Пробуждение

Глава 2

* Спойлер! В этой главе заканчиваются обязательные по сюжету сеттинга системные сообщения. А в 4 главе герой, оставив необходимый минимум, остальное отключит.

Вокруг меня раскинулась бескрайняя белая пустота. Никаких других цветов, предметов, запахов и звуков. Никого и ничего. Правда и усталости с напряжением тоже не было. Но не успел я, проникнуться мыслью о том, что бы это всё могло значить, как пришло очередное сообщение.

Подданный! Идет оценка ваших возможностей и достижений, на основании которых будут поставлены первоначальные задачи с гарантированным вознаграждением и предоставлены начальные бонусы для более успешного прохождения Тренировочного Лагеря!

Оценка выполнения первой задачи Тренировочного Лагеря…

Вы выполнили первую задачу Тренировочного Лагеря.

Предоставлен кристалл знаний: «Речь, письменность и цифры Бесконечной Вечной Империи». Информация из кристалла знаний: «Речь, письменность и цифры Бесконечной Вечной Империи» бесплатно дополнит собою вашу память. Кристалл разрушен.

Вот это да! Прямо в лоб заявляют, что у них есть возможность напрямую работать с моей памятью, формируя ложные воспоминания? Сразу показывают степень контроля и длину поводка? Как бы мне фанатичным патриотом БВИ не очнутся после такого обучения.

Вы продемонстрировали владение навыками изготовления простейшего оружия, использования простейших ловушек, владение навыками сбора даров природы и владения навыками боя. Ваше поведение отмечено как соответствующее необычному классу «Охотник». Предоставлен класс «Охотник» первого уровня. Предоставлено снаряжение, соответствующее необычному классу «Охотник» первого уровня. Предоставлен кристалл знаний, помогающий устранить имеющиеся пробелы, мешающие полноценно соответствовать данному классу. Разрешено свободное приобретение начальных классов схожего типа таких как «Следопыт», «Егерь», «Зверолов» и прочих подобных, если покупка будет совершаться на одном из алтарей Бесконечной Вечной Империи.

Интересно, кстати, владение навыками сбора даров природы — это, потому, что подобрал несколько выбитых у зверя зубов? Или из-за того, что решил тушу целиком прихватить? И что в этом кристалле знаний? Инструкция как шкуры снимать? Оно может и полезно, но нет у меня никакого желания на охоту ходить. И так еле справился, даром, что зверь на цепи сидел. Я уж лучше чужие трофеи продавать буду.

Подданный! Идет оценка имеющихся у вас профессий, владение которыми открывает путь к получению соответствующего класса и способствует тому, чтобы вы заняли достойное вас место в Бесконечной Вечной Империи!

Обнаружен опыт в профессии «Купец».

Купец — соответствие имеющихся навыков и известных прежде принципов организации производств, выстраивании логистики, обмена товаров на деньги с выгодой для себя, требующихся от купца, во благо Бесконечной Вечной Империи оценено как ниже среднего. Опыт работы в данной профессии оценен как серьезный. Интеллектуальное развитие оценено как низкое. В предоставлении редкого класса «Купец» отказано, предоставлен необычный класс «Цеховой старшина» восьмого уровня. Предоставлен кристалл знаний, помогающий устранить имеющиеся пробелы, мешающие полноценно соответствовать данному классу. Предоставлено снаряжение, соответствующее «Цеховому старшине» восьмого уровня. Разрешено свободное приобретение начальных классов схожего типа таких как «Караванщик», «Оценщик», «Приказчик» и прочих подобных, если покупка будет совершаться на одном из алтарей Бесконечной Вечной Империи.

А как оценивают? Память-то понятно сканируют. А навыки? Нейронные связи выявляют?

Нет, так-то оно вроде правильно. Всякое в жизни бывало. И холодные продажи, и горячие. И продавцом-консультантом вокруг клиентов танцы с бубном отплясывал и собственные ИП с ООО организовывал. И на складе поработал и на производстве. Было время, и на телефоне сидел и на переговоры ездил. А уж чего я только не продавал? От чужих услуг и до собственных компаний. Ведь если понял, как работают продажи, то и разницы, что за товар особой нет. Главное спецификацию знать.

