Развод с черным драконом (СИ)

Глава 15. Королям не отказывают

Несколько дней мне удается пожить в относительном покое. Руми больше нет, но я не спешу назначать кого-то на ее место, вместо это вызываю к себе разных служанок. Девушки наверняка думают, что я присматриваюсь и выбираю. На самом деле я считаю, что так будет безопаснее в первую очередь для них самих.

Методично и вдумчиво осуществляю задуманный план. Часть моих платьев и украшений уже проданы, но я стараюсь делать все аккуратно, чтобы не пошли слухи, в том числе и среди слуг.

Вырученные деньги перекочевывают в маленький сейф в моей спальне. Это — мой вклад в новое будущее, мое и малыша.

Я не знаю, как повернется жизнь дальше. Даст ли Зандер развод или мне действительно придется бежать. Не исключаю даже возможности того, что придется что-то инсценировать, чтобы он не искал меня. Мою неверность? Смерть? Если живой артефакт рода — Даркон перестанет скрывать мою беременность, мне точно конец. Даже если мы будем разведены, Зандер отберет у меня ребенка.

А дальше?

Оставить ребенка с тем, кто заражен тьмой? Рядом с мачехой, которая будет его ненавидеть, и скорее всего, избавится? Даже думать о таком не хочу! Вымолю, выгрызу, украду, но ребенка я им не отдам точно.

Гоню от себя эти мысли, думая о том, что есть еще король. Леандр дал нам две недели на примирение, и они уже истекают. Что будет, если он все же даст нам развод? Не придется ли мне в этом случае еще быстрее уносить ноги, но уже от него самого?

«Никто не знает, что у него в голове», — думаю я как раз в тот момент, когда в столовую, где я завтракаю, заходит дворецкий и протягивает мне поднос с письмами.

Их всего два. Одно — от Зандера. Второе — из дворца.

Я шумно вдыхаю воздух.

Разворачиваю первое письмо от мужа и читаю короткие, сухие строки:

«Сегодня днем состоится пикник в королевском парке. Ты обязана там быть, экипаж пришлю.

P . S . Можешь прихватить с собой подружку .

Зандер»

Второе письмо — из канцелярии королевского дворца на имя герцогини и герцога Блэк. В нем сообщается о том, что я только что прочитала. С небольшой поправкой. Внизу уверенным почерком Леандра следует приписка:

«Встретимся на пикнике».

Она без имени, король может обращаться как к Зандеру, так и к нам обоим. Но интуиция подсказывает мне, что эта приписка лично для меня.

Что он задумал?

Я встаю из-за стола и мерю шагами столовую, вновь и вновь вчитываясь в письмо, как будто на бумаге могут проявиться новые строки. Нервничаю, очевидно.

Но даже не догадываюсь в этот момент, что именно меня ждет.

*****

Воздух, напоенный ароматами роз и свежескошенной травы, дрожит от летнего зноя. Солнце, пробиваясь сквозь густую листву многовековых дубов, заливает своими лучами газоны королевского парка. Того самого, где мы гуляли с Кассандрой, просто эта его часть закрыта от посетителей, потому что относится к дворцу.

Мы с Кассандрой неспешно идем вперед — туда, где высятся белоснежные шатры, снуют слуги с подносами, слышится смех и гул голосов. Музыканты, расположившиеся в тени старого каштана, играют легкие мелодии, настраивающие на беззаботный лад.

Вдалеке я замечаю Дейре и мрачнею. Снова она. Здесь. Совсем рядом.

Эльфийка выглядит роскошно — как и всегда. На ней платье незабудкового цвета, идеально подходящее к глазам. Образ хрупкой и нежной нимфы удивительно ей идет, я должна это признать. Рядом с ней незнакомые мне девицы примерно одного с ней возраста: что-то щебечут, беззаботно смеются. Королевские лилии, протеже Леандра? Пожалуй, что так.

