Пробуждение (Влад Ли) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Эпилог

Вот и подошел к концу этот приквил. Благодаря вам, мои дорогие читатели, он стал значительно лучше того, что планировалось. Шутка ли, добавились иллюстрации и сноски, откорректировались боевые сцены и исследования, несколько раз сменились аннотация и обложка, появились описания классов и таблицы характеристик, добавилось описание нескольких сцен, новые персонажи и даже еще одна сюжетная ветка. Вы проделали огромную работу. Низкий вам поклон.

Ну, а мне пришлось четыре раза практически полностью переписывать книгу, и то четвёртый раз ещё в процессе, и отредактирована только первая половина. Теперь мне хоть самому понятно, что там вообще происходит.

Как вообще вы смогли дочитать до этих строк, мне, честно говоря, не понятно. Возможно, вы культивируете даньтянь особой техникой кровавых слёз, или практикуете технику стальных глазных яблок. В любом случае, огромное вам спасибо, потому что только ради вас эта книга писалась, и ради вас она переписывалась, позволяя автору этих взволнованных строк набивать руку в процессе.

В общем, если вы считаете, что получилось что-то толковое, то напишите свои итоговые впечатления в комментариях и кидайте микронаграды. Это позволит заманить в ловушку «новых страдальцев».

Интересно есть ли среди вас те, кто прочел первую версию первых глав? О, это песня. Страшная-страшная песня. Зато к тому стилю отлично подходило то содержание, которое было изначально запланировано.

Я обещал выложить в конце книги маленький отрывок того угарного треша, а обещания нужно держать, поэтому вот собственно и он.

* * *

Расстреляв десяток волков из крупнокалиберного пулемёта, мы содрали с них два десятка первоклассных шкур, потому что оказалось, что в нашем отряде есть потомственный охотник в первом поколении. Он обещал сделать классные плащи на +3 к скрытности для каждого из тридцати семи членов нашей команды. Мясо мы брать не стали.

Эльфийки грозились отказаться исполнять карточный долг, и все решили, что лучше смотреть стриптиз натощак. Но только мы начали выбивать из этих обычных волков их клыки уникального качества, как нас окружил десяток гоблинов. Их предводитель что-то яростно и угрожающе прокричал фальцетом. Взвизгнув, медсестра прижалась к моей спине. Это было началом нашей близости, и чтобы не упустить такую возможность и довести дело до моего конца, я, не теряясь, достал его из штанин. Тот самый артефакт, что нашёл сегодня утром, когда ходил отлить за ближайшее дерево.

— Бырдын гакутс! Бырдын гакутс, — вдруг воскликнули гномы нашего отряда, а следом и гоблины, что нас окружали.

Ну, Бырдын, так Бырдын, подумал я и крикнул: «Гакутс, бл@».

Тут они все пали ниц, а ладошка медсестры скользнула в карман моих брюк. И как она узнала, что именно в этом кармане дырка? Не иначе, как провидица.

* * *

Всё планировалось, как абсурдно стёбный экшен с роялями, гаремом и живым пулемётом по кличке Максимка. Но не срослось. А я всего-то и хотел, что немного усилить босса начальной локации, чтобы победа над ним довела концентрацию пафоса до запредельных величин. Решил написать маленькому биг боссу биографию для флешбека, когда герой словом и пулемётом убеждает злодея влиться в его отряд.

Но, прописанная история босса не позволяла ему не то, что присоединиться к герою, он теперь и проиграть этому сборищу картонок просто не мог. Был, конечно, вариант с внезапным отупением из-за бури на Солнце, но это сценарий я решил отложить на самый крайний случай.

Подумалось мне, что ситуацию смогут исправить более продуманные спутники героя. Ну, знаете, внезапное воспоминание о случайно подсмотренном нужном ритуале, кинжал прадедушки, найденный в старом ботинке и вот это вот всё.

Но получившиеся персонажи при всех раскладах просто не пошли бы в отряд к треш мастеру. В этот момент вариант с массовым отупением окружающих из-за наследственной супер редкой ауры главного героя был близок, как никогда. Но, видимо, Венера была в козероге, а Марс в командировке, и я решил и самого главного героя, так сказать, облагородить. Это и стало началом конца легенды о скромном Гакутсе и верном Максимке.

Биография наложила определённый отпечаток на мотивацию и поступки, и второстепенные персонажи из-за этого реагировали совсем не так, как это было запланировано изначально.

Были сгенерированы и расписаны новые спутники. Две эльфийки, где светлая была бы чернокнижницей с упором на кровь и проклятья, а тёмная друидом целительницей. А так же гном, изгнанный из тейга за своё пристрастие к грибам, и вообще не особо понимающий, что вокруг него происходит. Что в принципе не мешало бы ему нести справедливость во имя лунных грибов.

И в попытке спасти изначальный план, или хоть какие-то его остатки, в самое начало был добавлен эпизод с системным божеством, которое и должно было одарить главного героя всем самым необходимым.

Эта встреча ознаменовала собой кардинальный поворот повествования. Герой, скотина такая, пораскинув мозгами, выбрал совсем не то, что для него заготовили. Божество самодеятельности не оценило. В общем, слово за слово, артефактом по столу, и имеем, что имеем. После этого изначальный план отправился в пешее межгалактическое путешествие прямо в старую звезду Мафусаила. Можно, конечно, было всё откатить назад, но слишком «тёмной» получилась шестая глава, и слишком неожиданные вещи она за собой потянула. И раз ты читаешь эти строки, мой терпеливый читатель, то, скорее всего, догадываешься, какой выбор я сделал.

