Пробуждение

Глава 5

*Дом Слаарту (1) *

Удача сопутствовала Слаармаку.

Рождение в королевском выводке, успешный выход в первую сотню наследников, продуктивные действия в Тренировочном Лагере, полученная имперская награда и, как итог, возможность продлить своё пребывание в этом чудесном месте.

Ведь здесь в наличии разрозненные, ошарашенные полным изменением жизни, многочисленные и очень слабые рабы, которые по глупости своей считают себя свободными, а также многочисленные ресурсы, которые они смогут добыть под лапой Дома Слаарту.

И всё, что нужно для следующей фазы мудрого плана старейшин, это получить доступ к обелиску. Или найти редкий и крайне дорогой артефакт, местонахождение которого Слаармаку указали, в обмен на просьбу создать вокруг этого сокровища безопасную зону.

Артефакт подобного ранга не мог иметь слабую охрану, но много ли здесь того, что может остановить легендарного варлорда, залитого до самого кончика хвоста первоклассной алхимией? Не мало, на самом-то деле. Но никогда бы он не занял своего текущего положения, если бы пренебрегал осторожностью. Просто не дожил бы.

Потому знак на гигантском дереве заметил, ещё тогда, когда тот только начал формироваться.

Указатель, как ему и положено, указывал направление, но вот направлен он был совсем не туда, куда двигался варлорд. То, что послание предназначено именно ему было понятно, уж слово «сделка», на это откровенно указывало, но вопросы вызвало другое.

Тот, кто заключил с ним договор, сбивая его с пути, пытается пересмотреть условия? Или кто-то уже добрался до артефакта и перенёс его в другое место?.

Быстрее было бы проверить первый вариант, но зачем ограничивать себя только одним, если можно проверить сразу оба. Ведь все нужные средства уже имеются в наличии.

Достав череп молодого раба, воин тех, кого гладкокожие в своём невежестве называли людоящерами, плюнул на него кровью из прикушенного языка. Небольшое усилие, мимолётная вспышка в пустых глазницах, короткий приказ и дух умчался туда, куда указывал знак. Этот бестелесный слуга был слаб, но быстр, а именно скорость получения достоверной информации сейчас была важнее всего. Уж слишком высоки были ставки. Как для Дома в целом, так и для варлорда в частности.

Не тратя время попусту, Слаармак устроил себе перекус во время ожидания

Сам Слаармак был лишь учеником шамана и полноценно управлять сразу несколькими духами без артефактов не мог, но его навыков было достаточно, чтобы воспользоваться заготовками. И повторив процедуру активации, а после, отправив духа по новому направлению, ящер закрепил черепа на поясных крючьях и приготовился ждать.

И спустя всего пару десятков ударов большего из сердец, глаза одного из черепов начали пульсировать зелёным цветом.

Слизнув с артефакта свою кровь, ящер получил доступ к тому, что видел дух, отправленный на разведку первым. И вид пустого улья кардонизийских пчёл заставил его напрячься. Ведь кто бы ни забрал артефакт, этот неизвестный не стал собирать мёд. И либо данный ингредиент не представлял для врагов ценности, а те, кто забрали нужное Слаартаку, уже были его врагами, либо у них не было времени на сбор остальных трофеев. В любом случае стоило утроить бдительность и ускориться, так как картина, показанная вторым духов, обнадёживала и напрягала одновременно.

Установленный на поляне обелиск и полное отсутствие живых существ рядом с ним. Это давало отличный шанс.

Элитный воин дома Слаарту, не раздумывая, активировал навык «Бурлящая кровь», позволяющий ему временно перекинуть часть своих характеристик в одну, тем самым значительно её подняв. И скорость, с которойварлорд приближался к своей добыче, говорила о том, что кто бы, не активировал краеугольный камень поселения, воспользоваться им с толком он уже не успеет.

* В это же время *

Цеховой старшина. Уровень 10.

Получен модификатор физического состояния. Харизма +1

Харизма — способность понимать побуждения окружающих, а также действовать так, чтобы нравиться им, инстинктивно или намеренно. Ваша оценка: 9 баллов. Это значительно выше среднего человеческого уровня. К Вашим словам прислушиваются. Вы многим нравитесь. Это может многим не понравится.