— Ты как, подруга? — спрашивает меня северная ведьма, зная, что все утро меня тошнило. Даже зелье не особо помогло: дракона из королевского рода выносить не так-то просто.

— Нормально, — отвечаю я и пытаюсь отшутиться: — надеюсь, этот наряд отвлечет внимание от зеленоватого цвета моего лица.

На мне сегодня одето платье из малинового шелка, украшенное тонким пенным кружевом на груди и рукавах. На Кассандре красивый наряд ее любимого черного цвета, разбавляет который ожерелье-чокер с вишневым рубином, выточенным в форме розы.

Мы подходим ближе к шатрам, и меня снова начинает мутить от вида и запаха пищи.

Позолоченные блюда ломятся от изобилия: здесь и румяный свежеиспеченный хлеб, и изысканные пирожные с взбитыми сливками и ягодами. Ароматные фрукты всех видов и сортов. Целые подносы с запеченной дичью и фаршированной рыбой, украшенные свежей зеленью и цветами. Серебряные кувшины наполнены белым и красным вином, фруктовым пуншем, соками.

Я наливаю себе прохладную родниковую воду из хрустального графина и мечтаю убраться отсюда подальше, но нельзя: я все еще играю роль примерной жены, а значит, должна дождаться Зандера.

Кассандра понятливо тянет меня прочь, в тень одного из дубов, стоящих на опушке.

— Надеюсь, крестной ты позовешь именно меня, — ворчит ведьма, и я против воли улыбаюсь, когда она пытается немного облегчить мое состояние с помощью магии. Самой у меня это сделать почему-то не получается, тьма внутри бунтует и отказывается подчиняться в последние дни. Сейчас я отчетливо понимаю, что даже тот выпад против Зандера в загородном особняке был откровенно слабым.

Об этом я и рассказываю Кассандре. Та хмурится.

— Природная тьма изучена мало, Лори. Вообще странно, что она в тебе есть. Прости, но ты вообще не похожа на темную ведьму, скорее уж на светлую. Помнишь мышей, которых ты отказалась убивать, вместо этого выпустила из клетки и тайком подкармливала? Ну и визгу было у девчонок, когда они нашли их гнездо в шкафу.

Мы обе смеемся, вспоминая прошлое.

— Бабушка ничего тебе не говорила? — продолжает допытываться Кассандра.

Я качаю головой, думая о том, что северная ведьма озвучила то, о чем я думала уже не раз.

Моя магия иная, нежели была у мамы и бабушки. Тогда откуда она, от отца? А после той поездки к верховной она и вовсе стала ощущаться слабее. Я думала, инициация все исправит, но... нет. В отличии от магии ведьм, тьма так и не раскрылась до конца. Впрочем, это разочарование я уже пережила пять лет назад. Переживу и это.

— Смотри.

Я вскидываю взгляд, безошибочно находя черного дракона среди группы мужчин, идущих от дворца в сторону шатров. Он возвышается над остальными, величественный и невозмутимый. Сегодня дракон без камзола, на нем черные брюки и такая же рубашка, расстегнутая на несколько верхних пуговиц, не скрывающая сильного тренированного тела. Вижу в вырезе татуировку, с плеча переходящую на шею и знаю, что на ней изображен Даркон — живой артефакт.

Зандер двигается уверенно и неторопливо, как хищник. Каждое движение исполнено достоинством, уверенностью, властью. У него нет здесь соперников, кроме одного — того, что идет сейчас рядом с ним.

Леанд выглядит так же опасно, как его кузен. Они одного роста, одной комплекции. Король в белой рубашке и светлых брюках, заправленных в сапоги до колен. Платиновые волосы уложены назад и горят на солнце, губы снисходительно усмехаются, но это лишь маска. Я вижу за улыбкой жесткий оскал безжалостного зверя, способного не раздумывая уничтожить любого, вставшего у него на пути.

У Леандра нет привязанностей. Он не имеет любить. И со слов Кассандры, которые я сумела с трудом из нее выудить, знаю, что нежным он тоже быть не умеет.

