Развод с черным драконом (СИ)

Глава 6. Маски еще не сброшены

Зандер приезжает за мной на следующий день. Из окна гостиной я вижу, как перед крыльцом останавливается черный экипаж с фамильным гербом Блэков, запряженный четверкой вороных лошадей. Слуга распахивает дверь и на ступени появляется отполированный до блеска мужской сапог.

Высокий, широкоплечий дракон, одетый в родовые цвета, выходит наружу и направляется в дом, легким кивком головы приветствуя подобострастно склонившихся слуг. Он здесь хозяин. Их господин.

Я до сих пор не знаю, какая роль в этом представлении отведена мне.

К приему и последующему за ним балу в королевском дворце служанки готовили меня все утро. На мне пышное мерцающее платье изумрудного цвета. Лиф украшен тонким кружевом, грудь соблазнительно приподнята тесным корсетом, плечи открыты. Из украшений — лишь серьги и браслет. Медальон надежно спрятан в потайном кармашке возле талии.

Отхожу от окна и не удерживаюсь от того, чтобы посмотреть на себя в зеркало. В отражении девушка с колдовскими изумрудными глазами и бледным лицом настороженно ведет плечом, скидывая выбившуюся из прически прядь медово-рыжих волос. Красива ли я сейчас, когда на самой глубине глаз плещется боль, а губы искусаны от переживаний? Да. Видит богиня, даже такая — да!

Слышу неумолимо приближающиеся шаги, гулким эхом отдающиеся по каменному полу в недрах особняка, и торопливо отхожу от зеркала. Сердце колотится как сумасшедшее, в корсете трудно глубоко дышать. Я не хочу видеть его после вчерашнего, не готова к этому. Испытываю слишком противоречивые чувства.

А еще… думаю о том, что именно должно вскоре произойти, раз призрак снова приходил. Гоню от себя тревожные мысли, но они все равно возвращаются.

Шаги замирают, и я поднимаю голову, смотря на своего почти бывшего мужа.

Зандер останавливается в дверях, закрывая своей высокой, широкоплечей фигурой весь дверной проем. Ничего не говорит: не здоровается, не делает комплимент, как было раньше. Просто внимательно рассматривает меня, будто прикидывая: подходит ли ему такая спутница во дворце или нет.

Его лицо каменное, в глазах равнодушие и холод. Внезапно мне хочется обнять себя руками за плечи, но я гашу этот малодушный порыв и мысленно благодарю Касси за вчерашний откровенный разговор.

«Он будет смотреть на тебя равнодушно, даже если ты красивее ее. Просто потому, что к ней его влечет, а к тебе нет…» — всплывают в сознании сказанные ей слова.

— Вижу, ты сполна усвоила мой урок и привела себя в порядок, — сапфировые глаза с вертикальным зрачком вспыхивают жестоким удовлетворением, уголок губы дергается в усмешке. — Едем.

Развернувшись спиной, дракон идет прочь, уверенный, что я последую за ним.

В полной тишине мы доходим до экипажа. Игнорирую протянутую ладонь, сама усаживаюсь внутрь и тут же и отодвигаюсь как можно дальше, когда он занимает место напротив.

Дракон такой огромный, что мне вмиг становится неуютно и тесно. Ловлю себя на мысли, что в экипаже пахнет чужими женскими духами и меня начинает внезапно мутить. С беременностью я совершенно перестала выносить некоторые запахи.

Задыхаясь от приторно-сладкого аромата, судорожно подцепляю ногтями раму окошка и дергаю вверх. Кони несут вперед, вижу мелькающие по обочинам деревья. Жадно вдыхаю свежий ветерок, когда слышу над ухом звенящий от ярости голос:

— Какого хрена ты творишь? Передумала разводиться и решила притвориться беременной?

Что? Что⁈

Я ошарашена настолько, что не нахожусь, что сказать в ответ, а потом мне хочется расхохотаться.

— Извини Зандер, — я оборачиваюсь к дракону, — но здесь слишком плохо пахнет.

Знаю, что играю с огнем, вижу недоброе пламя, зарождающееся в глубине сапфировых глаз, но поделать с собой ничего не могу. Хочу позволить себе хотя бы такую маленькую месть.