И вот это вот всё, по степени необычности, БВИ приравняла, к убийству, откровенно говоря, неумелому, прикованной цепью зверюги. Ну, это такое!

Конечно, с учетом уже продемонстрированных возможностей перемещения в пространстве и подачи информации напрямую в голову, технические процессы здесь действительно могут сильно отличаться, от тех, к которым я привычен. Это да, это ладно. Но блин! Оценка умственных способностей меня реально задела.

Обнаружен опыт в профессии «Бегун».

Бегун — соответствие имеющихся навыков и известных прежде принципов участия в состязаниях, рекламы мероприятий, обеспечения зрелищности требующихся от бегуна, во благо Бесконечной Вечной Империи оценено как среднее. Опыт работы в данной профессии оценен как средний. Предоставлен обычный класс «Бегун» третьего уровня. Предоставлен кристалл знаний, помогающий устранить имеющиеся пробелы, мешающие полноценно соответствовать данному классу. Предоставлено снаряжение, соответствующее «Бегуну» третьего уровня. Разрешено свободное приобретение начальных классов схожего типа таких как «Акробат», «Гимнаст», «Жонглёр» и прочих подобных, если покупка будет совершаться на одном из алтарей Бесконечной Вечной Империи.

Такого я не ожидал. Кончено, польза от спорта в мою жизнь приходила в разных формах и видимо, многочисленные старты, от забегов на небольшие дистанции и до многосуточных эстафет, как участником, так и организатором, засчитались как рабочая деятельность. Вот только, что за снаряжение мне будет предоставлено? Если в наше время на соревнования спортсмены выходили упакованные в костюмы из сверхлёгких материалов, которые и дышат, и пот выводят, и мышцы тонизируют, то, что тогда предоставит БВИ с её уровнем технологий? Вот это уже интересно.

Подданный! Идет оценка ваших физических и энергетических возможностей!

Сила — способность оказывать физическое воздействие на предметы или существ, при помощи мощи собственного тела. Ваша оценка: 6 баллов. Это немного выше среднего человеческого уровня, но таким обычно не хвастаются, уж слишком многие сильнее вас.

Ловкость — способность к точному управлению вашим физическим телом, координация движений и ловкость рук. Ваша оценка: 7 баллов. Это выше среднего человеческого уровня, но чесать затылок пяткой можете даже не пробовать.

Выносливость — способность вашего физического тела переносить нагрузки, сопротивляться негативным воздействиям и восстанавливаться после них. Ваша оценка: 10 баллов. Это вдвое выше среднего человеческого уровня, на вас можно пахать вдвое дольше.

Восприятие — способность воспринимать окружающий мир при помощи органов чувств вашего физического тела. Ваша оценка: 4 баллов. Это чуть ниже среднего человеческого уровня. Днём вы вполне себе способны самостоятельно ориентироваться в пространстве. Ясным днём и в знакомом пространстве.

Интеллект — способность быстро осознавать, запоминать и усваивать информацию, а также использовать свои знания для управления окружающей средой. Ваша оценка: 8 баллов. Это заметно выше среднего человеческого уровня, и вам хватает ума этим не хвастаться.

Харизма — способность понимать побуждения окружающих, а также действовать так, чтобы нравиться им, инстинктивно или намеренно. Ваша оценка: 8 баллов. Это заметно выше среднего человеческого уровня. Даже незнакомые люди, если вы к ним обратитесь, скорее всего, дослушают вас до конца.

Магического истока не обнаружено.

Прочих дополнительных параметров не обнаружено.

Говорили мне не работать с телефона! Остальное, в принципе, нормально. Хотя, нет, с интеллектом проблема. Большая проблема.

Если мой уровень «заметно выше среднего» для нашей планеты — это низкие интеллектуальные способности по меркам БВИ, то нормально устроиться здесь будет не просто, очень не просто. И постоянное упоминание того, что оценка идёт относительно человеческого уровня, как бы намекает, что есть и другие уровни. Не человеческие. Ну, а то, что магического истока не обнаружено, значит, что есть и те, у кого этот самый исток в наличии есть. И магия, видимо, тоже.