И всё бы ничего, но множество трудностей поджидало тебя на пути к эпилогу.

Но ты не бросил героя, когда он страдал, когда погружался в пучину безумия, когда пытался оттуда выкарабкаться. Ты продрался через все его изыскания и одиночество. Ты испил с ним эту чашу до дна.

И теперь, по праву будешь вкушать с ним плоды его трудов и побед.

Этот текст, для тех, кто не сдался. В память о тех, кто прошел свой путь до конца, и этих строк уже никогда не прочтёт.

* Эпилог *

Первое, что он увидел, была его смерть, поэтому и реакция была соответствующая. Он заорал.

Сложно не заорать, когда здоровенный зелёный бугай с перекошенной харей опускает тебе на лицо натурального лицехвата, а ты лежишь в каком-то коконе, и даже головой пошевелить не можешь. В общем, Джон не нашёл в себе сил промолчать.

Чем и воспользовался громила, пришлёпнув отвратительно пульсирующую тварь на лицо так, чтобы какой-то отросток оказался у инвалида во рту. Стармех рефлекторно сжал зубы, после чего был вынужден глотать какую-то кислогорькую тягучую гадость, чтобы не захлебнуться.

В этот момент произошло сразу несколько вещей.

Первое. Свело челюсть. Зубы он разжать уже не смог. Второе. Ушел страх. Резко и полностью. Как будто рубильник опустили. И третье. Мутант заговорил на понятном ему языке.

— Внимание, кадет. Только от тебя зависит, выживешь ты и увидишь своего ребёнка, или сдохнешь, как идиот. Поэтому внимательно слушай. В тебя сейчас затекает редкостная дрянь, но она полна той силы, что может исцелить твой недуг. Глотай и представляй, как это нечто отправляется к тому месту, где твоя главная проблема. Понял⁈ Как хочешь, представляй! Просто знай — это работает, а другого шанса у тебя нет и не будет. Удачи, кадет.

После этих слов наступила тишина. Но ненадолго.

Краем уха Джон услышал, как рядом кто-то истошно заорал, но вскоре крики сменялись словами, один в один похожими на то, что он слышал в свой адрес.

Между тем, с каждым глотком этой гадости тело наполнялось лёгкостью. А в желудке поселился маленький огонёк, который начинал разгораться всё ярче и жечь всё сильнее.

Но всё это проходило фоном, по сравнению с той мыслью, что раскалённым гвоздём вошла ему в мозг.

Он спасёт свою малютку.

Ничто не сможет ему помешать. И если потребуется, то он не только выпьет эту горькую дрянь, но и лицехфата сожрёт.

В прочем, с тем, чтобы съесть эту хтонь могли возникнуть проблемы, так как разжать челюсти, Джон так и не смог. Но благо этого и не требовалось. Хотя и что делать тоже было не ясно. Ведь стармеху, привыкшему к технической документации и жизни на флоте, никто не собирался давать дополнительных разъяснений. Но у него была цель, решимость и хорошее воображение. Этого оказалось достаточно.

Для начала Джон представил, как жидкий огонь по позвоночнику поднимается вверх к тому месту, где был перелом, сделавший его инвалидом. Это получилось на удивление легко. Более того по инерции поток поднялся до основания черепа, где с новым глотком горькой дряни всё ухнулось обратно в желудок.

Было ли это правильно, Джон не знал. Но хуже ему не стало, поэтому он повторил. А потом ещё. Ещё и ещё.

С каждым новым витком движение всё ускорялось, пока яркая вспышка боли не отрубила мужчину.

* В это же время * Роулан *

Такое последнее время случалось не часто, но сейчас, сидя перед камином в полумраке своего кабинета и любуясь игрой бликов на стенке бокала, Дэнарионис улыбался.

Всё получилось.

Как и было запланировано у контрагентов Креонис нашли несколько локаций инфильрованных клаконами. Что и послужило поводом сначала для масштабной, а когда стала понятна степень распространения угрозы, то и всеобщей проверки инициированной Королём Мира.

Конечно, торговый дом совсем без контрабандных товаров выглядел бы крайне подозрительно, поэтому мелкие, заранее подготовленные нарушения, нашлись и у них. Само собой совершенно случайно так получилось, что горячий товар оказался у самых строптивых партнёров.

Но это, ни шло, ни в какое сравнение с тем, какой удар был нанесён по андэдам. Диверсанты Роулан постарались на славу.

Нет, у самой нежити разместить инсектоидов не представлялось возможным. Клаконам нечего предложить почитателям Смерти. Но, вот их контрагенты. Те да, замарались по полной. Не все, понятное дело, такое бы слишком бросалось в глаза, но две трети можно смело списать со счетов.

Такой масштаб заражения обязательно заинтересует королей соседних миров, особенно тех, что уже получили информацию о клаконах среди контрагентов определённого торгового дома. Они начнут искать. И обязательно найдут.

Не зря же Дэнарионис приложил столько сил для доставки этих проклятых червей.

Поэтому все миры в созвездии Тау в ближайшее время ждёт одна и та же судьба. Проверка и выявление инсектоидов у контрагентов Креонис. Примут ли андэды участие в уничтожение собственных партнёров, останутся в стороне, или выступят в их защиту, не так уж и важно. В любом случае будет совместная претензия торговому дому немёртвых. Причём это будет общая позиция всех остальных игроков объединённых общей угрозой.

