Развод с черным драконом (СИ)

Глава 12. Сколько жизней у зверя?

Я спешу к ярко освещенной площадке. Все, что угодно, лишь бы не быть одной сейчас!

Думаю о том что я всего лишь слабая женщина, а все эти мужчины-звери откровенно пугают меня. Думаю о новом появлении призрака. Зачем он приходил?! Просто так, или?..

Вновь и вновь поглядываю на перстень, подаренный северной ведьмой. Но камень не мерцает, опасность мне не угрожает. Почему тогда сердце сжимается от неясной тоски? Прислушиваюсь к своей интуиции, но не совсем ее понимаю.

— Лорана, что с тобой? — Кассандрв перехватывает меня уже на подходе и с тревогой вглядывается в мое бледное лицо.

— Зандер... — шепчу я, — он снова не удержал тьму. Кажется, она прогрессирует. Рассказываю ей о случившемся в парке, и лишь потом спохватываюсь.

— Где ты была? Я уж думала, ты решила не приезжать.

Северная ведьма неожиданно выглядит виноватой.

— Касси?

— Я не хотела встречаться с Леандром, — наконец, признается она. — Боялась, что меня вызовут на сцену и мне придется стоять там рядом с ним. Поэтому подождала, когда официальная часть закончится, и пошла искать тебя.

— Ясно.

Не сговариваясь, мы с Кассандрой огибаем площадку с фуршетными столами, где толпятся гости. Отмечаю, что среди них нет тех, кто мне интересен.

Ведьма предлагает мне перекусить, но я отказываюсь. С началом беременности вкусы изменились, запахи теперь ощущаются иначе, от многого меня откровенно мутит.

Сейчас мы идем по одной из хорошо освещенных дорожек. Иллюзорные бабочки-светлячки летят перед нами, рассыпая золотистую пыльцу и указывая путь, но мне сейчас не до них. Ведьме, кажется, тоже.

— Ты никогда не рассказывала, почему вы расстались с Леандром, — мы находим скамейку, стоящую в укромной части парка, и садимся на нее. Смотрим на огромную луну, висящую над нашими головами, так похожую на глаз дикого зверя.

Сердце вновь сжимается от неясной тревоги. «За Бастиана», — вдруг отчетливо понимаю я. Как он там? Почему не вернулся к гостям? Куда делись король и Дейре? О Зандере стараюсь не думать, и все равно... думаю.

— Нечего особо рассказывать, — Кассандра грустно усмехается. — Он оказался мужчиной не моей мечты. Я думала, что ему нужна я, а оказалось, что нет. Причем так было с самого начала.

— О... прости... — на ум вдруг приходит воспоминание о нашем «тесном знакомстве» с Леандром. Вероятно, для него это норма — развлекаться с первыми встречными девицами по ночам?

— Не извиняйся, наши отношения остались в прошлом, мне просто неприятно его видеть.

— А из академии ты тоже ушла из-за него? Он как-то надавил на Зандера?

— На твоего мужа надавить невозможно, он сам на кого хочет надавит, — она выразительно смотрит на меня. — Не, Лори, я ушла сама. Из-за Бастиана.

— Ясно.

Я не знаю, что и сказать. Кажется, я очень мало знаю о том, что происходило вокруг в последнее время. Отчасти потому, что ушла из академии и сидела дома, потому что Зандер так велел. Отчасти потому, что мы с Касси к этому времени уже не общались.

— Знаешь, я уверена, Бастиан почувствовал мою беременность, — я пересказываю Кассандре наш разговор в библиотеке особняка и делюсь сомнениями, почему он не рассказал ничего Зандеру.

— Ты просто плохо знаешь его, — Кассандра как-то грустно усмехается. — Его мать была оборотнем, а отец драконом.

— Я помню слухи.

— Но ты вряд ли слышала, как именно он оказался у отца.

Я непонимающе смотрю на Кассандру, и она поясняет:

— Его мать скрыла свою беременность и вернулась к своим. Через три года дракон ее нашел и забрал ребенка себе. Больше он никогда не видел мать. Никогда, Лори, понимаешь? Ей запретили приближаться к собственному сыну.

— Это... ужасно.

