Становление системы том I

Часть третья, глава шестая

Битва столетия

Каких-то положительных исходов для себя Кара в сложившейся обстановке не наблюдала. Конечно же, это не означало, что она собирается сдаваться! Вовсе даже, наоборот!

Слово «сдача» в ее лексиконе фигурировало только при покупках за наличные. В остальных случаях она всегда предпочитала трепыхаться до последнего и держать марку.

Но, если взглянуть трезво, нехороший голос в глубине души уже потихоньку нашептывал Яге, что пресловутое «последнее» не за горами. И приближается оно как-то уж слишком стремительно!

В общем, пиликанье телефона, свидетельствующее о входящем сообщении оказалось весьма вовремя, хотя бы для того, чтобы отвлечься от ощущения перспективы крайне неприятного развития событий. И ведьма им воспользовалась сполна! В том числе и для того, чтобы поиздеваться над противницей, пока возможно.

- Извини, подруга! Я еще та невежа. Потерпишь с разборками, пока я отвечу? - с нескрываемой издевкой произнесла она, изо всех сил готовясь к неминуемой атаке, внутренне! А, внешне, непринужденно вытащив трубку и глянув на экран.

Да, феерическая наглость с ее стороны! Но, которая помогла выиграть несколько секунд. Боги его знает, что удивило Шри больше: подобное отношение к общению с ней или она просто была не особенно знакома с техническими достижениями человечества вроде смартфонов, отчего замешкалась, пытаясь определить природу предмета в руках Яги. Главное - замешкалась!

Тем более, что ситуация из практически безнадежной обратилась в просто сложную, стоило лишь Каре осознать текст сообщения, так вовремя свалившегося в ее мессенджер!

- «Беги!! Спасайся! Продержись хотя бы минуту! Кавалерия на подходе. @Первый» - гласило оно с безупречной определенностью гласа судьбы.

Не то, чтобы Яга всерьез испытывала готовность бегать, после пережитого. Не то, чтобы она, в принципе, могла этим заняться физически и показать хоть сколь-нибудь достойные результаты сейчас!

Но, если пациент хочет жить, то даже продвинутая медицина бессильна.

А Кара жить хотела!

Накопившиеся за эти мгновения крохи пепла, вместо того, чтобы превратить их в защиту или последний жалкий удар по противнице, она опять пустила вниз. На свою многострадальную правую лодыжку. Не столько, чтобы ускорить ее, сколько, наоборот, максимально обездвижить, дабы демон в теле Анжелы вновь не перехватила контроль!

Ну и, конечно, кинулась бежать, как и сказано! Точнее хромать, продолжая удерживать в ладони, так и не убранный в карман, смарт.

Кем-кем, а дурой, Кара вовсе не была, несмотря на авантюрность! Да, безнадежная затея убегать от телепортера! Причем, даже будучи здоровой и о своих двоих...

И ведьма это прекрасно понимала. А, значит, время пришло для совсем иных талантов, таких как актерское мастерство, коим девушка с детства была не обделена! Немудрено, с такой-то выдающейся внешностью!

Образ раненого воробушка, скачущего на подволакиваемой лапке, удался ей на все сто! Кто угодно бы повелся. Повелась и Шри, несмотря на свою потенциальную мудрость тысячелетий.

Яга давно отметила для себя, что некоторые не умнеют никогда, после какого-то пределенного возраста, сколько ни накидывай далее лет... Отвыкла ли всесильная Восьмая от нормального общения и свойственных ему манипуляций в своем рафинированном доминионе или просто была из тех, кто мнит себя слишком умным, чтобы ожидать подвоха и учиться на ошибках?

Так или иначе, но вместо того, чтобы одним коротким прыжком догнать беглянку и зафиксировать ее или убить, одержимая неторопливо двинулась следом, картинно цокая каблуками и явно наслаждаясь погоней за беспомощной жертвой! Даже глаза заблестели и облизнулась, нагоняя страху на старательно озирающуюся и изображающую обреченный ужас Кару.

Именно среди отыгрыша такой вот незамысловатой сценки и застала их пресловутая «кавалерия»! Правда совсем не та, что ожидала сама Яга. Но, не факт, что этот вариант был хуже ее предположений!

