Развод с черным драконом (СИ)

Глава 16. Развод

Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад

Учебный год только начался, но мне уже хочется ретироваться из академии куда-нибудь подальше. Студенты ведут себя как дикари — портят оборудование новой лаборатории, устраивают опасные опыты, путают травы.

Вот и сейчас один из них, худой долговязый парень по имени Седар кидается в сокурсников глазами болотника. А их, между прочим, не так-то легко достать!

Девчонки визжат, когда очередной глаз приземляется возле них и бешено вращается, парни ржут, Седар собой явно очень доволен.

Красота!

Я стою в дверях, уперев руки в бока, и мрачно взираю на эту картину. Прикидываю, как унять разбушевавшегося молодчика — он хоть и худой, но на голову выше меня.

— О... Мисс Свон! — Седар издевательски ухмыляется, и я в очередной раз убеждаюсь, что меня они ни во что не ставят. Еще бы! Я ведь одного возраста с ними. — Не стесняйтесь, проходите! Здесь все свои.

Ах ты поганец!

Я смотрю на плачевные результаты контрольной работы, которую дала им по просьбе Кассандры. Ничего сложного — сварить универсальное обезболивающее, состоящее всего из нескольких трав. Отошла-то всего на десять минут, и вот итог.

Идя вдоль столов с котелками, я понимаю, что сварили они все что угодно, но точно не его. В одном котелке вижу дюжину плавающих глаз и с возмущением оборачиваюсь к студентам.

Какое-то время распекаю их и читаю лекцию по безопасности при обращении с зельями. Слышали о такой на первом курсе? Нет? Плохи ваши дела. Тот же глаз болотника, нагретый до определенной температуры, имеет свойство взрываться.

Предлагаю каждому попробовать сваренное им зелье и с мстительным наслаждением замечаю, как бледнеют их лица. Особенно у Седера, которому предстоит не то выпить свое, не то съесть. С теми самыми глазами.

Машу на них рукой, заставляя хотя бы убрать за собой беспорядок. Пусть Кассандра разбирается с этими балбесами, преподавание — точно не мое. Поставить зачет я им не могу, а неуд... неожиданно жалко.

Студенты, понурив головы, выходят за дверь, и я собираюсь последовать их примеру, когда слышу тоненький девичий голосок за спиной.

— Мисс Свон, пожалуйста, оцените мое зелье. Я думаю, что сварила его правильно, — ко мне обращается пухленькая девушка с ярким румянцем на щеках.

Кажется, ее зовут Берта. Все, что я знаю о ней — это то, что над Бертой подсмеиваются за лишний вес и она всегда держится особняком.

Я подхожу к ней и заглядываю в котелок, оценивая Totum dolorus. На первый взгляд сварено верно: золотистый цвет, запах легкой горчинки, к которой примешивается что-то еще... Звездная трава? Неожиданно.

— Я решила добавить в него звездную траву, она хорошо снимает воспаление, — тушуясь и отчаянно краснея, говорит девчонка.

С удивлением смотрю на нее, но киваю. Неплохо, очень даже. Нельзя стать хорошим зельеваром, не экспериментируя с составами. Главное — чтобы все ингредиенты сочетались и не становились ядами при смешивании.

Некоторые вполне безобидные растения становятся ядовитыми в определенный цикл своей жизни. У других ядовиты только листья. У третьих — семена. И все это зельевар должен знать и учитывать, чтобы не сварить отраву.

— Попробуйте на вкус, по-моему, оно даже сладкое, детям должно понравится, — мне достается обворожительная улыбка с ямочками на щеках.

Что ж...

Антидот я с утра приняла, поэтому зелье пробую без опаски. Всего один глоток, который орошает горло.

— Ты права, — киваю я Берте. — Умница. Ставлю тебе зачет.

— Спасибо, мисс Свон. Спасибо-спасибо-спасибо! — Просияв, девушка выливает зелье в раковину, прежде чем я успеваю ее остановить. А потом быстро убегает.

Дальше день идет своим чередом: я провожу еще пару занятий, заменяя Кассандру, уехавшую по каким-то делам, навожу порядок в лаборатории. Следую к себе и, приняв душ и переодевшись в ночную сорочку, с наслаждением вытягиваюсь на узкой кровати. Засыпаю.

Легкий ночной ветерок тихо колышет шторы на окне, за которым мелькает неясная белая тень. Из парка доносятся голоса цикад, запахи цветов и трав.

Мне снится звездная ночь, где каждая звездочка выглядит несколько... странной?