— Да, — Кассандра мрачно кивает. — Поэтому у Бастиана очень напряженные отношения с отцом. Он преподает в академии, предпочитая не зависеть от него финансово.

— А его мать, он нашел ее?

— Нашел, но было уже поздно. Она умерла.

Я сглатываю колючий ком в горле. Хочу спросить у нее что-то еще, но не успеваю. Невдалеке слышится треск, будто тяжелый сапог наступил на сухую ветку, а следом за этим моя ведьминская сила улавливает металлический запах, который ни с чем не перепутать.

Кровь.

Судя по напряженному лицу Кассандры и опасно мерцающему серебру в ее глазах, она тоже чувствует ее.

Богиня, что тут вообще происходит?

Не сговариваясь, мы идем в ту сторону, откуда доносится запах. Безошибочно чувствуем местоположение чужака. Не думаем сейчас об опасности, действуем на инстинктах.

Острые каблуки туфель утопают в земле, будто хотят помешать, остановить меня. Ветки цепляются за волосы и платье. Нетерпеливо отталкиваю их в сторону и упорно продвигаюсь вперед, судя по направлению — в самую дальнюю, старую часть парка.

Северная ведьма идет рядом.

С каждым шагом запах становится сильнее, и к нему примешивается боль живого существа. Она буквально разлита в воздухе. Мы с Касси переглядывается и ускоряемся, боясь опоздать.

Но вот чего точно не ожидаем увидеть, что раненым окажется не человек, а... волк.

Огромный зверь с пепельно-серой шерстью лежит, прислонившись к высокой ограде, и тяжело, рвано дышит. Бок пропитался кровью, как и трава вокруг, и одного взгляда на ее количество мне достаточно, чтобы понять: дело очень серьезно.

— Как же так... — не раздумывая, я кидаюсь вперед, не обращая внимания на угрожающе ощерившуюся пасть с острыми клыками длиной с мой палец.

— Успокойся, я просто хочу помочь, — я смотрю в до боли знакомые янтарные глаза и не могу поверить. — Бастиан?!

Ответом мне служит слабый рык зверя, тут же переходящий в скулеж. Если это и есть декан факультета боевых искусств, то сейчас зверь явно взял верх над сознанием человека. В облике зверя регенерация обычно идет быстрее, вот только... у него все плохо.

Кассандра падает на колени перед Бастианом, не обращая внимания, что кровь пачкает ее красивое платье. Лицо ее бледно и напряжено.

— Лори, мне будет нужна твоя сила, одна я не справлюсь. Повторяй за мной.

Простерев руки над волком, мы начинаем читать заклинание. Оно слабое, вылечить до конца не сможет, но хотя бы остановит кровь. Черпаем силы из внутреннего резерва, не жалеем их, но в какой-то момент Кассандра останавливает меня.

— Стой, хватит. Тебе больше нельзя, иначе может пострадать ребенок.

Я знаю, что она права, но... оборотню не становится лучше, мы явно не справляемся! Вижу, как жизнь утекает из него капля за каплей, вместе с кровью. Возможно, вторая ипостась дракона могла бы помочь, но она сейчас спит.

Кап... Кап...

Кассандра вгрызается пальцами в землю, запрокидывает голову вверх, что-то шепчет. Обращается к силам природы.

Но они не откликаются, будто уже списали зверя со четов.

Ведьма не сдается, пробует снова и снова. Ее глаза напоминают сейчас две светящиеся серебряные сферы.

Кап... Кап...

— Не получается, — я впервые на памяти вижу, как ее лицо искажает отчаяние. — Рана явно магического характера, просто так ее не затянуть. Мы теряем его.

Мы. Его. Теряем.

Закусив губу, я смотрю на прекрасного зверя, чей бок тяжело вздымается и опадает. Каким-то чутьем знаю, что он тоже борется за собственную жизнь, и пытается нам помочь, но у него не выходит. Чувствую его страдание, ощущаю его, как свое собственное.

Кап... кап...

Кровь, разлитая по земле, кажется теперь совсем черной, время стремительно утекает сквозь пальцы.

— Бастиан, — шепчу я, гладя огромную голову. — Бастиан, держись...