Что ж, сделка прошла успешна, и шанс пережить встречу с преследователем значительно вырос, но всё-таки нужно найти способ окончательно решить эту проблему. А для этого мне в первую очередь нужна информация. Благо, что пока нахожусь в зоне покрытия контрольной сферы, обелиск, можно сказать, всегда под рукой.

На каких принципах работали эти технологии, было решительно не понятно, но нужно признать, что информационная служба в БВИ выше всяких похвал.

Ведь для тех, кто находился в пространстве обелиска, выделен свой собственный временной поток, который синхронизировал тысячи миров, и со временем за пределами белой пустоты соотносился, весьма своеобразно. Формулируешь вопрос, платишь, сколько скажут, и вперёд. А на выходе узнаешь, что для окружающих могло, и секунды не пройти. Очень удобно.

В-первую очередь мне сейчас нужно понять, как решаются вопросы в БВИ. Что можно делать, что нельзя, но, если очень хочется, то можно, а что действительно, ни в коем случае делать нельзя.

И нужно сказать, что немного познакомившись с общедоступной информацией о пространстве БВИ, я сменил свой гнев на милость по отношению к тем, кто устроил коллапс моей родной цивилизации. Но совсем не потому, что я резко воспылал к ним любовью, проникся уважением и всё забыл. Совсем нет. А потому, что продемонстрированный разрыв в возможностях между нами был столь чудовищно велик, что любые планы хоть как-то им не то что что-то сделать, но даже высказать, так сказать, претензии в лицо, сдвигались сильно вправо. Очень-очень сильно вправо.

Вот взять, к примеру, наглядную демонстрацию о действующих в БВИ законах.

Прямо сейчас мне нужно соблюдать всего три.

Первый. Не препятствовать работе Системы БВИ и не вмешиваться в её работу.

Может, какую-нибудь аббревиатуру придумать из сокращений для Система Бесконечной Вечной Империи. Типа СИСБЕСВЕЧИМ? СИБЕ СВЕЧИМ? СИСБЕС? СИБЕВИ?

В общем, не мешай СИБЕВИ и будет тебе счастье. А если будешь мешать, то будет а-та-та. И как именно будет выглядеть это самое а-та-та, мне любезно показали.

Проникся, прям вот сразу проникся.

Сомневаюсь, что после такой демонстрации я буду пытаться уничтожать обелиски. А учитывая возможную коллективную ответственность, то придётся и других отговаривать, останавливать или валить. Быстро валить несогласных с СИБЕВИ или валить от них, как можно дальше, чтобы тебя не посчитали сопричастным к одному из тяжелейших преступлений в БВИ.

Стихийные бедствия, уничтожающие население целых миров — это, как оказалось, не самое плохое, что могло произойти. А вот объявление этого мира зоной свободной охоты, было куда страшнее. Учитывая, кто тогда приходил, и что они творили.

Второй. Запрет на сознательное и не сознательное уничтожение Миров. Не населения, а самих Миров. С поправкой на магическую компоненту таких способов оказалось не мало. Что и влекло за собой ограничение на развитие определённых магических и технических дисциплин.

Вообще, конечно, тот, кто у них отвечает за презентационные материалы большой молодец. Такая яркая и красочная демонстрация, как живая.

Не блювал я только потому, что не мог такого сделать в этом пространстве. Это вам не Минздрав, который всё предупреждает. Один раз показать, что именно происходит с экспериментатором-неудачником, и всё. Желание лезть в ту сторону, как бабка отшептала. Но, вот ощущение того, что таким образом отсекают от тех знаний, которые могут повлиять на СИБЕВИ, у меня только усилилось.

Список запрещенного, видимо, будет просмотрен ещё не раз. Уж больно интересные там направления. Да и не совсем они запрещённые, если уж на то пошло. Вот, например, работа с пространством, вроде как запрещена, но, те же телепортационные артефакты, как мой диск были хоть и очень дороги, но вполне легальны. А уж мечта любой женщины, колечко на палец, в котором умещается не только косметичка, но и весь гардероб, было вещью хоть и не дешёвой, но очень распространённой. В общем, нужно было уточнять, что и при каких условиях можно. А что, например, категорически нельзя.