Черные глаза с ртутной каймой и таким же зрачком величественно и неторопливо обозревают пространство, а потом останавливаются на мне и замирают. Притягивают меня, как на аркане, затягивая удавку на шее. Ловлю себя на мысли, что мне хочется позорно сбежать. Без разницы куда, лишь бы быть подальше от этого подавляющего жуткого взгляда.

Дергаюсь в сторону на чистых инстинктах, когда слышу шепот Кассандры.

— Поздно, они идут сюда.

— Лорана, рад тебя видеть, — Леандр смотрит на меня, напрочь игнорируя северную ведьму. Мажет по ней равнодушным взглядом, как будто она пустое место. Никто. Разве не он дарил этой женщине горячие ночи? Почему он так холоден с ней?

Мне становится горько и обидно за Кассандру.

— Ваше величество, — я приседаю в положенном реверансе и опускаю голову, пытаясь скрыть эмоции, что переполняют меня. Буквально кожей чувствую горящий мужской взгляд, исследующий мое лицо. Плавно очерчивающий высокие скулы, прикасающийся к пухлым губам... ключицам... груди, часто вздымающейся в низком вырезе платья.

Волнение я скрыть от него не смогла.

Зандер стоит рядом. Лицо непроницаемо, взгляд бесстрастен. Понять, о чем он думает, невозможно: на меня он даже не смотрит, и это вдруг кажется мне странным. Разве мы уже не играем роль примерных супругов? А если так, значит...

Додумать мысль я не успеваю.

— Оставь нас, — холодно говорит король, обращаясь к Кассандре.

Она дергается, будто от удара хлыста, но все же берет себя в руки и уходит. Вижу ее точеную фигурку, удаляющуюся прочь по дорожке. Навстречу ей торопливо идет высокий мужчина. Бастиан? Я облегченно выдыхаю, замечая, как он берет ее под локоть, наклоняется и что-то тихо говорит. Кажется, уговаривает уйти, но она не хочет оставлять меня одну.

«Иди с ним, я справлюсь», — отправляю ей мысленный посыл.

— Я хотел, чтобы вы помирились, но вижу, что это невозможно, — медленно произносит король. — Имя герцогов Блэк не должно быть омрачено подозрениями и слухами, тебе ли не знать этого, Зандер.

Черный дракон молчит, лишь глаза опасно сужаются, а на скулах ходят желваки. На Леандра он даже не смотрит, взгляд устремлен куда-то вдаль.

— Поэтому, — продолжает Леандр, — я принял решение дать вам развод.

Смотрит он при этом исключительно на меня, и взгляд этот мне не нравится. Абсолютно. Но важно сейчас другое.

Что?! Я не ослышалась? Это правда? Так он решил помочь мне и надавил на Зандера? Чувствую во всем этом какой-то подвох.

— Приказ будет готов уже завтра, вы оба получите копии. Все остальное — на усмотрение Зандера, думаю, он не обидит свою бывшую жену.

Король делает паузу. Вероятно, ждет от нас какой-то реакции, но мы молчим, и он холодно усмехается уголком рта.

— Зандер, Лорана, — белый дракон вновь задерживает на мне долгий взгляд, — увидимся позже. А пока оставляю вас одних. Думаю, вам есть что обсудить. И да, постарайтесь делать это не слишком бурно, все же мы на пикнике.

Король разворачивается и просто уходит. Смотрю на его удаляющуюся фигуру и думаю... думаю...

Что это было сейчас? Кажется, он устал ждать, когда я приду к нему сама и решил ускорить процесс? Или понял, что это и в его интересах тоже — оставить соперника без наследника и жены, поэтому согласился?

Богиня, что мне теперь делать? Со всей очевидностью вдруг понимаю, что в браке я была защищена Зандером, теперь — нет. Я больше не его жена. Я ничья женщина.

— Так хотела получить развод, что пустила слухи при дворе? Решила меня опорочить? — вдруг цедит сквозь зубы дракон, стоящий напротив.