Веки зверя вздрагивают, но он уже не в силах открыть глаза. Он уходит от нас по тропе, освещенной огромной круглой луной. Ведомой лишь тем, перед кем распахивает ворота в вечность. Уходит навсегда.

Кап...

Мои руки сами сдергивают с шеи цепочку с медальоном. В этот момент я не думаю ни о чем. Сколько бы там ни осталось камней, каждый из которых спасенная жизнь, плевать. Даже если они могли бы пригодиться мне самой — плевать тоже.

Я просто вдавливаю серебряный кругляш в густую, длинную шерсть. В то место, где с каждым ударом все реже и тише бьется сильное сердце.

— Прошу тебя, богиня... Помоги... — шепчу исступленно. — Силой, данной мне собственным родом, заклинаю. Я хочу поделиться с ним милостью твоей... даром троим. Отдаю его добровольно... Помоги... Прошу...

По моим щекам текут горячие слезы, но едва ли я замечаю их. Просто сижу на коленях перед умирающим зверем. Время будто застыло вокруг, превратившись в кусок янтаря. Между зверем и мной зажат медальон, соединяя нас в единое целое.

Я ничего не вижу. Не слышу. И... больше ничего не чувствую под своей рукой.

Сердце зверя не бьется.

Он ушел навсегда.

— Лори, очнись, он умер, ему уже не помочь, — доносится до меня голос Кассандры будто сквозь многочисленные слои ваты.

Моргаю растерянно, приходя в себя. Замечаю, что она плачет, и это неожиданно царапает злостью. Почему она так рано сдалась? Почему не помогает ему? Не пытается?!

— Давай же, Бастиан, давай. Ты сильный, справишься... — шепчу я как ненормальная, склонившись над зверем. Буквально распластываюсь на огромном еще теплом теле, будто хочу слиться с ним. Разделить его боль. Вернуть его с той тропы.

Или последовать за ним.

Не замечаю, как мое платье напитывается чужой кровью. Не хочу замечать ни-че-го. Знаю, что это опасно, но вновь пытаюсь передать ему свою силу. Пожалуйста, возьми ее, Бастиан! Живи!!

Все зря.

Кассандра больше не делает попыток меня остановить. Она плачет, закрыв лицо руками, не желает, чтобы я видела ее боль. Кажется... она была не так равнодушна к нему, как хотела казаться.

То, что могло бы у них получиться, но уже не получится никогда, затапливает меня такой болью, что я не удерживаю магию. Природная тьма затапливает мои глаза, струится по телу, бежит по рукам. Колет на кончиках пальцев, током проходится по серебряному кругляшу в моих руках, по шерсти волка.

Сознание плывет, окружающее пространство будто плавится и преломляется для нас двоих, потому что мы сейчас единое целое. Сцеплены вместе. Соединены магией медальона и моей магией.

Когда-то я смогла оживить ту птичку. Когда-то очень и очень давно. Сама не знаю как, просто мне очень этого хотелось.

— Что ты... — последнее, что я слышу, прежде чем отключиться.

А в следующий миг...

Зандера вдруг сносит от меня каким-то вихрем. Скорость движений такова, что даже мой ведьминский взгляд не успевает его отследить. Это что-то запредельно мощное. Дикое. Страшное.

Вижу только широкую спину мужчины с короткими пепельными волосами. И янтарный взгляд, ярче факелов горящий в ночи.

— Лорана, уходи отсюда, возвращайся к гостям, — взгляд обращается на меня. — Быстро.

Бастиан! Живой!

Медальон дал нам... ему всего час. Я не думаю сейчас о том, как я оказалась здесь вместе с умершим оборотнем. Скорее всего, нас связала магия медальона, который был у меня в руках. Главное, у меня появился шанс спасти его, и я> его не упущу!

Вместо того чтобы уйти и оставить их наедине, как в прошлый раз, я вцепляюсь в Бастиана рукой. Пытаюсь его остановить.

— Я не уйду.

— Лорана... — оборотень непонимающе смотрит на меня и не видит, что за его спиной возникает взбешенный Зандер.

— Отойди от нее, — рычит он, сжигая Бастиана яростным взглядом.

Да даже если бы тот хотел, у него бы ничего не вышло! Я вцепилась в него, как клещ. Надо будет, и собой закрою! Не дам навредить!