Ну и третий. Неукоснительно исполнять то, что тебе предписывает СИБЕВИ.

С меня, как с гражданина, пока спрос не большой. Но важнее было то, что на определённом этапе я мог этот статус перерасти и устанавливать свои собственные локальные правила. Когда это я так смогу пока не ясно, а вот то, что в тренировочном лагере уже есть подобные индивиды, стало не приятным сюрпризом. В каждом секторе обязательно был город с обелиском, а значит и властитель этого населённого пункта со своими правилами. Да, они не действовали на территории Тренировочного Лагеря, но тараканы то из головы лорда привыкшего к определённым стандартам никуда не исчезали. А в своём городе властитель мог очень и очень многое, в то время как все остальные прав практически и не имели.

На горизонте замаячили проблемы.

Я ведь что хотел? Найти родственников. Потом к этому добавились контрактные обязательства. И желательно, конечно, при этом ласты не склеить. Вроде бы всё просто, но как говорится, есть нюанс. И имя этому нюансу — размеры.

Размеры Тренировочного Лагеря и размеры долга.

Как выяснилось, я критически недооценил размеры того пространства, в котором оказался.

Сам лагерь был разбит на кластеры, то есть пространства, куда перемещались представители целых миров, которые в свою очередь делились на сектора. Где в условном центре каждого такого сегмента располагался город с несколькими деревушками вокруг него. И чем дальше от города, тем сильнее чудовища, которых можно встретить в дикой природе.

Граница же между секторами была представлена в виде какого-нибудь ландшафтного препятствия с обязательной охраной, по сравнению с которой, зарождающийся Рой Кардонизийских пчёл был не более чем досадной помехой.

Внутри же этих естественных границ на разном удалении от населённых пунктов появлялось плюс минус сто тысяч человек. И не сложные расчёты показывали, что только людьми с нашей планеты будут заняты порядка шестидесяти с лишним тысяч секторов. Это ещё за вычетом тех, кто в силу возраста и физиологических ограничений сразу попал в рабы, а потому до основной площадки даже не добрался. А ведь здесь, параллельно с нами, проходили испытания и выходцы из других миров.

Конечно, карта со спутника и личный телепортатор значительно облегчали процесс, но учитывая размеры территории, которую нужно обследовать и необходимое на это время, я подходил к ещё одному проблемному месту. А именно размеру долга перед Сульсашем.

То, что этот крокодил переросток загнёт цену по максимуму, было очевидно с самого начала, но вот насколько это будет много, было в тот момент не понятно. Теперь же можно смело говорить, что это овердохера.

И речь тут не о двадцати тысячах душ существ необычного ранга, хотя чтобы найти такое количество мерзавцев, тоже придётся постараться. Проблема была в исключительных и легендарных рангах. Они мало того, что были очень редки, меньше десятка легенд на сектор, так ещё и представляли из себя натуральных чудовищ.

Как их валить? И как всё успеть за отведённое время?

Тут нужно было крепко подумать. Благо, ситуация моя была совсем не безнадёжна.

В процессе согласования деталей c артефактором стали понятны не только широчайшие возможности хрономантии, но и моё полное не понимание темы обсуждения. Что в целом было понятно. И хотя, Квыргун, наверное, выдавал общедоступную в его понимании информацию, которую я тут же старался проверять, запрашиваю у СИБЕВИ пояснения, даже таких крох мне хватило, чтобы немного скорректировать изначальную задумку. Так даже лучше получилось.

По сути своей я попросил одиночную камеру. К слову, достаточно просторную, у меня двушка по площади меньше была. Но главной её характеристикой являлся вовсе не размер, а стены. Точнее, то, что их заменяло.

Трёхслойный хронобарьер, который отсекал возможность для проникновения из вне с помощью телепортации. А также ускорял старение всей соприкасающейся с ним материи и был способен поглощать любые чары для собственной подзарядки. Точнее энергию, которая высвобождалась после их деструкции в потоке времени. Скорость же старения материи определялась перепадом скорости временных потоков за пределами барьера и внутри него.