Шарахаюсь в сторону, когда мужская рука делает молниеносный бросок, хватая меня за локоть и оттаскивая от окна. Вжимаюсь спиной и затылком в мягкую спинку сиденья. Вторая рука впечатывается рядом с моей головой. Я могу лишь сидеть и смотреть на Зандера, сдвинуться в сторону уже нет.

Глаза упираются в пуговицы с гербом на его жилете. Заставляю себя поднять голову, чтобы обрезаться о лед в сапфировых глазах с пульсирующим зрачком. Губы Зандера сомкнуты в жесткую прямую линию, ноздри раздуваются от гнева.

— Скажу первый и последний раз, — медленно произносит он, чеканя каждое слово. — Я говорю — ты слушаешь. Я велю — ты подчиняешься. Протягиваю тебе руку — ты ее берешь. Приглашаю на танец во дворце — безропотно соглашаешься. Велю улыбаться нужным людям — улыбаешься.

А дальше он презрительно цедит сквозь зубы то, от чего я окончательно холодею:

— Открываешь рот только когда я скажу, иначе я найду ему другое применение, раз на большее ты не способна.

Я бессильно дергаюсь в мужской хватке, но все тщетно — пальцы дракона, что удерживают мой локоть, напоминают стальной капкан. Добиваюсь лишь того, что приспущенное плечо платья еще больше сползает вниз, как и лиф, приоткрывая грудь в кружевном черном корсаже.

Да чтоб тебя!

Замкнутое тесное помещение экипажа и царящая в нем полутьма давят, заставляя нервничать еще больше. Атмосфера стремительно накаляется. Чувствую на себе внимательный мужской взгляд. Пронзительный. Пробирающий до мурашек.

— Ты все поняла? — жестким ледяным голосом произносит дракон, и напряжение лопается, как мыльный пузырь.

— Да, — отрывисто отвечаю я и наконец-то вырываюсь из мужской хватки.

— Поправь платье — мне достается еще один взгляд, на этот раз полностью равнодушный. — Мы подъезжаем.

Натягивая лиф платья и расправляя пышные фалды юбки, я вдруг вспоминаю еще кое-что из услышанного вчера.

«Он перестанет называть тебя по имени, как будто ты пустое место, — сказала Кассандра. — Просто будь готова и к этому тоже».

Зандер действительно ни разу не назвал меня по имени за последнее время. Охх, подруга, откуда же ты все это знаешь?

И… к чему мне быть готовой еще?

Зал приемов королевского дворца встречает нас светом тысяч свечей, отражающихся на отполированном до зеркального блеска полу. Легкие газовые шторы качаются на открытых окнах. Белый чередуется с золотым в отделке потолка и стен, но им не сравниться с роскошью нарядов высшего общества. Тут и там слышится приглушенный смех, звон бокалов с шампанским, гул голосов.

Я незаметно вздыхаю, думая о том, что мне обязательно нужно разыскать короля, но так, чтобы никто из присутствующих этого не заметил. Задача практически невыполнимая, учитывая, что Леандр всегда на виду.

Слава богине, Зандер не мучает меня слишком долго. После формальных приветствий и светской болтовни ни о чем, он оставляет меня в компании знакомых и отходит — якобы, чтобы поговорить с группой знакомых лордов. Я облегченно вздыхаю: пусть мы и ведем себя, как пара, но я чувствую отчужденность черного дракона, и фарс дается мне нелегко.

Делая вид, что вовлечена в разговор, я незаметно осматриваю огромный зал. Судя по всему, король еще не прибыл, это хорошо. Замечаю невдалеке своего мужа, стоящего у камина с драконами. Одного я хорошо знаю: это Бастиан Грей, декан факультета боевых искусств. Друзья похлопывают Зандера по плечам, весело скалятся, что-то обсуждают.

Надеюсь, что не меня.

А потом я напрягаюсь: вижу, как резко меняется взгляд черного дракона. Становится прищуренным. Хищным. Опасным. Перевожу взгляд туда, куда он смотрит, и сердце обрывается, камнем летя вниз: в зал входит Дейре.

Сегодня эльфийка превзошла саму себя: на ней белое атласное платье, похожее на платье невесты. Золотое кружево украшает лиф и клиньями спускается вниз. Высокая прическа открывает лебединую шею, подчеркивает остроту скул, заостренные уши. Она вновь на каблуках, ростом практически вровень с мужчинами.