Лавина спущена. Агенты Роулан в ещё двадцати семи звёздных скоплениях, где почитатели Смерти совместно с другими осваивают 'независимые 'миры, уже получили вести о том, что операция перешла в следующую фазу, и пришло время засветить аналогичные заготовки. Совсем скоро искра превратиться в пожар.

Даже одной из сильнейших фракций андэдов будет крайне тяжело ответить на совместные претензии трёх десятков торговых домов. А именно столько крупных игроков, благодаря разыгранной комбинации, получат возможность отжать активы Креонис, используя клаконов, как предлог для вытеснения немёртвых из совместных проектов.

Ведь, если взять за пример Арканис, то зачем делить на четверых то, что прекрасно расходится и на троих.

Да, сигнал пришёл от агента из этого мира, но естественно это не было единственным местом, откуда разворачивалась эта игра. Просто завербованный в Арканисе инструмент справился быстрее, чем его визави из других миров. И за это он достоин награды.

Грандмастер сделал глоток дорогущего даже для него напитка и рассмеялся.

Дэнарионис

Да, спланировать и реализовать такое, было не просто, но Система оценила усилия. И уровень Дэнариониса в мифическом классе заслуженно увеличился до показателя в 537 единиц. И ведь это ещё не конец.

Это лишь очередной шаг в этой бесконечной игре, где ставкой является всё, что имеешь. Ведь даже такой массированный удар не приведёт к обрушению Креонис. Всё же они имеют за собой многих системных божеств.

Но сейчас, когда сократится приток ресурсов, что были уже включены в бюджеты, кому-то на что-то не хватит. И наоборот, те фракции, что присвоят ресурсы себе, получат дополнительные возможности. А там, где чувствительно подвинули раз, там можно обсудить и дальнейшее совместное давление. Ведь каждый, кто отхватит кусок от пирога торгового дома живых мертвецов, будет заинтересован, чтобы Креонис не пришёл с них за это спросить.

Совместный грабёж он сближает. И что особенно хорошо, инициаторами создания коалиции будет не Роулан. Есть и те, чьё положение не такое устойчивое, чтобы с одной стороны отказаться от совместного удара по немёртвым, а с другой не опасаться остаться с андэдами наедине.

Да, мало организовать проблемы для оппонента, нужно сделать всё так, чтобы следующим не попасть на прицел вчерашних коллег.

Конечно, Креонис могут понять к чему всё идёт. Но что они могут поделать? Отказаться оставить свои позиции в совместных проектах? Учитывая масштаб заражения, это приглашение всем к началу войны. Атакуют первыми? Это не только ускорит создание коалиции, но и увеличит количество её членов, так как, чтобы совместно разобрать на запчасти такую фракцию, к трём десяткам уже имеющихся интересантов подтянутся и остальные. Всё же у мертвяков есть что забрать.

Пускай андэды делают свой ход. Любой их шаг ведёт в бездну.

* Какое-то время спустя *

Уже очень давно ему не было так хорошо.

Тело словно гудело от переполнявшей его силы, на лицо сам собою просился оскал, а руки требовали срочной нагрузки. Или драки. В прочем, ждать оставалось недолго. Ведь он стоял перед строем кадетов. Тех, кто был переполнен заёмной праны. Это было видно по их глазам. По мелкой моторике тела. Наверняка, хоть один, да и не выдержит предстоящей прожарки.

А что может наполнить сердце сержанта большей радостью, чем возможность пожарить свежее мясо?

Прохаживаясь перед людьми и затирая им какую-то дичь о том, что здесь им не тут, Тар выискивал того, кто и послужит примером. Намётанный взгляд было не обмануть, поэтому он безошибочно остановился перед тем, кто уже подрагивал, будучи не способным справиться с той энергией, что в нём бурлила.

— Да, жаль, что в пополнении нам достались такие как вы. Очень жаль. Но не вас беременных крыс. Детей ваших жаль, что им придётся ждать и терпеть, когда из вас сделают достойных членов орды. Да-а, это будет не просто, но каждый из вас станет, как минимум гоблином. А те, кто будут стараться, могут и орками стать, — ухмыльнулся сержант в лицо выбранной жертве. — Скажи, кадет, ты рад тому, что отбросишь прошлое и станешь гоблином? Ты хочешь стать орком? Готов стать похожим на нас?

— Нет, — не разочаровал его человек.

— Кадет, что значит твоё нет? — обманчиво тихим голосом, спросил зелёный бугай. — Твою родню спасли, а тебя вылечили. На тебя тратят время, силы и деньги. И ты утверждаешь, что мы всё это делам зря, потому что ты не рад быть частью орды. Ты нами брезгуешь что ли? Считаешь нас идиотами?

Вместе с вопросом, могучая хватка сдавила человека за горло, и приподняла над землей. Того, что остальные решат вмешаться в воспитательный процесс, сержант не боялся. Что могут сделать несколько десятков безоружных доходяг, когда у тебя за спиной полтора копья вооруженных легионеров? Только сдохнуть. Или стоять и слушать. Поэтому Тар продолжал.

— Если ты не один из нас, если ты не являешься частью орды, не хочешь быть даже гоблином, то кто ты такой? Что ты за тварь? Ну же, поделись своей тайной.

— Я человек, — просипели в ответ.