Подданный! Идет оценка тех достижений вашей жизни, которые заслуживают внимания и по меркам Бесконечной Вечной Империи…

Обнаружено соответствие достижению Путешественник.

Видимо, вы очень любите путешествовать, поскольку в своих путешествиях вы зашли намного дальше, чем можно было бы предполагать, не убоявшись ни расстояний, ни потери времени и ресурсов, что просто обязаны сопровождать столь масштабное путешествие.

Получено достижение: Путешественник

Путешественник. «Обычное/масштабируемое». Вы много где уже побывали и, возможно, сумеете много где ещё побывать, если станете продолжать в том же духе. Пойти отправиться исследовать неведомые земли или возвращаться обратно домой теперь станет намного проще, ибо Бесконечная Вечная Империя приветствует вашу страсть к путешествиям!

Затраты на индивидуальное перемещение при помощи обелисков Бесконечной Вечной Империи снижены на 10%.

О-о, а вот и кешбек подъехал в виде достижения за все перелёты. Как бы там ни было, скидка — это хорошо.

Подданный! На основе ваших способностей и достижений вы получаете статус: «Простолюдин».

Вы будете допущены в поселения, города, храмы, торговые посты и прочие общественные места Бесконечной Вечной Империи на тех же основаниях, что и прочая чернь. Заблокирована возможность покупки начальных классов редкого типа и выше на алтарях Бесконечной Вечной Империи до тех пор, пока вы не получите как минимум три достижения, не разовьете уже имеющийся класс до редкого типа или не получите класс редкого типа или выше иным способом.

Простолюдин? Чернь? Что за дела? Я где оказался?

Сложив всё уже услышанное, пришёл к выводу, что в мире, где есть сословия и магия, жизнь простолюдина без магического истока с низкими интеллектуальными способностями навряд ли будет простой. И долгой. Мать моя женщина, да это же полный абзац!

В попытке найти какую-то точку опоры мысли мои переключились на родных.

Как они там? Маме, наверное, какой-нибудь кристалл знаний лекаря выдали. Как-никак, всю жизнь медиком работала. Да и не всех же магические лекари обихаживать будут, кто-то должен и о черни заботится, чтоб не передохла. Да и отчим, мужик рукастый, ремонты, отделка, починка всего и вся. Наверняка, каким-нибудь ремесленником окажется. Сможет за ней приглядеть, а потом и я подтянусь.

Всё будет хорошо. Не просто, но хорошо. Главное только самому не загнуться.

И отсутствие жены и детей в данных условиях заиграло новыми красками. Ведь о том чего нет, голова болеть не будет.

Про Вику я почему-то только сейчас вспомнил. Может стресс? Или нет у нас той внутренней связи, о которой пишут в романах? Или это из-за её последнего фортеля?

Как она там? Какой класс могли присвоить ученице юр.фака?

Пускай она и в магистратуре уже, но реального опыта работы у неё почти нет. И собственно на этом всё.

Разве что, по аналогии с бегом, у неё с фитнесом что-то прокатит. За фигуркой своей она очень следила, это да.

С другой стороны, красивые девушки во все времена могли в жизни нормально устроиться. Что в наши дни, что в средневековье, что в более ранние исторические периоды. Если повезёт, конечно. А вот если не повезёт, то судьба беззащитных красавиц, была откровенно паршивой. Опять же во все времена.

Так, что надо бы её поскорее найти, а там пусть дуется, сколько хочет.

Как я её буду искать со своим социальным статусом это, конечно, тот ещё вопрос, но это ладно, главное чтобы её до этого по кругу не пустили.

Добро пожаловать в основное пространство Тренировочного Лагеря!

ВНИМАНИЕ!!!

Опасность тех или иных частей Тренировочного Лагеря соответствует вероятности добыть ценные ресурсы, трофеи, навыки, классы и титулы. Сильнейшие и полезнейшие подданные по праву войдут в число элиты Бесконечной Вечной Империи. Качество товара в поселениях и на торговых постах, а также соблюдение контрактов и сделок, заключенных с представителями аристократических домов, гарантированно Бесконечной Вечной Империей.