Вижу, как Дейре обводит глазами зал, будто ищет кого-то. Замечает Зандера и тонко улыбается уголками коралловых губ. Недвусмысленно косит взглядом в сторону выхода и тут же прячет его под длинными ресницами, намеренно отворачиваясь. Кажется, между этими двумя изначально была договоренность встретиться на балу, да?

С глухой болью в сердце я наблюдаю, как Зандер отходит от друзей и идет к выходу из зала. Спустя пять минут в том же направлении следует она.

Ногти сами собой впиваются в кулаки до отрезвляющей боли. Нет нужды гадать, куда эти двое направились: во дворце полным-полно укромных уголков, маленьких уютных гостиных с диванчиками, где так удобно…

Стоп.

Извинившись перед знакомыми, я разворачиваюсь и иду в противоположную сторону. Если до этого я еще сомневалась, стоит ли дергать тигра за усы и просить помощи у короля, то теперь все сомнения исчезли.

Не хочу больше видеть картины того, как мой муж, приехав сюда со мной, нетерпеливо уединяется с любовницей. Не хочу следить за ними весь вечер. С меня хватит.

Мелькает роскошная обстановка дворца. Шлейф изумрудного платья стелется по отполированному полу, пока я иду по анфиладе пустынных залов. Громко стучат каблучки, споря с моим сердцем. Ведьма внутри меня требует мести, тьма вновь на миг заволакивает глаза, из изумрудных делая их абсолютно черными.

Останавливаюсь возле высоких белых дверей, украшенных золотой патиной. По обеим сторонам застыли немыми стражами боевые драконы. Но их спокойствие обманчиво — о личной страже короля ходят легенды: стоит мне только дать повод, и я умру до того, как мое тело осядет на пол.

— Его величество у себя? Передайте, что к нему с визитом герцогиня Лорана Блэк.

Я беззастенчиво прикрываюсь титулом Зандера, зная, как легко он распахивает любые двери. И ничуть не удивляюсь, когда стражи мне вежливо кланяются и один заходит внутрь.

Что ж… Я была права, предположив, что Леандр явится на прием с опозданием на час или два. Внутренне хмыкаю: мы все предсказуемы, если внимательно понаблюдать, да? И нас так просто подловить на мелочах.

И сейчас я хочу сделать шаг, который Зандер от меня не ожидает. Ему прекрасно известно о моей неприязни к Леандру, и этому есть много причин. Впрочем, плевать. Теперь это не важно. Он это заслужил.

— Его величество ожидают вас, герцогиня.

Кивнув стражам, я вхожу внутрь рабочего кабинета, и тут же натыкаюсь на пристальный взгляд его владельца.

Леандр — белый дракон. У него платиновые волосы и на контрасте с ними абсолютно черные глаза с ртутной каймой и зрачком. Жуткие настолько, что мало кому под силу выдержать этот взгляд. Он довольно молод, как и Зандер, выглядит лет на тридцать-тридцать пять.

Высокий, на две головы выше меня, дракон стоит у стола, заложив руки за спину, и просто смотрит. Величественный, невозмутимый.

Парадный белоснежный мундир с золотыми галунами делает его мощную, тренированную фигуру еще более внушительной. Белый цвет — его родовой, он позволен лишь драконам из королевского рода. Цвет исключительности, статуса и влияния.

Их у Лиандра — сполна, и, несмотря на то, что белый дракон кузен Зандера, с ним лучше не шутить.

— Ваше величество, — я склоняюсь в положенном низком реверансе и чувствую, как по моей фигуре скользит чужой взгляд. Оценивающий. Холодный. Властный.

— Лорана… Весьма неожиданный визит.

Король кивает мне, разрешая подняться. В этом весь Леандр. Он не ходит вокруг до около, прямо говорит, что думает. Но это только на первый взгляд.

Я знаю, что он умелый политик. «Кукловод», как называют его за глаза. И что скрывается под его нарочитой прямолинейностью, известно только ему самому.

— Я надеялась переговорить с вами до бала.

Бровь дракона выразительно изгибается, и он жестом указывает мне на кресло напротив рабочего стола.

— И очень хотела бы просить, чтобы наш разговор остался конфиденциальным.

Глаза дракона на миг опасно вспыхивают, и я прикусываю язык. Знаю, что совершила ошибку. Таким, как Леандр, не стоит ставить условия. Он, и только он решает, как поступить.

— Простите.

— Зандер знает, что ты здесь? — раздается в тишине ледяной голос, и я качаю головой.