— Насрать на твою расу, возраст и пол. А подтереться можно твоим именем, классом и прошлым званием. Сейчас ты среди нас. Поэтому спрашиваю ещё раз. Кто ты такой, тварь⁈

Человек пытался разжать хватку сержанта, но разница в характеристиках была столь велика, что хобгоблин мотал им как тряпкой.

— Что ж, раз ты молчишь, то нам придётся с тобой попрощаться. Но не переживай, мы скажем твоей дочери, что ты пал, как герой. Она будет тобою гордиться. Мы воспитаем её достойной дщерью орды.

Глядя в эти глаза, Тар с ностальгией вспоминал тот день, когда и его так же мотали перед строем салаг. Эх, как давно это было? Но в те далёкие годы хобгоблин смог удержаться. Смирить свои эмоции и показать, что он управляет ими, а не наоборот. Собственно поэтому, его тогда и не убили в назидание остальным.

В глазах человека была видна ненависть, ярость и желание жить. Борьба с самим собой, всегда не проста. Но парень справился.

— Я часть орды, — смог выдавить перспективный кадет.

— О-о, ну, раз ты часть орды, то запоминай основы, — достаточно громко, что бы слышали все, продолжил Тар, ставя человека на землю.

— Орда — это семья. Тебя принимают таким, какой ты есть, со всеми твоими достоинствами и недостатками, но и ты принимаешь устои Орды, как свои. Это раз.

Орда для тебя, но и ты для Орды. Враги Орды — твои враги, заботы Орды — твои заботы. А победы Орды — твои триумфы. Но и обратное верно. Твои успехи — это её успехи, твои проблемы — это её проблемы, а твои враги — это её враги. Это два.

Ну и третье. От каждого по способностям и каждому по труду. И только так. А потому, рвать жилы ты должен так сильно, сколь сильно ты желаешь что-то обрести.

Хобгоблин прошёлся вдоль строя, вглядываясь в лица кадетов. И то, что он там видел, ему решительно не нравилось. А значит, урок стоит продолжить. С этой мыслью Тар вернулся к тому с кого начал.

— Запомнил, умник? — спросил его с ласковой улыбкой сержант.

— Да.

Как только парень ответил, то сложился от удара в солнышко, прямо навстречу колену. Раздался противный хруст, и бедолагу швырнули на землю.

— Тогда слушайте дальше.

Взгляд хобгоблина снова прошёлся по строю.

— Каждый, кто нанёс оскорбление Орде, умоется кровью. Каждый! И ваш долг, бить рожи тем, кого вы почему-то решили оставить в живых. Это понятно? Не слышу ответа?

Прозвучавшая в ответ разноголосица никак не могла удовлетворить сержанта, но главное, что они ответили, сами загоняя себя ловушку.

— Вас приняли, как родных. Вы решили быть частью орды, но прямо перед вами, один из кадетов в вашем лице её оскорбил, практически назвав вас идиотами. А вы стояли и обтекали. Вам гадили в голову, вас кормили дерьмом, а вы улыбались! Кивали, почти причмокивали от удовольствия! О вкусах, конечно, не спорят, но есть нюанс. Говноедам не место в Орде.

Зеленокожий громила достал здоровенный топор.

— Кто из вас готов досрочно покинуть строй и наш бренный мир?

В ответ была тишина, только один человек кряхтел на земле. К нему-то Тар и подошел.

— Ты готов умереть, умник? Ты сейчас об этом просишь?

Мужчина сдержал стон. Или ругательство.

— Твоё молчание — это согласие? — продолжил сержант, ногой перевернув человека на спину.

— Нет, — прохрипели снизу.

— Не слышу.

— Нет, — прозвучало громче.

— Что ты там блеешь? Прощаешься со всеми? Не затягивай, еще нам здесь твоих слёз не хватало, — придавив ногой парня к земле, Тар замахнулся топором.

— Никак нет, — простонал со всей доступной ему силой лежащий на земле человек.

— Ну, нет так нет, — спокойно произнёс командир, убирая ногу.

— Раз цепляешься за жизнь, значит, есть шанс на излечение. Но придётся изменить подход. Не переживай, твой мастер-сержант знает массу целебных методик. Упор лёжа принять. А вы, — перевел он взгляд на остальных. — Присядете тысячу раз. Для начала. Начнёте по моей команде, и если вы не успеете закончить упражнение, пока он держится, то сделаете ещё тысячу, пока он будет отдыхать. А потом мы повторим. Вышу тысячу и его упор. Не идёт через голову, не беда, вобьём через печень. Так говаривал мой капитан. Адамантиновый был орк, даром, что полуэльф. Ну, что? Готовы лечиться, говноеды?

— Да, — раздалось вяло и в разнобой.

— Не слышу радости в голосе. Хорошо, давайте подождём, пока у вас поднимется настроение. А лишняя целебная минута для нашего умника дорогого стоит, уверяю вас, он этому только рад. Да и я не тороплюсь. Но если он грохнется раньше, чем я услышу внятный ответ, часть из вас займёт его место. Это понятно?

— Да.

— Молодцы, уже лучше. На уровне беременного крысолака, которого натягивает пьяный гном. Но под наш стандарт всё ещё не попадает. Нужно громче, четче, веселей. Давайте, пока вы набирается сил, я вам для бодрости расскажу, кто такие орки, — прохаживаясь вдоль строя и покачивая топором, проговорил зеленокожий сержант.