Из привычных сияющих, серебряных и золотых, они становятся сначала тусклыми... потом коричневыми... уродливо-выпуклыми. Мертвыми. Похожими на семена той самой звездной травы — собственно, из-за сходства с ними ее так назвали. В отличие от листьев, они — само зло.

Семена созревают и чернеют прямо у меня на глазах, кожица на каждом из пяти лучей трескается с противным звуком.

Тррр.... Тррр...

Сотни, нет, тысячи острых ядовитых игл несутся ко мне, чтобы вонзиться в беззащитное тело.

— А-аа!

Я вырывааюсь из оков сна и прижимаю руки к горлу. Что со мной?! Пытаюсь сдержать новый стон, но не могу — внутри все будто горит огнем и режет, колет острой болью. Ощущения такие, будто к шее приставили одновременно несколько раскаленных ножей и теперь скребут ими по коже.

Новый крик боли вырывается против моей воли, и я выгибаюсь дугой, пытаясь хоть как-то облегчить ее. Волны боли накатывают одна за другой, и я мечусь по кровати, стиснув зубы.

«Антидот не помог. Почему?» — проносится в голове, когда меня скручивает невыносимой болью так, что я больше не могу вздохнуть. Беспомощно хриплю, царапая ногтями по кровати, комкаю простынь.

«Это зелье, что я выпила... она добавила не листья, а семена», — отчетливо понимаю я, и в тот же миг от очередного приступа темнеет в глазах и мир меркнет окончательно...

— Дыши девочка, дыши. Не сдавайся.

Сознание возвращается медленно, урывками, будто кто-то у порно разрывает в клочья тьму, пытаясь добраться до маленькой измученной меня.

— Сейчас станет легче, — раздается над ухом знакомый голос... ректора Блэка?

Мужские руки крепко прижимают меня к себе, пока дракон торопливо шагает по безлюдным коридорам академии. Вижу проплывающий потолок, похожий на бесконечную реку вечности. Обессиленно прикрываю глаза, желая уплыть по ней.

Не чувствовать больше боли.

— Не отключайся, — буквально рычит дракон и сжимает меня в руках еще сильнее, как самую драгоценную ношу.

С трудом фокусирую взгляд на его лице. Хищный, чеканный профиль, нахмуренные черные брови вразлет, сверкающие сапфировые глаза.

«Он красивый», — отстраненно замечаю я, как будто мне уже нет до этого никакого дела. Будто уже нет меня. И тут же стону от нового приступа боли, хотя больше всего мне хочется закричать.

Кажется, дракон рычит. С ноги толкает какую-то дверь, вносит меня внутрь, бережно опускает на что-то мягкое.

Я уже с трудом осознаю действительность вокруг себя.

— Выпей, — к моим горящим губам подносят пузырек с какой-то жутко горькой жидкостью, и я отворачиваюсь. Организм ничего не принимает, противится помощи, не хочет, чтобы его мучили еще больше.

— Пей, Лорана, иначе мне придется влить его насильно, — дракон жестко фиксирует мою голову и надавливает на подбородок, заставляя открыть рот.

Горькая жидкость льется внутрь, добавляя к моим страданиям новые. Что это за дрянь?!

— Вы... хотите меня убить? — едва слышно произношу я, когда пытка заканчивается и проходит десять минут.

— Рад, что тебе уже лучше, — доносится до меня насмешливый мужской голос, но интонация тут же меняется. — Что ты пила или ела? — требовательно спрашивает дракон.

— Зелье... Берта... Вероятно, она добавила в него не саму траву, а ядовитые семена... Я сама виновата... не проверила... — шепчу я, потому что говорить пока трудно.

— Я разберусь, — безапелляционно заявляет дракон.

От окна отделяется его высокий силуэт. Подходит ко мне, склоняется, закрывая собой весь свет. Вглядываюсь в мужественное лицо. Герцог Блэк выглядит невозмутимым, но я отчетливо читаю за этой маской угрозу разъяренного хищника, глаза сверкают решимостью и злостью.

С запозданием думаю о том, что это не похоже на целительское крыло. А где я, собственно? Он же не принес меня в свои покои, нет? Спросить уже не успеваю.

— А теперь спи, — на мой лоб ложатся мужские пальцы, вычерчивая на нем особый магический знак.

Сопротивляться его приказу сил нет. Чувствую ужасную сонливость и слабость, но, по крайней мере, уже ничего не болит.