Так-так-так. Если можно добыть титул, то есть шанс сменить простолюдина на что-то более приемлемое. Это хорошо. А вот то, что для этого, скорее всего, придётся лезть в какие-нибудь стрёмные места, это конечно, плохо.

Задачи:

1.Найти или создать поселение, где имеется обелиск Бесконечной Вечной Империи.

Примечание: Сотрудничество с другими подданными облегчит выживание и накопление ресурсов, способных пригодиться в Бесконечной Вечной Империи.

2. Купить или развить соответствующие вам классы как можно выше и максимально подготовиться к выполнению своей роли в Бесконечной Вечной Империи, набрав как можно большее количество уровней и ресурсов.

Примечание: Тренировочный Лагерь специально создан для новых подданных, а потому количество полезных возможностей в нем значительно увеличено по сравнению с иными частями Бесконечной Вечной Империи

3. Приобрести или найти жетон переноса в свой родной мир или иную часть Бесконечной Вечной Империи.

Примечание: Перемещение на родину или в те места, которые нуждаются в обладателях определенных классов, возможно со значительной скидкой.

Что мы имеем? Собственное поселение можно основать, нужные классы купить, а на жетон придётся копить. Это всё необходимо обдумать.

ВНИМАНИЕ!!!

Подданный, срок вашего пребывания в Тренировочном Лагере составляет сто дней. По завершению этого времени все подданные, которые не смогли оплатить перенос в свой родной мир или иное место, будут признанны несамостоятельными и распределены по Бесконечной Вечной Империи в качестве ресурсов/рабов.

Сто дней. Целых сто дней. Это не мало. Если, конечно, знать, что делать. Поэтому нужно как можно быстрее отловить кого-то из местных и найти общий язык, чтобы прояснить детали.

* Через какое-то время *

Стою я посреди лесной чащи, вдыхаю полной грудью насыщенные ароматы и офигеваю. И чем сильнее во мне это чувство, тем больше я закипаю.

— И где всё? Где эти торговые посты и поселения? Где хоть дорога к ним? Мы тут сто дней должны по лесу, что ли бродить? Да хер с ним со мной, но родители то мои как здесь будут выживать?

Наверное, лучше было бы сейчас сохранять ледяное спокойствие и действовать максимально рационально и эффективно. И тихо. Но, как говорится, любые ожидания ведут к разочарованию, а затем и к страданию. Вот нечто похожее я сейчас и испытывал.

Ведь, что ожидаешь увидеть в тренировочном лагере в первую очередь? Инфраструктуру. Пусть не особо комфортную, но хоть какую-то. И это ещё полбеды. Персонал-то где? Куда делись инструктора, медики и повара? Где завхоз? Где хоть кто-то из встречающих?

Ладно, местные не вышли встречать, это еще можно понять. Они, может, на точке сбора ждут.

Но ведь других испытуемых рядом тоже не видать, не слыхать. Не могло же такого быть, что я единственный во всём подъезде оказался в квартире в начале восьмого утра. Да, тут полно деревьев вокруг, что своей листвой и стволами перекрывают обзор, но люди будут шуметь. Если, конечно, они все как на подбор не окажутся подготовленными лесниками, охотниками и спецназовцами.

Может такая ситуация только у тех, кто зверюгу привалил? Типа не мотивированная агрессия, изоляция от социума и всякое такое? Тогда ладно, я выгребу как-нибудь. А вот если так у всех, то это очень плохо. Для родственников моих плохо. Для нервов моих плохо. И для тех тварей, кто всё это организовал именно таким образом — это тоже очень, очень плохо.

Но обдумывать свою неизбежную, жестокую и главное успешную месть всем, кто во всём виноват, сейчас было не время, да и не место. Поэтому нужно было переключаться на поиск решения задачи, как выбраться к людям и не помереть в процессе.

И начать, пожалуй, стоило с разбора лежащих передо мной вещей.

Лук, колчан со стрелами, разная одежда и обувь, какой-то тесак и маленький нож с изогнутым лезвием лежали сваленными в кучу.