— Оркоиды — это раса, включающая в себя множество подвидов. И когда-то, во времена, когда племена были малочисленны и слабы, а из оружия были лишь камни да палки, обмазанные собственным калом, было много тех, кто не стеснялся нас оскорблять и убивать. Мало того, на нас устраивали охоты, как на диких животных. И тогда остатки народа ушли в горы.

Там нас было сложнее достать, но не только из-за узких троп и обвалов. Там жили те, кого мои предки прозвали летающей смертью. Вы знаете их как виверн. Злобные летающие твари, что были не прочь закусить случайными путниками. Но когда племена переселились в горы, у крылатых ящериц наступил праздник. Столько еды пришло к ним прямо на стол! Ох, и знатно они тогда расплодились. Эти твари выслеживали нас, как горных козлов, мы же прятались в пещерах. Но и там нам не было спасения. Мало было недостатка еды, непривычных холодов и вечно ждущей смерти с небес. Из глубин пришли бесчисленные стаи крысолаков.

Мы были на гране выживания. Но выстояли. Благодаря тем, кто отправлялся в дальний дозор, чтобы предупредить о надвигающихся крысах или подлетающих ящерах.

Ни о каких артефактах связи, конечно, и речи не шло. Дозорный мог только орать во всю глотку. Конечно, своим криком он не только предупреждал всех о надвигающейся опасности, но и к себе привлекал внимание. Для него это была верная смерть, но для остальных шанс на спасенье.

Это не мог быть старик, ведь его зрение и слух уже не те. Это не мог быть ребёнок, ведь непоседливы. Это должен быть кто-то из молодых воинов, кто уйдёт почти на верную смерть. Добровольцев, как вы сами понимаете, было не много. А силой лучше не заставлять, ведь тогда дозорный в нужный момент мог и промолчать, чтобы если уж и подыхать, так хоть не в одиночку.

И тогда было принято судьбоносное решение.

Начали восхвалять самоотдачу тех подростков, кого отбирали, чтобы стать орком. Тех, кто будет готов в нужный момент заорать и пожертвовать собой за орду. Им говорили, что каждый из погибших во имя орды, будет жить в памяти выживших. И пока жива орда, они будут жить в сердцах новых поколений. И это дало результат.

Жизнь орка была приятна, а смерть почётна. Их обеспечивали лучшим, уважали и почитали. Ведь каждый знал, что только благодаря их самоотдаче, остальные смогут выжить.

Конечно, это не решило проблему виверн и крысолаков, голода и холода. Но их добровольная готовность пойти на жертву, позволила выиграть время. Время, нужное, чтобы подобрать травы и усыпить, а затем и перебить полчища взрослых крыс. Время, чтобы из их дётенышей сделать крысиные фермы и победить голод. Время, чтобы научиться охотится на виверн и подчинять их себе.

Жертвы орков дали возможность выжить, окрепнуть, покорить небо и вернуться. Но возвращались уже разрозненные племена. Взимать долги пришла Орда.

У нас не было таких механиков и кузнецов, как у гномов. Не было таких магов, как у эльфов. Мы не могли так же сражаться под водой и на болотах, как ящеры. И мы не были столь многочисленны, как люди. Тем не менее, мы смогли проделать путь от кучки разрозненных диких плёмен, до империи, что контролировала всю поверхность, весь подводный и часть подземного мира Аларана.

Потому что у нас были орки.

А орк — это не звание, раса или же класс. Это готовность отдать всё за Орду. Все свои силы, умения, здоровье, свободу и жизнь. Но не один раз на поле боя. А отдавать постоянно, посвящая всего себя служению общему делу.

Им мог стать каждый, кто сражается на своём фронте работ. Шаманы и ремесленники, ученые и учителя, врачи и торговцы. Любой мог стать орком.

Некоторые думали, что дело в настойках наших шаманов. Кто-то, что в магии крови или ментальных закладках. Моральные самокостраты не способные понять, что такое быть частью великого целого, мерили нас по себе. Близорукость свела их в могилу.

Они думали, что мы используем что-то, чтобы лишить наших воинов воли и страха. Глупцы те, кто думает, что страх — это слабость.

Страх — это мерило. Это весы, где на одной чаши всегда лежит смерть.

И что есть у вас, чтобы перевесить страх смерти? Ради чего вы готовы поставить на кон свою жизнь? Есть ли в вашей жизни что-то такое?

Если нет ничего, частью чего бы вы себя ощутили, то нечем вам перевесить страх собственной смерти. Смерть сильнее любого из нас.

Так было и будет всегда. Пока у вас не хватит воли это принять. Пока вы не изменитесь. Пока не умрёте. Пока не переродитесь кем-то другим.

В тот момент, когда возжелав силы, вы найдёте опору в Орде. Когда ради самих себя, ваша забота распространится и на неё. Когда огонь её Воли станет вашим огнём, чтобы согреть и закалить вас изнутри. Вот тогда и только тогда вы поймёте, что такое быть её частью. Вы поёдете на всё, чтобы сохранить это пламя. Чтобы сохранить то великое целое, частью чего вы себя осознали. И тех, кто до этого ещё не дорос, — голос сержанта постепенно начал набирать силу. — Вы всегда будете жить в их сердцах, в том огне, что их жизни питает, как часть Орды, что себя, осознав, смогла стать победить саму смерть.

Орк! Это гордость Орды! Орк! Это ужас врагов! — в звенящей тишине эти слова были подобны раскатам грома.