Сапфировые глаза полыхают яростью, челюсти сомкнуты с такой силой, как будто хотят искрошить зубы в порошок. Мощная грудь мерно вздымается в вырезе рубашки. И даже в этой своей злости он нереально красив.

А потом я понимаю, что именно он сказал.

Что? Я пустила?!

«Снова Дейре», — проносится в голове.

Король не выдал Зандеру, что я ходила к нему просить о разводе. Вместо этого он назвал другую причину — слухи. Что ж... умно.

Прежде чем я успеваю что-то возразить, меня накрывает беспощадной нечеловеческой мощью, черные плети тьмы яростно хлещут у моих ног. Другие их видеть не могут, зато отчетливо вижу я, обладающая схожей магией. Дракон едва сдерживается, чтобы не наказать меня.

— Теперь довольна?

Довольна ли я, что нас разведут уже завтра? Наверное. Да. Да, я несомненно рада, пусть и вышло все так... криво, и виноватой снова сделали меня.

Богиня, кого я обманываю!

Нет! Мне кажется, у меня оторвали только что еще один кусок души. Но я знаю, что так надо. Этот брак был заражен предательством и ложью, он не давал мне нормально жить дальше, пока я была привязана к нему. Теперь все будет иначе.

«Если Леандр не помешает», — проносится у меня в голове, но я гоню эту пугающую мысль прочь.

Думаю сейчас о том, что Дейре продолжает играет в грязные игры у меня за спиной. И продолжила бы дальше, вероятно. Сказать дракону о том, с кем он связался, предупредить его? Нет, Зандер явно не поверит, если я обвиню его любовницу, не стоит и пытаться.

— Я думаю, так будет лучше... — начинаю я примирительно, когда дракон резко перебивает меня.

— Ни хрена ты не знаешь, Лорана. Ни-хре-на, — зло выплевывает Зандер. — Могла бы оставаться моей женой и купаться в роскоши, а теперь станешь обычной королевской шлюхой.

Мне кажется, я получила пощечину, настолько сильно задевают его слова.

Дракон резко разворачивается и идет прочь, оставляя меня стоять и смотреть ему вслед.

Я вроде бы должна испытывать облегчение, что хоть что-то в моем положении прояснилось, что я почти свободная женщина. Но вместо этого испытываю лишь страх за собственное будущее. И глухую ярость в сердце, направленную на Дейре.

Я бреду по дорожкам парка и пытаюсь отыскать Кассандру, но ее нигде не видно. Думаю о том, что пора перестать цепляться за других людей. У них у всех есть свои беды. Ведьме и так пришлось нелегко, теперь я понимаю, почему она избегает встречи с Лендром.

Надеюсь, хотя бы с Бастианом у них что-то получится. Пусть она пока и не любит его, но... быть может, и не нужна она, эта любовь? Гораздо важнее уважение, дружба. Забота, быть может? Надежность и защита, что мужчина может тебе подарить.

Время неумолимо клонится к вечеру, и я решаю, что вполне могу отправиться домой, когда меня нагоняет один из королевских слуг.

— Герцогиня, — мужчина почтительно кланяется мне, — вам записка от его величества.

Он протягивает мне сложенный вдвое небольшой лист, на который я смотрю, как на ядовитую змею. Сердце замирает, а потом начинает стучать как бешеное. Ощущение такое, что его слышат все вокруг.

Нет! Я не хочу! Не хочу ее принимать!

Слуга явно ждет, когда я прочту записку. Разворачиваю ее дрожащими пальцами, вчитываюсь в слова, которые прыгают перед глазами:

«Беседка на воде. Я жду».

Всего несколько букв, а, кажется, я вижу за ними всю свою дальнейшую жизнь и горько усмехаюсь. Леандр не теряет времени, да? Я ведь еще даже не разведена.

— Прошу вас следовать за мной, — слуга идет вперед, показывая путь. Мне ничего не остается, как последовать за ним, прямо в пасть к хищнику.