«Все. Ложись, уползай, прячься. Не отсвечивай!» - упало новое сообщение.

А, следом за ним, откуда-то сверху, видимо с небес, судя по уровню пафоса и своевременности, рухнул прямо перед ней Броненосец, в своем героическом облике, сбив ее с ног ударной волной.

Яга, плюхнувшись на асфальт, с ноткой зависти отметила, что у этого парня с приземлениями все в полнейшем порядке! На одно колено, пробив им дорожное покрытие сантиметров на двадцать и пустив вокруг себя кольцевую трещину. Можно сказать, по канону! Любому, анимешному.

Впрочем, поскольку мыслью о том, что в данных мультиках она не роляет совсем, Кара прониклась еще в предыдущем сезоне приключений, то и нотка зависти легко трансформировалась в понимание, что подобная посадка переломала бы ей все кости. Даже несмотря на пепельные тени!

- Отвали от нее, Демон, - еще подпустив пафоса сообщила смоляная статуя героя. - Этот город под моей защитой и тебе здесь не место!!

У Яги слегка дернулся глаз. Подчеркнув градус эпичности, с неба раздалось глухое карканье и на плечо Броненосца спикировал здоровенный ворон с блестящим кольцом на лапе.

- Кхмм, - закашлялась Кара, привлекая внимание.

- Что такое? - заинтересовался ее персоной гигант. Гигант во всех смыслах. Снова он лишней одеждой пренебрег перед трансформой. - Тебя больше не надо спасать?

- Нет, что ты, что ты! Спасай, конечно, сколько тебе хочется! - покаянно выставила перед собой ладошки сидящая на асфальте ведьма. - Но не мог бы ты, как-то, ну понимаешь... Убрать вот эту длинную штуку от моего лица? Я восхищена и, быть может, в иной обстановке... Но право слово, мы еще не настолько хорошо знакомы...

- Ой, прости, - смутился гигант. И даже, кажется, немного покраснел, несмотря на текущую по его телу живую броню. - Это особенности моей силы! Непроизвольно иногда получается.

- Понимаю, понимаю, - изобразила девушка легкое сочувствие и постаралась бочком отползти в сторону. - Ну я тогда пойду, чтобы никого не смущать? А вы тут как-то без меня дальше, ладно?

К огромному ее сожалению далеко убраться не вышло... И причиной тому стала, наконец взявшая свою жестокую натуру в руки и сообразившая, что с ней играют, Шри!

Кара подспудно ожидала, что та, при виде Броненосца развернется и свалит в закат. Но это была, похоже, типичная ошибка восприятия на основе предыдущего опыта. Ведь подобным образом действовала бы Анжела!

Но сущность, занявшая ее тело, была совершенно иного склада характера и понятия ни о каких Броненосцах не имела! Зато имела врожденную безбашенность, помноженную на личную мощь. И, потому, за время короткого диалога с героем, даже не замедлила шаг!

- И кто ты такой, защитник? - нацелила она коготь прямо на ходу, упершись черному гиганту в грудь. - Как тебя зовут и чего ты желаешь?

- Я Броненосец! И я желаю чтобы тебя тут не было! - сообщил Шри герой под раздраженное карканье ворона, вновь раскрывшего крылья. Интерес к Яге он похоже утратил, мгновенно позабыв о ее существовании.

И та этим воспользовалась, чтобы еще больше разорвать дистанцию, по мере сил.

- Ой, как грозно! - фальшиво изумилась Шри. - Спаситель! Видать, народ тебя, и впрямь, любит, если окрестил так! Или имечко официальное? Я знавала места, где тебя прозвали бы черным шлангом!

- От белозадой стервы слышу! - совсем не по геройски оскорбился Броненосец. - Ты драться пришла или тренировать длинный язык?

- Я пришла за ней! - напомнила о своих планах на Кару Шри. - Но, если ты такой драчун, то давай, продемонстрируй свою мужскую силу!