Источником генерации хронобарьера была тумба, которая выглядела, как цилиндр метра полтора в высоту и диаметром с полметра. Да, у артефакта, конечно, было и данное создателем название, но от избытка в нём пафоса у меня сводило зубы. Поэтому, просто тумба.

Поверхность же артефакта была обильно украшена рунами. Максимальным, со слов Квыргуна, было бы восьмислойное руническое наложение, но последние два слоя мне не подходили категорически. Потому что на восьмом уровне погружения, узник был бы заперт внутри своей черепной коробки, а на седьмом в пределах собственного тела. Шестой и пятый были для меня избыточны, так как площадь, вокруг сидельца создавали совсем небольшую на пятом, и очень маленькую на шестом.

Чётвёртый был очень заманчив. Вот прямо очень. Но не было у меня уверенности, что смогу столько прожить и не сойти с ума. Да и вообще прожить, если уж на то дело пошло. Всё же я не мог слепо доверять информации о том, что есть средства, позволяющие обычному человеку жить и нормально функционировать та-а-ак долго. И хотя степень наложения определялась при создании и потом не корректировалась, у меня получилось победить союз жадности и глупости, и выбрать трёхслойный барьер.

Коммуникация с внешним миром теперь, конечно, будет затруднена, но находясь внутри временного пузыря характеристики, которого известны, мой артефакт мог рассчитать нужные поправки и открыть портал наружу. Правда, разница в течение времени с каждым новым слоем возрастала по экспоненте, и чем больше было расхождение скоростей хронопотока по разные стороны портала, тем меньший объём пространства получалось удерживать стабильным.

Поэтому, если открывать переход от меня наружу, то отверстие диаметром с пару моих кулаков, это максимум, на который я мог рассчитывать. Но, для решения первоочередных проблем этого должно хватить.

* В то же время * Школа Озера Вечной Луны *

Квыргун обожал хрономантию и очень любил эксперименты. А потому был весьма доволен, что наконец-то очередной из них, а именно хронотемницу, получилось воплотить в материале, проверив сразу несколько инновационных идей.

Да, закон восьмого сложения (2) обойти так и не удалось, но даже так последние две фазы, по сути своей были вариантами изощрённой казни для всех, кроме, возможно, системных богов.

Ведь при активации артефакта поток времени через ритуал подобия создавал барьер с точно таким же течением времени, а внутри огороженной области время текло, как произведение величин потоков снаружи и самой «стенки». Последующие же слои разворачивались к центру огороженного пространства, и нарастающее давление сокращало рабочую площадь. На второй, опять же созданный магией подобия барьер, давила уже сумма двух временных потоков, умноженная на коэффициент равный величине первого барьера. И что бы сохранить динамическое равновесие системы, второй барьер так же давил обратно с той же силой, от чего внутри него течение времени ускорялось уже в 4 раза, относительно того, что было снаружи. По аналогии, на третий барьер давило уже шесть временных потоков умноженных на величину второго барьера, заставляя его с равной силой давить в ответ. Отчего время под ним текло в 72 раза быстрее. Внутри же четырёхслойного барьера время ускорялось больше чем в 73 тысячи раз от изначальных величин.

Но рост по экспоненте расхождения хронопотоков приводил к необходимости задействовать просто чудовищные объёмы энергии для стабилизации системы.

Да, с помощью Небесной Чаши Вечно Полного Лунным Светом Бесконечного Озера можно было решены задачи равномерной передачей энергии на внешней контур и её стабилизации. Но главной проблемой, как была, так и оставалась необходимость найти источник энергии подходящей ёмкости. И откуда у заказчика доступ к такому, было решительно не понятно. Но очевидно, что и предоставленная плата взялась откуда-то из тех мест.

Для опытного артефактора это говорило о многом. Например, о том, что где-то там могло быть что-то ещё.

Квыргун, конечно же, не собирался сдавать своих заказчиков. Всё же это дурной тон и репутационные потери. Да и зачем раскрывать такую информацию посторонним, если она и самому могла принести немалую выгоду.

