Становление системы том I

Часть третья, глава вторая

Новый уровень эскалации

Пока закрытые бельмами глаза предполагаемого Учителя скользили по площади, от чего-то замирая, на мгновение, каждый раз, когда оказывались в районе их, стоящей в отдалении группы, вызывая, тем самым, у Яги некое неясное раздражение, крупный мужчина в традиционной шляпе и со звездой шерифа на лацкане пиджака поднял мегафон.

- Господин Хариндер! Мы представляем здесь власть свободного штата Аризона... - прозвучало над улицей. Но, прежде, чем шериф сумел продолжить свою мысль и перейти к конкретным предложениям, на сцене появилось новое действующее лицо! Да еще, как эффектно!

Чернокожий мужчина, одетый лишь в легкие шорты и, даже, не имеющий обуви, внезапно спрыгнул откуда-то из-за парапета крыши бизнес-центра, за спинами подозреваемой компании и приземлился на ступени лестницы.

Причем, не в виде переломанного тела, что для подобной высоты падения было бы более чем естественным исходом, а легко спружинив чуть напрягшимися мышцами ног!

Такое странное событие не могло не остаться незамеченным! А, потому, все внимание, естественным образом, сконцентрировались именно на нем.

И сам шериф осекся... Явно на лету придумывая, что добавить, теперь. Но незнакомец, на предмет личности которого, впрочем, у Кары уже зародились вполне определенные подозрения(спасибо, хоть в труселях на этот раз!), его опередил.

Обратился он, однако, не к толпе полицейских, а именно к вышедшим из здания:

- Махатма Ачария, я не знаю, как и почему вы здесь оказались, но перед вами полиция! Они расследуют произошедшее в Аэропорту, недавно. Террористический акт! К сожалению, они подозревают в соучастии Фроста, - прыгун, при этих словах, посмотрел в упор на стоящего в напряженной позе повелителя холода. - Фрост, я не знаю, что случилось и уверен, что это недоразумение!

Я знаю тебя. Я знаю, что ты всегда стремился совершать добрые поступки. Я помню, как ты помог мне найти Махатму. И, хоть я не знаю сути, но уверен, что полиция сможет со всем разобраться. Прошу тебя не предпринимать ничего противозаконного! Полиция попросила меня помочь в нейтрализации банды, но когда я оказался здесь, я осознал - это явное недопонимание!

- Ай да шериф, сукин сын! - восхищенно цыкнул зубом где-то на заднем фоне Сэм. - Подстраховался, значит! Делал стргое лицо, но нас слушал! Но, волнуюсь, его знакомый готов его подвести...

- Броненосец! - тем временем снова зазвучал мегафон шерифа, подтверждая карину мгновенную догадку, насчет личности зашедшего на огонек. Видимо, глава полицейских сил сумел преодолеть удивление и выбрать тактику поведения в складывающейся, явно незапланированной ситуации. - Человек по имени Хариндер Ачария, так же известный, как Джонатан Кавендиш и Учитель, подозревается в организации банды, членом которой является мистер Фрост. Это может быть ошибкой и мы обязательно во всем разберемся! Но сейчас необходимо, чтобы охрана господина Кавендиша сложила оружие и сдалась вместе с ним в руки полиции.

Настала очередь чернокожего пришельца озадаченно оглядываться на полицейских.

- Этого не может быть! Махатма Ачария достойнейший из людей, которых я знаю! Он очень помогает мне.

- Они могут быть под чьим-то воздействием! - хрипло прокомментировал, подливая масла в огонь Фрост, будто ни к кому не обращаясь, но достаточно громко. - Я не знаю, в чем меня обвиняют...

Последняя фраза, пожалуй, была даже лишней, поскольку Морозильник уже откровенно напряг голосовые связки, чтобы быть услышанным всеми. И, оттого, голос его непозволительно дрогнул, выдавая неуверенность.

Взор слепца тут же зафиксировался на нем и Яга впервые ощутила ток силы, исходящий от этого человека.

- Я вижу, - сказал Ачария, вовсе не то, чего от него можно было ожидать в такой ситуации. - На твоей душе темное пятно вины.

Фрост попятился.

- Пожалуй...

И оказался прерван еще одним, новым действующим лицом. Женщиной в одежде монахини, выступившей из темноты холла под жгучее солнце Аризоны.