— Вот даже как… Слушаю тебя, — дракон останавливается напротив, не спеша садиться за стол, как будто намеренно соблюдая между нами разницу.

Его сила давит на плечи, накрывая нечеловеческой мощью. Отчетливо понимаю, что передо мной безжалостный хищник, хуже Зандера во множество раз, но… Он единственный, кто может мне помочь с разводом. Если, конечно, захочет.

Осторожно подбирая слова, я начинаю рассказывать о том, что у нас с Зандером случились непримиримые разногласия в браке — настолько непримиримые, что находиться вместе дальше невозможно. Не упоминаю мое возвращение в прошлое, иначе пришлось бы рассказать про медальон.

Имя Дейре тоже скрываю, делая акцент на правильных с точки зрения дракона вещах: я не смогла родить ребенка, наследника рода, поэтому муж хочет со мной развестись.

Рискую ли я? Да. У меня нет гарантий, что Зандер не узнает об этом разговоре спустя полчаса. Или, что наши версии с ним не разойдутся. Надеюсь на то, что подложила достаточно соломки. Никаких обвинений в сторону Блэка. Никакого непристойного поведения с его стороны. Во всем виновата только я сама, поэтому согласна на тихий развод.

Заканчиваю рассказ и с надеждой смотрю на бесстрастное лицо мужчины, застывшего напротив. Король смотрит на меня гипнотизирующим, ломающим волю взглядом, как будто хочет проникнуть в мои мысли. Очевидно, что-то прикидывает для себя.

— Если все так, как ты говоришь, то почему я вижу здесь тебя, а не Зандера? Что ты пытаешься скрыть, Лорана?

Да чтоб тебя, Леандр!

Несколько мучительных секунд придумываю, как выкрутиться, и понимаю, что проиграла. Придется сказать правду.

— Я узнала, что Зандер неверен мне, — я с трудом выдерживаю жуткий немигающий взгляд.

Король никак не комментирует это, заговаривая о другом.

— А он сам хочет развода?

Ну вот и все. Глупо было надеяться, что он мне поможет, да?

Отрицательно качаю головой. Слышу приближающиеся шаги, когда король начинает обходить стол. Приближается ко мне со спины. Сердце в груди начинает стучать чаще, болезненнее. Нервное напряжение нарастает. Вспоминаю вдруг, почему всегда избегала оставаться с ним наедине.

Затылком чувствую, что он подходит вплотную и останавливается за спинкой моего кресла. Нависает надо мной. Его присутствие ощущается слишком остро, давит, пугает. Сила ворочается внутри, недовольная близостью чужого дракона.

Мужские ладони властно ложатся на подлокотники кресла, когда Леандр склоняется надо мной. Чувствую запах его одеколона — древесно-мускусный, чисто мужской. На удивление — приятный.

Инстинктивно наклоняясь вперед, пытаясь оказаться как можно дальше от этой подчиняющей, опасной близости.

— Я мог бы дать вам развод хоть сегодня, — раздается над ухом низкий вибрирующий голос. — Но не сделаю этого. Дам время на примирение, скажем, пару недель. А знаешь почему?

Я отклоняюсь еще дальше, буквально прогибаясь в спине. Я ведь знала, что Леандр вновь начнет играть со мной в непонятные игры, да? Очевидно, что прийти сюда было плохой идеей.

— Нет.

— Чтобы ты сполна разочаровалась в этом мужчине, — в голосе короля прорезываются рычащие нотки: — И пришла ко мне сама.

Он резко отталкивается от подлокотников ладонями и отходит.

Смотрю на широкую спину дракона в белоснежном мундире, стоящего у окна. Этот хищник холодный и безжалостный. Ему нет дела, что я сказала о собственном браке, и уж тем более не жаль меня. Все, что нужно Леандру — чтобы я, наконец, ему покорилась.

И так было всегда, с нашей первой с ним встречи в академии магии…

Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад

Мой первый рабочий день в КАМ проходит на редкость продуктивно: мы с Кассандрой проводим инвентаризацию зелий, составляем списки, что следует докупить, наводим порядок в подсобке и на рабочих столах.

— Господин ректор просил меня рассказать о работе, — спохватываюсь я, втайне думая, что очень даже удачно, что мы так задержались — теперь не придется идти к дракону с докладом.

Увы, именно сейчас удача решает повернуться ко мне своей филейной частью.