Обведя взглядом строй, сержант кивнул своим мыслям.

— Умом такое сложно понять. Нельзя орком родиться. Но им можно стать, — спокойно закончил он свою речь.

— Ну что, гоблины? Готовы приступить к упражнению?

— Да!

— И, раз.

* В это же время * Культ Сульсаша *

Ушугахис пребывал в растерянности. А такое с ним бывало не часто.

Где это видано, чтобы кто-то общался с ним от лица его повелителя. С ним, верховным жрецом! И кто? Какая-то гладкокожая обезьяна? Но факт оставался фактом.

Слова чужака подтверждались Системой, и это значило, что сказанное точно не ложь. Но возможно, что и правда не вся. Ситуацию стоило прояснить.

— Ты утверждаешь, что имеешь право говорить со мной от лица моего повелителя, могучего и ужасного Сульсаша Дарящего Смерть?

— Разве я не это сказал?

Собеседник был спокоен и лаконичен. Следовало вывести его из равновесия.

— И почему я должен поверить, а не направить гончих по твоему следу? — спросил древний ящер.

— И почему ты этого еще не сделал?

Повисло молчание.

— Чем ты можешь подтвердить свои слова? — нарушил жрец долгую паузу.

— А что могло бы тебя убедить? — словно издеваясь, продолжал спокойно отвечать вопросом на вопрос его собеседник.

Вопрос был закономерен, а вот ответ на него не очевиден. Лучше всего было бы запросить подтверждение у повелителя. И жрец сделал это сразу же, как ему передали слова наглеца, настаивающего на личной и незамедлительной встрече. Но Дарящий Смерть не ответил на воззвание своего верного слуги.

Вопрос был серьёзный, и игнорировать такое Сульсаш бы не стал. По крайней мере, в пользу этого говорило всё, что он узнал о своём повелители за ту тысячу лет, что служил Дарящему Смерть.

Верховный Лоа был точно жив и не находился в заточении. Уж первое он бы прочувствовал на себе, а второе стало бы заметно по изменениям в храме. Но всё было в пределах нормы. Кроме молчания.

В такой ситуации самым надёжным гарантом чужых слов была пыточная. Но сейчас, к сожалению, не было возможности её задействовать. Оставалась только одно.

— Будет подготовлен текст, который ты зачитаешь, а после заверишь Системой.

Как можно вывернуть слова наизнанку Ушугахису было прекрасно известно. Поэтому текст нужно готовить самому. Но у чужака были свои планы.

— Не разглашая деталей, могу лишь сказать, что организован процесс поступления душ, в том числе и мифического ранга, в печи твоего повелителя. Подход признан успешным и подлежащим масштабированию. У меня есть согласие Дарящего Смерть и право задействовать любые его ресурсы. По результатам нашего взаимодействия Сульсаш даст оценку каждому, кто принял участие в проекте. Пока же он наблюдает, и будет сохранять молчание. На это есть свои веские причины.

После этих слов, жрецу пришло подтверждение от Системы, что всё выше сказанное является правдой.

Это говорило о многом. И в тоже время ни о чём.

— И причём здесь та запись, что ты показал.

— Это презентация, которую нужно будет показывать властителям, когда вы будете им объяснять суть проекта. И да, с лордами на местах разговаривать нужно вам, как представителям Системного Божества обеспечивающего транспортировку бойцов на арену в Тренировочном Лагере, — начал объяснять седовласый. — Их интерес — это процент с тотализатора. Бойцам же гарантированно выдаётся снаряжение тех, кого они победили плюс полное восстановление за счёт организаторов. Это помимо того, что они получают возможность ускоренного роста своих уровней в поединках с равными оппонентами в Тренировочном Лагере. Конечно, часть бойцов мы предоставим сами, но лучше, если их начнут поставлять властители. И чем активнее они будут вовлекаться, тем выше будет их процент. Детали обсудим позже. Сейчас главное, это регистрация компании, от лица которой мы и будем предлагать сотрудничество.

Естественно, 51 процент будет принадлежать Дарящему Смерть. Официально. Не официально ему будет принадлежать всё. Но через подставных лиц. Меня и тех, кого выберешь ты. Компания выпустит акции, которые и будут получать наши контрагенты. Чем больше ценных бумаг на руках, тем больше дивидендов при выплатах. Но продажа акций будет не на бирже, а на закрытых торгах. И мы сами будем определять, кого на них приглашать и на что обменивать акции.

Верховный жрец, хоть и жрец, но в первую очередь всё же верховный, а значит имеющий в управлении некую структуру. И если управленец хочет оставаться на самом верху, а не быть принесённым в жертву во славу своего господина, ему в обязательном порядке нужно научиться разбираться в целом ряде вещей. Поэтому то, что сказал назвавшийся Пеплом Ушугахису было понятно. Не понятно было другое.

Ушугахис

— Зачем на записи замедляется время, когда бойцы наносят смертельный удар, мне понятно. Но зачем в этот момент звучит эта фраза?

— Это для зрителей.

— Для зрителей? Зачем им это?

— Чернь жаждет зрелищ, но ещё больше она желает приобщиться к успеху. Но так как повторить движения высокоуровневых воинов она не в состоянии, нужно что-то другое. Нечто простое, что сможет повторить любой крестьянин.

— Крестьянин? Мы будем перемещать в Тренировочный Лагерь крестьян? Какая с них прибыль?