- Пожалуй, они правы, Хариндер! Полиция права. Если вина есть, то с ней должны разобраться власти. Возможно мы все в чем-то ошиблись и совершили плохие поступки? Нужно попробовать разобраться в этом, - мягко проговорила она. - Сверхсилы и насилие не решение проблем, ты сам не устаешь повторять это!

- Ты права, - что бы не планировал делать Кавендиш, сейчас он, видимо, прислушался к сказанному и выбрал мирную стратегию. - И ты тоже, мой бедный ученик! Но, если я попаду в полицию, то не смогу помочь тебе и твоей семье... Если остальные могут ждать, то твое дело не терпит отлагательств.

Кара в этот миг перестала улавливать суть происходящего. И, судя по хмыканью со стороны Трикса, не она одна...

- Не нравится мне все это, - дополнительно оценил бывший бандит, подтверждая возникшее ощущение недосказанности.

Яга пожала плечами. Что тут добавить? Тут скорее действие нужно. А возможности действовать как-то не находилось.

- Я постараюсь потерпеть еще какое-то время, - склонил голову Броненосец. - С тех пор, как вы забрали часть ее, мне стало проще справляться. Она приходит реже, хотя, порой, ее крик, по прежнему, невыносим.

- Как сейчас? - с понимающей легкой улыбкой уточнил Ачария. - Я же вижу, как она опутывает твое сердце своим плющом.

- Да, Махатма. Сегодня, отчего-то, это особенно ярко. Но я справлюсь.

- Не стоит, мальчик мой. Я готов сдаться властям, в чем бы меня ни обвиняли! Вы все и все говорите верно.

Но, перед этим, я в состоянии помочь тебе и сделать даже больше! Раз уж ты готов потерпеть... А, потом, мы выясним, что за разногласия преследуют нас и власти штата, как положено последователям внутреннего покоя.

С этими словами Кавендиш поднял руку и положил ладонь на грудь приблизившегося здоровяка! А, секунду спустя, ее охватило полупрозрачное сиреневое сияние! Кара напряглась, как и, пожалуй, все присутствующие на площади представители закона. Однако, Броненосец выставил в их сторону открытую ладонь и бросил на шерифа взгляд, почти умоляющий.

- Он не причинит мне вреда! Прошу вас, это просто помощь! Которую он мне давно оказывает!

- Никому ничего не предпринимать! - решил шериф, сразу обозначив свою позицию для окружающих.

- Угу, не причинит... Или мы наблюдаем контроль сознания, - буркнул Савелий, явно готовый ко всему. Да и Яга уже, потихоньку, выпускала пепельные щупальца, стараясь направлять их нити там, где тени от предметов делали туман недоступным прямым солнечным лучам. Ничего хорошего от происходящего они не ждали оба.

Тем не менее, вмешиваться в непонятный блудняк было бы откровенной глупостью! Особенно с запрещающим приказом от официальных властей и не имея надежной уверенности в конечном итоге такой авантюры!

А Кара, например, помня, на что способен чернокожий здоровяк в боевой форме, подобной уверенности не испытывала вовсе! Оставалось лишь ждать, как все разрешиться и, быть может, когда появится окно для активных действий.

Первоначальный итог происходящего, как ни странно, показал, что подход этот абсолютно верен! Похоже, все участники событий были вполне искренни в собственных утверждениях. По крайней мере, Броненосец и Кавендиш.

Фиолетовое сияние сменилось трепещущим, будто крылья бабочки, изумрудным и золотым пламенем, в языках которого Каре на секунду почудились живые черты. А, затем, вся иллюминация исчезла и Броненосец шумно выдохнул, буквально обмякая и наглядно показывая, как он, до того момента, был напряжен.

- Эшли, - обратился слепец к монахине за спиной. - Прошу, принеси мне из моей комнаты стеклянный контейнер со стойки на столе! Мне нужно закончить дело.

Женщина кивнула и развернувшись быстро исчезла в дверях. Не было ее совсем недолго, словно бегом бежала! И возвратилась она с чем-то, напоминающим самую обычную пробирку, на неискушенный взгляд.

- Мы все лишь смиренно ждем твоего слова, Учитель, - зачем-то добавила она, коснувшись его ладоней. - И я и тот, в чьей душе стужа!