*****

Белоснежный павильон на фоне зеркальной глади воды я вижу издалека. Белый тюль у входа невесомо раскачивается на легком ветерке, резные решетки мешают увидеть происходящее внутри. Это красивое романтичное место будто создано для свиданий вдали от любопытных глаз.

Я невольно сглатываю, приподнимая подол платья и ступая на деревянный мостик с перилами. Замечаю краем глаза, что слуга остался стоять позади немым стражем. Значит, я права, эта встреча пройдет наедине.

— Лорана, рад, что ты послушалась и пришла, — раздается низкий, холодный голос Леандра, стоит мне отодвинуть тюль и застыть на пороге, настороженно рассматривая помещение.

Я. Послушалась.

Он. Рад.

Ха! А у меня был выбор?

Смотрю на широкую спину дракона, застывшего у резной решетки, в которую проникает свет. В белой рубашке, с платиновыми волосами, вокруг которых солнце создает подобие нимба, он кажется божеством. Величественный. Невозмутимый. Вот только закат окрашивает нимб не в золотые, а в кроваво-красные цвета, будто подсказывая мне истинную сущность Леандра.

Он зверь, снаружи и внутри. Безжалостный и смертельно опасный. Каждая наша встреча наедине — разрыв нервов, потому что и он, и я знаем, что светская шелуха лишь игра, которую очень легко сбросить. Он свою готов, я — точно нет.

— Ваше величество, я...

— Леандр, — перебивает он меня. — Я давно просил называть меня просто по имени.

Он просил, да. Но я всегда отказывалась, как будто пыталась отгородиться этим титулом от него.

— Назови меня по имени, — раздается требовательное, властное.

— Леандр, — едва слышно выдыхаю я.

Кажется, на время его это устраивает, потому что он усмехается уголками губ.

— Присаживайся, поужинаем вдвоем, только ты и я, — сказано таким тоном, что я отчетливо понимаю: я попала.

Обвожу взглядом помещение, замечая все новые и новые детали. Мягкий диван по всему периметру беседки, с разбросанными тут и там шелковыми подушками. Стол на резных ножках в центре, уставленный блюдами под крышками. Ароматические свечи, в которых чувствуется иланг-иланг и пачули — возбуждающий, чувственный аромат.

Мне хочется нервно рассмеяться.

Леандр первым подходит к столу, снимает крышки с изысканных блюд. Длинные сильные пальцы обхватывают бутылку, завернутую в белоснежную ткань:

— Вина? Гарольское, очень редкое.

Я отрицательно качаю головой. Интересно, все драконы потчуют своих любовниц этим сортом?

Ужин начинается в тишине. Мне вновь дурно от запахов еды. Неуютно рядом с чужим мужчиной, который так близко. Ухаживает за мной. Смотрит, не мигая, своими жуткими черными глазами с ртутной каймой. Гипнотизирует. Давит своей властью.

Осмеливаюсь взглянуть на него в ответ, чтобы не выглядеть трусливой овцой. Вспоминаю главное правило нахождения рядом с драконами из королевского рода.

Они не терпят слабости.

Дам понять, что смирилась, сдалась, испугалась — пощады не будет. Попытаюсь бороться — возможно, он даст мне время. Шанс спастись — точно нет. Леандр не из тех, что дает шансы.

Взгляд дракона медленно исследует мое лицо, ощутимо задерживается на губах, сверкает опасной тьмой. Тьма переливается, вспыхивает горячими искрами, манит. Длинные черные ресницы отбрасывают тени на острые скулы, мужественное лицо с красивыми, чуть хищными чертами.

Мощная грудь мерно вздымается в вырезе белоснежной рубашки. Вижу часть татуировки, уходящей с плеча на шею и широкую серебряную цепочку с красивым плетением.