И уже проваливаясь в сон, на краю сознания слышу бархатный низкий шепот:

— Теперь я буду рядом... Всегда...

Я открываю глаза и не сразу понимаю, где нахожусь. Это явно не похоже на мою комнатку с кустом гортензии за окном. Огромное помещение залито светом, за панорамными окнами плывут жемчужные облака.

Прислушиваюсь к собственным ощущениям: чувствую себя выспавшейся и отдохнувшей. Я бы даже больше сказала: так спокойно и сладко я давно не спала.

А потом до меня начинает доходить весь ужас происходящего — то, что случилось со мной вчера. Я чуть не умерла, а господин ректор меня каким-то чудом спас. И сейчас я в его личных покоях, вольготно раскинулась звездочкой на кровати!

Богиня!

Я судорожно начинаю выбираться с огромного ложа, когда слышу рядом лениво-довольное:

— Проснулась? Как ты себя чувствуешь Лорана?

Мы что, успели перейти ночью на ты?!

Черный дракон стоит в дверном проеме, облокотившись плечом о косяк. Одет в черные брюки и такого же цвета рубашку с закатанными до локтей рукавами. Влажные волосы говорят о том, что мужчина недавно принимал душ. Он выглядит неожиданно... расслабленно? Не таким грозным, как обычно? Чуточку домашним?

— Все хорошо, господин ректор. Спасибо вам за то, что спасли меня. Я сама виновата, поверила Берте на слово. Кстати, как она? — спохватываюсь я.

— Испугалась содеянного и сбежала. Но я ее обязательно найду, — сапфировые глаза вспыхиваю недобрым огнем и мне становится страшно за неумеху студентку.

— Ясно, — я просто не знаю, что говорить. Как вести себя. Смотреть не него. Как будто это происшествие и эта ночь связали нас чем-то новым, незримым. Чувствую себя все более неуютно, к тому же организм внезапно требует свое.

— Можно мне... — я смущенно замолкаю.

— Не стесняйся, — ректор кивает на неприметную дверь, и я шмыгаю в нее так быстро, как могу. Запираю на ключ, прислоняюсь спиной и некоторое время просто стою, стараясь унять бешено стучащее сердце.

Вот это я попала!

На ум внезапно приходит, что все это похоже на какую-то смертельно опасную игру: сначала я его спасла, теперь он меня. Один-один. Надеюсь, второго раунда не будет.

Обвожу взглядом просторное помещение, выполненное в сине-черных тонах. Лаконичная мебель, никаких безделушек, строгие линии во всем. Очень в духе дракона, только таблички «Зандер Блэк» не хватает.

Как могу, быстро привожу себя в порядок: умываюсь, причесываю волосы пальцами, с удивлением отмечая, что зеркала здесь нет. Хмыкаю: и почему я не удивлена?

Даю себе минутку, чтобы собраться, и выхожу в спальню, малодушно надеясь, что ректора там нет.

Ошибаюсь.

Дракон стоит у окна, пряча руки в карманы брюк. Поза нарочито расслабленная, но я буквально чувствую в ней обман. Сапфировые глаза сияют ярче звезд, на губах красуется тонкая, опасная улыбка, увидев которую, я нервно сглатываю.

Кажется, мне срочно нужно уходить!

— Я очень признательна вам за все, — по новой начинаю я, чувствуя, что от меня ждут каких-то слов. — Если бы не вы... В общем, мне надо идти, — бормочу я к концу своей «речи» смущенно. Потому что то, как он смотрит, должно быть запрещено законом. Его взгляд слишком горячий. Пронзительный. Порочный.

А еще я вдруг некстати задумываюсь о том, как он оказался вчера в моей спальне. Случайно проходил мимо? Любит гулять по ночам?

— И это все, что вы хотите мне сказать, мисс Лорана? — господин ректор вновь переходит на вы, но в его тоне явно звучит издевка, и я напрягаюсь еще больше.

— О... наверное, я должна извиниться, что причинила вам столько неудобств и вы не смогли ночевать в своей постели. Поверьте, этого больше не... ой!

Я испуганно замолкаю, когда дракон за пару стремительных шагов преодолевает разделяющее нас расстояние и оказывается вдруг рядом со мной. Нависает сверху, скользя внимательным взглядом, не упуская ни малейшей детали.

С ужасом понимаю, что одета я только в ночную сорочку. Щеки вспыхивают, и я пытаюсь прикрыться краешком одеяла, которое беру с кровати, но дракон не дает, удерживая одеяло в своей руке.