— Мы будем перемещать только бойцов. Как будет смотреть за поединком, те, кто сделает ставку, ты узнаешь потом. И да, мы будем привлекать не только крестьян, но и нищих.

— Но какой в этом смысл, если у них нет денег на ставку?

— У них есть души.

Вот теперь Ушугахис наконец-то поверил, что за всем стоит его повелитель.

— Пусть так, — сказал древний ящер. — Но зачем переводить обычную фразу на непонятный многим язык?

— Чернь глупа. Непонятные фразы их интригуют, дают иллюзию близости к некой тайне. Поэтому «Финиш Хим».

* В это же время * Культ Сульсаша *

Сульсаш с интересом смотрел за происходящим глазами одного из своих верховных жрецов.

Конечо, такой был у него не один. Да и как бы он тогда смог потянуть хозяйство во многих мирах? Нет, верховный жрец был в каждом храмовом комплексе.

И, тем не менее, Пепел выбрал Ушугахиса. Почему? Интересно. Вообще за действиями это парня пока интересно было смотреть. В любом случае свою главную роль он уже сыграл. Он заключил контракт с божеством.

На просторах Тренировочного Лагеря те, кто размещён Системой охранять какой-либо объект, прикованы к свои локациям угрозой гигантского штрафа. Но если найдётся кто-то, кто заключит с ними контракт, то эту локацию они смогут покинуть. И чем выше ранг и уровень охранника, чем масштабнее будут его действия, тем больше придётся заплатить Систему того, кто его нанял.

Парень сам себя перехитрил. И «помогать» с формулировками контракта почти не было необходимости. А вот к мысли о том, кого именно стоит выбрать пришлось его подвести. Да, воздействовать на него напрямую было нельзя. Но менять форму пламени, чтобы он увидел там очертания определённых фигур, было не сложно.

Да, Пепел не стал его брать с собой, но зачем божеству, что может оперировать реальностью на совершенном другом уровне вообще куда-то ходить? И пока парень согласовывал себе артефакты, Сульсаш успел сделать многое. Очень многое.

И конечно, тех крох, что лежат на счёте, что парню доступен, не хватит, чтобы расплатиться с Системный при выходе из Тренировочного Лагеря. Ведь основные фонды давно оформлены на третьих лиц, что полностью зависимы от воли истинного владельца богатств, и распоряжаться средствами могут только после прохождения специальной процедуры. Которую Сульсаш сейчас никак не сможет пройти. Ведь, Пепел сам запретил ему с кем-либо общаться.

Это даже хорошо, будет возможность оценить качество своих управленцев, оставшихся на некоторое время без связи со своим покровителем. А для коммуникации с другими божествами из своей фракции у Сульсаша давно отработаны методы, которым никакие запреты не будут помехой.

Но самое интересное будет, когда парень не сможет, оплатить выставленный Системой счёт. Тогда он попадёт к ней в рабство. О, на лицо этого червяка, что посчитал себя самым хитрым однозначно стоит взглянуть в этот момент! Может быть, даже стоит себе его выкупить?

В этот момент Домен заполнился раскатистым смехом.

* В это же время *

Не смотря, на предстоящее выступление, Саймон был абсолютно спокоен. И нет, никаких стимуляторов он не принимал, и никакими артефактами эмоции не блокировал. Он хотел прочувствовать этот момент во всей полноте.

Просмотрев многие кристаллы знаний, Саймон ознакомился с опытом тысяч разумных существ, культурой сотен империй, и обычаев десятков различных рас. Это увлекло его гораздо больше, чем музыка. Нет, она многое ему дала, и он по-прежнему её ценил. Но сейчас он ощущал всем своим естеством, что можно играть не только на музыкальных инструментах, но и на струнах человеческих душ.

И ему предстояло играть словами, но не для того чтобы обмануть. Зачем бы он стал это делать? Ведь фальшь, так никчёмна. Он скажет лишь правду, и ничего кроме неё.

Да, он прозрел. Сразу в нескольких смыслах этого слова.

У каждого слова есть сразу несколько смыслов, оттенков и полутонов. И сейчас нужно всё это смешать в непередаваемую палитру образов и ощущений. Чтобы дать аудитории то, что она воспримет вне зависимости от того, хочет она того или нет.

Потому что она сама не знает чего, она хочет. Желания разумных так противоречивы! Например, чтобы всё иметь, но не иметь при этом проблем и забот.

Абсурд. И возможность.

Ни что не может сравниться в податливости с тем, кто чего-то желает. Куда там пластилину. Материал способен лишь сам принимать разные формы, но на этом и всё. А тот, кого желания тащат по жизни, готов под них гнуть не только себя, но и всё что видит вокруг.

Ужасная уязвимость. И огромный потенциал.

Ведь эти желания можно связать воедино, заставить их звучать подобно инструментам в оркестре. Создать резонанс. И тогда прозвучавшая мелодия изменит реальность.

Саймон знал, что и как ему предстоит говорить. А потому был спокоен. Но предвкушение переполняло его. Ведь сейчас он не только присутствовал при зарождении чего-то нового, но и сам творил историю.

И в предвкушении он крутил в руке артефактную ручку. Которая была совсем не для письма. Просто так был стилизовано устройство, накладывающее дополнительную модуляцию на голос того, кто его держит. Сейчас был настроен бархатный баритон. Проникновенный и мягкий, сильный и властный. То, что нужно, для сегодняшней речи.

Саймон обвёл взглядом сидящих уставших людей. И полтора десятка зелёных громил.