Никогда не увлекался холодным оружием, и пиетета перед ним не испытывал, но сейчас, взяв тесак в руку, ко мне пришла мысль, что что-то в этом действительно есть. Немного спокойнее стало что ли. Но разбираться в изменениях моего отношения к наточенным железкам я посчитал сейчас не уместным, а потому, бросив, наконец, мёртвого волка, принялся осматривать остальные вещи.

Следующим пришёл черед летающих дисков, уж больно они выделялись на общем фоне.

Кристаллы знаний

Правда брать их руками я не решился, а потому сначала накинул на них рубашку из грубой ткани, которая нашлась рядом с луком. И только когда убедился, что ткань не спешит загораться, испаряться или еще как-то подозрительно себя вести, то рассовал все три шайбы по карманам. Потом буду с ними разбираться.

В той же куче вещей, где была, так выручавшая меня рубаха, обнаружились высокие сапоги, плотные штаны, портянки и какая-то куртка из толстой кожи. Куртку я, к слову, сразу и надел. Моя тоненькая ветровка, была хороша для повседневной носки и для бега, мембрана и вот это вот всё, но для перемещения по густому лесу, она не подходила от слова совсем. Но и снимать её я не стал, всё-таки материал дышащий, и не даст мне взмокнуть, просто впитав пот в себя.

Рядом лежал нож, значительно короче тесака, шорты из грубой ткани и безрукавка, из такого же материала. Дополняли всё это какие-то обмотки, в стиле обуви древнегреческих атлетов.

Да, не такого снаряжения я ожидал для бегуна от цивилизации, что освоила сотворение специальных полигонов, перемещение в пространстве населения целых планет и закачку знаний напрямую в память. Совсем не такого.

Почему-то вспомнился этот долбоклюй Валера.

Как он там говорил? Магия — это кодинг? Волшебником себя видел?

Но если, классы присваиваются в соответствии с реальным опытом, и если он в тайне не практиковал магические ритуалы, а терабайты просмотренного аниме не будут зачтены, как учебные пособия, то быть ему программистом.

Что ему тогда среди вещей положат? Клавиатуру? Мышку? Ноут? Или откатят снаряжение в прошлое, как и у бегуна с охотником? Что ему тогда подсунут? Счёты? Какие вообще в прошлом программисты? Каким-нибудь звездочётом его объявят? Ой, олень, ой олень. А ещё рассуждал о таком будущем для всей планеты, архимаг недоделанный.

Навряд ли, конечно, это всё из-за него случилось, но я этого дятла из принципа найду, чтобы по башке ему настучать.

Тем временем инвентаризация подходила к концу.

С другой стороны от колчана стрел лежала матерчатая сумка типа вещмешок обыкновенный. Рядом стояли грубые ботинки, лежали портянки, штаны и рубаха, всё из той же грубой ткани. Выделялись на их фоне кожаная жилетка с несколькими карманами и кинжал.

Никаких ножен к оружию не было, и как их смастерить самостоятельно я не знал. Поэтому оба ножа отправились в вещмешок, после того как были обмотаны шортами и портянками. Всё равно носить эти тряпки, буду, только если очень сильно прижмёт, а пока пускай, хоть так послужат.

Кинжал был примотан ремнём к той палке, что пережила встречу с волком. Её более длинная товарка сломалась в процессе, а вот эта метровая дубина лёгким движением руки, превратилась в короткое копьё. Хотя скорее в толстый дротик. Всё остальное было запихано в спортивную сумку, которая изрядно раздулась.

Вещмешок с колчаном внутри разместил на груди, и, повесив сумку на манер рюкзака, забросил лук за спину. С тесаком в одной руке, и самодельным копьём в другой, я со стороны наверняка смотрелся, как минимум странно. Но на всякие взгляды со стороны мне сейчас было откровенно плевать.

Тушу зверя пришлось бросить.

Можно конечно было попытаться, что-то вырезать, печень там или сердце, но, во-первых, что я буду со всем этим делать? А во-вторых, опыта в разделке у меня никакого. Про снятие шкуры я вообще молчу. Так, пару клыков выбитых на память оставил и всё на этом.

Но была и еще одна причина, почему я не стал запариваться хотя бы с остальными зубами своего первого трофея.

Это ощущение надвигающихся проблем, которое становилось всё отчетливей.