Леандр красив, этого у него не отнять. Чисто мужской красотой — опасной, безжалостной и оттого манящей. Знаю, что многие при дворе пытались приручить этого хищника и проиграли. Знаю, что он редко проводит с женщинами больше одной ночи — тем удивительнее, что Кассандра так надолго задержалась возле него.

Но мне нет дела до его опасной красоты. Я не хочу разгадывать, что прячется за этой холодной улыбкой и взглядом.

— Надеюсь, ты оценила мой подарок тебе, — Леандр первым нарушает молчание и вальяжно откидывается на кресле с бокалом вина, когда ужин подходит к концу. Впереди — десерт, и, кажется, я уже знаю, какое блюдо будет на нем основным.

Я.

— Да, ваше... Леандр.

— И помнишь, что я сказал тебе во дворце.

Помню ли я? Еще бы. Но вслух этого произнести не могу, это выше моих сил. Поэтому я молча киваю.

Король медленно поднимается с кресла. Неспешно обходит стол, как огромный кот, поймавший мышку между своих бархатных лапок и играющий с ней, прежде чем съесть. Подходит ко мне сзади. Склоняется так близко, что его дыхание шевелит пряди волос у виска. Некстати думаю о том, какой вид сверху открывается ему сейчас в декольте и нервничаю еще больше.

— Я сказал, — произносит он хриплым, бархатным голосом, — что ты разочаруешься в мужчине, который предал тебя. И придешь ко мне сама, по доброй воле.

Его голос — словно яд, впрыскиваемый под кожу. Он знает обо мне все. Знает, что я безумно любила Зандера и не смогу простить измену. Но сама никогда не изменю.

Сколько раз Леандр предлагал мне стать его за эти годы? Множество. Я всегда отказывалась, избегала его, а в итоге...

Я свободна, но цена свободы слишком велика, и мне уготована роль его шлюхи. Может, не на одну ночь, а на неделю... две... месяц, но суть одна. Король насладится своей сладкой местью, забрав меня у кузена, а потом так же безжалостно выкинет, как и Кассандру.

Мне хочется рассмеяться — зло, горько, но я сдерживаю себя из последних сил. Продолжаю сидеть неподвижно, вцепившись в столовые приборы до побелевших костяшек пальцев, когда сверху на них ложатся мужские руки.

Грудь тяжело поднимается и опускается в такт нервному тяжелому дыханию, потому что я знаю, что должно вот-вот произойти. Мне кажется, что все это игра моего воображения, нервов. Это же не может произойти со мной, я всего лишь ехала на пикник! В перспективе — стать свободной.

Я закрываю глаза, ощущая, как по моим кистям, запястьям вверх невесомо скользят горячие мужские ладони. Опускаются на плечи, мягко сжимают их. И вдруг вздергивают меня вверх, буквально впечатывая в свое тело, резко разворачивая лицом к себе.

Стальные мужские пальцы сжимают мой подбородок, жестко фиксируя голову. Не отвернуться, не отвести взгляд. Вижу его глаза — пронзительные, яркие, в которых сверкают хищные звезды, которые медленно приближаются к моим. Улыбку, в которой смешались порок и триумф, которого он так долго ждал.

Ведьма почти ему покорилась. Она в его власти. Пришла к нему сама.

Вижу, как он возбужден — острые крылья носа вздрагивают, голод в глазах разгорается все сильнее. Чувствую жар его тела, запах пела и лавы.

Богиня! Если я что-то не предприму, он возьмет меня прямо здесь, на этом диване! Упираюсь ладонями в мужскую грудь, в которой глухо и рвано бьется сильное сердце.

— Леандр, я... не готова... пока, — говорю я, добавляя слова по капле. Потому что не знаю, какая тактика с этим хищником окажется верной и не разозлит его.

Сказать ему о беременности? Что-то внутри меня противится этому так сильно, что я не могу разомкнуть губ. Моя магия угрожающе ворочается внутри, запрещая мне говорить.

«Опасно... Опасно...» — бьется в сознании мысль.