Воздух вокруг стремительно сгущается, потрескивает от напряжения. Еще чуть-чуть, и все здесь рванет. Как же быть, как убедить этих двоих разойтись мирно? Как защитить Бастиана?

Я не знаю, что именно с ним произошло. Не знаю, напал ли на него дракон или кто-то другой, ударив магическим клинком.

«Кто другой? — одергиваю себя с горечью. — Очнись, Лорана, здесь больше никого не было, только Зандер».

Заставляю себя отпустить руку Бастиана и выйти вперед, становясь между ними. Смотрю прямо в лицо черному дракону. Наталкиваюсь на взгляд. Подчиняющий. Парализующий. Страшный.

Ноздри Зандера раздуваются от гнева, на скулах ходят желваки, челюсти плотно сжаты, как перед решающим броском. Полыхающие яростью сапфировые глаза жгут мое лицо.

Что ж... Я готова, муж. Между мной и тобой никого не должно быть. Я не позволю Бастиану пострадать, потому что это только наше семейное дело.

— Я хочу уехать отсюда. Сейчас, — произношу я ровно. И... очевидно, совсем не то, что от меня ждут.

Зандер делает шаг вперед, угрожающе надвигаясь на меня. Краем глаза замечаю, что Бастиан тоже дергается, и едва заметно качаю головой. Не стоит вмешиваться.

Дракон останавливается напротив, возвышается надо мной огромной черной скалой. Чувствую, как меня накрывает нечеловеческой мощью, ощущаю яростные плети тьмы, хлещущие у моих ног. Ожидающие команды хозяина.

Смертоносный и безжалостный зверь смотрит на меня, склонив голову, будто что-то прикидывая для себя.

— Прошу... — тихо говорю я.

Страшно ли мне сейчас? Еще как! Все инстинкты вопят о том, что просто уехать домой не получится. Зандер явно не хочет уезжать, оставлять академию, короля, любовницу, наконец.

Я порчу ему праздник.

От его решения зависит слишком многое, и я судорожно стискиваю пальцами платье. С замиранием сердца жду, откажет он или нет опостылевшей жене?

— За мной иди, — зло цедит дракон сквозь стиснутые зубы и первым направляется вперед.

Я безропотно следую за ним. Шаг... другой...

И вдруг сердце царапает тревога, и я оборачиваюсь. Бастиан стоит там же, где стоял, и смотрит нам вслед. На лице — застывшая маска, в глазах — полыхающая буря.

Инстинкты вопят не оставлять его одного. Я не уверена до конца в том, что его ранил Зандер. А вдруг я ошибаюсь, и это был кто-то другой? Я не могу им рисковать!

Нужно что-то придумать, чтобы он вернулся к гостям. Думай, Лорана, думай!

И я решаюсь. Мысленно прошу прошения у подруги, когда произношу:

— Бастиан, кажется вас искала Кассандра. Она сейчас возле фуршетных столов.

Маска на лице оборотня на долю секунды трескается, обнажая истинные чувства — неверие, застарелая боль. Успеваю заметить огонек надежды, вспыхнувший в янтарных глазах, что тут же прячется в тени длинных ресниц.

И хуже всего то, что он никуда не уходит, продолжает стоять. Кажется, я придумала не тот аргумент, нужно иначе.

Чувствую, как напрягается спина Зандера и он замедляется, недовольный задержкой.

Богиня, почему с мужчинами так сложно!

— Мы договаривались с ней встретиться. Передайте ей, пожалуйста, что я уехала, чтобы не ждала, — делаю я последнюю попытку. — Это важно.

Бастиан колеблется, но все же нехотя кивает. Я облегченно выдыхаю, но, как оказывается — преждевременно.

Оборотень смотрит на Зандера и произносит всего одну фразу, явно имея в виду меня:

— Не наделай глупостей, Зандер.

Сапфировые глаза в ответ опасно вспыхивают тьмой, но дракон ничего не отвечает, лишь уголки губ дергаются в злой усмешке.

Кажется, это из разряда: послушай совет своего врага и сделай все наоборот.

И мне становится страшно. Потому что я сама только что добровольно отдалась в его руки.