— Не стоит прятаться от меня, — слышу я низкий, с чуть заметной хрипотцой голос, от которой сердце пропускает удар, а потом разгоняется, как бешеное. — Я все равно тебя вижу.

Что он там видит? Я нервно осматриваю себя и, кажется, краснею еще больше. Завязки сорочки на шее ослабли, приоткрывая ключицы и верхнюю часть груди, а я не заметила.

Да чтоб тебя!

Я торопливо стягиваю их обратно, успев заметить улыбку на губах дракона — понимающую такую, чисто мужскую.

— Вы не...

Я вскидываю глаза и забываю, что хотела сказать, наталкиваясь на ответный взгляд. Сапфировые глаза начинают стремительно темнеть. Под полуопущенными ресницами бьется пламя.

Ноздри дракона трепещут, втягивая воздух, он весь подбирается, как хищник перед броском. И мне вдруг посещает невыносимо-острое желание коснуться пряди черных волос, упавших на высокий мужской лоб, провести кончиками пальцев по скулам и четко-очерченным губам.

Да что со мной?

— Разве так благодарят за спасение жизни, Лорана? — насмешливо сверкает глазами дракон и искушающе улыбается. Кажется, для него не секрет, о чем я сейчас думаю. — Я покажу как надо.

Короткий удар моего сердца — и он уже совсем рядом, на расстоянии вздоха.

Сгребает меня в объятия и целует, целует. Вжимает в себя с такой силой, что места между нами просто не остается.

Длинные умелые пальцы зарываются в волосы на затылке, мягко его массируя, скользят вниз по шее, по позвонкам, рисуя на спине замысловатый узор. Опускаются ниже и ниже, ладонь дракона замирает на уровне копчика, ощущаясь приятной тяжестью. По-хозяйски подгребает меня к себе еще ближе.

Каждое прикосновение я чувствую настолько остро, будто между нами не осталось преград. Движения мужских губ властные и одновременно нежные, захватывают меня в плен, унося в какую-то иную реальность, где есть только я и он.

Я невольно выгибаюсь навстречу ласкам мужчины. Каждое его прикосновение рождает в теле искры желания, низ живота отзывается мучительно-сладким сокращением мышц. Хочется большего.

Стоп.

Я резко распахиваю глаза, понимая, что уже лежу на кровати. Рядом с ним. Под ним.

Зандер с трудом отрывается от моих губ, и я вижу его взгляд. Пронзительный. Соблазняющий. Покоряющий. С черными всполохами тьмы, будто подсвеченными огнем изнутри.

Это-то меня и отрезвляет, и я пытаюсь отстраниться. Дракон нехотя, но отпускает меня. Медленно прикрывает глаза, пряча тьму под угольно-черными ресницами, а когда вновь открывает их — они привычного цвета. Вновь сапфировые.

— Прости, Лорана, я немного увлекся.

У меня из горла вырывается нервный смешок. Это называется немного? И часто он так... увлекается сотрудницами академии?

Но Блэк серьезен как никогда.

— Так больше продолжаться не может. Я хочу, чтобы ты стала моей. Во всех смыслах, — произносит он низким, хриплым от страсти голосом. — Хватит от меня бегать.

Я выразительно изгибаю бровь. Пусть я тоже «немного увлеклась», но это не значит, что я так просто ему поддамся. Становиться его любовницей? Этот вариант не для меня. Дракон просто поймал меня врасплох. Думать о том, что мне это очень даже понравилось, я себе запрещаю.

— Вижу, что ты уже напридумывала себе всякого, — раздается насмешливое и, прежде, чем я успеваю что-то ответить, дракон неожиданно серьезно произносит: — Будь моей женой.

Я просыпаюсь, чувствуя, как из глаз текут слезы. Кажется, я снова плакала во сне — над своим прошлым, которого уже не вернуть.

Там было все легко и понятно: Зандер был настроен решительно и брал крепость штурмом, пока она не сдалась. То есть, пока я не поверила в серьезность его намерений и не согласилась выйти за него замуж.

Шансов противостоять взрослому, опытному мужчине у меня попросту не было. Он красиво ухаживал, приглашал на свидания, устраивал сюрпризы. Приручал к себе, очевидно. Оберегал.

Не пытался больше затащить в постель, когда я согласилась стать его. Как будто... успокоился? Он защищал меня от всех невзгод, незримо присутствуя в моей жизни.

Сейчас... кто защитит меня сейчас?

Я сижу перед туалетным столиком, пока одна из служанок заплетает мне волосы. Вторая прибирает кровать и весело щебечет о том, какой солнечный сегодня день.