Время буквально утекало сквозь пальцы, вместе с кровью, что текла из пасти у волка, и мне очень не хотелось встречаться с теми, кто мог её учуять и двигаться на запах. Ведь тех, кого манит кровь, одним волком могут и не ограничиться.

Поэтому я сорвался на бег в том направлении, куда тянули мои ощущения. И да, я побежал.

Пусть крадутся по лесу знатоки лёгкой поступи и тихого шага, а я даже если стараться буду, бесшумно пройти не смогу и пары метров, а раз так, то и нечего из себя эльфийского рейнджера строить.

Разгоняться, конечно, тоже не стал, мне только ноги себе повредить не хватало. Лес всё-таки, а не беговая дорожка. Но если тело отпустить, то оно вполне себе способно само двигаться и оббегать препятствия. Такому на многодневках учатся быстро, и никакой сложности для меня в этом не было.

Пришла, правда, мысль, что можно для начала на дерево залезть, оглядеться там, маршрут наметить и вот это вот всё, но как пришла, так и ушла. Интуиция толкала тело вперёд, и не стоило ей мешать. У тела так-то мощные инстинкты, заточенные на выживание. А уж когда за спиной, послышался отдалённый рёв, моя уверенность продолжить путь окрепла как никогда.

Поэтому отбросив всякие сомнения, я продолжал в темпе увеличивать дистанцию между собой и волком, чья туша осталась отвлекать внимание хищных тварей. О том, что они могут встать на мой след я старался не думать. А вот о том, что могу раньше выдохнуться, чем добежать до безопасного места, подумать стоило. Поэтому прикинув все за и против, перешел на волчий бег, такой способ передвижения, когда для экономии сил чередуется бег с быстрым шагом.

Это меня и спасло.

Прямо передо мной из-за дерева, мимо которого я должен был пробегать, вылетела здоровенная пчела. И если бы скорость моя оставалась прежней, то мы бы точно столкнулись, к чему насекомое, судя по тому, как оно, подогнув брюшко, выставило жало вперёд, вполне себе было готово.

И здесь возмущало даже не то, что пчела устроила засаду на человека, и не то, что летела она очень быстро, а то, что размером она была с крупную кошку. И жало у неё было соответствующих размеров.

Набранная при движении инерция не позволяла мне резко остановиться или отскочить назад, поэтому прыгнув в сторону насекомого, ткнул его копьём. В конце концов, достаточно повредить пчеле хотя бы одно крыло, и можно, или точнее нужно будет отсюда валить. Эти полосатые хранительницы мёда так-то по одной не живут, а уж пчёлы, которые засады устраивают, очевидно, делают не правильный мёд.

К сожалению, в крыло не попал, и эта милая пчёлка, получив скользящий тычок в бочину, развернулась мордой ко мне, и, вцепившись лапами в кинжал, дала понять, что ещё ничего не закончено. И действительно, она продолжала набирать высоту, собираясь забрать трофей себе на память.

Но эта палка была дорога и мне, поэтому со всей силы рванув её на себя, я рубанул тесаком.

Пчёлка была быстрая, но лёгкая. И хрупкая. Поэтому встреча её крыла с лезвием, закономерно закончилась в пользу последнего. Но даже так насекомое не спешило выпускать кинжал из своих цепких лап.

Пришлось, крутанувшись на месте, приложить полосатую об дерево. А потом, еще и об землю и, навалившись сверху, пришпилить пчелу к земле. После чего оставалось только приложить её железкой по башке, вытащить копьё и как можно быстрее отсюда бежать.

Помятая кардонизийская пчела

Хороший был план. Но жизнь внесла коррективы.

Замахнувшись тесаком для добивающего удара, боковым зрением заметил смазанное движение, что было направлено в мою сторону.

Встречать грудью новую опасность, мне не хотелось, поэтому встретил её спиной, точнее сумкой.

Толчок вышел не особо сильным, но сопровождался каким-то стрёкотом. Тут-то меня и осенило, что у этих насекомых не только жало есть, но и челюсти, или как там они называются. Поэтому я, продолжив оборот вокруг своей оси, завалился на спину, в надежде поломать пчелу своим весом.