Квыргун

И хотя возможность дистанционного наблюдения за барьером была исключена условиями контракта, но кем бы был гранд мастер артефакторики, если не смог бы отследить временные искажения, созданные его творением. И сейчас Квыргун мог с полной уверенностью утверждать, что артефакт уже активирован, и сделано это где-то на просторах Тренировочного Лагеря.

Это было неприятно. Как давно он там был в последний раз? 700 лет назад?

И дело не в том, что перенос туда существа его уровня и класса обойдётся в кругленькую сумму. Нет, дело не в деньгах.

Просто в этом месте удивительных возможностей, огромных пространств и ограниченного времени, можно легко сложить свою голову, наткнувшись на куда более устрашающих созданий, чем всего лишь покоритель времени.

Благо, что у Квыргун есть те, кого не жалко отправить на поиски. Те, кто должен мифическому артефактору-хрономанту всё время своих жизней.

* В это же время *

Продолжая изучать возможности СИБЕВИ, одним из первых моментов, то я прояснил, была возможность возвращения домой.

Жетон возвращения в родной мир (Случайное место)

Одноразовый артефакт, что переправит одного из подданных Бесконечной Вечной Империи в мир, где он проживал изначально. Место прибытия выбирается случайным образом, но не будет представлять непосредственной опасности для того, кто использует артефакт. Может быть передан другому подданному.

Цена покупки: 300 империалов

Была ещё пара версий этого артефакта, которые отличались по точности переноса и стоимости. В первом случае выбирался регион прибытия, во втором конкретное место. И стоило это удовольствие 1500 и 10000 соответственно.

Можно было выкупить и иждивенца за 3000 империалов, но выкупить родных не получилось, их просто не оказалось в списке. Или мертвы, или в ТЛ, такой ответ дала мне система. Да, постоянно говорить Тренировочный Лагерь, я не хочу, а алгоритм уже известен, так что ТЛ, и никак иначе.

К счастью, после того, как у меня получилось отключить, этот стёбный спам, который преподносился в качестве сопроводительной информации, материал начал подаваться без «воды». Правда, как оказалось, такой подход к подаче информации имел своей целью «разгрузить нервную систему в период адаптации новых подданных БВИ». Типа все пошло по звезде, но не грузись, лог прочти и улыбнись.

Ну, что сказать. Решение спорное, я бы сказал на любителя. Хорошо, что возможность отключения этой функции была предусмотрена. Но, правда, не бесплатно.

Здесь вообще за всё нужно было платить. Задал вопрос через обелиск — плати. Собрался на выход — плати. Хочешь отключить функцию, которую тебе в башку прописали, опять плати.

Кстати, список того, что вкладывалось на подкорку в мозг, обелиск выдал. Но он один в один совпадал с тем, что было в логах о стартовом пакете. Речь, письменность и цифры БВИ. Всё. Про остальное молчок.

Хотя, я бы на месте тех, кто эту систему настраивал, то же бы не спешил всем рассказывать, что им в голову прописано. Так сказать, во избежание.

Хорошо, хоть с деньгами проблем пока не было. Но с ценообразованием здесь, конечно, беда. И беда явно рукотворная.

Как оказалось, подконтрольные СИБЕВИ пространства жили все очень по-разному. И дело не столько в размере феодов, хотя и по этому показателю они значительно различались, но главным было не это, а пропасть в уровнях развития.

Голод, каннибализм и жертвоприношения вполне себе соседствовали с супер эффективной логистической инфраструктурой, редкими вкраплениями высокоразвитого маготехнического производства, достаточно развитым банковским сервисом и цеховой системой. Да, назывались они по-другому, но сути это не меняло.

Во многих владениях экономика основывалась на кустарных производствах. Как следствие была маленькой и способной обеспечить лишь узкую прослойку власть придержащих. Что неизбежно порождало кастовую систему с частными армиями для контроля всех остальных.

Различные одиночки от производства одиночками были не долго. В первую очередь к ним приходил властитель земли и брал под своё крыло. Либо добровольное сотрудничество, либо рабский ошейник. Других альтернатив не было. Затем вступление в нужную гильдию.