Лицо Леандра медленно и неумолимо приближается к моему. Он плевать хотел на то, что я сказала и желает взять свое. Здесь и сейчас. Не хочет больше ждать.

Что мне делать?! Все инстинкты вопят о том, что еще немного, и бежать будет уже поздно.

— Подожди, — выдыхаю я за мгновение до поцелуя. — Я еще не разведена.

— Это пустая формальность, — дракон выпрямляется и усмехается — жестко и с каким-то затаенным наслаждением.

— Для меня это важно, — говорю я, стараясь сохранить лицо, хотя внутри дрожу испуганным зайцем.

Энергетика белого дракона такова, что с ним сложно оставаться спокойной. Она придавливает к полу тяжелой железной плитой, требует пасть на колени, покориться. Возможно, именно то, что я не сделала этого еще тогда, пять лет назад, и запустило эту странную игру между нами.

Наталкиваюсь на взгляд дракона. Парализующий. Жесткий. Властный. Он явно недоволен тем, что я только что сказала, единственная надежда на то, что он даст мне хотя бы этот вечер и эту ночь. Что будет потом... даже представить страшно.

Дракон возвышается надо мной нерушимой скалой. Его рука по-прежнему ощущается раскаленным клеймом на моей талии. Вторая смещается на затылок, вытаскивает шпильки из моих волос, распускает медово-рыжие волосы. Дракон пропускает сквозь пальцы волнистые локоны, с шумом втягивая их аромат. Я замираю, понимая, что в эти самые мгновения решается моя судьба.

— Так и быть, Лорана, — хрипло произносит он. — Я дам тебе время.

И, стоит мне облегченно выдохнуть, припечатывает: — Но завтра вечером ты приедешь ко мне во дворец и останешься до утра. Это не обсуждается.

Мужские губы предвкушающе улыбаются, в глазах горит темный, холодный азарт. Он наслаждается моим замешательством и паникой и знает, что мне не сбежать. Я сама загнала себя в эту ловушку, Зандер был прав.

*****

Я иду по дорожке в сторону экипажей. Отказываюсь от помощи слуги, потому что хочу побыть одна. Мне душно. Плохо. Невыносимо от мысли о том, что завтра я окажусь полностью в его власти. Его постели.

«Мне нужно бежать», — отчетливо понимаю я, но сначала придется дождаться приказа о разводе. Мне нужен этот документ, поэтому времени будет в обрез.

Огромное солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в зловещие малиново-алые цвета. Королевский парк опустел и словно застыл в ожидании ночи.

Выхожу на огромную поляну из-под сени дубов, замечая, как горят в закатном солнце окна королевского дворца. Они будто адское пламя смеются надо мной и шепчут: ты разведена... у тебя больше нет защиты... ты ничья, и я могу делать с тобой все, что захочу.

В ушах шумит, перед глазами пляшут черные мушки и все расплывается. Пространство вокруг качается маятником.

Туда-сюда. Туда-сюда.

Я вдруг понимаю, что плавно оседаю вниз, прямо на изумрудный газон. Белая роза, что я сорвала по дороге, выпадает из рук. Слишком много волнений, сомнений и страхов. Организм требует отдохнуть, и я бессильно закрываю глаза. Полежу здесь чуть-чуть, а потом пойду дальше.

Туда-сюда. Туда-сюда.

Пространство продолжает раскачиваться, но уже медленно. Осторожно. Плавно.

Как странно.

Я морщу лоб, пытаясь приоткрыть глаза, но на них будто чугунные гири повесили, ничего не получается. Все ощущения смазаны, мозг отказывается их принимать, но почему-то мне кажется, что меня куда-то несут. И мне так хорошо, так надежно и уютно в этих сильных руках, что я вновь пытаюсь разлепить глаза, чтобы увидеть того, в чьих объятиях я нахожусь.

Не получается.

Чувствую лишь, как ко лбу прикасаются чьи-то пальцы и чертят особый магический знак, а потом проваливаюсь в темноту.