— Раз просил, значит зайди. Уверена, ты справишься, — ведьма мне ободряюще улыбается, даже не догадываясь, что посылает прямо в пасть к голодному зверю.

Я чуть не стону с досады — ну кто меня, спрашивается, тянул за язык?

— Может быть, лучше завтра? — предпринимаю я слабую попытку увильнуть.

— Ерунда, — северная ведьма отмахивается, — да будет тебе известно, все руководители академии ложатся поздно, и лорд Блэк в их числе, к совещаниям до полуночи нам не привыкать.

Я мысленно закатываю глаза. Радует только то, что вряд ли мне чем-то грозит столь поздний визит.

Как оказывается через десять минут, радуюсь я зря.

Академия в этот час полна тишины и таинственных теней. Лунные лучи, проникая сквозь каменные переплеты окон, то и дело зажигают серебристо-голубым светом блики на каменном полу. Они похожи на танец каких-то призраков, и я невольно ежусь, спеша поскорее добраться до кабинета ректора Блэка.

Ой! На повороте я с силой впечатываюсь в чью-то широкую грудь и инстинктивно выставляю перед собой ладони, а в следующий миг меня буквально спеленывает чужая мощная сила.

Поднимаю глаза вверх и наталкиваюсь на жуткий черно-серебристый взгляд с вертикальным зрачком, горящий во тьме. Гипнотизирующий. Парализующий. Властный. Мужчина, которому он принадлежит, выглядит очень опасным, я вижу хищные, надменные черты лица: волевой подбородок, жесткий изгиб рта.

Воздух наэлектризован до предела, чувствую, что что-то не так, слишком уж странно смотрит на меня дракон. И лишь позже до меня доходит: я зашла умыться от пыли, перед тем, как идти к Блэку, и не обратила внимания, что пуговицы платья остались расстегнутыми.

В вырезе видна часть груди в кружевном корсаже, поблескивает медальон. Вид сверху, очевидно, впечатляет дракона, потому что в следующую секунду он толкает меня к стене и упирается ладонями по обе стороны от головы. Чувствую себя маленькой, загнанной мышью, которую поймал большой белый кот.

— Надо же, какая прыткая ведьмочка… Решила соблазнить меня прямо здесь?

Что⁈ Я так ошарашена его словами, что не сразу нахожусь с ответом. Кем этот дракон себя возомнил⁈

— Откуда узнала, что я буду в этот час в академии? Отвечай! — неожиданно зло требует дракон. Отчетливо вижу, как на его скулах ходят желваки, ноздри раздуваются от гнева, тогда как в глазах разгорается желание.

В королевской академии магии завелся маньяк⁈

— Да пустите вы меня, сумасшедший! — я, наконец, отмираю и пытаюсь вырваться, но такой возможности мне не дают. Одним неуловимым движением дракон перемещает руку мне на горло, сжимая его стальной хваткой. Теперь я вынуждена стоять на цыпочках и, запрокинув голову вверх, смотреть ему прямо в глаза.

Ни отвернуться, ни пошевелиться не получается, и все, что мне остается, это вцепиться ногтями в мужское запястье, силясь оторвать от себя руку.

Не помогает.

Голос дракона с платиновыми волосами неожиданно вибрирует низким бархатом, пока его лицо медленно приближается к моему: — Симпатичная мордашка и фигурка что надо. Они явно знали, кого подсылать, — он дьявольски ухмыляется. — Пожалуй, я не прочь допросить тебя с пристрастием.

Внезапно мне становится страшно. Ночь. В коридорах академии никого нет, и этот огромный мужчина может сделать со мной, что ему вздумается. Судя по порочной ухмылке, красующейся на его лице, я права.

— Пожалуйста, отпустите, — шепчу я в панике, чувствуя, как мужская ладонь уверенно ложится мне на бедро.

— Не так быстро, куколка. Сначала я тебя трахну.

Следующие несколько секунд я запоминаю смутно, они словно сливаются в один долгий безумный миг. Дракон впивается в мои губы поцелуем, властно раздвигая их языком. Подхватывает под бедра и легко приподнимает, впечатывая в стену. Разводит мне ноги и вклинивается между них своим телом.

— Не надо!

— Глупая девчонка, ты сама напросилась, — говорит он с жестким оскалом, на мгновение отстраняясь. Глаза горят в полутьме ярче факелов, и самое ужасное, я не вижу в них проблеска разума, только звериный инстинкт.