Тар’Мак’Кин легонько кивнул, давая понять, что они готовы, и можно уже начинать.

Своё дело хобгоблин знал на отлично, и его предложение сначала вымотать рекрутов изнурительной тренировкой, чтобы вычерпать запас полученной праны, оказалось здравой идеей.

И сейчас перед Саймоном сидели не вибрирующие от переполняющей их энергии и радующиеся своему исцелению люди, а задолбанные сержантом солдаты. Которым плохого полицейского вместе с кнутом уже показали, а доброго с пряником ещё нет.

— Братья, — начал он свою речь. И замолчал, обводя взглядом уставших мужчин — Возможно, такого обращения к себе вы ожидали. Или может быть господа? Друзья? Быть может, товарищи? Соратники? Эти обращения умерли вместе с цивилизацией, что нас воспитала. Но мы ещё живы. Как живы и те, кто вам дорог.

Упоминание дорогих их сердцу людей надёжно приковало внимание аудитории к лектору, а тот, дав пару мгновений каждому слушателю вспомнить о своём ребенке, продолжил.

— Всем нам нужно место, где можно спокойно жить и развиваться. Но такое ещё нужно найти. В этом цель. Но в чём ваша задача?

Оглянитесь вокруг. Кого вы видите? Чёрных, белых, зелёных? Высоких и низких, толстых, худых? Именно так. Но есть и ещё что-то, о чём не знает никто. И будете знать только вы. Вокруг вас лишь те, кто готов двигаться к цели не смотря ни на что. Вокруг вас такие как вы. Вокруг вас лишь искатели.

Наверняка, вы обратили внимание, что все мы искатели, но ваша задача ещё не определена. Противоречия нет. Она будет зависеть от вас. Разные задачи, но общая цель.

Вы знаете, кто вас нашел. И кто-то нашёл способ вас исцелить. Ваши инструктора найдут оптимальную для вас тренировку. Вам нужно найти своё место в наших рядах. Я же найду слова, чтобы вам всё объяснить.

Вас выбрали, потому что у вас есть малолетние дети. Это важно. Я поясню.

То, что вы видели в последние время, началось не вчера, и детали сейчас мы опустим, но знать суть вы должны. Наша планета не бесконечна. Это поняли очень давно. Позже поняли то, что от глобального кризиса никто не уйдёт, но спасения два, и друг друга они исключают.

Один вариант предусматривал совместный поиск решения, другой выживание за счёт остальных. Те, кто выбирали первый подход, искали то, что может сплотить. Вторые старалась всех стравить меж собою. Одни упирали на то, что усиление возможно совместно, вторые ослабляли всех кого только могли. Одни делали ставку на веру, семью и отчизну, другие стремились уничтожить всё, что было точкой опоры. Первые поднимали общий уровень знаний, вторые делали всё, чтобы деградация стала необратима. Противостояние шло внутри каждой страны. И не каждый знал, на чьей стороне его государство.

Но не важно, какого цвета ваши кожа и паспорт. Ни один из вас не поддержал деградантов. Поэтому вы сейчас здесь, — Саймон обвёл взглядом аудиторию, подмечая реакции людей.

Их усталость и остаточное давление праны не позволяли скрывать эмоции, которые сейчас прекрасно читались на лицах.

— Такие как вы станут основой для нового мира. Вы его корни. Пока не способные почти не на что.

Да, потенциал у вас есть. Но достаточно ли его одного? Ответ вы знаете сами. Поэтому впереди вас ждут пот, слёзы и кровь. Сначала своя, а потом и чужая.

Аудитория молча внимала, а Саймон знал, какой эффект сейчас на людей оказывает подобранное освещение зала, а так же распылённые в помещении эликсиры, и не слышные уху звуковые вибрации.

Никакого внушения. Никакого подавления. Просто стимуляция вьяны, дающая острее прочувствовать всё то, что человек себе представляет. А чтобы направить воображение в нужное русло, на стену вывели запись.

Всё же лучшая импровизация та, что ты сам подготовил.

— Для многих рас мы подобны скоту, что пригоден лишь в пищу. Кто-то видит в нас заготовки. Для кого-то мы инкубатор. Кому-то повезло оказаться рабом. И счастливы те, кто попал в услужение. Думают, что ухватили Бога за бороду и вкушают амриту. Но держаться при этом они за член господина, — голос лектора обволакивал людей, заворожено смотрящих на кадры чьих-то трагедий.

Но каждый на месте несчастных сейчас представлял себя самого. И своих детей.

— Своё место под солнцем нам предстоит выгрызать. Обильно полив его кровью. Своей и чужой.

Вы всё видите сами. Чтобы выжить и преуспеть, нам придётся стать ещё смертоносней. И организовать то, что способно нас защитить.

Не безжизненную скорлупу, что лишь терпит удары, а нечто живое, что способно и наступать. То, что сможет укрыть в себе тех, кто нам близок и дорог. И растворить каждого, кто на него посягнёт. Хищный лес вот наша защита, и цвет его кроны красный, как кровь!

Искатели! Мы стражи его! Мы его корни! Лишь вместе мы сила!

Мы Красный Лес!

* * *

*** Внимание, Искатель. Идёт сканирование. Ожидайте. ***

13%…

25%…

*** Подтверждено наличие эмоциональной стабильности ***

37%…

50%…

*** Подтверждено наличие объёмного восприятия ***

62%…

75%…