Продавать свою продукцию, будучи ноунеймом по цене гильдейских товаров было не выгодно, слишком маленьким был бы спрос, пришлось бы снижать цену. А за демпинг здесь вполне могли и город такого умника сжечь, так сказать в назидание всем остальным.

На деревенских кузнецов и знахарок, конечно, всем было плевать. Но там, где начинались серьезные деньги, шёл уже совсем другой разговор. Поэтому вступление в гильдию контролировал лично властитель, если он, конечно, не хотел внезапного визита коллег по опасному бизнесу.

Конечно, это приводило к удорожанию. Ведь нужно было отстегнуть не только хозяину города, но и гильдии. Плюс системный налог. Чтобы и себя порадовать после трудов праведных, ценник на готовую продукцию выставлялся соответствующий.

Чтобы маржа была по больше, издержки должны быть поменьше. А где можно сэкономить? Конечно, на закупках сырья, где гильдии выступали оптовыми покупателями и закупочную цену держали выгодную, в первую очередь для себя.

Из всего этого вытекала бросовая цена при продаже сырья и злоэпические цены при покупке продукции различных гильдий, школ и т.д.

И это влияло на всё.

Тысячи миров и мириады разумных образовали очень ёмкий рынок, где можно купить и продать всё что угодно. А то, что не купят с рук, можно продать напрямую БВИ просто сдав товар в обелиск.

Но система скупала не за полную цену, а всего процентов за двадцать от средней по рынку, где главную скрипку играли оптовые покупатели. Так что выбор был сдавать сырьё гильдиям по дешевки, или в обелиск почти за бесценок. Но зато любой товар и любой объём.

Однако, было своё преимущество и у центрального торгового оператора. А именно гарантированное качество товаров и услуг. Если покупая зелье кустарного производства, можно было рассчитывать только на репутацию изготовителя, то закупая напрямую у системы, переплата шла за гарантированный результат.

И судя по всему, сложившееся положение дел систему полностью устраивало.(3)

Так же создавалось впечатление, что СИБЕВИ всеми силами цементировала пирамидальную структуру общества, где на последней ступеньке стояли системные боги, чье могущество могло поспорить только с ограниченностью его применения. Затем шли разного рода мифические существа, сильно уступающие в могуществе богам, но и обладающие большей подвижностью и вариативностью применения своих способностей. Ну и далее по списку. Легендарные многофункциональные специалисты; исключительные работники узких специальностей; приближающиеся к ним, но пока не дотягивающие, выдающиеся личности; костяк из редких рангов широкого профиля; необычные разнорабочие и обычная серая масса.

Напрямую, конечно, так нигде не написано, но если знать, о чём спрашивать и на что обращать внимание, то общую картину сложить вполне по силам.

Ах да, была ещё одна группа, которая вообще нигде не упоминалась, но по степени могущества стояла даже выше системных богов. Это те, кто имел возможность корректировать работу СИБЕВИ. Её разработчики. И с ними, конечно, очень хотелось побеседовать. Прям таки очень. Но потом.

Сейчас же у меня рандеву с настырным ящером, и не дело приходить на встречу с пустыми руками. Ведь настойчивость должна вознаграждаться. А так как первое впечатление можно произвести только один раз, то и экономить на сюрпризе я не собирался.

Но учитывая нашу с ним разницу в скорости и полное отсутствия у меня хоть какого-то опыта обращения с оружием, мне нужно что-то простое. И безотказное. Так что, взвесив все за и против, я пришёл к выводу, что только площадная атака в моём исполнении будет хоть сколько-то эффективна.

СИБЕВИ предоставляла обширный выбор всевозможных средств умерщвления ближнего своего, но мои ограниченные способности сильно его сужали. Магией я не владел, а боевой техникой не умел пользоваться. Оставалась только взрывчатка.

И глядя на продавца, что уверял меня в качестве своего товара, в голове крутилась только одна мысль.

Гремлин-продавец

Только бы в руках не шарахнуло!

1) Дом Слаарту

2) Попробуйте сложить лист бумаги пополам больше 8 раз, и напишите в комментариях, у кого получилось

3) Для тех, кому интересна эта вселенная, в глоссарии https://author.today/reader/417041/3869419 есть описание социально экономической составляющей БВИ