Точно маньяк! Еще и псих. Я в таком отчаянии, что готова на все, чтобы этот ужас закончился.

— Пожалуйста, я девственница!

Дракон, терзающий поцелуями мою шею, замирает на миг.

— Какого хрена? — рычит дракон, но мне плевать. Кажется, у меня скоро начнется истерика, что мой первый раз случится вот так — прижатой к стене незнакомым уродом.

Дракон разводит мои ноги еще шире: я чувствую, как его пальцы скользят по внутренней стороне бедра. Он же…

Он же не собирается проверять, нет?

— Нет! — я этот крик я вкладываю все отчаяние, всю свою магию, которая не причиняет дракону никакого вреда, настолько она слаба.

Но как ни странно, именно это его и останавливает. Я слишком беспомощна для инициированной ведьмы, мы оба это понимаем.

— Бездна! — зло сплевывает он, наконец, отпуская меня и делая шаг назад. Но даже не думает отходить. Стоит, смотрит как-то иначе… Заинтересованно, быть может?

Ноги не держат, поэтому я даже не думаю бежать. Просто стою, беспомощно прислонившись к стене.

— Кто ты такая, мы раньше не встречались? — «маньяк» с платиновыми волосами по-новому рассматривает дрожащую меня.

Отрицательно качаю головой. Богиня уберегла от подобной встречи!

— Заместитель декана факультета зелий.

— А в таком непотребном виде возвращаешься со свидания?

— Нет конечно! Я просто заходила в женский туалет, чтобы умыться и… — я замолкаю под недоверчивым взглядом черно-ртутных глаз. Вижу, что он не верит мне.

— И куда же ты так спешила ночью?

— C докладом к господину Блэку, — произношу я, и неожиданно понимаю, как вся эта ситуация выглядит со стороны. Молоденькая ассистентка «случайно» забывает застегнуть пуговицы на платье перед ночным визитом к ректору.

Судя по виду дракона, он думает о том же, но вслух говорит совсем не то, чего я ждала.

— Так уж и быть, сегодня я тебя отпускаю. Кузен не любит долго ждать.

Что⁈

До меня вдруг доходит вторая часть фразы. Если он кузен герцога Блэка, то передо мной стоит… стоит сам… Я силюсь что-то сказать, но горло сжато спазмом от ужаса.

Странный маньяк останавливает меня небрежным царственным взмахом руки и добавляет, опасно сверкнув глазами:

— Но я запомнил тебя, ведьма. Скоро ты будешь моей.

И прежде чем я нахожусь, что на это ответить, припечатывает жестко и властно:

— Потому что я всегда получаю то, что хочу.

В коридоре внезапно появляется новое действующее лицо, причем так бесшумно, что я вздрагиваю.

— Леандр? Мисс Свон, что вы здесь делаете? — за нашими спинами стоит мрачный ректор академии. Темные брови дракона нахмурены, челюсти крепко сжаты. Сапфировые глаза кажутся почти черными, и мне вдруг кажется, что из них на меня смотрит сама тьма. Голодная и очень злая.

— Всего лишь поболтали с твоей новой сотрудницей, Зандер, — дракон с платиновыми волосами зубасто скалится и похлопывает герцога Блэка по плечу. Тот хмурится еще сильнее. Тяжелым, давящим взглядом провожает удаляющуюся фигуру короля, а после переводит его на меня. Глаза, вновь ставшие синими, сужаются в опасном прищуре.

Охх! Мне хочется съежиться от этого жуткого взгляда, хотя я знаю, что ни в чем не виновата.

— За мной идите, мисс Свон, — цедит дракон сквозь зубы, резко разворачивается и идет прочь. Мне ничего не остается, как последовать за ним, кусая в волнении губы.

Что теперь будет?

Я вырываюсь из плена воспоминаний пятилетней давности, приседаю в положенном реверансе и покидаю кабинет Леандра. Попыток задержать меня он не делает, все так же стоит у окна.

Спешу как можно быстрее вернуться в приемный зал. Бал вот-вот начнется, и мне стоит поторопиться, чтобы никто не связал мое появление с приходом следом короля. Иначе…

Я резко оборачиваюсь, когда мне чудится злой, колкий взгляд в спину. Но нет, безлюдные коридоры дворца абсолютно пусты.