Несмотря на полуигривый тон одержимой, дела у нее явно шли впереди слов, так как дальнейшие колкости она отпускать не стала! На кончике ее когтя, коими обзавелось к тому мигу тело Блекфиш, засиял болезненно-знакомый Яге огонек и она, прыгнув вперед, полоснула им собеседника от всей души! Явно намереваясь выпотрошить одним движением!

Однако, нашла коса на камень! Броненосец хоть и отскочил с матюками, но ни помирать, ни даже сыпать выпавшими наружу внутренностями явно не планировал. В здоровенной ране, от которой не спасла его защита и каковая стала бы приговором для любого нормального человека, да и большинства тулменов тоже, забурлили тонкие черные жгутики, сплетаясь между собой и восстанавливая разрушенное.

Броненосец хрустнул шейными позвонками, поведя головой, ставшей от наслоений текучей брони более похожей на башню танка, нежели человеческую и такие же жгутики, но потолще, вырвались из его запястий, вгрызаясь в мостовую!

Мгновением позже выяснилась их конечная точка, расположенная под ногами одержимой! Они проросли сквозь асфальт, как трава, вспучив его и разломав, а после попытались обвить ноги Анжелы, сковав ее движения.

Напрасно! Под ногами демонессы в очередной раз развернулась плоскость пространственного перехода, отсекая отростки. И она рухнула вниз, появившись вновь, над головой проттивника! Последовал удар в падении - каблуком в затылок. Естественно, тоже с искрой!

Броненосца швырнуло вперед, отрывая от «пущенных корней», но пронять не смогло. Дырка в черепе его не смутила! И оставалось лишь гадать, причиной тому способности интеллектуальные или иномирные!

- Считай, она одержима настоящим демоном, из преисподней! - изо всех сил крикнула ему Кара, несколько погрешив против истины в пользу скорости объяснений. - Дерись всерьез!

Однако, не ясно было услышали ли ее, так как в ответ донеслось лишь хриплое карканье окольцованного ворона.

Броненосец же, зарастив рану, решил сменить тактику. Его ноги удлинились, став еще массивнее а колени изогнулись под невозможным для человека углом, превращая его в подобие кузнечика. Из-за спины выпросталась дополнительная пара ручищ, соткавшихся все из-той же, темной жгутико-субстанции.

Получившийся кадавр ловко, для такой туши, развернулся и прыгнул на Шри, рассчитывая схватить ее в объятья и задавить массой.

Провальная тактика с мастером переходов! Одержимая опять ловко уклонилась, благодаря пространственному прыжку и выбросила в стороны все пробивающие искры микропорталов!

Кара мимоходом порадовалась, что, благодаря полуденной жаре, на улице не так уж много идиотов, снимающих происходящее на камеры своих смартфонов, вместо того, чтобы бежать без оглядки!

Но тем, что имелись, досталось сильно!

Площадь перед многоэтажкой буквально забрызгало кровью.. Попадали на землю люди, заходясь в стонах. Зато до тех, кто уцелел, хотя бы условно, отделавшись легко, многое дошло! Территория схватки и прилегающие к ней улицы начали стремительно пустеть от случайных, испуганных свидетелей, стоило им заслышать крики боли!

Кара прохожих прекрасно понимала. Ее саму еще не отпустил, окончательно, адреналин! Да и артефакт помогал держаться, но все равно от ощущения близкой, неотвратимой смерти хотелось орать.

Особенно, когда она добралась до ближайшей стены и попыталась достать начало пожарной лестницы. Сложно сказать почему, но интуиция настойчиво подсказывала ей убираться как можно дальше и выше. Возможно, из чисто прагматических соображений, чтобы не пребывать с дерущимися в одной плоскости!

Наконец, неподатливую площадку удалось зацепить, опуская вниз. Ее кроссовки глухо стукнули о металлические ступени и она, опираясь на перила, начала карабкаться выше.

Свидетельницей разборок подобного уровня Кара еще не была! Если, в самом начале, Шри казалась ей лишь несколько сильнее ее самой и ставила она однозначно на Броненосца, то сейчас оставалось лишь благодарить все высшие силы за то, что надоумили ее выбирать стратегию бегства, раз за разом!

Возьмись за нее одержимая всерьез и мокрого места бы не оставила! За считанные секунды. Ведь, драка внизу только наращивала обороты...