- Уже почти все, дамы и господа! Сейчас я отдам своему ученику то, что принадлежит ему душой, но, увы, не телом. И буду в полном вашем распоряжении, - продолжил он.

- Махатма, неужели? - поднял на Кавендиша горящий взор Броненосец.

- Насколько это возможно в сложившихся обстоятельствах, друг мой! Насколько возможно! - кивнул тот, принимая в руки тонкое стекло и вновь зажигая вокруг него свою силу. - Мы давно собрали значительную часть, а ныне я извлек, благодаря твоему терпению, еще. Остатки. Даже если это и не все, то вполне достаточно, чтобы быть полноценной личностью!

- Но, возможно, стоит продолжить позже? Я не хочу чтобы она пострадала... Еще больше!

- Может быть. Я лишь хочу, чтобы то, что удалось достать, было у тебя. В моем сердце она молчит и я не знаю, хорошо ли для нее подобное пребывание. Если, это правда она... А как надолго затянется случившееся, - он обвел рукой площадь, зажав в ней пробирку, наполненную отныне изумрудным, с оттенками желтого, огнем. И протянул ее Броненосцу. - Не знаем ни ты, ни я.

Тот принял необычный дар и как завороженный поднял ее перед собой, уставившись в танцующие в глубине искры.

Кавендиш ободряюще улыбнулся и повернулся к Фросту.

- Что касается тебя, то, в чем бы ты ни был виновен и какие бы клятвы не довлели над тобой, я снимаю груз с твоей души! Вот мое слово!

На этот раз сияние не задержалось лишь на ладонях Ачария и охватило фигуру Морозильника целиком, заставив того вскинуть руки в непроизвольном защитном жесте и вскрикнуть.

И, одновременно, женщина, названная ранее именем «Эшли», принесшая пробирку и вставшая позади, выхватила откуда-то из складок своего монашеского одеяния тупорылый, хромированный револьвер, приставила его к затылку Кавендиша и спустила курок!

А один из тех двоих, одетых в глухую мотоциклетную броню, тощий и гибкий, будто из спичек составленный охранник, с неестественной скоростью метнулся вперед, перехватывая удерживаемый броненосцем контейнер! Мгновенно вырвал его и мощным прыжком ушел обратно, в здание!

Второй же запакованный, более пропорционально сложенный, подхватил Эшли на руки и сиганул за ним следом.

Остановить их оказалось некому, поскольку, похоже, лишь они двое, из всех присутствующих, смогли сохранить восприятие и действовать рационально. Остальных - накрыло!

Ведь направляемое слепцом сияние никуда не исчезло после такой кровавой для него развязки... Лишь потеряло направленность, рванувшись во все стороны и заливая людей одного за другим своими лучами. На что и был расчет!

Всякий, помимо вышеупомянутых двоих, попавший под этот поток падал на колени, хватаясь за грудь. Будто бы терзаемый чем-то, рвущимся изнутри! Даже сама убийца не смогла удержаться, подвергнувшись тому же влиянию, отчего ее, как видно, и пришлось нести! Броненосец, хоть и не смог сопротивляться краже столь ценного для него предмета, однако, поначалу, устоял на ногах! Но, в итоге, взбунтовавшаяся сила опрокинула и его, заставив бороться с самим собой.

Что и говорить о простых полицейских! Противопоставить странному воздействию им было совершенно нечего. А, потому, площадка перед зданием, равно как и дорога с расположенными на ней в ближайшем радиусе предприятиями, оказались выведены из строя полностью.

Кара, видя, как несется на нее расползающаяся клочьями волна чужого воздействия, не стала проверять, поможет ли то, что спешно бормотал себе под нос Трикс, непрерывно взывающий к собственной способности менять мир. И закутала, и себя, и его, и так и стоящего поблизости помощника шерифа, в непроницаемый кокон стянутого в упругую шубу пепла. Зашипела змеей, разом ощутив отток сил, потраченных на сопротивление.

Прилетело весьма прилично, не зря старалась!

К ее большой радости, долго волна аномальной энергии не продлилась, схлынув ровно так же, как и пришла.

Яга развеяла туманную броню и увидела картину полного разгрома... Все люди, не попавшие в зону воздействия ее защиты, лежали вповалку, едва шевелясь. Преследовать убийцу и ее спутников оказалось, попросту, некому! Тем более, что, куда они делись, было не вполне ясно... Следить за беглецами, по понятным причинам, у нее не было возможности.