— Кстати, а кто из вас видел, как я вчера вернулась? — спохватываюсь вдруг.

— Я, леди Лорана, — отвечает одна из них по имени Мина. — Его светлость самолично вынес вас из экипажа и донес до кровати. Сказал, что вы сильно устали и заснули.

— И переодевал вас тоже он, отослав нас, — подхватывает вторая, — это так романтично, правда?

Я с шумом втягиваю воздух.

Он. Меня. Переодевал.

Видел голую.

Что тебе от меня нужно, Зандер? Любовниц своих раздевай!

— А еще, — продолжает девушка, — мы с Миной вчера ночью видели призрака, богами клянусь, — она пугливо озирается по сторонам и мелко крестится. — Он висел прямо перед окном, когда лорд Блэк выходил из вашей спальни, — девушка прикусывает язык и опускает глаза, видя мою реакцию.

Я сижу, будто окаменев. Мама вновь приходила? Но почему? Значит ли это...

Рука сама находит родовой медальон на груди и сжимает его. Становится вдруг очень страшно. Я боюсь не смерти как таковой, страшит скорее ее ожидание и неизбежность. Осознание того, что я не могу ее предотвратить.

Через полчаса я, одетая в красивое утреннее платье мятного цвета, выхожу в парк. Гуляю по дорожкам, с наслаждением вдыхая ароматы свежести и цветов, пытаюсь успокоить ноющее сердце.

Мысли то и дело возвращаются к Зандеру и его странному поведению. Непоследовательному, я бы сказала. Или я что-то упускаю?

Он же согласился на развод, не стал спорить с Леандром, хотя мог бы, уверена. Честь для него оказалась важнее какой-то там жены, он ясно дал понять, что отдает меня королю. Что ему на меня плевать. Тогда почему оказался вечером в парке? Следил за мной?

Я сжимаю прохладными пальцами виски и трясу головой, пытаясь прогнать из нее сон, разбередивший душу по новой. Хватит! Оставь меня в покое, черный дракон!

— Леди, — меня догоняет слуга. — Вам письмо, только что доставили из дворца.

Вот оно! Я принимаю из его рук большой конверт и беру заботливо протянутый нож для разрезания бумаг. Вскрываю и вытряхиваю содержимое на ладонь.

Первым выскальзывает плотный лист с золотым тиснением. Буквы прыгают перед глазами, не хотят складываться в титулы и имена, смазываются. Вижу ясно только одно единственное слово — РАЗВОД.

«Развод... Я разведена... Он больше не мой муж», — стучит в голове неожиданно болезненное, горькое.

Опускаю взгляд на записку, которая лежала в конверте.

«Ты официально разведена, Лорана. Поздравляю.

Вечером пришлю экипаж.

Теперь ты моя.

Леандр»

Прочитав записку, я бросаюсь обратно в дом. Вечером? Отлично, меня здесь уже не будет!

Следующие часы сливаются для меня в один сплошной круговорот дел. Я велю служанкам складывать свои вещи. Тороплю их, поминутно выглядывая из окна. Время еще есть, сейчас только начало дня.

Пишу письмо Кассандре — длинное, откровенное. Не скрываю ничего, говорю, как есть — что я бегу от короля и не хочу, чтобы его гнев пал на нее. Умоляю ее не приезжать. Обещаю связаться при первой возможности. И нет, адрес свой пока тоже не назову — для ее же блага.

Второе письмо пишу Зандеру. Начинаю писать, зачеркиваю, комкаю испорченный лист. Снова начинаю и вновь комкаю. На полу их лежит уже целая дюжина. Не то, все не то. Собираюсь с мыслями и беру очередной чистый лист. Никаких сожалений, все эмоции прочь. Перо жалобно скрепит по бумаге, выцарапывая сухие строки:

«Мне ничего не нужно от тебя, Зандер. Ни твой титул, ни твои деньги. Единственное мое желание — забыть тебя навсегда. Не ищи меня и... прощай».

Отправляю письма с посыльными и вновь смотрю в окно на то, как солнце стремительно катится по горизонту к закату. Достаю из сейфа деньги, прячу в сумочку бархатный футляр с документом о разводе. Инстинкты буквально кричат: пора, пора... уезжай быстрее.

Я отказываюсь от приготовленного обеда и спускаюсь вниз, выходя на улицу. Стою на пороге особняка, не давая себе права усомниться, оглянуться назад в прошлую жизнь. Была ли она счастливой, здесь, с ним?