Противники обменивались ударами, от которых бы поплохело и танку. И, если черный гигант принимал их на себя, то дьяволица виртуозно уклонялась!

Броненосцу никак не удавалось ее зацепить, а вот секущие плоскости и проникающие сквозь любую броню звезды порталов раз от раза ранили его тело. Правда, без особенного эффекта! Его, похоже, такие повреждения только злили, а прорезать насквозь его тело, от и до, пока не удавалось даже самым удачным попаданиям.

Может, шкура его и была броней в человеческом понимании, но то, что лежало под ней, было еще прочнее!

Зато миндальничать здоровяк перестал, убедившись в серьезности дела. И теперь пытался достать противницу без всякой пощады!

К тому моменту, как Кара достигла, таки, крыши, бой внизу перешел на новый уровень! Шри, без особого труда, отсекла вратами и обвалила на защитника Феникса немалый кусок дома напротив, а он, все же предпочтя на этот раз уклонение, начал метать в нее припаркованные вдоль улицы авто.

Одержимая, под градом несущегося на нее металлолома, стоять тоже не стала, но громила не останавливался и Шри продемонстрировала, что у нее еще есть особые трюки в загашнике! Выведя замысловатым движением хвоста какую-то светящуюся руну в воздухе, она впитала ее грудью и сотни мелких порталов превратившись в шестиугольники! А последние покрыли ее тело целиком, будто панцирем!

От следующего авто демонесса, превратившаяся в полупрозрачный, изломанный силуэт, причудливо искажающий проходящие сквозь фигуру лучи света, уворачиваться не стала. Она демонстративно осталась стоять, где стоит и рухнувший на нее седан... Размололо в металлическую фольгу, вперемешку с брызнувшими техническими жидкостями! Так, будто авто пропустили сквозь шредер!

Ответка ее тоже не заставила себя ждать! Шри вытянула руку ладонью вверх и зажегшийся над ней очередной диск портала начал вращаться вокруг своей оси, постепенно ускоряясь и сливаясь в неразличимую сферу!

Одновременно с этим, тушу Броненосца перечеркнуло еще несколькими синими плоскостями, заставив его споткнуться и временно потерять подвижность. А, затем, одержимая метнула созданный снаряд прямо в него!

Уйти из под удара Броненосец никак не успевал! Пульсирующая сфера вонзилась в его плоть, породив фонтаны черной жижи вперемешку с обрывками жгутиков-канатов! И, продвинувшись вглубь, начисто срубила ему часть плечевого пояса, вместе с парой рук, с правой стороны!

Как загорается торжество в глазах одержимой можно было увидеть даже с крыши. Видно было, что атака, наконец, проняла почти неуязвимого героя! Послышался болезненный стон, вновь сопровождаемый карканьем!

А затем к Каре на плечо спикировал давешний ворон, требовательно уставившись ведьме глаза в глаза! Кривые когти впились в ткань футболки и кожу под ней, заставив и так измученную Ягу зло зашипеть:

- Ты сдурел, пернатый?! Хочешь, чтобы я вмешалась?

Птица медленно, так чтобы не осталось никаких сомнений в ее разумности, кивнула!

- Ну, здравствуй, Махатма Кавендиш. Или как тебя там, - окончательно дошло до Кары, кто перед ней. - Рада, что ты смог уцелеть. Но я в это не полезу, даже не проси! Мне еще жизнь дорога.

Ворон в ответ клюнул ее в мочкууха и опять хрипло кракнул, переводя взгляд вниз. Туда, где стоящая перед раненым, рухнувшим на колени Броненосцем Шри зажгла в ладони вторую портальную сферу.

- Черт, - сказала Яга, почти на автомате сотворяя и запуская вниз клок пепельного тумана из крохотного своего, пока что, запаса. Прямо в глаза демоницы! Чтобы хоть на мгновение лишить ту возможности ориентироваться в пространстве и дать защитнику Феникса шанс придти в себя... - Черт побери! Как я ввязалась в это дерьмо, боги?! И главное, как мне, если не вылезти из него, то, хотя бы, найти в себе силы сидеть в тепле и не чирикать?