А вот о том, что насекомые очень живучи, и что после такого манёвра дистанция между нами может сократиться, я подумать не успел. И боль от того, что мне вцепились в затылок, как бы намекала, что охота на пчёл — это не мой конёк.

Я тоже решил не стесняться и несколько раз ткнул туда тесаком.

Лежа это делать оказалось не очень удобно. Но, как говорят знающие люди, жить захочешь, и не так раскорячишься.

Однако, нужно было насекомое от себя убирать подальше, поэтому перевернувшись, я приметив ближайшее дерево, быстро поднялся и рванул к нему, одновременно сбрасывая лямку со свободной руки.

Идея была проста, заставить пчелу отцепиться от моей головы за счёт сброса сумки. И всё даже получилось, как я и хотел, когда пробегая рядом со стволом, повернулся так, чтобы поглажа зацепилась за дерево.

Насекомое действительно упало на землю вместе с моим барахлом. Ну, так и я упал, потому что запнулся, когда от резкой боли потемнело в глазах.

А когда их открыл, то увидел, как из кроны деревьев резво спускаются полосатые твари.

* Какое-то время спустя *

Отступление — это сложный, но временами необходимый манёвр.

Такая мысль билась у меня в голове, пока я, петляя как заяц, улепетывал от брошенных копья, сумки, лука и многочисленных злых насекомых.

А они точно были злы, иначе давно бы уже отстали. Но их сердитое жужжание где-то рядом было всё ещё отлично слышно. И слышно, видимо, не только мне, потому что, пока я бежал, ни кто другой мне по дороге так и не встретился.

И это было хорошо, потому, что мне было плохо.

Что творится у меня на голове, грязными руками проверять не хотелось, но стекающие струйки крови, как бы намекали, что ничего хорошо.

Ускоряться пчёлы, видимо, могли только по прямой линии, может, не сильно отклоняясь в сторону. Ни чем иным я не могу объяснить тот факт, что меня ещё не достали. Но долго это продолжаться не могло, поэтому, когда впереди показалось какое-то строение с распахнутыми воротами, то рванул я к нему, выжимая из себя всё, что еще можно было выжать.

Последние метры нужно было пробежать по открытому пространству, что было чревато пчелой в спину. Поэтому пришлось резко прыгнуть вбок и, разворачиваясь на месте, рубануть наотмашь тесаком.

Злобное насекомое не только успело сместиться в сторону вслед за мной, но и начало набирать высоту, что бы пропустить клинок под собой. Умная скотина.

Там-то её и ждал сюрприз.

Стрела из колчана, который выпирал из вещмешка на груди, оказалась в правой руке уже какое-то время назад. И брошена она была со слишком короткой дистанции. Ярость и страх добавили силы, а если знать, куда будет уклоняться враг, то и точности особой не требуется.

К счастью, полосатой убийце хватило одного снаряда, чтобы задуматься о своём поведении, а мне хватило времени, чтобы парой прыжков оказаться внутри огороженного пространства.

Обширного, но для меня бесполезного.

Никаких строений, в которых можно укрыться. Никаких углов, в которые можно забиться. И выход, он же вход, был только один. И туда мне хода не было.

А были здесь бездымные костры, каждый из которых почему-то огорожен символическим заборчиком, песок и статуя какого-то прямоходящего крокодила. Одним словом не густо.

Значит, в этом огне вы и сгорите, твари полосатые.

Эта мысль подстегнула уставшее тело. И бросившись к ближайшему костру, ослепительного белого цвета, я на бегу стянул с себя вещмешок.

Животные боятся огня, и насекомые, вроде бы, тоже. Поэтому разрезав лямку, я сунул поклажу в огонь, удерживая его за свободный конец ремешка. Да, там внутри были какие-то вещи, но сейчас на это было плевать.

Однако развернувшись к пчёлам, я оказался неприятно удивлён. Но не тем, что насекомые перелетали через стену сразу в нескольких местах, тем самым беря меня в клещи. А тем, что в руке у меня оказалась только лямка, с аккуратно оплавленным концом на том месте, где должен был быть горящий мешок.

На рефлексию и ругань времени уже не было, а вот, чтобы стянуть с себя кожаную куртку еще оставалось.