому стволу.

Как и технология производства боеприпасов. О, это такая сочная приманка.

Но мало знать состав пороха и то, как изготовить гильзу, капсюль и всё остальное. Нужно иметь станки, на которых это можно сделать. Нужны высококвалифицированные кадры, которые настроят их работу. Нужны обученные рабочие, которые будут трудиться на производстве. Нужно сырьё, а его добыча и обработка тянет за собой еще целый список отраслей. В конце концов, нужен контроль качества продукции.

Сумма затрат на настройку одной такой линии по производству патронов, выходила на столько огромной, что проще было покупать снаряды у гномов. И у них же ремонтировать стволы. И закупать сменные детали. И нанимать инструкторов, которые обучат тактике использования этого оружия. А потом и новые образцы у всё тех же гномов прикупить, раз уж войска обучены пользоваться этими ружьями. А к ним и новые расходники нужны. И так по кругу.

Но всё же такое оружие имело ограниченную сферу применения. Ведь с ростом характеристик у цели в неё становилось всё сложнее попасть, сложнее ранить, да и в целом сложнее убить, пусть и от прямого попадания в жизненно важный орган или элемент этот самый орган заменяющий. На тех же, на кого такие ружья могли эффективно подействовать, обычно хватало и честной стали.

И не смотря на это, стволы из запасов Шелгрим раскупались, как пиво поднявшимися из забоя гномами-шахтерами. Вроде бы и много было, а уже нет ничего. Потому что подавляющее большинство существ на просторах Бесконечной Вечной Империи даже таким оружием поражалось спокойно и наповал.

Особенно оно пользовалось популярностью в отсталых мирах, где зачастую гвардия вооружённая огнестрелом и способная выдать слаженный залп, или вести массированный огонь по обозначенным целям выступала в качестве ультимативного аргумента и позволяла подмять под себя всех окружающих.

А дальше победителю предстояло аккумулировать ресурсы и, мечтая о налаживании собственной линии по производству патронов, долго-долго расплачиваться с Шелгрим за оружие, патроны и наёмников, которых сами гномы и предоставляли, если их участие оказалось необходимо для успешного завершения кампании.

Да, клан умел извлекать прибыль и находить свою выгоду в любых, даже, казалось бы, совсем бесперспективных ситуациях.

Вот и сейчас, хоть, и пришлось заплатить неустойку, так вовремя поднявшему этот вопрос Амадо, но это были уже запланированные траты, проходящие в бюджете, как оплата повода для ротации.

Зачем отправлять домой пару специалистов, чьё участие, пусть и косвенное могли подтвердить свидетели, если можно отправить весь персонал гильдии. И вызвать им на смену работников имевших те же классы администраторов, торговцем и т.п. А то, что у них есть еще и прокачанные боевые классы, так это нормально. Каждый гном в их клане — это воин. И высланные ими тоже были. Только других специализаций, которые не подходили для текущих задач.

Такова тактика Шелгрим. Оппоненту должно казаться, что он наступает, что его удары доходят до цели, что у него всё получается. И в это время сам копать себе могилу.

По такому принципу функционировали и защитные системы новейших штурмовых големов модели МАП-3К.

Сейчас никто бы уже не смог опознать в этих тяжелых орудиях прорыва обороны шахтёрские модели, применявшиеся для разбора завалом и работы на тех участках, где дыхание разумных было затруднено или вообще невозможно.

МАП-3К

Колёсная модификация была не единственной, но для решения текущей задачи её использование выглядело оптимальным. Стабилизаторы же и гироскопы обеспечивали свободное вращение верхней части конструкции на 360 градусов с наклоном более 90 градусов в любую сторону. И там, гдё жесткий блок привёл бы к поломке, было найдено другое решение.

Если тебя ударили по одной щеке, то подставь другую. Используй полученный импульс и набранную скорость вращения вокруг своей оси для сокрушительного ответа, тому глупцу, что не сообразит, не успеет или не сможет отойти, а останется в зоне поражения «пошатнувшегося и отвернувшегося».

Такие инженерные решения лучше всегда держать на виду. Тогда оппонент не будет сильно задумываться о том, как до таких идей вообще доходят учёные подгорного клана. А ведь, чтобы воплотить что-то в материале, сначала нужно это что-то вообразить. Понять, что оно в принципе возможно. И разобраться, как и когда это можно использовать себе во благо.

Но, к счастью, умом слабый не поймет, духом слабый не рискнет, а телом слабый не потянет. Оттого и лежащий на поверхности принцип взаимодействия с окружающим миром, для многих оставался загадкой и продолжал смертельно удивлять тех, кто решил записать себя в книгу обид подгорного клана.

1) Далхарен’Олос — дети тьмы.

Сила — 13

Ловкость — 28

Выносливость — 34

Восприятие — 46

Интеллект — 57

Харизма — 20

Прана — 34

Контроль — 41

Резерв — 15

Резонанс — 14

Регенерация — 11

Охотник за головами. (Исключительный). Уровень 46.

Старший друид. (Выдающийся). Уровень 33.

Мастер алой луны. (Выдающийся). Уровень 18.

Манипулятор. (Выдающийся). Уровень 16.

Мастер магии подобия. (Выдающийся). Уровень 16.

Мастер целитель. (Выдающийся). Уровень 15.

Ритуалист. (Редкий). Уровень 17.

Тёмный маг. (Редкий). Уровень 7.

Начертатель. (Редкий). Уровень 5.

Ученик магии астрала. (Необычный). Уровень 5.

Ученик зачарователя. (Необычный). Уровень 3.

Ученик артефактора. (Необычный). Уровень 1.