Да. Очень.

Но теперь страница моей жизни под названием «герцогиня Лорана Блэк» перевернута, я снова Лорана Свон. Ведьмочка, спустя пять лет возвращающаяся из столицы в провинцию. Не ставшая ни на монету богаче, чем была, но мне абсолютно не жаль.

Мое главное богатство бьется под сердцем. Мой малыш. Сынок, которого я никому не отдам.

Сожалею ли я, что сбегаю вот так? Не отомстив Дейре, не попрощавшись с Зандером? Нет. Ничего хорошего бы из нашего прощания не вышло, слишком много эмоций еще связывает меня с ним. Что касается ее... Уверена, ничего хорошего Дейре не ждет, ведь обычно Леандр свидетелей не оставляет.

«Если я ни в чем не ошиблась», — внезапно колет сознание мысль, и я морщусь. Конечно, я не ошиблась! Речь идет о борьбе за трон, белый дракон пытается себя обезопасить.

Он наверняка тот, кто заразил Зандера тьмой. Он же подослал Дейре, чтобы та сначала втерлась к нам в доверие, а потом разрушила брак. А уж чтобы было совсем наверняка, мне давали яд. Не имея наследников, черный дракон не имеет преимуществ перед белым — у Леандра тоже нет детей, он даже не женат.

«Что-то не сходится», — вновь зудит на подсознании мысль, но думать об этом сейчас мне некогда.

«Пора», — шепчу я себе и иду к экипажу, нагруженному моими вещами. Вот только уехать не успеваю.

Слышится грохот копыт о булыжную мостовую. Я вижу четверку белоснежных лошадей и роскошный экипаж с королевским гербом, остановившийся прямо напротив ворот. По обе стороны от него — верховые: драконы с оружием, личная стража короля.

Нет! Только не это!

— Леди Лорана, нам велено доставить вас во дворец, — стражи спешиваются и уверенно направляются ко мне. Говорят вроде бы почтительно, смотрят тоже, но почему у меня такое чувство, что это конвой?!

Сердце заходится в груди и по ощущением бьется уже около горла, потому что я мучительно ищу выход и не нахожу его. Никакого!

Королевский экипаж перекрыл выезд, от стражей не сбежать, нужно как-то иначе...

Усилием воли я беру себя в руки, заставляю улыбнуться мужчинам:

— О... это очень любезно с вашей стороны. Передайте его величеству, что я скоро буду. Как видите, — небрежный жест в сторону своего экипажа, — у меня тут маленький переезд. — Сейчас расположусь в гостинице и сразу же поеду во дворец.

— Не велено ждать, — один из стражей нахмуривается.

Вот же... чурбаны! Ладно, попробуем иначе.

Я выпускаю толику природной магии обольщения, которой обладают все ведьмы, ведь она — часть нас самих. Чарующе улыбаюсь хмурым серьезным мужчинам, кокетливо поправляю локон и кружево платья на груди. Вижу, как выражение их лиц меняется.

— Конечно-конечно, понимаю, вы не можете нарушить приказ, — я поочередно смотрю на каждого. — Но мне нужно немного почистить перышка, вы же видите, я совсем не одета для встречи с его величеством, — я всплескиваю руками, — дайте мне хотя бы полчаса, чтобы переодеться в более подобающий наряд.

Я понятия не имею, чем мне это поможет, но... это лучше, чем ничего. В голове проносятся способы, как избавиться от них. Применить сонный порошок? Кажется, он есть у меня. Наложить отвод глаз? Скорее всего они от него защищены.

Нужно срочно что-то придумать!

В любом случае, все мои идеи пресекают на корню, когда заговаривает второй страж, старший по званию.

— Леди, прошу вас следовать за нами немедленно, иначе нам придется помочь вам.

Сказано вроде бы спокойно, но только дурак не распознал бы угрозы.

«Значит, Леандр дал им четкие распоряжения. Видимо, знал, что я попытаюсь сбежать, поэтому прислал их раньше», — проносится в голове горькая мысль.

— Хорошо, — отвечаю я, следуя к королевскому экипажу, как под конвоем — стражи расположились справа и слева от меня, от них не сбежать.

Уже на подножке не выдерживаю и все-таки оборачиваюсь.

Позади белеет загородный особняк, окруженный пышной растительностью. Такой знакомый, надежный, родной.

Впереди у меня полная неизвестность. Одно я знаю точно, чувствую это всей своей ведьминской сутью — сюда я больше не вернусь.