Единственным, кроме них человеком на ногах, оказался Броненосец. Он, хоть и получил свое сполна, находясь практически в эпицентре беззвучного взрыва, но пришел в себя даже раньше, чем ведьма сбросила защитный кокон.

Но и он, вопреки ожиданиям, не ринулся в погоню за своей похищенной, драгоценной, очевидно, утратой! Вместо этого он, затянутый уже в черные как ночь, чешуйчатые доспехи, склонился над лежащим на земле телом Кавендиша. И пытался помочь тому, невзирая на то, что рядом и вокруг этого источника уложившей людей волны еще кружил водоворот силы!

Яга, подумав буквально мгновение, решила для себя, что сейчас любое действие будет лучше бездействия.

Скорее потому, что быть просто наблюдателем всей этой малопонятной сцены ей окончательно надоело. До полного офонарения. Она уже, практически, двинулась к лестнице в здание ставшей центром событий, но ее догнал и придержал Савелий, молча показав экран служебного телефона, где горела надпись от неизвестного абонента:

«Наблюдал по камерам за произошедшим. Сейчас сигнал потерян. Есть серьезное подозрение на вмешательство внешних сил! Необходимо поймать беглецов и оказать помощь пострадавшим. Первый.».

На немой вопрос Яги, Трикс раздраженно дернул плечом и потормошил одного из полицейских, лежащих на земле. Тот слабо застонал и завозился, выдавая, что, по крайней мере, с частью из охваченных волной ничего смертельного не произошло.

А, значит, вероятнее всего, сейчас главные пострадавшие были ровно там, куда Кара направилась изначально!

По пути они проверили еще пару сотрудников офиса шерифа, и нашли их в том же состоянии ступора. Быть может, чуть более глубоком, но это лишь подтвердило их выводы. А вот непосредственно на месте, все обстояло иначе.

Кавендиш лежал, распластавшись на выложенной плиткой поверхности, лицом вниз, рухнув как стоял. И, с точки зрения, Кары пострадавшим его можно было назвать, уже, лишь условно. Поскольку, с такой дырой в черепе, людей принято называть усопшими.

Тем не менее, вихрь силы над ним и не думал затихать, свившись в смутное подобие скрипичного ключа пополам со спиралью ДНК и с тихим потрескиванием вращался, распространяя вокруг себя облачка все той же, шокирующей людей силы.

А Броненосец склонился над залитым кровью и забрызганным кусками мозговой ткани телом. И из его предплечий вырастали тонкие, чешуйчатые же, жгутики, ковырявшиеся в страшной ране, откуда еще толчками выплескивалась кровь, выдавая не полную остановку жизненных процессов.

И, несмотря на, первоначальный диагноз Яги оказался верен! Кровотечение отчетливо слабело. И вовсе не от того, что очевидные усилия чернокожего здоровяка увенчались успехом. А, скорее, ввиду прозаического падения давления в кровеносной системе и исчерпания запаса жизненных сил в организме.

Несколько мгновений спустя, броненосец и сам это осознал, втянув свои микроманипуляторы в струящуюся по телу броню, будто свитую из тех же канатиков. И поднял глаза на нависших над ним тулменов.

- Не знаю, кто вы, но вы должны помочь! - произнес он на стандартном американском диалекте английского так, что понять его просьбу Яге не составило труда.

- Чем? - развела она руками. - Мне очень жаль, но с подобными ранениями не живут. Боюсь, тут даже хороший целитель бессилен. А среди нас его нет.

- Вы не понимаете! Это же Махатма Ачария. Он властитель душ! В том числе и своей собственной. Но без вместилища душа не сможет долго существовать. И ему не принять в таком состоянии иную форму. Ему нужно тело! Любое тело!

Я не могу, моя душа еще занята!

- Вот уж хрен! - сказала Яга, по русски, продолжив, однако, на более понятном собеседнику яыке:

- Не знаю, на что ты намекаешь уголек, но свое тело и душу я никому отдавать не собираюсь. И так уже чуть не лишилась однажды, а мне нравится жить! И, вообще, посторонних куда-либо к себе вовнутрь я пропускаю только по предварительной договоренности! Попробуй, вон, с Триксом поговорить. Вдруг он о подобном давно мечтал!